Достаю мешочек, с детства остались такие, типа кисетов, я их специально маму просил сшить, в котором лежат пять монет — по одной каждого вида. Драхма высыпал монеты сначала на руку, затем стал брать их по одной, взвешивая на руке, и складывать на стол в линию. Непонятно откуда, дежавю какое-то, в его руке оказалась лупа, да ещё и с подсветкой. Монеты он рассматривал минуты три, переворачивая, ставя на ребро, даже пробуя катать.

— Интересно. Я, если честно, вживую их не видел, только на картинке, но похожи. У тебя их много?

— Серебра и меди больше десятка, золотая ещё одна.

— Угу, а где взял?

— Место знаю, но других туда не пускают.

— А чё так. Если место хорошее, я бы тоже сходил.

— Пиши на сайт Озгейма, может возьмут тестером.

— А, вона как. А сколько ты таких можешь получить?

— В пределах разумного, ну или же зарплаты.

— А зарплата большая?

— Не очень, в пределах оклада содержания, — поморщился. — Пока. Потом обещали добавить.

— Ну, да! Если бы была большая, небось, баксами брал и не заморачивался.

— Естественно.

— Ладно, как и договорено было — медяхи по рублю, серебро по двадцатке, золото по шестьсот. Только золото проверить надо.

— Медь я так просто привёз, для комплекта, смысла продавать нет. Остальное — согласен.

— Да ладно тебе, давай медь по два рубля — метро окупишь. Гы!

— Хорошо. Тогда два дублона, девять марок, два талера, пятак и пять копеек. Итого с тебя ровно тысяча шестьсот.

— Ты чё, я ж говорю, золото проверять надо. У меня кореша в Институте Стали и Сплавов. Они за два дня проверят. Так что сейчас четыреста, а через два дня приезжай за остальным.

Ага, чего-то такого я и ожидал.

— Не пойдёт.

— Не, ну ты как хотел? Порядок такой, вдруг ты мне туфту суёшь?

— На то ты и знаток. Лады, давай четыреста за медь и серебро, а золото... Похожу тут у вас, может кто и возьмёт. А не возьмёт, я больше не буду их брать.

— Не, братан, так не делается. Ты о встрече договорился, я пришёл, а ты меня кидаешь. Не по-пацански этак.

— Не лепи, — начал я злиться. — Это ты договорился, а я пришёл. И ты же меня кинуть собираешься. Из-за штуки рублей. А мог бы получить нормальный канал. Ты как в том анекдоте, про бизнес по-русски: украсть вагон водки, сдать по дешёвке, а деньги пропить.

Драхма, увидев, что я не введусь, а наоборот начинаю сам заводиться, тут же сбавил обороты.

— А ты, правда, можешь больше достать? Если правда, то фиг с ним. На крайняк, всё одно уйдут. Держи деньги. А с местными не связывайся, такие здесь жуки — враз облапошат. Ты меня держись, со мной не пропадёшь. Я здесь вообще один русский, а русские друг друга не обманывают.

Вот только теперь, вспомнив фильм 'Брат-2', я понял, что подозрительно так в нём было. Чисто семитская внешность ведь. Причём, не стань он делать намёки про евреев, внимания не обратил бы. Демонстративно ощупал и посмотрел на свет три пятисотки и билет в Большой театр. Думал, обидится. Как раз наоборот, похоже сделал всё как надо. Драхма был горд — непонятно, то ли в том, что повёл себя честно и дал настоящие деньги, то ли, что его подделки хрен от настоящих отличишь. Возможно, и сцена с проверкой золота была тестом на лоховитость, и кидать он меня не хотел. По крайней мере, сегодня и так мелко.

Деньгами, хоть и не крупно, разжился. Главное не сумма, а принцип. Всего я заработал где-то восемнадцать дукатов. Конечно, большинство сделал на ставках и призовом фонде, но всё равно это больше десяти штук в деревянных, если переводить по золоту. С серебра почти двадцать выходит. С учётом того, что для нашего года, на переломе тысячелетий, десятка в месяц нормальный заработок, то можно неплохо подняться. Да ещё иметь по полмесяца выходных.

Можно немного покутить, а именно посетить, например, суши-бар. Один знакомый, как-то приехавший с Востока, с достаточно дальнего, сказал, что только там он понял, что такое настоящие морепродукты. То, что продают у нас здесь — чистая отрава. Не знаю, в Японии не был, но по мне так изредка, да в охоточку, вполне можно и разговеться.

Глава 10.

Дома хорошо, в гостях весело.

— И долго ты валяться собрался? Совсем за две недели опух, небось спал там как кот — часов по восемнадцать.

А вот ничего подобного — по девять-десять да, спал. Ну, люблю я поспать, после хорошего отдыха. Или в процессе оного.

— Сколько времени?

— Рассвет скоро.

— Блин, Тинки, ты совсем озверела, без мужского внимания.

— Ох-ох-ох, у меня этого внимания — во!

— Тинки, если учитывать твои размеры, то ты показала грамма два. Примерно.

— Дурак!

Ага, поговорили.

— Ладно, не обижайся, я пошутил.

— Всё равно дурак.

— А, так ты не обзывалась, а просто диагноз ставила. Тогда нормально — я знаю.

— Пф! Ты когда будешь за игру платить — сейчас или в конце цикла?

— А как лучше?

— Кому как. Если сейчас заплатишь, то с тебя двадцать восемь марок, зато сейчас. Если в конце, то в зависимости на сколько вырастешь, зато и денег через две недели будет больше.

— А если я их потеряю, украдут, проиграю или просто на девок потрачу?

— Тогда по кубковой системе — навылет!

— Сейчас.

Блям!

— Сделано!

— Что, я уже стал беднее?

— А то — у нас не заржавеет.

С чего бы стоило начать сегодняшний день? Не будем портить традицию — с охоты.

Да, местность тут, и правда, не способствует, хотя сегодня зверья было побольше, чем в прошлый раз. Может обновление сервера сказывается? Хотя ничего ценного и не подбил, ну, не считать же зайца ценным трофеем, но настрелял порядочно. Надо бы попросить Фрэнка натаскать Тоба как загонщика.

Староста с женой собирались в обратный путь. Скатертью дорога, да и мне пора — Лукреция давеча обещала недорого комнатку под самой крышей сдать, точнее утверждала, что отца уговорит. Будем надеяться.

— Привет, Бенедикт. Комната есть, недорогая?

— Марка в день.

— А что так дорого, мне знаешь ли скидку обещали.

— Плюс завтрак, но без хмельного.

— Кто ж с утра глаза заливает?

— Ты бы знал сколько таких любителей — вон сидят. Компашка.

Посреди зала уже, и правда, бражничала весёлая компания, в которой я опознал своих соперников по субботнему мордобою.

— Тю, эти же из-за МКАДа.

— Откуда?

— Иногородние, говорю, дикие.

— Что дикие, точно, но ты потише — обидеться могут. Лушка, веди своего хахаля в нумер. Да быстро, одна нога здесь, другая тоже тут — не время сейчас их расставлять.

— Ну вас, папаша, с вашим тупым казарменным юмором, — Лукреция, уже изрядно взмыленная, небось тоже до рассвета встала, вышла из кухни. — Привет, Стас. Айда за мной, времени и правда нет — после вчерашнего никак не разгребём.

— Вроде вчера сильно большого ажиотажа и не было.

— Ну да, это ты у нас трезвенник, спать чуть не с закатом отправился, а здесь после полуночи такой гудеж пошёл — только одних драк три штуки.

— Хорошо, видно, отдохнули.

— А то — у нас не заржавеет!

А вот интересно — кто у кого фразочки приворовывает? Ставлю три против одного, что это Тинки не уважает закон о копирайте.

Комнатка оказалась так себе — как и обещалось в мансарде, причём уклон крыши был настолько не крут, что нормально стоять, не упираясь головой в стропила, можно было только на одной половине комнаты, дальше только согнувшись.

— У вас тут снег бывает?

— На моей жизни — дважды.

— И на следующий день уже растаял?

— Угу, — Лукреция грустно улыбнулась. — Так жалко.

Эх ты, дитя субтропиков.

— Слушай, можно я тебя буду называть как-нибудь покороче?

— Только не Лушкой, а то прямо как собаку.

— Мне тоже не нравится, а если просто Лу?

Девушка сжала губы и внимательно на меня посмотрела.

— Можно, меня так мама называла. Я помню.

Вот уточнять что стало с мамой даже не собираюсь, потому как история небось не из приятных.

— Вот и отлично. Скажи, а как пройти в библиотеку?

— Э, — Лукреция похоже перемкнуло от смены темы. — Ну, как до школы магии, то есть Академии конечно, дойдёшь, то в левый переулок, а там уже увидишь.

— Ещё, вам услуги начинающего кулинара не нужны?

— Совсем начинающего?

— У Феклы учился, практику в 'Золотой птице' проходил, совсем чуть-чуть.

— Ну, — Лу скептически посмотрела на меня, накручивая на палец рыжий, скорее даже ближе к красному, локон. — На что-нибудь может и сгодишься. Должен будешь.

— Моя благодарность будет безгранична. В пределах разумного.

Надеюсь, Альтов у них тут на гастролях не был — тоже ведь плагиатничаю.

— Ладно, уди уж, в свою библиотеку, но чтобы к закату — как меч. Если будешь как хороший меч, то точно найду к чему тебя пристроить.

Намёки или просто шуточки такие?

Библиотека оказалась именно там, где и предсказывалось. Невысокое слегка обшарпанное здание, с ведущей к нему весьма заросшей дорожкой из потрескавшихся плит, размером этак пол на пол ярда, положенных в два ряда. Вот между этими рядами основная масса травы и пробивалась, да и в поперечных просветах тоже присутствовала. Да, заросла, однако, народная тропа.

Дверь, что странно, совсем не скрипела, но открывалась с натугой. Внутри царили пыль и тишина. Сразу за дверью помещение перегораживала невысокая стойка, отделяющая объекты знания от их потенциальных субъектов. Объектов на полках, тех, что я видел, стояло достаточно много, субъект был один и ему очень хотелось чихнуть. Ну, раз хочется — будь здоров!

— Апч-хи!

Здоровья, кроме самого себя, похоже никто желать не собирался.

— Есть кто живой?

Только мёртвых с косами не хватает, потому как тишина присутствует и даже царствует. Классик бы сказал — звенящая. Ну, раз никого нет, то я первый буду. Перемахнув через низкое препятствие, подошёл к ближайшему стеллажу и слегка прифигел, рассмотрев за напластованиями пылюки, что именно на нём находится. Вы слышали слово гримуар? Я тоже слышал, но только не представлял себе, что это такое. Теперь представляю. Если по высоте корешков это повыше обычной книги раза в полтора, то по толщине... Не скажу во сколько оно толще, потому как математический дар отказывает. В общем самое тонкое из представленного было где-то с полметра, остальное потолще, иногда в разы. Да если я вытащу даже самую мелкую, она же меня придавит.

— Кха! Что вы себе позволяете? Вход посетителям за стойку запрещён!

Голос раздался откуда-то справа.

— Извините, я спросил, никто не ответил.

— Что спросили?

— Есть ли кто-нибудь.

— Э нет, вы спросили не так. Вспоминайте.

— Ну, спросил, есть ли кто живой.

— Вот именно, — прямо из переплёта высунулась полупрозрачная голова, почти уткнувшись в меня длинным крючковатым носом, со свисавшей с него зелёной каплей. — А неживые, значит, вас не интересуют? А может вы считаете, что они недостойны вашего внимания? Или вы вообще не считаете их достойными?

— Это... Извините конечно, но я не предполагал, что здесь могут быть неживые.

— Почему ещё? Вы считаете это место недостойным или меня недостойным этого места?

Вот же доколупался, привидение чокнутое.

Медленно отступая, добрался до стойки и быстро ретировался за неё. Дух вроде начал успокаиваться, наблюдая за моей ретирадой, по крайней мере, носом начал хлюпать заметно тише.

— Вот то-то же. А то придут, нахамят, напачкают, а мне потом за всеми вами прибирай, порядок наводи.

Похоже, или он не убирает за пачкающими посетителям, или, что скорее, тех так давно не было, что это чудо вообще забыло, что убираться надо.

— Чего надо-то? А то мне некогда — работы завались, не продохнуть. Я, между прочим, в отпуске уже двести одиннадцать лет не был. Кручусь аки пчёлка в колесе.

— Мне бы почитать чего интересного.

— Ха, много вас таких, — приведение запнулось. — Было. Раньше. Откуда я знаю что тебе интересно? Сказания болотных слизней хочешь? Очень занимательная литература.

— Не, мне бы чего попроще, например история мира.

— Нету.

— Чего, совсем?

— Не совсем. Есть в изложении дроу, на их же языке. Ты не поймёшь.

— А с переводом, ну хотя бы подстрочным.

— Ишь чего захотел, а я думаешь здесь для чего сижу? Я переводы делаю! Вот сейчас, например, перевожу свадебные песнопения дриад Западного леса. Леса уже тысячу с лишним лет как нет — сгорел, дриады естественно разбежались, то есть эмигрировали, культуру свою растеряли, в смысле ассимилировались, и никому ничего не надо. Одному Гасперу надо, а мне, между прочим, зарплату за два года задерживают. Погоди, а может ты заплату принёс?

— Нет, я почитать чего зашёл.

— Конечно, дождёшься от вас. Так чего хочешь?

— Ну, если по истории ничего нет...

— Кто сказал нет? У меня всё есть, только такие как ты, наделённые скудным умом и безграничным невежеством, не способны припасть к этому свежему роднику знаний.

— Ясно. По магии что-нибудь есть?

— Конечно. Полно. Хочешь обряды гоблинских шаманов? На оркском. Или демонологию на Высшем Инферно?

— А что-либо, для моего скудного ума и безграничного невежества?

— Есть, — призрак перешёл на шёпот. — 'Воспроизводство троллей в диких условиях'. Монография в картинках. Чего нос воротишь? Очень интересная книга — я сам её время от времени пересматриваю, иногда несколько раз в день.

Похоже, с ним всё ясно. Уже ни на что не надеясь, решил задать последний вопрос.

— Умениям никаким полезным не обучаете?

— А почему интересуешься? — глаза призрака алчно заблестели.

— Ну, если ценное чего есть, то, может, обучился бы. Деньги есть.

На последнюю фразу оппонент отреагировал очень эмоционально, аж руки начал тереть, но ответил неуверенно.

— Могу обучить на библиотекаря.

— Нет, как-то не очень.

— Да, и правильно, чего тебе от такой профессии, — похоже, за своё место испугался.

— А переводчиком хочешь?

Заманчиво, конечно.

— Дорого?

— Лишнего не возьму — всего двадцать марок.

— Везде же десять.

— Да неужто так подешевело за последние двести одиннадцать лет? Хорошо, пусть десять.

— И как скоро я смогу переводить?

— Если упорно заниматься, то лет пять-семь на каждый язык, но это со словарём.

Нафиг-нафиг!

— Всё?

— Ещё могу предложить навык картографа.

— А это что за зверь?

— О, это великолепная профессия — если вы купите специальную карту, ценой всего два дуката, не морщьтесь, для вас так уж и быть я сделаю скидку вдвое, то сможете наносить на неё вид местности, которую посетите, а также сможете продавать информацию тому, кому она интересна.

— И кому же она бывает интересна?

— Ну, тут много может быть нуждающихся. Купцам интересны новые дороги, селения или, например, шахты. Шахтёрам те же шахты или планы внутри шахт, охотникам богатые зверьём неразведанные леса. Да, в конце концов, тем же городским управам можете продавать, только они дорого не платят. По крайней мере, двести одиннадцать лет назад не платили, так что мой совет: продавай им информацию в последнюю очередь.