— И куда я влезла. — Вздохнула девушка.
Вдали показался шлейф от дыма. Похоже, запалили множество костров, значит противник не далеко. Близость цели придала Чассе дополнительные силы.
Эмир де Быкк устроил в громадном как цирк-шапито шатре легкую пирушку. Хмельных напитков было не много, зато плясали танцовщицы, играл оркестр. Впрочем, самым главным развлечением должны были стать гладиаторские бои. Правда, две дюжины гладиаторов умудрилось сбежать. Так что осталось только трое — и то две девушки и подросток. Поэтому Быкк был очень злым. По его приказу, нерадивых перепившихся сторожей посадили на кол. А их командира повесили, на столбе прибив руки, ноги и вниз головой.
Впрочем, казнь это не то развлечение, что гладиаторский бой. По этому нужно было найти пару мальчишке.
Зверей обычно везли к клетке, но на сей раз, они двигались слишком быстро и "зоопарк" отстал. Так что Быкк принял решение:
— Пусть с ним сразиться наш воин!
— Опытный ветеран? — Спросил темник Бук.
— Нет, тогда бой будет коротким. Тоже из молодых парней.
— Слушаюсь повелитель!
На арене окруженной мощными гвардейцами появились первые бойцы.
Мальчишка на вид лет пятнадцати, худощавый, но жилистый раб-гладиатор. На груди и впалом животе видны шрамы. Видно он уже дрался, и раз жив то довольно успешно. Его соперник в доспехах и полном вооружении, даже шлем с забралом. Поклонившись, он его снял. Было видно, что это еще юноша с легким пушком на подбородке. Он, правда, выше на голову и тяжелее в два раза своего оппонента. Впрочем, далеко не худший из солдат.
— Идущие на бой приветствуют тебя! — Они поклонились.
— Деритесь! Победивший получит жизнь. — Сказал Быкк. — Может, сделаем ставки. Как зовут гладиатора.
— Микки повелитель!
— Тогда я на Микки.
— Ну, уж лучше на Маффи. Это боец один из лучших в сотне. Кроме того, нехорошо как -то.
— Что нехорошо Бук?
— Если какой-то худосочный раб победит нашего батыра.
— Ну, он еще не батыр! Кроме того, может, я хочу проиграть!
— Не смею противиться вашей воле повелитель!
— Так что с моей стороны сто динариев. Принимаешь ставку?
— Конечно! Сто на сто!
— На двести! Ведь твой боец больше и броне!
— Если так то я согласен.
Прозвучал горн, ударили дробью, а затем замолчали барабаны.
— Хватит церемоний! — Крикнул Быкк.
Схватка происходила как в настоящем бою. Первую минуту бойцы присматривались друг другу. Подросток-гладиатор вскоре понял, что оппонент особенно в латах не достаточно подвижен. В тоже время в латах, значит, его трудно пробить. Для гладиатора тренировки с ранних лет самые изуверские. Микки, например, стоял, держа на плечах короб, набитый камнями, а грудь ему упиралось копье. Так приходилось мучиться час, а то и больше, зато тренировалась спина и выносливость. Было много и других истязаний, спаррингов, растяжек, ползков на полусогнутых ногах, всего и не перечислишь. Гладиатор лучше солдата! Микки стал действовать активнее, он знал, что рано или поздно пробьет доспех. Только не надо разочаровывать публику коротким боем!
Орнамент Бог из звезд сплетал,
Чтоб счастье было всем навечно!
Рука крушит, в крови металл,
Людской род глуп — живет беспечно!
Пожар пылает, рой планет,
Осиротел и стало грустно!
Клинком отточенным задет,
На сердце камень, в душе пусто!
Поэт по сути Богу брат,
Творит, созвездья создавая!
Стань выше у него талант,
Мир и характер раскрывая!
Как мысль ясна и мозг кипит,
Хотя у нас так хрупко тело!
Но разум прах преобразит,
И муза тленье победит,
Извергнув свет ввысь полетела!
ГЛАВА Љ 1
— Мы имеем дело не с фокусником, а иррациональным существом, не понятной природы, и неизмеримого могущества. — Произнесла сверкающая голограмма.
Членистоногий корсар-полковник Сфела возразила:
— Хотя вы и глава космической мафии, но явно преувеличиваете. Тот кто обладает неизмеримым могуществом не будет подобно простому иллюзионисту смешить толпу. Почему бы ему не завоевать хотя бы галактику, а может и всю вселенную?
— Вот это нам и не понятно, но вот вы попробуйте атаковать его звездолет, тогда поймете.
— У нас двадцать один корабль, и среди них суперкрейсер. Можем рискнуть, распылить гипербомбами! — Глаза Сфелы состояли из множества отдельных хрусталиков и поэтому казалось что в них горит сотня лампочек.
Филл обратил внимание на деталь:
— Это вы его зовете Скелетором Бессмертным, или он сам себя так называет?
Угрожающая голограмма босса, прошлась волнами:
— И да и нет! Его зовут по разному, но всю этот тип именует себя именно Скелетором Бессмертным.
— Теперь что?
— Скорее всего ваш атаман продаст добычу и невольников именно ему. А это будет весьма скверно.
— Скелетор Бессмертный продаст их на местных аукционах.
— Вот вряд ли. Его звездолет огромен и обладает непостижимой быстротой, моментально появляясь и исчезая, не исключаю, он повезет товар в другую вселенную.
— А значит нам как всегда останутся лишь попранные мечты. — Сказала Сфела, выпустив кольцо дыма.
— Зачем так, мы ведь тоже получим денежки и не придется возиться с аукционом. Так что пожалуй расстанемся босс. — Заявил Филл.
— А если я вас не отпущу?
Полковник вставила.
— Это уже будет произвол. Между прочем в наших плазмо-компах есть позывные и мы всегда можем связаться с адмиралом. Ты хоть и скрыл от нас свое имя, но плоть уязвима и мы тебя настигнем.
— Пускай хоть представиться, а то мы не знаем с кем имеем дело.
— Я Лютый. — Прозвучал раскатистый голос.
— Лютый не плохо для гангстера. — Заявила Сфела. — Теперь с тобой нам нечего делать, остается крылышками помахать и разлететься словно планетам.
— Э нет, просто так уйти от мафии.
— Хочешь большой криминальной войны.
— У меня есть более выгодное предложение! — Голос голограммы стал еще тоньше почти визгливым.
— И что еще можно придумать?
— Всегда можно! Киньте кощея. Зачем бессмертному давать столько бабла.
— И что предлагаешь обмануть существо с непостижимым могуществом.
— Ну этого никто не знает, вы подумайте о возможной прибыли.
Филл испустил смешок:
— Дураков на свете мало, но они расставлены так умело что встречаются на каждом шагу. Фрикасе конечно стяжатель, но он будет рад сбросить товар оптом, да еще пожалеет что Скелетор Бессмертный не встретился ему еще раньше. Теперь придется платить таможенный налог.
— В том и сила Скелетора что он может избежать посредников. Но в других вселенных рабов могут использовать для неизвестно каких целей.
— Будто мы не знаем! Вернее нас это не касается.
— Так вот если знаете тем лучше. Сам Скелетор с ними совокупляться естественно не будет.
— Это как сказать? — Возразила Сфела. — Он то как выглядит.
— На тебя не похож, вообще принимает разные личины, но чаще именно человека, или эльфа.
— Так почему ты думаешь он с ними не будет спать.
— Потому что он не белковый, его плоть особый вид гиперплазмы, спецслужбы изучали этого красавца.
— Ладно и что дальше.
— В нашей империи Страфа в больших количествах были выращены человеческие клоны: самцы и самки. — Голос босса мафии вновь стал густеть и понижать октаву.
— И что с этого?
— Они росли в двадцать раз быстрее людей, и сравнительно мало ели. Трудолюбивые, послушные, но очень глупые, типы навечно оставшиеся в детстве.
— То есть искусственно вывести гиперменов не получилось.
— Да их даже пришлось заморозить, что бы тела не разрушались слишком быстро. Стареть они не стареют, а просто разваливаются.
— Понятно не удачный эксперимент.
— Так вот их можно разморозить и продать Кощею Бессмертному. Разницы внешне никакой, а он скорее всего сбудет невольников довольно быстро. Если повезет это бессмертный не узнает что его кинули.
— Надо связаться с Фрикасе, это стоящая идея. — Загорелся Филл.
— А ты уверен! Можно нарваться на не шуточную месть. Да и Кощей может провести анализ ДНК или образцов плоти.
— Тут поверхностный осмотр ничего не даст, ДНК абсолютно идентичны, так что можно надежно обуть богатого лоха.
Сфела включила передатчик на комп-браслете:
— Мне нужна связь с адмиралом.
— Заблокировано! — Ответил компьютер. — Ждите подключения.
— Как всегда, когда нужен пропадает.
Лютый прогремел:
— А у вас какова роль в банде?
— Не очень высокая. — Соврала Сфела.
— Тогда я сам попытаюсь связаться с вашим шефом. Меня впрочем удивляет какие вы грязные. Ведь для вашего технического уровня соблюдение личной гигиены всего лишь нажатие кнопки.
— Решили немного отвести душу вспомнить детство! — Ответил Филл. — А то все время ходи чистеньким, надоедает!
— Ну это уже знакомая песня, мои меньшие братья, особенно молодняк любят пачкаться. Один из них даже назвал себя Пачкуне Пятноус.
— Наш разговор от взаимных угроз, превратился в обмен хохмами! — Заметила Сфела. — А Кощей ценит юмор.
— Вероятно! Как он говорил о своей смерти: никогда не умирал, но всякий раз перед кончиной испытываю экстаз!
— Это уже немного теплее! Летчик-самоубийца выписал абонемент на полеты. Что же мы тоже хоть что-то можем!
— Тогда выпьем!
Робот-летун поднес ослепительно сверкающих графин, с фигурками ангелов, налив фиолетовой жидкости, рюмки также сверкали.
— Можете выпить, посуда изготовлена из искусственных алмазов, они сверкают ярче природных.
— Зато стоят меньше! За вечный союз мафии и космического братства. Да и почему бы тебе не спуститься к нам. Ведь это голограмма в виде чудовища всего лишь иллюзия, а ты такой же примат как и твои подельники. — Предложила Сфела.
— Вряд ли это разумно, чем меньше подчиненные видят тем больше бояться. Ведь братва не зная моего лица, боится каждого нового человека думая не я ли это. Кроме того почему вы думаете что я человек, а не допустим тролль.
— У троллей нет чувства юмора, да и угощать бесплатно представители этого вида не стали бы.
— Во всех правилах есть исключения. Для умных законы крылья, для дураков колодки. То что часть наркотиков легализовали стало для мафии тяжелым ударом. Цена на дурь упала, а значит сократилась прибыль.
— А теперь не робей, на крючке сам Кощей. — Пропела Сфела. Затем снова попробовала связаться с Фрикасе. На сей раз возникла голограмма мохнатого насекомого.
— А это ты моя сестричка по оружию. Чем порадуешь.
— Да тут идейку подкинули на счет Кощея.
— А это упыря! Вышел на связь со мной и все хотел выманить добычу за гроши. Я ему ответил: Ты кощеюшка бес, гонор твой до небес!
— Не плохо сказано, но суть не в этом. Слишком малую цену предлагает этот тип, да еще угрожает. Мы же получили разрешение торговать с аукциона, зачем нам еще посредники.
— Мне только что говорили, что во время торжищ преднамеренно собьют цены.
— Это серьезно?
— Похоже на то! Во вселенной ни в одном мире нет справедливости.
— В какой-то мере ты сестричка права, но если Кощею мой товар нужен, он скорее всего повторит попытку и подымет цену.
— Если намерения серьезные то скорее всего так оно и будет.
— А теперь может лететь прямо ко мне, если не устала бродить по городу. Да и сексуальный гигант Филл, расслабился в борделе.
— Там я еще не был! — Ответил черепашка. — А тут нам дело предлагают, а именно обдурить бессмертного.
— И ты об этом так смело говоришь, гравиосвязь могут прослушать даже школьники.
— Не волнуйся, из моего помещения не прослушают, тут у меня все сообщения идут одномерным лучом. — Заявил Лютый.
— При современной технике шпионажа, даже это не проблема.
— Не делай поспешных выводов. Одномерный луч имеет только длину, его невозможно перехватить, по крайней мере при нынешних технологиях.
— Как я слышу!
— Автоматика сделал адресную наводку на твой плазмо-комп.
— Поверить в это можно, но ведь любая техника дает сбои. Может лучше взойдем ко мне на борт и все обсудим.
— Я не хочу рисковать, а своей технике верю крепче чем пиратам. Мое предложение следующее. Я передам вам тридцать пять тысяч замороженных клонов. Вы предложите этому бессмертному пройдохе их за солидную цену. Начните с предложения в тысячу солидий, это нормальная цена. Нет даже лучше в две тысячи, поторгуйтесь, покрутите Кощея. В конце концов он вам уступит.
— А нам сколько надо платить за клонов.
— С меня достаточно половины то что вы получите от бессмертного, с вашей стороны чистая прибыль. Ну, а нормальных рабов, мы вам за определенный процент поможем продать значительно дороже.
— Вижу мудрое у тебя предложение! А если Кощей заподозрит не ладное.
— Во время торгов вряд ли, а после них. Ну он имеет выход не просто в другие миры, а значительно дальше. Сбудет и клонов, а признаваться что оказался дураком не захочет. Так что каждый получит свое!
— Все смотрится, даже слишком хорошо. А у пиратов древняя поговорка: если за бортом слишком тихо удвой караул!
— На сей раз все точно рассчитано! Так что атаман...
— Адмирал я!
— Адмирал мы небывало наживемся.
— Не обожрись! Когда будут доставлены клоны?
— В течении часа, или максимум двух. Надо будет кое-кого подмазать из чиновников.
— Это самое верное и неизбежное! В целом я доволен Сфелой и Филлом, нашли недурного партнера. Может вы чего-нибудь хотите.
— Долю в добыче и сверхприбылях и еще кое-что, о чем поговорим без свидетелей.
— Это можно! А пока обговорите детали.
— Вы еще выпейте! Хотите мульти-хереса?
— Нет! Надо сохранять ясную голову. — Отвергла предложение Сфела. — Да и злоупотреблять гостеприимством не охота.
— А как на счет альфонса?
— Наш вид не испытывает большой тяги к сексу. Это приматов.
— Молодцы, не думаете одним местом. У полового органа две особенности — он может подарить жизнь и украсть свободу!
— Учтем это! А пока мы хотели бы лично посмотреть клонов.
— Вас проводят, не смотрите что мальчик слишком юн, он в три года задушил своего братика.
— Но это же чудовище! — Возмутился Филл. — А я думал он культурный подросток.
— Арго и есть культурный, умный коммуникабельный, каким и должен быть убийца профессионал. Вместе с тем он душенька, только не бейте его по лицу, теряет контроль.
— Понятно, но это и мне неприятно.
— Можно подумать что ты ягненок. — Подзадорил Лютый. Пирату убийство что мелодия для скрипача, мозг не хочет, а руки делают.
Знакомый улыбающийся подросток Арго одел специальный костюм, судя по всему это была магнитно-термическая броня, в нем он казался старше и шире в плечах.
— Может пройдете очистку. Там медики их шокирует ваша грязь. — Мягким голом сказал он.
Филл и Сфела кивнули.
— Нам и самим противно.
— Это дело трех ударов сердца. — Произнес Арго и нажал на кнопку.
Пиратов обдало воздушной волной, стало щекотно, а затем тела ощутили необычайную свежесть.
— Это лучше душа! — Подтвердил Филл.
