Туман

Морнемир прервал рассказ и наклонился надо мной, закрывая небо.

— Он мой прадед, — гордо произнес он.

— Ух ты! Вот так история... А что же с этой Астерин?

— Астерин убежала вместе с принцем драконов. Никто не знает, где они пропадали долгие годы. Но принцесса — эльфийка, а значит, жила всего две тысячи лет. Драконы же — долгожители.

— Я помню, живут пять тысяч лет, — вставила я.

— Только алмазные, — поправил меня Мор. — А королевская семья как раз к таким и относится.

— И что принц сделал, когда Астерин умерла?

— Ох, — вздохнул Мор. — Здесь тоже ничего не ясно. История королевской семьи драконов покрыта тайной и мраком. Кто-то говорит, что после её смерти принц вернулся, но уже с другой женой. Некоторые утверждают, что эта вторая жена уж очень похожа на Астерин, и возможно, это она и есть. Но это, конечно же, глупости, — усмехнулся Мор. — Оживить мертвеца нельзя. Этого не мог сделать даже Брадур. Тем более я видел его супругу, когда был еще ребенком. Она точно не была эльфийкой.

— А сейчас что с принцем? Он погиб? А его вторая жена?

— Принц стал королем, — улыбнулся Мор. — И правит до сих пор. Он очень стар и скоро передаст правление наследнице. А королева драконов Катаринар погибла во время родов своей младшей дочери. Двести лет назад. Король очень горевал, во всем Королевстве объявили траур на пять лет.

— Та самая принцесса, которая умирает? — догадалась я.

— Да. Та самая.

— Хм, — задумалась я. — Катаринар? Очень похоже на мое имя.

— Напомни мне его, — попросил эльф.

— Екатерина. У нас часто еще говорят Катерина, почти как Катаринар.

— Да, действительно, — восхитился Мор. — Интересно, это может быть как-то связано?

— Как? — усмехнулась я. — Даже по времени мы никак не могли с ней пересечься, я уже молчу о месте.

— Не знаю, Катарина, — произнес Мор со смешным акцентом. — Возможно, в твоем мире время течет по-другому? Возможно, после смерти мы отправляемся в другой мир, никто же не знает, куда уплывает душа. И возможно, в тебе душа Катаринар, которая смогла вернуться сюда.

Я нахмурила брови, представив, как это "возможно". Ну да, я слышала про реинкарнацию души, некоторые даже считают себя девятым перерождением Нефертити или четвертым Адольфа Гитлера. Но могла бы я, простая девушка Катя, быть королевой драконов в прошлой жизни?

— Нет, чепуха! — фыркнул Мор после недолгого раздумья. — Давай, доставай наш паек, я уже проголодался.

Я перепробовала все фрукты и овощи, которые у нас были. Некоторые были вкусными и очень сладкими, другие просто никакие на вкус, а прямо сейчас мне попалась просто отвратительная кислятина.

— Погоди, — улыбнулся Морнемир, увидев мое перекошенное лицо. — Это нгула. Её нужно есть теплой, иначе она очень противная.

— А ты не мог сразу предупредить? — возмутилась я, отплевываясь на ходу.

— Сейчас подогрею, — загадочно произнес темный и передал мне в руки поводья.

Я с интересом наблюдала за его действиями. Он аккуратно положил зеленый круглый фрукт на ладонь, а вторую руку положил поверх. Прикрыл глаза и стал шевелить губами, будто произнося молитву. Через минуту он раскрыл ладони, и я охнула, увидев, что фрукт стал оранжевым.

— Что ты сделал?

— Подогрел её, — улыбнулся Морнемир, протягивая мне нгулу. — Осторожно, горячая.

Я прикоснулась пальцем и тут же отдернула руку. Действительно, как из печки.

— Как ты можешь держать её? Как ты вообще это сделал?

— Это магия огня, — поучительно произнес Мор, отщипывая кусочек фрукта. — Я же говорил, темные владеют магией стихий. Сейчас это лишь детские шалости по сравнению с тем, что мог мой прадед. Я еще не освоил стихию воды. Только огонь и ветер.

— Ветер? Покажи! Покажи! — восторженно завизжала я. Это лучше, чем фокусы в цирке.

Мор улыбнулся, покачал головой, а затем прикрыл глаза и снова начал что-то шептать. Неожиданно нашу повозку начало обдувать легеньким прохладным ветерком.

— Ух ты! Кайф! — улыбнулась я, подставляя лицо под магический "вентилятор".

Но вскоре ветерок утих, и тепло Мариона вновь окутало со всех сторон.

— Как я и сказал, детская шалость, — немного грустно произнес Мор, забирая у меня поводья.

— Знаешь, у меня к тебе еще куча вопросов, — прервала молчание я.

Мы уже подъезжали к тому городу, что виднелся на горизонте.

— Хорошо, но давай проедем Парасану, — насторожено произнес Мор, осматриваясь по сторонам. — Плотнее закрой лицо.

Я послушно укуталась в плащ и тоже стала оглядываться.

— Мы не будем здесь останавливаться?

— Нет, Рина. Это только половина пути. Вечером доберемся до торгового городка Долора. Там переночуем, а утром отправимся в путь до северного портала. Надеюсь, он все-таки заработает.

— А если нет?

— Тогда будем добираться до драконов своим путем. Надеюсь, нам хватит золотых на дорогу, когда мы вернем эту лунму.

— Что-нибудь придумаем, — поддержала я темного. — Может я смогу кого-то исцелить за услугу?

— Нет. Ты не будешь показывать свою силу. Только не у демонов. Прошу тебя, послушай меня на этот раз.

— А что, если...

— Нет. Нельзя. И не вздумай отходить от меня ни на шаг.

— Ладно, — обреченно вздохнула я. Представив себя в плену у краснокожего рогатого уродца, подумала, что все-таки Мор прав. Надо быть осторожнее.

Перед нами открылся вид на величественные ворота города. Они были выполнены в виде морды рогатого демона с открытой пастью, которая и служила входом. Его глаза подсвечивались красными огнями, и смотрелось это немного зловеще. Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти каменный мост над обрывом. Красиво, но серо, как и всё, что я видела у демонов. Проход был открыт, и мы с легкостью попали внутрь. Узкие улочки, высокие мрачные постройки, закрывающие солнечный свет — никак не могли сравниться с уютной деревушкой эльфов. Или даже со сверкающими подземными залами гномов. Мне здесь не нравилось. К невзрачному внешнему антуражу прибавилось еще и неприятное ощущение в груди. Опасность витала в воздухе.

— Давай побыстрее убираться отсюда, — прошептала я Мору.

Он кивнул и свистнул лунме, чтобы прибавила темп.

— О, посмотри, темный, — вскрикнул маленький чертенок, шедший по тротуару со взрослым демоном.

— Презренная гадость, — прошипел тот, сплюнув на землю.

Я непонимающе уставилась на Мора. Пока мы ехали, со всех сторон жители города то и дело кидали на нас косые взгляды, а некоторые даже бросали ругательства вслед.

— Что происходит?

— Не уверен, — прошептал эльф. — Они союзники светлых, но даже те так себя не ведут, встретив темного эльфа.

Ответ пришел сам собой.

— Может это связано с убийством официальной делегации? Ну, той, что ехала в Затуманное королевство?

— Ты знаешь больше меня, я не успел поговорить об этом с отцом.

— Те демоны в трактире сказали, что на их территории убили принца темных, а твой отец объявил им войну. А вообще-то, они считают, что это сделали светлые.

Мор фыркнул и насмешливо произнес:

— Мой отец не мог объявить им войну, он же знает, что я поехал другой дорогой. И он бы мне сказал это еще у райра Ори. И вообще, он всеми силами пытается предотвратить конфликты с другими государствами. Думаю, те демоны все перекрутили, а на самом деле всё проще.

Он замолк на секунду и обдумал информацию.

— Но все же мне стоит связаться с отцом. Может, он не хотел ничего говорить по кристаллу?

— А почему у тебя нет кристалла, как у тех демонов? Было бы удобно общаться с отцом.

— Кристаллы связи бывают походными и стационарными. Походные нужно постоянно чем-то заряжать. У гнома я говорил по стационарному. Они работают лучше всего, передают речь на самые дальние расстояния, потому что в Подземном королевстве собрано больше всего магической силы. А походный у меня был, но его украли те светлые, что напали в Сезамском лесу.

— А все-таки интересно, что с ними стало?

— Мне тоже интересно.

Вспомнив о незнакомце, решила поговорить об этом с Мором.

— Помнишь, когда я случайно вырубила тебя в эльфийской деревне? Я говорила, что нас заметили.

— Да, вспомнил.

— Он также явился, когда за мной погнался демон, а еще...

— Что? — невольно вскрикнул Мор и тут же, оглянувшись по сторонам, прошептал. — Ты не говорила мне об этом.

— Ну прости, я не хотела, чтобы ты волновался. Но когда демон схватил меня и потащил в переулок, я вырубила его, а затем заметила незнакомца. Он сказал, что хотел помочь, но я и так справилась. Я тогда сразу помчалась к тебе, и мы быстро уехали из деревни.

Мор всерьез задумался, а через минуту тягучего молчания переспросил:

— Это точно был один и тот же?

— Не знаю, — вновь повторила я. — Но когда теряла сознание на дороге, помню, что видела расплывчатую фигуру в черном плаще. А потом очнулась в лесу, возле Кари. Ты лежал рядом, а на дороге никого не было. Я думала, это ты их куда-то убрал. Но как позже оказалось, ты был не в состоянии. Значит, это сделал кто-то другой.

— Вопрос только — кто? И зачем он помогает нам?

— И еще, — неуверенно добавила я. — У гномов. Когда мы переносили синеволосого через портал... Я снова видела фигуру в черном плаще. Он уходил из дворца. Но это может быть и не он, а просто какой-то маг, их же там много.

— Нет, — твердо произнес Мор. — Не думаю, что это случайность. Кто-то идет за нами следом. Притом я не уверен, что за мной. Когда ты проходила портал, никого не видела?

— Нет, — заверила я его. — Ты первый, кто попался мне на глаза, и я сразу доверилась тебе, рассказала всё, как есть.

— Хм, — опять задумался темный эльф, проезжая очередную серую улицу.

— Этот город большой. Долго еще? — нетерпеливо спросила я, увидев очередную перекошенную рожу демона. Какие же они мерзкие.

— Нет. Уже почти доехали до ворот на выезд, — успокоил меня эльф.

И действительно, через минут десять, когда мы миновали точно такие же врата как при въезде, смогли вздохнуть с облегчением. Я лично была рада, что мы не попали ни в какую историю, но неприятное чувство так и не покинуло меня.

— Давай подведем итоги, — продолжила я наш разговор, спустя какое-то время. — Я попала сюда из другого мира. Неизвестно откуда во мне взялась магия.

— Притом очень сильная и разнообразная, — добавил Мор.

Я утвердительно кивнула и продолжила.

— Ты везешь исцеляющие часы в Королевство драконов. Тут же возникает вопрос: как именно они работают? И еще один: что твое Королевство будет иметь с этой услуги?

— Как именно активировать артефакт — я не знаю. Но при Королевстве есть маг, он и займется этим. А что касается сделки, то... — он немного замялся и ответил как-то невнятно. — То здесь личные интересы.

— Какие же?

Морнемир устало вздохнул и вымучено посмотрел на меня.

— Принцесса драконов названа мне невестой.

Я застыла, услышав это. Вот честно, это было совсем неожиданно. Но сложив вместе все наши разговоры до этого, поняла, какой же была слепой и наивной. Он флиртовал, но никогда не пересекал черту, просто не хотел давать ложные надежды. А затем я почувствовала себя так глупо и даже унизительно. На что я надеялась? Простолюдинка мечтала о принце, да ещё и о сказочном. Но ведь так не бывает. Принцы всегда женятся на принцессах. Куда мне со своей красной кровью к его голубой?

— Рина...

Он посмотрел на меня с таким огромным сожалением. Неужели по мне видно, как сильно меня это расстроило? Я тут же попыталась улыбнуться, но получилось фигово.

— Я...

— Все хорошо, — заверила я его. — Просто такая неожиданная новость. Дай мне немного времени подумать, хорошо?

— Аринаэль...

— Нет, нет, — покачав головой, я отвернулась от него и перебралась на другой край повозки. — Слишком много информации. Мой мозг сейчас просто взорвется. Дай подумать.

Мор смолк, но я чувствовала, как он прожигает взглядом мою спину. Я тупо смотрела на серую дорогу перед собой. Мысли крутились в голове, как ураган, а в груди образовался ком. Да еще и в придачу ко всему проснулась моя сила, и я даже увидела свечение на руках. Я была зла. На саму себя. Идиотка. Влюбчивая дурочка. Вспомнила каждый свой кокетливый взгляд, каждое многозначительное прикосновение к нему. Как представляла наш поцелуй. Всё это — глупые, такие глупые надежды. А он тоже хорош, за все время ни разу не упомянул о невесте. Я долго думала, всматриваясь в горизонт. Сначала злилась, потом было стыдно. Затем стало жалко себя до такой степени, что захотелось расплакаться. А когда одинокая слеза скатилась по щеке, я поняла, что веду себя как малолетка. Хотя мне еще нет восемнадцати, все же пора повзрослеть. Не в том я сейчас положении, чтобы сопли распускать. Я в очередной раз подумала, что мне здесь нравится. Да, опасно. Я и половины не знаю о месте, где нахожусь, не говоря уже о своем предназначении. Но даже если не задержусь здесь надолго, хочу сделать всё правильно. И если Мор едет к драконам, то я поеду с ним. У него есть невеста? Отлично, я буду только рада за него. Он хороший человек, точнее эльф, и заслуживает счастья.

Морнемир подполз ко мне и приобнял за плечи, заглядывая в глаза.

— Ты плакала? — он опять смотрел на меня этим взглядом. Ничего не изменилось даже после того, что он сказал. Бережно положил ладонь на мою щеку и провел большим пальцем под глазом.

— Мне так жаль, — прошептал он, склоняясь к самым губам.

Я застыла, не в силах пошевелиться.

— Это не мое решение. У меня нет другого выбора. Король драконов стар, а если я женюсь на Морэне, стану наследником престола.

Морэна. Я усмехнулась про себя. У них даже имена похожи. Почему-то сразу представилась картинка, как молодая девушка с ярко-белыми волосами громко смеется и убегает вперед. Я не вижу её лица, но знаю, что она красавица. Её окутывает туман, и она пропадает. А сразу за ней бежит парень. Нет, не просто парень, а Морнемир. Он зовет её, смеется и тоже пропадает в густом сером тумане. Это было так реально, точно как кадры фильма. Я вспомнила, что видела уже подобное раньше, когда исцелила Марьяшку. И, кажется, поняла, что это значит. Предсказание. Я увидела его будущее. Он будет с ней и будет счастлив.

— Как бы там ни было, — я слегка отстранилась и улыбнулась. — Я рада за тебя и желаю только счастья.

Темный эльф долго всматривался в мои глаза, а затем печально усмехнулся и фыркнул.

— У тебя очень доброе и чистое сердце, Рина. Ты всегда всем желаешь счастья и добра.

— Ты говоришь так, будто это плохо.

— Не знаю, плохо ли. Но я не хочу этого счастья. Она не нужна мне. Я ничего не чувствую к этой девушке.

— Ты хоть раз видел её? — поинтересовалась я.

— Да ей же всего двести лет. Она была совсем ребенком, когда я наведывался к ним в последний раз. Черноволосая кудрявая девчонка. До жути шкодливая и пакостная.

Черноволосая? Странно, а я видела другое. Может быть, не принцессу?

— Ладно, — вздохнул Мор. — Поехали, не будем терять времени.

Он пересел ближе к поводьям, присвистнул, и лошадь повезла нас вперед.