Коллин не усмехнулся и не нахмурился. Ну, не больше, чем его лицо, естественно, казалось, нахмурилось по умолчанию.Ханна рано узнала в их профессиональном партнерстве, что Оружейник не преуспевал с людьми, но не из-за злобности. Он просто не получил никого, кроме других мастеров.

"Что ж. Я оставлю вас в этом. Другой повозился улыбнулся и помахал из-за экрана. "Мне нужно подготовиться к ежемесячной проверке с директорами. Зона содержания в Мэдисоне в последнее время довольно шумная.

Коллин кивнул. "Завтра Дракон?"

"Завтра Коллин."

Экран потемнел, и Ханна последовала за своим лидером из комнаты. Когда они вернулись за стол переговоров, последний член местного Протектората сидел в дальнем конце.

"Милиция. Оружейник ".

Ханна кивнула в приветствии, прежде чем сесть.

"Stratos".

Нейл махнул рукой, когда они вошли, волнистые каштановые волосы, обрамляющие теплую улыбку и острые глаза. Он все еще носил свой костюм, военный Грин костюм с мягкой броней. Его забрало сидело на столе перед ним.

Он усмехнулся про себя, указывая большим пальцем на Коллина, когда он занял свое место возле головы стола. "Нашли его похороненным в мастерской, опять же?"

Ханна улыбнулась. У него был такой эффект на людей, что шутки ходили взад-вперед по поводу проверки мастер-эффекта.

Когда Робин зазвонил, Робин взял трубку и нажал несколько кнопок, которые включили Директора Эмили Пиггот.

"Протекторат", коротко сказала она.

"Директор", ответил Коллин. "Вам сообщили о побеге Убера и Лита?"

"К несчастью. Мы не знаем, как это случилось?

"Бостон расследует и Дракон".

"Да, я уверен, что они справятся с работой так же великолепно, как и с парой".

Телефон зазвонил снова, и Робин добавил заместителя директора к вызову. "Извините за опоздание. Бумажная работа никогда не прекращается ".

Сэм посмотрел на телефон и спросил: "Снова всю ночь, сэр?"

"Нет. Не в этот раз. Однако я получил довольно большой стек. Надеюсь, никто не возражает, если я немного разделю свое внимание ".

"Продолжай в том же духе", — сказал директор. "Начнем с обычного. Империя?"

"Виктор и Отала были замечены прошлой ночью, — сказал Сэм. "Триумф и я столкнулись с ними во время нашего патрулирования к югу от набережной. Они сбежали, как только мы пересеклись. Без помолвки.

"Что они делали так близко к Бордуолку? Это не территория Империи.

"Может быть, разведка для толчка", ответил Рори. "Торговцы получили удар в начале этой недели, когда Squealer потерял этот танк".

Ханна вспомнила обломки. Гигантская плита из расплавленного металла сплавляется в асфальт. Что, черт возьми, владел Торговец-Тинкер, чтобы попытаться начать бой с Лунгом, никто не знал. Банда уже была в почете. Им вряд ли нужно было выглядеть хуже. Не то чтобы Ханна чувствовала себя плохо из-за них, она просто не понимала менталитет. Одна из ее слабостей как героя. Она никогда не была в состоянии поставить себя на место криминального мышления.

Не так, как Нейт или Нил.

"Скидмарк становится амбициозным", — сказал последний. "Он думает, что заслуживает большего, чем имеет".

Заместитель директора, видимо, нашел время спросить: "Это еще одна догадка, Стратос?"

"Конечно."

"Это подходит", сказал Нейт. "Скидмарку нравится проводить митинги. Он не кайзер. Не слишком далеко, но он, кажется, думает, что может быть. Теперь, когда они наняли Trainwreck по той причине, что у него пять парахуманов, а не три, которые у него были в начале года. Это большое увеличение мышц. Давление на Лунг может показаться глупым, но это также имеет смысл. У АББ только две кейпы, и Лунг не может быть везде ".

"Хм". Директор Пиггот громко постучал по столу. "Ты думаешь, что когда Squealer сражался с Лунгом, другие Купеческие Торговцы что-то стремились?"

"Это возможно", — ответил Нейт. "Лунг не глупо, но у него есть характер".

"Или большое эго", прошептал Сэм.

"Или это. В любом случае, он был приманкой прежде Империи. Скидмарк может быть торговцем наркотиками, но глупо не то слово. Он бы не продержался так долго, если бы был полным идиотом.

"Он слишком велик для своих штанов", — предложил Нейл. "И то, что он не глуп, не означает, что он не будет вести себя так, как он. Держу пари, он скоро сделает еще один ход.

"И Империя увидит в этом возможность", — сказал Робин. "АББ и Торговцы бьют друг друга по черепам — это шанс наказать обе стороны".

"Мы увеличим патрулирование в этом районе", — сказал Пиггот. "Отговорить банды от начала чего-либо. Перенесите патрули Уорда на Бордуолк на следующую неделю. Это должно еще больше отпугнуть их ".

Ханна сознательно вернула свою силу обратно. Время от времени она теряла это из виду. Это было слишком похоже на ее дыхание. Большинство ее товарищей по команде привыкли к тому, как она двигалась, но после того, как Нил поднял бровь в ее направлении, она заметила, что катается на велосипеде через несколько винтовок, прежде чем она ввела простой нож в форму.

Придя в себя, она спросила: "Это необходимо?"

"Хотя я понимаю вашу озабоченность, мисс Милиция, я согласен с Эмили". Небольшой "оскорбленный" из другой строки заполнил комнату. "Банды рассчитывают на разрядку с протекторатом. Давать подопечным больше травм, чем они могут получить, — верный способ сломать это. Мы приглашали героев из Бостона, Провиденса и Нью-Йорка и делали их дела несчастными. Скидмарк может не признать этот факт, но Лунг и Кайзер понимают.

— Дело не в этом. Усмешка Стратоса исчезла, и он пристально посмотрел на оба телефона.

Ханна кивнула в знак согласия, хотя ничего не сказала.

Рори кивнул Нейлу. "Они Ли и Крючок не заводят привычку сдерживаться. Виста едва избежала ее маленькой встречи, даже если ей нравится думать, что она выиграла ".

"Томас прав, — сказал Пиггот в фирме, этот разговор окончен, тон.

"Я склонен согласиться", — сказал Коллин.

"Лунг и Кайзер будут достаточно хорошо держать своих людей в очереди", — продолжил Пиггот. "И если они этого не сделают, они вполне могут освободить обидчиков. Цель здесь — предотвратить бандитскую войну на улицах. Лучший способ сделать это на данный момент — напомнить бандам, что мы этого не потерпим ".

Ханна не любила эти моменты. Те, где они все столкнулись с реальностью, что Протекторат в лучшем случае сохранял мир в Броктон-Бей. Банды превосходили по численности героев, и герои не могли себе позволить нанести им слишком сильный удар, по крайней мере, если они получат ответный удар, или другое движение банды, чтобы получить преимущество.Прошлые попытки "взорвать" город героями просто закончились еще большим кровопролитием. Империя могла вызвать подкрепление со всей территории Соединенных Штатов, не говоря уже о Европе, а Лунг был Лунгом. Даже с сохранением Стратоса в качестве проверки японского мыса никто не взвесил шансы Протектората в бою. Хуже того, банды знали об этом, и публика это знала.

Взгляд Эмили Пиггот может испортить героическое стремление, но Ханна не могла спорить с реальностью. Героям нужны были все руки на палубе, даже если подопечные тренировались. Броктон-Бей был пороховой бочкой. В прошлом году Blue Cosmos едва не разрушили его, когда они организовали акции протеста против "комнатных домов" Лунга. Мягкое напоминание от Стратоса было единственным, что спасло партию от сжигания на месте.

Это было слишком пиррово.

"Я полагаю, что на тройке больше ничего нет?" Тишина ответила на вопрос. "Тогда давайте двигаться дальше. Coil. Трещина.Undersiders. Independents. Голубой Космос.

"Ничего в Цирке через несколько недель", — сказал Робин. "Ничего необычного там."

"Он часто исчезает", — согласился Коллин.

"Или она", добавил Сэм. "Никогда не было ясно, что".

Коллин кивнул. "The Undersiders попали в серию тайников ABB с момента последней встречи. Возможно, потребуется повысить рейтинг суверенных угроз ".

Голос Пигго все еще немного. "Как плохо?"

"Ее сила обладает большей дальностью, чем предполагал первоначальный интеллект".

"А Валиант держится крепко об этом?"

"Я не спрашивал. Согласно условиям своего соглашения, он не обязан раскрывать какую-либо информацию о своих братьях и сестрах, если он участвует в любых действиях, предпринятых против его отца ".

Вся комната немного напряглась. При таком раскладе дела у подопечных Броктон-Бэй могут завоевать репутацию проблемных детей. Первый трюк Clockblocker в его дебюте, который, к счастью, сыграл довольно хорошо в конце. Затем испытательный статус Призрачный Сталкер, и, наконец, Valiant. Пиггот изо всех сил старался не пускать его в город после первых облавов с детьми "Разбивателя сердца", но никто не хотел, чтобы их было слишком много в одном месте, и "Алек" все равно не хотел быть рядом с его братьями и сестрами. Их всех можно было бы убрать, если бы не стремление Героя и Легенды к реабилитации. Многие, возможно, предпочли этот вариант.

Ханна не могла точно сказать, можно ли его спасти. Половину времени мальчик, казалось, не знал, что он должен был делать, а другую половину он, похоже, не заботил. Единственными членами команды, с которыми он общался, были Clockblocker и Kid Win, и только из-за взаимной оценки игр. Как Ханна и сон, он, казалось, рассматривал дружбу как обязательство, а не необходимость.

"Спроси в любом случае", сказал Пиггот. "Нет обязательств и нежелание отвечать на вопрос — это две разные вещи".

Дискуссия быстро завершилась.

Экипаж Трещина едва ли был безвреден, но они держали свои носы на земле в городе, и пока они это делали, они не были приоритетом. Операция Койла оставалась загадкой за пределами его или ее занятости вооруженных наемников-технологов. Новая Волна просто перестала быть активной. Lightstar и Fleur по существу исчезли из жизни мыса много лет назад, также как и старшие члены кланов Pelham-Dallon. Девушка Славы нанесла больше сопутствующего ущерба, чем что-либо еще, и Панацея продолжила свой регулярный график лечения в больницах. Другие независимые люди в городе в основном придерживались границ. Dazzler и Sere находятся в пригороде, вдали от каких-либо реальных неприятностей, и Париан управляет своим магазином возле Набережной и отмежевывается от битвы героев и злодеев.

Синий Космос по большей части застрял по необходимости. Хотя они не являлись парахуманной группой, их действия по своей сути были связаны с параличами человека. Регулярные правоохранительные органы часто возмущались тем, что им приходилось иметь дело с их протестами и митингами, обижаясь на парашютистов в Протекторате и их поддержку в ГВП за то, что они сгребали подобные вопросы. Ханна не поняла этого, но полиция не хотела отслеживать, что сделала террористическая группа.

И они были террористами, независимо от того, сколько насильственных нападений дезавуировали их лидеры. То, что они избежали суровых наказаний из-за политики того времени. С момента разрушения Манхэттена парахуманы находились под пристальным вниманием, как никогда.

"Я все еще работаю над детектором лжи", — объяснил Коллин. Его доклады о переделках обычно приходили в конце их встреч. "Мой прогресс в программе прогнозирования Губитель идет медленно, но верно. Помощь Дракона неоценима. Я также рассматриваю технологию, полученную в мастерской Лита. Помощь Дракона ускорила процесс ".

"Ах. Говоря об этом... Калверт несколько секунд молчал, перетасовывание бумаги на другой стороне телефона было единственным признаком того, что он все еще был там. "Вот. Судя по всему, снова позвонил наш типстер. Три тайника с наркотиками, используемые торговцами в городе Шанти, оружейный комплекс Империи и три борделя Лунга ".

— Еще один? Нейт слегка поднялся. "Это пятый на этой неделе".

Робин покачал головой. "Для девушки, которая, кажется, нас не очень любит, она наверняка любит переложить работу на нашу тарелку".

"Мы знаем только, что Sabre Girl враждебно настроена по отношению к нам", — сказал Коллин. "Мы мало знаем о Star Gazer".

"Мы даже не знаем, что Star Gazer существует", — отметил Сэм. "Она может быть просто ручкой, используемой Sabre Girl, или ее настоящим кейп-именем".

Они обсуждали раньше. Ханна боролась за сохранение Что-либо объективности в этом вопросе, и с этим она нашла молчание лучшим вариантом. Даже в ее прекрасной памяти она не могла найти проблему. Маска при всей ее нервозности казалась нетерпеливой. В восторге. Через минуту или две в присутствии Сталкера-тени она испугалась, не поверила и... почувствовала отвращение. Она пыталась нажать, но ничего не вышло. Заместитель директора пообещал разобраться с этим вопросом и сказал, что не нашел никаких проблем.

Возможно, грубый подросток просто вызвал плохие воспоминания. Триггерные события были личными. Травматическое.Даже во все годы после войны Ханна все еще избегала думать о себе столько, сколько могла. Она следовала инструкциям к письму, за исключением поспешного визита в штаб-квартиру Уордса. Возможно, если бы она не позволила здравому смыслу с молодой девушкой повлиять на ее суждения, Маск присоединился бы к приходам в тот день или на следующий.

Я не должен был отпускать ее , подумала Ханна. Я позволил ей просто уйти, дважды .

Нил насмешливо усмехнулся, когда сказал: "И мы не собираемся ничего с этим делать".

"Бандитская война", — сказал Пиггот. "Это хорошая информация. Я не собираюсь жаловаться, но мы не можем преследовать подобные банды, не пригласив открытую конфронтацию с их кейпами. Не прямо сейчас. Слишком большой риск общественного восприятия, если рассматривать ряд укусов как противодействие преступному элементу ".

"Если нам удалось поймать несколько кейпов", — предложил заместитель директора.

"Да", — сказал Справочник. "Да, тогда, возможно. Пока что все слишком нестабильно. Сейчас не время начинать разжигать огонь ".

Когда встреча закрылась, Оружейник встал, чтобы вернуться в свою лабораторию. Призма и Триумф встали на утренний патруль, а Робин и Нейт отошли спать от своих. Ханна поднялась на несколько этажей, пока не почувствовала запах морского воздуха и ветра на лице. Она инстинктивно натянула шарф.

Город раскинулся перед ней. Порт Лорда лежал далеко от ее взгляда на дощатый настил, благодаря чему было легко увидеть Броктон-Бей как менее унылое место, чем это было часто.

"Свежий воздух?"

Она улыбнулась. "Америка."

При всех своих недостатках ей это нравилось. Место, которое сильно отличается от места ее рождения и ее ночных кошмаров.

Стратос прислонился к перилам рядом с ней, забрало верхнюю часть его лица.

"Вы могли бы сражаться немного сильнее там".

"Для чего?"

"Их дети. Не миротворцы ООН.

Ханна снова почувствовала свою силу, но быстро ее отключила. "Нет, но они герои".

"Вы не согласны с решением".

"Это не мое решение. Или твой.

"Полагаю, нет. Тем не менее тереть меня неправильно. Выражение его лица стало мрачным, несмотря на улыбку. "Пиггот может считать себя солдатом, но Нилбог был монстром, а не войной".