Ведовские истории 3. Подарок из нижнего мира

— Понимаешь, это те же, — вздохнула она.

— Я понял это даже немного раньше тебя, — миролюбиво заметил муж. — Надо признать, Риодан задумал неплохую подлянку. Двое хозяев в одном доме.

— Ты так думаешь? — зло прошипела демоница, опять начиная закипать, но сильные руки Ирдана не дали ей вырваться.

— А ты не находишь, что это его очередная проверка, как рийхард управится с таким случаем? — все так же спокойно продолжил второй генерал. — И просто под корень вырезать живущих здесь — не самый лучший выход.

Шейд не ответила, только зло закусила губу. Муж не давал сорваться и снова приняться громить комнаты, а если начать вырываться всерьез, то можно повредить так беспечно подставленные им крылья. Причинять боль не хотелось, а потому пришлось успокоиться, хоть и далось это нелегко. Наконец, отдышавшись и даже немножко помедитировав, Шейд смогла расслабиться достаточно, чтобы сменить ипостась. Чешуйки брони Ирдана тут же царапнули кожу, но это было даже приятно. Шейд не сомневалась, что ей не навредят. А вот она сама, пожалуй, кого-то все же убьет...

— И не вздумай снова злиться, — предупредил муж, легко меняя форму и подхватывая ее на руки. Шейд охнула от неожиданности — обычно он не позволял себе такого. — А что, Метарк и Алионар тебя на руках носили, а я еще нет, — ехидно шепнул мужчина, направляясь к невысокому диванчику в соседней комнате, чудом уцелевшему после вспышки гнева рийхарда.

Усадив жену и развалившись прямо на полу, Ирдан создал небольшой смерчик, который вымел прочь разлетевшийся по всему помещению пух. Дышать сразу стало легче.

— А теперь будем думать, как выкручиваться, — в приказном порядке постановил муж.

— Идея перебить этих гадов тебе совсем не нравится? — предприняла еще одну попытку девушка.

— Нет, — категорично ответил демон. — С Риодана станется устроить тебе за это такой разнос...

— За убийство из личных мотивов, которого к тому же никто не видел и ничего не может доказать, не судят нигде. Мало ли, может их в пустыне тушканы съели, — фыркнула Шейд.

— Надо действовать иначе, — второй генерал оказался непреклонен.

— Есть идеи? — решила тут же воспользоваться моментом рийхард. Раз уж взялся мешать ей в исполнении кровожадных планов, то пусть предлагает альтернативу!

— А как же, — хищно улыбнулся мужчина, напомнив в этот момент Габриеля. — Ты ведь взяла с собой печать?

Шейд кивнула. Пластинка вулканического стекла лежала среди ее вещей.

— Предлагаю преподнести нашим дорогим "хозяевам" неприятный сюрприз.

— Утром объявить, что они стали бомжами, а потом убить? — мрачно поинтересовалась Шейд, использовав приглянувшееся словечко из верхнего мира.

— Кем стали? — переспросил Ирдан.

— Ну, бездомными.

— Именно. Но убивать мы их все равно не станем.

— Откуда столько пацифизма? — удивилась рийхард, подперев кулачком подбородок и раздраженно дунув на упавшую на лоб длинную прядь. Постричься до привычной длины ей никак не хватало времени. Не укорачивать же волосы собственными когтями.

— Отродясь не страдал подобным, — открестился генерал. — А сейчас, раз уж решили поступить по-моему, предлагаю немного отдохнуть, а потом уж действовать.

— В верхнем мире это называется "свинью подложить", — просветила Шейд, вставая и направляясь в ванную. — Это такое животное.

— А "тушкан" тогда что такое?

— Тоже животное.

— Крупное?

Шейд развела в стороны указательный и большой палец.

— Где-то вот такое.

— Долго есть придется... — хмыкнул демон.

Девушка придирчиво рассматривала себя в зеркале, проверяя, все ли перья из разорванных подушек она вычесала из волос. Выглядеть пугалом не хотелось, несмотря на все еще клокочущую в душе злость. Наконец, сочтя свой внешний вид удовлетворительным, Шейд вышла из ванной. Муж валялся на диване, прикрыв глаза и разбросав в стороны руки. Это вообще была его излюбленная поза. Правда, так он занимал почти все свободное место на кровати, но это был, пожалуй, его единственный серьезный недостаток.

Девушка осмотрелась, пытаясь понять, куда бы приземлиться, но целой мебели не наблюдалось. "Вот и отвела душу", — немного разочарованно подытожила она.

Ирдан приоткрыл один глаз, с улыбкой наблюдая за ней. Потом все же подвинулся, перевернувшись набок и подперев голову ладонью. Шейд оперативно заняла освободившееся место.

— Так все же отдохнем или тебе невтерпеж? — поинтересовался муж.

— Сильно заметно? Наверное, это странно, но я помню многое из произошедшего здесь и не могу реагировать спокойно, — призналась она, не дожидаясь его ответа.

— Расскажешь? — мужчина прикрыл глаза, наблюдая за нею из-под полуопущенных ресниц. В малахитовой зелени взгляда не было и тени лукавства или праздного любопытства. Промолчи она, он бы понял. Но Шейд ответила:

— Это случилось в конце Двоецарствия, когда власть принцев впервые пошатнулась. Младший из братьев-правителей начал активно искать себе сторонников, армия же осталась верна старшему... Ну да не буду утомлять тебя исторической сводкой, ты те времена помнишь лучше меня. Так уж вышло, что мои родители либо не определились, либо не хотели выбирать одну из сторон. О причинах такого поступка могу лишь гадать. Но земли эти находились как раз на границе между лагерями делящих власть принцев. Мою семью показательно уничтожили — чтобы дать понять всем остальным, что сохранить нейтралитет не получится.

— Либо с нами, либо против нас? — прищурился муж, дотягиваясь до ее лица и отбрасывая падающую на глаза непокорную прядку. Девушка кивнула, мимоходом потершись щекой о чуть шершавую ладонь.

— Я выжила случайно. Не представляю, каким образом там оказался Карион, но лишь его присутствие помогло мне ускользнуть. Если бы не этот друг отца, то малышка, которой я была, не смогла бы долго скрываться от своры пущенных по ее следам низших, — спокойно произнесла Шейд. Как раз это она помнила уже очень смутно.

— Полагаю, ты им была нужна для подчинения источника, — констатировал Ирдан. Похоже, ее слова зацепили что-то в душе демона, потому что он опасно сощурился. Теперь, похоже, он уже и сам был не рад, что отговорил жену убить местных хозяев, но отыгрывать назад не стал.

— Скорее всего, — кивнула собеседница. Некоторое время они помолчали, а потом рийхард все же задала интересующий вопрос. Точнее, попыталась. Ее удивляло, как порой он предугадывает ее мысли. Вот и сейчас был как раз такой момент. — Ирдан?..

— Нет, — он покачал головой, — в моем случае это была обыкновенная вражда соседствующих кланов.

— Извини, если...

— Все в порядке, — демон стремительно поднялся и подхватил на руки жену — под бедра, как ребенка. — Пошли уже, мстительница, будем подкладывать эту самую свинью.

— Понравилось меня носить? — со смешком спросила Шейд.

— Не то слово.

Возле двери он все же спустил ее на пол, но сделал это почти неохотно, заслужив понимающую улыбку Шейд. Рийхард быстро выудила из лежащих у входа сумок печать и первой скользнула в темный коридор. Ирдан последовал за супругой, отчетливо ощущая ее предвкушение феерической гадости, преподнесенной роду Мирдин.

У них не возникло вопроса, в какую сторону нужно идти. Во-первых, Шейд отчетливо помнила месторасположение источника магии, во-вторых, планировка замков была более-менее схожей: "родник" всегда находился в центре, в сердце дома, где его было бы сподручнее защищать в случае нападения.

Неприметная лесенка в толще скалы, которую язык бы не повернулся назвать парадной, привела их в небольшую пещеру. Это было озерцо, собственно, как и любой другой источник, над поверхностью которого летали небольшие светлячки — сгустки чистой, светящейся силы. Вода не фосфоресцировала, а оказалась густой и вязкой, и только подойдя ближе можно было рассмотреть, что дно устлано самоцветами, полыхающими, как никогда не виданная в Адхаре радуга.

Шейд опустилась на колени у самой кромки воды и, потянувшись, бросила печать в озеро, стараясь попасть в середину. На пару мгновений источник потемнел, затем в центре сформировалась воронка, а над поверхностью поднялся небольшой смерч, как символ силы истинных хозяев оазиса.

— Красиво, — Ирдан встал рядом, так близко, что она ощутила исходящее от мужчины тепло. Поднявшись с колен, демоница кивнула, соглашаясь.

Шейд принялась стаскивать одежду, но в какой-то момент встретилась взглядом с супругом.

— Я за печатью собираюсь нырнуть, — сообщила она с улыбкой, без труда угадав направление его мыслей.

— Обидно, я думал, ты решила на месте и отпраздновать нашу победу над захватчиками твоего отчего дома, — фыркнул Ирдан, притворившись чудовищно разочарованным.

Шейд тихонько рассмеялась и нырнула в источник, снова переливающийся всеми цветами радуги. Здесь она могла себе это позволить — это был ее дом и ее сила. Густая, кажущаяся маслянистой вода касалась кожи так ласково и бережно, как самый нежный шелк. Здесь она была полноправной хозяйкой.

Зажав в ладони приятно потеплевшую пластину печати, она вернулась к берегу, где остался сидеть ее спутник.

— А вот теперь можно и праздновать, — она потянулась вверх, легко чмокнув его в подбородок.

— Заманчивое предложение, — мужская ладонь погладила мокрую, всю в капельках светящейся воды кожу. — Но давай все же не здесь. Не хотелось бы снести всю округу неконтролируемым всплеском силы.

— А мы осторожно, — поддразнила мужа Шейд. Ей очень нравилось наблюдать, как такой спокойный обычно супруг едва сдерживается. И очень льстило то, как он на нее смотрит. Словно она произведение искусства, которое, тем не менее, можно сжать в объятиях, а не просто поставить на полку пылиться.

— Шейд, — мужчина все же умудрялся сохранять здравомыслие даже в таком состоянии. — Ты отдаешь себе отчет в том, что такая эскапада для тебя стопроцентно окончится беременностью? Ты к этому сейчас готова?

Улыбка Шейд увяла, и она вложила ладонь в протянутую руку супруга, предложившего помочь выбраться из озера.

— Спасибо, — поблагодарила она, то ли за помощь, то ли за предупреждение.

— Эй, не расстраивайся, — тихонько попросил Ирдан, волной магии высушивая ее мокрые волосы.

— Все нормально, я просто не подумала.

Не говорить же ему, что стоило лишь напомнить о детях, как на нее нахлынула волна острой тоски. Об их судьбе она могла теперь лишь гадать... Впрочем, муж и не нуждался в словах, прекрасно уловив ее состояние через существующую между ними связь.

— Идем спать, Шейд, — вздохнул генерал, ненавязчиво обнимая ее за плечи. — И выше нос.

Шейд заставила себя успокоиться и направилась к выходу, прекрасно зная, что мужчина последует за ней. Добравшись до своих комнат так никем и не замеченные, теперь уже полноправные хозяева замка устроились спать. И если у Шейд еще оставались какие-то намерения на счет "отпраздновать", то все они были пресечены невозмутимым Ирданом. Демоница иногда поражалась его выдержке, но спорить с мужем не стала. Усталость, скопившаяся за день, особо не способствовала, хотя источник и пополнил запас ее сил.

— Спи уже, — шепнул муж, легко целуя ее в висок. Мужчина, по своему обыкновению занявший все свободное место на диване, просто уложил ее себе на грудь. Рийхард немного поерзала, но была вынуждена признать, что это довольно удобно. Слушая мерный стук его сердца и спокойное дыхание, она очень быстро заснула, убаюканная.

Утром Шейд разбудило осторожное ментальное "царапанье" низших. Там, где этими существами не управлял рийхард, они подчинялись владельцу источника магической силы. Конечно, не настолько полно и безоговорочно, как специально обученному менталисту, но все же этого контроля хватало для содержания чего-то вроде личной своры. Сейчас, почувствовав смену хозяев, твари беспокоились, чем порядком пугали прислугу. Если так и дальше пойдет, семейство Мирдин скоро будет в курсе произошедшего, а к этому стоило подготовиться.

Как только она попыталась осторожно выбраться из объятий мужа, тот моментально открыл глаза, будто и не спал вовсе.

— Судя по выражению лица, тебе не терпится начать веселье, — голос демона спросонок был чуточку хрипловатым.

— Ты же подыграешь?

Мужчина не стал утруждать себя ответом. Он и так был очевиден.

Троицу демонов, еще накануне именовавшихся хозяевами этих земель, супруги встретили в давешней гостиной. У камина лежали двое низших из личной своры Шейд, напомнив ей земных собак с какой-то из картин, виденных в Аркарте.

— Любезные гости, — натянуто улыбнулся старший из демонов. — Как вам спалось?

— Благодарю, великолепно, — Ирдан успел даже раньше жены, так плотоядно улыбнувшись, что Шейд невольно позавидовала.

— Только мы не гости, — скопировав по возможности оскал супруга, проинформировала девушка.

Бывшие хозяева мгновенно напряглись. Видимо, в отличие от Корадана, эти были не обделены умом и быстро сопоставили утренние волнения со сказанным, сделав правильные выводы.

— Как тебе это удалось, стерва?! — рык Вейра не произвел на девушку ни малейшего впечатления. Слышала она и более внушительные вопли. А этого парня, не вызывавшего в ней ничего, кроме гадливости, бояться и вовсе было бы смешно.

— Попридержи язык, — ровным голосом порекомендовал Ирдан. Семейка Мирдин у мужа восторга тоже не вызывала.

— Никогда не пробовали поинтересоваться, к какому роду принадлежит рийхард? — полюбопытствовала Шейд, с прищуром наблюдая за старшим демоном. — Сеан, ты бы должен был слышать про род Арелла, в чьих владениях вы так замечательно обосновались. В моем доме.

— Вот как, — лицо мужчины закаменело. — Долго же ты шла, маленькая дрянь.

— Не дольше, чем ты рассиживался на месте моего отца. Теперь же твое время кончилось, и земли со Ниит снова принадлежат мне, — злорадно прошипела демоница.

— Как? — только и спросил до этого молчавший Дакрис. — Не было же всплеска силы.

Шейд не видела смысла скрывать информацию, не могущую ей навредить, а потому ответила:

— Достаточно опустить в источник печать рода, чтобы перезамкнуть на себя нити силы. Если, конечно, ты являешься прямым потомком основателей замка. Как я, например.

Младший что-то прорычал и бросился на рийхарда, но изображавшие все это время комнатных собачек низшие демоны оказались проворнее. Две бронированные туши взвились в воздух в стремительном прыжке и повалили атаковавшего навзничь, прижимая к полу. Клыки одного из них сомкнулись на горле мужчины.

— Подержите его, но пока не убивайте, — Шейд специально озвучила приказ.

— А второй генерал так и будет смотреть на бесчинства рийхарда? — Сеан не оставлял надежд переиграть события в свою пользу.

— Не понимаю, о чем вы, — невозмутимо сообщил Ирдан. — Как по мне, моя супруга просто развлекается. Не так ли, дорогая?

На языке Сеана явно вертелось какая-то обидная реплика, но тут его взгляд наткнулся на застывшего над его сыном низшего.

— И что теперь? — только и спросил он.

— Пошел вон с моей земли, — не скрывая торжества, велела рийхард. — И щенков своих забери.