Они продолжали молчать, глядя себе под ноги и улыбаясь. Отправить своей сообщение на коммуникатор? Наверняка они отключили коммуникаторы или обменялись ими. Так-так... что-то припоминается.
Есть. Вчера, когда он чуть не упал в доме Симургов, он схватился за её кисть, не поранил, но надавил ногтями. Посмотрим на руки... кисти рук они не прятали. Ага, вот и ногти, его Алиса следила за ними, ногти все одного цвета. А Симург, похоже, иногда попадает реактивами на ногти, на руках пятнышки, всё такое. И есть, есть следы от ногтей. Но они есть у обеих! Хитрые...
Роман для виду взял каждую за ладонь и подержал ладонь между своих. Долго смотрел им в лица, тоже для виду. Затем остановился перед здешней Алисой и заявил: — Ты моя.
Она рассмеялась и поцеловала его:
— Как догадался?
— Определите, — не удержался Роман.
Симург рассмеялась и посмотрела на свои пальцы.
— Пятнышки, — указала она. — Про следы от ногтей мы подумали, а про это нет. Лиза?
— Один раз можно, — разрешила та великодушно, и Симург поцеловала Романа в щёку.
— Рома, заходи, — позвала она, и вернулся второй Симург. — Он прав, нам нужно сразу отличать друг дружку. А то мало ли...
— Я ревнивая, — сразу же предупредила здешняя Алиса, держа на лице весёлую улыбку. — Ладно, не парься. Ну что, обед? Потом прогуляемся до колодца. Погода правильная, и тучки есть, и дождя нет.
* * *
Здешние Алиса и Роман увидели, как Симурги выходят, глубоко вдыхают и едва не падают. Чудом успели поймать обоих.
— Всё хорошо, — заверила Алиса-Симург. — Непередаваемо. У вас такой воздух! У нас он пресный и...
— Кислый, что ли, — добавил её Роман.
— Да-да, что-то такое. А тут просто восторг!
— Так, народ, — здешний Роман выглянул за ограду. — Там автомобили едут. Давайте мы за дом отодвинемся дышать.
Минут через пять Симурги пришли в себя и выглядели немного опьяневшими.
— Что, только воздух?! — удивилась здешняя Алиса. — Круто, я даже не замечала. Нет, в Гороховке воздух вообще отличный, не то, что в городе. Куда теперь? До колодца?
Симурги кивнули, и вся процессия направилась через поле. Симурги то и дело останавливались, чтобы погладить колосок или прикоснуться к крыльям бабочки, и каждый раз это приводило их в восторг.
— Слушайте, ребята, вы не прикалываетесь? — удивилась здешняя Алиса. — Что, реально так всё круто?!
Симурги покивали.
— Не могу объяснить, — призналась Алиса-Симург. — У вас всё больше... лучше... — Она явно не могла подобрать слово.
— Более настоящее? — уточнил её Роман.
— Да, спасибо! Именно так. Я бы ещё ночь здесь провела... да? — Симурги рассмеялись, посмотрев друг другу в лицо. — Зашла бы на несколько секунд к нам, проверить звонки и обратно, — уточнила Симург. — Тут просто курорт!
— Не вопрос, — согласилась здешняя Алиса. — Осталось только поговорить с Фениксами. Такое ощущение, что они больше остальных понимают, что вообще творится. Лиза, так что, эта липкая гадость полезла из того колодца?
Симург покивала.
— Что в нём такого, в том колодце? — удивилась здешняя Алиса. — Ладно, давайте подойдём и посмотрим. Костюмы там наденем, чтобы людей на шоссе не смущать.
— ...Слушай, Рома, тут что-то меняется, — озадаченно позвала здешняя Алиса, придирчиво осмотрев стены.
Роман спустился минуты через три.
— Видишь? Весь камень растрескался в пыль, это от температуры, наверное. А теперь под ним смотри что!
Она права. Под слоем легко осыпающегося белого порошка — им стали обожжённые стены полусферы — теперь виднелся другой камень. Не тот сланец, что должен здесь быть, а что-то другое.
— Он как будто растёт снаружи внутрь... — задумчиво заметила здешняя Алиса.
Она оглянулась, вторая Алиса тоже была здесь, а её Роман, похоже, на всякий случай снаружи.
— Лиза? Что скажешь?
— Образцы надо взять. Вы время засекли, когда выжигали? А, ты говорила, что как раз Фениксы прошли. Ага...
Симург осторожно взяла пробы пыли на стенах и под ногами, отколола кусочек нового камня.
— Я бы ещё прямо здесь камеру оставила, если такое возможно. Мы залили свой колодец медным киселём и туда потом, конечно, не лезли, нас к тому моменту уже окружили.
— Киселём? — удивилась здешняя Алиса. — Я бы такой пить не стала. Ладно, потом объяснишь. Всё, вылезаем, мне тут немного не по себе. А те две дыры, смотри, остались, это куда весь металл стёк. Странно... Всё, идёмте просто погуляем, воздухом подышим.
* * *
К восьми вечера проверили, что все расчёты сходятся, времени они занимали изрядно и больше, чем две-три траектории за раз не вычислить. Скопировали всё на все коммуникаторы, и Алиса-Симург предложила посмотреть на итоги её работы.
— То, чем они плюются, содержит нервно-паралитический яд, — пояснила она. — Если что, вот ещё один антидот. Вдыхать. Накапать на вату десять капель и пару раз от души вдохнуть. Запах так себе, но жизнь всё равно дороже. Я сделала по десять ампул нам и вам.
— Это синильная кислота, — показала Симург другой ящичек, где в мягких гнёздах лежали ампулы из толстого стекла. — Ящик герметичный, даже если там всё внутри треснет, ничего не случится. Восемнадцать ампул. Одной ампулы хватит на десять таких домов примерно. Кроме шуток. Только не забудьте костюмы, если до такого дойдёт — это жутко ядовитая дрянь. И вот ещё.
Симург показала на стол, где в стальной коробке лежали большие круглые серые таблетки, у каждой сверху был диск из чего-то красного и кристаллического, словно красная кнопка.
— Это дистанционный запал. Смотрите.
Симург взяла одну из таблеток и положила под включенную тягу на асбестовое одеяло. Отошла шагов на десять и показала цилиндрический предмет.
— Лазерная указка, — пояснила Симург. — Годится любой маломощный красный лазер. Пару секунд подержать его луч на красных кристаллах...
Она проиллюстрировала свои слова действием, включила указку и навела луч на таблетку. Выключила указку через пару секунд и убрала в карман.
— И что? — поинтересовалась здешняя Алиса в недоумении.
— От пятнадцати до тридцати секунд, — пояснила Симург, глядя на часы. И в этот момент таблетка вспыхнула и непереносимо ярко горела — секунд пятнадцать.
— Идёмте, — позвала Симург, явно очень довольная собой. — Уже безопасно. Асбест немного сплавился, видели? А так, пока лазером не посветили, они совершенно безобидны. Только надо держать в сухом месте.
— Офигеть! — восторженно выразилась здешняя Алиса. — Формулу, конечно, не скажешь?
— От вас — никаких секретов, — улыбнулась Симург. — Она на коммуникаторе. Только если сами будете делать, очень тщательно промывайте кристаллы. Лиза, нам пора. Фениксы будут через тридцать две минуты, а нам ещё траекторию проверить.
* * *
— Вроде всё, — указала здешняя Алиса вниз.
Прямо на гравии они выложили примерные очертания нужного маршрута.
— Две минуты примерно. Как только фронт будет вон там, у сухого дерева, идём вместе со мной с той же скоростью. Готовы?
Все переглянулись, костюмы надеты, рюкзаки с собой, фонари и всё прочее.
— Готовы.
Фронт выглядел пугающе. Симурги вздрогнули и крепче взялись за руки. По сигналу Алисы они пошли, и ощутилось то самое скольжение — полёт, или что это было. И они чуть не врезались в Фениксов, возникших из ниоткуда шагах в трёх.
— Обалдеть! — улыбнулась Алиса-Феникс, сняв капюшон. — Круто! Мы — Феникс, а вы? — посмотрела она на Симургов.
— Симурги, — представилась Алиса. — Нам очень нужно...
— Ребята, не сейчас! — Феникс посмотрела на часы и оглянулась на своего Романа. — У нас спасательная операция. Круто, что вы нашли этот вход, нам потом покажете. У нас мало времени. Пока!
Они взялись за руки, сделали несколько шагов и растаяли в воздухе.
— Вот и говори потом, что волшебства не бывает, — покачала головой поражённая Симург. — Ладно. Что, ещё раз заглянем в колодец? Там пока вроде без особых изменений...
— Погодите, — поднял руку здешний Роман. — Лиза, что-то не так. В тот раз мы как будто к ним в гости попали, помнишь? Целый колодец, надпись на стене. А сейчас всё наше!
— Слушай, и верно! — удивилась здешняя Алиса. — То есть мы пошли... и ничего не случилось? Ну, пересеклись с Фениксами и...
Фениксы снова чуть не сбили их с ног, остальные едва успели отпрянуть. Фениксы были не одни, они вели ещё один комплект — едва переставляющих ноги Алису и Романа, оба спасённых в грязной порванной одежде.
— Вот это номер! — удивилась Алиса-Феникс. — Народ, мы что, их к вам доставили?! И куда мы теперь?
— В дом, — предложила Симург, бросилась к едва живой, спасённой Алисе, и осторожно приподняла её веко.
— Отравлены, — пояснила Симург. — Минуту. Вот, вдохни, — предложила она вновь найденной Алисе, отломила кончик у ампулы и накапала едкой жидкости на бинт. — Это противно, но нужно! Глубоко вдыхай!
Алиса закашлялась, с отвращением отворачиваясь, и ей явно стало лучше. А потом то же самое проделали и с новым Романом.
— Народу всё больше, — покачала головой здешняя Алиса. — Ладно, спальни пока ещё есть. Всё, народ, идёмте к нам. Не сидеть же здесь ещё двенадцать часов.
Глава 16. Круглый стол в оглавление
Они оба вернулись в спальню, когда оставалось пять минут до полуночи.
— Уже ноги еле держат, — сообщила здешняя Алиса, похлопав по постели.
Роман тоже уселся не без труда. Мало того, что пришлось срочно готовить ужин на восемь человек, делать новые ключи, они ещё и краткую экскурсию устроили по здешнему Чёрному Дому. Фениксы остались в полном восторге и обещали, что сами проводят Симургов, туда и сразу же обратно — но лучше, чтобы кто-нибудь присмотрел.
— Давай, встаём, — велела Алиса. — Потому что...
— ...если ты перестанешь говорить, то уснёшь, — закончил мысль Роман.
Алиса весело рассмеялась и потёрла глаза.
— Да-да, именно. Слушай, я как в сказке. Четыре меня, четыре тебя. На лицо почти одни и те же, но все разные.
— Какая птица у новеньких? — Роман полистал свой коммуникатор.
— Гамаюн. Они спят, Симург обещала присмотреть. Говорит, завтра будут как огурчики. Повезло нам, что она так в химии и биологии рубит.
— Мы все теперь рубим, — уточнил Роман. — Главное — вовремя вспомнить и уметь что-то делать. Ладно, ты права, сейчас всё прозеваем, идём.
Они не без страха наблюдали, как Фениксы и Симурги, в костюмах высшей защиты, становятся на исходную позицию, протаивают в воздухе, пока идут по «разгонной кривой», как назвала её Феникс, а минуты через две материализуются вновь с двумя большими сумками в руках у каждого.
— Чтобы два раза не вставать, — пояснила довольная Феникс. — Пробежались, подобрали вещички, всё проверили. Слушайте, синильная кислота — это круто. Вся та мерзость передохла, в комнатах и кладовках — чистота и красота. Лиза, — посмотрела Феникс на хозяйку дома. — Вы — молодцы. Все. Я бы сейчас в душ — и спать, остальное — завтра. Как там Гамаюны?
— Спят, — ответила ей Симург, сняв шлем и перчатки, и глянув на коммуникатор. — Всё хорошо, Лиза. Они успели выпить молоко — видимо, тоже знали. И слизняки их почему-то не тронули потом. Ладно, это завтра, не бойся, я присмотрю за ними.
— Меня зови, если что, — вызвалась здешняя Алиса. — Всё, мальчики и девочки — спать-спать-спать. Кому не спится, не забудьте звуковую защиту врубать. Всё остальное — завтра. Да, и ещё — папа завтра может нагрянуть, то ли привезти что-то, то ли увезти. По моей команде все, кроме нас с Ромой, прячутся. Взрослым потом как-нибудь объясним.
— Согласна, — покивала Феникс. — Без проблем. Всё, народ, спокойной ночи.
Алиса Феникс со своим Романом быстро, чётко и грамотно сняли свои костюмы, свернули их секунд за двадцать и бесшумно удалились вместе с парой принесённых сумок.
— Лиза, — подошла Симург — её Роман следовал, держась чуть в отдалении. — Мы тут благодаря вам. Феникс сказала, они там всё на пальцах прикидывали, и раз десять чуть не погибли, когда так вот путешествовали. А мы сейчас как на параде — спокойно и без происшествий. Спасибо! — Она обняла здешнюю Алису и, отпуская, чмокнула в щёку.
— Всё так, — подтвердил её Роман и пожал руку тёзке и его Алисе. — Всё чётко и без происшествий. Нужно будет всё это выучить.
Симурги помахали им рукой и тоже свернули свои костюмы и удалились.
— Как на учениях, — покачала головой Алиса, оставшись с Романом наедине. — Одеться и раздеться за двадцать секунд. Смотри, даже мусора не нанесли. Всё, я тоже спать.
* * *
Роман заснул, прижимая к себе улыбающуюся Алису, сам он проснулся без четверти четыре утра. Сна ни в одном глазу и бодрость невероятная. Смотреть на спящую улыбающуюся Алису было очень приятно: и хотелось прикоснуться, «пристать», и не хотелось — она и впрямь вчера устала. Роман улыбнулся; осторожно, чтобы не потревожить её, оделся и взял со столика у кровати свой компьютер.
Это и впрямь успело стать привычкой — опросил системы дома. Всё штатно, восемь тёплых тел (Роман помнил, как Алиса смеялась, читая этот термин), ничего постороннего. Дом умел опознавать окружающую фауну: ежей, барсуков, бурундуков и всю прочую живность. Тревога будет, только если любопытный незваный гость попытается преодолеть возведённые барьеры. А Чёрный Дом в том интервью не зря называли крепостью.
Всё штатно. Неделю назад он ехал сюда, чтобы, вопреки некоторой неприязни к Алисе, победить с ней в конкурсе и, как она говорила, «разбежаться». И вот как всё изменилось, полностью, совершенно, необратимо. И это впрямь сказка, пусть иногда очень страшная.
Роман оглянулся. Алиса потянулась во сне и медленно повернулась на другой бок лицом к нему. Она всё ещё улыбалась. Что-то случилось с головой, иногда он ловил себя на мыслях и планах, которые ну вообще не могли бы прийти в голову неделю назад. Нужное слово не находилось... Роман помотал головой. «Ответственность», вот это слово. Теперь он ощущал ответственность за всё. За себя, Алису, Дом, родителей... А теперь ещё и за целый мир, так выходило. Хотя они толком ничего не поняли, но два момента стали ясны. Нужно не позволить этим слизнякам вылупиться и нельзя посвящать в это взрослых. Феникс обещала рассказать, почему.
