Разделённое дыхание

— А тебе завидно?

— Естественно! Там небось девчинки гарные, есть на что посмотреть.

— Ой заткнитесь! — подключился недовольный женский голос, — У нас как будто не на что посмотреть?

— Так то ж своё! Уже всё смотренное пересмотренное, — не согласился мужик.

— И даже перещупанное, — добавил другой.

— И даже перетра...

— Т-а-к! — рявкнул Лукаш, желая прекратить затянувшиеся препирательства.

— И даже не один раз! — звонко выкрикнул кто-то с самой верхотуры.

В зале раздался дружный хохот и Лукаш тоже не удержался.

— Ладно, — отсмеявшись проговорил он, — ближе к делу. Посольство посольством, но наше руководство решило пойти на сближение и с леграми.

— Что, и туда хотят посольство отправить?

— Так не пустят эти звери высокомерные на свою территорию.

— Да! За семьдесят лет в гости так и не пригласили.

— Мутные они какие-то!

— У меня есть достоверная информация, — продолжил Лукаш, — что для налаживания отношений, наше руководство хочет породниться с леграми. Был составлен новый договор, гарантом которого станет брак между Элли Холмс и сыном Прайдера легров Реном Айнуром.

— Что?!!

— Нашу Элли отдать какому-то легру?

— А может она согласна?

— Какое согласна? От согласно не бегают.

— Так говорят она не убежала, а с посольством в Вейское княжество отправилась.

— И ты веришь?

— Эй, Лукаш, так что там с Элли? Без неё мне жене дарить нечего. А у нас между прочим десять лет свадьбы. Срок!

— Да, а у меня у внучки день рождения! Тоже без Элли никак. Заказала ей подарок, а теперь что же?

Зал активно загудел требуя ответов.

— Я знаю совершенно точно, что Элли своё согласие на брак не давала, — заявил Лукаш, — именно поэтому она сбежала из Колонии и самовольно отправилась в Вейское княжество.

— Одна? — взволнованно выкрикнул кто-то, а зал тревожно загудел.

— Одна, — подтвердил Лукаш, — Но недавно нашему посольству удалось связаться с Колонией и передать, что с Элли всё в порядке. Сейчас она под защитой наших ребят и ей ничего не угрожает.

В зале снова загомонили.

— Что я хочу сказать. Налаживать контакты с соседями надо. Вылазить из норы — тоже, но не стоит ради возможной выгоды большинства жертвовать кем-то одним. Элли мне дорога, думаю многие из здесь присутствующих, если не любят её, то относятся к ней с симпатией. Считаю, что каждый человек должен решать самостоятельно с кем связывать свою жизнь и не думаю, что её свадьба с сыном Прайдера, что-то решит. Легры себе на уме, мы практически ничего не знаем о том как они относятся к своим женщинам и жёнам. Вполне возможно их голос для легров не имеет решающего значения. А может, кто знает, именно легрины управляют всем Прайдером. В любом случае, прежде чем заключать такие договора, необходимо обладать более полной информацией и иметь добровольное согласие всех сторон.

— Согласны!

— И что теперь?

— Да! Что требуется от нас?

— А дальше я предлагаю выбрать от каждого отдела по два представителя, организовать из них Альтернативный Совет Колонии, который общими усилиями напишет и подаст петицию нашему руководству.

— Со всеми нашими требованиями и претензиями! — выкрикнули из зала.

— Естественно, — подтвердил Лукаш.

— Про еду не забудьте написать!

— Про переселение!

— И про Элли!

— Точно! Давайте объявим её достоянием Колонии и не дадим всяким леграм на неё зариться.

— Я даже готов на ней жениться без всяких договоров!

— А давайте всё же выберем совет и разойдёмся, — предложил Лукаш, — поздно уже, а ведь завтра всем на работу.

Предложение главного инженера собравшиеся единогласно поддержали. После чего люди достаточно быстро выбрали совет и в возбуждённом состоянии, постоянно переговариваясь, разошлись.

Колонию ждали большие перемены и все надеялись, что к лучшему...

Влада

В этот день заменять девчонок из рыболовного сектора мне не хотелось. Накануне из-за собрания я катастрофически не выспалась, а кроме того и своей работы хватало. Но начальство пообещало выписать премию набором дефицитных фруктов, и я, скрепя сердце, согласилась.

На пирсе кроме меня никого не оказалось, чему я только обрадовалась. Хотелось спокойно обдумать многие вещи, и компания, пусть и дружеская, этому только бы помешала. Притягивая на настил пирса садки, закреплённые на длинном тросе, я размышляла о вчерашнем собрании, о замечательном выступлении Лукаша, о том, что несмотря на внешнее благополучие, недовольных жизнью в Колонии оказалось достаточно много.

Костюм Наоми, состоящий из непромокаемого комбинезона, куртки, резиновых сапог и вязаной шапки, оказался мне впору. Но непривычная к такой работе, даже в этой одежде я мерзла. В перчатках выбирать устриц из проволочных садков оказалось неудобно и мне пришлось их снять. Руки сразу же замерзли и от воды, и от пронизывающего ветра. Закончив с последним садком, я опустила его в воду и потянулась, разминая спину.

Нет, всё же моя работа, на грядках в оранжерее, мне нравилась гораздо больше. Подхватив сетку с устрицами, я вдруг похолодела. Появилось чувство, что на меня кто-то внимательно смотрит, и я осторожно повернулась. На пирсе и дороге, которая вела к Колонии, никого не было. Перевела взгляд на побережье усыпанное огромными валунами и чуть не задохнулась.

На меня опять смотрел он. Странный непонятный мужчина с бледной кожей и длинными с темно-синим отливом волосами. Именно его, или кого-то очень похожего, я мельком видела на побережье этим летом. Но знакомые подняли меня на смех, заявив, что стоит читать поменьше фэнтази. Тогда я убедила себя, что мне померещилось. Но в этот раз... в этот раз я отчетливо понимала, что это не мираж. Издалека мне не было видно какого цвета его глаза, но одно я могла сказать точно. Его взгляд притягивал меня, как магнитом.

Я не сразу поняла, что где-то обронила сетку с устрицами, что сошла с пирса, что карабкаюсь по валунам в направлении незнакомца.

— Черт возьми! — вырвалось у меня любимое Эллино ругательство. — Да что ж это делается?!

Осознание совершенных действий, меня не замедлило. Я продолжала двигаться к этому странному мужчине вопреки собственной воле, что очень меня испугало. Критические моменты всегда превращали меня в отъявленную болтушку и я начинала трещать без умолку. Вот и теперь я стала в полголоса причитать и выговаривать все свои волнения вслух.

Одновременно с этим попыталась проанализировать ситуацию. Тело своё я ощущала. Складывалось впечатление, что мною не управляют, не заставляют шевелить руками и ногами, а мягко, но настойчиво вызывают неодолимое желание двигаться в нужном направлении. Попыталась отвести взгляд от незнакомца и смотреть исключительно на камни, но долго продержаться не смогла. Через некоторое время я снова уставилась на мужчину, заметив на его лице усмешку.

— Ах, ты гад, синюшный! Тебе ещё и весело! — возмущённо пробухтела я, продвигаясь вперёд.

Страх почему-то испарился, оставив после себя странное предвкушение смешанное с любопытством. Мне было интересно узнать про этого мужчину всё. С более близкого расстояния я смогла рассмотреть, что его волосы были заплетены во множество косичек, украшенных на концах причудливыми ракушками. Увидела, что его черты лица довольно привлекательные. Немного портили впечатление густые иссиня-черные брови, придавая мужчине суровый и угрюмый вид, но ироничные серо-голубые глаза смягчали картину. Крупный нос, узкие губы, квадратный подбородок — он был бы неотличим от человека, если бы не его странная белая кожа, на которой я отчетливо разглядела рисунок из чешуек. Между нами оставался всего один валун, когда я почувствовала, что могу остановиться. Я тут же встала как вкопанная и перестала бухтеть, хотя, если честно, так и тянуло совсем не вежливо поинтересоваться: "Что надо?" Вместо этого я засунула руки в карманы и с любопытством продолжала разглядывать незнакомца ожидая его дальнейших действий. И он не заставил себя ждать. Улыбнувшись не разжимая губ, мужчина обогнул валун и направился ко мне.

— Мать моя женщина! — выпалила я, дернувшись назад. То что этот тип щеголяет по берегу без рубашки это я видела и раньше, но то что он ещё и без штанов мне даже в голову не приходило.

— Эт-то, это что такое! — возмущённо выдавила я из себя.

Он удивлённо остановился, проследил за моим взглядом, и недоумённо пожал плечами.

Я отчаянно покраснела, мужчина вел себя так естественно, как будто ходить голым было в порядке вещей. Никаких сексуальных намёков, несмотря на его нагое тело, совершенно не ощущалось. Почувствовав себя ещё более смущённой, наконец, смогла перестать на него пялиться и перевела дух. Но пока я приходила в себя, он преодолел последние шаги, стянул с меня шапку и прижался своим лбом к моему. Разница в росте у нас была небольшая, и я вдруг обнаружила, что мне очень удобно стоять в его объятьях и разглядывать его притягательные глаза.

Что же в них есть такого необычного, что я не могу отвести взгляд?

"Ничего" — прошептал в моей голове мужской голос, а я испуганно дернулась.

Кошмар, какой! Уже и голоса чудятся...

"Ничего тебе не чудится. Я очень рад, что ты меня услышала".

Вот если бы он не держал меня за талию, ей богу, рухнула бы на землю. Осторожно отстранилась и пытливо на него посмотрела.

— Я правда тебя слышу?

Мужчину утвердительно кивнул и снова прижался к моему лбу.

"Не бойся, я тебя не обижу. Меня зовут Лии Во Ленн. А как твоё имя, девочка?"

— Влада. Влада Сергеева — почему-то прошептала я.

"Можешь не отвечать вслух. Формулируй свои ответы мысленно, я услышу".

"Ты позвал меня? Зачем?"

"Да, я звал тебя уже много месяцев, но только сегодня ты пришла ко мне".

"Зачем"?

"Мне надо тебя разбудить".

"Я сплю"?

"Ты спишь".

— Да нет же, — не согласилась с утверждением мужчины, но мою голову обхватили холодные ладони, не давая отстранится, и я почувствовала, как тону в странных серо-голубых глазах.

"Как крепко ты спишь..."

"Да не сплю я!" — возмущённо подумала в ответ, и услышала в голове тихий смешок.

"Спишь, но пока этого не понимаешь".

"Так объясни!"

"Сложно, лучше покажу".

И этот гад стал меня целовать.

Сначала я растерялась, потом возмущённо его отпихивала, затем поняла, что потеряла желание сопротивляться, а в заключение ... в заключение я умерла...

Трэйд

Пробуждение вышло резким. Сознание возвратилось внезапно, вырывая меня из абсолютной темноты, из места без времени. Я открыл глаза полностью дезориентированным, задаваясь всего двумя вопросами: "Где я?" и "Что со мной произошло?"

Когда зрение прояснилось, стало понятно, что я лежу на постели в своей старой комнате, в доме родителей, где когда-то прошло моё детство. Окно было занавешено, на стене неярко горел светильник. Быстро осмотрев комнату и не обнаружив угрозы, уставился в потолок. Тело странно ныло и гудело, как будто накануне я поднимал неимоверную тяжесть.

Ну же, память, возвращайся!

Попытался потянуться, чтобы размять затёкшее тело, и замер.

Какого легра я прикован?

Приподняв голову, понял, что руки и ноги закованы в наручники, от которых тянутся цепи, скрепленные с массивными железными петлями в полу по обе стороны от постели. Но кому-то было мало цепей. На звеньях, наручниках и петлях я разглядел руны прочности и нерушимости. Гневно взревев, я напряг мышцы, пытаясь разорвать оковы. Именно этот момент выбрала моя память, чтобы возвратится.

Вспомнилось всё: нападение легров, израненная Элли, помощь кландию, отступление кронгов, тяжёлое ранение, возвращение на базу и... болезненное осознание того, что моей Пары там больше нет. Дальнейшее помнилось фрагментарно. Какой-то бесконечный, задыхающийся бег с раной в боку, мои когти разрывающие шатры в клочья, парни, пытающиеся меня успокоить, Ина с кружкой какой-то отравы, странные бредово-реальные сны... и боль выматывающая, тянущая, зовущая найти Элли.

На мой рык в комнату ворвались родители.

— Опять! Готовь настойку, — приказал отец.

— Погоди, — взволнованно не согласилась мама, — сегодня у него осмысленный взгляд. Может лекарство уже подействовало. Сынок, ты слышишь меня?

— Естественно! — рявкнул я и тут же себя отругал. Наверно, не зря я оказался прикованным к кровати, без сомнения родители любят меня и прежде, чем вымещать на них свою злость, необходимо во всем разобраться.

— Не смей грубить, щенок! — бросил отец и обнял мать за плечи, не давая ей подойти ближе. — Погоди, Лира, давай сначала убедимся, что он вменяемый.

Я заставил себя промолчать, сжав зубы, и недовольно уставился на отца. Интересно, как он собирается проверять мою адекватность?

— Да, ладно, тебе Сонг! — решительно заявила мама, внимательно меня разглядывая. — Я же вижу, что лекарство помогло, и Трэйд, наконец, пришёл в себя. Выйди, дай мне с ним поговорить наедине.

Отец скопировал мой взгляд:

— Только попробуй сорваться при матери, все лапы оборву!

— Да в порядке я! — невольно вырвалось у меня. Что за намёки в конце концов!

— Ладно, — медленно и многозначительно произнёс отец, — я выйду, но буду рядом.

— Да иди уже, — недовольно пробурчала мама, подпихивая отца к выходу.

Когда он скрылся за дверью, мама села на постель рядом со мной и крепко сжала мою ладонь.

— Столько прошло времени с тех пор, как ты впервые услышал зов своей пары? — взволнованно спросила она.

— Хм, точно не скажу, — задумался я, — не пойму пока сколько провалялся без памяти, но с того времени как услышал зов и до нападения кронгов прошло почти две с половиной недели.

— Значит пошла уже пятая неделя, — заключила мама.

От шока я резко сел на кровати, дернув при этом цепями, но так и не смог выдавить из себя ни одного слова.

Как пятая неделя?! Это ж сколько я здесь провалялся?

Наверно все вопросы отразились на моём лице, потому как мама сильнее стиснула мою руку и стала пояснять.

— Когда ты понял, что твоей Пары нет на базе, ты обезумел. Бросился в лес, чтобы найти её, но не смог. В сватке с кронгами ты был ранен, но, торопясь вернуться на базу, не стал трансформироваться и залечивать рану. В таком болезненном состоянии без сна и отдыха ты носился по лесу пару дней. Эш и Вэйн всё время следовали за тобой, пытаясь заставить тебя вернуться или хотя бы трансформироваться, но ты на них только огрызался. В конце концов ты рухнул без сознания, и они смогли дотащить тебя до кландия. Там ты снова пришёл в себя и бросился на базу...

Мама запнулась, а я отчётливо вспомнил то, что она не желала озвучивать. Собственными руками, вернее когтями я яростно уничтожал в тот день любую вещь, на которой находил запах Элли. Тяжело задышав, прислонился лбом к плечу мамы и признался:

— Эту часть помню... Что... что было дальше?

— А дальше всех спасла Ина. Она поняла, что с тобой происходит и приготовила травяной отвар, который тебя вырубил. Мальчики привезли тебя к нам, постоянно заставляя пить спасительную жидкость, а уже здесь за дело взялись наши лекари.