Эрих Гебен сейчас отдыхает. Или в кубрике, или в каюте или в спальной капсуле. Надо что-то делать со спальными местами, впереди — трудный и очень длительный напряжённый полёт, а тут... Тут спальных мест на всех не хватает. Спят разумные органики посменно. Да, в коротком полёте это — вполне нормально и допустимо, но в длительном, да ещё когда можно сразу прогнозировать очень и очень сложную работу... Нет, определённо надо озаботиться решением проблемы спальных мест. Явик — и тот только делает вид, что спит, до возможного предела снижая уровень активности — хоть телесной, хоть психической, а остальные разумные органики — нет, им сон — необходим. Пытка сном — одна из самых эффективных — об этом земляне, пережившие Третью Мировую войну, очень хорошо знают.
Да ещё... Бенезии, кстати, в силу почтенного возраста, тоже сон нужен. Но у неё — салон и на его спальные места — второе и третье, а если поднатужиться — то и четвёртое — никто из фрегатовцев не претендует. Понимают, что рядом с пожилой азари относительно быстро появится её дочь, с которой матриарх не общалась — для человека это вообще страшно представить — никоим образом пятьдесят лет подряд. Ни ответа, ни привета... Разумному органику такого почтенного возраста сон — и особенно спокойный сон необходимы в гораздо большей степени, так что о подселении в салон к матриарху азари даже временных постояльцев речь не может идти в принципе.
К Спектрам-турианцам? Тоже не выход, они и так в своём салоне едва разместились. По-разному, конечно, можно воспринимать размеры этих птицемордых, но то, что они почти всегда на голову выше любого разумного органика из прямоходящих на двух ногах — доказанный факт. Нет, Спектров тоже уплотнять нельзя.
Шепард думал обо всём этом, изучая показания многочисленных индикаторов и нескольких экранов пилотского пульта. Пришла мысль и о Светлане Стрельцовой, но... Слишком сильна привычка к одиночеству, к автономности, к полной самостоятельности.
Дэйна... Она знала Шепарда с детства, она знала его как облупленного, но... Её нельзя привязывать к себе, ей нужно дать свободу, хотя сейчас она единственная подходила на роль постоянной подруги старпома фрегата-прототипа.
Светлана Стрельцова? Она — имперка, а не британка. Разница в культурном коде — ошеломляющая и труднопреодолимая. Да, эволюции и природе все эти заморочки неинтересны — им новые комбинации генов подавай, но... Можно долго фантазировать на тему будущих взаимоотношений, но нельзя сразу думать о хорошем, надо думать о плохом.
Надо признать, что Стрельцова тоже не ищет развлечений, она работает, служит, командует, руководит. И она, столь заметная своим каперанговским статусом среди других женщин-офицеров земного имперского командного корабельного звена — до сих пор одинока. Явик, конечно, многое поведал Шепарду своим фирменным способом — мыслеобразами. Заставил задуматься, раскрутить 'шестерёнки' в голове до приличных скоростей.
Да, она... Как бы это помягче сказать... Она до сих пор 'не знала' мужчин. И — не хотела знать — в близком отношении. В служебном, обычном — сколько угодно — 'букой' Стрельцова не была, разве что не по годам серьёзной и отстранённой, но... Когда командуешь сотнями соотечественников, а не просто соплеменников, навыки общения в самых разных областях... редко подходят к этому пределу.
Мало того, что она — разведчик и пилот, да она ещё и снайперскую мастерскую подготовку имеет. Разносторонняя личность, очень разносторонняя. Впрочем, у имперцев таких — хватает, буквально каждый второй, если не каждый первый.
Гнал Шепард от себя мысли о Стрельцовой, гнал. Дисциплина памяти, дисциплина мышления. Без них полноценного спецназовца нет. Работы на борту для старшего помощника по мере приближения к Цитадели только прибавлялось и Шепард был этому очень рад — меньше времени оставалось для пассивного ничегонеделания, а значит — и для посторонних мыслей. Всё же он человек и, в известных, жёстко контролируемых пределах ему мало что человеческое чуждо.
Убедившись, что Моро полностью погружён в работу, Шепард покинул пилотскую кабину. Когда фрегат встанет на своё место на дальнем рейде — тогда можно будет с Джефом обменяться мнениями по широкому кругу вопросов, а сейчас шеф-пилоту фрегата-прототипа лучше не мешать. Да, стараниями РЭБовцев и Явика он теперь имеет предостаточно дополнительной и уточняющей профильной информации, но и без этого массива он бы привёл фрегат к Цитадели быстро и качественно. Пусть теперь знает, что есть возможность получить и усиленную поддержку.
Идти сразу прямо в БИЦ — не хотелось. Там сейчас все пульты заняты, у экранов, установленных на стенах — тоже толпится народ, все при деле, все работают. Нечего туда праздношатающимся шастать. Хотя, какой он старпом — праздношатающийся, но тогда... Тогда — не надо мешать, пусть фрегатовцы освоятся с лавиной данных, поставляемых теперь не только Явиком с его уникальными расовыми возможностями и способностями, но и РЭБовцами, получившими доступ к включённым в боевой режим спецконтурам фрегата-разведчика. Надо выждать время, а пока...
— Джон... — раздался тихий голос.
Шепард остановился. У выхода на палубу с площадки лестницы стояла матриарх.
— Бена... — вырвалось у Шепарда.
Секунда — и он стоит перед азари. В двух шагах.
— Я рада, Джон... — негромко сказала матриарх. — Рада, что у вас всё получилось и на этот раз. Я уже видела — благодаря Ингвару и Явику, насколько много теперь мы получаем разнообразной информации. Мне тоже передают многое. То, что касается азари — от Советницы, сотрудниц Аппаратов и ниже... Интересно.
— Бена... Я прошу. — Шепард коснулся мягким приветливым взглядом глаз подруги.
— Джон, я — не перетруждаюсь, — ответила матриарх. — Но сидеть в салоне и не видеть всего, что происходит сейчас на корабле — не могу. Душа не позволяет, Джон. Я... я многое узнаю о людях, продолжаю узнавать. И — не только о людях. Явик разрешил придти к нему в каюту. Я там провела полчаса, но за это время я узнала больше и поняла больше, чем за несколько лет. О многом, Джон, — продолжила азари. — Я знаю, что моё появление на Цитадели... вызовет определённые сложности и, благодаря помощи Явика и Ингвара... готовлюсь к их преодолению. Они говорят... Что не...
— Мы не выдаём своих, Бена, — сказал Шепард, скользя взглядом по лицу подруги. — Даже если...
— Я тоже кое-что сделала для облегчения нашего положения. Восстановила некоторые контакты на Цитадели, отправила и получила ряд сообщений, — матриарх не скрывала своего удовлетворения. — Я передала некоторый массив информации Ингвару и тем, кто сейчас работает в БИЦ, а также — Спектрам. Знаю, турианцам придётся... очень нелегко. На них будут оказывать сильное давление. Они... они подозревают, что их могут лишить статуса Спектров. Это... это тяжело осознавать.
— Мы всё равно оставим их на борту. И Сарен и Найлус уже согласились на это, — негромко сказал Шепард, продолжая 'сканировать' лицо подруги. Ниже взгляд он принципиально отказывался опускать и ощущал, что Бенезия это очень ценит и правильно понимает — азари хорошо знает, насколько пристальный и внимательный взгляд у старпома-спецназовца.
— Знаю, — коротко ответила старшая Т'Сони. — Я говорила с ними. Явик уже десять минут, как ушёл из своей каюты. Сказал мне перед уходом — мы расстались с ним в коридоре — что пройдётся по кораблю, поможет. Знаю, он поможет. Но, в основном, как он сам сказал, будет работать в БИЦ. Я понимаю... там — вся информация, которую надо отработать и... найти применение.
— Да. Я вот... тоже. — Шепард оглянулся назад, на лестницу, кивнул поднимавшемуся технику, тот кивнул ответно. Все уже привыкли к тому, что старпом-спецназовец плотно общается с матриархом азари, все фрегатовцы знали, насколько эти двое близки друг другу.
— Прессли в восторге, — сказала азари. — Слышала его разговор с Моро в пилотской кабине. Моро сейчас занят... Не хочет во всём полагаться на столь роскошные возможности, которые получил благодаря включению разведконтуров...
— Бена, ты здесь — не чужая и не лишняя. — Шепард понял, к чему клонит подруга. — Разведконтуры работают, но это не значит, что ты не можешь спокойно и свободно ходить по кораблю.
— Спасибо, Джон, — улыбнулась старшая Т'Сони. От улыбки азари у Шепарда сильнее застучало сердце, и он не усомнился в том, что собеседница это почувствовала и отметила. — Я знаю. Убедилась в этом лично. Меня везде пропускают, поясняют, снабжают информацией. Адамс расширил память моего инструментрона до предела и сказал, что потребуется — расширит ещё настолько же. Добрый он... И очень, очень умелый и знающий. Моро... Я очень ценю его готовность довольствоваться крайне малым. У нас на военных кораблях любят автоматику, полагаются на полуавтоматику, а вот ручные режимы... Недолюбливают, мягко говоря. Теперь-то я убедилась в том, что их просто боятся использовать — знаний и умений не хватает для уверенности и результативности. Ладно, Джон. Заболтала я тебя. Пойду в свой салон, надо посмотреть, чем там заняли блоки памяти, разобраться, подумать.
— Спасибо, Бена, — тихо сказал Шепард.
— И тебе спасибо, Джон, — азари плавно повернулась, обошла Шепарда и стала спускаться по лестнице.
Шепард несколько секунд смотрел вслед подруге, затем направился к Медотсеку, стараясь не спешить и внимательно приглядываясь к картинкам, выдаваемым на настенные экраны. Даже самый общий беглый взгляд давал понять, что сюда направлялась только общая информация о ситуации на Цитадели.
Чаквас, по обыкновению поудобнее устроившись в рабочем кресле, смотрела на экраны. В центре стены, занятой мониторами, несколько экранов традиционно транслировали показатели медицинской обстановки на фрегате, а остальные... Остальные включились как-то очень уж неожиданно, хотя Адамс с помощниками потратили минут сорок на установку двадцати новых настенных мониторов.
М-да. Грабанули они иденских поставщиков. Хотя... Какой там грабёж-то? Иденские продавцы сами в очереди толпами стояли, чтобы только предложить свои ассортименты, соглашались на чуть ли не демпинговые цены. Нормандовцы — молодцы: хотя счёт фрегата и не слишком полон — денег на нём, как сказал Дэвид, было немного и не доверять его оценке нет оснований, но никто из фрегатовцев не согласился платить слишком низкие цены. Подарки? Да, на небольшие подарки пришлось соглашаться. А как иначе?!... Пытались ограничивать, конечно, но... не хотелось обижать, оставлять по себе недобрую память.
Потому ушли упакованными весьма... по воинским-то меркам. Адамс остался верен себе — забил кладовки инженерной службы корабля всем, что лишь гипотетически могло пригодиться. Не только в ходе стоянки у Цитадели, но и дальше.
Этот длительный полёт... Не зря Карин казалось, что дело не закончится простым доставочным рейсом. Не зря. Когда живёшь достаточно долго... Жизнь теряет непредсказуемость. Начинаешь... предвидеть, что-ли. Не всё, но многое.
Установили техники экраны на стену, пояснили, что они — пригодятся в недалёком будущем. Готовиться, конечно, надо. Вот и готовилась инженерная служба фрегата. Наверное, редко в каком наставлении указывалось, как осуществлять такую подготовку. Зато теперь — будет написано. В новых наставлениях. Способных спасти много-много жизней разнорасовых разумных органиков.
Эти двадцать экранов... Включились одновременно, едва только прошёл по общей связи фрегата кодированный приказ об активации разведывательных контуров. И — пошла информация. Сначала — общая, а потом — сугубо медицинская.
Карин впилась взглядом в экраны — сначала в один, потом — в другой, в третий... И поняла, что к мощи и могуществу Явика добавилась мощь и могущество приборно-программных разведывательных комплексов 'Нормандии'.
Фрегат впервые показывал свои 'зубы'. Не полностью, конечно, далеко не полностью. Но сознавать, что это — результат работы созданных землянами приборов — приятно. Даже очень приятно.
Теперь Карин видела в деталях, иногда — даже в мельчайших — как организована и работает медицинская служба огромной Станции. Намёк? Да ясный намёк.
Никто из фрегатовцев не сомневается в том, что Карин Чаквас не будет терять времени и постарается как можно быстрее устроиться 'на практику' в какое-нибудь лечебно-профилактическое учреждение Станции.
Карин и сама об этом думала, глядя сначала на силуэт, а затем — и на Станцию, проступившую из тумана подобно сказочному замку. Предельно технизированному и модернизированному, конечно и нисколько не похожему на земные средневековые крепости, но... Уже было известно, что Цитадель окажется под атаками Жнецов. По-иному и быть не могло... Война галактического уровня затронет всех и каждого. Никто не сможет остаться в стороне.
Зажёгся сигнал — Шепард подходил к Медотсеку. Коснувшись сенсора, Чаквас открыла главную дверь. Шепард сейчас занят, очень занят. И потому нельзя заставлять его ждать под дверью.
Люк, дверь. Какая разница? Терминология в такие моменты играет слишком малозаметную роль. Главное — понимание.
— Карин... — послышался голос... Такой знакомый и... родной. Шепард продолжает её любить, но отступил, отошёл в сторону, чтобы не мешать её взаимоотношениям с Дэвидом. Кто бы ни был матерью и отцом Джона... Они были прекрасными людьми. И воспитатели в приюте многое сделали для того, чтобы поддержать и развить задатки Джона. Богатые, очень положительные задатки. Позволившие ему стать лучшим выпускником Академии Эн-Семь, выдержать Акузу... Этот ужас нападения Молотильщиков.
— Да, Джон. — Чаквас оторвалась от созерцания 'ожерелья' дополнительных мониторов. — Вот... Изучаю 'медицинскую ситуацию' на Станции, — мягко сказала врач. — Я понимаю... Явик способен на многое, но, оказывается... Очень приятно, что и мы, земляне, тоже кое-что можем... — она посмотрела на Шепарда, стоящего рядом с рабочим столом. — Хотя... Меня не покидает очень плохое предчувствие. Вот, смотрю на показатели и вижу... что если с медобслуживанием обычных жителей мы ещё справимся, хоть и это будет сложно сделать, то с медобслуживанием беженцев... Не знаю. Это — очень сложно прогнозировать, но у меня нет положительных зацепок, Джон. Нет, — повторила медик негромко и горестно. — Я как представлю, что придётся проламывать эту медицинскую бюрократию... — она осеклась. — Понимаю, что придётся преодолевать сопротивление всей бюрократической пирамиды, но... Здесь же почти нет военврачей, Джон! Только гражданские! А они... Они не готовы к той ситуации, какая очень скоро станет реальностью!
— Будем учить, — вполголоса сказал Шепард.
— Я понимаю, Джон. И сама готова принять участие в обучении гражданских врачей премудростям военной и военно-полевой медицины, но... Врачей моей специализации, — Чаквас не хотела упоминать о своей квалификации, и Шепард отнёсся к этому спокойно, — здесь очень мало.
— Предполагаю, что в составе научной группы должны быть такие врачи, Карин, — сказал Шепард. — И я очень хочу, чтобы вы... отобрали лучших из лучших. Таких, кто сам способен научить очень многому других, менее подготовленных.
