Ибо богиня 01-15

— Моя девушка любит чай,— и добавил: — Угостите?

— Вашей девушке... — пауза была почти не заметна и почти не слышна была ирония в высоком голоске, — Вашей девушке понравится.

Она больше не кланялась, она, совсем не по— азиатски, смотрела прямо в глаза Гале, и та не кланялась тоже — они улыбались, улыбались друг другу.

— Только у меня всего пятьдесят рейтов, — уточнил на всякий случай Блейк.

— Вы уложитесь, — успокоила его хозяйка. — Заходите.

И дверь за её спиной отъехала в сторону.

Секундного колебания "своей девушки" Блейк сначала не понял, но хозяйка, непроизвольно скосив взгляд на их обувь, чуть пожала плечами...

"Разуваться?! Ну уж нетушки!" — Блейк сделал вид, что ничего не заметил и пошел к столикам. Женщины последовали за ним.

Галине нравилось всё. Ей нравилось геометрически-лаконичное убранство небольшого зала, ей нравился каменный хаос за его прозрачными пределами, ей нравилась негромкая музыка, исполняемая на древних инструментах: звучала и эрху — древняя китайская скрипка, и пипа — древняя китайская мандолина, и йанг кин — древний китайский ксилофон, ей нравилось журчание водопада, которое странно гармоничным фоном ложилось на эту фоновую, в общем— то, музыку, ей нравилась посуда — ручная работа из исинской глины ("Мастер Ли Чао, он мой троюродный дядя", — пояснила мастер антологий госпожа Ксиаауэн), а уж чай!...

— Воду мы берём неподалёку, с поверхности. Есть там родничок. Бьет почти вплотную к леднику. Пришлось его укрыть, чтоб зимой не перемерзал. Очень мягкая вода, очень. А чай... У нас есть и местные сорта, и классические, с Земли. Вы знаете, я была удивлена: не ожидала от здешних такого высокого качества. Хотите посравниваем?

Деревянный столешница: "я просила пихту, но брат не послушался, взял местное — и не разочаровал", ваза, одинокий цветок, одинокая роза: "когда есть двое — остальное лишнее, но цветы лишними быть не умеют". Чайнички на пару чашек, на пару напёрстков — чашечки... Госпожа чайных дел мастер меняла сорта, исчезала на несколько минут, появлялась... Рассказывала о следующем сорте... Её руки порхали над столиком, появлялись новые чайные наборы, которые хотелось взять в руки и любоваться, любоваться... А потом из рук в руки передать Блейку, соприкоснуться с ним ладонями, пальцами... Хозяйка улыбалась чему— то, исчезала...

Давно Гале не бывало так разнеживающе спокойно. И что было причиной — музыка древних инструментов, вкус древнего напитка или...

Или то, что ни один из полудесятка... полудюжины... сортов чая не смог смыть вкус недавнего, "лепестками тающего на губах" поцелуя? Хотя какие там лепестки — Блейк был груб. Как его рука у неё на груди.

Или того проще — растерянные взгляды этого геймера, не понимающего себя, взгляды его, оглаживающие её ноги, трогающие, опять и опять трогающие её обтянутую тканью грудь...

"Ну-ну, — посмеялась над ним девушка, — я же в форменном костюме, который где надо — мягкий, где надо — жёсткий, который сконструирован под меня, подогнан под меня, в котором мне даже корсета не понадобилось бы, не говоря уж о лифчике — что ты там можешь ущупать?! Одного раза не хватило?.. — и она... она усмехнулась над собой, — А тебе самой-то хватило?"

Но разбираться в себе, портить вечер — не хотелось. Она и не стала.

Два часа пролетели быстро. В очередной раз госпожа Ксиаауэн вышла не с ещё одним подносиком, а только с ароматической палочкой. Подошла, поклонилась:

— Извините, но, кажется, это всё, что я могла для вас сделать: от пятидесяти рейтов остался один. Это стоимость аромата можжевельника — аромата покоя. Он тлеет десять минут. Зажигать?

— А, — махнул рукой Блейк, — предки моей девушки говорили: сгорел сарай — гори и хата! Зажигайте!

Но девушке уходить не хотелось, она в очередной раз стерпела притяжательное местоимение, но вмешалась:

— Погодите, а может...

— Извините, но нет, — опять поклонилась хозяйка: — Следующие шесть часов у меня уже выкуплены. Большая компания ждёт снаружи, ждёт, когда вы закончите.

Вспыхнул огонь, затлел уголёк верхушки ароматической палочки... Запахло можжевельником. Блейк поёжился: запахло долиной капища — да уж, хорош "покой"...

— Теперь у вас есть десять минут. Последние.

Блейк не расстроился, было понятно, что Галина Осиповна хотела доплатить, на что он всё равно не согласился бы. Он одним глотком покончил с чаем:

— Спасибо, всё было прекрасно. И лучше бы всё равно не было бы. А теперь так хорошо, что не хочется больше ничего. И никого. Не хочется видеть никого из посторонних, — он поднял глаза на хозяйку: — Вы можете выпустить нас через второй выход?

— Могу. Это стандартная услуга нашего заведения. Бесплатная, — улыбнулась она, но улыбка тут же истаяла с её губ: — Но боюсь, вам она не поможет.

— Не понял? — не понял Блейк.

Научница не поняла тоже. Однако благодушие слетело с неё:

— Почему?

— Там вас ждут — двенадцать человек.

— А у главного входа?

— Тоже двенадцать. Я же говорю: большая компания. Сегодня у меня будет хороший бизнес. И у вас осталось девять минут.

— Райты, — теперь понял Блейк.

— Я свяжусь с нашими, — начала действовать Галина Осиповна.

— Боюсь, это невозможно, — опять с сожалением, поклонилась хозяйка, — здесь место отдохновения... никакой внешней связи... никакие внешние звонки не пройдут.

— Кажется, тебе всё-таки придётся драться... Хоть ты и не хотел.

— Не хочу, — упрямо пробормотал Блейк. — И не буду.

— Оба выхода заблокированы!

Блейк протянул к ней руку, и Гале ничего не осталось, как только сплести с ним пальцы.

— Я трежер. А они — голытьба.

— Трежер, здесь — Гесса, а не Даяна.

— А вдруг они не очень отличаются друг от друга?! Реальные чаи гоняли же мы только что в счёт шкур виртуальных тигрозавров!

— О! как интересно, — улыбнулась мастер антологий. — Вы, юноша, что ли, нашли выход? Ваша девушка будет впечатлена...

— Да не его я девушка! — Галя хотела вырвать свою руку из ладони Блейка, но у неё не получилось.

"У меня — чёрный пояс", — напомнила себе Галя. Не помогло.

А Блейк обратился к хозяйке:

— Вы же не будете пытаться останавливать двух оглашённых, которые пропрутся на улицу напролом сквозь Ваши личные покои?

— Я не покажу вход в них!

— Обойдёмся.

— На выходе — код. Вы не откроете дверь!

— В Вашем кабинете — окно на площадь. Там же просто стекло? Без всяких кодов?!

— Земное стекло!

— Я оплачу, — вмешалась девушка, его девушка.

— Нет. Я не позволю бегать по моим покоям никаким оглашённым в грязных ботинках!

— Не вопрос, — улыбнулся Блейк, выпустил руку Галины и начал разуваться. Оказалось, что форменную обувь снимать дольше.

— Шесть минут, трежер, — предупредила хозяйка.

"Да ей самой до чёртиков... до китайских чёртиков любопытно, как он... Посмотреть на трежера в естественной среде обитания!" — поняла Галя.

— Успеваем. Пошли! — он повернулся к лестнице.

— А-а?.. — Галя кивнула на прикрытую полупрозрачным пологом дверь.

— Нет, там служебные помещения, кухня — тупик там.

— О-о... — улыбнулась хозяйка.

"А ты что думала?!" — прописалось на лице мальчишки.

Женщина промельком скользнула взглядом по Галине.

"Это я должна была восхититься! — поняла девчонка. — И чего это я кому должна?!" — возмутилась она на себя.

По лестнице в библиотеку они влетели одним духом. Хозяйка — на полшага сзади, не задержавшись ни на секунду, не запутавшись в своём платье, не переведя дыхания... Всё с тем же, прикрытым гримасой скептицизма, неприкрытым любопытством.

"Да у неё... — поняла научница. — Древняя семья, Китай, толпа родственников... Да не захотела бы — не пустила. И плевать бы ей было на мой черный пояс. Свой — ей, наверное, лет в пятнадцать вручили... если не в восемь".

А Блейк тем временем, явно рисуясь, и что обидно, не перед ней — огляделся...

Госпоже Ксиаауэн его выпендрёж понравился — в её голосе убавилось недоверия, прибавилось — ожидания чуда:

— Пять минут.

И ещё один взгляд искоса в сторону Галины Осиповны.

"Это что же такое — она мне уроки даёт?!" — нахмурилась девушка.

Как ни странно, но мальчишка словно почувствовал её недовольство, он прекратил позёрство.

— Я нашёл ролик сдачи "Гайвань" владельцу. Потому знаю: вон за тем зеркалом — вход. По техническим условиям, по нормам средневековья — он должен быть без всякой автоматики.

Невысокие полупрозрачные в обе стороны зеркала отъединяли четыре терминала от других. Блейк шёл к левому угловому.

— А почему я никаких подобных роликов не видела? Я же просматриваю все упоминания в сети!

— Личные папки не индексируются. Они глухо не закрываются, но общий поиск их обходит. Я зашёл к архитектору этого здания и прошёлся по его каталогам. Мастер Хао — если вы не знаете.

— Мой брат. Двоюродный. Если вы не знаете.

"Кажется, братцу Хао сегодня не поздоровится", — сдержала улыбку Галя и вполголоса пробормотала:

— Так вот для какой "сестрёнки" он последние месяцы "лепил конурку"! Три недели отпуска, а сколько новостей!

Впрочем, хозяйка услышала. Её быстрый взгляд девушка перехватила.

"Да-да, городок у нас маленький, нормальных людей — и того меньше. Мы все друг друга знаем".

— Ну и?.. — обратилась она к Блейку.

В углу ни входа, ни выхода не было. Был стандартный терминал, кресло, панель зеркала, с одной стороны, матовая панель на стене — с другой, чёрная полоса, разделяющая гладкий отсек терминала и прочую поверхность, сквозь которую словно проступали, выступали неровные камни пещеры.

— Я знаю, что дверь есть, что она здесь. Ищем ручку. Я полагаю, сработано оно всё по эргономике — так, чтобы хозяйке было удобно, — он не удержался, опять сорвавшись с сугубо делового тона, оглядел госпожу Ксиаауэн, и, зажав под мышкой свою обувку, выбрал выступ на высоте её талии. Поморщился, — Нет, угловатый какой-то.

— Блейк! — не выдержала Галина Осиповна, — Время!

— Да ладно, ладно, — извинился трежер, — вот этот. И ещё: должна быть небольшая страховка, защёлка нехитрая какая-нибудь. Удобно здесь нажать вниз, а уж потом...

Мягко щёлкнуло, и панель легко отъехала в сторону, открывая небольшой, изогнутый некрутой дугой коридорчик.

— Нет, бить стёкла в своём кабинете никаким оглашённым я не позволю! — хозяйка сбросила разрисованные лотосами тапочки и на голых ножках скользнула мимо Блейка, — Идёмте.

Стены, убранные деревом, пара гобеленов с драконами... Не до конца задвинутая дверь приоткрывала спальню... Да, у госпожи Ксиаауэн — хороший контракт, совсем немногим, наверное, хуже, чем у её брата. Хоть и двоюродного.

За другой полуприкрытой дверью за компьютером сидела девочка... На экране — пирамида ABCD, ряд формул... Девочка обернулась, подняла бровки... Но хозяйка покачала головой, и девочка дисциплинировано вернулась к стереометрии.

Кабинет. Стандартный терминал был здесь, наверное, единственной стандартной вещью. Огромное, едва ли от пола, чуть ли во всю стену окно с изогнутыми крупными волнами границами, открывало вид на площадь.

Девиц на парапете уже не было, а у входа в чайную... сколько до него? метров двадцать? — толпились люди. Молодые мужчины. Некоторых из них Галина Осиповна знала. Того же Бочу, к примеру. Непроизвольно сделала шаг назад.

— Оттуда нас не увидят — наверняка у стекла односторонняя прозрачность, — пояснил Блейк. Хозяйка улыбкой подтвердила: так оно и есть. Галя тоже вспомнила, что снаружи никаких окон видно не было — снаружи это был монолит стены.

Блейк подошёл к окну, глянул вниз, на тротуар:

— Только б ногу не подвернуть...

"Это тебе не в Даяне по стенкам бегать..." — подумал он, оглянулся. Галина Осиповна, наверняка думала о том же.

— Небольшая фора у нас будет. Я бы убежала. Тебя — догонят. Некоторые из них — атлеты, ты — нет.

— Главное, следуй за мной и ничему не удивляйся.

— Кажется, у молодого человека в запасе есть ещё один фокус... — улыбнулась хозяйка.

— Ну, если ты в третий раз сделаешь райтов...

— Тогда что?

— Тогда главное, ничему не удивляйся... — улыбнулась девушка.

— Три минуты, — напомнила хозяйка.

— Извините, мы обуемся?

— Разрешаю. Показать, как открывается окно?

— Не надо. Справа, внизу на раме ребристый выступ.

"В принципе, очевидное решение, — попыталась логикой прикрыть удивление девушка, — Поискать, я б тоже нашла".

— Слушайте, а Вы банки не пробовали грабить? — женщина удивление прикрывать не стала.

— У банков принята стандартная практика: перед установкой защиты выставляют в сеть её аналог и объявляют сумасшедшую премию всем желающим. Спокойней сто раз попробовать сломать виртуальную защиту, чем хоть раз лезть сквозь нечто подобное в реале. Я не справился ни с одной, — сразу отказался он, закончил с обувью, выпрямился. — Готов.

— Тоже.

Он направился к окну.

— Открою я, — остановила его Галя. — И прыгаю первой, внизу тебя подхватываю. Тут уж доверься следопыту.

Блейк взглянул вниз, на мостовую, и сдержал гонор:

— Принято.

— Полторы минуты, — проинформировала хозяйка.

— Принято.

Галина дождалась, чего хотела: райты хором уставились на появившуюся из одной из лавок девушку, за которой следовала небольшая глайдерная платформа с кучей расписных коробок, и нажала на кнопку. Стекло плавно ушло вниз.

— Пятнадцать секунд, — успела услышать она и прыгнула вниз.

Гогот райтов над девицей заглушил звук удара мягких подошв ботинок о мостовую. Блейк, закрыв глаза, сиганул следом. Она перехватила его, уронила на себя, перекатилась...

— Цел?

— Да, — сглотнул он.

— Веди!

Они вскочили и понеслись. Уловив выбранное Блейком направление, Галина вырвалась на полшага вперёд, схватила его за руку и потащила за собой.

— Смотрите! Вон они! — раздалось сзади.

— Эй!..

— За ними!

— Господа! А как же чай?.. — засмеялся голос сверху. — Куда вы?! У вас же уплочено! Ну хоть возвращайтесь! Я буду ждать!

А тонкий голосок: "Мама, кто это?!" — никто кроме матери не услышал.

— Влюблённые, милая, просто влюблённые, — госпожа Ксиаауэн обернулась к подглядывающей в щёлку девочке, — Всё, кино кончилось, иди занимайся.

— А они?..

— Не бойся, у них всё будет хорошо. Через пару часов на форуме наслушаешься. И можешь похвастать, что пара оглашённых совсем не испугала тебя, когда прорывалась к нашему окну...

"Уплачено? Что ж, хоть не испортили ей её бизнес", — подумала Галя.

Она волокла за собой Блейка и понимала, что далеко им не уйти. Надежда была только на обещанный мальчишкой фокус.

— Быстрей! — выдохнул Блейк.

Что ж, ему видней. Галина перестала экономить силы. Только бы у парня не заплелись ноги.