— Как хочешь... Ты за посохом когда планируешь отправиться? Можно прямо сейчас — я всё-таки тоже колдовать умею, уж на пару телепортаций способен...
Я решил, что откладывать не имеет смысла, и мы стартовали прямо из той самой расселины. Во время путешествия ничего особо выдающегося не случилось — пришли, сдули пыль (фигурально выражаясь), забрали и ушли. Откладывать на несколько часов визит в Сферы я тоже не стал — лучше подольше поболтаю с Владыкой. Поэтому мне выделили комнату, и, удобно устроившись на мягкой кровати, я отбыл в путешествие в другую реальность.
— Глава 7. О Рагнарёке.У того, кто говорит, что хуже быть не может,либо отсутствует жизненный опыт,либо отсутствует фантазия.
Размышление писателя-садиста.
Предстоящее событие приятно щекотало нервы и будоражило кровь. Точнее, делало бы все это, если бы у Него была кровь и нервы. Существо, когда-то просто смертное существо, которое тогда звали Къярм Рашшай-вэр, а теперь бессмертная божественная сущность, трепетало от предвкушения сытной поживы. Этот мир, полный жизни, магии и силы, должен был стать ещё одним украшением в его Венце Иерархии.
Поглощение и разрушение каждого мира поднимало тёмного бога на ещё одну ступень в иерархии. Ходило поверье, что, набрав какое-то определённое число этих миров, бог становился Верховным и добивался абсолютного всемогущества. И Къярму очень хотелось этого самого всемогущества... И, надо сказать, что у него были неплохие шансы — если, конечно, легенда не врала, — потому как юный (для бога) бог, чей возраст насчитывал всего-то жалкие десять тысяч лет по общемировому эквиваленту, уже являлся одним из двадцати сильнейших, а это дорогого стоило!
Судя по тому, что успел узнать Къярм, в этом мире его никаких сюрпризов не ждало — его противником должен был стать Некромант и маг Смерти. Его ауру и количество силы бог узнать не мог — это было одно из неписаных правил, что до боя противники не знают друг о друге практически ничего, — но... подобные маги были любимыми его противниками. По той простой причине, что их было невероятно просто отрезать от стихий... и, к тому же, почти во всех мирах заклинания этих школ были громоздкими, обязательно с вербальной частью. Соответственно, достаточно было заткнуть магу рот, обрубить канал — а потом немножко поразвлечься, медленно и неторопливо препарируя последнюю надежду брошенного собственным Создателем мира.
Теперь оставалось дождаться только Вызова. Обычно ждать приходилось от недели до месяца, но для богов это — мгновение. Самая долгая на памяти Къярма проволочка составила чуть больше года, но тут он надеялся, что это отродье Бездны не заставит его ждать дольше месяца.
В этот раз меня, — чисто ради разнообразия, наверное, — встречали. Владыка собственной персоной; точнее, одной из них. И даже мне вот так сходу было видно, что он всерьёз взволнован. Друг набросился на меня буквально с порога, если в данном случае, конечно, вообще применимо это выражение...
— Ярогор! Наконец-то ты, я уже с ума тут схожу от беспокойства, думал, так и не успею тебя предупредить, и ты куда-нибудь вляпаешься... Как хорошо, что ты пришёл!
— Если ты о битве с тёмным богом — расслабься, я уже в курсе. Собственно, по этому поводу к тебе и пришёл...
Владыка Сфер посмотрел на меня с недоверием и опасением.
— Ярогор, это, вообще-то, бог...
— Дьявол побери, а я-то что сделаю?! — взорвался я. — У меня что, выбор есть? Чего молчишь? Вот и я знаю, что сколько бы я ни рыпался, выбора у меня нет и не будет, уж с собой-то лучше быть максимально откровенным! Я к тебе, между прочим, за дельным советом шёл, а не за истеричными воплями на тему безнадежности моего существования! Если бы мне понадобились эти самые вопли, я бы и сам справился. На худой конец, к Книге бы обратился, она в этом непревзойденный спец.
— Да, извини, — смутился Владыка. — Пойдём, что мы тут торчим? Поговорим в нормальной обстановке...
Мы переместились на понравившуюся мне в прошлый раз площадку на вершине Храма. Нас уже ждали два плетеных кресла, стеклянный столик и бутылка красного вина.
— У тебя тут знают, что такое настоящий сервис, — хмыкнул я. Он слегка улыбнулся, усаживаясь в кресло. — Рассказывай, что стряслось у тебя?
— Раз ты и так уже в курсе... Через некоторое время после твоего ухода я почувствовал, что в твоем мире... появилось... опять... ЭТО. Знаешь, уже довольно давно... у нас тут сложно следить за временем... в общем, ещё до рождения твоего мира, была такая история. Один из моих миров был уничтожен тёмным... И это было очень больно. Гораздо хуже, чем с тем самоубийцей. Я тогда с трудом удержал все остальные миры от... цепной реакции... — я сидел совершенно пришибленный и слушал срывающийся голос Владыки. И чувствовал, что либо это я схожу с ума, либо окружающая реальность. Причём в данном контексте последнее гораздо вероятнее... Первый раз я видел его в таком состоянии, и просто не верил своим глазам и ушам. От него буквально веяло паническим ужасом. Даже сам мир Сфер, казалось, притих и нервно вздрагивал. Владыка Сфер поднял на меня взгляд и слабо улыбнулся. — Извини, Ярогор... Просто... Мне очень, очень, просто безумно страшно... сейчас у меня на два мира больше, чем тогда... и я боюсь, что не справлюсь. Потому что я узнал ЕГО, это то же самое существо... Извини, но я, наверное, ничем не смогу тебе помочь... самому хоть бы кто помог! Мне никогда в жизни не было так страшно! Я хотел только тебя предупредить, что в твой мир пришло... пришёл этот тёмный... Но раз ты знаешь...
Вот это да. Вот так поворот сюжета...
Я шёл к всезнающему Владыке Сфер за консультацией и — чего уж тут — моральной поддержкой, а в результате... Моральная поддержка на грани фантастики. Впрочем...
— А ты мне можешь хоть что-нибудь про этого тёмного рассказать? Существенно важное? Что может мне помочь в... драке? — употреблять гордое и звучное слово "бой" как-то не хотелось. Зачем подчёркивать значимость предстоящего события, если мы и так более чем в курсе. За себя, правда, не совсем уверен, но вот Владыка точно в курсе.
Он медленно покачал головой.
— Не думаю... У меня почти нет возможностей наблюдать за реальным миром... Хотя кое-что я тебе про него могу рассказать. Не знаю, насколько это тебе поможет... Он умеет отрезать противника от поддержки внешних стихий...
— В каком смысле?
— Ну... Как тебе объяснить... Вот, например, отрезать человека полностью от Воды и Жизни невозможно — в нем их слишком много. Но от Тьмы, от Огня, от Света — от самых сильных стихий он может... отключить. До такой степени, что они не откликнутся на зов.
Я медленно кивнул, подтверждая, что информацию принял. Что она мне дает, я пока ещё не совсем понимал; но, как ни странно, настроения она мне не испортила совершенно, и, даже наоборот, почему-то подняла. Я откупорил бутылку, разлил вино по бокалам, удостоившись недоуменного взгляда Владыки, и пояснил.
— А то сидим, как неродные... Да ладно, что ты расстраиваешься! В конце концов, и "за упокой" тоже можно неплохо выпить, — я хмыкнул. Мне шутка понравилась, а вот другу, кажется, не очень. — Знаешь, Владыка... Я почему-то свято уверен, что все будет в порядке. Вот за это... Хотя стоп, где-то я слышал, что за будущее не пьют... Побуду-ка для разнообразия суеверным. Давай тогда лучше за твои Миры. За все сразу, пачкой. Сколько их там у тебя? Хотя стой, какая разница!
Постепенно мне даже удалось отвлечь его от мрачных раздумий, и даже чуть-чуть развеселить. Но к этому времени у меня самого настроение опустилось до планки "меня бы кто развеселил". Поменялись, короче говоря. Ладно, ему нужнее: ему, в случае чего, несколько миров удержать надо, а делать это лучше в хорошем настроении. Мне же лучше разозлиться, в ярость прийти... А вот не получается! И кроме чувства глухого раздражения — ну, как пекущее в затылок солнце — у меня эта самая сущность не вызывала ни-че-го. Не воспринимал я происходящее всерьёз, и всё! Ходют тут, понимаешь, всякие... нервируют...
Короче, поясняю: страшно мне не было совершенно. То есть, мне через пару часов предстоит драться — не больше, не меньше, — с тёмным богом один на один, а у меня такое ощущение, что меня по каким-то пустякам отрывают от важных дел.
Может, я действительно псих, а?
— Что, Владыка... давай прощаться. Пойду я доить драконов и пачкать ауру о всякие подозрительные тёмные сущности, а ты тут за меня... не знаю, пальцы, что ли, скрести! — бодро хмыкнул я, на прощание пожимая руку друга. М-да, как бы не стало это прощание окончательным... — Причём, желательно, сразу на всех твоих дубликатах... И новичку своему... И ещё и стражам всем пальцы узелками завяжи — чтоб наверняка!
— Обязательно, — как-то слишком уж серьёзно отозвался Владыка. Не понял? Я, вообще-то, тут шучу изо всех сил, а он? Представив Владыку, старательно завязывающего нематериальным стражам их нематериальные ложноножки сложными узлами, и прикинув получившееся в результате макраме, я не удержался от широкой ухмылки.
— Ну-ну, давай-давай... Удачи тебе тут с твоими мирами в случае чего!
— Будем надеяться, мне эта удача не понадобится... Удачи тебе! Есть идеи, как с ним...
— Какие идеи, о чём ты? Ты же прекрасно знаешь, я предпочитаю импровизировать!
— Ох, доимпровизируешься ты... — вздохнул Владыка Сфер, крепко меня обнимая. — Береги себя, мальчик мой! — и меня выкинуло обратно в реальность. Я настолько был ошарашен подобными проявлениями душевной теплоты, что даже не обиделся на "мальчика". Хотя... какой уж тут обижаться, если это святая правда — Владыке уже столько тысяч лет, что страшно представить!
Но ещё больше я был ошарашен, когда обнаружил в своём энергорезерве одну очень интересную штуку... Если точнее — приличное количество энергии снов. Очень, очень редкая и интересная штука...
Дело в том, что энергия снов — это комбинация (единственная возможная) жизни и смерти. Отсюда вытекает ещё одно крайне забавное свойство... Сама она как таковая не слишком сильная и плотная, то есть повоевать ей не получится. Зато энергия снов позволяет очень просто и без особых затрат превращать энергию одного сорта в другую. То есть, расходуя её по чуть-чуть, я могу целиком поглощать энергии... скажем, жизней... При том, что обычно в результате смерти большая часть этой самой энергии рассеивается, и усваивается от силы процентов пять...
А ещё одним свойством энергии снов являлось то, что я до настоящего момента полагал её мифом и в жизни никогда не сталкивался.
Ох уж мне этот Владыка! Конспиратор несчастный... И ведь даже не предупредил! Мне интересно, чего такого страшного этот дар ему стоил? А ведь стоил, я почти уверен! Надеюсь, в случае моего поражения подобная его уверенность в моих силах не сыграет с ним злую шутку! Не хотелось бы повлечь за собой в небытие целую плеяду миров вместо одного...
С этими невесёлыми ошарашенными мыслями я, потихоньку начинающий уже закипать, решительно распахнул дверь выделенной мне просторной гостевой комнаты и широким шагом, постукивая посохом, двинулся по направлению к Залу Советов, где сейчас должно было как раз начинаться совещание Старейшин — десятка самых опытных драконов. Тема заседания звучала как "Конец света, как его встречать и чем его поить, чтоб подольше не уходил... или, ещё лучше, вовсе сдох". То есть, это было неофициальное название, причём за моим авторством, а официально имелась туманная формулировка "по поводу сложившейся внештатной ситуации". Самое забавное, что в этом мире об этой самой "ситуации" были в курсе не больше двадцати разумных существ... Прелесть какая! Эдакий миленький междусобойчик.
Обожаю...
Дверь в зал заседаний была распахнута с ноги, с добавлением некоторой магии. В итоге одна из створок едва не сорвалась с петель, а вторая пошла трещинами. Особенно мило, если вспомнить, что они были базальтовыми... Скептически хмыкнув, я прошёл внутрь. Явно несколько перестарался, да что уж тут мелочиться... в свете сложившейся внештатной ситуации. Хе-хе...
— Заседаем? — со злорадной кривой ухмылкой поинтересовался я. — А я по ваши души! Где мои энергетические доноры, кровавые жертвоприношения и хвалебные молебны? Требую чествования меня, последней надежды этого мира!
В помещении помимо десятка драконов присутствовали ещё три эльфа, два тёмных эльфа, один демон (верховный!), один ангел (!!!!!), четыре... нет, пять оборотней... и, собственно, я. В общем, людей тут не уважали...
Причём, что самое интересное, никто друг на друга злобно не косился, а демон с ангелом вообще что-то на "камень-ножницы-бумага" увлечённо разыгрывали. Они даже моё появление не сразу заметили.
После моей фразы про "жертвоприношения" лица присутствующих так вытянулись... Особенно у эльфов... Только демон с ангелом переглянулись и синхронно прыснули в кулаки, а Вирртар с невыразимо ехидной ухмылкой откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки.
— Да вот мы все тут сидим и с нетерпением ждем явления великолепного Ярогора Тени Зверя, да будут его годы долгими и благостными, нивы обильными, стада тучными, жены плодовитыми и дети... его. Чтобы принестись в жертву. Коллективно.
От такого приветствия я аж поперхнулся и медленно двинулся к Алому Гребню.
— Вирртар, я тебя сейчас убью! И ты мне ничего сделать не сможешь, потому что если меня не станет, то некому будет мир спасать! Если ты ещё раз упомянешь про плодовитых жен... я тебя своей любимой женой сделаю! Самой плодовитой!
Я не знаю, как истерично хохочущий дракон не сполз со стула под стол, в компанию к уже устроившемуся там демону... Ангел, кстати, ржал весьма сдержано. В платочек. Но до слез. А ещё не знаю, как остальные присутствующие таки выкарабкались полным составом из ступора. Особенно эльфы и пара драконов, которые были вообще зеленые и, кажется, готовились падать в обморок. Хотя, откуда я знаю, может, у них это естественный окрас?
— Нет, и как это называется? — возмутился я. — Хорош ржать, лучше энергию давай! Потом я пойду, быстренько набью морду этому вашему божеству несчастному, и наконец-то уйду в заслуженный отпуск.
Лица присутствующих вытянулись, демон даже из-под стола выполз. Кстати, личность это была довольно колоритная. Интересно, у него просто переизбыток кальция в организме, или жена не отличается особой верностью? Длинные чёрные локоны, ниспадающие на плечи, придерживались от падения на лицо естественными костными образованиями. Проще говоря, рогами. Такими здоровенными, витыми рогами антрацитового чёрного цвета. Если эти рога убрать — получится существо, ничем не отличимое от человека. Разве только чёрные глаза без радужек с вертикальными красными зрачками замаскировать... И хвост купировать. А в остальном — слащавая мордашка, развитые плечики, ухоженные кисти рук... в общем, был бы человеком — все проблемы в жизни у него были бы аналогичные моим. Из-за баб.
Ангел же был до отвращения канонический. Даже крылья присутствовали — два широких белых крыла, испускавших золотистое свечение, свисали по обе стороны кресла из-за плеч золотоволосого голубоглазого типа в хламиде. Мне даже смешно стало при взгляде на эту парочку — уж больно они ненатуральные были.
