Капитан "Буревестника". Книга 1

И тут Грант с удивлением заметил, что губы Надежды расползаются в улыбке.

"Так вот из-за чего весь сыр-бор! Спокойно, Надежда, спокойно... "

Но она не выдержала и таки рассмеялась.

— Так это все — из-за того самого оружия? — наконец произнесла она, справившись с собой.

— Естественно. Ведь кто, как ни вы, должны обладать всей возможной информацией об этом объекте!

— У вас плохие информаторы, — произнесла Надежда.

— Это почему же?

— Да потому что я ничем, совершенно ничем не смогу вам помочь! Потому что ничего не знаю об этом изобретении, даже не представляю, как оно выглядит!

Надя стояла посреди кабины управления, победоносно глядя на Гранта. Тот резко встал с кресла и подошел вплотную к Надежде. Она смотрела на него снизу вверх, но в ее взгляде читалось нелепое в данной ситуации осознание собственного превосходства.

— Что ж, Наденька, я думал, мы поговорим по-хорошему. Вы сами напросились на неприятности!

И пират жестом приказал увести пленницу, не допустив даже мысли о том, что девушка сказала ему правду.

Надежду заперли в небольшой каюте. Она привычно ощупала стены — ничего. Ну да ладно, не в первый раз! Свет Надя тоже не смогла включить. Возможно, это входило в коварный замысел Гранта — держать ее в темноте.

Надежда скромно пристроилась в уголке и закрыла глаза. Она знала, что ей угрожает опасность, но какая?.. Кажется, Стен как-то говорил о своеобразном пиратском кодексе: у них не полагалось калечить пленных без особой надобности, так как пленники на Риндае нужны были в основном здоровыми. Но... ее же собираются как-то пытать? Эта мысль скользнула несколько отстраненно, и Надя устроилась поуютнее, вспомнив голос Кира в динамиках — он, наконец, назвал ее по имени.

Время проходило, и Надежда не знала, сколько она уже так сидит в углу своей темной каюты. Хорошо, что пол на корабле подогревался, потому задремав, девушка медленно сползла по стене и улеглась, подложив руки под голову. А после, открыв глаза, просто лежала и ждала, ждала...

Дверь открылась, и Надя зажмурилась. В светлом проеме появилась внушительных размеров мужская фигура. Надежда не видела лица, лишь темные очертания.

— Выходи!

Девушка подчинилась, ощущая, как с каждым шагом ноги все меньше ее слушаются. Понемногу она начала поддаваться панике. Сжав зубы, Надя медленно подошла к выходу. Ее грубо развернули за плечо и повели по коридору.

Вскоре Надежда оказалась в большой каюте. Грант смерил девушку презрительным взглядом, и Надя тут же задрала нос, собираясь держать марку пока ей это будет удаваться. Но в этот момент взгляд ее упал на предмет, стоящий в центре помещения, и девушка почувствовала, что сейчас точно упадет — к горлу подкатила тошнота, а все звуки потонули в неприятном низком гуле. Безобидный с виду стул с высокой спинкой сразу напомнил ей очень о многом — этот предмет, снабженный различными хитрыми приспособлениями, довольно часто использовали в старые времена на ее Земле для самых изощренных пыток. Девушка сглотнула. Ей оставалось лишь надеяться, что пираты будут придерживаться хотя бы того кодекса, который сами же и придумали.

Надежду посадили на сиденье и крепко привязали руки к подлокотникам. Стараясь унять дрожь, девушка прокусила губу, и теперь чувствовала во рту солоноватый привкус собственной крови.

— Боитесь? — полюбопытствовал Грант. Посеревшее лицо девушки выдавало ее чувства.

— А разве я не человек? — тихо сказала она.

— Наденька, мы можем всего этого избежать, — осклабился пират. — Вы только должны рассказать мне все, что знаете об интересующем меня объекте.

— А если я совру, вы это сразу узнаете? — поинтересовалась девушка.

— У меня есть некоторые данные, — уклончиво ответил Грант, — так что, думаю, я распознаю откровенную ложь.

Надежда пожала плечами.

— Тогда, боюсь, у меня нет выхода.

— Ты можешь рассказать...

— Мне нечего рассказывать, — отчетливо произнесла Надя, тут же почувствовав прикосновение металлических кругляшков к вискам. Потом на нее надели шлем вроде того, что использовался для виртуальных игр.

— У тебя есть последний шанс, — услышала девушка голос Гранта, но не ответила — не смогла.

— Что ж, ты сделала свой выбор! — и Грант повернулся к человеку, сидевшему у вделанного в стену пульта, — Включай!

Что-то вспыхнуло перед глазами, и каюта вдруг куда-то пропала вместе со всеми людьми. Надежда не смогла сразу сориентироваться, что происходит и где она находится. Потом увидела... и закричала.

— Капитан, она слишком долго не теряет сознания! Я выключаю, иначе девчонка умрет!

Грант кивнул. С девушки, которая уже не кричала, а лишь хрипло стонала, сняли шлем. Грант подошел к пленнице и заглянул в полные ужаса глаза. Девушка не двигалась. Пират жестом приказал унести ее обратно в каюту, а сам подошел к низенькому человечку, стоявшему у пульта.

— Что она видела?

— Наша стандартная программа, — пожал плечами тот. — Девчонка должна была отключиться в первые двадцать секунд. Боюсь, без последствий для нее это не пройдет.

Надежда, оказавшись в каюте, долго еще не могла пошевелиться. Потом, скорчившись на полу, начала ощупывать свое тело, руки, ноги... До ее сознания понемногу доходило, что все, что она видела и чувствовала — лишь иллюзия, но это было слишком похоже на реальность. И адская боль... Надежда тихо застонала. Ей до сих пор казалось, что тело рвется на части. Девушка боялась хоть на секунду опустить веки. Она села, прислонившись к стене, и широко открытыми глазами глядела в темноту, изредка вздрагивая.

Глеб Грант изъявил желание видеть пленницу спустя несколько часов. Ее привели. Как ни странно, Надежда шла довольно твердыми шагами, правда создавалось впечатление, что это происходит чисто автоматически. Ей не предложили сесть, и она застыла, глядя куда-то вдаль безразличным взглядом.

Грант некоторое время пристально смотрел на девушку, потом спросил:

— Ну что, будем говорить?

Надежда перевела взгляд на него, и Грант разочарованно вздохнул — похоже, они и правда переборщили. Теперь придется дожидаться, пока девчонка придет в себя.

— Пираты держат курс на "Азар", одну из своих станций, — сказал Кир и поднял упрямый взгляд своих черных глаз на Стена. — Я отправляюсь туда.

— Кир, ты капитан "Буревестника"...

— Стен, — перебил его племянник, — ты прекрасно знаешь, что сможешь командовать кораблем не хуже, а может и лучше, чем я. К тому же, я не имею права лишать команду врача. И... никто из наших не знает "Азар" так хорошо, как знаю его я.

Стен вздохнул, прекрасно понимая, что сейчас даже он не сможет переубедить Кира.

Поэтому через час Стен принял командование "Буревестником", а Кир, коротко попрощавшись, отбыл на "Азар". Сам он мог не справиться, потому взял еще несколько человек и заранее связался с агентами Новой Земли, присутствовавшими на пиратской станции.

Катерок Кира, оснащенный новейшим маскировочным оборудованием, насколько мог быстро направлялся вслед за кораблями Гранта, которые давно уже скрылись с радарных мониторов.

Глава 21

Неделя прошла, но ничего не изменилось. Надежда молчала, и Грант считал это следствием временного помутнения рассудка. Девушке было так удобней. Ее расспрашивали, но отстраненный взгляд начинал всерьез беспокоить предводителя пиратов. Ведь этак даже если у нее была какая-то информация, пленница все равно будет не в состоянии ничего рассказать.

Сначала Надежду кормили довольно хорошо, видимо считая, что это поможет ей поправиться. Девушка в первые дни ничего не ела, но потом аппетит вернулся к ней и она начала съедать все без остатка. И все так же молчала. Лишь забывшись беспокойным сном, часто просыпалась от собственного крика. Затем еду стали приносить все реже, все меньше. В результате по прибытии на станцию Надежда уже два дня как не видела ни крошки. Сначала дико урчал желудок, потом перестал. От нечего делать Надя слонялась по комнате, но потом ходить стало лень. Сил не было.

Ее все-таки снова посадили на то кресло. Грант сделал последнюю попытку вытряхнуть из своей пленницы хоть какие-то крупицы информации, но когда с Надежды сняли виртуальный шлем, она была без сознания. А, открыв глаза, в ответ на вопросы Гранта даже не смогла покачать головой. Грант был в бешенстве. Он затратил слишком много усилий, но так ничего и не узнал. Пират, казалось, должен был испытывать удовлетворение при виде совершенно беспомощной девушки, которую считал своим личным врагом, но почему-то Грант не чувствовал себя победителем. А потому предпочел пока вообще не вспоминать про Надежду Орлову.

Этим и объяснялось то обстоятельство, что на "Азаре" девушка оказалась всеми забыта. Она сидела в каюте, дверь в которую давно не открывали. Чаще неподвижно. Надежда чувствовала: что-то в ней сломалось. Ей было невыносимо находиться вот так в замкнутом пространстве без света и еды. Но все же она знала, что тело ее хоть и слабое, но вполне жизнеспособно. И поэтому заставляла себя изредка вставать, передвигаться по каюте, хватаясь руками за стены, думать, строить какие-то планы... Ведь только так у нее оставалась хоть какая-то надежда выжить. Несколько раз девушка пыталась стучать в дверь каюты, но ее никто и не подумал открыть. И все же Надежда держалась, держалась из последних сил.

Когда Надя услышала приглушенные выстрелы, то поначалу решила, что спит. Потом дверь каюты открылась и на пороге показалась мужская фигура. Надежда, уже отлично видевшая в темноте, вдруг почувствовала, что не может даже вздохнуть. Этого человека она меньше всего ожидала увидеть. Опасаясь, как бы видение не исчезло, она, собравшись с силами, поднялась на ноги. Мужчина тут же увидел ее и, одним прыжком преодолев разделявшее их расстояние, подхватил на руки.

— Мой маленький лисенок, не бойся, я с тобой.

Кир выскочил из каюты, держа девушку на руках. Товарищи ждали его шлюзового перехода. Кто-то из пиратов уже пробрался в кабину управления, но беглецы все же успели выскочить наружу и побежали к катеру. Пираты, сориентировавшись в ситуации, ринулись в погоню, но товарищи Кира были превосходно вооружены, и пока им удавалось отстреливаться довольно успешно.

Катер быстро стартовал со станции и включил маскировку, прежде чем была поднята тревога и патрульные "Азара" начали преследование.

Кир осторожно опустил свою ношу на койку. Заряды пиратских лучевых пистолетов лишь слегка опалили ему бок. Рана почти не беспокоила. Все мысли Кира занимала лежащая перед ним девушка. Видимых телесных повреждений у нее не было, но неестественная худоба и серый цвет лица говорили о том, что Надежда давно не ела и находилась на грани полного физического истощения.

Заглянув в полные отчаяния глаза девушки, Кир ласково погладил ее по голове. И прижал к себе. Надя вздрогнула. Ее пальцы крепко держали Кира за рубашку. Стоило шевельнуться, и он чувствовал, как натягивается ткань.

— Что с тобой, лисенок?

И услышал в ответ тихий-тихий шепот:

— Страшно... Это было так страшно... Я все видела и чувствовала, как по-настоящему. Там было кресло и шлем, и когда ... — Надя сглотнула, чувствуя, что подступивший к горлу комок мешает ей говорить.

Надежда не видела лица Кира, иначе просто испугалась бы. Он понял, что довелось пережить девушке, потому что на собственной шкуре испробовал все эти пытки. И помнил, как долго не мог спокойно спать после. Тогда ему было страшно даже закрыть глаза. И вот теперь Надежда...

А ей просто необходимо поспать. Он дал девушке кое-какие лекарства, но крепкий сон ничем заменить нельзя.

Кир вздохнул и пообещал:

— Я посижу тут немного. Если тебе что-то приснится, сразу разбужу.

Надя радостно схватила его руку, и Киру не удалось отойти от койки, пока девушка не заснула крепким сном.

Сладко потянувшись, Надежда вдруг почувствовала неожиданную бодрость во всем теле. Она приподнялась на койке и огляделась: "Интересно, как долго я спала? "

И поняла, что больше всего ей сейчас хочется залезть в душ. Надя встала медленно, потому что голова еще немного кружилась, и побрела в душевую.

Кстати сказать, душевая на катере была только одна, и, услышав беспокойные шаги под дверью, Надежда решила, что снаружи уже выстроилась очередь желающих искупаться. Но когда, быстро вымывшись и одевшись, выглянула из душевой, увидела лишь расхаживающего по коридору Кира. Заметив девушку, Кир резко остановился и замер у стены, не сводя с Надежды пристального взгляда.

Надя вышла и прижалась спиной к закрывшейся двери.

— Ты туда? — спросила она, кивнув на дверь.

Кир молча наклонил голову.

Девушка решительно направилась к нему и тронула за рукав.

— Кир!

Он поднял глаза, встретив направленный на него ласковый взгляд.

Надежда улыбнулась и просто обняла своего спасителя. Слов у нее не нашлось.

— Значит, ты больше не сердишься на меня? — тихо спросил Кир.

Девушка лишь покачала головой, надеясь, что Кир поймет, что она на самом деле ему очень благодарна, и уже давно не сердится. Наверное, Кир таки понял, но ничего не сказал. И лишь нерешительно приподнялись уголки его губ.

Время летело быстро. Надежда не чувствовала себя ни слабой, ни больной. Сначала Кир хмурился, видя, что девушка, которой полагается отлеживаться в постели, постоянно разгуливает по кораблю. Но потом понял, что заставить Надю сидеть на одном месте можно, лишь привязав, да и то вряд ли. К тому же, она слишком много времени провела в полном одиночестве, и поэтому теперь старалась все время находиться в обществе остальных членов команды.

А еще за время полета на Новую Землю Надежда сделала одно потрясающее открытие: грозный василиск умел улыбаться! Поначалу это ее настолько ошеломило, что Надя даже не поверила своим глазам — улыбка делала Кира похожим на озорного мальчишку. К тому же, с Киром, оказывается, можно было разговаривать. Он уже не рычал и не шипел, зато иногда рассказывал интересные вещи о других планетах, находящихся неподалеку Новой Земли, о пиратском Риндае, на котором по долгу службы провел длительное время.

Перед приземлением Надежда почему-то сильно волновалась. Девушка сама не могла объяснить охватившую ее тревогу. Кир видел ее состояние, поэтому, когда настало время покидать катер, сам повел Надю к выходу. Трап начал опускаться, и Кир ободряюще приобнял девушку за плечи.

— Ну, лисенок, вот мы и дома.

Она не сразу поняла, что происходит. Кир вдруг резко рванулся вперед, а потом, словно наткнувшись на невидимую преграду, упал к ее ногам. Полыхнуло несколько вспышек, и с глухим стуком рухнул на пол один из товарищей Кира. Снова вспышки...

Надежда поняла, что осталась одна. Она схватила лучевой пистолет, выпавший из разжавшихся пальцев Кира, но, прежде чем смогла выпрямиться, ее повалили на пол.

— Кир!

Надежда подползла к нему, схватила за руку. И тут с ужасом увидела, как из-под смоляно-черных волос медленно расползается кровавое пятно.

— Кир!

Кто-то попытался оттащить девушку от неподвижно лежащего тела, но она кусалась, царапалась, вырывалась изо всех сил и пронзительно кричала. В конце концов, нападавшим пришлось оглушить ее ударом по голове. И лишь тогда связав по рукам и ногам, закинуть в машину.