| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Лови подарок, выродки! — торговец хлопнул по источающему сияние Ци утолщению на казённой части орудия и пушка подпрыгнула на обломках лафета, с грохотом швырнув в гущу бандитов камень, что пришиб всего троих, но при ударе раскололся и вдруг взорвался огненным шаром. Разом опрокинул, прикончил и искалечил больше полусотни боевиков в чёрно-зелёной броне. — Отлично! Хватай вторую!
Такого угощения бандитский заслон уже не выдержал. Лесное братство подалось назад, попятилось и побежало, падая под бьющими им в спины стрелами, дистанционными дзюцу или просто ударами настигающих врага бойцов кланового ополчения.
— Все в пролом! — проорала Кицунэ. — В крепость, живо! Закрыть брешь! К обороне, солдаты! Уроем! Уроем эту нечисть!
По просторам полей, топча следы лисьей армии, к армейской базе бежали полторы тысячи отборной бандитской пехоты. Не такие, как те, что держали в крепости оборону. Хапнувшие наркотиков, злые и жаждущие крови, здоровенные мордовороты в тяжёлой чёрной броне.
— Дирижабль! Дирижабль! Дирижабль! — зазвучали выкрики и сразу несколько рук указали в сторону быстро приближающейся туши летающей крепости.
— Я займусь! — выкрикнул сотник асигару. — Снимите ошейники с меня и него! — он указал на мутанта, по-прежнему сидящего у него за спиной.
Торговец переглянулся с Кицунэ, кивнул и, протянув руки, снял с воинов-рабов стальные кольца со взрывчаткой. Сотник асигару потёр шею ладонью, схватил два дополнительных колчана со стрелами и сорвался с места, прыжками с крыши на крышу помчавшись к центральной цитадели, самому высокому зданию, в центре армейской базы.
Пятеро боевиков, оставленных охранять бункер под главной цитаделью, нервно вздрагивали от эха близких взрывов и применения дзюцу. Оставленные и забытые, бандиты переглядывались, не зная, продолжать удерживать позиции или бежать. Они удивлённо оглянулись, заслонились щитами и подняли оружие, когда позади них тяжёлые створки двери вдруг дрогнули и поползли в стороны, открывая чёрный зев подземелья. Что за чудище там...
Взлохмаченный, словно дикий зверь, здоровенный босой мужик в подштанниках и рваной майке, заслонившись каменным щитом, ринулся на врагов словно носорог на сбившихся в кучку злобных быков.
— Гр-р-ра-а-а!!! — загремел, исторгаемый лужёной глоткой боевой клич империи. Великан вломился в строй чёрно-зелёных и сшиб щитом сразу двоих. Взмахнул здоровенной дубиной из камня и арматуры, обрушил удар на ближайшего врага и взревел от торжества при виде брызнувшей во все стороны крови. Враг заслонился щитом, но тяжеленная дубина смяла его вместе с железной пластиной и бронёй доспехов. Круша железо, мясо и кости, дубина вбила изуродованного латника в дрогнувший пол, а безумствующий мужик тут же, без особого усилия, вскинул своё жуткое оружие к потолку и обрушил новый удар на ещё одного врага. Точно по макушке шлема. Бандит, сбитый ударом, хлопнулся на задницу, а голова его, в сплющенном шлеме, провалилась в грудную клетку.
Бандит, командир пятёрки, оказавшийся в этот момент позади страшного противника, с перекошенной от ярости мордой, подался вперёд и нанёс тычковый удар мечом в широкую спину врага. Черные волосы и глаза, тяжёлая челюсть и выпирающие вперёд надбровные дуги гиганта сразу дали понять бандитам кто перед ними. Чистокровный аристократ из клана Фудзивара! Какой акума затащил родственника великих сёгунов в боевые жрецы?! Неужели на волне мирной интеграции самураев в общественно-полезные структуры? Нужно пырнуть! Пырнуть его, ведь Фудзивара лучатся убийственной силой, давят и крушат при атаке, но сами весьма плохо держат удар!
Остриё клинка коснулось увитого мышцами торса, как вдруг покрытая пигментными пятнами шкура великана озарились сине-зелёным сиянием и мощнейшим импульсом из широкой спины жреца наивного мечника смело, вбило в стену, а великан развернулся на месте и впечатал в стальную маску бандита нижним краем своего каменного щита. Добавленный импульс из каменной кромки вошёл в лицо. Мозги из лопнувшей головы бандита украсили стену тоннеля развёрнутым веером брызг.
Двое оставшихся бандитов, опрокинутых щитом при первом столкновении, увидев свирепую расправу, не стали подбирать своё оружие и щиты, вскочили на ноги и безоглядно бросились к выходу, но жаждущий крови монстр двумя рывками настиг их, сшиб с ног и прикончил ударами своей кошмарной каменной дубины.
— Девчонки! — потратив мгновений пять на то, чтобы перевести дух и очнуться от эйфории, боевой жрец оглянулся в сторону чёрного зева подземелья. — Чисто! Бегом сюда!
Женщин, отозвавшихся на восклицание лохматого гиганта, было не пять, как утверждали захватчики базы. Восемь. Выдирая людей из лап лютующих фанатиков, боевой жрец не делал различий между ценными специалистами своей службы и посторонними. Кроме врача и четвёрки медсестёр, за широкой спиной жреца укрылись две штабистки и начальница инспекционной службы склада, пришедшие в медблок на обеденное распитие чая со своими подругами. С ними прихватил ещё пару уборщиц и троих солдат, но все эти, пятеро, по команде какого-то Золотого Бога, набросились на жреца, едва тот с остальными закрылся в бункере и отвлёкся на противодействие бандитским мастерам Земли, пытающимся взломать тяжёлые стальные двери с помощью дзюцу. Хорошо, что жрец был настороже и сумел сначала голыми руками разорвать солдат, а потом прихлопнуть, как комаров, впившихся в него зубами тёток-уборщиц.
После таких приключений, сине-зелёные и наполовину свихнувшиеся со страху дамы подчинялись монстру-жрецу беспрекословно. Выбежав из тьмы, поддерживая и помогая друг другу идти, они даже не глянули на размазанные по полу и стенам трупы. Сразу заковыляли к двери выхода, через которую жрец, приоткрыв, аккуратно выглянул наружу. Гигант оценил обстановку и... резко распахнув стальную створку, ринулся на пробегающий мимо потрёпанный самурайский отряд из шести десятков ронинов. Словно бойцовский пёс в стаю дворовых шавок, он врезался в чёрно-зелёное скопище и принялся с воем безумца месить всех вокруг то дубиной, то щитом. Двенадцать догнал, прежде чем остальные разбежались и слишком удалились от беспомощных подзащитных, которых гигант в виду личных привязанностей желал от гибели уберечь.
Остановившись, жрец посмотрел вправо, влево, повёл носом и глянул на вершину штабной цитадели, где творилось действо, чудовищно фонящее энергией Ци.
— Штурмовая печать! — выкрикнул он, указав дубиной сначала на вершину цитадели, а затем на лестницу с внешней стороны здания. — Захватим её! За мной!!!
— Слон ошалелый... — выпучив глаза, женщина-врач глянула по сторонам и здраво рассудив что по объятой боем и паникой базе без своего защитника они всё равно никуда не добегут, прикрикнула на остальных женщин, приказывая собраться и бежать следом за жрецом.
Отступившие от места прорыва, сотни бандитов и солдаты-фанатики скапливались на плацу перед центральной цитаделью, формируя новые отряды и готовясь к свирепой контратаке. Они ударят по вторженцам, с двух сторон, одновременно с подкреплениями из города. Пусть попробуют наглецы выдержать бой в полном окружении!
Грохот.
Грохот страшного удара с северной стороны базы!
Что-то вломилось на территорию хлипкой крепости и пошло насквозь, круша и разнося в пыль любые попавшиеся на пути строения. Ангары с оборудованием, бараки солдат, склады, ночлежки для персонала.
Бандиты, пятясь, развернулись к неясной угрозе, ощетинились оружием, но линия их строя разом сломалась, едва сквозь пыль и разлетающиеся обломки здания армейских собраний на плац ордой безумных демонов вырвались боевые кони.
Кавалерия Такеда, отправленная обойти базу и ударить по тылам, врезалась в заоравшую в смертном ужасе пехоту. Опрокинула и пошла по брызжущим кровью телам. Прошли всё скопище врагов насквозь, остановились и развернулись, с кровожадным намерением рвать и топтать упавших.
— Дави! Дави! Бей! — ликовали кавалеристы, доводя своих боевых зверей до высшей степени истерии, как вдруг... погибающие под ударами копыт, брони и тяжёлого кавалерийского оружия, пехотинцы начали подниматься.
Серые, тощие, замордованные солдаты империи в нищенских хлипких доспехах бросались на зубастых чудовищ и били по суставам конских ног. С воем хватали за морды и кололи в глаза. Короткими мечами рубили и резали толстые конские шкуры, стремясь выпустить потроха. Полураздавленные, лишённые конечностей, топча ногами собственные кишки, они лезли на верную смерть и умирали, в попытках искалечить, убить хоть одного врага. У каждого на серой броне или шлеме красовалась широкая жёлтая полоса.
— Враг вокруг! — заорал кто-то и лейтенант Тетсунори, отвлекшись от избиения солдат, глянул на бегущих к месту свалки людей в простых серых рабочих робах. Техники, грузчики, повара, подметальщики. И у каждого поперёк морды — всё та же проклятая жёлтая полоса!
— Не подпускать! — с содроганием увидев мешки и ящики в руках фанатиков, заорал лейтенант. — Чистая Кровь! Бей их!
Упоминание Чистой Крови подействовало на солдат магическим образом. Легенды о том, как доведённый до отчаяния простой народ восстал против своих несокрушимо могучих владык, шли сквозь века и жива была память об истреблённых под корень кланах. О том, как вчерашние крестьяне и ремесленники валили в грязь исполинских, непобедимых самураев.
— Луки к бою! — проорал Тетсунори, но сам вскинул меч, вокруг клинка которого начал завиваться "Разящий Вихрь". — Бей дистанционно!
Первые фанатики добежали до залитого кровью и заваленного трупами поля боя. Один из коней в слепом бешенстве схватил пастью прыгнувшего к нему мелкого человечка. Грохнул мощный взрыв и голова чудовища разлетелась мелкими ошмётьями мяса, костей и мозгов. Обезглавленная туша рухнула, а вокруг жалкие малорослики в серых робах, с воем и воплями, бросались под ноги и животы другим коням. Плац затрясся от грохота взрывов. Бьющихся изувеченных коней подбрасывало, опрокидывало, накрывало огнём, дымом и пылью. От обезумевших самоубийц оставались только окровавленные клочья, но стремясь развить успех, со всех сторон в хаос гибели бежали новые и новые люди с жёлтыми полосами на лицах.
Волна Ци боевых коней прошла по земле и во все стороны ударили каменные шипы, пронзая ноги бегущих. Ураганный ветер низринулся с небес и унёс дымную пелену. Самураи, вскинув оружие, обрушили на шальных бомбистов ураган дистанционных атак и принялись срезать их, не позволяя приблизиться и пустить в дело своё страшное оружие. Свалка с никак не желающими угомониться пехотинцами продолжалась, но даже уменьшившийся наполовину, конный отряд не намеревался ни отступать, ни дарить врагам новые шансы. С алых самураев сбили спесь. Но не более того!
Нужно заканчивать здесь и спешить... спешить на помощь госпоже! С западной части базы снова летит лютый грохот побоища. Ядро армии отчаянно сражается там и им очень, очень нужна помощь!
Бешеный жрец из клана Фудзивара, несколькими прыжками, хватаясь за поручни лестниц и швыряя себя вверх импульсами Ци, взлетел на вершину башни. С гортанным воплем радости, он перехватил поудобнее свою жуткую каменную дубину и бросился на обернувшийся в его сторону вражеский контингент. Десятка полтора самых хитрых ронинов, только что бывших уверенными, что гарантированно выживут, если под благовидным предлогом останутся в тылу. Не спасся никто. Когда женщины взбежали по лестнице наверх, на круглой площадке в окружении каменных стен всюду валялись только деформированные и окровавленные трупы в чёрно-зелёных доспехах.
— К силовой схеме! — громогласно выкрикнул жрец, указав на сияющие синим контуры штурмовой печати, нарисованной на раскатанном по земле брезентовом полотне. — Пятеро — на узлы, трое — встать в очередь и заменять уставших! Заряжайте! Бегом, бегом! Вон то видите?! — он указал на разгромивший беглецов и разворачивающийся над лугом дирижабль. — Или завалим летуна, или сдохнем!
У женщин возникло мнение, что можно было бы спрятаться где-нибудь, дождаться пока дирижабль сядет, а потом пойти на прорыв и добежать до города, но спорить никто не стал. Всеми силами показывая своё рвение, четыре медсестры и одна из штабисток бросились к узлам штурмовой печати. Уселись и, положив ладони на оплетённые энерговодами узлы, принялись закачивать в заряженную на две трети схему собственную Ци.
Слабовато. Нервничают, и опыта нет.
Жрец оценил скорость наполнения печати, потом глянул на начавшую приближаться летающую крепость. Плохо. Раздолбают, с запасом.
Положил к зубчатой стене свою кошмарную дубину, подобрал с одного убитых лук, взял колчан со стрелами и встал у края стены. Настроился, подготовился, натянул лук и пустил стрелу. Если броня не усилена токами Ци крепчака, пробить её можно. А крепчака на базе уже пятнадцать лет нет, даже картриджи для движков из других крепостей на поездах доставлять приходилось.
Стрела по дуге взвилась высок вверх, потеряла скорость и хлопнула взрыв-печатью, обозначив дистанцию. Жрец выждал секунд тридцать, а затем вскинул оружие вновь и принялся посылать стрелы, одну за другой. Выпустил десять, из которых в цель попала только одна и явно не причинила большого ущерба.
Паршиво. Сейчас развернётся бортом и из орудий шарахнет. Не склеилась авантюра. Надо девчонок хватать, и драпать.
— Позвольте мне, генерал. — прозвучал хмурый голос и жрец, обернувшись, смерил взглядом незнакомца в паршивой и дешёвой броне, с дурацкой конусовидной шляпой вместо шлема. За спиной мутант, в такой же аляповатой защите. Асигару?
Жрец сделал руками приглашающий жест и отступил в сторону. Асигару, не медля, занял его место у стены, снял шляпу и подшлемник, открыв взглядам северян смуглую кожу и чёрные прямые волосы. Лицо с характерными чертами пустынников-иларитов. Сухое, жилистое тело бойца лёгкой стрелковой кавалерии...
Мутант положил ладони на виски своего напарника, а стрелок сосредоточился, глубоко вдохнул, выдохнул и поднял лук, направляя наконечник стрелы в сторону дирижабля. Наполовину завершившего разворот орудийным бортом к башне. Жрец изготовился вскинуть каменный щит, чтобы защитить себя и женщин от артиллерийского залпа. Если правильно рассчитать угол удара и понадеяться на рикошет...
Пустынник разжал пальцы правой руки и стрела, окутавшись ярко-синим вихрем Ци, сорвалась в полёт словно снаряд мощного орудия. Полоснула небеса подобно росчерку молнии и вонзилась точно в верхний из двух двигателей левого борта. Хлопнула взрыв-печать, детонировала Ци зарядных картриджей и вся летающая крепость содрогнулась от мощнейшего взрыва.
Вторая стрела — в нижний двигатель!
— Правые движки — на реверс! — проорал в микрофон внутренней связи бригадир техников. — Борт, бей их! Штурмовуху им в рыло!
Стрела в синем вихре пробила боковой иллюминатор. Взрыв-печать хлопнула, сшибая ударной волной и обломками оборудования троих людей на командном мостике.
Летающая крепость, молотя воздух винтами двух оставшихся моторов и отчаянно выворачивая рули, пыталась развернуться, а стрелы били и били, пронзая лишённую усиления броню. Взрыв на орудийной палубе. Взрыв в котельной. Взрыв в отсеке с запасами гелия. Взрыв в... бомбовом отсеке.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
