Сергей медленно, еще не поняв, что с ним, поднялся на колени. Помотал головой, стряхивая с лица ошметки грязного снега. Посмотрел вверх, туда, где истошно гудел сигналом застывший на повороте трейлер.

Шевельнул рукой, и охнул от боли. Однако боль возникла не в боку, которым он крепко приложился об стойку машины. Непонятно почему болело запястье левой руки.

Круглов поднял руку к глазам, всмотрелся.

В слабом свете, фонаря уличного освещения разобрать было сложно, однако на первый взгляд все было нам месте. Ни торчащих обломков костей, ни вывернутого под неестественным углом сустава. Только отблеск на циферблате часов, да темное, различимое даже в полутьме, темное пятно на запястье.

Послышался шум осыпающихся камней. Сергей вновь поднял голову, и увидел осторожно спускающегося по крутому слону человека.

-Эй, ты там как, живой. — Прокричал мужичок, держась за торчащее из земли корявое деревце, которое чудом не срезало летящей вниз машиной.

-Жи… Сергей откашлялся. — Живой, все нормально.

-Ну, ты, блин, даешь. — Удивился водитель грузовика. — В рубашке, похоже, родился. — Я уж думал все, кранты. А ты вона как? Чего у тебя случилось-то? Педаль, что-ли, заклинило.

-Ага, наверное, тросик заел.— Сергею вдруг стало невыносимо стыдно за свой идиотский поступок.

-Вон, смотри, тачка твоя горит.— Вновь прокричал доброхот.— Сейчас бак ухнет.

Сергей всмотрелся в неяркие, едва заметные всполохи огня, которые вдруг превратились в яркий шар, и тут-же ударил по ушам хлопок. Он оказался не такой уж и сильный, как можно было предположить. Однако огонь усилился.

Сейчас сгорит. Минуты не пройдет, один скелет будет.— «Успокоил» мужичок, и перехватил ствол дерева. — Ты, это, не уходи никуда. Я тебе сейчас веревку скину. Ты слышишь?

Не смотря на весь трагизм ситуации Сергей едва не рассмеялся.

-Хорошо!— Крикнул он в ответ. И болезненной охнул. Похоже, что ребрам все-же досталось.

Врач скорой помощи удивленно покачал головой, осторожно глянул с обрыва на распаханный машиной склон, и только развел руками. — Ну, если только сотрясение, хотя, признаков я не наблюдаю. Но в травмпункт советовал бы сходить. Мало-ли что. В горячке можешь и не почувствовать.

Сергей согласно покивал головой, подмахнул отказ от госпитализации, подышал в трубку по требованию подоспевших на место ДТП Гаишников, расписался в протоколе.

Единственным светлым пятном стал тот факт, что не пришлось вызывать пожарных. Сгоревшая до основания машина не причинила никакого вреда окружающим ее бетонным конструкциям, и погасла еще до появления машины ГАИ.

Главное, что его беспокоило, в тот момент, это как добраться до дома в разодранной и испачканной одежде. Выручила Скорая. Они довезли пострадавшего до станции, расположенной на Первой Речке, а оттуда уже вызвал машину такси.

“Что же это все-таки было? — уже сидя в домашнем кресле Сергей вновь посмотрел на громадный кровоподтек, оставленный браслетом. По всему выглядело это так, словно кто-то с недюжинной силой сдавил запястье, и заставил его исполнить поистине цирковой номер с управлением машиной.

«Если исходить из предупреждения Игната о бессмысленности попыток покончить с собой, то эта штуковина на руке выглядит как нечто разумное, обеспечивающее безопасность своего владельца. Но как»?

Количество не имеющих ответа вопросов увеличивалось с каждой минутой размышлений. Наконец Сергей не выдержал. — «Неужели их слова о способности заглянуть в прошлое, которое обрели наши потомки, это правда? Тогда все более— менее складывается. Но почему я им так важен? И что это за история с картой? Не из-за золота ведь? Сложно даже представить, что вся канитель с путешествиями и переносами сознания из тела в тело, затевалась из-за пары сотен килограммов золота. Абсурд».

“Но зачем? — в который уже раз спросил он себя. И сам же ответил. — А вот хрен его знает. Причина, может быть какая угодно. Может это и вправду просто игра. Или спор. Или что-то более серьезное, и важное для них, но совершенно непонятное нам сегодняшним. Объяснять они не станут. Или опять придумают очередную сказку. Типа пресловутого Ангела смерти, или компьютерных игр будущего.

«А может все куда проще, — подумал Сергей. — Может это я сам крутанул руль в последний момент. Инстинкт сработал. Ну а остальное — просто случай.

Деформировало кузов, распахнулась дверца, инерция, вот и вся магия. А что касается часов, так я их, если уж говорить по совести, снять и не пытался. Так что, если уж решил со всей этой бодягой раз и навсегда покончить, нужно просто с балкона шагнуть, и привет. Асфальт примет.

Он откинулся в кресле, прикрыл глаза, представив на мгновение свой последний шаг, и почувствовал, что засыпает. Словно проваливается в теплую пушистую перину. Очевидно, сказался пережитый стресс и усталость.

Проснулся разом. Открыл глаза, потянулся, ненароком задев рукой стоящую возле дивана тумбочку. Глянул на светящиеся слабым зеленоватым светом стрелки наручных часов. — Отметил мимоходом, что видимо, уже в полусне, сумел все-таки найти силы, чтобы раздеться, и лечь в постель.

“Ну вот, семь ноль-ноль. Значит сработал внутренний будильник». — Он зевнул, опуская ноги в поисках тапочек, поднялся и по памяти, не до конца еще открыв глаза, побрел в ванную комнату.

По дороге пару раз наткнулся на стул, еще что-то не слишком громоздкое.

-Старею — пробормотал Круглов, потирая ушибленное колено. — Раньше препятствие верхним нюхом чуял.

Он включил свет, взглянул на чужое, но теперь уже почти привычное лицо.

-Ну и рожа у тебя, Шарапов.— Пошутил Сергей, прикидывая, стоит-ли бриться, или можно еще денек сачкануть.

«Придется.— Вынуждено признал он, вспомнив, что сегодня возможно придется встречаться с заместителем неуступчивого отставника.

Поморщился, и озадачено уставился на место, где еще вчера разглядел громадный синяк. — Обалдеть. Ни какого следа кровоподтека не было.

«Чудеса, да и только.— Нахмурился Круглов, вспомнив свои вчерашние сомнения. — Так может и не синяк вовсе был, а просто грязью вывозил? Много-ли, в темноте разберешь.

«Ох, ты, забыл совсем. Я же машину угробил. Как теперь быть? Придется на работу общественным транспортом добираться. А уже отвык от толчеи. Ну да ладно. Что ни будь, придумаем».

«И все-таки «ласточку» жалко. Идиот. Ну, ладно, решил ты себя угробить, машину-то зачем? Хорошая была. Где теперь такую возьмешь»? — вздохнул, признавая собственную глупость, и потянулся к стоящему на полочке тюбику с зубной пастой.

-Что не понравилось ему, сразу и не понял. Покрутил в пальцах пластиковый тубус, пожал плечами.

Закончив с утренним туалетом, расчесал влажные волосы, и привычно глянул на часы, прикидывая, на сколько опоздает сегодня на работу.

-Семь пятнадцать.— В принципе, если поднажать, то могу и успеть. — Заключил он, и вновь озадачено посмотрел на часы.

«Ага, все-таки не год это был. Скорее всего, совпадение. Какие-то непонятные настройки». — Теперь стрелка последнего, четвертого циферблатика стояла точно на цифре три.

«Наверное при падении стряхнул что-то внутри, вот и сдвинулась».— Без особого интереса подумал Сергей, насыпая в чашку растворимый кофе.

Держа в памяти необходимость, поторапливаться, допил горьковатый напиток, и озадачено покрутил головой, в поисках верхней одежды. Наконец вспомнил, что истрепанную о камни куртку и джинсы сразу запихал в мешок для мусора.

Открыв шкаф, озадачено замер.

“ Вроде не было у него этих тряпок? — передвинул Сергей висящее на плечиках вещи. — А впрочем, я вроде и не разглядывал их особо”.

Торопливо, понимая, что уже выбивается из графика, вытащил из ящика платяного шкафа джинсы, натянул первую попавшуюся рубашку. Сгреб со стола бумажник, ключи, и выскочил в коридор.

К радости Сергея на стоящей в углу вешалке висела немного поношенная, но вполне еще крепкая дубленка, в которой Сизов ходил в сильные морозы.

«Сойдет, а после разберусь». — Успокоил себя Круглов, поворачивая в замке ключ.

Он спустился по лестнице, на секунду замер возле висящего на стене объявления, двинулся дальше, но передумал, и вновь пробежал глазами кривоватые строчки.

В связи с массовыми отключениями электроэнергии, будет отсутствовать подача горячего водоснабжения и отопления в период с пятнадцатого по двадцатое января, одна тысяча девятьсот девяносто третьего года.

Сергей хмыкнул. — «Похоже, домоуправление до сих пор старый новый год отмечают. — Какой девяносто третий»?

Распахнул дверь подъезда, поправил шапку, и зашагал по бугристому от наледи тротуару в сторону светящихся фонарей, собираясь срезать угол по пути к остановке.

Стоящая возле подъезда машина, на которую Сергей даже не обратил внимания, вдруг мигнула фарами, и коротко вякнула сигналом.

Круглов обернулся,глянул на белеющие в утреннем тумане обводы японки, Отметил, что она похожа на его, теперь уже отсутствующую машину.

“ Кому он там маячит? — мимоходом удивился он, и двинулся дальше.

Однако не прошло и пары секунд, как машина поравнялась с ним. Окно со стороны водителя поползло вниз, и в проеме возникло лицо.

Незнакомый молодой человек, повернул голову к идущему по тротуару.

-Сергей Иванович, я здесь. — Сообщил рулевой, — Уже минут десять как подъехал.— Сигналить не стал, как вы велели. Жду.

-Ты это мне? — озадачился Круглов.— Он остановился, и уже внимательно рассмотрел авто.

“Точь в точь, как моя ласточка. — Подумалось наблюдателю. И цвет, и марка. Даже год, похоже, такой».

Он сделал шаг вперед, и глянул на номера. — Тудыть его… — ошеломленно прошептал Круглов.— Но я же сам видел. Сгорела. До основания. Как это?

-Сергей Иванович, садитесь.— Прервал раздумья водитель.— Нам сейчас сигналить начнут. Я выезд загородил.

Круглов обошел машину, опустился на пассажирское кресло, и взглянул на приборную панель.

«Не она.— С каким-то даже облегчением выдохнул он, заметив отличия в компоновке приборов. — На той был механический, а здесь спидометр электронный. И указатели режимов движения слева».

«И что это все значит»? — попытался он отыскать приемлемое объяснение.

Отвлек от бесплодных попыток голос водителя.

— Сергей Иванович, извините, я про резину хотел уточнить. Вы вчера распорядились новый комплект поставить, шипованные. А Храмчук не дает. Говорит, что нужна бумага. Вы распорядитесь, чтобы Андрей Михайлович подписал.

-Так. Давай по порядку. — Храмчук, это который Степан Игнатьевич?

-Ну да, завгар наш. — Водитель глянул в зеркало заднего вида, перестроился.

— Я по Выселковой хочу проскочить, так быстрее будет. На путепроводе опять пробка. — Пояснил он свои действия.

-А куда едем, поинтересовался Сергей, чувствуя, что количество вопросов ответ только прибавит.

-Вы вчера сказали, что с утра в офис, а потом в Дом Молодежи, на торговую выставку.

«М-да»… — Круглов решил не спешить с вопросами, а попытаться обдумать уже имеемую информацию.

«Да какая это информация. Одни почему. Почему машина новая, а номера старые, почему Храмчук заведует каким-то гаражом. Почему это паренек хочет получить от меня распоряжение на какие-то колеса?

Тем временем автомобиль, легко вклиниваясь в просветы, и обгоняя зазевавшихся попутчиков, миновал мрачноватый пейзаж объездной дороги, и остановился на перекрестке. Водитель повернул голову в сторону крутого откоса, по правую сторону от «Тещиного языка».

-Каждый раз, как здесь еду, смотрю. — Поделился он своими впечатлениями с пассажиром. — С такой верхотуры... И главное, ни царапины. Мы после, когда машину, — водитель поправился, остатки ее, оттуда забирали, смотрели. Еще страшнее.

-Что и я смотрел? — осторожно поинтересовался Сергей.

-Так точно.— Подтвердил водитель. — Вы еще сказали, что номер счастливый, и приказали его на новую оформить.

В голове Сергея, словно что-то щелкнуло. — Он покосился на управляющего машиной водителя.

— Хорошо водишь. — Похвалил он, — давно за рулем?

-Так я все три года здесь, во Владике. — Барина, извините, товарища контр-адмирала возил.

А как весной прошлого года дембельнулся, так он мне и посоветовал к вам попроситься. Водителем. Вы же после той аварии сами за руль не садились больше. Вот и…

-И еще, вы распорядились вчера прессу на почте захватить. Так я заехал. Она там. — Паренек кивнул стриженой головой.

Круглов повернул голову, и увидел лежащую на заднем сидении стопку газет.

Вынул первую попавшуюся, развернул пахнущую типографской краской страницу, и уставился на дату.

-Восемнадцатое января девяносто третьего года.— Произнес он вполголоса. — Выходит не сломались.

-Что? — не разобрал рулевой.

-Не отвлекайся. Это я сам с собой.— Отозвался Сергей, и задумался.

“По всему выходит, что я проспал ровно год? Хотя как это проспал, если я что-то делал, какие-то распоряжения отдавал. Машина опять-же. Скорее, можно сказать, что меня просто изолировали. Но кто тогда всем этим рулил? Второе я? Но как?

“ А может это опять проделки этих треклятых ходиков? — Круглов покосился на запястье.— Может они решили, подстраховаться? Если вдруг я опять начну пытаться себя в расход вывести, вот и…

Подобрать сравнение к сложившейся ситуации не смог.

Закрыл глаза, откинулся на сидении.-»Одно ясно. Фирма, кто бы ею ни управлял, пока еще живет. И Храмчук базу отдал. Как, это мы выясним. И то, что он все еще здесь работает, говорит о мирном характере переворота.

«Второе. Кто я сейчас? Если судить по отношению водителя и косвенным признакам, то вроде как начальник. Чего и какой, это тоже скоро выяснится. Так значит, из управления я ушел? Выходит так. Уже легче. Хоть какая-то конкретика».

“Другого бы от таких поворотов уже, наверное, Кондратий хватил, а я ничего. — С некоторой даже гордостью подумал Круглов.

Тем временем машина подъехала к знакомому зданию сдаточной базы “Паруса”. Однако теперь на поблескивающей позолотой вывеске значилось название: АО “Информационные системы”. Водитель, имя которого Сергей так и не осмелился спросить, кивнул на припаркованные возле дома машины. — Андрей Михайлович уже приехал. Ага… Иван Семенович тоже. Сейчас он припаркуется, я на ваше место встану.

Он плавно подъехал к стоящему с краю парковки кургузому москвичу, из которого выбирался наружу невысокий,с обильно украшенной сединой шевелюрой, мужчина средних лет, остановил Краун.

-Здравствуйте, Сергей Иванович, — кивнул Круглову седоволосый через стекло.

Он не стал заходить в помещение, а стоял у входа, закуривая.

-Спасибо.-Поблагодарил Сергей водителя, выдохнул, собираясь с мыслями, и решительно, словно десантник в открытый люк самолета, выбрался из теплого салона.