Возвращение

-Я не могу вам рассказать тайное, то, что мне не принадлежит.

-А то, что тебе принадлежит?

-Еще срок не подошел, миледи.

Сью стиснула зубы от злости.

Никто в жизни еще так ее не злил, как этот молодой кавалер!

"Ни слова больше!"

Они ехали, молча еще около часа.

Выбежавшие из кустов густого орешника люди схватили коней подуздцы.

Повозка остановилась.

Глава 8.

Два крупных ,длинноволосых парня крепко держали лошадок. Тупые морды парней ничего не выражали. Никаких эмоций!

-Чего надо?

Дуган положил руку на пояс, поближе к пистолету.

-Мои парни малость туповаты, но крепки как дубы!

Справа перебрался через канавку мужчина среднего роста в коричневом неприметном плаще. Под плащом тускло блеснула кольчуга.

Рапира незнакомца покоилась в ножнах, но рукоять торчала из-под плаща.

За незнакомцем следовали трое мужчин. Один с мушкетом наготове, двое с взведенными арбалетами.

Приблизившись к повозке, мужчина вежливо поклонился, блеснув лысиной на макушке. Сухощавое лицо, хитрые морщинки возле темных глаз.

-Леди, Прошу прощения за неудобства! Дуган представь меня даме!

-Миледи , это Корд, местный разбойник!

-К чему такие грубые слова, Дуган? "Разбойник"! Охотник за головами-вот так будет точнее. Вы так быстро покинули Книбонхорс, что я не успел выразить вам свое восхищение, леди, вам и вашим спутницам!

Сью внимательно разглядела незваного гостя."Опасный тип! Лет сорока, а подвижный и ловкий!"

-Будьте любезны, сьер Корд, прикажите вашим мальчикам отпустить наших лошадей, чтобы мы продолжили путь!

Сью улыбнулась как можно любезнее.

-Я бы с радостью, леди! Но за ваши головы лорд-наместник Хагерти назначил вознаграждение-по тысяче талеров. Мы законопослушные граждане республики поспешили на помощь лорду. Прошу вас не сопротивляться! Мы сопроводим вас в Корнхолл и там передадим властям.

-Я заплачу каждому из вас по пять тысяч талеров, сьер Корд, если вы нас пропустите!

-К чему этот торг? Денег все равно у вас нет. В долг я давно уже не верю, леди! Даже таким красавицам как вы! Джон проверь повозку!

-Не с места!

Дуган выхватил пистолет и нацелил его на Корда.

-Дуган! Друг мой! Я тебя не узнаю?

-Ты никогда не был моим другом! Убирайся с дороги!

Корд вздохнул и укоризненно покачал головой.

-Ты забыл про Фреда, Дуган!

В тот же миг Дуган стремительно улетел с повозки влево, словно его ударила задними копытами взбесившаяся лошадь. Звякнул о колесо упавший пистолет.

Огромный мужик, под два метра ростом ухмылялся Сью с левой стороны повозки. Нос перебит, сальные волосы прилипли ко лбу.

-Свеженькая девка, босс! Отдай мне ее!

Здоровяк захохотал, широко разевая ротс черными подгнившими зубами.

Из этой пасти пахнуло, так что у Сью дыханье сперло.

Еще двое бандитов крутили руки Дугану, размахивая веревками.

-Фред, если у тебя есть тысяча талеров-леди твоя! — хохотнул Корд.

Он подошел совсем близко и протянул руку.

-Прошу леди сойди на землю.

Сью улыбнулась ему и рывком задрала юбку до бедер.

Охотники за голова разинули рты. Женщина заголилась до самой задницы!

Порхнул стилет, но Корд успел увернуться. Лезвие не попало в глазницу, но разрез оказался длинным и болезненным!

Сью спрыгнула на землю, отшвырнув вопящего Корда. Грохнул мушкет. Клуб дыма вспух над дорогой. Лошади рванулись, волоча двух молодцов за собой.

Подхватив с земли пистолет Дугана, Сью нажала на спуск. Сухой щелчок!

Порох просыпался?! Пистолет улетел в лицо арбалетчика, тот увернулся, но нажал на спуск. Щелкнув, стрела улетела в небо.

Подхватив подол юбки левой рукой, Сью набросилась на трех охотников.

Тот, что с мушкетом оказался ближе всех и Сью всадила ему стилет по рукоятку поддых!

Бедняга захрипел и повалился навзничь.

Второй арбалетчик, прыщавый пацан, вытаращив глаза, совершенно белые от страха, никак не мог найти спуск. Первый же стрелок, бросив разряженный арбалет, сиганул в канаву и дальше в кусты.

Вопил Корд, ревел приближающийся здоровяк Фред за спиной Сью.

Она быстро облизнула губы.

-Брось или умри!

Пацан нашел все же спуск. Щелчок! Стрела пролетела мимо.

Не оглядываясь, Сью прыгнула вперед. Отбила в сторону арбалет и полоснула арбалетчика по горлу.

Она едва увернулась от ручищ Фреда, козочкой перепрыгнула через канаву и с визгом вломилась в густые кусты. Оставляя на сучьях клочья одежды, получая болезненные ссадины и царапины, прорвалась на другую сторону,потеряв берет и шаль.

Ревел громила Фред, прорываясь следом и Сью не долго думая разрезала пояс юбки и сорвала эту кучу ткани со своих бедер. На ней ниже пояса остались только белые нижние штанишки с завязками ниже колен. Теперь ее движений ничто не стесняло!

Сью бежала по лесу во всю прыть. Петляя между деревьями, огибая кусты. Она бежала, уклоняясь влево, чтобы по дуге выйти опять к дороге.

Фред начал отставать.

-Стой, сука! Стой! Хуже будет!

"Что может быть хуже?!"

Она добралась до дороги шагах в двухстах дальше места засады и побежала по дороге назад.

В груди горело. Рот пересох.По спине,по желобку позвоночника стекала струйка пота.

С хрустом раздирая ветки, на дорогу впереди выскочил Фред.

Сью остановилась, переводя дух.

Здоровяк пыхтел. Плечи вздымались волнами.Морда красная.

Между Сью и разбойником оставалось шагов десять, не больше.

"Обратно в лес?"

Фред осклабился и широко развел руки в стороны, растопырив пальцы.

-Ох, поймаю, я тебе и вдую, красотка!

-Поймай, сначала, урод!

Фред засопел как бык на пастбище при виде чужака.

-Придушу, а потом вдую!

-Тебе только коров любить, урод!

Громила двинулся вперед. Сью сделала шаг назад. Второй, третий.

Громила взревел и бросился за нею. Сью развернувшись, понеслась дальше по дороге. Без юбки бежать было гораздо легче!

Глава 9.

В это место Джеймс Пирс ездил только с сержантом Бакером.

Старик Бакер в отъезде.Пришлось ехать одному.

Лошадка шла шагом по горной тропе,другая в поводу сзади ,нагруженная мешками с провиантом.

Пирс кутался в мохнатый горский плащ,зыркая по сторонам единственным глазом.

Редкие снежинки порхали над головой.Здесь в горах зима приходит раньше чем в долине.

Эта тропа уходила дальше на север и шла по таким кручам,что можно только на ногах пройти.Животные там не пройдут.

Пирс свернул правее на почти незаметную тропку что терялась в ущелье среди валунов.

Низенькие лошадки шли осторожно ступая по камням.Пирс их не подгонял.Он,в прошлом кавалерийский офицер давно привык к низкорослым горским лошадкам и совсем не думал,а как он выглядит,красуясь на этой лохматой коротконогой скотинке с добрыми глазами.

Настроение у полковника было прекрасным,как впрочем всегда когда он навещал это место.Протянув руку ,он потрепал коняжку по гриве между ушей.Уши лошадки озадаченно завертелись туда-сюда.Скотинка к ласке не привыкла.

Ущелье закончилось щелью пещеры.

Здесь Пирс спешился , поочереди завел лошадок под каменные своды

и привязал к кольцу вбитому в стену.

Из стопки факелов,лежащих горкой в углу,взял пару .Поджег.

Каменные своды низки.Если вытянуть руку над головой -коснешься камня.

Пирс двинулся в глубь пешеры и пройдя полсотни шагов,остановился у каменной осыпи.

Воткнув оба факела в расщелины,натянул грубые кожаные перчатки.

За полчаса полковник разобрал осыпь,отложив камни горкой.Открылась деревянная,обитая по краям железом, дверь.

Ключом что висел на шее,Пирс отворил дверь,отметив что туго проворачивается-надо подлить масло в замок!

Темнота и тишина в помещении насторожили Пирса.

Он обнажил кинжал и прихватив один из факелов,вошел в комнату.

Просторная пещера здесь разделена перегородками из камня на десяток комнат.На стенах и на полу шкуры оленьи и медвежьи.

Осторожно и почти без шумно ступая,Пирс обошел все комнаты.

Никого!

В груди рос комок льда.

Нет следов борьбы,нет мертвых тел.Очаг в большой комнате холоден.

Через узкую дверь Пирс вышел на площадку.

Шум моря и крики чаек после пещерной тишины показались оглушительными.

Площадка между отвесной стеной скалы и таким же отвесным обрывом,обращенным к морю,примерно десять на пять шагов .

Пирс подошел к самому краю.

Внизу под ним грохотал о камни прибой.

-Куда же они подевались?

Пирс обшарил взглядом горизонт.Здесь обычно никто не плавает,а уж тем более осенью.

Вернувшись в пещеру,он запалил свечу.

О том что в этой пещере почти два года живут бывшая королева Маргарита , двое мальчишек-принцев ,служанка Габи-кроме Пирса знал только сержант Бакер.

"Бакера схватили железноголовые и выпытали эту тайну?Не может быть!Иначе о такой новости трубили бы на всех углах!"

Следов борьбы нет...вещи и неказистая грубая мебель на своих местах...

-Кто это сделал?!

Тишина в ответ.

Пирс взял подсвечник и прошел по всем комнатам еще раз.

Ответ он нашел под подушкой на постели Маргариты.

Короткая записка:

"Ты предатель и обманщик! Не ищи нас ,Джейми..."

Бешеный Пирс скомкал записку в кулаке и заревел во всю глотку.

Маргарита ушла по своей воле и она узнала правду!

Глава 10.

Громила Фред опять отстал.Сью сбавила темп.Дорога делала поворот у бугра, заросшего ивняком.

Забежав за поворот,Сью увидела шагах в ста впереди свою повозку.

Длинноволосый разбойник привязывал лошадок к толстой березе у края дороги.Сью прибавила ходу,спрятав руку со стилетом за спину.

На топот сапог по убитой дороге,разбойник обернулся.

Малоподвижное его лицо медленно преобразилось.

Тупое равнодушие сменилось улыбкой.

Еще бы, добыча сама шла в руки!

Сью влетела в объятия разбойника,как муха в паутину.Вот только у мух нет острых стилетов!

Парень едва успел обхватить Сью за бока,как тут же заревев,отшвырнул женщину от себя.

Сью молча шлепнулась на зад,но быстро поднялась на ноги.

Разбойник несколько мгновений разглядывал рукоятку стилета,торчащую в солнечном сплетении,словно не веря увиденному.

С душераздирающим криком вырвал оружие из тела и зажав рану растопыренными пальцами,двинулся к Сью.

Он скрежетал зуба от боли.Сью пятилась,косясь влево на заросли кустарника.

Но каждый шаг раненого был короче предыдущего...

На шестом шагу он упал лицом вниз,все также прижимая руку к животу и замер.

"Немного нужно чтобы отправить человека к предкам!"

Обежав упавшего на почтительном расстоянии,Сью влезла в повозку и вытащила из под одеял знакомый сверток.

Выпрыгнув на дорогу она быстро распутала завязки и отбросила ткань. Рапира лейтенанта Саймона-трофей из Хагерти,проделала большой путь.

"Пора пустить ее в дело!"

Миновавший поворот громила,замедлил ход и остановился,тяжело дыша.

Женщина с золотыми волосами стояла у повозки,а в руках ее поблескивал длинный клинок .Такая картинка Фреду не понравилась.

-Эй,детка! Я гляжу,ты обзавелась зубочисткой?-Крикнул он,приложив ладони ко рту .

Звонкий дерзкий голосок раздался в ответ.

-Урод знает что такое зубочистка? Иди сюда, здоровяк,я тебе зубки прочищу от всякого дерьма!

Громила вытащил из ножен на бедре длинный тесак,похожий на старомодный меч.Оружие придало ему уверенность.

"Бабы не умеют обращаться с оружием!Главное чтоб не убежала!"

Сью пошла ему навстречу.

В сравнении с фехтовальным мечом рапира казалось легкой,только вот длинна клинка! Зубочистка для дракона!

Приблизившись,Сью атаковала первой.Здоровяк проявил шустрость и парировал первый удар,но Сью тут же провела серию выпадов и быстро опустившись в нижнюю стойку,почти касаясь коленом дороги,воткнула пару дюймов стали в обширный живот разбойника.

Громила отскочил назад, прижимая ладонь к ране.

Сью тут же нанесла еще удар, проткнув шею разбойника насквозь.

Большое тело долго умирало.Громила хрипел и булькал ,скатившись в судорогах в придорожную канаву.

Сью утерла дрожащей рукой пот со лба.Сегодня ей пришлось попотеть.

Не оборачиваясь более,пошла к повозке.

Разыскав узел с мужской одеждой,тут же у повозки,сбросила рубашку,женские штанишки, все обляпанное кровью. Разгоряченная после боя она почти не ощущала осенней прохлады.Наоборот запотевшее разгоряченное тело приятно обдуло ветерком.

Застегнув тугие пуговицы на кожаном кавалерийском колете,она потянулась за поясом,что набросила на сиденье впереди повозки.

Еле слышный вздох,пронзил ее как удар молнии!

Через мгновение,Сью уже стояла в боевой позиции выставив рапиру вперед.

У заднего борта повозки оказался Дуган.Живой и здоровый. Длинная ссадина на щеке только придала ему бравый,боевой вид. Глаза прищурены.На губах улыбка.

Сью отправила рапиру в ножны и нарочно покачивая бедрами,приблизилась к кавалеру.

-Как долго ты здесь стоишь?

-Самое интересное я не пропустил.

Сью обняла Дугана левой рукой за шею,а правой легонько стиснула его штаны ниже пояса. Орудие,которое она сразу же нащупала, по твердости могло сравниться с доской,за которую держался кавалер.

-О-о-о,малыш,тебя так возбудил мой костлявый зад?

-Он не костлявый,миледи,он прелестный! Таких стройных и соблазнительных бедер я еще не видел!

Сью почти касалась грудью груди Дугана.Их лица оказались очень близко друг к другу.Его глаза широко раскрыты.

-Я поспешила с одеванием,Дуган?

-Это можно исправить...

Крепкие ладони легли на талию Сью.В груди стало жарко.Сладкая дрожь пробежала от шеи вниз по спине и растаяла между ягодиц.

"С Дуганом...Почему бы и нет?"

Часть 9

Так близко и так далеко...

Глава1.

Генерал Сейерс не любил корнхоллский замок. Это мрачное строение,практически не перестраивалось со времен короля-дракона.

Впрочем,генерала больше тяготили собственные воспоминания о прежних днях,когда он был вынужден являться сюда для докладов лорду-защитнику Говарду.Слушать брань и оскорбления,угрозы и издевательские реплики главы республики.

Слава богам,теперь никто не вызовет его для доклада!Мозгляк Мортон,этот наглый выскочка,никогда не посмеет!

Генерал улыбнулся и закутался в лохматый горский плащ.

От камина шло тепло,но стылые каменные полы зала вытягивали тепло из ног.

Лорд-наместник Севера был вынужден перебраться в замок из уютного особняка в центре Корнхолла в связи с ожидающимся карнавалом-маскарадом.

Он сам возродил этот праздник времен королей и сам от своего решения терпел неудобства.

Но тысячи приезжих заполонили город и генерал не чувствовал себя в безопасности среди этого моря людей.

Нет ли среди этих тысяч бездельников пары убийц ,проплаченных Мортоном?

Но генерал любил деньги и терпел неудобства ради денег.

Половина городских кабаков и гостиниц принадлежало ему.Так же как большой кус от веселых домов.Негласно ,конечно.Приток выручки за последние дни утроился и грозил возрасти в пять раз в сравнении с обычными будничными днями.