Уверен, под землёй здесь упрятано в разы больше, чем находится на поверхности. Но и в большом здании, куда мы вошли, внутри оказалось очень много комнат, поворотов, переходов и балюстрад. Потрясающе, но капитан Цинь великолепно ориентировался, любезно поясняя при этом: -Малая казна лидера. Большая общеклановая казна. Зал совещаний. Комната созерцания. Библиотека. Пиршественная.

-У-у-y! -c уважением отметила Арви. -А как возвращаться? Заблудимся.

Лесть подействовала. Цинь разулыбался: -Что вы, прекрасная барышня! Провожатый будет ожидать! А вот и зал общих собраний... будущий тронный...

А вот заметил одну любопытную особенность. Название клана -китайское. Имена у кланлидера-монарха и встреченных по дороге тоже своеобразные, из языка Поднебесной. Национальное единство — залог успеха? Может быть даже заранее сговорились в игру идти целой группой, будучи знакомыми в "реале"? Это здорово, существенное преимущество.

-Гость, досточтимый маг Асандр Боспорит! -торжественно объявил капитан, распахнув дверь. -Гостьи, прекрасные Аматирэ Боспорит и Арвель Боспорит!

Ух ты, как всё торжественно-то! Да и тронный зальчик так ничего себе — красный с золотом. Оно и понятно "Сунь цзы" — клан хоть и не самый большой и не прославлен ультрагиперсуперпобедами, но уж никак не бедный.

Поверьте, я был бы рад подробно рассказать о коронации Тингола. Но у нас осталось о ней только одно впечатление — как о напрасно потраченном часе. Торжественная часть. Помпезно. Фанфары. Блеск. Да ещё какой-то игрок из клана Тингола заинтересованно расспрашивал о "некланке" и о том, как вступить в "Панды". Я со всевозможной вежливостью ответил в том смысле, что личный состав у союзников не переманиваю... Вот как-то так.

Затем последовало не менее пышное застолье.

-Приветствую, счастлив видеть, рад возможности побеседовать. -свежеиспечённый князь Хао I Тингол, радушно улыбаясь пригласил занять места рядом с собой. -Уверен, лишил вас ужина и прошу в знак извинения разделить скромную трапезу со мною.

Арви непроизвольно сглотнула слюну при виде метрового даметра торта со взбитыми сливками, заставив князя искренне рассмеяться: -Прошу — угощайтесь, а я, не тратя времени на ненужные хождения вокруг да около, приступлю сразу к сути.

Даже не буду спрашивать у господина Боспорита, что известно тому о Главном Координаторе — ваша осведомлённость, разумеется, более, чем достаточна.

-Безусловно. -постарался согласиться настолько неуверенно, чтобы Хао пверил: нет, осведомлённость собеседника — недостаточна. Вроде бы, удалось.

-Постараюсь обрисовать положение клана "Сунь Цзы", князем которого, с вашей помощью, теперь являюсь.

Вот она восточная благодарность, насмешливо подумал я. "С помощью", значит? Да без меня твоя корона вечную вечность торчала бы в заднице Чиклопа! Но послушаем...

-Клан "Сунь Цзы" с самого начала существования делал основную ставку не на "меч и магию", являющиеся основой основ игр фэнтези. Нет, мы сразу начали крепить игровую экономику и совершенствовать управление.

-Умно. -признал я.

-Благодарю. -Хао улыбнулся. -Вы оценили потому, что "Панды" пошли по тому же пути! И вам придётся точно так же, как "Сунь Цзы" маневрировать и лавировать, сталкиваясь с Главным Координатором, с этим проклятием игроков и основой всех игр.

Как же эта бездушная программа регулирует игровую экономику? Лично я становился свидетелем по крайней мере десятка подобных регулировок, более, или менее значительного масштаба.

Вопрос — зачем? Ответ — во имя баланса и равновесия! Ведь именно это — единственная цель программы, называемой Главным Координатором. Вопрос — как? Ответ -просто и красиво до невероятия.

Пример — стихийные бедствия. Пылающие джунгли в Пятнадцатой Стране. Исполинское цунами, сокрушающее побережье Девятой. Нежданно-негаданно пробудившийся вулкан, заливший раскалённой лавой огромное пространство в Седьмой Стране. Тучи непонятно откуда прилетевшей в Шестую саранчи. Землетрясение в заснеженной Четырнадцатой. Понятно, что всё это наносит страшные, сокрушительные, широкомасштабные ущербы хозяйству. Разрушенные деревни и города, исчезнувшие поля и рудники, изменившийся ландшафт, пропавшие торговые пути, скачкообразный рост цен на одни товары, падение на другие.

Грошовые цены на древесину кедра? Не проблема! Жжж — налетели долгоносики парнокрылые быстромигрирующие и сожрали леса! Огромный пожар опустошил не только громадный лесной район, но спалил и все лесопилки со складами... да и самих лесорубов в придачу. И цены на кедровые брёвна и доски вмиг подскакивают до облаков.

Чересчур вздорожали полезные огненным магам рубины? И владельцы шахт, где эти камни встречаются, стремительно богатеют? Не проблема! Бабах — землетрясение с разломами земной коры! И огромный участок недр выворочен на поверхность, вместе со таившимися там ресурсами, прежде всего — с рубинами. Рынок переполнен красными камнями, мгновенно падающими в цене. Доходы шахтовладельцев стремительно падают, они плачут кровавыми, рубинового цвета, слезами.

Ещё пример — социально-политические потрясения. Слишком разбогатели плантаторы и фермеры, владельцы карьеров и шахт? Так извольте получить восстание рабов! Кстати, недавно подобное возмущение здорово потрясло Вторую Страну, быть может слышали? Как, нет? Странно... там мятежники даже вышли в море и угнали довольно крупный корабль Человеческой империи....

У кланов скопились избытки много зелий здоровья, маны аптечек, свитков и экипировки? Девать некуда? Рынок оцепенел? Не беда! Шарах! разразилась война. Не особенно крупная, локальная, но затратная. Не слишком долгая, но изнурительная. Израсходуются холмы и горы денег. Миллионы серебряных, тысячи золотых. Игроки счастливы: сколько кайфа и азарта, какие отличные схватки, что за дуэли кланов и битвы армий! Война? Великолепно! Пусть будет! Возникают и распадаются альянсы, горят замки! В бою встречаются высокоуровневые персонажи и азартно тратят как минимум десяток другой свитков и крутых зелий. А потом — затраты на дальнейший ремонт экипировки и оружия. Если воюют кланы — умножьте на сто или тысячу. В беспрестанных сражениях свитки и зелья исчезают в мгновение ока, запасы мирного времени сливаются в унитаз, оружие превращается в бесполезный хлам. Алхимики вкалывают в поте лица, как и оружейники Всё для фронта, все ради победы!

Можно привести и другие примеры. Но суть одна: богатые становятся беднее, а бедные — богатеют. Баланс! Как там в великом гимне: -"Кто был никем, тот станет всем!" А кто был всем? Тот завтра узнаёт, что остался у разбитого корыта. А ведь сколько неимоверных усилий было положено кланом на то, чтобы добиться успеха и процветания! Сколько золота затрачено, сколько квестов реализовано, врагов уничтожено, зданий построено... и иных немалых жертв принесено...И что — всё впустую? Погоревать да забыть? Сделать мечте ручкой? Глупо! Настолько же, насколько глупо бороться с Главным Координатором. Но выход есть. Бессмысленно пытаться остановить горный обвал, но можно предугадать срок схода лавины и направление движения. И вовремя отойти. Умные услышат и увидят, проанализируют и обобщат, взвесят "за" и "против". При этом, вовсе не требуются таланты предсказателя и оракула, чтобы спрогнозировать развитие событий.

Так какова же стратегия не просто выживания, но преуспевания? Позволю себе сформулировать выстраданные опытом и практикой правила:

1)Не храни все яйца в одной корзинке. Никогда клан "Сунь цзы" не делал ставку на что-то одно. Мы — владельцы шахт и карьеров, лесопилок и мастерских, плантаций и ферм, лавок и харчевен. Нас интересует не возможность пусть большого, но единичного и случайного приза, а пусть меньший, зато стабильный доход. Поэтому мы не устраиваем эпических походов с захватом и разорением вражеских замков, не объявляем войну ради войны. Хотя да, перманентные боевые действия не прекращаются: воюем за перекрёстки, мосты и броды на торговых путях, за перспективные, богатые ресурсами площади... и так далее и тому подобное.

В этом смысле "панды" представляются идеальным партнёром, поскольку все ваши действия, уважаемый господин Боспорит, проводятся в абсолютно том же духе и направлении.

2.Кадры решают всё. Так сказал когда-то давно один решительный и неглупый государственный деятель и был совершенно прав. А вот с кадрами у нас... ммм... не очень. Впрочем, это головная боль всех без исключения кланов. Прежде всего ставшее притчей во языцех ограничение — в "Universo de Prato" кланы могут быть только однорасовыми. Вот, например, мы — эльфы, только эльфы и никого кроме эльфов.

"Панды", будучи неклановым объединением, лишены многих достоинств клана, но у вас нет и этого болезненного недостатка. Что делает вас весьма заманчивым комапньоном, кладезем дополнительных возможностей, которыми обладают люди, гномы, нечисть и нежить.

3.Кадры решают всё. Нет, вы не ослышались, и я не оговорился. У любого клана имеются не одна ахиллесова пята (однорасовость), а две. Другое неудобство заключается в том, что все без исключения участники клана "Сунь цзы" — игроки. Впрочем, в других кланах — та же ситуация. Что это означает? Представьте, что почти все мои подчинённые живут в одном часовм поясе — китайском. То есть ложатся спать, идут обедать и вообще живут по очень сходным режимам дня. Сами представляете, чем закончится нападение врага на замок в тот момент, когда его защитники в "реальной" жизни заняты на работе или сопят под одеялами. Нет, имеются, конечно, некоторые хитрости на этот случай, но...Идеальным вариантом являлось бы вовлечение в клан сеттлеров, Переселившихся, тех, чьё сознание оцифровано и помещено в "оранжевые шары". Но увы! Во-первых, "Серебряная Вселенная" вообще непопулярна среди сеттлеров, они предпочитают менее дорогие игры. Во-вторых, здешним Переселившимся никакое сотрудничество ни с какими кланами, как правило, неинтересно и они решительно отказываются от переговоров на эти темы. А под вашим началом, если мне правильно сообщили уже семь сеттлеров? Эх, какая сила! Постоянно присутствующие в игре, не ограниченные потребностями в сне и в потреблении белков-углеводов! Мечта! Вот чем вы ещё привлекательны.

В общем:

Княжество "Сунь-цзы" предлагает союзному неклановому объединению "Панды" заключить Пакт о оасширенном сотрудничестве. Его заключение приведёт к тому, что обычные, предусмотренные игровыми правилами союзнические отношения будут дополнены пунктами, утверждёнными обеими сторонами. Пакт может быть расторгнут в любое время по желанию как одной из сторон, так и обеих одновременно. Принимаете?

Да.

-Па? -услышал я тихий шёпот с левой стороны.

-Какие-то возражения? -ответно шепнул я в острое ушко Арви.

-Но... Разве не будешь советоваться с мамой, дядей Трором и тётей Милой?

-Ты рядом. -я пожал плечами. -Наблюдай за союзниками при обсуждении "дополнительных пунктов". Будь внимательна, умница моя.

Фея стала пунцовой.

Из "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Серебряная Вселенная").

Напоминаем, что собирать можно не только природные ресурсы — советуем обшаривать попадающиеся то там, то сям бочки, ящики, сундуки, сетки для рыбы, мешки, столы с принадлежностями и всякий другой скарб. Из таких вместилищ достают иногда полезные предметы: зелья, свитки заклинаний или деньги (не только медные, но даже серебро). Впрочем, может выпасть и ненужный мусор — дело случая... И ещё одно — при обыске подобных объектов опыт и навыки собирательства не растут.

Для того, чтобы добиться наибольших результатов, мы сделали заявку в Гильдии Чародеев на присылку наставников. Благодаря их присутствию, умений и навыков было получено на пятнадцать процентов больше. Зато и казна оскудела почти на миллион серебряных.

Поздравляем! Вы завоевали симпатию одного из наставников-собирателей, что позволяет в установленном порядке получать новые экзотические умения и навыки сбора, уместные для конкретной локации. В другой локации они превратятся в умения, которые не уступают по эффективности изученным. Внимание, по достижении пятидесятого уровня наставник будет гарантированно предлагать вам редкие и полезные умения, а сейчас, скорее всего, будет просто отказываться вас учить. Только ваше движение вперёд в развитии поможет вам стать ещё более умелым собирателем.

Я поморщился.

Сегодня прошёл "день грибника": все "пандовцы" в полном составе с восхода до заката прочёсывали окрестности Кратера на предмет поиска... чего? Да всего, что попадётся. Трор искал полезные ископаемые, в чём не сильно преуспевал. Аму интересовала прежде всего местная флора, оказавшаяся, к слову очень даже многообещающей с точки зрения алхимии. С раннего утра жена вывела игроков на тренировки по сбору и переработке ядовитых растений и грибов. Ей помогали мальки — Сакнайт Аль-Меник, Сунь Ли и Юлия Ракун, усердно наращивающие уровни. Арви сломала уже четыре пустых сундука, тренируясь в умении вскрывания зачарованных замков. Мила сидела в большущей пещере на первом этаже с неписями-"пандами", делая их управленцами, бухгалтерами и счетоводами и безжалостно муштруя их на предмет хозяйственного планирования. Смешно получается: "некланки", как таковой пока и нет, бюджет жмётся к нулю, а бухгалтерия трещит счётами и скрипит перьями. Хотя, нет, так и надо, не весь же век нам жить в нищете.

Из "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Серебряная Вселенная").

Наиболее эффективно добыча ресурсов в "Серебряной Вселенной" осуществляется совместно, как силами рабов, так и собственными руками персонажа. Добывать можно практически все что видно вокруг — кристаллы и металлы, древесину и растения, смолы и экстракты, шкуры, мясо и кровь животных. Для добычи того или иного предмета понадобятся очки различные инструменты: топор для рубки деревьев, тесак для добычи мяса, нож для шкур, мотыга для растений и сбора морских обитателей, шприц для добычи крови животных и древесного сока, кирка для камней и рудных месторождений, основное оружие для охоты. У всего перечисленного есть запас прочности, который расходуется при его использовании. У самых простых инструментов всего десятка прочности, что позволит десять раз добыть какой-либо ресурс. Прочность инструментов не восстанавливается, их нельзя чинить, поэтому отработанные инструменты можно только выкинуть.

Новичку для добычи чего угодно, будь то камень или шкура, персонажу требуется двадцать секунд, но это время можно уменьшить, накапливая опыт и совершенствуя навыки, а также используя улучшенные инструменты для добычи. Второй способ ускорения добычи ресурсов амулеты, талисманы и одежда собирателей и добытчиков, увеличивающие скорость сбора и получаемый при этом ремесленный опыт. Третий способ ускорения — особая еда и зелья для ускорения сбора.

По мере роста навыка собирательства горняк будет собирать больше ресурсов за раз. Дополнительно кроме грубого камня из простых булыжников он сможет добыть куски золотой руды и других редких пород, причём сразу несколько разных. При рубке деревьев лесорубу могут попасться редкие материалы (листья, ветки).