Этот городишко напоминал крепость, были даже невысокие стены. Две атаки драконов он заметил по проплавленному камню и тоже почувствовал пролитую кровь собратьев. Здесь было много вооруженных воинов и тоже крутилась лодка только поменьше. Воины были вооружены какими-то небольшими металлическими жезлами с ручкой и черной нашлепкой снизу.
Следующий город, стоящий почти в устье реки, вдоль которой двигалась уничтоженная армия не пострадал. На уличной мостовой Быргард увидел лишь одно пятно расплавленного камня, но драконов здесь убивали тоже. Кровью было залито два места. То есть аборигены атаку ждали и не дали напасть. До четвёртого города, который надлежало проверить дракон добирался тремя скачками, но вышел довольно точно, брат снял хорошую карту. Вот здесь нападение драконов было заметно. А город был красив. Лучше, чем столичный. Нападавшие сожгли пару зданий, хотя стены уцелели, и сделали несколько пожаров. Людишек тоже наверняка несколько десятков превратили в факел. Но собратьев тоже убили. Кровь драконов взывала к отмщению. Совет не сможет отказать. И даст команду набирать добровольцев. Единственное, Быргард не нашёл, где убили первых двух, за которых мстил Рыргард. Наверняка подлые людишки напали с летающей лодки и над лесом. Только драконы имеют право нападать! Разумным, за нападение на драконов, только огонь и смерть! Кровь драконов священна!
Над этим красивым городом он заметил три летающих лодки, перевозящих воинов и направляющихся на юг. Пошёл за ними, держа их под наблюдением. Лодки приземлились, на поле, где шла стройка, и их быстро загнали в большое здание, укрыв от взоров. Но в большом доме, куда их запрятали, пока открывали и закрывали ворота, дракон заметил с десяток таких аппаратов. Стены здания были сложены из полированных гранитных плит, и загореться могла только крыша. Домов таких было шесть штук и ещё несколько строили. Многие воины носили голубую форму, что говорило о принадлежности их к экипажам летающих лодок. Возможно здесь была школа обучения, или стоял отряд воздушников. Привязавшись ещё к одному взлетевшему аппарату, Быргард двинулся на юго-запад, согласно карты там должен был стоять город. Город был. Имелась и крепость с довольно высокими стенами. Над ней кружилось две лодки. Та, за которой он наблюдал, нырнула в парк у дворца. Улицы охранялись конными разъездами. Воинов в крепости было много. Они проводили тренировки и по мнению Быргарда, выучка у них чувствовалась отменная, несмотря на то, что бойцы были женщинами. Драконы самок разумных старались не убивать, но воин — есть воин. Совету даже проще будет принять решение.
Обследовав город, дракон развернулся к горам, требовалось отдохнуть. Скакать кузнечиком по переходам уже надоело. Он вернулся к проходу между двумя хребтами и разлёгшись на утёсе, лениво наблюдал под маскирующим заклятьем за лежащей внизу дорогой, по которой медленно ползли два фургона аборигенов. Незаметно, пригревшись на солнышке, Быргард заснул. Драконам тоже нужен отдых.
Г Л А В А 25
Проснулся он с первыми лучами светила и взмыл в воздух. Сделал круг, выследил добычу — довольно крупное травоядное и с удовольствием поел. Животные здесь были вкусные. После этого опять спрятался в переходе, наблюдая за горным проходом. Вовремя, поскольку от города следовала целая вереница летающих лодок: две маленьких и десять больших. Быргард их внимательно рассмотрел издалека магическим оком. Первой лодкой управлял самец. Это был первый самец, которого он увидел на этой планете. И должно быть не простой самец, если летел впереди. Вожак или вождь. Лодки шли очень быстро, раз в десять быстрее парящего дракона. Неожиданно лодки пропали. Вот были и нет. Дракон заволновался и начал подстраивать магический глаз. Потихоньку двигаясь вдоль прохода. Глаз ничего не видел, видно аборигены применили магическую защиту. Но дракон чувствовал ментальное эхо разумных теряющееся где-то вдали. Быргард отпустил их вперёд, потом догнал воспользовавшись переходом. Фон мыслей летящих существ он чувствовал теперь отчётливо. Переход он открывал выше и восточнее летящего каравана, оставаясь на фоне светила. Вооруженные воины на маленьких лодках наверняка наблюдали за небом. Хотя выход дракон сделал совсем маленьким, чтобы только выпустить магическое око, но кто знает, сколько там сидит магов, могли и заметить невидимый луч, идущий от ока к переходу. Вот так, руководствуясь ментальным направлением он и шёл за своей целью.
Караван лодок прошёл мимо красивого города взял курс на север. Они шли над ровной степью, как по нитке и Быргард сообразил, что аборигены умеют выдерживать направление относительно магнитных или магических линий их планеты. Обитатели Роны, кроме драконов, такого не умели. Быргард отпустил преследуемую добычу чуть подальше, чтобы не скакать блохой с места на место и приблизился только, когда пошли над лесом. Здесь лодки сошли с курса на север, прошли мимо двух лесных массивов и отвернули слегка на запад. Внизу в проходе дракон рассмотрел сотню волосатых трупов гигантских обезьян. Явно кого-то атаковавших с двух сторон. Виднелись маленькие пятна выжженной земли. Глаз показал, что они убиты тем же оружием, что и ррыги. Дырки были величиной с основание его когтя.
Двенадцать аппаратов аборигенов сняли невидимость и сели на поляне в лесу. Из прилетевших только один покинул лодку и пошёл к строю. Дракона заинтересовали золотые знаки облепившие правую сторону груди вождя, от них тянуло магией. Да именно вождя, поскольку два строя воинов встречали именно его. Один строй мужчин в поношенной одежде и бело-черный строй женщин. Для чего им такого цвета форма Быргард не понял. Вождь сказал им какую-то речь и распустил мужчин. Быргард всё исправно фиксировал. Он не знал языка аборигенов, но в обучении проблем не видел. Хороший ментальный маг свободно считает любые знания из головы разумного. Жертву он себе уже наметил. Мужчина в смешном головном уборе с черным козырьком, который докладывал вождю, наверняка был их командиром. И, следовательно, мог знать много. Дракон подыскал себе поляну подальше в стороне от лагеря и приземлился. Поляна была вытянута и вполне позволяла свободно взлететь. Нахождение в переходе требовало магической энергии и стоило отдохнуть. Быргард раздвоил сознание и вместе с магическим оком отправил нитку щупа. Выбранный им экземпляр магией не обладал, и того, что тот заметит внедрение, дракон не опасался. Два мага в лагере аборигенов имелись, их выдавали ауры, но это не были маги, способные работать с сознанием разумных. Выбранный человек переодевался в выданную новую зелёную форму и в подземном жилище был один. Дракон проник в разум и сделал себе оттиск сознания. Он не собирался брать аборигена под контроль полностью, а только чуть подправлять его действия в нужную сторону. Знания самца усваивались быстро. Работающая на это часть сознания дракона свободно считывала память майора Потанина. Дракон раскрыл несколько особо отчётливых воспоминаний и ему стало страшно. Страшно за драконов. На человека, так назывался их вид, пикировали металлические птицы, дико завывая, стреляли огненными пчёлами и высыпали на голову крупные взрывающиеся артефакты. А потом поползли железные чудовища, скрежеща металлическими лентами, извергающие огонь и ливень невидимых убийц и побежали вражеские солдаты. Близкий взрыв выбил из майора дух. Увидев эту картинку Быргард понял, что такая цивилизация, если достигнет Роны, за год свободно уничтожит всё население и перебьёт всех драконов, которым придётся не нападать, а прятаться, чтобы остаться в живых. Какая там гордость, если стальные птицы будут поджидать в небе, а железные чудовища на земле. Переходами можно побегать день, ну два. А потом всё равно придётся искать пищу, садиться и отдыхать, или уходить на другую планету. На Роне можно взлететь только со скал, а таких мест на планете не больше десятка, это равнинная планета, гор мало и все они заняты драконами. Непонятно было только откуда взялись эти самцы. В памяти майора дракон такого момента не усмотрел.
Язык вложился в сознание сразу, и пока абориген сопя перешивал петлицы со знаками различия, Быргард уже понимал по-русски всё. В общем часа, который Вождь Ветров дал на переодевание партизанам, дракону вполне хватило. Он втянул магическое око и теперь наблюдал глазами человека. Далеко было видно плохо, глаза не подстраивались, но вблизи и на средней дистанции вполне нормально. "Бинокль" — напомнил дракон и абориген поднёс к глазам две трубки, висящие у него на груди. Вдаль видно стало гораздо лучше. Потанин вернул бинокль на грудь, (что тут рассматривать в лесу?) и дал команду строиться. Партизаны были довольны — выдали чистую новую местную форму, которую привезли специально для них. Форма понравилась (эльфийки шили по Жориной афганке), имелось много карманов, не только на груди, но и на брюках и рукавах. Можно было и бинт положить, и курево. У местных девчонок была такая же, но другого цвета. У них имелась ещё жилетка, которая была утыкана магазинами от автоматов и увешана гранатами. И у всех был пояс, на котором висела кобура и черный нож, а за спиной короткое ружьё. Автоматы висели на правом плече стволом вниз. Достаточно было только вскинуть и можно стрелять.
Вторую речь Ветрова дракон понимал уже свободно и очень обрадовался, что эти выстроенный бойцы оказались с другой планеты. И не придётся драться ни с металлическими птицами, ни с лязгающими танками. Запомнил и названия аборигенов: Геба, Ратон, Исида. Сами они относились к расе эльфов. Быргард о таких не слышал.
Неизвестно для чего, но эльфийки носили маски иллюзии на лице. Ходя восемь прилетевших пилотов были без этих масок. Зачем остальные маскировали свои уши, Быргард, как не силился, не догадался.
Непрерывный треп с магичкой дался Быргарду тяжело. Он устал вылавливать куски из книг, прочитанные когда-то майором, говорящие о непонятной любви и чувствах мужчины к женщине и воскрешать их в памяти Потанина. Но дракон с этим справился, хотя и пришлось привлечь вторую половину сознания. Больше всего дракон не хотел, чтобы майор после высокой поэзии неизвестного Пушкина неожиданно перешёл в середине разговора на свой казарменный язык. Маг бы это заметила. Окончание футбольного матча избавило его от чрезмерных усилий.
Танцы и вечернее свидание с Марией принесло много полезных сведений о магах Элистана. Не получилось, правда, выяснить их численность и количество архимагов, обладающих большой мощью. Но общую структуру и город, где находится школа магов он вызнал. Хотя и без этого можно было предположить, что она находится в столице. Наверняка там есть архимаг, возможно и не один.
Соитие Потанина с самкой настроило Быргарда на восторженный лад, и он даже чуть усилил эмоции обоих. Вторая половина отдыхающего дракона под волнами эмоций припомнила оплодотворение драконы Перигарды четыре года назад. Дракона высидела мальчика, но никому его не показывала, пока он не встанет на крыло. Это был третий сын Быргарда, но драконесс от него не рождалось, что мешало занять место в Совете. На Роне драконессы рождались редко, их было меньше трети от общего числа немногочисленной популяции. Видно сказывалась большая сила тяжести, хотя планета в изобилии поставляла дичь. "А может сделать, как местные? — подумал дракон. — Найти планету где много драконнес, похитить или уговорить. Наши драконы хоть и не особо крупные, но однозначно сильнее и выносливее прочих. И красавцы!" — посмотрел Быргард на свою золотую чешую.
При встрече с Вождём дракон применил легкое незаметное воздействие, внушая расположение и приязнь. Принц оказался из того же мира, что и Потанин. И кое-что рассказал об армии и вооружении Элистана. По крайней мере армия в тридцать тысяч Быргагда не впечатлила. Хотя, рассудил он, если сумели уничтожить Карретаха и одиннадцать драконов, то считать её слабой нельзя. Ничего магического в Вожде дракон не выявил, но тот почему-то насторожился, и Потанин, подстёгнутый драконом, поспешил свернуть разговор.
Тренировки эльфиек на лошадях на следующий день в отличие от Потанина на Быргарда впечатление не произвело. Да, умелые воины, гораздо лучше ррыгов, но один дракон разгонит эту конницу за полчаса. А вот атака с арилёта выглядела устрашающей. Всё поле с мишенями покрылось взрывами и Потанин с восторгом (а дракон с раздражением) наблюдал в бинокль, как подлетали пеньки. Наверняка именно из такого оружия убили его собратьев. Второй раз дракон изумился, увидев левитирующих эльфиек, которые опять же били из своего оружия по цели. Они не были магами и левитировать просто не могли. А тут он видел всё собственными глазами, как обычные воины бесстрашно выпрыгивали из своих лодок, летели вниз и стреляли. Зато он присмотрел и возможное место атаки на их арилёты. Если портал открыть снизу, то вполне можно ударить магией и огнём. Под лодкой их оружие не достанет.
Потанин, раздав бойцам листы и карандаши, приказал до обеда написать биографии и отразить то, что сказал Ветров.
— Их не интересует ваше происхождение, ваши родители и каким военкоматом призваны, — сказал он бойцам. — Пишите кратко, фамилию, имя отчество, дату рождения, сколько полных лет, военная специальность, партийность, образование, кем работали до армии, какие имеете знания и умения. Последний пункт подробно, поскольку именно по нему будут вам подбирать работу. К примеру, плотник, умею ставить деревянный дом. Умею выпиливать лобзиком, могу плести лапти и так далее. Умею играть в шахматы, хорошо бегать на лыжах, играть в волейбол. Умею косить траву, сажать картошку, капусту и пшеницу. И прочее. Сержанты помогут написать малограмотным. Лист иметь при себе. Соберут, когда скажут.
— Принц, у нас уже есть наработанная методика, — сказала Керисан. — Строим людей я с прибором и парализатором обхожу строй под амулетом невидимости. Выясняем сначала сколько перевёртышей, их ведь может быть и несколько. Пяток невидимок идут сзади строя и становятся напротив выявленного перевёртыша и по моей команде всех парализуют. Надеваем шлём на первого, дожидаемся зелёного огня, если всё нормально, то и на второго. Если не успеваем, то остальных парализуем ещё раз.
— Вполне нормально, согласился Жора. Я залезу на фургон, буду прикрывать из винтовки, а Камиэль определим на роль помощника начальника контрразведки, будет собирать листы с биографиями бойцов. Только отработай с невидимками знак, кого им вырубать. У Потанина есть амулет, на общем канале он может услышать. Говорить только по-эльфийски. Постарайся зафиксировать на приборе обнаружения особенности его сознания.
После обеда Принц приказал Потанину построить людей, коротко пояснив:
— Прилетела помощник начальника контрразведки, она познакомится с командирами и красноармейцами и соберёт биографии, чтобы потом подшить в дела. Каждый должен стоять с листком, и вы тоже Иван Петрович. Построение в одношереножном строю. Доклада не нужно.
Камиэль при всех наградах с тетрадкой и карандашом остановилась напротив строя. Деваха она была здоровая (чуть выше двух метров) и красивая. Улыбнулась своей милой улыбкой и сказала:
