— Спасибо. Буду знать.
— Хочешь совет?
— Ну?
— Не лезь. Чтобы старик не делал — это всегда к лучшему, даже если приходится вырезать сотню деревень.
— Я знаю. Пример Сарманса помню. Тогда вы вырезали восемь деревень, что и не знали, что заражены, зато не дали той иномирной чуме уничтожить целый мир. Прекрасно помню.
— Может быть, поцелуешь на прощание, я же тебе помог, как-никак, удовлетворил твое любопытство?
— И не мечтай. Про твои поцелуи с гормональным привкусом всякой иномирной химии, которыми ты соблазняешь молоденьких девушек по всем мирам, где бываешь, я прекрасно знаю. И к дурочкам не отношусь. Хватит с тебя того, что начальству скажу, что твоя контора кристально чиста.
— Да мне и так и так им откаты делать, вне зависимости от того, что ты им скажешь!
Через пять минут Ния вышла из центрального офиса компании "РосМясИмпорт", на самом деле занимавшееся поставками мяса отнюдь не из Германии и Америки, а из нескольких соседних миров. Впрочем, деятельность компании ее совсем не волновала, так как, легко догадаться, никаким сотрудником налоговой инспекции она не была, а удостоверение было просто очень качественной подделкой.
* * *
Вышел из здания кафедры некромантии я немного раньше, чем обычно. Я планировал немного опередить друзей, с которыми обычно пересекался по пути на лекции возле главного здания, чтобы не втягивать их в эту историю. У меня было большое желание взять с собой катаны, но, увы, так можно было добиться, что отчислят меня, а не моих пока неизвестных недоброжелателей.
— Смотри труповод идет — раздалось слева, и я заметил компанию из пяти человек в лиловых одеяниях. Иллюзионисты!
— Эй, труповод, тебе не стыдно жить, а?
Я сделал вид, что проигнорировал оскорбление в мой адрес. С пятерыми мне точно не совладать, тем более что они будут использовать магию. И, как на зло, никого вокруг! Нет, я, конечно, знаю, что Чарфе, Ассерус и компания неподалеку и придут на помощь, но то если бы меня не предупредили?
О том, что меня атаковали при помощи Дара, я мог только догадаться. По ощущениям это было словно, как если бы сила притяжения к земле возросла раз в пять. Ко всему прочему добавилась усталость и странная сонливость. Я сам не понял, как я упал на пол...
Один из этой компании осыпал меня бранными словами, вперемешку с каким-то религиозным бредом, а четверо других двинулись ко мне. Я собрал силы в кулак и, пытаясь убедить себя, что это всего лишь наваждение, прыгнул прямо на первого нападавшего. Белобрысый парень наглой наружности явно не ожидал такого подвоха, и защититься не смог — мой кулак заехал ему аккурат в нос, после чего я увлек его за собой на землю. В глазах стремительно сгущалась тьма, и я чувствовал, что еще немного и сознание оставит меня... В плечо что-то ударило, и я почувствовал боль и страшный холод. За этим последовало несколько ударов, скорее всего ногами мне в ребра, после чего кто-то очень здорово врезал мне ногой по лицу...
Когда я очнулся, надо мной склонилось лицо Ассеруса.
— ... наверное, специально заклинили панель. Хорошо, что вовремя успели.
— Этот попытался бежать! — раздался голос Дарбэ — самого молодого преподавателя на кафедре некромантии закончившего обучение двадцать один год назад — Я его о стенку успокоил, так что придет в себя не сразу.
Все мышцы ныли, под глазом набухал фингал и парочка ребер, по ходу сломано.
— Я буду жаловаться! — не унимался один из нападавших — Какое вы имели право применять против нас магию, грязные некроманты! Вас вышвырнут из Академии и зажарят...
— Дарбэ, прикрой эту помойку, пожалуйста. Так как остальные без сознания, а ректор пока не подоспел, скажем, что он оказывал сопротивление.
— С удовольствием, профессор Чарфе.
Раздался удар, предположительно чей-то головы о стену, после чего ругань стихла.
— Что же ты его такими зверскими методами?
— Жалко Даром пользоваться, когда можно просто врезать, как следует.
— Ты как? — Спросил меня Ассерус.
— Бывало и лучше. Сильно я того приложил?
— Сломал ему нос. Теперь вон там хнычет. Вот и твои друзья подоспели. Думаю, они помогут тебе добраться до кафедры. На неделю от занятий свободен.
— Спасибо.
— Алькор! — Надо мною склонилась Ирви — Что же ты нам ничего не сказал?
— Не хотел вас втягивать...
— У кого-то будут серьезные проблемы. Подобное нарушение правил Академии карается отчислением с лишением Дара, и, насколько я понимаю, им придется еще и в темнице побывать — бросил Силиар.
— Знаю. Им помогал кто-то из преподавателей. Они знали, что преподавателей рядом не будет в это время и, ко всему прочему, заклинили панель, за которой проход в преподавательский коридор.
С большим трудом я приподнялся и, опираясь на друзей, двинулся в сторону кафедры некромантии, где меня ждал еще один сюрприз: здание кафедры было изрисовано нецензурной руганью, а прямо над ним вращалась объемная иллюзия органа, который уж никак с некромантией не связан.
— Сдается мне, будут массовые отчисления... — предрек я, а потом добавил на русском — Только массовые расстрелы спасут Алерию.
— Подумаешь, немного меньше иллюзионистов станет — высказала свое "фе" Ирви.
Вскоре мы добрались до моей комнаты. Я разлегся на кровати, Ирви заняла единственный стул, а Силиар расположился на полу.
Вздохнув, я рассказал о том, как меня предупредили об опасности.
— Это хорошо. У тебя есть, считай свой человек в стане врага — улыбнулась Ирви.
— Ничего хорошего для этого человека. Если кто узнает, что он или она заложили их тебе — то этому бедолаге, будет плохо...
Если Вы подумали, что эту неделю я планировал залечь и не вылезать из здания кафедры то Вы ошиблись. По диагнозу медика меня хоть и прилично помяли, но ничего смертельного. Конечно, перелом двух ребер это болезненно и неприятно, но не смертельно в моем случае. Особенно после отвара одной местной травы, которую тут называли "костострой". Первые два дня я, конечно, я честно пролежал, читая разнообразную литературу, а потом уже наведался в библиотеку за добавкой.
Я решил не откладывать запланированные изыскания в историю инквизиции, и поэтому взял в библиотеке томик подробно рассказывающий о последний пятидесяти годах жизни Алерии.
Глава восемь.
Около двух сотен лет назад в Алерии можно было встретить несколько десятков различных верований, причем каждое претендовало на свою единственность. Изучая древние книги, я был очень удивлен, когда обнаружил среди тех религий даже христианство. Интересно, является ли это следствием контакта с моим миром, или же это нечто иное? Спросить сейчас не у кого, ибо существовало оно не долго, и вскоре стало историей.
Когда главой "токсической" церкви стал некий Раролден, всего за десяток лет токсицизм стал основной религией всей Алерии. Именно ему и приписывают создание ордена инквизиторов, карающих всех подряд налево и направо. В тот момент Алерийская Империя переживала не лучшие года, посему о каком либо вмешательстве со стороны Императора не могло быть и речи. Более того, объединение всех подданных под одной религией помогло тогда Империи выбраться из кризиса. Однако, как часто бывает, Раролден долго после таких решительных действий не прожил, а на его место, до этих пор, не было достойного приемника. В ордене инквизиторов постоянно были интриги, убийства, одним словом грызня за место главного.
Но вот двадцать пять лет назад, прикончив всех конкурентов кресло главы инквизиции занимает некто Биллиг. О прошлом ныне верховного инквизитора известно мало, но о делах его знают все. Человек этот абсолютно лишен Дара, и, от этого яро ненавидит всех, кто этим Даром обладает. Приведя всего за год инквизицию в полный, едва ли военный, порядок он занялся сведением личных счетов с теми, кого больше всего ненавидел. А это были, разумеется, маги. Первыми под немилость попали некроманты, которых и без того немного было (а вы думали, много людей пойдет о доброй воле возиться с трупами?). В результате, в течение трех лет, количество некромантов на службе императора с почти полутора сотен сократилось до шести, а именно преподавателей кафедры некромантии, которые теперь и носа боялись высунуть из Академии.
Но, как говорится, это полбеды, по крайней мере, пока не объявились Нолдорцы. Нет, нежить уже тогда чудить начинала на северных рубежах, но этому тогда особого значения не придали, да и других дел хватало.
Следующим шагом была провокация войны с Побережьем пятнадцать лет назад, в ходе которой буквально изничтожили друг друга целых две армии, в основном, боевых магов: армия Побережья и армия Алерийской Империи. Забавно, но войну эту, как и первую мировую войну в моем мире, спровоцировало всего лишь одно убийство: убийство посла Побережья, которое умудрились свалить на преподавателя кафедры боевой магии. Конечно, потом правда вскрылась, что это был не он, но и против инквизиции улик не было.
Но кроме как им, кому это еще выгодно?
В общем, худо-бедно мир тогда восстановили, но как следствие погибло в сумме больше десяти тысяч "боевиков" с обеих сторон, и уйма мирного народа. Он вообще оказывается крайним в любом мало-мальски крупном конфликте.
А потом, словно гром среди ясного неба, полезла отовсюду нежить и настала эра Охотников, которых поначалу и то, преследовали инквизиторы, мотивируя это тем, что "не надо мешать мертвым завершить то единственное дело, ради которого они восстали". Разумеется, через год до всех дошло, что мертвых успокаивать надо, так как последних дел у них как-то слишком многовато. Но к тому времени огромное количество людей уже рассталось с жизнями.
Но самое главное, что такого фанатика и морального, простите, урода Биллига, простой народ любит, считая едва ли не святым. Как такое возможно? А вот возможно, и помятуя родную страну я не удивлен.
Лично я готов поспорить на что угодно, что этот Биллиг в сговоре с Нолдорцами. Ведь только подумать! В Норсидиал сейчас могут попасть только мертвые, исключая самих Нолдорский некромантов, по поводу которых я сказать ничего не могу. Будь сейчас на службе императора нужное количество некромантов — они бы не только в считанные дни расправились бы с нежитью — они бы просто подняли армию мертвецов и стерли бы ею Нолдорских некромантов с лица земли... Их же и оружием.
Боевые маги тоже представляют угрозу для вторжения нежити, поэтому с ними тоже расправились весьма хитро. Вроде все сходится...
Жалко, что император с этим Биллигом ничего сделать не может... А покушения уже не помогают. Их на него за эти двадцать лет было больше чем на Адольфа Гитлера и все провалились, что тоже кстати весьма странный факт: Не может же человеку постоянно вести!
Я отвлекся от чтения и попробовал прикинуть последовательность действий. Пока что это учеба, а потом? Сдается мне, очень скоро под Аррассом будет целая армия нежити, а в этом случае мои шансы выжить еще меньше чем под Саррифенти. Разумеется, Аррасс выстоит не год и не два, но у некромантов в запасе едва ли не вечность... От Побережья толку мало — они сейчас сами оправится после той бойни не могут, а значит...
А значит оставался один единственный циничный выход: попробовать отыскать в библиотеке хоть какую-нибудь литературу про перемещениям в другие миры, желательно не под действием сильнодействующих лекарственных препаратов, или хотя бы узнать, возможно ли это, и если таковая возможность найдется — побыстрее убраться домой, а там гори все синем пламенем. Либо, как вариант, едва запахнет паленым, собрать свои пожитки и двинуть куда-нибудь подальше. Но только куда? Побережье?
Я посмотрел на часы. Примерно полдень. Все сейчас на занятиях, а значит можно прогуляться до библиотеки. Сжав зубы, я принял вертикальное положение, и двинулся в сторону выхода. Прошло всего два дня со времени того инцидента, за которые от синяка под глазом практически ничего не осталось, а вот ребра все еще болели.
Корт как всегда, в рабочее время, сидел в библиотеке и с интересом что-то выписывал из какой-то книги.
— Чего надо?
— Литературку бы подыскать...
— По учебе или для праздного чтения.
— Не совсем по учебе, но и не для праздного чтения.
— Это стоит денег, молодой человек, готов платить?
Сейчас в деньгах я нужды не испытывал, так как получал повышенную стипендию, да еще и были мои сбережения со времен охоты на трупов.
— Да. Сколько будет стоить найти литературу о перемещении в другие миры, ну или, собственно, перемещения в пространстве, времени и так далее, если таковая, конечно имеется.
— "Свет Крови", "Миры в недрах", "Трактат о послежизни", "Мир смерти". Есть еще "Близкие звезды". Это их самых крупных. Остальные — мелкие издания, докторские и так далее. Их надо искать отдельно за отдельную плату.
— Хорошо, а сколько будет стоить взять у вас эти книги, скажем... ну... на недельку.
— Семнадцать, все кроме "Трактата". Его выдать не могу, так как считается запрещенной инквизиторами литературой. Его не выдают никому — сказал библиотекарь, а потом добавил — Впрочем, за некоторую плату вы можете почитать его в индивидуальном читальном зале, а я устрою, чтобы об этом никто не узнал...
— Спасибо, я пока возьму разрешенные книги.
Четыре талмуда, листы немного крупнее А4 и толщина соответственная. Добравшись до своей комнатушки, я взял первую книгу.
Это была книга "Мир смерти".
Я быстренько пролистал ее, но это скорее был философский трактат, нежели то, что меня интересовало.
"Миры в недрах" писались каким-то рудокопом, и повествовали о некой расе слепых подземных обитателей, где-то под Северными Горами, их культуре, укладе жизни и тоже никак не могли быть полезными для меня, разве что в виде развлекательного чтива. Я был даже не шибко уверен, что описываемая им раса тут существовала.
"Свет крови" или "Близкие звезды"?
Пусть будет первая. Страницы этой книги отличались от остальных качеством и древностью. Шрифт отличался от привычного для меня, наличием огромного числа завитушек, а так же встречались иногда две или три неизвестных буквы.
С первых строк я понял, что это то, что мне нужно и что я и не думал найти здесь.
"...Свет Крови — камни, в нашем мире встречающиеся в Северных Горах, частенько рядом с проклятой рудой. Там они растут, словно хрусталь, но не поддерживают точности формы и отделяются друг от друга, порождая новые камни, когда достигли своей полной массы. Но не столько красота камня, которой он уступает многим известным драгоценным камням, и не особенности его роста привлекают, сколько его сила, которая совсем не связана с известной всем первозданной энергией. Сила "Света Крови" — пробивать брешь в плоти миров, и создавать врата..."
Погодите. Перстень!
Выходило, что тот самый камень, что у меня в перстне — это и есть как раз "Свет Крови", просто теперь ее по-другому называют. Но самое главное — в книге был точный рецепт, что и как сделать, чтобы открыть врата в другой мир, а так же приводились координаты и карты известных автору миров, в которых он побывал. Я быстро листал страницы, где вместе с рассказом о том или ином мире, приводились карты. Листал, ища на выцветших страницах свой мир, и нашел его. Карта была явно не первой свежести, так как там присутствовал лишний материк — "Южная Земля", но это было уже что-то, так как самое главное — там были координаты и рецепт, как попасть домой.
