— Я зайду справа! — Крикнул мальчик. — Красть не стремно, когда на сердце стремно! Василий обежал ревущую свору людей. На него бросился мужик с молотком. Юный тэквандист с разворота ударил его голенью в голову.

Василий вложил в вертушку всю силу и свалил нападавшего. Не даром он ломал ногой толстые доски. На душе стало веселее:

— Мне совсем не надоело, пить, гулять в всех звезд влюбляться, и мочить врагов за

дело, им в нокауте валяться. — Попел мальчишка. Василий двинул еще одного

нападавшего локтем и схватил пару смятых банок тушенки, а также овощей и

приправ запихнув их в сетку. Снова ему пришлось драться. Один дядька в кожанке

достал пистолет, чтобы уцелеть, мальчик был вынужден швырнуть арбуз и

спасаться бегством. Несколько пуль полетело вдогонку, но виляя, Василий сумел

скрыться. Один из свинцовых гостинцев едва не зацепил голову.

Убегая мальчик потерял тапочки, первый слетел во время удара ноги, второй за время бешенной пробежки и теперь босой пацан

вынужден был приплясывать, от жгучего асфальта. Солнце казалось, потеряло совесть

жгло как в аду. Впрочем, мальчишка продолжал бежать, пока не домчался до

злачного места. Собралась толпа людей, в основном молодежь и подростки. Они

слушали оратора. Тот тряс четками и кричал:

— Сказано в откровении и будет земля гореть день и ночь во веки веков. И солнце

будет светить в пять раз жарче и будет земля наполнена трупами и некому станет

убирать мертвецов. Так лучший способ это покаяться и облиться бензином, чтобы

душа отлетала в рай.

— Идиот! — Рявкнул во всю глотку Василий. — Человек на то и человек чтобы

бороться до конца. Никогда не сдаваться, и пускать сопли.

— Ты хочешь бороться с Богом! — Прокричал проповедник.

— Нет с тобой, сатанист! — Василий сделал сальто и двинул ногой в плечо. Своей покрасневшей, босой пяткой, пацан ощутил титановую прокладку (ублюдок, явно не собирался сам убирать).

Проповедник выхватил пистолет, он хотел всадить пулю в наглого мальчишку

как в него угодил брошенный из толпы камень. Выстрел прошел мимо. В

следующее мгновение уже летела целая туча камней. Проповедник выронил оружие

и прихрамывая, бросился утекать. Василий просвистел ему вдогонку.

— Думайте головой! — Крикнул он.

Когда мальчик вернулся, термометр в тени показывал больше пятидесяти градусов.

К вечеру, когда солнце зашло, стало чуть прохладнее, в воздухе появились

странные насекомые. Они напоминали комаров, только крылья как у бабочки, и по

три хобота. Жуткие твари, кусали очень болезненно. Мальчик прихлопнул одного,

из разбитого тела хлестала ядовито-зеленая кровь.

— Видимо и впрямь наступает конец света, если мерещатся всякие твари. —

Пробормотал Василий.

Его мать подошла, положила ладонь на стриженную головку. Было видно, что она

заметно похудела, глаза запали:

— Видишь сынок как все плохо! Земная история идет к концу!

— Разве ученые не найдут способ спасти планету?

— Не знаю! Но это будет очень трудно! Вот телевизор потух, осталось только радио.

— Это видно! Уже близится судный час, но не стоит терять надежду!

В голове мальчишки родились стихи:

Люди сильны, будьте верою

Под гнетом не стоит сгибаться!

С песнею жгучею, смелою

Будем с врагом сражаться!

Мама кивнула головой:

— Сгибаться, сражаться глагольная рифма, а так идея выражена не плохо. Жаль

только мужеством не остановить падение Земли.

— Так пусть сердце станет чище.

Мать достала тазик и заставила мальчишку окунуть почерневшие, сбитые ноги:

— Как, наверное, тебе мучительно было ходить по этой раскаленной плите?

Василий дернул головой:

— Очень больно, но я мужчина! Закат мира: удлиняет тени, но укорачивает детство!

Жжение в ступнях стало слабее, утомленный мальчишка, несмотря на жару, задремал прямо в кресле. Мама с трудом уложила, быстро худеющего мальчика на диван. Торчат острые лопатки, кожа покраснела и стала темнее. Спящий мальчик кажется, таким милым и беззащитным, царапины придают сходство с пионером-героем, подвергнутым пыткам. Женщина тихо заплакала.

Следующий день был еще жарче, солнце стало крупнее и жгло словно огнемет.

Асфальт плавился и дымился. Пожаров стало еще больше. Сегодня был праздник

двадцать третье февраля, а значит все, кто мог напиться, стремились отвести душу.

Радио сообщало о массовых наводнениях. Санкт-Петербург исчез под водой, стихия

атаковала Новгород. Смыло Архангельск, Мурманск, Владивосток, Магадан. Не

лучше было и других регионах планеты. Смерть, массовые волнения, которые

прерывались в самый солнцепек рваным затишьем. С первыми лучами солнца

началась новая пытка. Василий выскочил на улицу, на воздухе все-таки легче

чем в квартире. Автомобили почти не ездили, зато в изобилии стояли разбитые и

разбросанные по улице. Видны свежие трупы, они страшно воняли, появилась

правда полицейская команда, которая стала их убирать. Работали полицейские

медленно, видно было, что им тяжело, движения словно вымученные, впрочем

почему словно. Градусник в тени неумолимо приближался к шестидесяти. В такую

жару не особенно хотели драться. В горле быстро пересохло, а канализация

вышла из строя. Мальчик пытался найти выпивку. Ему можно сказать повезло,

в разбитом ларьке, под стеклом как гриб-боровик примостилась двухлитровая

бутылка пива. Оно было противным, горячим. Василий все же присосался к

горлышку. Отпил половину и голове подростка забили колокола. Шатаясь, он

добрался до подъезда и отключился.

Пришел в себя, когда сверстник бил по щекам. Мучительно моргая, Василий раскрыл глаза.

Это был Андрей Зверев. Он спросил:

— Тошно да!

— А тебе?

— Еле держусь! Вот электричество вырубили, кондиционер сдох, и теперь не жизнь, а

мука.

— Согласен, но пока жизнь! Может в картишки рубанемся!

— Время ли для этого?

— Скорее нет, но делать больше нечего! У меня в кармане колода!

Легкая игра в переводного козла немного отвлекла мальчишек. Попробуй впрочем

выживи при такой жаре. Радио сообщало последние новости, оно еще работало.

— В США сгорел Белый дом, по слухам первый чернокожий президент убит.

Правда, министр обороны опроверг подобную информацию, заявив, что Обамма

скрывается в бункере и руководит страной. Сведения о США отрывочные. В Китае

началась эпидемия страшного вируса, мор усугубляется страшной жарой,

температура превышает семьдесят градусов в тени, все прибрежные города

затоплены.

Андрей заявил:

— А что у нас твориться, прошел слух, что президент покончил с собой. Во всяком случае, давно не было радиообращений, видимо назревает коллапс.

Василий спросил:

— Если так безнадежно, то нам осталось максимум несколько дней?

— Я думаю больше! Под Москвой целый подземный город есть. Его начали строить еще при Иване Калите. Затем почти каждый новый правитель что-то достраивал, особенно много нарыли при Сталине. Да и при Брежневе немало возвели коммуникаций. Говорят подземная линия метро, идет до Тулы. Мало того на глубине двести метров, до самого Санкт— Петербурга хотят провести коммуникацию. Причем стоить это будет, как прокладка газопровода или чуть больше.

— Уже строят! Мой отец говорил, что там тройная линия, и освоили уже двести семьдесят миллиардов, деньги в казне лишние. Вот зачем переименовывать милицию в полицию, ведь слово полиция ассоциируется с полицаями. Да и подражать Западу в названии ни к чему! — Заявил Андрей. — А то на словах все большие патриоты, а на деле подлые душонки. Да и выборов честных нет! Мой отец говорил, что всех военных заставили голосовать за власть, хотя, что можно сказать о режиме, при котором миллиардеров больше, чем вшивых собак на помойке.

— Олигархов власть — мерзость! Даже официальная пресса признает, что доходы сверхбогатых растут в десять раз быстрее, чем у остального населения. А когда был кризис, то сотни миллиардов долларов олигархам раздали. А сейчас что: кара небес хаос, и голод.

Андрей сам было голодный, но особенно сильно хотелось пить. Спекулянты не хотели брать рубли или доллары, а обменивали воду на разные вещи. Особенно ценилось оружие. Трупы по-прежнему валялись на улицах, но уже не так воняли, стали подсыхать. Практически все магазины и супермаркеты разграблены, но продовольствие можно купить из-под полы. Особенно наживалась мафия, чьи боевики первыми крушили склады.

Над городом стоял смог и солнце по этому, казалось кроваво-багровым, зловещим, но не менее безжалостным. Столкновений стало поменьше, жара расслабляла и высасывала силы. Василий медленно брел, он сумел выменять у спекулянтов немного воды и еды. Когда он прибыл домой, то не успел войти в квартиру, как его охватило смутное предчувствие. Окна понятно дело были раскрыты, но на одном из них болталась петля. Когда Василий подскочил и выглянул на улицу, то увидел, как веревке болтается тело его матери. Оно распухло, глаза остекленели, сама мама осунулась, значительно постарев и похудев за последние дни. На ее лице застыло непередаваемая маска боли, страдания и беспомощности. Осталась записка, на клочке бумаги было выцарапано: Господи ты уже предел, неужели тебе не понятно, что главный грешники это ты! Злой Отец, бросивший на растерзание своих детей!

Мальчик упал на колени и разревелся как ребенок.

Ночью Василию снились кошмары, чудовищная духота, сон прерывался нашествием насекомых. Они садились на мальчика и жалили. Руки, лицо и ноги распухли. На следующий день на рассвете, подросток покинул квартиру. По мере того как солнце всходило, зной усиливался. В полдень, когда температура в тени превысила семьдесят градусов, Василий весь изнемог, пробежался по потрескавшемуся асфальту. Жар прожигал даже через рваные сандалии. Больно, но это пустяк по сравнению с нравственными муками, последние два дня он ничего не ел и почти не пил, кожа стала тонкой, как прутья корзины выпирали ребра.

Он пробежался по ставшей уже почти пустой улице Москвы. Посмотрел на кошмар, подбежал послушать радио.

Передавали музыку( при чем веселую, что было похоже на издевательство), не было правительственных сообщений. Духота как в бане, а попробуй долго усиди на верхней полке. Чтобы немного облегчится, мальчик спустился в подвал. Там чуть-чуть прохладнее, но зато сильно воняет. Видны трупы необычайно крупных, дохлых крыс, видно, что и они символы живучести не выдерживают. Одна из тварей очень большая величиной с дворнягу. Жуть! Мальчик вздрогнул, поежился, почувствовав потной спиной озноб.

За спиной слышится скрежет, Василий оборачивается. Громадная крыса прыгает на мальчишку. Тот инстинктивно реагирует, встречает ее ударом колена. Крупные как у волка лапы успевают царапнуть пацана по коже. Крыса снова прыгает, Василий привычным, отработанным на спаррингах движением отбивает ее. Удар сильный, в голени кольнуло. Тварь визжит, снова кидается, она весит килограмм тридцать, и не многим легче исхудавшего мальчишки. Василий бьет с разворота, попадает в морду, но получает глубокую царапину. Он ведь не супермен, в тюрьме с ним дрались ребята, которые в жизни ничего тяжелее стакана не подымали, а побеждали исключительно страхом. Ведь не секрет что большинство гопников не умеют драться, и берут числом или наглостью. А тут тварь-мутант. Он слышал, что глубоко под землей находиться несколько атомных реакторов, причем пару из них построили еще при Сталине. Вот там и расплодились крысы-мутанты, отходы, химия, радиоактивные изотопы создали опасных тварей. Вот такая, и атакует Василия. Бросается, снова! Попробуй, убей голыми руками. А сзади шум, со страшным писком несутся крысы. Это выше сил мальчишки, он бросается наутек. Тварь прыгает и срывает кривыми зубами, с ноги мальчишки сандалю.

Никогда еще Василий так не бегал, страх придал ему силы, и он сумел опередить преследователей. Раз и выбежал на залитую солнцем улицу. Босую правую ногу обжог раскаленный как сковородка асфальт. Пацан бежал, пока хватало дыхание, несколько крыс мчалось за ним, но две из них видно не приученные к такой жаре, завалились, получив тепловой удар. Василий сам чуть не умер от напряжения, температура в тени семьдесят пять, а на солнце за сотню, адское светило такое огромное, режет глаза. Хорошо еще, что отец тренировал подростка буквально с пеленок, его тело сухое и выносливое. В подъезде было три трупа, люди, похоже, умерли от обезвоживания. Еще одна маленькая девочка, такая сухенькая, что стала похожей на старушку с восковым лицом. Мертвая погибшая в страшных муках.

Перед глазами мальчишки всплыла ужасная картина, повешенная мать. Рассыпанные поседевшие волосы еще недавно такой молодой, веселой, спортивной женщины, которой никто не давал ее тридцати четырех лет. Василий снова заплакал, но слез не было, организм оказался обезвоженным. Мальчик ощущал себя кинутым, язык распух. Ему самому захотелось найти веревку и повеситься. Но такая смерть слишком унизительна, вешают только последних преступников. Можно уйти из жизни гораздо красивее, спрыгнуть с балкона. В последний момент перед смертью ощутить полет.

Он стал взбираться вверх, второй этаж, третий. На четвертом еще два трупа, подсохшие полные скорби. Все выше и выше. На десятом этаже, вверх лицом лежал мальчик. В нем было что-то знакомое. Василий заколебался, он хотел посмотреть, но вместе с тем ужасно боялся увидеть что-то страшное. Ноги предательски дрожали, обожженная ступня ныла, даже ступени внутри были горячими. Мальчик подобрался и взглянул. Перед ним было лицо Андрея, оно было спокойным, единственное утешения, что друг не мучился. Василий произнес с шепотом:

— За что ты нас караешь Господи.

Мальчишка пробежал еще пять этажей и подскочил к балкону. Тут силы оставили его и пацан впал в ступорозное состояние.

Несколько часов он провел в кошмарной дреме, беспощадный палач-солнце зашло и теперь стало чуть легче. Василий ожил, и стал спускаться вниз. Одна из квартир, похоже, принадлежала новому русскому. Об этом говорила массивная стальная правда открытая дверь. Мальчик заскочил вовнутрь, обстановка и впрямь шикарная. Ковры, золотые люстры, иконы, роскошная мебель. Интуиция повела пацана на кухню. Бархатный ковер приятно щекотал обожженную ступню. Кухня была большая построенная по спецзаказу. Главное ее достопримечательность большой японский холодильник. Он работал на самом современном аккумуляторе и функционировал, несмотря на погасший в столице свет. На двери был нарисован Гарри Поттер на метле, и жующий мороженое. Мальчишка просунул к холодильнику руку, надавил на глаза птице, вспомнив мультфильм. Дверь раскрылась и пахнуло приятным холодком. Внутри было целое состояние, колбасы, паштеты, икра, соки, пиво, фрукты.