Мисат после убиения моей тварной оболочки пропустил финальный акт по техническим причинам — пребывал в болевом шоке. Сержу пришлось стать фильтром и самому принять львиную долю, лишь бы удержать короля в сознании. Виталику пришлось уничтожить часть своей сенситивной системы, дабы отвести подозрения у начавших волноваться людей.
Оглядев кровавую сцену, добавил пару штрихов, сваливая вину на воссозданный труп альбиноса, якобы зарезавшего толпу народа и самого скопытившегося — энергией поделились феи в ущерб обороны Аштарака. Риск — благородное дело.
— Зря, Мисат, — глядя в резко ставшие осмысленными глаза парализованного монаршего клона, все еще управляемого сознанием оригинала. — Богов интересуют только дромады, все модернизированные оскверняют само понятие жизни и будут истреблены. Грианкорд поражен язвой, по крайней мере, заселенный людьми рукав точно, оттого изоляция, которая рано или поздно прекратиться, когда боги наведут порядок, подмяв ключевые области. Дзогритаж, Грыжкырот, Соминта, Бонимуч, вы, — представил я иллюзорные модели. Первые два существа нежить — были людьми, стали лишенными душ киборгами, успешно косящими под живых из-за несовершенства оборудования. Соминте уготована та же судьба — все связующие биоканалы для обмена с внешней средой блокированы, отделение души неминуемо. Модернизированные мрут по истечении двух-трех веков по той же причине, но в их случае отделение провоцирует смерть тварной оболочки. Вы говорите, — зная о передаче разговора Соминте и потому декламируя излишне цинично, — клан своих не бросает, но по отношению к младшей принцессе это ложь — ее толкнули на верную гибель с медленной агонией в десяток лет, в кубоксе до двадцати-тридцати. Свои предали, дав гегемонии сделать марионетку, подобную этим двоим суррогатным личностям, по сути, биотехнологичным автономным искинам. Встреть меня как гостя, я бы сделал из жены дромаду, накинув к сроку жизни пару веков, но вы сами решили иначе, предпочтя травлю и силовой захват на живца. Прощайте.
Исчезая во всполохе, я через Сержа отпустил Мисата. Аштарак ушел через астрал, задержать, понятно, его не смогли, плюс инкубационный период умчавшегося по гиперпередатчикам во все уголки, способные принимать, вируса истек, и он начал поражать вельские системы гиперсвязи и управления, вызывая коллапс искинов.
Зализывание ран сопровождалось досадливыми стонами — практически полностью перешедшая на стадию энергетической вампирская сущность сумела нанести болезненные царапины. Эфирные паразиты, являясь посмертным проклятьем, мутировали с бешенной скоростью, сопротивляясь тьме попыток их ликвидации. Вирусы, как в отмеску, хех, поразили меня самого!
Благо развитие затрагивало лишь огненную ауру меня-Зефира — ни один пока не достиг внешней оболочки обр-тела, меня-Лейо. Пока. Душа у микробов отсутствовала, прижигание способствовало размножению, а отсечь пылающую ауру не представлялось возможным — мелюзга по информационным колебаниям буквально перескакивала на место среза, мгновенно (игры со временем успехом не увенчались). Не помогала справиться и волшебная пыльца фей, впрочем, она придавала сил бороться, установив паритет сил. Б.. бяка прицепилась мертвой хваткой, жирея подобно клещу и множась хуже непрерывно делящихся бактерий.
Подвижки случились, когда я выявил при помощи Сержа родственную связь с душой Усивенета. В срочном порядке близ захудалого голубого карлика на гране схлопывания в нейтронную звезду выплюнул паршивку из Лимба и, не отходя от кассы, тут же изничтожил. После всех перипетий фамильяру пришлось перепробовать несколько тел, пока слюна мэллорновской породы кошачьих, в изобилии водящихся у эльфов Глораса, смешенная со сверхэнергетичной звездной пыльцой фей не возымела эффекта, помножив вирусную численность на ноль.
О, какое же это облегчение! Правда, лекарство вызывало жуткий зуд, из вредности не изводящийся.
Глава 11. Номинальный владетель
Кроме бессовестной подставы и глупых потерь среди трофейных душ польза от посещения Вель ничтожна. Сидус Солеан кай Луара сол Санрайз. Имя. И полигон, значимость коего трудно оценить — нужен.
Захват прошел буднично. Сутки на оклемание, те же гала-сутки на вычерчивание вокруг системы объемной печати. Сутки на сбор трофеев.
Вычисленные по астралу живые в нем же и захватывались, ибо рисковать нарваться на выстрелы из разнообразного орудия, способного кооперироваться, преумножая деструктивную мощь, ох как не хотелось.
Собирал лично. Восьмерик вампирских душ на ультрасовременных кораблях пропустил еще на стадии начертательной магии — не по зубам их кодла. А вот корабли сопровождения прижучил, слизнув астральные тела прямиком в свой Лимб.
Месяц возился с грудами металлолома, живого и мертвого. За это время промурыжил души и слепил из них составные ядра для превращения процессорных кристаллов в аетасаксы — корабельные системы сложны и разветвлены, проще за раз охватить искины сразу всех поколений, тем самым буквально оживив корабли. Еще месяц мучился с Веталем, скрещивая кристалл со звездой в желании получить... Но потерпел фиаско — потерял одну из двух душ. Пришлось организовать в центре упрощенный вариант: в центре звезда, вокруг крест-накрест спутниками вращаются аетасакс и зеркальная сфера. На это ушел еще месяц вдумчивой работы. Пришлось из десятой доли душ, что откладывал прозапас, склепать еще одно мощное ядро, помещенное в цельный кристалл, спрятанный в одном из астероидов. Пока мелкие группы пиратских катеров и фрегатов я захватывал лично — ловушка, нивелирующая гипердвигатели, срабатывала превосходно, жаль, что все душонки шли на оживление дряхлых посудин. Год-другой, управляющей обороной мозг Райз унифицирует все подчиненные единицы, которые в будущем будут способны самовосстанавливаться за счет переработки тех же астероидов.
Подспудно я помогал феям разбираться с ворованными семенами и распылением над "Зеленючкой" очередного штамма гнилостных бактерий, раз от раза терпящих крах — планета не сдавалась, отстаивая право быть сплошь заполоненной сорняком, срывшим все холмы и овраги вместе с горами до единого уровня. Так в свое время и мэллорны на западной половине Арездайна на Глорасе сровняли поверхность.
Луч из локтя, луч из уха, лучики с кончиков волос, импульс-плевок — я приучал свое человеческое обличье к службе сверхпроводника-умножителя. Зелень разлеталась в клочья, в пыль, в лоскуты, горстями пепла или резными фигурками — безуспешный поиск отравы щедро разбавлялся тренировками.
Дикая магия — вот корень проблем "Зеленючки". Резонанс от раскола планет смел искусственные преграды, создав причудливый кокон, схожий с прежней межмирской вуалью, только на сей раз марево вносило дисбаланс в отлаженные механизмы, отвращая от третьей планеты навязчивых ходоков.
Мои уроки выдержки постепенно приносили свои плоды. Наиглавнейший это успешное противостояние соблазну и обуздание меня-Бодо, лихо развернувшегося во время уничтожения живой силы в пиратском логове. Я приблизился к краю, за которым начиналось отвращение к самому себе, погубившему Федерацию Дукарат — гегемония с империей сумели отсечь себя от зоны распространение вируса, доказав, что ничто не ново под звездами — их брандмауэры распознали вредоносный код и вовремя остановили лавину. По-разному, но остановили. Гегемония еще и поимела с этого огромные бонусы — за счет их тороидов и струн, способных передавать информацию практически мгновенно на любые расстояния в пределах галактики, хаос дальше распавшейся на субъекты федерации не ушел. Если чипы поддавались перепрограммированию, то биопроцессоры годились только в утиль — это основательно подорвало экономику многих планет федерации, специализирующихся на биоинженерии. С Виталиком мне повезло во многом из-за самой структуры комплекса, где всеми военными системами заведовал биомозг, а дворцовыми постройками менее мощный процессорный чип, после оживления устранивший псевдоживых конкурентов.
Огненная аура создавала вблизи хрупкой человеческой оболочки нужные ей условия существования, ибо ни состав атмосферы, ни жесткая звездная радиация, ни геомагнитная напряженность, ни куча других параметров не способствовали выживанию. Она же расщепляла на атомы все щупальца и споры, пытавшиеся устранить угрозу "сорняку". Преудивительнейшая форма жизни, оставившая на планете от силы сотню видов. Дикий коктейль обладал зачатками звериного разума, способного генерировать импульсы, расщепляющие регулярно падающие на планету крупные астероиды. Чудом является биореактор, аналог гиперреактора, синтезирующего воду и газы из более тяжелых атомов других веществ. Биомасса достигла критической отметки и перестала наращиваться, выработка "воздуха" так же приостановилась, когда атмосферное давление и состав достиг генетически заданных значений. Дикая магия создала выверты, приостановив этапы программы терраформирования, извратив суть. Так мегаорганизм подчинил себе всю планету, врос в нее, приостановив движение тектонических плит и прочую вулканическую деятельность. Получалось, что я боролся с самой планетой, от испуга признавшей за "сорняком" право...
Мои проплешины в сотни квадратных километров зарастали медленнее гектаров, оставшихся после разрушительной тренировки фей, коим больше нравилось "охмурять" зеленые участки. Сперва тоже были десятки метров радиуса, как у меня, теперь, спустя полгода от прибытия, эта цифра составляет до десятков километров — действовала вся семья Кагифэ, все семь пар, коим вскоре предстояло действовать раздельно, и потом и вовсе поодиночке. Мало ли может что случится? Мой личный предел составлял радиус в пять-семь километров — способ роли не играл, лишь энергия да усталость от ее перенаправления в куэо. В паре с Сержем радиус утраивался.
Месяц вся моя команда развлекалась совместными маневрами, выкашивая в этом безумном переплетении стволов и листьев с иголками, порой, матерные письмена. К названной мною звезде, к Санрайз я не приближался и обуздать дикую магию планировал подступаться еще через несколько гала-месяцев.
Адаптация полученных от эльфа-стража знаний о законах межмирья и способах оперирования в этой среде двигалась туго. В джунглях без мачете сложно, но тот же мачете в таежном буреломе бесполезен — вот и тут с такой легкостью переданные знания просеивались в поисках универсальных крупиц. Выглядеть сосунком противно и стыдно. Раз с энергией облом, буду брать качеством.
Военные эскадры ко мне ни разу не наведывались — не до мелкой сошки. Перестали являться и мелкие группы вместе с авантюристами-одиночками — с трудом наскреб пару десятков душ. Двести сорок три единицы числились в моем живом флоте, из них два линкора, три крейсера и восемьдесят семь фрегатов, остальное катера и каботажники. Через пару лет док-станции начнут функционировать на полную, преобразуя космический мусор искусственного происхождения в корабли. Новая раса "космокораллов" (рабочее название) будет размножаться своеобразным почкованием под моим контролем. Я доведу численность до шести сотен, в каждой по линкору, двум кораблям-маткам, трем девяткам крейсеров и семидесяти фрегатов. Живые сами разовьются в мощнейшие корабли, не приспособленные для перевоза экипажа — пассажирский флот, или седьмую сотню, построю позже. Одним из условий признания титула и соответствующих полномочий являлось наведение порядка в отписанной системе. Подразумевалось уничтожение рассадника пиратства, но я не я, если не создам на "Зеленючке" рай земной, в моем представлении, конечно.
По прошествии года от прибытия я сделал для себя печальный вывод — не потянуть. Минимум несколько веков кропотливого труда в союзе с планетой, иначе строптивица будет извращать или вовсе губить на корню все мои начинания. Лишние узы меня не прельщали, а у Райза и так хлопот навалом — худо бедно оборону поставили, перекрыв все рубежи, но до унификации еще переть и переть. Впрочем, кое-что полезное и нужное я таки смог провернуть — растянуть планетарный кокон с маревом на всю систему. Поддержка выкачивала всю дикую магию без остатка, еще и от звездного ветра шла подпитка. Для мне подобных при близком рассмотрении это не преграда, но для местных, бороздящих космос на кораблях, в самый раз. За несколько месяцев мы развернули,не мудрствуя лукаво, оправдавшую себя систему Триангланум: октаэдрические кристаллы в три слоя, наземном, подземном на километровой глубине и магматическом. В ядро пришлось вбухать все остатки душ, как ни цинично и по-хозяйски бы это не звучало. Пока выкачивается дикая магия, пока зреет ядро планеты "Зеленючки", поглощая прошлые наслоения и нынешнее самосознание, "сорняк" скопытится за декаду.
Мои меры крайне жесткие и жестокие по отношению к планете — рейдерский захват и передел собственности слишком мягко сказано. К сожалению, естественный метод неприемлем, вот и приходится прибегать к специнструментарию. Что тогда, что сейчас.
— Маршал, их целя ясны, как божий день, — сухо отрапортовал Райз.
— Райз, кончай а?.. — Лениво. Длящаяся два месяца самозабвенная тренировка на второй и последней целой планете моей личной звездной системы едва-едва подошла к концу — я был выжатым сухофруктом и туго соображал, чувствуя ноюще тягучую усталость в своих телесах, грозящихся отбросить коньки.
— С удовольствием! — Откликнулся с веселостью кристаллический мегамозг, бултыхнувшийся в своей емкости от очередного бодания с очередным собратом-астероидом.
— Райз!
— На расстоянии светового года от граничной сферы формируется неприятельская эскадра: восемь рейдеров, опознанных как флагманы сбежавших пиратских баронов, один линкор класса Агардрад(*), масса фрегатов и катеров наращивается. Уже девять рейдеров. Уничтожено двести одиннадцать развед-зондов. Появился супердредноут класса "Губитель планет"... — нудным голосом заштатного телеведущего.
— Райз!
— Ну чего, чего опять Райз?! — Обиженно.
— И это командор карина? — Укоризненно. Да, живые звездолеты названы весьма поэтично — карина. Их плоть постепенно трансформируется в подобие разномастных нанитов. Живой экипаж не предусмотрен, потому карина смотрятся на ранг или два ниже своих аналогов.
— Боеспособных карина всего рояс, — тем же тоном откликнулся мозг. Что верно то верно — всего тридцать три из числа самых первых готовы на все сто процентов, остальные трансмутируют. Признаться, я ожидал их подхода позже — кому как не пиратам в какое как не сейчас время ловить рыбку в мутной воде? Линкор вон и супердредноут захватили, успели.
— И чего приперлись сюда? — Буркнул я, млея под массажем. От осиного иглоукалывания отказался из-за боязни потерять весь специально выведенный умненький рой, потому довольствовался поцелуями рыбьих губ. Упреждающий сдвиг времени позволял обойтись без суеты.
— От обороны? — Подал голос Серж.
Мда уж, я абсолютно никакой. Б..., ... ! Как не вовремя ... заявились качать права, эх...
— Им что, мало звезд что ль? — Вопрос риторический.
— С противоположной стороны собирается аналогичная группировка под предводительством суперлинкора класса "Гаситель звезд", — обеспокоенно.
