Экипаж, судя по всему, всерьёз старался облегчить ситуацию, им проблемы с пассажирами, такой толпой разместившимися на борту были не нужны совершенно. Но доступные стюардам средства решения бытовых проблем народ явно не устроили, и дополнительные пассажиры явно начинали конкретно досаждать обслуживающему персоналу.

Дошло и до попытки втянуть коммерческих пассажиров в решение этих проблем — мне на нейросеть упало обращение от корабельной службы размещения с просьбой предоставить возможность желающим из коридора доступ к удобствами моей каюты. Судя по тексту, его разослали циркулярно всем подряд пассажирам кают, чьи двери выходили в этот коридор.

Какие бы гуманитарные соображения тут ни были, я воспринял это как попытку сесть на голову и решил жёстко упереться. Мы не в бою, в конце-то концов, а я оплачивал полёт, а не проживание в проходном дворе или, тем более, в общественном сортире.

Поэтому я отправил администрации ответ в том ключе, что, мы, собственно говоря, вышли из зоны военного режима сразу как зашли в туннель (вот не знаю, так это было или нет), что ни о каких распоряжениях такого сорта от военного я не слышал, а инициативу корабельной службы готов выполнять только после данного недвусмысленного указания под протокол, а не в качестве личного одолжения. И что потом этот протокол будет обсуждаться с моими юристами.

Позиции мои, как формального подданого другого государства в шкуре Аглери Пене, тут были, возможно, слабоваты. Но никакой реакции на свой отказ я не получил, и, находясь в состоянии опаски и куража одновременно, полез искать в багаже свой любимый лучевой аппарат, которым я ещё на Ларке так наловчился блокировать двери. Мысль была такая, что замки дверные тут наверняка централизованно контролируются, и что если экипажу придёт в голову принудительно сделать меня благотворителем и меценатом, просто открыв дверь и пригласив внутрь всех желающих — то фиг я потом докажу, что это они её открыли, а не я сам позвал гостей на туалетную вечеринку.

Не уверен, что я не огрёб бы, в итоге, за подобную выходку, пойди события несколько по-другому, но уже ближайшие часы показали, что я оказался прав.

Литу Риай я попросил придвинуться к дальней стене, а сам присел на пол, упёршись в койку спиной. Иначе было неудобно.

В коридоре начали бузить. На что рассчитывали эти пассажиры вообще-то было не совсем понятно. Корабль большой и металлический, летит в подпространстве по туннелю, в сторону не свернёт — так что рано или поздно их ждала бы встреча с местными полицейскими или вояками на выходе из него.

Не собирались же они всерьёз захватывать лайнер и изображать из себя пиратов?

Тем не менее, толпа за пределами каюты начала как-то уплотняться, колебаться, потом послышались ритмичные крики людей, которые, замечу, проходили через не совсем картонные дверь и переборку.

КРН мало что мог показать из коридора, всё же дверь для него была слишком толста, одни только тени и силуэты были видны. Но откровенно нездоровые шевеления одновременно многих — улавливались.

Я уже морально приготовился к обороне — вытаскивать из тайника пистолет, которого у Аглери Пене официально не было, включать парализатор входного охранного блока и делать ещё что-нибудь особенно героическое...

А потом пришло уведомление от корабельной СБ с требованием всем находиться на своих местах, пассажирам из кают не покидать каюты, а пассажирам в коридоре — сесть на пол, положить на него оружие и ожидать сотрудников службы безопасности.

Кто-то, может, и положил, но некоторое время я слышал сквозь дверь довольно громкое жужжание, которое смог опознать как звук боевого парализатора.

Базу Стрелок пятого уровня я, всё же, взял некоторое время назад и, даже, в фоновом режиме учил. Так что, может, нормального оружия у меня и не было, но хоть так полученные знания пригодилтсь.

Парализатору ответили явной пулевой стрельбой, после чего всё стихло и очередное сообщение от корабельной СБ поведало общей трансляцией, что начатые какими-то доброхотами агрессивные переговоры с экипажем завершены, доброхоты изолированы, а всем прочим пассажирам предлагается сохранять спокойствие.

— Для тех, кому не досталось мест в каютах в ближайшее время будет переоборудовано помещение в грузовом трюме, где они смогут разместиться с удобствами, — сообщил представитель экипажа.

Что это было, мне в голову не могло прийти — неужели реальная попытка захватить корабль?

Лита, на моё недоумение, заметила, что она при посадке наблюдала довольно много людей, которые говорили, что их эвакуировали с Фронтира. — Может быть, — сказала она, — кто-то оттуда

Ну да, ну да. Простота нравов на любом фронтире как бы подразумевалась...

Через некоторое время пришёл очередной циркуляр, предписывающий не имеющим мест для сна пассажирам пройти по указателям. Судя по тому, как засобиралась семья Риай, это же ценное указание получили и они.

Настало время сыграть в благородного. Я предложил им остаться.

Скажу откровенно, этот последний эпизод со стрельбой меня весьма напряг и я почувствовал бы себя крайне некомфортно, выпихивая женщину с двумя ребёнками в коридор, где только что кто-то кого-то мочил. Да ещё чтобы они шли потом ночевать в непонятного качестве контейнере или ещё каком-то трюмном хлеву.

Судя по тому, что Лита согласилась не думая, у неё были аналогичные соображения.

Поэтому остаток полёта мы так и провели вчетвёром. Посторонние ушли из коридора — после чего я с тихим облегчением разблокировал дверь. Доставка еды и питья экипажем заработала нормально, сомнительными предложениями экипаж мне больше не докучал, поэтому из всех неудобств оставалась лишь необходимость спать, сидя на полу.

Всё это время Сарт так и не обозначивал своего присутствия, тихо отсиживаясь в багажном контейнере. Я его специально об этом попросил, а то мало ли что.

Спаньё на полу и прочие мелкие бытовые проблемы я пережил флегматически, было б о чём страдать. Но, когда корабль добрался до очередной остановки — орбитальной базы системы Стаарг, вздохнул с облегчением.

Между прочим, как очень быстро выяснилось, опять слишком рано.

В отличие от предыдущих промежуточных пунктов моего путешествия, Стаарг был полноценной планетой, а не самостоятельной космической базой, висящей в черноте безвоздушного пространства.

Для приёма прилетавших кораблей здесь использовалась орбитальная база, почти оснащённая орбитальным лифтом. Почти — так как он только возводился, процесс, как выяснилось, был не такой уж и быстрый, из оперативно скачанной местной базы я узнал, что строят его уже пять стандартных лет и примерно год остался.

Пока коммуникация с поверхностью планеты осуществлялась только челноками, которые летали, впрочем, довольно часто. Это всё было интересно, но уже довольно привычно, ещё один полустанок на дороге...

А на регистрации прибывающих я почувствовал запах какого-то блудняка.

Толпа с корабля выходила довольно большая, много желающих было протолкнуться вперёд, народ местами вёл себя довольно невоздержанно и невежливо.

По этой причине мы с семейкой Риай продолжали держаться вместе. Мне было приятно я изголодался по обычному, не экстремальному общению. Сама Лита была вполне мила в разговоре, и дети её — симпатичные и хорошо воспитанные.

Ну а для них, возможно, имела значение не только моё мускулистое тело, но и неприятная (чего уж там, я сам это себе в зеркало глядя себе говорил) рожа, которой только хулиганов распугивать. Ну и, надеюсь, мой добрый нрав. И ещё багажная тележка, так как без неё свой собственный скарб они бы тащили на руках.

Собственно блудняк начался очередным циркулярным сообщением, разосланным всем пассажирам, высаживающимся на базу. Как я видел, эти люди не сильно озабачивались таргетированием своего спама. Сообщение гласило, что на регистрации беженцы, эвакуированные с базы Коорс обязаны отметиться особо, так как им предстоит быть вывезенными на планету и ожидать в лагерях временного размещения.

Вот слово про "обязанность" меня неприятно зацепило. На заданный вопрос Лита ответила мне, что не собирается на какую планету, а собирается связаться с мужем и договориться о том, куда ей с детьми собственно лететь. Он перешлёт мне денег, — сказала она, — я не уверена, что у меня их хватит на весь маршрут.

Я уже знал из разговоров, что Лита и её муж Теленк — выходцы из столицы того же самого сектора, где находилась база Коорс. Однако их в секторе ничто что особо не держало и отсутствовавший муж — специалист-энергетик, отсутствовал как раз в связи с тем, что нашёл себе новую, более престижную работу и заканчивал дела. Его должны были, после сдачи корпоративных экзаменов, распределить на одну из более центральных планет Аратана, а оттуда он и планировал уже вызвать к себе семью. Увы, злобные членистоногие порушили семейные планы.

На стойке регистрации пребывающих Лита попыталась получить объяснения, а я, отметившись, просто стоял рядом. Не она одна была в непонятках. Так что когда она начала говорить служащему планетарной администрации, от которого я только что отошёл, что не собирается подписывать никакие контракты на трансфер и проживание, ни за себя, ни за детей, а намерена немедленно двинуться дальше по своим делам — один из находившихся рядом со стойкой мужчин, одетых в непонятную, но явно милитаристского покроя форму, уже явно по шаблону, скучным голосом ответил ей, что мол — никаких проблем.

— Оплачиваете задолженность за перелёт немедленно и двигаетесь по своим делам, если не хотите ждать — сказал он. — А попытку покинуть орбитальную станцию Стаарг без согласования с кредитором мы будем рассматривать как покушение на мошенничество. Под протокол уведомляю, — продолжил он, — что выкупивший право требования на Вашу задолженность кредитор — корпорация развития Стаарга — уже получила классовое судебное предписание по данному случаю и мы имеем полномочия задерживать всех уклоняющихся от выплат и доставлять их в лагерь временного размещения силой.

Лита задёргалась, отреагировав, судя по всему, на переданный ей для оплаты счёт.

— Посадка была бесплатной — сказала она, — мы же улетали по распоряжению военного коменданта сектора.

На это ей было отвечено, что сектор тут другой, местный военный комендант бесплатность эвакуации из другого сектора ещё не подтвердил, а если подтвердит, то и ей все деньги и вернут. После этого. За вычетом, разумеется, стоимости трансфера, проживания и обслуживания в лагере, в который ей предлагается, всё же, сейчас посетить вместе с детьми, причём отправиться незамедлительно. Ну или всё же оплатить.

Основная линия данного опуса стала очевидной, — незатейливый и довольно поганый рэкет. В рабы таким способом в Аратане захватить никого было нельзя, но создать дикие неудобства гражданину и вынудить его то ли выкупаться отрабатывая долгие годы за мелкий прайс, то ли выпрашивать дистанционно деньги у родных и близких — это было вполне. Небось ещё и счёт за проживание выставят как в дорогом отеле... Даже если потом местный вояка, который наверняка в доле, подтвердит бесплатность самого перелёта — уже успеют намотаться дикие счета за принудительно предоставленные дополнительные услуги.

— Раз уж взялся помогать — попробую сделать это до конца, — подумал я сам себе и попросил Литу переслать мне выставленный счёт.

Деньги там значились немалые, в расчёте на одного человека — немногим большие, чем я планировал потратить на весь маршрут Тааргон — Сворк от начала и до конца.

— Интересная картина, — сказал я корпоранту, ознакомившись с документом — а понимаете ли Вы, что сейчас пытаетесь стать соучастником мошенничества?

— Цены выставлены на основе спроса и предложения, — ответил он, — я сомневаюсь, что это удастся оспорить в планетарном суде.

— А я не об этом. Представленная здесь услуга обозначена как обеспечение перелёта с предоставлением мест в каюте с номером 1465 — включил я зануду — это — моя каюта, у меня есть билет проданный раньше, в соответствии с которым эта каюта мною была выкуплена целиком. Если распоряжение военного коменданта о бесплатном перелёте не действует, то значит корабельные власти перепродали услугу, уже выкупленную мной.

Персонаж, однако, попался тёртый и заявив, что, таким как я на Стаарге вообще не рады, ответил, что с тем, что мне продали звездолётчики мне предстоит разбираться самостоятельно и отдельно.

— Да ещё и неизвестно, — сказал он, кому на самом деле был раньше продан доступ в эту каюту, может это Вы его незаконно получили. Хотите — судитесь с ними, но без моего участия, у меня задача — получить возмещение долга. Да и вообще — сказал он, — советую Вам дружески максимально быстро отсюда улетать. Таких как Вы — действительно не любят, у нас на планете — повторил он.

Я не стал уточнять, каких конкретно — так что имел ли он ввиду аварское подданство моей личины, расовый тип Аглери Пене или просто мою манеру себя вести я не узнал. И, даже, не стал ему сообщать, на чём я вертел его дружеский совет. Хотя бы потому, что, положа руку на сердце, он был весьма резонным.

Лита Риай мялась и дёргалась, и на прямо заданный вопрос ответила, что на выкуп оплаты всех троих её денег явно не хватает. Она-то планировала отправиться к центру этого сектора, там где-то по дороге жили их знакомые и оттуда уже можно было пытаться выцепить её мужа, получить от него денег и дальше что-то решать. Просто так достучаться через нейросеть до него не выходило. Система межзвездной коммутации вызовов в Содружестве была довольно сложна и запутана. Никакого аналога автоматического роуминга сотовых сетей не было, для межзвездного вызова нужно было или конкретно знать, где находится искомый абонент или он должен был сам объявиться публично, но это тоже работало не везде и не автоматом. И вот сейчас не работало. Короче, связи нет, денег нет, рэкет есть — прям под боком стоит.

Казалось, она хочет что-то сделать, но никак не может решиться. Наверное, попросить меня о помощи.

Тут я задумался, что по своим материальным ресурсам давно уже вышел за пределы возможностей местных рядовых обывателей. И что, сказавши А и Б, мне, похоже, придётся проговорить весь алфавит до конца.

Выставленный ей счёт включал оплату трёх перелётов, причём даже без скидки за детские места за совершенно несуразную сумму по 40 тысяч на каждого.

Такие деньги у меня были, и они, даже, не были последними или околопоследними, хотя оставались весьма ощутимыми. Большую часть анонимизированных платёжных сертификатов придётся спустить — подумал я, — а потом как-то суметь залезть удалённо на счета своей основной личности. Хотя и это не сразу будет нужно. Ну да и ладно...

Я поблагодарил так и не представившегося корпоранта за дружеский совет и попросил его, как друга, продать мне права требований к этим людям — вот прямо сейчас — сказал я. — Немедленно, и за полную сумму.

Посмотрев на меня странным взглядом, этот тип, всё же, согласился и очередную переуступку прав я оформил с ним буквально за несколько минут.