Атлантис. Фея Полярной Звезды

Винсента такие вопросы не заботили. Он мчался по потоку мех.повозок, объезжая их как ученик, объезжающий фишки на автодроме. Лазарев, держась за дверную стойку, посмотрел на спидометр и тут же отвернулся. Стрелка уже давно перевалила за сто девяносто километров.

— Чего сидишь?! — завопил оборотень, закладывая вираж. — Стреляй!

На повороте он выкрутил руль и повысил передачу. Повозка ушла в занос, задние колеса зашипели, исторгая клубы пара. Винсент же, вновь щелкая рычагом передачи, вдавил педаль в пол и понизил передачу. Артура дернуло с такой силой, что чуть было не оторвало голову от шеи. Спину вжало в кресло, а машина выпрямилась и рванула дальше по проспекту.

Огни слились в одну непонятную, неоново-электрическую полосы. Машины на встречке проносились с такой скоростью, что от их вида начинала кружиться голова. А бегущие в том же потоке и исчезали, будто давали задний ход. Повстанец уже полминуты как мчался на скорости в двести двадцать, но бабочки не отставали.

— Да стреляй же ты!

— По кому?! — кричал в ответ Артур, все же заряжавший револьвер. Почему-то барабан у оружия находился не у рукоятки, а у самого дула.

— По бабочкам! — в очередной раз взвизгнули шины и авто проскользило по круговой площади, вылетая на многополосную дорогу.

Лазарь, придерживая шляпу, выкрутил ручку стеклоподъемника и с трудом высунулся наружу. Ветер бил по лицу тысячей пощечин, он ломал шею и скручивал плечи. В глазах рябило от слез, а рука дрожала будто лента танцовщицы. Огненные летуны уже почти лизали задний бампер. Артур, как и все мальчишки его возраста, неоднократно бывал в тире, но никогда не отличался особой меткость.

Сейчас же, когда на кону стояла не только его свобода, но и жизнь мисс Фари, он не мог промахнуться. Кое-как прицелившись сквозь слезы, юноша вдавил курок. Выстрел отозвался в плече нокаутирующим ударом и Артура буквально забросило обратно в салон.

— Отличный выстрел!

В зеркале отражались множественные миниатюрные взрывы, слившиеся в один сине-красный фейрверк. Вновь закричали клаксоны и завизжали шины, превращая тихую ночь в безумный цветной карнавал.

— Вот ведь приставучие! — зарычал Винсеент, вновь уводя повозку в занос.

Из клубов дыма и огня вынырнуло с десяток красных автомобилей. На их крышах сверкали синие и золотые огни и на всю улицу гудели сирены. Артур как-то даже не удивился, что мехповозки следователей могли тягаться со спортивной моделью. Небось военные компании озаботились тем, чтобы оперативники снабжались только самым современным (по меркам Атлантиса) оборудованием.

— Что за фокусы, — рычал Винсент, лавируя между машинами в потоке. — В этой малышке почти шесть сотен грифоновых сил, а они нас догоняют.

— А один грифон это сколько в лошадях? — спросил Лазарь, вжимаясь спиной в кресло.

— Чего-о-о? — крик оборотня потонул в гвалте выстрелов.

Видимо на такой скорости колдовать было проблематично и ОМРовцы стреляли из салона. Ну да, стрелять вперед удобнее, чем назад. Можно даже из салона не высовываться. Достаточно упереть ствол между стойкой и боковым зеркалом. Так оперативники и делали.

— Проклятье!

Повстанец дернул рычаг коробки и, пережимая педали, резко поднял ручной тормоз. Машина, заревев озлобленным быком, вписалась в поворот на перекрестке. Просто пронеслась по дуге, уходя на соседнюю дорогу под девяносто градусным углом.

Винни, не теряя времени, опустил ручник и вдавил педаль, взвинчивая обороты до восьми тысяч. Лазарь спиной и, простите за откровенность, пятой точкой почувствовал как мечутся поршни в двигатели и как ревет турбина, нагоняя давление. Все шесть сотен грифонвых сил, сколько бы это не было в лошадях, стучали под капотом, несясь в безумном галопе.

— Есть! — радостно хлопнул по рулю оборотень.

Две машины ОМР не вписали в поворот и на скорости вылетели на встречку, образовывая новую пробку. В зеркале уже нельзя было ничего увидеть, но Лазарь надеялся, что никто не пострадал. Ему уже не очень нравился план с побегом — так и самому преступником стать не долго. А благородный авантюрист никогда не должен опускаться до преступлений! Ну, только если до самых мелких...

Теперь погоня перешла на четыре полосы. Винсент, выкручивая руль, лавировал между машинами, обходя их с правой и левой сторон. Со стороны это, пожалуй, выглядело как очередная сцена из знаменитого фильма про гонщиков, но изнутри все было совсем иначе.

Подвеска держала дорогу так крепко, цепляясь за каждую неровность и шероховатость, пытаясь сохранить ягу, что каждое движение руля создавало внутри машины настоящую центробежную силу. Юношу бросало в разные стороны и если бы не особая форма кресла и ремень безопасности, он бы точно себе что-то вывихнул или сломал.

Поли вновь засвистели над крышей и рядом с капотом. Военные не заботились о сохранности гражданских и продолжали палить на скорости под двести сорок километров. На скорости, когда даже зацепив выставленную подушку, машина может несколько раз перевернуться в воздухе и превратиться в груду покореженного метала.

— Опять сидишь?! — крикнул Винни, дергая рычаг коробки и уходя в крайнюю левую полосу, обходя при этом сразу два автомобиля.

— А что мне делать?

— Стреляй! Или нас вообще прикончат!

И словно в подтверждение слов водителя, в салон мехповозки ворвался свинцовый шмель. Стекло алмазными брызгами сыпануло на заднее сидение. Пуля срикошетила от стальной стойки и впилась в пол, застряв в металле и чудом не задев подвеску и топливный трос.

Машина вильнула, но Винни смог её выровнять и не вылетел на встречку, где бы их ожидала неминуемая гибель.

— Стреляй же!

Артур не хотел этого делать, но выбора не было. Только не в ситуации, когда твоя жизнь зависит от решительных действий. Юноша повернулся на кресле, положив дуло револьвера между спинкой и подголовником.

И тут он вспомнил свои любимые фильмы... Первый выстрел улетел далеко в молоко, разбив фонарь на столбе. Искры сыпанули на дорогу и прохожие закричали, когда осколки упали перед ними на асфальт. Второй скользнул по капоту ближайшего преследователя, отправляя его в кювет. Благо тот двигался по крайней правой полосе, а в качестве смягчающего фактора сыграл мусорный бак.

— Отлично, парень! — винсент крутанул руль, выскакивая на мост.

Спортивная мехповозка подлетела на 'холме' и время застыло для Артура. Его прицел лег на идеальную траекторию, соединившую мушку и сердце следующего преследователя. Вся колонна ОМР следовала за этой машиной. Стоит нажать на курок, стоит только приложить немного усилий указательным пальцем, как ему не придется ничего доказывать АНР.

Стоит только слегка надавать и спасение Эйи станет вопросом времени, а не везения, ловкости и ума. Он выручит Фари и навсегда останется в Атлантисе и может, даже, когда-нибудь овладеет магией.

В салоне все летело. Они взмыли над дорогой и застыли как муха в желе. Время двигалось неспешно, отдыхая от безумной погони. Мысли же неслись быстрее чем две... нет, чем десять мехповозок!

Так просто, так легко — всего-лишь нажать на курок и путь к Душе Леса будет выложен разве что не красной ковровой дорожкой. Так легко...

Но что будет, когда он нажмет? Кем он станет? Уж точно не тем Артуром Лазаревым, взявшим на себя вину друга за разбитую вазу. И уж точно не парнем, сочувствующим хитрому и вредному говорящему шпицу. Не тем, кто может обнаружить в Злой, ледяной Королеве что-то теплое и светлое.

Нет, чем проще и чем короче дорога, тем быстрее она приведет в место, в котором ты меньше всего хотел оказаться. Если хочешь сделать правильно, если хочешь остаться собой, выбирай самый трудный, самый опасный и самый тернистый путь. И только пройдя его целиком и полностью, ты сможешь с гордостью и без опаски посмотреться в зеркало.

Во всяком случае так говорил любимый книжный персонаж Артура и юноша ему верил.

Пуля вылетела из ствола, разбив очередной фонарь.

— Ты что, стрелять разучился?! — крикнул Винсент, тяжело приземляясь на вантовый мост.

Еще несколько стальных москитов пролетело рядом, царапая кузов и заставляя оборотня активнее вилять в потоке.

— А я и не умел! — наполовину соврал Лазарь. — Мне просто везло!

Из-за разбитого окна салон наполнился яростным ревом мотора, визгом тормозов, треском подвески, шумом дороги и грохотом выстрелов. Даже чтобы услышать собственные мысли, приходилось кричать во все горло.

И тут юноша ощутил, как что-то под ним поднимается, а к всеобщей какофонии звуков прибавился еще и стальной скрежет. Внезапно очертания города начали меняться. Здания укорачивались, а дороги становилась все круче и круче.

— Держись! — донеслось сквозь все нарастающий грохот. — Они разводят мост!

Ну конечно здесь должен быть разводной мост, куда уж без него...

Артур вцепился всем, чем мог во все, что можно было. Правой рукой он обхватил ручку на двери, ноги упер в пол, спину вжал в кресло, а правой обхватил подлокотник. Винсент вдавил педаль, поднимая обороты на максимум — двигатель взревел и разве что не изрыгнул пламя. Но повстанцу показалось этого мало и он скинул передачу на нейтральную, а потом и вовсе её понизил, демонстрируя излюбленный всеми гонщиками двойной выжим сцепления.

На приборной панели загорелась лампочка, предупреждающая, что двигатель работает на максимуме. Винсент улыбнулся абсолютно не по-человечески. Артуру даже показалось, что на миг его лицо превратилось в звериную маску. Левая нога вдавила сцепление, а правая рука повысила передачу. Стрелка спидометра вышла за максимальную отметку в триста двадцать километров и машина оторвалась от края моста.

Лазарь что-то кричал, но помнил он только вид из окна. Внизу открыла пасть черная, голодная река, готовая сожрать людей, возомнивших что могут взлететь на мехповозке. Впереди — вторая половина моста, неуклонно задиравшая горделивый металлический подбородок. В зеркале заднего вида — четыре затормозивших и три ускорившихся машины ОМР. А вокруг город.

Тянущийся к небу муравейник из утопающих в холодном свете огромных небоскребов. Артур уже забыл, когд в последний раз он, закинув голову, мог увидеть небо — настолько они были высокими. Сейчас же все лежало как на ладони. Дорожные проспекты, улицы, четкие границы районов — Лазарь увидел город, каким его изображали фотографы в своих работах. В такой Атлантис — тонущий в огнях, людях, глайдерах, дирижаблях и мехповозках нельзя было не влюбиться.

Амортизаторы еле справились с нагрузкой и все же кузов высек искры об асфальт. Винсент почему-то не понизил передачу на спуске, и машина чуть ли не вырвалась 'на свободу', уходя в неконтролируемый разгон.

Позади послышался стук приземлившихся военных, и Лазарь облегченно вздохнул.

— Водить умеешь, — прохрипел Винни, чуть было не вписавшись в элементарный поворот.

— А в чем...

Артур не договорил. Повстанец почти лежал на руле. Правый рукав мундира стал вишневым от крови. Пуля вошла в плечо, застряв где-то между лопаткой и ключицей.

— Я только на игровых автоматах ездил! У меня даже прав нет!

— Не важно, — оборотень стремительно бледнел, а его взгляд затуманился. — Меняемся местами. Ты поведешь.

— И как?

Машина дрожала и виляла задом. Единственное, что спасало беглецов, это то, что другие водители, не готовые к таким гонкам, суетились на дороге, не давая проехать военным. Но это был лишь вопрос времени, когда они, наконец, настигнут свою добычу.

— Я давлю педаль, ты держишь руль.

Артур с некоторой опаской взялся за штурвал. Винни, придерживая педаль, пополз под ним на пассажирское сидение. Лазарев пытался следить за дорогой, но единственное, что он мог видеть — погоню в зеркале. Красно-золотые огни все приближались, пока отрыв не составил всего несколько мехповозок, мечущихся между полос.

Винсент, не предупреждая, убрал ногу с газа и плюхнулся на соседнее кресло. Машина начала тормозить и Артур, молниеносно пристегнувшись, вдавил педаль в пол. Корпус задрожал, а руль в руках начало дергать во все стороны.

— Не дави... оборотов... достаточно, — как сквозь сон борматал повстанец. — На ускорение... понижай через нейтраль. Перед поворотом... только с двойным... Перегозовка — мизинец на газе... большой палец... на тормозе...

— Чтобы я еще хоть что-то понял! — орал Лазарев, бешено крутя руль.

Ну вот почему когда рулил Винсент машины вокруг будто сломались и стояли. Стоило начать пилотировать Лазарю — они рванули вперед и принялись закрывать полосы. Или со стороны кажется, что играть в 'дорожные шашки' просто, а на самом деле прыгать из полосы в полосу можно только имея богатый опыт? На себе Лазарь понял, что лихачество за рулем невозможно без подготовки.

— При торможении... переключай лепестками под рулем... и ускоряйся рычагом... коробки.

— Что еще за лепестки?! — рявкнул Артур и, одним глазом смотря на дорогу, повернулся к бормочущему оборотню и пристегнул его ремнем.

Военные приблизились настолько, что сквозь общий гвалт Лазарев различил вой их сирен.

— Ну ладно, — юноша схватился обоими руками за руль, придавливая педаль в пол. — Вряд ли это сложнее, чем 'The Crew'.

Мальчик, игнорируя свист пуль и рычание мотора, выкрутил руль, одновременно с этим придавливая тормоз, отпуская газ и скидывая передачу. Машина слегка клюнула, но все же вписалась в поворот.

— Тааак, — Лазарь начал входить в азарт.

В очередной раз сцепление коснулось пола, раскручивая мотор еще сильнее. Стрелка тахометра оказалась у границы в семь тысяч и повозка дернулась с места, возвращая потраченные метры. Машины военных начали теряться в потоке.

Может Артур и не особо умел водить, но уж реакция у него была замечательная. Её вполне хватало, чтобы носится между рядами машин. Порой, конечно, Лазарь ошибался и тогда испуганным водителям приходилось стараться, чтобы избежать столкновения. Сперва Артур кричал им 'Извините', но быстро понял, что его банально не услышат.

Да и вообще, у него имелось хорошее оправдание — за ним гнались военные!

— Неплохо, малой... неплохо, — губы Винсента посинели, а самого его забила мелкая дрожь. — Так мы не... уйдем. Слушай меня... буду штурманом.

И оборотень начал руководить. Он говорил куда ехать, а Лазарь старался выполнять команды. Не обращая внимание на удары пуль о капот и скрип подвески, он мчался по ночному городу, ныряя из ряда в ряд. Будто дельфин, гоняющийся на перегонки с круизным лайнером. Справа и слева мелькали машины, над головой сияли искуственные звезды небоскребов, но у юноши не было времени наслаждаться обстановкой.

Он уже давно не смахивал со лба щиплющий пот и не обращал внимания на прилипшую одежду. Все, что его волновало — вовремя вписаться в поворот, правильно переключить передачу и не дать машине заглохнуться из-за собственной безалаберности.

— Глайдеры, — выдохнул Винсент.

С неба на дорогу ударили яркий столпы света от прожекторов. Теперь к погоне присоединились воздушные силы ОМР. Благо они не умели летать так как Асы Путешественников и поэтому даже не думали открывать огонь. Просто подсвечивали мехповозку беглецов и давали информацию куда те едут.