Мими-мумия

Сейчас же, рассматривая огромных орков-моряков, порой одетых лишь в брюки, я мысленно удивлялась, почему их называли степняками. Они так уверенно и бодро причаливали... Определенно именно эти орки были отменными моряками!

Кроме того, что я с интересом рассматривала представителей иной расы, я не забывала и принюхиваться. Не только к уже пришвартованному кораблю, но и к многочисленным тюкам и ящикам, которые проворные мужчины уже начали выгружать на заранее подогнанные телеги. Работа была четко отлажена и я могла только поражаться их прекрасно скоординированным действиям.

— Кисуля, рот закрой и прекрати капать слюной на доски, — ворчливо одернув, когда я излишне пристально проконтролировала особенно крупного орка, несшего на плечах огромный куль, Вацлав тронул меня за руку. — Вот, лучше присмотрись во-о-он туда. Видишь?

Не став огрызаться на довольно неприятное замечание, я проследила за взглядом напарника и удивленно приподняла брови. Двуликий указывал мне на корабль, а точнее на пожилого орка, стоящего на верхней палубе и не только внимательно следящего за разгрузкой, но уделяющего внимание и нам.

Орк был ну о-о-очень пожилым. Серокожий, морщинистый, с кучей амулетов на шее...

— Шаман?

— Шаман.

— Ты с ним знаком? — шепотом уточняя, в этот момент поймала взгляд орка и, приветливо улыбнувшись, кивнула.

Мужчина степенно кивнул в ответ и тут же перевел взгляд на грузчиков.

Орки не поклонялись нашим богам, предпочитая отдавать дань непосредственно стихиям. Их право. Но также я знала и то, что они никогда не отказывались возносить почет тем богам, на чьей территории находились и боги были к ним милостивы, не отказывая в покровительстве в случае нужды. В основном же орки надеялись на себя и своих шаманов, которые могли невероятно много, при этом не будучи магами в том смысле, в котором ими были мы.

Если честно, то раньше я никогда не видела шаманов и сейчас с интересом присматривалась как к старцу, так и к его амулетам. Я не чувствовала в нем магической силы, но одновременно с этим в нем была невероятная сила духа.

— Нет, конкретно с этим не знаком. Думаю, он член посольства.

— Очень приятный мужчина.

Хмыкнув, Вацлав кивнул.

— Будем надеяться...

— Ты сомневаешься?

— Я сомневаюсь во всех кроме себя, — он вроде и пошутил, но в то же время не очень шутливым тоном.

А вообще правильно. Полагаться и верить можно только себе, в этом я со своим напарником согласна. Что ж, раз на борту шаман, то вряд ли там может быть что-то потустороннее.

— Ты ничего не учуял?

— Нет.

— И я нет, — с разочарованием вздохнув, недовольно поджала губки. — Вот так вся практика пройдет! Так неинтересно. Хоть бы кто-нибудь, где-нибудь...

— Сплюнь.

— Ой, да ладно! — беспечно отмахнувшись, сделала это слишком громко, и на нас покосился весьма представительный орк, контролирующий разгрузку товаров с причала.

Осмотрел меня, остался доволен увиденным, затем скользнул взглядом по моему напарнику и едва уловимо поморщился. Вновь метнулся взглядом ко мне... Удивленно приподнял брови и направился к нам.

Интересно.

— Доброго дня, уважаемые, — учтиво поклонившись, мужчина представился: — Капитан Аргых, владелец "Стремительной Кувалды". Рад видеть вас на посту, господин Вацлав. Не познакомите со своей спутницей?

— День добрый, капитан, — ответив довольно прохладно, напарник даже не подумал кривляться или усмехаться, хотя в его глазах я заметила искру промелькнувшей иронии. — Моя напарница, леди Мимилисса, жрица Иссены-карающей. Прибыла в наш славный город, дабы попрактиковаться под моим началом.

— Оу... — мне вновь достался очень пристальный, изучающий взгляд, но в нем уже не было того интереса, что промелькнул вначале. — Приятно познакомиться, леди. Удивлён тем, что на страже порядка служат девы, подобные вам...

Стараясь не обижаться, потому что реакция была в принципе стандартной, я мило улыбнулась, хотя неприятный осадок уже отложился.

— Поверьте, дело не во внешности, а в стремлении. У вас очень красивый корабль. Вы ведь с оружием приехали, верно?

— Верно, леди. Вас интересует оружие?

— Очень. Предыдущее приказало долго жить и я искренне надеюсь, что на ярмарке найду то, что прослужит мне верой и правдой более длительный срок.

— Ждем вас в наших шатрах, прелестная Мимилисса, — в глазах орка полыхнул уже иной, предвкушающий прибыль, огонек, и, откланявшись, капитан поторопился вернуться обратно, чтобы проконтролировать разгрузку последних ящиков.

— Вацлав, ты с ним знаком? — шепотом поинтересовавшись, когда орк отошел уже довольно далеко, чтобы не слышать, в ответ получила согласный кивок. — И как? Можно с ним дело иметь?

— Если ты о торговле, то это не к нему, он лишь капитан корабля. А вообще мужик нормальный. Пьет в меру, буянит в меру, за слова отвечает... Нормальный орк. Я бы даже сказал — классический. А что? Понравился?

— В смысле?

Напарник как-то странно на меня посмотрел, затем удивлённо приподнял бровь... Долго молчал, а затем тихо поинтересовался:

— Звезда души моей, только честно. Ты умерла девушкой?

И тут я остро пожалела, что под рукой у меня нет хотя бы табуретки...

Когда цветочек помрачнела, он понял, что от скорейшей смерти его спасло лишь то, что он уже мёртв. Но это...

— Извини, — быстро выпалив, потому что уже почуял скорейшую расправу и то, как она размазывает его по причалу тонким слоем, поднял руки ладонями к ней. — Не хотел. Больше не буду. Хочешь змейку? А ещё я знаю, где на рынке можно купить скорпионов.

— Придурок, — процедив, кошечка отвернулась от него и с преувеличенным интересом начала рассматривать второй корабль, только-только показавшийся вдали.

Хвост в это время уничтожал окружающий воздух, рассекая его с едва различимым свистом.

Уф-ф-ф, пронесло.

Да-а-а...

Однако, проблема!

С досадой почесав самый кончик носа, только сейчас понял, почему её реакция на всё остальное была такой яркой и негодующей. Цветочек действительно была ещё ребёнком. Ребёнком, застрявшим посреди стадии взросления и не знающим, что такое близость в принципе.

Ну и что теперь? Совсем не шутить, что ли?!

Да он так чокнется!

— Лапуль, как насчет прогулки в катакомбы после того, как встретим корабли? По верхним уровням. М?

— Я подумаю, — тихо процедив снова, в этот момент она была как никогда похожа на обиженную девочку.

Девочку, которую так и хотелось обнять и потискать...

Бездна, ну почему она такая маленькая?! Это нечестно!

Внимательно рассматривая приближающийся корабль, отметила, что он под флагом ракшасов и едва уловимо, грустно улыбнулась. Уже отсюда я видела, что на его корме стоят несколько представителей этого могучего народа. Я не могла ими не восхищаться. Сильные, могучие воины, превосходные мореходы, потрясающие торговцы...

А ещё мои дальние, очень дальние родичи. Бабуля была родом из состоятельной и весьма уважаемой семьи, но когда выбрала в мужья человека, да ещё и обычного столяра, семья была очень недовольна и бабуля с мужем предпочли переехать в Престополь, подальше от привередливой родни. Когда я была маленькая, мне очень хотелось побывать на родине предков, но бабуля всегда ворчала, что "успеется". А ведь я так и не узнала, к какой семье она принадлежала. Сейчас это и вовсе бессмысленно.

Но всё равно иногда хотелось.

Корабль неторопливо приближался, но уже с этого расстояния я чуяла, что всё в полном порядке — на корабле ракшасов была идеальная аура жизни, не омраченная ни одним потусторонним пятном. С одной стороны я была рада — всё в порядке, с другой стороны... а когда практика-то начнется?!

И всё-таки они великолепны!

Неторопливо пройдя чуть дальше, чтобы было лучше видно, я тоскливо вздохнула. Вот это мужчины! С ушками! Умные, сдержанные, достойные. Не то что там некоторые!

Скосив глаза на идущего рядом невозмутимого напарника, фыркнула. Двуликий, что с него взять.

Корабль причалил окончательно, и практически один в один началась та же процедура разгрузки — рабочие споро носили тюки и ящики, капитан общался с представителем таможни и собственно порта, а его помощник зычно командовал подчиненными.

Красавец!

Светлый, такой светлый, что на солнце выглядел почти альбиносом, хотя глаза были ярко-зелеными, да и на кончиках ушей была черная кромка. Мощный, элегантно одетый... да, такой наверняка уже давно счастливо женат и при детишках.

Заметив мой интерес, мужчина учтиво кивнул, не отвлекаясь от основного дела, снова прикрикнул на замешкавшегося грузчика и лишь после этого посмотрел на моего спутника.

Нахмурился.

Снова посмотрел на меня.

Не понимаю. Что за странная реакция?

Не отводя взгляда, я удивленно приподняла бровь, предлагая высказаться, но мужчина едва уловимо отрицательно качнул головой, а потом и вовсе отвернулся, отправившись поторапливать тех, кто был ещё в трюмах.

Обиженно поджав губы, не удержалась от вздоха и, конечно же, дала повод открыть рот двуликому.

— Котёнок, не вздыхай. Ну, подумаешь, и на этом корабле нет нежити. У нас ещё три цикла впереди. Успеешь ещё навоеваться. Идём лучше, пропустим по кружечке эля, тут неподалеку есть прекрасная харчевня. Давай, не кисни.

Глава 17

И хотелось бы огрызнуться, да отправиться на водонапорную башню, чтобы именно там скоротать время, ожидая третий корабль, но пришлось признаться прежде всего самой себе, что так я поведу себя не как профессионал, а как обиженная на весь мир девчонка. А это не так.

Понятно, что в напарники мне достался придурок, но я-то не такая. Я лучше! Умнее!

— Да, конечно. Идём. А ракшасы тебе знакомы?

— Да, несомненно. Я знаю почти всех, редко когда тут появляются новые лица, в основном одни и те же. Тебя кто из них заинтересовал?

— Все, — не став уворачиваться, когда он приобнял меня за талию, чтобы меня не задел носильщик с огромным тюком, неопределенно пожала плечами. — К нам редко доплывали именно ракшасы, я жила в основном среди людей. Ракшасы такие красивые. И с ушами...

Вздохнув, снова нашла взглядом белоснежного ракшаса — в этот момент он как раз показался на палубе. Обернулся, словно почувствовал мой взгляд, пару секунд глядел прямо в глаза, затем едва уловимо улыбнулся и снова отвернулся.

— Я был бы весьма удивлён, если бы они были без ушей, — съязвив, напарник потянул меня в направлении таверны, так и не убирая руку с талии. — Котёночек, не завидуй недостижимому. У кого-то мохнатые хвосты и уши, а кого-то великолепная грудь и потрясающая попа.

Молча закатив глаза, покачала головой. Он неисправим.

— А тебя что больше всего привлекает?

— В смысле?

Мы уже дошли до припортовой таверны, но внутрь заходить не стали и устроились за столиком на улице под тканевым навесом. День обещался быть очень жарким и наверняка внутри уже душно. Сели, заказали по кружке освежающего напитка: я — морс, Вацлав — эль, и на закуску засахаренный арахис.

— Что тебе нравится в окружающих. Может определенная раса? Рост? Цвет глаз, волос, длина ног. Черты характера?

— На текущий момент мой идеал — ты, цветочек, — счастливо прищурившись, когда я скептично приподняла бровь, двуликий добавил. — Хотя можно внести некоторые коррективы, но в целом ты безупречна.

— Это какие ещё коррективы?

— Например, в характер. Дружелюбия тебе не хватает. Покладистости. А ещё ты слишком серьезна. Будь проще. Мягче. В остальном даже подкопаться не к чему, — нам принесли заказ и мужчина, отпив, широко улыбнулся. — Котёнок, жизнь прекрасна, надо лишь успевать находить в ней это самое прекрасное. Отличный день, идеальная погода, превосходный собеседник. А ты куксишься. Ну, что опять?

— Ничего, — отрицательно качнув головой, всерьез задумалась над его словами. Они были сказаны уже не в первый раз...

Так может, он не так уж и неправ?

Но я ведь нормальная. Просто он такой... невыносимый, аж бесит на ровном месте. И как можно оставаться доброжелательной и покладистой, если собеседник раздражает? Сложно. Можно психовать или игнорировать. Я в основном старалась игнорировать. Ну не могла я с такой же беспечностью поддерживать все его шутки и подколки, которые зачастую были ниже пояса. Да элементарно пошлыми!

— О чём задумалась, сиятельная?

— О том, что мы по-разному воспитаны. Твои шутки слишком грубые и пошлые, меня это коробит, — ответив прямо, посмотрела ему в глаза. — Если бы ты постоянно не скатывался на "груди" и "попы", мне было бы приятнее с тобой общаться.

— Да? — он выглядел настолько удивлённым, что я не поверила.

Снова переигрывает. Позёр...

— Не, ну я попытаюсь... — задумчиво потерев подбородок, который сегодня был чисто выбрит, Вацлав неопределенно повёл плечом. — Но не гарантирую. Это же нормально, восхищаться прекрасным.

— Ты не восхищаешься, ты... — не в силах сформулировать, я махнула рукой. — Не знаю, как это назвать. Но это элементарно неприлично. Я же не залажу тебе в штаны и не сравниваю твой член с членами остальных прохожих!

— Воу-воу! Не надо!

— Неужели не нравится перспектива? Ты смотри, можем попробовать, — я играла на грани допустимого, но надеялась, что выиграю, и не придется это делать на самом деле. Я бы, наверное, сгорела со стыда.

— Хм-м-м... — он думал очень долго, но в итоге отрицательно качнул головой. — Ладно, твоя взяла. Кстати, что это вы с начохром всё переглядывались? Понравился? Учти, он женат.

И почему я не удивлена?

— А почему это я не могу посмотреть на красивого мужчину? Между прочим, я тоже люблю всё красивое и эстетически совершенное. И если сравнивать мужчин всех рас, то для меня идеалом являются именно ракшасы. Они сильные, умные, сдержанные и очень привлекательные, — вспомнив о Йенгерде, чуть улыбнулась. — Дроу тоже в этом отношении хороши...

— Чем это? Чернокожие задохлики, — презрительно фыркнув, Вацлав откинулся на спинку плетеного кресла. — Может и высокие, но тощие и в большинстве своём подлые любители отравленных клинков и удара исподтишка. Знаю, сталкивался.

— Уж не знаю, с кем ты там сталкивался, но мой знакомый в этом отношении абсолютный идеал.

— Это ты сейчас о ком? Уж не о Йенгерде ли?

— О нём.

— Зануда, — пренебрежительно скривившись, двуликий прищурился. — А ты с ним когда успела пересечься?

— Чуть больше цикла назад, в западных горах. И зря ты так о нём, может он и не шут, как ты, зато он очень умный и сдержанный.

— Я тоже умный, — обиженно проворчав, Вацлав предпочёл сменить тему. — Ладно, я понял, что тебе нравятся зануды, причём желательно хвостатые. Допивай морс, пойдем обратно, скоро должен подойти третий корабль.

Кошечка иронично улыбнулась, но спорить не стала.

А его задело. Да, он болтлив! Но между прочим, он тоже умный! А ещё верный друг и товарищ! И вообще, может он хочет, чтобы она к нему в штаны залезла?! Да хотя бы не говорила об этом так пренебрежительно!

Заноза хвостатая...