День сегодня выдался солнечный. Май очень радовал своими теплыми днями.
За эти три недели поменяла свой гардероб согласно новому облику. Теперь у меня преобладали яркие цвета и просторные одежды. Сейчас я походила на цыганку в своей цветастой длинной свободной юбке и яркой шифоновой блузке. Седые волосы заплела в две тугие толстые косы. Глаза горели озорным предвкушающим блеском. Подмигнув отражению в зеркале, поспешила на улицу. Рора — моя верная спутница, не отставала.
Люди спешили по своим делам, погруженные в собственные мысли. Казалось, каждый осознавал, зачем он здесь. Я смотрелась в этих безликих образах, как нечто яркое, сочное и вкусное, несмотря на 'возраст'.
Пару раз уловила запах других оборотней. И каждый аромат отличался. По крайней мере, насчитала уже пять видов волков. Обычно всегда одна территория принадлежит одному виду, а здесь я наблюдала иную картину.
Мы пришли в парк. Рабочий день в самом разгаре, поэтому людей сейчас не очень много.
А мне нужно было немного поколдовать.
Мои способности позволяли чувствовать других ведьм на расстоянии. И это тоже подарок огня. Не зря сгорела. Сейчас это обстоятельство позволяло удачно скрываться и выживать.
Рора улеглась неподалеку от меня на зеленую мягкую травку. Симпатичную мордочку сложила на передних лапах и довольно зажмурилась. Сейчас она отдыхала. Я бы тоже к ней присоединилась, но сначала дела.
Прислонилась лбом к дереву, погладила шершавую кору и подпитала корни своей силой. Отклик благодарности почувствовала сразу же. Улыбнулась. Какая бы черная ведьма я ни была, природа меня любила. Растения помогали концентрироваться.
— Дорогие мои, — глухо прошептала я. — Почему вы одиноки и брошены?
Ответом мне послужила тишина. Природа не знала ответ на этот вопрос.
Ладно, отринем все лишние мысли и приступим.
Настроилась на нужную 'волну' и спустя несколько минут поняла, пусто. Никого нет. Ведьмами здесь и не пахло. Их не было в этом городе вообще. Это странно. Обычно, хоть одна, но должна быть, а судя по энергии природы, их здесь очень давно не было.
И это странно. Так не бывает.
На этот поиск я потратила достаточно много сил, но истощения не ощутила. Еще один подарок огня. У меня неиссякаемый источник силы. Жаль, что пользоваться им, как я того желала, не могла. Федор не дремлет. А с ним я пока не готова встретиться лицом к лицу.
Если наша встреча состоится, то в живых останется только один. Я не готова умирать, но и хладнокровно убить тоже не могла. Я не убийца, хотя моя сила шептала обратное. Поэтому лучше нам не встречаться.
Федор мне не даст нормальной жизни. Пока он жив, искать не перестанет. Тупик.
Вздохнула, отлипая от дерева.
Опустилась рядом с Ророй и погладила ее по голове. Волчица потянулась за моей лаской, как за солнышком. Ей плохо без меня, а мне без нее.
— Пойдем домой дорогая, — прошептала я и поднялась на ноги. Рора лизнула мои пальцы и завихляла хвостом. Пыталась меня подбодрить. — Здесь нам ловить нечего. Ведьм нет, можно расслабиться, а с оборотнями я смогу договориться. Это же не стая Федора, поэтому проблем в этой области не быть не должно, а моя сила нам поможет.
— Так может, мы здесь сможем задержаться надолго? — с надеждой прошептала Рора у меня в голове. — А то постоянно сидим на 'чемоданах'.
— Посмотрим Рора, посмотрим, — обещать ничего не могла. Неопределенность — сейчас наш девиз по жизни.
И снова оборотни. Как же их много в этом городе. В моем районе и духа присутствия их не было, а центр просто кишел разными видами.
— Смотри, — кивнула Рора в сторону оборотней. — Они все идут в то громадное здание.
— А пойдем и мы посмотрим, что там интересного происходит, — улыбнулась я и зашагала за толпой мужчин и женщин.
Оборотни были одеты в разные стили одежды, начиная от спортивной и заканчивая кожаной, напоминая байкерскую. А вон в стороне стояло несколько огромных байков. Любопытно.
Оборотни, скорее всего, спешили на работу, но почему в разгар дня? Посмотрела на часы. Хм, обеденное время закончилось. Теперь понятно.
Огромное трехэтажное здание притягивало взгляд. Но самое удивительное, из всех запахов оборотней я уловила новый, тонкий, чуть щекочущий нос, сладковатый аромат. Подобных запахов я никогда не встречала. Нет, эти запахи естественно отличались, но абсолютно у всех присутствовала нотка сладости. И она пьянила, манила.
В голову пришла шальная мысль. А почему бы и нет?
Кто меня станет искать в логове оборотней? Ведьм нет, а Федоровские ищейки сунутся в это место в последнюю очередь.
Он не признавал другие стаи, кроме своей, но иногда не гнушался использовать их в своих целях.
Решено.
Улыбаясь во все тридцать два, пошла в сторону высоких кованых ворот. Рору оставила возле них же. Не буду тянуть свою волчицу в логово.
Ух ты! Даже надпись есть на табличке: 'Стрельников и Ко'.
Интересно, чем занимается эта 'Ко'?
Вот только войти мне будет не просто. В здание оборотней пропускали исключительно по специальным пластиковым карточкам. У меня такой не было.
Но отступать не в моих принципах.
Осмотрела огромный холл здания, где сновали не только двуипостасные, но и люди.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась я, остановившись напротив мужчины, перегородившему мне своей тушей вожделенный вход. Рассчитывала проскочить, но не вышло. Служба безопасности работала отлично.
Довольно молод, высок, симпатичен. Длинные блондинистые волосы затянуты на затылке в хвост. Бледно серые глаза, словно подернуты пеленой. Глубоко вдохнула. Запах чуть терпкий, но опять же сладковатый. Какого же ты вида?
— Добрый, — кивнул он, рассматривая меня.
Скривился. Чует во мне человека, а людей, как правило, оборотни не очень жаловали, хотя видно, что работать им здесь позволяли.
— Я по поводу работы, — с места в карьер начала я, нервно теребя в руках сумочку. Как бы внешне я не храбрилась, но внутри все замирало от провала нелепой операции.
— Вам назначено? — недоверчиво спросил мужчина и, достав телефон, что-то начал там искать. — Хм, никаких распоряжений не поступало относительно нового набора..., — тут он запнулся, а потом продолжил. — Людей.
— Дело в том, что мне очень нужна работа, — заискивающе начала я.
— Гражданочка Вам лучше уйти, если не назначено, — нахмурился оборотень. — Это место не для вас. Посторонним запрещено находиться на территории.
— Но как же? — расстроенно произнесла я и решила рискнуть. — Мне ведь очень надо.
Понимала, просто так меня никто не пропустит, поэтому набросила на себе немного чар. Добавила чуточку расположения, капельку очарования, вздох дружелюбия, выдох обаяния. Чар совсем немного и они незаметны, но наблюдая, как оборотень вытянулся и посмотрел на меня добрым взглядом, полностью уверилась в своем правильном решении. Сразу нужно было так сделать.
— Возможно, что-то можно придумать, — задумчиво протянул подобревший оборотень.
— Я была бы вам очень признательна, — широко улыбнулась я, мысленно потирая ладони. Теперь, главное, не перестараться.
— Лена, — оборотень заговорил в телефон. — У меня к тебе небольшая просьба, — и мужчина мне подмигнул. — Нужно найти, какое-нибудь рабочее место для моей хорошей знакомой, — с той стороны посыпался град вопросов, на что мужчина еще раз внимательно посмотрел на меня и принюхался. Нюхай, сколько душе угодно, но меня от человека не отличить совсем. Я замечательно освоила чары маскировки. Но сейчас оборотень уже не кривил нос. — Нет. Человек. Да, знаю, что стараемся не набирать их, но ведь можно сделать в нашем случае исключение? — для убедительности я просительно заглянула в глаза и к чарам добавила нотку отчаяния. — Лена я буду тебе должен, — и мужчина отключился.
— Совсем ничего? — расстроилась я. И колдовство не помогло.
— Ну, почему же? — улыбнулся он. — Сейчас вас проводят к Елене и она все устроит.
— Спасибо вам огромное, — облегченно выдохнула я. — Аврора Михайловна, — запоздало представилась я.
— Владислав, — кивнул мужчина, а потом обернулся и громко проговорил. — Тимур поводи Аврору Михайловну к Елене.
Буквально из ниоткуда появился вышеупомянутый Тимур.
Мужчина, как и Владислав тоже был молод и светловолос. Немного ниже ростом и со сломанным носом. Уж очень выпирала горбинка.
Сначала он брезгливо сморщился при виде человека, но едва оказался ближе, как губы растянулись в улыбке. Очарование действовало.
— Конечно Влад, — мне протянули ладонь, но я проигнорировала. Не люблю мужские прикосновения. Три года назад мне их хватило с лихвой, когда Димитрий лапал меня своими мерзкими липкими похотливыми лапами. Меня передернуло от омерзения и это отметили оборотни, но ничего не сказали. — Пойдемте Аврора Михайловна, — оборотень отступил, позволяя мне пройти.
— Спасибо, — благодарно посмотрела на мужчин. Хотя, если бы не мои чары, меня бы давно выгнали взашей.
— И кем вы приходитесь Елене? — начал любопытничать Тимур.
— Никем, — пожала плечами. — Мы с ней даже не знакомы.
— Вот как? — изумленно воскликнул он и нахмурился. — Тогда почему Влад отправил вас к ней?
— Можно это останется между мной и Владиславом? — не собиралась на каждом углу рассказывать, зачем я сюда пришла. Вот если все получится, тогда и поговорим, а пока, буду молчать.
Елена тоже оказалась блондинкой и тоже имела чуть сладковатый аромат.
— Значит, вы хотите получить у нас работу? — задумчиво проговорила она после моей короткой придуманной автобиографии. На жалость не давила. За меня это сделали чары. Тем более, жалости от оборотней не дождешься.
— Не отказалась бы, — кивнула я.
— У нас штат забит, — продолжала говорить Елена. — Вакантных мест нет вообще.
— Совсем нет?
— Совсем.
— Тогда как же мне быть?
— Не думаю, что Влад обрадуется, если я его хорошей знакомой человеку, — последнее слово оборотница выделила особенно. — Предложу место уборщицы. Это единственное, что сейчас вакантно, — расстроенно заметила девушка.
— Я согласна! — резвой ланью вскочила со стула. Елена удивленно на меня посмотрела. Вот только ее поразило не мое согласие, а то, как я козочкой поскакала по приемной. Эмоции, что б их!
— Вы уверены?
— Более чем, — улыбнулась я. Взяв себя в руки, стала вести себя соответственно возрасту.
— Тогда попрошу ваш паспорт для оформления.
— Конечно, — я протянула требуемый поддельный документ. Оформление заняло не больше пятнадцати минут. И все кто со мной общался, тут же проникались симпатией. Может я с чарами перестаралась? Вон и мужчины как-то странно поглядывали на меня. Заинтересованно. Особенно та малая часть людей, которые здесь присутствовали.
Так, нужно валить отсюда.
— Убирать будете один раз в сутки, — проговорила Елена. — Поэтому ждем вас завтра в семь вечера. Пойдемте, покажу вам, где будете брать необходимый инвентарь.
В принципе ничего сложного.
Полы моют специальные моющие пылесосы. Их нужно правильно настроить и следить за работой. А с пылью я справлюсь. Да и место моей уборки только кабинеты третьего этажа, где заседало руководство.
Как сказала Елена, то именно кабинеты начальства самые чистые, так как их практически не бывало на рабочем месте. В общем, Елена пожалела мой возраст и дала самую легкую и чистую на ее взгляд работу. Отказываться не стала. У них своего персонала для уборки хватало. И если бы не мое очарование, то и этих кабинетов мне не видать.
Только не понимала, как они допустили в кабинеты начальства постороннего человека? Хотя, чего недоумевать-то? Я же чары доверия использовала. Меня теперь считают тут за свою.
Пока меня знакомили со зданием и соответственно рабочим местом, отметила, что здесь нет ни единого свободного угла, где бы не было натыкано камер видеонаблюдения.
Передернула плечом. На слежку я была не согласна, но и с этим можно что-то придумать. Ведьма я, или кто?
Распрощавшись с оборотнями на дружеской ноте, поспешила к волчице. Чувствовала ее беспокойство и нетерпение.
Но ничего, зато мы теперь с работой!
Глава 2
Рора при виде меня завихляла хвостом и, уловив мое настроение радостно затявкала.
— Мы теперь не безработные! — похвасталась я, потрепав любимицу по голове.
— Даже не сомневалась в твоем упорстве, — хмыкнула волчица.
Я покидала с тяжелым сердцем территорию оборотней.
Несмотря на мое вынужденное бегство, мне нужна была стая. Нужно чувствовать принадлежность к моему миру. Я не одиночка. Я всего лишь слабая беззащитная самка. Возможно, с этими оборотнями я обрету покой, хотя и сомневалась в этом. Оборотни терпеть не могли людей, хотя и позволяли им работать рядом. Меня взяли из-за внушения, но и раскрыть себя я не имела права. Слишком хотела жить!
Домой мы вернулись ближе к ночи. Остаток дня просто гуляли по городу, обследовали территорию, отмечая благоприятные места для внезапного исчезновения, если вдруг рядом окажутся преследователи. Из города можно уйти незамеченными, несмотря на то, что все въезды и выезды строго под наблюдением местной стаи. Но самым эффективным было пересечь границу через реку, протекающую в трех километрах от леса. Хотя и там остро чувствовался запах местных волков. Территорию патрулировали круглосуточно и я, как 'человек' не должна была их заинтересовать. Но река — это на крайний случай, если Федор вдруг умудрится перекрыть все выходы из города. Надеюсь, до крайности не дойдет и вожак еще не скоро упадет на мой след.
— Ты это слышишь? — напряглась я, когда услышала за домом, где мы снимали квартиру, странный то ли скулеж, то ли плач.
Мы возвращались из леса.
— Да шавка, какая-нибудь, — безразлично фыркнула волчица и потрусила к подъезду. Села и стала ждать, когда я ей дверь открою.
— Не похоже на простую шавку, — нахмурилась я.
Не обращая на явное недовольство Роры, поспешила на звук. Волчица со мной не пошла.
В темном, грязном углу, свернувшись в маленький комочек, сидел мальчишка лет семи в ободранных лохмотьях и свежими ранами на теле.
При виде меня, мальчишка ощерился и приподнял верхнюю губу, показывая маленькие клычки, собираясь обороняться.
ОБОРОТЕНЬ!
Но, что он здесь делал в такое позднее время и в таком плачевном состоянии? Кровь сочилась из ран, но волчонок готов был биться до конца.
— Тише малыш, — ласково заговорила я, сделав медленный шаг в сторону маленького оборотня. — Я не трону тебя. Не бойся, — но мальчишка только сильнее забился в стену дома и жалобно заскулил, при этом одновременно, не забывая скалить на меня свои клычки. — Как ты здесь оказался? Что с тобой произошло? Где твои родители?
Ответить ребенок не успел, а я за своей спиной ощутила чужое постороннее присутствие.
И это точно был не друг. И он был не один.
Нос уловил приторно-гнилостный запах. Такие ароматы может источать лишь один вид оборотней. Гиены.
Мальчишка жалобно взвыл, а у меня спина облилась холодным потом. Стало страшно до одури. В воздухе витало убийственное напряжение.
