Снежный след

Тем временем Мила росла, с каждым днем становясь красивее и красивее. Когда она достигла совершеннолетия, смогла заставить снежинки кружить хоровод вокруг елки. Вико понял, что дочь переняла материнский дар. Этим она еще больше напоминала ему Зимерзлу и тогда скульптор с еще большим усердием отдавался подготовке к встрече с колдуньей. И когда понял, что сможет одолеть чернокнижницу, отправился далекий северный порт. Больше он не возвращался.

Девушка осталась сиротой, развивая свой дар, ей становилось все хуже в теплом краю, и она переехала на север. Мила старалась не привлекать к себе внимания, понимая, что ее дар может как восхитить людей, так и оттолкнуть. Но незаметной оставаться было сложно. А потом в городе появилась та самая колдунья, что погубила Зимерзлу. Она потребовала девушку отдать ей свой дар, но встретила стойкое сопротивление. Колдунья не смогла с ней справиться, Мила хорошо овладела силой Снежных и смогла дать отпор. Колдунья на этом не успокоилась и принялась подговаривать против девушки местных жителей. Мол, странное совпадение, что зима стала холоднее и дольше, когда в их краю появилась новенькая. Люди стали погибать чаще? А не общались ли они перед этим с недавно прибывшей девушкой? Сначала местные отмахивались от старухи, но ее слова глубоко оседали в сердцах людей. И потом они уже сами начинали во всем винить девушку.

Подожгли дом, где она жила, но Миле удалось сбежать и укрыться в горах. Тогда ведьма науськала жителей догнать беглянку. Ведь раз сбежала, значит, виновна! И люди, ослепленные собственными домыслами, вооружились факелами и отправились в погоню.

Защищаясь, девушка от страха не рассчитала свои силы и разъяренную толпу вместе с колдуньей смело снежной лавиной. Чернокнижница изрыгала проклятия в адрес Милы, но ни одно из них не причинило вреда девушке. 'Харина, еще отомстит за себя!' — крикнула колдунья напоследок и пропала в снежном потоке.

— Харина? — удивленно переспросила я. — Это имя мне знакомо. Сектанты говорили о женщине с таким именем.

— И это не случайно! — дедушка был недоволен, что его перебили, но на вопрос ответил:

— Так зовут мать Вероники.

— То есть она и есть та колдунья из легенды?

— Нет, конечно. От рождения ее звали Галиной, но после смерти старшей дочери Катюши, она взяла себе имя Харины. Она верит в легенду о Снежных, и, что ни мало важно, считает, что они причастны к гибели ее дочери. Потому и решила во чтобы то ни стало воплотить в жизнь последние слова колдуньи. Отомстить. Именно она организовала группу фанатиков, при чем очень успешно. За десять лет их группа стала довольно многочисленной и сильной. Они находят людей, чьи близкие погибли при странных обстоятельствах на спусках, в горах, в любых заснеженных местах. Как правило, большинство несчастных случаев подстраивают сами сектанты, но убитые горем родственники часто верят той правде, что преподносят им последователи Харины. Ослепленные желанием мести, они вступают в сообщество и с остервенением борются против ни в чем неповинных.

У меня было столько вопросов! Значит Катюша знала про Снежных от матери. Но откуда сама Галина, точнее теперь уже Харина, знала о существовании легендарных существ? Не из подобных же историй?

— Просто не верится, что такое возможно! — сказала я после недолгой паузы. — Все это напоминает сон. Или голливудский фильм.

— Да, в мире есть множество тайн и загадок, которые еще предстоит познать, — философски заметил дедушка.

Мне понадобилось время, чтобы переварить все услышанное. Я поежилась — становилось все прохладнее.

— Ты замерзла? — спросил Мирослав.

— Нет, — ответила я как можно бодрее. — Мне не холодно. А что стало с Милой потом?

— Она осталась в горах. Наследник дара Снежных может вступить в полную силу после совершеннолетия, станет бессмертным, но при этом охладеет чувствами. Дальше история очень размыта. Но считается, что именно Мила стала продолжателем рода Снежных. Думаю, в последствии она встретила свою любовь.

Значит, отношения между Снежным и человеком возможны и далеко не платонические. Это знание грело мне душу, несмотря на то что я так и не узнала самого важного.

— Я до сих пор не понимаю, какое отношение ко всему этому имею я?

— На сколько я понимаю, сектанты не раз подстраивали ситуации, угрожающие твоей жизни, — дедушка взглянул на Мирослава, тот утвердительно кивнул в ответ, а мне вспомнилось, как возле клуба ко мне приставал Леня, затем спуск с горы, после преследователь около ресторана, странный человек, которого прогнала с порога бабушка — все это оказалось не случайностью и завершилось похищением. — Каждый раз благодаря вмешательству Мирослава ты оставалась невредима. Снежные при любой возможности стараются помочь людям не погибнуть, но в данном случае, думаю дело не только в этом, а значит Мирослав становится уязвимым, — дедушка хитро посмотрел на спасателя.

Мои щеки вспыхнули огнем. Я заерзала на стуле от неловкости. Это что же получается, дедушка только что благословил наши отношения, в которых мы сами-то еще не разобрались до конца? Как он вообще догадался? Я осмелилась взглянуть на Милослава. В его серых глазах отразилась такая нежность.

Спасите меня, я погибаю! Я таю, я рассыпаюсь на атомы под взглядом этих светлых глаз! Только слепец не догадался бы о моих чувствах и, кажется, они были взаимны. Боже! Как он смотрит на меня! Да я сама в ответ пожирала его глазами. Соберись, Полина, возьми себя в руки, ты похожа на безмозглую школьницу! Что подумает дедушка? А Мирослав? Еще решит, что я сумасшедшая, хотя так и есть — я схожу с ума при одной только мысли о нем.

Несмотря на неловкость, которую мне пришлось пережить, я постаралась взять себя в руки и осторожно спросила дедушку:

— То есть ты в курсе кто Мирослав на самом деле?

Дедушка кивнул.

— Отец тоже знает про Снежных, — я вспомнила рисунок кошки, выпавшей из книги, тогда я лишь подозревала, что отец мог видеть невероятное существо, но теперь я уверена, что он знает намного больше. — И бабушка с Костей тоже в курсе?

Оба тут же вышли с кухни. Точно подслушивали! Лица виноватые, как у маленьких детей, которых поймали, когда они таскали конфеты из буфета.

— Мы все знаем, Полина, — мягко сказала бабушка, садясь за стол. — И хорошо, что теперь и ты в курсе.

— Важно сохранять все в тайне, иначе могут пострадать невинные. И в первую очередь ты сама, — серьезно произнес дедушка. — Сектанты не отступятся так просто, поэтому будь осторожна, — погрозил он пальцем. — По-хорошему запереть бы тебя дома, но вряд ли ты добровольно согласишься на заточение и, наверняка, сбежишь при первой возможности, как тогда на открытие сезона. Мы это понимаем и потому просим одной никуда не ходить. Обо всем странном тут же сообщать. Обещаешь?

— Хорошо, я буду осторожна.

Такая сделка меня устраивала. Дедушка прав, запереть меня не удастся. Никакие угрозы жизни не заставят меня не видеться с Мирославом!

От всех этих откровений голова шла кругом. Мне хотелось знать, как случилось, что сидящие за столом в курсе тайны Снежных? Не удивлюсь, что к этому причастна нынешняя Харина. Мне хотелось узнать больше о Снежных, уверена дедушка мог бы многое рассказать. И какую роль играет во всем этом Костя?

Все мое мировоззрение покорежилось. Мне-то казалось, что я хорошо представляла себе окружающий мир: Земля круглая, мы с нее не падаем в космос благодаря силе притяжения, лето сменяется осенью, а самое разумное существо на планете — человек... А выходит, все не так. Мир шире картинки в учебнике, глубже любой математической формулы. Ничего уже не было таким определенным и понятным. Снежные — это не легенды, а реальность. А сколько таких легенд мы слышим с детства: русалки, водяные, дед Мороз. Вспомнился рыжеволосый попутчик Сергей и истории, в которые он искренне верил. Раньше я не задумывалась, откуда берутся подобные истории, мало ли во власти каких фантазий и страхов пребывает рассказчик. А теперь я просто чувствовала, что все это есть на самом деле. В реальности, рядом с нами.

— Знаю, ты хочешь сейчас услышать от меня ответы на миллион вопросов, но я не стану пока отвечать на них. Слишком сложно сделать это за один раз. Сложно подобрать правильные слова, чтобы объяснить необъяснимое. Это надо увидеть, осознать и принять. У тебя есть неделя до приезда отца, чтобы понять и выбрать свою дальнейшую судьбу. Мирослав поможет в этом, а ты, возможно, поможешь ему исполнить свою мечту. Думаю, вас обоих впереди ждет много открытий.

Спасатель кивнул. Я косилась на его бледное прекрасное лицо, мне безумно хотелось узнать про его мечту. Но сыпать вопросами не стала, разумно рассудив, что для этого еще будет более подходящий момент.

Теперь мне придется заново постигать все. И моим проводником станет Мирослав — Снежный. Он откроет глаза, поможет заглянуть за горизонт. Мир вокруг меня катился в пропасть, и я была несказанно рада этому.

Я со странным беспокойством улыбнулась. Для меня начиналась новая жизнь, полная опасностей и тайн. Где невозможное — обычно. И повернуть назад уже немыслимо, потому что сердце подхватил смерч, закружил-завертел и понес...

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

После разговора, я надеялась провести время с Мирославом, но бабушка заявила, что мне пора взяться за учебники. А то за всеми событиями я совсем забросила язык. Да и другие предметы не мешало бы освежить в памяти, а то выветрятся за год.

Я уверяла, что к завтрашнему занятию наверстаю весь пройденный материал, лишь бы мне дали хоть часок побыть с Мирославом. Нам просто необходимо было поговорить. О нас. О наших отношениях. О нем.

Мне так много хотелось узнать, спросить и может быть даже услышать... Я ведь со всем не знала, какие чувства он испытывал ко мне. Точно не холодные, но все же...

К моему ужасу Мирослав полностью поддержал бабушку. И твердо заявил, что пока не наверстаю учебную программу хотя бы по английскому, он не появится на крыльце моего дома. Какой он Снежный после этого? Он железобетонный!

Пришлось засесть за учебники и тетради. Задания выполнялись медленно из-за того, что я постоянно отвлекалась. Мои мысли сбивались с пассивных конструкций и модальных глаголов. Я понимала, что все эти правила, времена, заучивание иностранных слов — это возможность шагнуть в другую жизнь, которой мне совсем не хотелось. Это жизнь без Мирослава. Пусть в наших отношениях еще ничего не ясно, но я даже не хотела представлять, что его может не быть рядом со мной. И тут же вздохнула. Так хотелось поделиться хоть с кем-то своими переживаниями. Почему же мне так не везет с подругами? Ксюха увела московского бойфренда, в первый же день моего отъезда. Ника пыталась убить местного парня, к который мне безумно нравился. А я ведь даже не узнала, что с ней будет. Каждый раз, когда на меня наваливались тревожные мысли, я старалась отвлечь себя домашкой. С усердием продолжала незаконченное упражнение, отвечала на вопросы, переводила тексты. Как бы не хотелось, а делать это все равно придется. Тем более что помимо бабушки спрашивать меня обещал и Мирослав. Опять мои мысли возвращались к нему и вызывали нежную улыбку. В мытарстве я провела несколько часов, но большую часть заданий к сегодняшнему уроку все же успела сделать. В дверь постучала бабушка и позвала обедать.

Я взглянула на телефон — уже три часа, а от Снежного нет даже короткого, хоть самого малюсенького сообщения. Эх!

Из гостиной до меня донеслись приглушенные, тревожные голоса родственников — кажется, они о чем-то спорили. Я осторожно вышла из комнаты и подкралась к лестнице и прислушалась. Только бы снова ничего случилось!

— Нет, Леша, что ни говори, а иностранный вуз — это солиднее! — услышала я ворчливый голос бабушки. — Зря, что ли девочка целый год пропустила — так еще и вместо престижного диплома у нее будет филькина грамота университета с периферии!

— Подумаешь год пропустила, ей в армию не идти, — спорил дедушка. — Пусть сама решает! К тому же в Сибирском краю достаточно хороших образовательных учреждений.

Я облегченно вздохнула и отошла от двери. Родственники в сотый раз обсуждали мое предстоящее поступление в институт. Я же в душе надеялась, что как-нибудь все сложится, и мне не придется ехать в другую страну, сдавать вступительные экзамены. На худой конец я рассчитывала провалить экзамены и вернуться в Шерегеш... Один человек меня точно поддержит — дедушка, с остальными мы как-нибудь справимся вдвоем. Интересно, если бы мама была с нами на чью бы сторону она встала? Хочется верить, что на мою...

Я вернулась к своей комнате и нарочно громко хлопнула дверью, только после этого спустилась в гостиную. Разговор сразу прекратился.

После обеда пришлось вернуться к выполнению заданий. В любом случае, даже если и останусь здесь — учиться придется. Сама себя уважать не буду, если не получу профессию, а поэтому готовиться стоит усердно.

Раздался настойчивый стук в дверь. Я оторвалась от учебников, оказывается на улице уже стемнело.

— Полина, ты уснула что ли? — в комнату заглянула бабушка. — Я тебя зову, зову.

— Зачиталась просто. Что случилось, ба? — я снова уткнулась в текс, который предстояло пересказать на сегодняшнем занятии. То, что бабушка спросит именно меня, даже не сомневалась, а вот времени на подготовку катастрофически не хватало.

— Там какой-то молодой человек тебя спрашивает. Я его впервые вижу. Симпатичный.

Я не сразу переключилась с иностранных слов в учебнике на русскую речь бабушки. Даже головой потрясла для ясности. Кроме Мирослава, симпатичные парни ко мне заглядывать не должны.

— Наверное, ошиблись? — произнесла я, находясь все еще в ступоре.

— На сколько знаю, Полина у нас тут одна, — отчеканила бабушка и призадумалась. — Хотя в шестом доме есть еще Полина Георгиевна, но ей, наверное, уже за сотню, а то и за третью перевалило... Не думаю, что он к ней.

Кто же это может быть? А вдруг снова сектанты? Нет. Бабушка бы не пустила их. От переживаний меня бросило в жар.

— Ну, что ты сидишь? — упрекнула бабушка. — Неприлично же заставлять так долго ждать!

Я отложила в сторону карандаш. Он скатился со стола и с глухим стуком упал на пол. На это происшествие, нисколечко не обратила внимания. На ватных ногах поднялась со стула и вышла из комнаты вслед за бабушкой.

Нельзя сказать, что мне было страшно. Чего бояться в доме отставного полицейского? Просто я никого не ждала и известие о госте выбило меня из равновесия. Бабушка неспешно спускалась по лестнице, а я от нетерпения притоптывала сзади.

— Ну, что ты ползешь за мной? Давай, обгоняй. А то пока я спущусь, весь снег растает на горе. — Бабушка повернулась, пропуская меня вперед.

Я слетела с лестницы в прихожую и остановилась. Спиной ко мне, облокотившись о косяк, стоял высокий парень в ярко оранжевом пуховике и такого же цвета шапке. Лица я не видела, а он не спешил поворачиваться. В ногах стояла большая спортивная сумка и походный рюкзак. В овальном зеркале напротив я уловила свое отражение — брови сдвинуты, осторожный взгляд, руки скрещены на груди.