| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
Час спустя
* * *
— Так что, как видишь, преступления... да что там "преступления"... злодеяния этого типа... — и Ибба намекающе посмотрела на Гудвина, — требуют отмщения. Да что там "отмщения"... Возмездия! Так надругаться над подгорным народом это... это...
И у бедной женщины закончились слова. Было лишь одно возмущение, которое не удавалось облечь в слова. Цензурные, по крайней мере...
"Да что ж за день сегодня-то такой?", — риторически подумал Гудвин. — "Уже второе подряд обвинение в надругательстве..."
— Ещё чашечку чаю? — вместо бессмысленных слов спросил он.
Вместо ответов память демонстрировала... ноль... зеро... пустоту. Приходилось вести себя так как будто это всё к нему отношения не имеет. Ни малейшего. И даже что-то получалось. Как и Аргат, Ибба описывала ситуацию... опосредовано. То есть не "ты надругался", а "некий злодей надругался".
— И после всего... — в этом "всего" было слишком много вложено. Так что Гудвин даже не стал и пытаться расшифровать это.
— ...ты предлагаешь мне чашечку чаю? — с шокированным видом закончила Ибба.
— В комплекте с этой чашечкой идёт моё обещание подождать сутки пока до нас доберутся твои войска.
Ибба стрельнула в него глазами, что-то там по-женски прикинула и...
— Спасибо! — сказала она, принимая из рук Гудвина чашку чая.
Больше ни о чём таком серьёзном они не говорили. Разве что под конец чаепития Ибба спросила:
— Я так понимаю просить тебя сдаться по-хорошему бесполезно?
И по её лицу было видно она не ожидает что Гудвин сдастся.
— Если бы мне предложили бесплатную туристическую поездку по всем достопримечательностям Волшебной страны, я бы отказался. Тут, в Пустоши у меня дела. Скорее даже — Дела. С большой буквы... — в этом ответе Гудвина было столько Гордости, что, казалось, её можно было пощупать руками.
Похоже другого ответа от Гудвина она не ожидала. Хотя ещё час назад обзывала Гудвина всякими нехорошими словами, вроде "трус" и "слабак". Женское сердце оно такое...
Поэтому через несколько минут Гудвин с вершины своего холма наблюдал, как Ибба начала подготавливать походный лагерь. А увидев, как она по дуге обошла холм, чтобы занять место в диаметрально противоположной точке от Аргат, он только вздохнул.
— Люди никогда не меняются. Даже если называют себя орками и гномами. И если вдруг завтра в Волшебную страну снова вторгнутся, то... — тут Гудвин вздохнул. — Гномы скажут: "Мы — подгорный народ. Нас в наших пещерах никто не достанет". А орки скажут: "А мы — кочевой народ. Нас никто не догонит". И будут со злорадством смотреть как соседей "прижимают к ногтю". Эх... История учит, что это так не работает... И ещё никто из них и не подумает, глядя на проблемы соседа, что они — будут следующие. А если им сказать, что их будут бить следующими, они удивлённо спросят: "А нас то за что?". Эх, люди-люди... Как же много в вас от хищников... Уточнение — мелких хищников... Падальщиков. Которые вместе только, если "Кушать подано!". А когда приходят настоящие хищники... то тут же звучит: "Каждый сам за себя!". И только топот в панике разбегающихся существ... Эх...
* * *
Цитата из письма Гудвина — Трусишке
* * *
P.S. Сегодня встретил медведя. Да не простого, а гибрида. При нём была одна моя давняя знакомая. Не та, что из предыдущего письма, а другая. Хотя и она тоже предлагала мне прогуляться с ней до её дома. Но так как лист уже заканчивается, то об этом медведе я расскажу в следующим письме.
* * *
Час спустя
* * *
— Какое ещё "расскажу об этом медведе в следующим письме"? При чём здесь вообще медведь? — потрясая в воздухе стиснутыми кулачками, гневно вопрошала небо Трусишка. — Меня интересует кто эта "давняя знакомая"! И как она посмела приглашать мужчину "прогуляться с ней до её дома"?!
========== Глава четырнадцатая, в которой на Гудвина набрасывается представительница Лиги ==========
* * *
Несколько часов спустя
* * *
"Грифон — это гибрид. Гибрид грифа и льва. От грифа у него голова и передние когтистые лапы, а тело — от льва. Ещё у него есть крылья. И к полёту он способен, но... как тот крокодил из анекдота. Что летает, но невысоко и недолго", — подсказала Гудвину память.
А подсказала она ему потому, что кто-то, сидя на грифоне, во всю прыть скакал к нему.
"Лучше бы моя память подсказала мне что нужно Кифре от меня...", — мысленно вздохнул Гудвин.
В ответ память ещё раз "вывела на экран", как Кифра отшивает его. И на этом всё. Все ассоциативные цепочки вели в пустоту. Это намекало, что ничего более он не вспомнит. Так как всё... и хорошие и плохие воспоминания... унёс с собой Избранный.
— Презренный растратчик денег! — "обратилась" к нему разгневанная женщина, спрыгивая с грифона.
"Её прозвище Кифра Казначей", — чуточку сжалилась над Гудвином память. Но лишь чуточку.
Усталая животинка ничего не сказала. Потому как глаза волшебного животного сами собой закрылись, лапы подогнулись, и она упала наземь, умудрившись крепко заснуть ещё в падении.
— Да ты хоть задумывался о том, какая сумма выйдет если все причинённые тобой убытки поделить на число тех, чью жизнь ты сломал!? — выкрикнула она обнажая меч.
https://drive.google.com/file/d/12NnRDa3TTc2DlVw6CGjKWUQR1yn6KYvn/view?usp=sharing
— Да ты столько денег никогда в руках не держал! — продолжала гневно кричать она.
И тут внезапно похолодало. Кифра стиснула зубы. Помогло так себе... Казалось от этого ледяного промозглого ветра силы улетучиваются даже от простого стояния на месте. И тут она заметила, что этот... этот... ну, короче "этот"... уже на расстоянии вытянутой руки от неё.
[Тук!]
Это кулак Гудвина врезался в челюсть женщины, отправляя ту в нокаут.
* * *
Кифра
* * *
Перед глазами всё почему-то двоилось. А почему это происходило, Кифра понять не могла. Потому что мысли тоже... двоились. Но потом ей приложили к челюсти холодный компресс и сразу же стало легче. удалось сфокусировать взгляд и разглядеть, что она сидит за столом. А напротив неё... он... И взгляд его холоден и серьёзен. И вообще его облик ничуть не напоминает мальчика-одуванчика, который подкатывал к ней.
— Это было отвратительно! — донеслось до молодой женщины.
"Эм... Что? А где извинения?", — не поняла Кифра.
— Настоящий лидер никогда не станет требовать компенсации убытков. Так поступают только мелкие лавочники, которым вместо заказанного товара второго сорта, привезли третий сорт. И те возмущённо требуют оплатить разницу. Лидер же, видя, что кому-то из людей поломали жизнь, уничтожает угрозу. Потом достаёт из своего кармана деньги и компенсирует ущерб, полученный его людьми. Потому как лидер должен заранее просчитывать риски и угрозы. И если его люди пострадали, то это не их вина. Это вина лидера, что заранее не уничтожил угрозу их жизням и здоровью. И вообще, отношения "лидер — его люди" — это, как бы это сказать, дорога с двусторонним движением. И лидер получает право отдавать приказы не потому что его заднице нравится сидеть на троне, а потому что он видит дальше и соображает шустрее. А в ответ его люди соглашаются рисковать в проектах своего лидера. Ну, и ещё потому что знают, что, если вдруг всё же случится форс-мажор пополам с обстоятельствами непреодолимой силы, то лидер щедро компенсирует их семье утрату кормильца.
И как-то незаметно мысли о том, что ей сейчас должны принести извинения, покинули голову женщины. А от высказанных, хоть и не прямо в лоб, упрёков, ей стало... стыдно.
— Извини! — сам собой произнёс её язык.
А когда она опомнилась, было уже поздно. И она сделала попытку уйти.
— Что, даже чаю не попьёшь? — спросил её Гудвин.
И улыбнулся. Это была замечательная улыбка. От неё сразу же куда-то пропал промозглый ветер, выдувавший из тела Кифры последние крохи тепла. И день вдруг стал тёплым и солнечным. И Кифра сама не заметила, как налила себе чаю и взяла из рук Гудвина печеньку.
"А он сильно изменился...", — пронеслось в голове у женщины. — "Всегда выглядел как восемнадцатилетний. А тут внезапно... Я вижу, что ему оказывается на самом деле под тридцать... И он оказывается старше меня..."
* * *
Час спустя
* * *
— Как видишь, груз злодеяний... которых нельзя измерить в деньгах... огромен! — очень тактично подошла к формулировке своего предложения Кифра. — Как жить целому народу людей с демонической кровью над которым надругались?
Это был риторический вопрос. Поэтому Гудвин промолчал. Он вообще был на редкость молчалив. Потому как память упорно молчала. А риск ляпнуть своим болтливым языком что-то не то был до неприличия велик.
"И над вами тоже надругались?", — вздохнул Гудвин. Мысленно...
— Ещё чашечку чаю? — не стал изобретать велосипед и воспользовался проверенным тактическим ходом Гудвин.
Кифра открыла рот. Подумала. Ничего не сказала. И закрыла его.
Видя такое мудрое поведение, Гудвин пояснил:
— Во-о-о-он на том холме я жду прихода войск орочьего и подгорного народа. Так что ничего не помешает мне ждать заодно и войск людей с демонической кровью.
Кифра кивнула. Была в этом жесте... благодарность.
— А вон там и там находятся их полевые лагеря. Там ты можешь увидеть Аргат, а вон там — Иббу.
Кифра снова кивнула.
— Кстати, я рад, что вы... — под "вы" Гудвин имел в виду людей с капелькой крови демонов, — решили скооперироваться. И уже называете себя народом...
— Это я оговорилась, — смутилась Кифра. — Так-то мы зовёмся Лигой...
"Жаль. Из этого могло бы что-то получиться, реши вы стать отдельным народом. со своей землёй, законами и обычаями", — подумал Гудвин. — "Потому как среди людей у вас будущего нет. На вас там всегда будут коситься..."
На этом встреча двух старых знакомых была закончена.
* * *
Пять минут спустя
* * *
— Эх, люди-люди, — риторически вздохнул Гудвин, глядевший с вершины холма за передвижениями Кифры. — Холодно поздороваться с Аргат... Холодно поздороваться с Иббой... И начать разбивать лагерь на одинаковом расстоянии друг от друга... И это всё? И не будет ни одной попытки скоординировать усилия? Это вы настолько не уважаете Повелителей Первостихий? Да даже бакалавра фиг убьёшь пока у того есть мана. Ибо маг инстинктивно ускоряет себя, укрепляет своё тело и залечивает полученные в бою ссадины и синяки. Или же ваши фракции уже не способны к совместной работе?
* * *
Из письма Гудвина — Трусишке
* * *
[Несколько страниц текста, посвящённых замечательному медведю, светлому волшебному существу — гибриду]
P.S. Сегодня встретил давнюю знакомую. Уже третью. Она предложила отправится с ней. А я [дальше мелко и неразборчиво, так как лист уже закончился, а автор письма пытался впихнуть невпихуемое]
* * *
Время настоящее
* * *
— Ньях! — выругалась Трусишка, так и не сумевшая прочесть что же там ответил Гудвин этой ньяховой "давней знакомой".
И принялась делать дыхательные упражнения для успокоения нервов. В последнее время они ей вдруг сильно понадобились.
========== Глава пятнадцатая, в которой на Гудвина набрасывается представительница людей ==========
— Так... — рассуждал вслух Гудвин, — на севере от меня орки. На юге — гномы. На западе — Лига. Ну, а на востоке никого! Потому как похоже мне удалось обидеть "всего лишь" три из четырёх фракций Волшебной страны... И у людей...
Дальше Гудвин планировал сказать: "...претензий ко мне нет!". Но, увы и ах... Тут его взгляд засёк скачущую на ящере фигуру. Фигура была в латном доспехе. А сам стиль доспеха был именно такой, какой его делают именно люди. Но не наездник привлёк внимание Гудвина, а ящер. Ящер передвигался на нижних конечностях, имел мощный хвост для балансировки во время бега, неплохие передние лапы, пригодные даже для мелких манипуляций и огромную зубастую пасть.
"Теневой бегун", — мгновенно выдала память Гудвина справку, едва тот сосредоточил внимание на ящере. Ящер был вылитый велоцираптор, на Земле уже давным-давно вымерший.
"Бегает очень быстро... Потому и слово "бегун" в названии... Охотится ящер, стремительно проносясь мимо добычи и на бегу нанося той укус. Долгое время считалось, что оный ящер отличный охотник, обладающий невероятной ловкостью. Но недавние исследования показали, что это не так. Ведь слово "теневой" означает..."
Но вспоминать и дальше времени не было. Хотя и хотелось. Тема волшебного ящера была Гудвину действительно интересна. Хотелось начертить пентаграмму и провести диагностику этого замечательного экземпляра. Потому как насколько помнил Гудвин, в качестве ездовых животных ящеров не применяли. Опасались.
Но вздыхать об упущенных возможностях Гудвин не стал. А вместо этого стал спускаться с холма. Надо же было поприветствовать гостя.
"Может хоть сейчас обойдётся без стандартного удара кулаком в челюсть?", — мысленно спросил он то ли у неба, то ли у судьбы.
* * *
Минутой позже
* * *
[Тук!]
Это кулак Гудвина врезался в челюсть симпатичной молодой женщины. Женщина было белокожа, золотоволоса и красива. И доспех на себе носила не облегчённый, а вполне себе боевой. И меч у неё был тоже вполне боевой, а не церемониальный. И схватилась она за его рукоять со вполне себе убийственными намерениями.
— И тебе "не хворать", Айрис! — обратился Гудвин к бессознательному телу.
https://drive.google.com/file/d/16L1V6HkDhN-UEaXLKOBr-5R74jJ2-Mtx/view?usp=sharing
А затем принялся организовывать столик для чаепития. Теплилась в нём надежда, что удастся из обрывков информации сложить картину случившегося. Хотя бы общую. Потому как пока что выходило плохо. И из обрывков услышанного вырисовывался какой-то абсурд, а не картина...
"Надругался... Надо же...", — скептически думал Гудвин.
А затем он начал готовить целебный компресс. Компресс представлял из себя чистую тряпочку на которую была нанесена некая жидкость. Жидкость смахивала на жидкое серебро. И ещё она светилась.
"С тех пор как она отшила меня, она только похорошела", — успел он подумать, пока глаза молодой женщины ещё смотрели в разные стороны.
А затем он настроился на серьёзный разговор и выкинул все посторонние мысли из головы. И для начала он приложил к челюсти Айрис компресс...
* * *
Айрис
* * *
В голове гудело как будто её лягнул конь. Был такой эпизод в её биографии. Всё-таки она Айрис Конезаводчица. И доставшийся ей от отца бизнес при ней расцвёл так, что народная молва дала ей соответствующее прозвище. А тут ощущения буквально такие же...
А потом она ощутила, как ей к лицу приложили что-то прохладное. И гул в голове начал стремительно утихать.
— Это было отвратительно, Айрис! — донёсся до неё ледяной голос.
Айрис моргнула. И до неё дошло что это адресовано ей. Но этот тон... Она никогда не слышала ничего подобного от этого парня... Впрочем, на милого парня, сидящий перед ней мужчина не походил. И причёска "одуванчик" добавляла ему кавайности, как когда-то...
— Назвать своих людей... — на лице Гудвина отразилось отвращение, — ...падальщиками. И только потому что с ними кто-то что-то... сделал. "Надругался", как ты изволила выразиться... Нельзя так делать... Нельзя никак, никогда и ни под каким видом говорить гадости о своих людях. Лидер всегда должен хвалить своих людей перед посторонними. Это уже там... за закрытыми дверьми... можно и пропесочить, и снять стружку, и сделать втык. Но даже так лидер никогда не должен скатываться до оскорблений. Иначе что он за лидер? Ведь у настоящего лидера его люди — ему под стать. А если это ещё немного не так, то у него есть план, как их подтянуть до своего уровня!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
