И именно из САСШ Виктория, по приглашению царя, направилась в Россию. И если, до границы империи, она добиралась практически инкогнито. Пусть и при содействии дипломатических представительств России, то при пересечении границы империи ей сразу же выделили литерный поезд, с вагоном-салоном. Который и доставил её в царский павильон Царского Села, где её встретил караул из состава лейб-гвардии Уланского Его Величества полка, во главе с братом царя, великим князем Михаилом Александровичем. И который был на пару лет младше личной гостьи своего брата. И которую он, вместе с её отцом, и доставил в Александровский дворец. И пока для гостей готовили помещения, Николай пригласил их всех в кабинет. Где Николай, когда все расположились, и произнёс, сразу же дав понять кем, он считает свою гостью:
— Ваше величество, я рад приветствовать вас в своём доме, — при этих словах Арчибальд бросил короткий, взволнованный взгляд на дочь, а царь продолжил, — Но не буду томить вас в неведении, по поводу того, для чего я пригласил вас к себе. И уточню сразу, что я не страдаю альтруизмом, поэтому, либо мы с вами договоримся, либо я просто умой руки, в сложившейся вокруг вашего королевства ситуации. Но как я понимаю, вы уже осознали, что среди других стран проблемы Гавайев никому не интересны. А своих интересов, на ваших островах, у них, нет. За исключением конечно Северо-Американских Соединённых Штатов, которые явно намеренны, при удобном дипломатическом исходе присоединить острова к своим владениям[6].
— А у вас, ваше величество, такие интересы есть? — обменявшись, с дочерью взглядами, произнёс Арчибальд, добавив, — Прошу простить меня, что я вступил в разговор, но я вынужден защищать интересы дочери.
— Ничего страшного, ваше высокопревосходительство, — Николай тут же дал понять, что он считает Клегхорна, вполне официальным представителем дочери, — Я понимаю, что вы вполне официальный представитель её величества. И да, Россия намерена изменить направление своих дипломатических и экономических усилий на Тихий океан. И у неё там появляются интересы. В том числе и в отношении Гавайского королевства, с королевой которого, мы, надеюсь, сможем найти общий язык. И прийти к взаимопониманию.
Гости снова обменялись взглядами и Арчибальд, пожевав губами, продолжил:
— И что вы можете предложить, ваше величество, в данной ситуации?
— Проделать то же самое, что, не так давно, проделали американцы, — пожав плечами, ответил царь, — В гавань Гонолулу войдёт отряд кораблей моего флота, с её величеством на борту. Высадит десант, который освободить из тюрьмы её сторонников. Которые, пользуясь тем, что их аргументы будут подкреплять стволы орудий, моих кораблей, объявят о низложении республики, и восстановлении королевства. Во главе с, её величеством, королевой Викторией. Её тётя будет объявлена наследницей[7]. Но вопрос, в том, что за это хочу я. И согласны ли вы, с моими требованиями.
И пока Николай произносил свои слова, отец королевы кивал головой, а сама Виктория очень внимательно слушала его. Но при последних словах императора они оба встрепенулись и Клегхорн спросил:
— А что вы хотите взамен, ваше величество?
— Сущий пустяк, — откинувшись на спинку кресла, ответил Николай, — Сущий пустяк, протекторат империи над Гавайским королевством. С правом королевства иметь свои вооружённые силы, в виде команд местных войск и своего, пусть и небольшого флота, которые, конечно же, будут финансироваться империей. Как, впрочем, и те части, имперских сил, как армии, так и флота, что будут расквартированы в королевстве. При этом империя не будет намерена вмешиваться, во внутренние дела королевства, если те не будут противоречить законам империи. Но внешняя политика королевства, и его безопасность, это конечно должна быть прерогатива империи. Ну и ещё одним, правда желательным, но не обязательным требованием, лично к королеве, будет её замужество, с представителем правящего дома империи.
Брови Виктории взметнулись вверх, а потом она бросила короткий взгляд на Михаила. А брат царя на мгновение замер, а потом его взгляд заметался по кабинету, пока не остановился на Николае. И в этом отчаянном взгляде буквально читалось: "мня женить?" А Николай продолжил:
— Но я это только настоятельно рекомендую, но не настаиваю. Конечно же, тут, мнение её величества будет определяющим.
— Это понятно, ваше величество, и я благодарна, что вы оставляете за мной право выбора, — произнесла в ответ Виктория, — Но чем ваше предложение отличается от сложившейся ситуации. И возможного окончательного захвата американцами моей родины. В чём будет различие, для моего народа.
— Моя царственная сестра, — улыбнувшись, произнёс Николай, — среди монархов принято обращаться или так, или по имени. Так что можешь называть меня Ники. И, дорогая, не будешь против, если я буду обращаться, к тебе, как Вика? Кстати, моего брата можешь называть как Мишкин.
Виктория при первых словах Николая пробормотала, что она не против, такого обращения, покачав при этом головой, а потом снова посмотрела на смутившегося Михаила. А царь продолжил:
— Ну начнём с того, что сейчас, всё местное население отстранено от любого управления в этой так называемой республике. Где все политические и экономические права принадлежат плантаторам, с американским гражданством. Тут же, находясь под вашим местным управлением, местные жители смогут реализовать свои политические и экономические права. И будут иметь больше возможностей для своей реализации. В том числе и в других частях империи. Ни что не помешает, вашим подданным, сделать карьеру в вооружённых силах или же среди чиновников империи. В случае же, если Гавайи, станут заморскими территориями Северо-Американских Соединённых Штатов, жизнь на островах будет определяться из Вашингтона. И регулироваться присланными оттуда чиновниками. Однозначно понятно, в чьих интересах. В предлагаемом мною варианте руководить королевством будет правительство, назначаемое находящейся в Гонолулу королевой, правда с моего согласия. И права местных жителей не будут ущемляться, в пользу владельцев сахарных плантаций, с американским гражданством.
— Я могу подумать, посоветоваться? Прежде чем я смогу дать окончательный ответ, — с этими словами Виктория бросила взгляд на отца, а потом внимательно посмотрела на царя. А тот, кивнув, ответил:
— Конечно можешь, время пока терпит. И я не тороплю, с окончательным ответом. Но прошу учитывать, один момент. Именно брак с представителем моего правящего дома даст обоснование, по моему вмешательству, в дела твоего королевства.
— Я это поняла, — кивнула в ответ Виктория, — Но мне необходимо всё это обсудить и всё обдумать.
— Да конечно, — разведя руками, ответил царь, — Всё обсуди и обдумай, прежде чем примешь окончательное решение. А пока, побудьте моим гостями. И сейчас Мишкин, проводит вас, с отцом, в предоставляемые вам апартаменты. Ну и надеюсь, будет сопровождать, на все увеселительные мероприятия, в столице, дабы не заскучала.
После этого они втроём покинули кабинет Николая. Но серьёзного разговора с братом Николаю избежать не удалось. Правда, Николай сразу же начал давить на младшего брата. Требуя, чтобы тот выполнил свой долг перед империей. Поспособствовав присоединению, к имперским владениям, Гавайских островов. Причём не только как центра производства сахара. Но и как важную военно-морскую базу и как узел торговых маршрутов в Тихом Океане. При этом, предполагаемый брак Михаила и Виктории, служит вполне приличным обоснованием её наличия не просто в Санкт-Петербурге, но и даже в царском окружение. Ну и заодно царь сделал своего брата шефом формируемой Кавказской туземной конной дивизии. Потребовав его присутствия, на ближайшем совещании, по поводу Босфорской операции. Дав понять, что Михаил лично примет участие, в составе этой дивизии, в боевых действиях. Ну а пока, раз имеется такая возможность, то пообщаться с юной и симпатичной девушкой. К тому же прекрасно образованной. В отличие от русских монархов и великих князей, имеющих обычно домашнее образование.
4
Совещание, которое должно было решить судьбу операции в проливах, и сейчас состоялось пятого декабря 1896 года. Правда, на этот раз оно имело несколько иной, расширенный состав, чем в уже известном царю варианте истории. И снова, на этом совещании, главным сторонником проведения операции был русский посол, в Стамбуле, Нелидов. Но зато отсутствовали главные противники проведения этой операции, Витте и товарищ министра иностранных дел, а в то время, это его заместитель, граф Ламздорф. Которые уверяли, что подобная операция встретит противодействие Франции и Великобритании, так как будет проведена против интересов этих стран. При этом Великобритания выступит против России, вооружённым путём, и на стороне Турции. Сейчас их заменяли на совещании такие лица как Игнатьев и Шишкин. Так что категорически никто против операции не выступил.
Да и в этот раз, в отличие, от иного варианта, Николай максимально подготовил международную поддержку Босфорской операции России. Совместно с ней были готовы выступить Италия, Греция и Черногория. Плюс был проведены консультации, по поводу их позиций относительно войны с Турцией, с такими странами как Болгария и Сербия. И обе эти страны были готовы, в случае войны России с Турцией, принять в ней участие. Введя свои войска в Турцию. Ну а позиции других стран, в их поддержке Турции, планировали уменьшить событиями в самой Турции. Николай знал, что в двадцатых числах января, в Турции должна была возникнуть резня христианского населения. Но сейчас царь, на совещании, делал ставку на том, что своё военное выступление необходимо соотнести с началом, в Турции, репрессий против христианского населения. При этом Николай оценивал их начало на двадцатые числа января, следующего года. Но при этом царь указал, что эти события, при необходимости, нужно спровоцировать. Хотя бы за счёт действия армянских националистов. Считая, что операция должна будет начаться, при любом раскладе, не позднее первого февраля. Поэтому, жандармам необходимо обеспечить к этому сроку выступление армянского населения Турции. Что бы спровоцировать репрессии против него. Против того населения, которое в течение полутысячи лет было привилегированным христианским населением Османской империи. И только террористические выступления армянских националистов в конце XIX века привели к тому, что турки, наравне с греками и ассирийцами, стали устраивать геноцид и армян тоже. Ну а как только такое должно было случиться, Нелидов и должен был дать команду, специально оговорённым сигналом, по телеграфу на начало операции.
После чего Россия должна была объявить о начале проведения манёвров. В течение двух суток посадить войска, на транспортные суда и выдвинуть их, вместе с боевыми кораблями, к Босфору. Ну и начать выдвижение, Кавказской и Туркестанской армий, к границе, с Турцией и Ираном. При этом, с последнего, надлежало получить официальное разрешение на пропуск русских войск в Ирак. И последним, уже соотносясь, с моментом подхода флота к Босфору, с заявлением, должен был выступить царь. Заявив, что из-за такого отношения к христианскому населению Россия выходит из соглашения, Берлинского конгресса, по Турции. И берёт христианское население этой страны под свою защиту. С подобными заявлениями должны будут позже выступить Италия, Греция и Черногория. Ну а сам факт резни в Турции должен был настолько возмутить общественное мнение европейских государств, что выступить на стороне этого государства, их правительства не должны были рискнуть. При этом на ведомство Шишкина возлагалась и политическое обеспечение проведения операции в проливах. В частности, сразу после начала операции, предлагалось кайзеру занять Ирак. Направив туда германские войска через русскую территорию. Франции предлагалось занять Сирию. Ну а Австро-Венгрии следовало предложить объявить, об аннексии Боснии и Герцеговине, оставив Черногории и Сербии промежуток между ними. Ну и всем странам следовало предложить признать независимость Киликии и государства курдов.
О своей готовности, как профинансировать проведение операции, так и поддержать её действиями пограничных бригад, как находящихся на Кавказе, так и теми, формирование которых идёт, заявил министр финансов. Посетовав, что ему придётся, первого января, демобилизовать часть старослужащих. А новобранцы ещё даже и не поймут, куда они попали. Пришлось царю тут же приказать составить, от его имени, манифест с задержкой, в этом году, проведения демобилизации отслуживших нижних чинов, на два месяца. Задержав на этот срок их отправку домой. Разрешив им, правда, покрыть погоны чёрной тканью[8]. И просто находиться в частях, не выполняя работы в них. Будучи освобождёнными от проведения хозяйственных работ. С выплатой им повышенного содержания, как старослужащим. Что так же нашло поддержку со стороны представителей военного и морского ведомств.
Хотя вот Сандро подобное решение царя коснулось мало, весь имевшийся, в его ведомстве, личный состав, проходили по разряду этих двух ведомств. Будучи буквально командированными в его распоряжение. Причём как с флота, так и из армии, откуда были переданы части для формирования морских полков. И Александр Михайлович начал доклад, о ситуации в своём ведомстве, с ситуации в морских полках и формируемой из них дивизии. Указав, что пехотные части дивизии вооружены однозарядными Берданками, причём крайне изношенными. Да и артиллерийские части оказались вооружёнными не самыми новыми полевыми орудиями. Хотя в составе дивизии и удалось сформировать батарею из уже имевшихся тридцатичетырёхлинейных и сорокадвухлинейных мортир. Которые были так же заказаны для укомплектования формируемых полковых батарей. И Николай распорядился всё поступаемое, по его личным заказам, из-за рубежа, вооружение передавать в двадцать пятую морскую дивизию. Ну а военное ведомство передать в дивизию необходимое количество новейших винтовок Мосина.
После чего управляющий мореплаванием и портами сообщил, что восстановление двух броненосцев береговой обороны, прозванных "поповками", началось. Необходимые финансы и средства выделены. Ответственные люди назначены. И ожидаемый срок входа этих кораблей в строй середина января следующего года. Крейсер "Россия" вышла в плавание к Кольскому полуострову. Куда уже направляется десяток планируемых к переоборудованию в крейсера пароходов. Имевших в трюмах всё необходимое, для их вооружения и превращения во вспомогательные крейсера. И туже собирается необходимое количество пароходов, гружённых углём. Для использования в качестве угольщиков. Яхты "Штандарт", "Полярная Звездам" и "Тамара" вооружены и приготовлены к крейсерским операциям возле турецкого побережья, на Чёрном море. Ну и решается вопрос с десантновысадочными средствами. Где происходит закупка самоходных барж, плашкоутов и прочих средств. Включая и азовские шхуны. Николай ответил, что он удовлетворён проделанной работой, но он подумал о том, что возможно нет необходимости гнать закупаемые в Турции или в Средиземноморье десантновысадочные средства, а достаточно будет их сконцентрировать уже на месте, у северного входа в пролив Босфор. Ещё один вопрос, который Николай поднял перед Сандро, был вопрос о необходимости поддержки приморских флангов сухопутных войск. Для чего предлагал на небольшие пароходы и буксиры установить орудия. Превратив их во вспомогательные канонерские лодки и плавающие батареи. Используя их для охраны своих портов, побережья, ну и поддержки войск. Как огнём, так и обеспечивая их переброску и снабжение. Предложив ведомству Александра Михайловича этим заняться. Ну а морскому ведомству обеспечить такие корабли вооружением и личным составом. На что Сандро тут же дал своё согласие.
