Убить менестреля Часть 2

— Стой! — Грахель отреагировал с опозданием и не успел удержать человека.

Огненный Демон возник перед Доном сразу, рывком — ещё мгновение назад он казался достаточно далёким, и разум исступлённо убеждал сам себя, что время ещё есть, что жить осталось ещё очень много — десять шагов, пять шагов, шаг... Целый шаг — какое огромное расстояние! Сколько можно успеть ощутить, вспомнить, прочувствовать!

Но вот шаг закончился. Вблизи исполин оказался куда выше, чем представлялось поначалу — в два человеческих роста, и поэтому снести ему голову одним размашистым ударом, как Дон собирался поначалу, было никак невозможно.

Дон едва не замешкался, отпрыгнул вбок, уворачиваясь от огненной струи, изрыгаемой Демоном, подпрыгнул и двумя руками всадил клинок в левую часть вражеской груди — как раз в то место, где у человека находится сердце.

Рёв Огненного Демона невозможно было перепутать ни с чем. Ударом передней лапы он отшвырнул Дона, без труда пробив неумелый Воздушный Щит. Хорошо ещё, что удар пришелся в лучший из существующих гномий нагрудник. Хоть он и частично промялся и расплавился, Дон остался жив. Но удар был слишком силён — Дон кубарем покатился к обрыву и уже падая в пропасть, сумел ухватиться за скользкий камень, нависающий над бездной.

До слуха Дона донёсся чей-то знакомый женский крик, преисполненный душевной муки, но чей именно, Дон вспомнить не мог — изо всех сил впиваясь пальцами в каменные трещины, он пытался подтянуть ставшее невероятно тяжёлым тело ввысь, к твёрдой земле под ногами. Дону это почти удалось — силушкой он был не обижен, он даже успел увидеть Балрога, из груди которого торчала оплавленная, изогнувшаяся от жара железяка, по которой наземь стекала лава, заменяющая этому чудовищу кровь. Сверкнула белая вспышка, и в Балрога с размаху ударила Ледяная Стрела, заставив того на мгновение застыть неподвижным изваянием.

— Эльфы, — с улыбкой прошептал Дон, пытаясь перевалиться через край обрыва, как вдруг левую кисть пронзила невероятная боль. Хрустнули кости, и Дон вновь повис над пропастью, удерживаясь лишь оставшейся рукой и собственным упрямством.

Дон поднял голову. Над ним, на краю обрыва красовался Принц, о котором в пылу сражения все забыли.

— Побеседуем? — предложил гном человеку, давя своим сапогом камушек — столь же легко, как только что раздавил пальцы на человеческой руке

— Непременно, — выдохнул Дон. — Сейчас я выберусь на твёрдую землю — и побеседуем как следует, на равных.

— Тогда ты меня не будешь слушать, — надулся Принц. — Ты попытаешься меня сразу убить.

— Отчего же сразу? — удивился Дон. — Вовсе даже не сразу, а постепенно. Могу даже друзьям оставить на закуску.

— Всё шутишь? Это хорошо, нам шутники нужны. Вот объясни — что ты здесь делаешь?

— Защищаю гномов, — буркнул Дон, не слишком собой довольный. Но обстановка не располагала к подыскиванию удачных контраргументов.

— Защищаешь? Зачем? — всплеснул руками гном и заговорил часто-часто, сыпя заученными фразами:

— Дон, пойми — у тебя ничего не получится. Ничего вообще. Ты решил, что нашёл способ всё исправить? Что теперь всё будет так, как ты задумал? Да ничего подобного. В этой стране невозможно ничего исправить. Всё совершенно испорчено. Безнадёжно испорчено. Неужели ты не понимаешь, не видишь этого? Ты думаешь, если ты заткнёшь дыру в днище рассыпающегося на куски корабля, ты удержишь его на плаву?! Это иллюзия, Дон. Это заблуждение, опасное, опасное заблуждение. Весь твой труд, всё, что ты сделал, будет уничтожено — одним махом, одним ударом. Война унесёт множество жизней, превратит в руины всю страну, гномам ничто не поможет — ни их Воины, ни магия, ни даже их оружие. Они просто не сумеют защититься. Совсем не сумеют. Не сумеют, потому что решено: эта страна обречена. Обречена, понимаешь?! Она нам мешает, она нам не нужна, поэтому мы её уничтожим. Вместе с тобой, или без тебя, уцелеешь ли ты лично, твои друзья и знакомые, или вы падёте в борьбе — это ничего не решает в принципе. Здесь уже ничего не спасти. Ты слышишь меня?

Ты лжёшь, негодяй, — подумал Дон. — Я слышу — да, я слышу, что ты говоришь, но не слушаю тебя и не верю тебе. Потому что ты лжёшь.

Между тем Принц не успокаивался, и речь его была необыкновенно плавной и сдержанно-яростной:

— Я не понимаю, не понимаю, чего ты добиваешься. Какое тебе дело до этих гномов, до этой земли? Это ведь просто земля, просто песок и камни, просто вода и деревья, ты же сам должен это понимать! Ты же великий человек, Дон. У тебя есть всё, о чём только можно мечтать. Ты умнейший человек, ты молод, здоров, силён, полон идей и энергии — зачем же ты воюешь с тенью?! Для чего?! Да стоит тебе только пожелать — и ты получишь власть, признание, поклонение, за тобой пойдут, как за Мелькором — это же так просто! А в этой стране у тебя ничего не получится. Ну, подумай же, подумай как следует — в любой стране, в любой из цивилизованных держав, тебя будут носить на руках, ты получишь титулы, ордена, должности, всё, что только пожелаешь! Не может быть, чтобы ты этого не хотел. Этого хотят все! Все! Таковы люди, таков человек, и ты — не исключение! И я знаю, я вижу — ты тоже, тоже хочешь, просто ты задавил это в себе, загнал глубоко внутрь — для чего?! Ради какого-то мифического долга перед этой страной?! Что дала тебе эта страна?! Что тебе дали гномы? А эльфы что тебе дали? Эльфийка разбила тебе сердце и убила в тебе менестреля, а гном тебе помешал умереть, как ты собирался. Да они враги твои, неужели непонятно?

Дон вздрогнул. Несмотря на все усилия, яд гномьих речей проникал в сердце и растравливал его болью. Очень хотелось отпустить руку и низринуться в пропасть.

— Зачем тебе сражаться здесь, разгребая эту грязь, эту нищету, эти глупость и подлость на каждом шагу — ради чего?! — продолжал Принц. — Неужели ты так наивен, что не понимаешь — всё, ради чего ты сражался, проливал кровь и что любил всем сердцем — рушится у тебя на глазах? Ведь ты уже изменился, ты не такой, как раньше — в твоей душе умерло нечто очень важное... Ты теперь ближе к нам, чем к себе тогдашнему! Так сделай ещё шаг, не останавливайся на полпути! Ведь мы предоставим тебе шанс сделать что-нибудь настоящее, занять достойное тебя место в этом мире, отомстить своим врагам, наконец! Представь, как ты во главе оркской армии ворвёшься в пылающий эльфийский лес, разя этих чванливых болванов, как к твоим ногах швырнут связанную принцессу и на последнем оставшемся дереве повесят её жениха! Только скажи слово, одно слово — и так будет! Почему ты молчишь?!

— Это неправильно. Нельзя так, нельзя... — бормотал Дон. Пальцы скользили в крови. — Пусть я изменился, пусть во мне что-то умерло, разбилось сердце и ранена душа — но такими, как вы, я не стал и никогда не стану! Лучше смерть!

— Тогда отправляйся в бездну, жалкий неудачник, — презрительно процедил Принц. — Ты просто боишься совершить решительный поступок, изменить свою жизнь. Ты трус, жалкий трус!

Дон лишь усмехнулся в ответ.

Внезапно Принц ловко отпрыгнул в сторону и взмахнул топором.

Элоиза раздосадовано зарычала от промаха и испуганно застыла, когда топор Принца замер у её груди.

— Ну надо же, какая встреча! — рассмеялся Принц. — Это же моя милая невестушка! Иди же ко мне, твой суженый по тебе соскучился!

Две хмурые тени сгустились около гномки. Это были Джок и Грахель — и их взгляды не предвещали Принцу счастливой судьбы и даже лёгкой смерти.

— Очень мило, что вы собрались здесь все и мне не придётся за вами гоняться, — нагло заявил Принц. — Я порублю вас, пока мой хозяин расправится с остальными!

— Болван, — высказала общее мнение Элоиза. — Да твоему хозяину конец!

Дон с огромным трудом сумел подтянуться и выглянуть из-за обрыва.

Огненный Демон отступал. Шаман уверенно отражал все его огненные атаки, Ледяные Стрелы эльфийки заставляли его замереть на месте, а удары каменных глыб, обрушиваемых Дагниром, швыряли его подальше, к обрыву. Гном, орк и эльфийка действовали дружно, слаженно, сообща — и Балрог отступал, будучи не в силах справиться с атаками тремя стихиями разом — особенно с учётом кровоточащей раны, нанесённой Доном.

Эльфийка? — внезапно дошло до Дона. — Кто же она?

Дон попытался всмотреться в её окутанную белым ореолом фигуру, хотя сердце подсказывало, что это она, она... Но тут поле зрения заслонил сапог Принца.

— Я убью вас всех, — пророкотал он. — Балрог даст мне силы!

Взметнулись серебристые росчерки лезвий. Сплелись в клубок тела. Брызнула каменная крошка от неверных ударов. И тотчас же всё прекратилось. Схватка, наблюдаемая со стороны, много времени не занимает — и вот застыли поединщики, готовые к новому столкновению. Элоиза вполголоса ругалась — удар вражеского топора лишил её молот навершия. Грахель потерял шлем и ступал несколько скособочено — похоже, удар задел ему бок. Джок дул на содранную кожу с ладоней — отчаянным усилием ему удалось отвести удар Принца, заплатив за это серьёзную цену.

Зато Принц был украшен целой чередой разнообразных кровоподтёков. Будь он лишён магической поддержки, его бы разрубили на пару дюжин кусков. А так он отделался лёгкими царапинами, к тому же быстро исчезающими.

Принц рассмеялся и двинулся вперёд.

Дон, из последних сил цепляясь за режущий пальцы камень, буквально видел тонкую нить, по которой Огненный Демон передавал своему слуге энергию, делающую того неуязвимым. Весьма предусмотрительно она вилась по воздуху, чтобы никто случайно не наступил, не раздавил, не повредил. А ведь это мысль!

Дон взмахнул рукой, и порыв ураганного ветра разорвал связь между Принцем и Барлогом. Принц как раз шёл в атаку, и поэтому на его ловко срубленной Джоком голове навсегда застыло выражение недоумённой обиды.

Но для Дона сей удар не остался безнаказанным — руки стали ватными, разжались, и Дон скользнул вниз. Элоиза, не раздумывая ни секунды, ринулась за ним, ухватив его за предплечье. Казалось, Дон увлечёт её за собой в бездну, но Элоизу удержали Джок с Грахелем. Мгновение — и сильные гномьи руки оттащили Дона с Элоизой от обрыва.

В этот же миг огромный булыжник буквально смёл Балрога прямо в пропасть.

Какое-то мгновение царила растерянная тишина, а потом Восточная Терраса огласилась радостными криками.

— Вот и всё, — усталый, но довольный Шаман подошёл к друзьям. — У нас получилось!

— Я до сих пор в это не верю, — слабо улыбнулся Дон. — Ведь против нас была такая сила...

— Ничего удивительного, — сдвинул брови Шаман. — Мы тоже сила, когда действуем сообща, забыв о глупом делении на нации и народности. Единство — вот что мы можем противопоставить всем Чёрным Властелинам, сколько их ни есть. Вместе мы — непобедимы.

С отрешённой улыбкой Дон наблюдал, как Грахель с Элоизой смотрят друг на друга. Для них вокруг больше не существовало никого и ничего, все сражения, бои и потери оказались забыты. Этот мир был только для них.

Джок тоже взглянул на гномью пару — и резко отвернулся, стараясь спрятать то, что было написано у него на лице, но видеть никому не полагалось. Шаман и Дон оделили Джока печальными и понимающими улыбками.

Хоть кто-то оказался счастлив, — со светлой грустью подумал Дон. — Верно говорят, что любовь достаётся одна на миллион...

Дагнир и опирающийся на его плечо Король хитро посматривали на молодую гномью пару и негромко шушукались; острый слух человека уловил слово "свадьба".

В этот миг словно вихрь налетел на Дона — налетел, закружил, стиснул в объятьях, уткнулся мокрыми губами в щёку и хлюпнул носом.

— Дон, ты жив... Какое счастье! Ты жив, жив, жив!!!

Миралисса сжимала его в объятьях — человека, которого она по глупости оттолкнула и к которому потом так долго шла, бежала, летела — и вот теперь наконец-то добралась! Эльфийка водила глазами, пытаясь поймать взгляд Дона — тот взгляд, что когда-то приводил её в трепет и проникал, казалось, до самой глубины души. Ей это казалось очень важным.

Но принцессе добиться своего никак не удавалось, глаза Дона предательски виляли, не желая смотреть прямо; но принцесса оказалась настойчивее. Их взгляды встретились... и Миралисса едва не закричала от боли. Если прежний взор Дона поражал невероятной мягкостью, заботливой нежностью, спокойствием, всепонимающей человечностью и возможно даже лёгкой нерешительностью — то теперь его глаза излучали жёсткость, вплоть до жестокости, резкую прямоту и были холодны, как лёд. В такие глаза оказалось невероятно больно смотреть — они утратили нечто важное, необходимое, без чего им никак невозможно было стать прежними, добрыми, живыми.

— Дон, ты жив, ты жив, но... — шептали непослушные губы эльфийки.

Человек мягким, но непреклонным движением освободился из её объятий.

— Я в этом не уверен, — тихо произнёс Дон.

И лёд в его глазах затвердел.

КОНЕЦ

Цитата подлинная.

Комментарии: 2, последний от 13/07/2009.

© Copyright Петров Дмитрий Владимирович

Размещен: 09/07/2009, изменен: 09/07/2009. 315k. Статистика.

Роман: Приключения, Фэнтези

Ваша оценка:

Популярное на LitNet.com Н.Любимка "Долг феникса. Академия Хилт"(Любовное фэнтези) В.Чернованова "Попала, или Жена для тирана — 2"(Любовное фэнтези) А.Завадская "Рейд на Селену"(Киберпанк) М.Атаманов "Искажающие реальность-2"(ЛитРПГ) И.Головань "Десять тысяч стилей. Книга третья"(Уся (Wuxia)) Л.Лэй "Над Синим Небом"(Научная фантастика) В.Кретов "Легенда 5, Война богов"(ЛитРПГ) А.Кутищев "Мультикласс "Турнир""(ЛитРПГ) Т.Май "Светлая для тёмного"(Любовное фэнтези) С.Эл "Телохранитель для убийцы"(Боевик)

Связаться с программистом сайта.

Как попасть в этoт список

Сайт — "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"