Дракон-1. Дракон цвета крови

Нельзя так переформатировать мозги людям за двадцать лет?

Можно!

Я в родной стране видела, что можно сделать с людьми. Если постараться, конечно. А здесь-то интернета нет, здесь это еще легче проходит. Если Виктор продвигал все это последовательно и решительно, если давил и плющил... мог?

Запросто.

Кстати, при полной поддержке таких же эсов, которым наверняка девушки-драконарии оттоптали хвосты. Посмотрите только на Матиаса Лиеза.

Козел?

Да всяко! И если получится, он мне так напакостит... хотя куда уж больше свадьбы? Спусти такого с поводка, так потом наплачешься... Так вполне могло быть.

Появилась у меня и еще одна догадка, но ее я постаралась придержать при себе. Пока...

А что с нами сделают за то, что мы это узнали? Сто лет — не так уж много... историю я знала неплохо.

Если брать родную страну... что бы сделал Николай Второй с человеком, который заявил ему, мол ты, Романов, потомок сволочи и детоубийцы? Был ведь сын Лжедмитрия, и было проклятие, произнесенное Мариной Мнишек.

И триста лет оно отсчитало, и род их прервался... почти на том же месте, где пролилась кровь невинного ребенка. *

*— автор не сочиняет, эту информацию можно легко проверить. Прим. авт.

И то! Там прошло три сотни лет, а здесь всего лишь сто...

Примерно четыре поколения, память не успела изгладиться.

Девушки переглядывались. До них тоже доходило, что бывают тайны, от которых лучше держаться подальше. А потом и еще подальше, так, для верности.

Первой тряхнула головой Мариса.

— Каэ, мы уже зашли слишком далеко, чтобы останавливаться. Ты сама как предполагаешь?

— Скорее всего, девчонку просто выманили из Академии, сейчас уже не узнать. Как и ее жениха, — махнула я рукой. — Это несложно, навскидку, любую из нас можно вызвать, если знать, чем поманить.

Девушки задумались.

— Равным образом выманили и ее жениха. А дальше... засада? На драконариев? Я бы предположила яд.

— Драконы могут унести своих хозяев, — задумалась Олинда.

— Но если и для них нашлось что-то... я не знаю? Приманка? Драконы не слишком подвержены ядам, но что-то же и на них действует? Разве нет?

Действует.

Мы просто не слишком знаем, что и как, но наверняка есть методики. Не может быть, чтобы за такое время ничего и не нашли!

И... нам сложно представить себе пути, по которым идут мысли опытных интриганов.

— Могли и драконов убить, — спокойно кивнула Мариса. — Что вы удивляетесь, если они гибнут при нападениях морских тварей, значит, и так могут погибнуть. Яды, катапульты... да мало ли гадостей в мире?

Мы переглянулись.

Ладно, допустим, так. Ребят выманили и убили, драконов убили...

— Зачем убивали де ла Круза?

— Полагаю, — потеребила нижнюю губу Олинда, — Ирендира могла быть дочерью его величества. Но править все равно предстояло не ей. Разве что, как соправительнице.

Я поняла.

Все же, здесь общество, которое жестко ориентировано на мужчин. Может, сто лет назад и было лучше. А может, и не было.

Правил бы де ла Круз, Ирендира сидела бы рядом с ним на троне. Допустим, ее убрали. Но где гарантия, что его величество не выкинул бы еще какой-то финт ушами? Не усыновил парня, но объявил о его свадьбе со своей дочерью, как будто она уже тайно состоялась, не... да мало ли, что можно придумать? Зачем это заговорщикам?

Убрать обоих, а там и король от горя помрет. Очень даже запросто.

И власть перешла от одной ветки к другой.

За такое могут убить?

Жизнь подпортить точно могут, и всему семейству, и тебе лично. Кто не верит — читайте про Тюдоров. И про то, как они расправлялись с последними... даже не потомками Плантагенетов. С теми, кто им вообще был — троюродный плетень. Рядом постоял, в окрестностях полежал... Помнили про свою подлость.

И историю подправляли. Сомневаетесь? А пиар технологии были еще в те времена. Знаете, когда Шекспир написал своего Ричарда Третьего? 1590-й год, так-то. На троне Елизавета Тюдор. Внучка убийцы того самого Ричарда. И сидит она прочно, и никто против нее хвост не поднимает. Наоборот, все в восторге, все дружно делают 'ку' три раза.

Вопрос.

Сколько в Ричарде правды, а сколько рекламной заказухи? Польсти нынешнему правителю, обгадь предыдущую династию.

Грубо? Зато честно. Знали они все, отлично знали. И боялись. До крика и истерики. Знали Тюдоры, чье мясо съели. Может, в Фейервальде и не так, но рисковать и полагаться на королевское благородство?

Я лучше с башни прыгну. Мучиться меньше в этот раз буду.

Кажется, девушки думали примерно так же. Но оставался еще один вопрос.

— А зачем вот это все устраивать? Ну понятно, Ирендира того-с... померши. Но остальное-то зачем? Вот так, с женщинами?

Ответ был только один.

— Потому что у Ирендиры могла быть сестра. Или даже две сестры.

В логике Фатиме отказать было нельзя. Я только вздохнула.

— И что мы с этим будем делать?

— Молчать. Ну, разве что можем проследить линию... на всякий случай. Такое лучше знать.

— Линию Бьянчи?

— Почему нет? — пожала плечами Фатима. — Если задаться такой целью, можно поискать... Ирендире должно быть лет семнадцать — восемнадцать, посмотреть в архивах Академии, потом, узнав дату рождения, посмотреть, кто из детей родился в тот день... найти родителей, проверить, что с ними стало...

Я задумчиво кивнула.

Да, это было вполне реально.

Долго, муторно, но реально. Потому что мартирологи и прочие списки публиковались в газетах каждую неделю. Вышла газета?

Будут списки.

Может быть, с запозданием, но будут. И можно много чего найти.

— Будем искать? — поинтересовалась я.

— Безусловно. Хотя бы, чтобы убедиться в своей безопасности, — решила Мариса. — А то так породнишься...

И в этом с ней все были согласны.

Ну его! Просто — от греха подальше...

* * *

Разыскания мы проводили примерно три недели.

Разыскали, и убедились, что все верно.

Имени раэна, который послужил родине, поработав возлюбленным, история не сохранила. Да и был ли раэн? А ведь мог, более того, обязан был засветиться! В такой-то ситуации? Обязательно!

А его — нет нигде. Словно и не существовал бедолага на свете. Точно — подстава.

Ирендира была старшей из дочерей его величества Рамиро. Младшей была Анна Арсе.

Да-да, Ирендира тоже носила славную фамилию Арсе, по отцу.

Дело абсолютно житейское, молодая жена, старый муж, пылкий венценосный любовник — это в любых историях случалось, и во всех странах. Родились две девочки, Ирендира и Анна. Но если старшая, я так поняла, была активной и хищной, то младшая была классической современной эссой, лежала, где положат и с места не двигалась.

Потом вышла замуж в род Эскобар.

С ними ни у кого из девочек родства не было, так что мы махнули рукой, да и выкинули это из головы. И подальше, подальше.

О таком проговоришься — без головы и останешься. Так что ничего мы не знаем...

А зимний бал приближался. И посольство тоже приближалось.

Интерлюдия 1

Эсса Магали на девушек смотрела с явным отвращением.

Вот зачем женщине — читать?

Она библиотекарь, да, но она не совсем то читает. Газеты — безусловно. Периодика, романы, душещипательные истории, над которыми так хорошо вздыхать...

Своя-то жизнь не удалась.

Муж изменяет и в лей не ставит, дочь далеко, внуки... когда еще будут те внуки? И кто с ними возиться будет? Дочка драконов боится, как огня, она сюда не приедет. А муж никогда не расстанется со своим черным чудовищем. И эсса Магали его не оставит! Вот еще не хватало! Она к дочке, а он всем бабам под юбки полезет? Она на такое не согласна!

Это ее муж — и точка!

Остается только склочничать, сплетничать, следить за супругом... работа?

Это была чистая благотворительность со стороны ректора. Эс Чавез просто пожалел несчастного эса Хавьера, которого затиранила жена, и когда по старости лет освободил место прежний библиотекарь, предложил эсу т-Альего решение.

Хавьер вздохнул с облегчением.

Эсса Магали, хотя и кричала, что это недостойно, не подобает, и эссам просто позорно, но... сидеть дома ей не хотелось, друзей и подруг у нее просто не было — раэши ее не устраивали по статусу, а эсам запрещали с ней общаться мужья. Эс Хавьер, конечно, герой, и все такое, но нечего тут! Еще наберутся от дуры вредных привычек, да как начнут за мужьями со сковородками гоняться...

Это дело не пойдет.

Еще и небольшие деньги на булавки свою роль сыграли. Эс Хавьер на них не претендовал, содержал семью, как и раньше, а ведь это приятно. Пройтись по ярмарке, купить себе что-то такое... глупое.

Эсса Магали принялась собирать фигурки собачек. Красиво же!

Сейчас коллекция занимала стеллаж в спальне, собирала пыль и раздражала эса Хавьера. Но — чем бы жена не тешилась, лишь бы не орала.

Все равно орала, конечно. Но хоть не каждый день, уже радость.

Когда в библиотеку приходили эсы, эсса Магали была сама любезность. Когда же туда приходили эссы...

Вот зачем этим дряням молоденьким еще и образование? Какие книги?

История?

Совершенно не приличное чтение для эссы. Отвратительно! Одна из нахалок хотя бы так не раздражала, поскольку выглядела полной и бесцветной мышью. Но остальные! Яркие, броские, шикарно одетые... а главное — у них-то еще все впереди! У нее уже ничего хорошего в жизни не будет, а у них будет все!

Убила бы!

— Мне нужны книги по истории. Возможно, дневники драконариев. Может быть, есть романы того периода? Летописи? Периодика?

Говорила именно бесцветная. Остальные пока молчали. Эсса Магали фыркнула.

— Периодика! Вы считаете, что это старье хранится сто лет? И я уж молчу про дневники!

— У вас все это есть?

— Нет, конечно.

— А в каталоге указано? — прищурилась бесцветная.

— Указано... — эсса Магали, по правде говоря, этот каталог так и не просмотрела за все время своей работы. Да и зачем? Вот еще не хватало! — где указано?

Карточку Каэтана нашла достаточно быстро.

Эсса Магали скорчила гримаску.

— Фу! Это же дальний архив, там теперь пыли — не продохнуть! Если еще мышами все не поедено!

— Вот вы, как библиотекарь, и скажите, кем там и что поедено, — прищурилась грудастая красотка, вызвав у эссы Магали желание упереть руки в бока и заорать.

Отказывать себе в такой мелочи эсса не стала.

— Я тут должна за всем следить? Да я тут одна, а платят медяки паршивые! Другой бы тут вообще уволился. А я терплю хамство от всяких...

Красотка подалась вперед, собираясь ответить, но потом вдруг передумала и ухмыльнулась.

— Эсса т-Альего, я вот сейчас пойду к ректору. И пусть он разбирается, что там является вашей работой — учитывать единицы хранения, или орать на учащихся Академии? Полагаю, мы с ним этот вопрос решим. К нашему удовольствию.

— Да такие уж решат! — прошипела эсса.

— И за намеки вы мне тоже ответите — Олинда спускать хамство не собиралась.

И быть бы большому скандалу, но вмешалась 'бесцветная'.

— Эссы, полагаю, мы можем найти вариант, который всех устроит. Эсса т-Альего, вам не хочется лезть в архив и там пачкаться?

Не хочется, это было на эссе написано.

Крупными буквами.

— Тогда мы можем сходить сами. Вы нас просто оставьте ненадолго, мы почитаем, что надо — и уйдем.

— Хмм... это против правил.

— Освещение там безопасное, — парировала девушка. А красть... что красть-то? Старые газеты? Которые может быть, мыши поели? Смешно даже!

С этим эсса Магали была согласна. Да и скандала не хотелось, эссу Оливера она видела, и считала ее стервой первостатейной. Кстати — была недалека от истины, да и остальные тоже могли ей попортить нервы. Ладно еще — одна Каэтана! Ну может, Каэтана и Мариса. Можно было отбиться, эсса оценивала себя здраво.

Но пять девушек ее бы просто затоптали.

Проще было пустить их в хранилище, и пусть копаются. Надоест — уйдут. Все равно там нет ничего интересного.

Так что договорились быстро. И девушки отправились в дальнее хранилище.

Интерлюдия 2

Раэн Лутаро Мора возвращался в столицу с чувством выполненного долга. А что?

Документы он эссе Кордова отдал, новые вещи от нее получил. Самое время пройтись по лавкам, а там и в гильдию завернуть можно. Только вот в какую?

Сумочки — вроде как портные их сами делают. Но то, что нарисовала эсса... это лучше к кожевникам.

А застежки кузнецам?

Какие-то эти вещи многоплановые. Но если у эссы так голова работает, оно и неплохо?

Раэн Лутаро снова заявился в дом к своим друзьям. Раэша Эрнандес, явно получившая инструкции от мужа, встретила его такой очаровательной улыбкой, какие раэн Мора и от супруги в лучшие годы не получал. Видимо, дела идут хорошо?

Самого Теодоро дома не было, так что Лутаро подумал, да и пошел погулять на рынок. Благо, с утра приехал, сейчас около десяти... рынок начнет закрываться к полудню, и то не весь. Есть время посмотреть....

В лавки он заходить не будет, понятно, лавочники ему ничего не скажут. Дело их такое — спрос создавать. Где соврут, где прибавят.... Он по рынку походит, да посмотрит, сколько людей сумками пользуется.

Увидел все раэн еще на подходе к рынку.

Один, два, три...

Сбился и плюнул он на двадцатой раме с сумкой. И это сейчас, когда рынок уже,, считай,, к закрытию готовится! И народу поменьше... сколько ж рам было раньше?

Но Лутаро правильно оценил потенциал изобретения.

Делается дешево, продается тоже дешево, первыми новику раскушали в домах среднего достатка, а потом уж она пошла и вверх — и вниз. Понятно, нищим такое не по карману, и то — раму купить могут. Были и подделки из дерева, но тут уж Лутаро махнул рукой. Явно самоделки, не гильдия, а если у человека нет денег, так и потом не будет на покупку. С него и не получишь ничего.

И — не удержался.

Подслушал беседу двух кумушек у рыбного прилавка. Одна как раз была с такой сумкой, и весьма снисходительно поглядывала на заклятую подругу,, которая тащила за собой хоть и небольшую, но тачку. И хвасталась, что есть сил.

Сумку в подарок ей купил зять.

И такой-то он хороший, и такой замечательный... раньше она с тачкой ходила, но та и тяжеловата уж, и неудобна, даже самая маленькая, и каждая сволочь норовит из нее что-то стянуть... или нанимать кого приходится.

Нет, это неудобно.

А вот с сумкой этой ну так уж хорошо! Так она в руку ложится, и толкать перед собой ее можно, и за собой тянуть, и саму сумку застегнула — никто ничего не вытащит, и видеть не видит, что у тебя... это, конечно, недостаток. Но незначительный.

Сама-то раэша тоже не без греха, мало ли, что и какое она купит.

Замечательная сумка!

И стоит не так, чтобы дорого, и кожаную сумку можно поменять, а рама останется, и из сарая она мешок свеклы... раньше-то все на себе, а тут можно на раме. И по двору тоже...

Ох, дай Даннара здоровья тому, кто это придумал! Полезное дело сделал, позаботился о людях.

Подруга слушала, скрипела зубами и зеленела, аки подзаборный лопух. Явно в лавке скоро будет еще одна покупательница. Если оно в народ пошло, да если такое отношение...