— Вы что, думаете, я смогу уснуть? — спросила она.
Он пожал плечами.
— Я не специалист, но насколько могу судить, истерика — утомительное дело, — насмешливо ответил он.
— А утром я проснусь и обнаружу, что все это мне приснилось, — прошептала Гермиона.
— Вас бы это устроило? — спросил Снейп.
Гермиона задумалась. Потом нащупала возле дивана сумочку и вынула мобильный телефон. Снейп исподтишка наблюдал за ней. Гермиона, игнорируя его любопытный взгляд, набирала номер снова и снова, пока Пол, наконец, не отозвался.
— Какого черта? — спросил он вместо приветствия. — Ты знаешь, который час?
— А, кстати, который? — спросила Гермиона.
Пол выдержал паузу.
— Миона, — сказал он, наконец, — если ты хочешь поделиться гениальной идеей...
— Пол, ты в состоянии выйти в он-лайн? — прервала она его. — Срочно. Сейчас. Сию минуточку.
Пол снова выдержал паузу. А потом сказал почти весело:
— А я и есть в он-лайне.
Только теперь Гермиона почувствовала укол вины.
— Я думала, ты спишь, — неуверенно произнесла она.
— Ах, так вот, почему ты позвонила... Ладно, радуйся, я спал. Уснул за монитором. Я вообще в конторе сейчас. Засиделся. С нашим проектом возился, между прочим. Мы с админами сегодня подключили все то новенькое, что вы с дизигнерами за последний месяц набросали.
— Ну, и как?
— Знаешь ли ты, вождь, что такое кайф? — мечтательно протянул Пол. — Впрочем, откуда тебе знать — ты же пива не пьешь...
— Да, в данное время я пью бренди в компании собственного мужа, — сказала Гермиона.
— Дурак твой муж, — буркнул Пол.
— Не спорю, — злорадно ответила она. — И раз ты в игре, загляни-ка к нам в Замок.
— Пресвятой Кевин Митник! — через несколько секунд завопил Пол. — Это ты?.. Ого, а это и есть твой муж? Ты не говорила, что он геймер. Или ты его недавно подсадила?
— Да, Пол. Ты его видишь?
— Реальнее реальности, Миона. Настоящий колдун... брр... Вот только синей бороды не хватает. А ты смелая девчонка — за такое замуж выйти.
— Ну, у меня никто не спрашивал... Что ты сегодня делал?
— В основном возился с образами. А что?
— Ничего пока. Так, идея возникла. Спасибо, Пол. Спи дальше.
Она отключилась и внимательно посмотрела на Снейпа. Тот сидел с каменным выражением лица и смотрел в свой бокал.
— Где вы были все это время, профессор? — тихо спросила она. — Вернее, сначала ответьте: были ли вы вообще хоть где-то?
Снейп повернулся к ней и криво ухмыльнулся.
— Мне нравится, — сказал он. — Во-первых, я снова профессор. Во-вторых, неплохой вопрос... Приблизительно соответствует степени вашего здравомыслия.
Он снова откинулся на спинку, поставил бокал на стол и заложил руки за голову. Гермиона подумала, что вряд ли удостоится ответа. Но после паузы Снейп заговорил:
— Начнем с того, что для вас я уже не профессор.
— Как же мне вас называть? — поинтересовалась она.
— Как вам угодно, — он поморщился. — Теперь вопрос бытия... Где-то я, разумеется, был. Но сюда смог вернуться всего три месяца назад.
— Сюда?
— В этот дом, — уточнил он.
— А что вам мешало раньше?
Он пожал плечами.
— Вы, кажется, занялись нумерологией на досуге? Значит, вам не надо объяснять, как распределяются вероятностные кривые. Если ты находишься в одном из возможных мест, ты гарантировано не можешь находиться ни в одном другом. Что мне мешало? Именно это: я находился в других местах, в которые меня забрасывало нечто, что может быть рассчитано как среднее арифметическое от случайности, обязанности и свободного выбора. Я ответил на ваш вопрос?
— И каким образом вы смогли вернуться сюда? Именно сейчас?
Он пожал плечами.
— Это оказалось возможным. Вопрос об изменениях магической реальности и тем более оперирование вариантами... Это, скорее, к вам, как к нумерологу...
Если бы не насмешка, звучавшая в каждом его слове...
— Ладно, не хотите говорить — не надо, — Гермиона передернула плечами. — Сказали бы прямо: скрывался. И я бы отстала.
Он хмыкнул.
— Вряд ли. Вы и теперь не отстанете. Кроме того, я хотел сказать вам правду. Не моя вина, что она такова. Я сам не до конца понимаю, почему вернулся сюда и при чем здесь вы. Такой ответ устроит? Да, и еще одно: я бы очень хотел это понять.
Гермиона вздохнула, нашарила рядом с собой медведя, прижала его к груди и опустила на него подбородок.
— Действительно, при чем здесь я? — пробормотала она. — Вы что-то путаете, профессор. Вот только не пойму — намеренно или нет.
Снейп кинул на нее убийственный взгляд.
— Вы знаете, что такое магия, Грейнджер? — спросил он язвительно. — Можете не отвечать. Откуда вам знать? Этого не проходят в школе. И в университете тоже. И в книгах об этом мало что можно найти. А вы всего лишь маленькая маггла, по какой-то причуде природы наделенная волшебной силой. Но быть чем-то наделенным и знать — разные вещи. Вот и нумерология — для вас это какая-то смесь математики, статистики, термодинамики... А то, что это в первую очередь магия...
Она снова прикрыла глаза. Ей все это снится. Плохой сон. И глаза болят... Будто песка в них насыпали...
— Откуда у вас этот тролль? — донеслось до нее рассерженное шипение.
— Тролль? — она приподняла веки и проследила его взгляд. — А... Это медведь. Я нашла его на втором этаже — в комнате с хламом.
— Дайте сюда.
— Не дам.
— Акцио Элвис!
Игрушка вырвалась из ее объятий, оцарапав подбородок пуговицей, пришитой на месте носа. Гермиона охнула.
— Как? Элвис? — наверное, в другом случае она бы расхохоталась, а сейчас даже вялое удивление далось с трудом. — Что за имя для медведя?
— Грейнджер, где вы видели медведей такого цвета? — пренебрежительно поинтересовался Снейп — он с недоверчивым видом вертел плюшевого инвалида в руках.
— А где вы видели троллей такого цвета? — спросила она.
— Да что вы знаете о троллях! Ах, да, вы же о них читали, — его губы снова кривились в привычной усмешке, больше похожей на гримасу. — А потом пытались поймать в дамском туалете... Впрочем, тогда вы врали. Достаточно было одного взгляда на рожу Уизли, чтобы это понять. Зачем вы все время врете, Грейнджер?
Гермиона пожала плечами.
— Я думала, вы это одобряете.
Нет, сейчас сарказм ей решительно не удавался.
— Да, одобряю. Если эта способность сопряжена со способностью определить, когда именно это стоит делать. Но на это вам ума не хватает. Вот сейчас, например, зачем вы врете?
— Я вру? — Гермиона попробовала изобразить удивление.
Плохо получилось.
— Разумеется, — отрезал Снейп. — Эта... игрушка не могла находиться на втором этаже. И вообще в этом доме.
— Как вам угодно, — безучастно ответила Гермиона. — И все же, почему Элвис?
— Не ваше дело, — буркнул Снейп.
— Отдайте.
— А если не отдам, то что — заплачете?
— Если хотите, — она пожала плечами. — Или наоборот. Не знаю, в общем. Скорее, нет. Назло не заплачу. Вам же всегда нравилось доводить людей до слез.
— Ну, это маленькое вознаграждение, — ответил Снейп со скукой в голосе. — Если бы вы имели учительский опыт, вы бы поняли, какое это удовольствие — заставить реветь маленькую самоуверенную нахалку. Или ленивого тупицу. Пара затрещин была бы, конечно, эффективнее... Но в Хогвартсе это, к сожалению, запрещено.
— Почему вы думаете, что я бы вас поняла?
— Потому что вы не обладаете ни благодушием Флитвика, ни стойкостью Минервы, ни пофигизмом Вектор.
— Да вы завидуете коллегам, профессор.
— Только Вектор. Немного.
— Дайте мне еще бренди.
— Обойдетесь.
— Что-то вы сегодня жадный, профессор. Элвиса отняли. Бренди зажилили. Вам не стыдно?
— Это мне должно быть стыдно? — Снейп фыркнул. — Передо мной сидит настоящее чучело. От которого несет дешевой выпивкой. Которое городит чушь. А несколько часов назад устроило грандиозную истерику из-за того, что тупица Уизли женится на другой!
Наконец Гермиона почувствовала легкое раздражение — первая живая эмоция с момента пробуждения.
— От вас, между прочим, несет тем же бренди, а совсем не горными фиалками, — напомнила она. — И вообще, не нравится — убирайтесь. Кто вас заставляет пить в компании такого чучела?
— Сами убирайтесь. Это мой дом.
— Да что вы говорите? Не вашими ли стараниями этот дом — и мой тоже?
Снейп с минуту молчал, а потом сказал:
— Ложитесь спать, Грейнджер. От вас сегодня никакого проку.
Он поднялся, зажал под мышкой игрушку, одной рукой подхватил свой бокал, другой бутылку и двинулся к стеллажу, за которым скрывалась лестница.
— Э, — просипела ему вслед Гермиона. — Оставьте бренди! Он вам не нравится. И вообще, это мое!
Он задержался перед стеллажом и бросил через плечо:
— Как вы мне только что любезно напомнили, у нас общее имущество. А вам хватит. Мало мне было истерики, вы хотите, чтобы я еще имел дело с вашим пьяным разгулом, а потом с похмельем? Увольте.
И он ступил на открывшуюся лестницу.
— Скотина! — каркнула Гермиона и запустила ему вслед бокалом.
Бокал завис в воздухе на полпути.
— И вам спокойной ночи, — сказал Снейп, не оборачиваясь.
Гермиона вскочила на ноги, охнула и снова осела на диван — резкое движение отозвалось головной болью. Она посидела несколько минут в тишине, потом погасила свет и побрела в свою спальню.
Поздним утром, когда она спустилась в гостиную, ничто в ней не напоминало о ночном разговоре. Даже плед с дивана исчез. Плюшевый медведь-инвалид обнаружился на столе — рядом с гермиониной сумочкой и волшебной палочкой. Гермиона обошла весь дом, но не нашла ни следа Снейпа. Спальня напротив по-прежнему оставалась складом хлама. Если Снейп действительно был здесь, где он провел ночь? Куда он делся, поднявшись по лестнице? Поразмыслив и выпив таблетку от головной боли, Гермиона решила, что ей все приснилось. Конечно, приснилось: иначе она при встрече вела бы себя совершенно иначе. Она бы этого так не оставила! Потребовала бы разъяснений. И, разумеется, развода. Немедленно. Она не могла вести себя так... глупо. Так безразлично. Она же не удивилась, не испугалась, да что там — не разозлилась как следует. Даже когда швырнула в него бокал, злости не было — так легкая досада. Значит — сон. Ночной кошмар. Вот только куда запропастилась бутылка бренди?
Гермиона наспех привела себя в порядок, глядя в осколок зеркала.
— А ведь и правда чучело, — пробормотала она, рассматривая бледное помятое лицо.
По поверхности зеркала пробежала рябь — можно было подумать, что амальгама затряслась от смеха.
— Будешь злорадствовать — разобью к троллям, — пообещала Гермиона осколку и вернула его на полку.
Мимоходом она отметила, что там чего-то не хватает — каких-то мелочей. Но она не придала этому значения. После ее набега на записи Снейпа что-то могло потеряться, куда-то закатиться... Да и кого тревожит судьба засохшего каштана или там замусоленного пера?
Гермиона уже направилась в кухню, чтобы сварить себе кофе, когда застыла на месте, пораженная внезапной идеей. Она вернулась в гостиную, вынула из сумочки мобилку и проверила исходящие звонки. Определенно, ее звонок Полу около двух часов ночи не был сном. После минутного колебания Гермиона нажала на "вызов".
— А, чокнутая геймерша проснулась, — голос у Пола был не слишком уверенный.
— Пол, я тебе вчера звонила...
— Сегодня, — поправил Пол.
— Неважно. О чем мы говорили?
Пол секунду молчал.
— Об игре, — осторожно произнес он. — Миона, с тобой все в порядке?
— Ты видел меня? Нас?
— Я же тебе ночью говорил...
— Пол, повтори. Что ты видел?
— Тебя и... То есть я видел в Замке Синей Бороды — в той локации, куда попадаешь сразу, входя в Замок, — двоих. Мужской и женский персонажи. Женский, я так понял, была ты. Или нет?
— Опиши мужской.
— Все, как ты говорила, Миона. Черные волосы — довольно длинные. Нос крючком. Глаза черные. Бледный. Одежка такая длинная, широкая...
— Мантия, — подсказала Гермиона.
— Возможно, я не спец — это к дизигнерам. Ну, что еще. Взгляд... Нехороший такой взгляд.
— Что он делал?
— Ходил по дому. Передвигал мебель — так, щелчком пальцев. Переходил из локации в локацию. Пил что-то — похоже, коньяк.
— А я? В смысле, женский персонаж.
— Это еще не персонаж — это прототип. Просто торчала в одной точке и ничего больше.
— Пол, а куда он делся?
— Кто?
— Сне... В смысле, колдун этот — мужской персонаж?
— Я откуда знаю? Пошел кому-нибудь рыло начистить за экспу. Или артефакт раздобыть. Ты у нас сценарист...
— А ты сейчас в игре?
— Я теперь все время в игре.
— Локации все видишь?
— Те, которые функционируют — все.
— На втором этаже дверь направо — что там внутри?
Пол помолчал. До Гермионы доносились только щелканье мышки.
— Андер констракшн, — ответил Пол. — Пока невнятный набор полигонов. Это я не дописал или дизигнеры тормозят? Или вообще ты дырку оставила?
— Наверное, я, — призналась Гермиона, на ходу что-то соображая. — Не трогайте пока...
— Как скажешь, девчонка. А ты где сейчас?
— Я? Э-э, дома. А что?
— В контору заглянешь?
— А надо?
— Скорее, наоборот, — голос Пола звучал неуверенно.
— Что значит...
— Тут этот перец из Микроидса...
— Что?
— Да зачастил, — Пол замялся. — Великого Шефа охмуряет... Он мне не нравится, Миона. Не знаю, почему. Попой чувствую.
— Операцию "попой чувствую"...
— Невозможно алгоритмизировать, я знаю. Но в некоторых случаях я больше доверяю попе, чем алгоритму.
— Учту.
Гермиона отключилась и задумалась. Снейп в игре был. И был не таким, каким она видела его ночью, а таким, каким по ее расчетам его сделали Пол и дизайнер. Собственно, ночью она его не рассмотрела. Странно. Разглядывала чуть не в упор — и никаких впечатлений. Но одно несомненно — ночью он не был одет в мантию. Ее, Гермиону, Пол вообще видел только как заготовку к образу. Что ж, ее образа действительно все еще нет. Не сгенерировала. Да что там — не написала. Не определилась даже, какой именно ведьмой... Стоп. При чем тут это? Это не из игры — это из Прелати. А Прелати не имеет отношения к игре. В смысле, этот Прелати, а не тот... То есть имеет, но не такое... Мамочка...
Гермиона тяжело опустилась в кресло и потерла виски. Вчерашняя истерика совсем расстроила ее мозги. Рон... Тролль тебя задери, Рон. Мог ведь просто сказать... Она почувствовала, что ее снова охватывает апатия — такая же, какая владела ею ночью во время предполагаемой беседы со Снейпом. Но ночь прошла... Гермиона сжала кулаки и резко поднялась. Хватит. У нее есть работа. На этом и остановимся.
Она подхватила сумочку, выскочила из дома, прошла до конца улицы и через минуту уже входила в свою лондонскую квартиру.
Глава 13
Мерлин, как она могла оставить открытой форточку? Вот, пожалуйста — на мониторе сидит знакомая сова. С письмом. И Гермиона очень сомневалась, что в неподписанном конверте она обнаружит пергамент со словом "спасибо".
