Прасковья. Ведьмин круг (часть 2)

— Пока силы не вернутся, будет. А потом не больше обычного. Но тут у кого как. Я после потери сил на огурцы соленые налегаю, — она прыснула от смеха как молоденькая девчонка.

— Кстати о беременных. Ник сегодня должен нарисоваться, поставила я ее в известность.

— Ты ему звонила?

— Ага, — я коварно улыбнулась. — Будущий папашка, как новость-то узнал, так обещался прискакать незамедлительно.

И вот, как будто специально дожидаясь этого момента, раздался стук, а потом в дверях появился наш вампир, впуская в хату морозное утро.

— Где она? — спросил Ник, обшаривая шальными глазами кухню.

— И тебе драсти, мил человек, — насмешливо сказала бабуля.

— А? Извините, — стушевался он немного. — Доброго вам дня. Прасковья, где Маланьюшка?

— В соседнем доме.

Ник было ринулся на улицу, но его вовремя остановил бабулин окрик.

— Куда? Да еще и с таким выражением на лице? Ты ж мамашу будущую напугаешь, и она родит до срока! — гаркнула на него бабуля.

— Не напугаю, — сказал он счастливо и выбежал за двери.

— Нужно бы за Никитичной сходить, а то она от любопытства от них не отойдет. Им-то сейчас все равно, но зачем молодым в таком деле третий?

Она накинула на голову шерстяной платок, обула валенки и тулупчик, и выскочила во двор. Вернулась бабуля минут через пятнадцать уже с Никитичной.

— Привет Параска, — сказала старушка, плюхнувшись на лавку возле меня. — Как делы?

— Да ничего.

— А мине Настасья не дала у собственной хате остаться, — вздохнула она печально. — Там же чичас так интересно! Не у кожном серьяле таки страсти увидишь. Он к ней подбегаить, бухаеся у ноги и кричить на усю хату 'Малашка, ты с дитенком моя навеки!'. Я аж прослезилася от йихних чуйств. Така любофф, ну прям така! А она йому бух на коленку и каже 'Никусик, я твоя навеки, только папочка благословить должон'. Это значитца водяной нашенский. Ну и правильно, энто же как без батькового благословения жить-то?

— А как дитенка без благословения сделать так это нормально? — возмутилась бабуля.

— Не, не нормально, но усеж! А так интересно шо у них дальше буде, а ты меня забрала, — Никитична расстроено посмотрела на меня, а потом на бабулю. — А може я пойду? Може им там чаек сделать нужно или там борщу разогреть? Ведь мужик не жрамши с утра, усе ж у дороге был, да и девка наша беременна. Тоже могет захотеть вкусненького. А ишо водички для ванны ей разогреть нужно, усеж русалка, стырчить там по полдня, шкуру отмокаить.

— Сидеть! — рыкнула бабуля на пятящуюся к двери Никитичну. — Какой мужик не жрамши? Вампир он! Вампир! Ты ему шею немытую опять подставлять будешь? А с водой они и сами разберутся!

— Да не, — стушевалась Никитична. — Это я так, просто.

— Вот сиди и не дергайся. Можешь за мой ноутбук сесть и початиться, если хочешь. Но туда я тебя в ближайший час не пущу, и не надейся, — припечатала бабуля.

— Злая ты Настасья, — сказала Никитична, наверно от расстройства не коверкая слова диалектом.

— А Вы не видели, Ник сам приехал? — спросила я у них обеих.

— Да не, другий у машине сидит, — отмахнулась Никитична. Этот момент был ей совсем не интересен.

— Так чего же вы молчите-то? — возмутилась я. — Нужно Рема в гости пригласить.

— А и правда, — сказала бабуля. — Зови этого оболтуса недогадливого.

Я накинула на плечи куртку и выскочила на улицу к припаркованной рядом машине.

— Рем! — взвизгнула я от радости, — Рэмушка!

— Раська! — крикнул парень радостно, выскакивая из кроссовера и тиская меня в вампирьих объятиях. — С днем рождения, маленькая!

— Спасибо, родной.

— Это сколько тебе сейчас стукнуло? — радостно спросил Рем.

— Женщинам такие вопросы не задают, — сказала я чуть смутившись. — А вообще-то я теперь совершеннолетняя, мне уже двадцать один.

— Ух, ты! Здорово! А как отмечать будешь? — он оперся рукой о калитку и посмотрел на меня заинтересованно.

— Ммм, еще не знаю. Наверно с бабулей сегодня, а потом с родителями, но это уже после нового года.

— Как-то это звучит не особо весело, — удивился он. — А может мы тебя заберем вместе с Маланьей да и кутнем по полной?

— Ну, вот что ты такое говоришь? Барышня там, на пятом месяце, какое кутнем?

— Значит без нее, — он пожал плечами. — Можно в клуб завалится. Там как раз намечается маскарадная вечеринка.

— И когда? — полюбопытствовала я.

— На днях, кажется двадцать девятого или тридцатого. Нужно будет уточнить.

— Рем, это конечно здорово. Но этот новый год я хочу провести с родными. И потом, это же не последняя вечеринка, будут еще и другие. Кстати, а как ты отнесся к тому факту, что скоро станешь дядей?

— Да как тебе сказать? Не осознал еще. А вот Ник, светится от счастья как новогодняя елка. Если бы я его не остановил, он бы еще вчера выехал в ночь, лишь бы побыстрее попасть к своей ненаглядной. Да и сегодня пришлось самому машину вести, а то бы он нарулил. В таком состоянии точно целым бы не доехал. Ты его глаза видела? — полюбопытствовал Рем.

— Ага, сумасшедшие! Но счастливые, — улыбнулась я. — Что он теперь делать будет, ты не знаешь?

— Как что? Сначала к водяному за благословением, а потом под венец. Ребенок-то в браке родиться должен, — пожал он плечами.

— Так водяной в спячку впал, кажется, — сказала я неуверенно.

— Вот уж сомневаюсь, — улыбнулся Рем нахально, — что при такой ситуации в семье ему будет до зимнего сна. Злой, наверно, как сто чертей. Ну да ничего, он вроде мужик отходчивый и понятливый.

Рем подошел к дверце багажного отделения и показал внушительный запас спиртного и закуски.

— Вот стратегический запас для примирения с грозным родственником.

— Ууу, мда. Бабуля рассказывала, что после последней вашей пьянки, местные жители в лесу весь папоротник на талисманы вынесли. А что теперь будет? — я представила себе размер будущих неприятностей от буйства гневного водяного под самогонными парами и ужаснулась.

— Не боись, все будет пучком, — и он улыбнулся так шкодливо, что я уверилась, 'пучком' не будет. Рем посмотрел на часы, потом на небо и тяжело вздохнул. — Что-то он там долго. Уже скоро обед, а мы еще не в лесу.

И пошел в сторону хаты Никитичны вызволять братика из цепких объятий будущей супруги. На протяжении всего разговора мне не давало покоя странное чувство, что за мной наблюдают. Незаметно проверить это не получалось. А вот теперь я краем глаза увидела, как в комнате Руса опустилась тюль. И вот что ему не ймется? Хорошо хоть с Ремом дал спокойно поговорить, а не выскочил на улицу и не уволок меня в дом, как он частенько проделывал раньше. Я только тяжело вздохнула и увидела, как из хаты Никитичны выходит довольный как сытый кот Ник, за ним Рем, а в дверях стоит растерянная, но счастливая Маланья с чуть округлившимся животиком. Ребятки быстро выгрузили из машины стратегический запас спиртного и закуски, и ушли в сторону леса.

Я еще раз посмотрела им в след, перевела взгляд на закрывшуюся дверь соседней хаты и тоже решилась вернуться в тепло.

— А где второй вампирюга? — спросила бабуля.

— Рем и Ник, пошли к озеру, налаживать отношения с водяным.

— Шо прямо так? — удивилась Никитична.

— С водкой, — уточнила я.

— А, ну тогда точно помирятся, главное, чтобы лес не спалили, а так на здоровье.

— Ой, Параска, Настасья, шото я у вас загостилася. Там моя девочка одна без меня некормленая. Это же непорядок, — и Никитична так быстро-быстро бочком выскочила в коридор, а потом во двор и с невероятной прытью посеменила в сторону своей хаты добывать новости. Бабуля только недовольно покачала головой, но промолчала.

— Ба, я к себе.

— Ну, иди, именинница.

Я закрылась у себя в комнате, плюхнулась на кровать и свернулась на ней калачиком. Нужно было подумать о многом, но умные мысли в голову не шли, и я не заметила, как уснула. Совершенно не помню, что мне снилось, но проснулась я от ощущения, что в комнате кто-то есть. Я замерла, стараясь себя не выдать и понять, кого же принесло. Это явно не бабуля, она бы не стала осторожно поглаживать мою щеку кончиками пальцев.

— Рус! — прошептала я, открыв глаза. — Что ты тут делаешь?

— Пришел поздравить тебя с днем рождения, — тоже прошептал он.

— Спящую? — спросила я чуть насмешливо.

— Так получилось, — в его взгляде не было и намека на смущение.

— Ну, поздравляй, — я уселась на кровати и выжидательно на него уставилась.

— Это тебе, — протянул он мне маленький сверток.

— Что это? — я с любопытством ухватила сверток и повертела его в руках, так и не решаясь разорвать подарочную упаковку.

— Ну же! Открывай, тебе понравится, — улыбнулся он.

Естественно понравится. Подарки я люблю. И вот бумага разорвана, и на свет извлечена небольшая бархатная коробочка, напоминающая ювелирную. Я с вопросом уставилась на Руслана, но он только ободряюще улыбнулся. Мне не оставалось ничего другого как открыть ее.

— Господи! Вот это да! — выдохнула я с восхищением, уставившись на ранее потерянное, а теперь найденное колье от моего гарнитура из черного агата. — Как? Откуда?

— Да это можно Лизке спасибо сказать. Она недавно побывала в гостях у одного из своих профессоров, который оказался большим любителем древностей. В его коллекции помимо старинных драгоценностей есть и настоящее средневековое оружие. Ну да не суть. В общем, Лизка как увидела родовую вещицу, так в того профессора вцепилась как клещ 'Продай, да продай'. А ты же знаешь, ее проще танком переехать, чем остановить. Ну, вот теперь благодаря ей ты и стала обладателем еще одного нашего семейного артефакта.

— Я не могу его принять! — я протянула назад колье, ужасно не хотелось отдавать, но ничего не поделаешь, подарок слишком дорогой тем более от Руса.

— Не обижай нас с Лизкой, — Руслан сжал мою руку в кулачек, зажав в ней колье. — Это ведь наш совместный подарок. Ее и мой. И так будет правильно. Вот еще бы и серьги. Но чего нет, того нет.

— Они у бабули. И спасибо за подарок, — я прижала колье к груди, а потом нацепила его на шею и почувствовала, что это правильно, так и должно быть. — Спасибо!

Руслан улыбался, глядя, как я неосознанно поглаживаю гемму, а в особенности тигра изображенного на ней.

— Руслан, — сказала я тихонечко и неуверенно посмотрела на него.

— Ммм? — он оторвал взгляд от моей груди и колье, и посмотрел мне в глаза.

— Что ты думаешь об этой истории с кинжалом? — спросила я то, что больше всего меня волновало в данный момент.

— Да как тебе сказать, — он на минуту задумался, собираясь с мыслями, а потом продолжил. — Я видел, что было с дедом, когда он узнал, что Устиньи больше нет. А потом он мне рассказал свою историю и дал почитать семейные хроники. Тут хочешь, не хочешь, поверишь в то, что эта железяка в состоянии найти твою единственную.

— И ты поверил? — я смотрела на него во все глаза.

— Да. Поверил, — он не отвел от меня своих глаз.

— И что теперь?

— Я буду бороться за свое счастье, — спокойно сказал он.

— Что и со мной будешь бороться? — спросила я совсем тихо, я чуть отодвинулась от него и заглянула Руслану в глаза, там светилась решимость и упрямство.

— Если нужно и с тобой, — эти слова ему дались не легко, но врать или как-то увиливать в этой ситуации он не мог, слишком многое было поставлено на карту.

— Уходи, — прошептала я, обиженная таким ответом.

— Прасковья, — он попытался сказать что-то еще, но я его перебила.

— Просто уходи, — сказала я громче.

— Что я не так сказал или сделал? Или ты считаешь, что я должен был тебе соврать?

— Уйди, — не знаю, что он увидел в моем лице, но убрался он из моей комнаты очень быстро. Я откинулась на кровать и печально улыбнулась. Вроде все начало налаживаться и вот опять. Эгоист, ему ведь действительно не важно, что я буду чувствовать, главное, что он будет счастлив, а все остальное побоку.

Глава 13.

Долго находиться в одиночестве я не могла, меня начали одолевать совершенно не радостные мысли, а сегодня все-таки такой день, негоже его портить. Да и бабуле нужно помочь со столом. Празднование дня рождения ведь никто не отменял, а нас стало ощутимо больше. Надеюсь, Ник и Рем разберутся с водяным до вечера, Маланья с Никитичной должны прийти, потом, я, бабуля, Рус — уже толпа, а если кто-то просто так припрется на запах алкоголя? Тот же дед Иван с его внутренним радаром, четко работающим в направлении наливаемой самогонки.

Когда я вышла из комнаты, оказалось, что стол уже накрыт бабулиными кулинарными шедеврами, причем в таком количестве, что можно накормить пол села, любящего вкусно поесть. Чего на столе только не было: любимые бабулины соления, которые ей невероятно удавались. Какая там корейская морковка против нашей квашенной бочковой капусточки с мочеными яблоками! А соленые грибочки, которые так и тают во рту? А хрустящие, чуть солоноватые с легкой кислинкой огурчики, которые когда их откусишь, задорно хрустят на зубах? Какие там китайские выверты! Они же и рядом не стоят и даже не лежат возле наших традиционных, правильно приготовленных закусок. Вот скажите, разве вам придет в голову закусывать первачок, да еще и с перцем, налитый в маленький запотевший стаканчик корейской морковкой? Нет! И это правильно! Только маленький хрустящий корнишон, нанизанный на вилку, даст Вам правильное послевкусие. А потом это заесть кусочком домашнего ржаного хлеба с ломиком чесночной колбаски или на худой конец прозрачного нарезанного сальца с прожилками мяса! Ммм, вот так будет правильно!

Кроме солений тут был домашний хлеб, испеченный в настоящей печи по старинному семейному рецепту, рассыпчатая картошечка, сдобренная обжаренным луком, чесноком и кусочками шкварок, жаренная кровяная колбаска, деруны с чесночком и даже молочный поросенок. От запахов кружилась голова, и происходило обильное слюноотделение. Казалось бы, никаких сложных блюд, пища вся простая, деревенская, но насколько она милее моему сердцу, чем всякие заморские изыски. И во главе стола не маленький бутылец, заткнутый кукурузным початком с чистым, как слеза самогоном и в графине клюквенно-яблочный морс.

— Что, не можешь налюбоваться? — спросила бабуля из-за спины.

— Ага, — я сглотнула и уставилась на стол голодными глазами. — Бабуля! Ты гений!

— Знаю, — сказала она с улыбкой и треснула меня по руке, которая потянулась к дерунам. — Иди лучше переоденься, скоро гости соберутся, а ты у этих штанях! Стыд!

— Бабуля, ты же у меня прогрессивная ведьма! Чего ты к треникам цепляешься? Ну, подумаешь, малость вытянулись на коленях, ну так ничего, удобно же! — сказала я смеясь.

— Вот же ж, девка бестолковая! Двадцать первый год разменяла, а ума не набралась! Иди, переодевайся, — она затолкала меня в комнату и погрозила пальцем как в детстве, я не выдержала и расхохоталась.

Боже, как хорошо-то! Я довольно потянулась и направилась к шкафу с одеждой. Долго выбирать не стала. На этот случай у меня было маленькое черное трикотажное платье, которое облегало мою фигуру как перчатка. Лодочки на среднем каблуке, чуть косметики и естественно гарнитур из черного агата, который невероятно шел к ансамблю. Ну, все я готова, я оглядела себя в зеркале со всех сторон и осталась довольна.