| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
По залу пронёсся удивлённый ропот, на что профессор лишь широко улыбнулся.
— Не сомневайтесь, вы не ослышались — речь сегодня пойдёт именно о телепортации. И этот значимый факт даёт мне смелость заявить, что этот день является знаменательным не только для участников Проекта — но и для всего человечества, — учёный выдержал длинную паузу.
— Начну же я, пожалуй, издалека. Многие из вас, должно быть, ещё помнят шумиху, поднятую произошедшим в недалёком прошлом на орбите пятой планеты нашей системы феноменом, итогом которого стало исчезновение её спутника. Напомню, в ходе скоротечного процесса неизвестной тогда природы, сопровождавшегося поистине чудовищным электромагнитным импульсом, находившаяся в перицентре своей орбиты Метида просто исчезла, не оставив после себя ничего. Ни обломков, ни пыли... ни единой зацепки. Тогда было предпринято множество попыток хоть как-то обосновать произошедшее, но все они оказались безуспешными.
— Как выяснилось значительно позже, верным оказалось самое невероятное из высказанных предположений. По итогам проделанной за минувшие десять лет колоссальной работы, я от лица всего подразделения могу с уверенностью заявить: загадка прошлого разгадана, и на вопрос о том, что же случилось с луной, имеется однозначный ответ. Сорокакилометровая каменная глыба никуда не исчезла, а просто переместилась за пределы Солнечной системы. Около полугода назад была рассчитана приблизительная точка выхода пропавшего объекта, и вскоре он оказался обнаружен, — за спинами докладчиков возникла проекция усеянной кратерами Метиды, некогда являющейся одним из спутников крупнейшей в системе планеты, а ныне пребывающей в нескольких миллиардах километров за орбитой Плутона. — Не сомневаюсь, вы прекрасно понимаете, что это означает.
— Результатом всех этих лет исследований и бесчисленных экспериментов стало значительное изменение представления о структуре пространства, уже повлекшее за собой немало открытий, и одним из важнейших, безусловно, является раскрытие механизмов телепортации. Набор поправок, требующих внесения в Общую Теорию в целом и Стандартную Модель в частности, уже подготовлен. Более того, создан и готов к испытаниям экспериментальный прототип, а вскоре завершится разработка устройства, позволяющего многотонным объектам преодолевать световой барьер. Именно так, дамы и господа. В самом ближайшем будущем человечество обретёт... дорогу к звёздам, — закончив речь, физик отошёл от кафедры, передавая слово. Тишина в зале стала абсолютной: слишком ошеломляющим оказалось заявление.
— Благодарю, Николас, — принял "эстафету" Виталий. — От себя добавлю, что испытания упомянутого прототипа будут проходить на нашем орбитальном комплексе. Первый запуск намечен на завтрашний день...
Введение слушателей в курс дел продолжалось ещё около получаса, после чего последовал пятнадцатиминутный перерыв. И как только все вернулись на свои места, к залу вновь обратился Николас:
— На этом церемония открытия подходит к концу, и мы передаём слово куратору теоретической базы Проекта. Смею полагать, что в представлении он не нуждается.
С одного из расположенных за кафедрой кресел, взметнув серебряную гриву волос, поднялась стройная фигура куратора. Старый профессор оказался прав — обладательница этой фигуры в представлении не нуждалась: о человеке, успевшем отметиться чуть ли не в каждом направлении деятельности Темполариса, не слышал разве что ленивый. Но о том, что эта неординарная личность и не человек вовсе, знало куда как меньшее число представителей данного вида: уж в чём-чём, а в недобросовестном поддержании на исследовательском комплексе уровней секретности "безопасников" обвинить было сложно.
Встав за кафедру, Вэйра поприветствовала зал и огласила краткий список тем, которые окажутся затронутыми в ближайшие два часа. А затем, развернув многочисленные поясняющие голограммы, приступила к объяснениям.
— Прежде всего, позвольте попросить вас вспомнить, что есть движение. То самое движение, что окружает нас всюду — от биения сердец, и до вращения галактик, — девушка выдержала небольшую паузу. — Кто-то скажет, что оно — суть изменение положения в пространстве... и будет прав. Кто-то уточнит про относительность и напомнит про время — и будет прав дважды. Что же, позвольте вас поздравить: вы уже знакомы с понятийной базой телепортации. И не стоит так удивляться, ведь она — лишь частный случай движения.
— Но что именно следует считать телепортацией? Мгновенное перемещение из одной точки в другую? Сомнительно, ведь тогда любое движение можно рассматривать как множество последовательных телепортаций. Быть может, обязательным условием должна быть сверхсветовая скорость перемещения? И снова неверно — даже свет не способен обогнать себя самого. Оставим бесконечные скорости и энергии уделом мечтателей и романтиков: тот путь, который так сложно пройти прямой, может быть пройден в обход... а длина обходного пути может быть нулевой! Итак, дамы и господа, телепортация — это такое перемещение, при котором никакое физическое пространство между исходной и конечной точками не пересекается в принципе. Именно его мы сейчас и рассмотрим...
Вэйра говорила долго, периодически уступая слово другим участникам конференции — и с каждым сказанным словом слушатели всё больше осознавали, что речь идёт не о каком-то фантастическом явлении, а о механизме столь же обыденном, как полёт на реактивной тяге — пусть и несоизмеримо более сложном.
Зал опустел только далеко заполночь: после официального закрытия посетители покидали его весьма неохотно, и организаторы решили провести ряд семинаров. Но даже после того, как окончились и они, внутри всё ещё остались люди — "верхушкам" отделений, "китам" Темполариса нашлось что обсудить... И едва ли бы кто-то без посторонней помощи смог вспомнить, каким чудом ему — или ей — удалось добраться до своей обители и провалиться-таки в столь долгожданный сон.
* * *
Яркий белый свет восьми маршевых двигателей, диаметр дюз каждого из которых превышал добрый десяток метров, буквально вспарывал окружающую тьму, а осуществляющий с их непосредственной помощью торможение трёхсотметровый корабль неуклонно приближался к орбитальной станции.
— Центр! — прозвучал в диспетчерской гулкий голос капитана транспортёра. — На связи борт ТФ-А-012, осуществляющий доставку четвёртого энергетического модуля. Запрашиваем разрешение на сближение.
— Борт ТФ-А-012, это Центр! Сближение разрешаем. Производите стыковку модуля к Первому кольцу в позицию 07Е. Подробные инструкции уже загружены в вашу систему.
— Указания приняты, приступаем!
Когда захваты стыковочных модулей наконец сошлись, соединив с Темполарисом последнюю из четырёх временно демонтированных с Верфей термоядерных электростанций, по относительно небольшому помещению Центра управления пронёсся облегчённый вздох пары десятков человек.
— Ну что же, коллеги, — нарушил возникшую было тишину руководитель Проекта, твёрдо решивший лично проконтролировать все его этапы. — Основная часть подготовительной работы позади. Начинайте трансляцию объявлений, а я, пожалуй, пойду пригляжу за своими орлами.
* * *
— Внимание всем! Напоминаем, что через полтора часа, ровно в 12:00 по Центральному времени, будет произведено отключение электроснабжения большинства систем станции. С подробным списком можно ознакомиться в дублирующем сообщении, переданном на ваши коммуникаторы. Также, в связи с ослаблением силовых щитов и потенциальной опасностью предстоящего эксперимента, всем остающимся на станции надлежит облачиться в скафандры максимальной защиты. Тех же, кому необходимо спуститься на поверхность, просим поторопиться: последний лифт уходит в 11:30. Конец сообщения, — отгремело воспроизведённое акустически объявление.
Максим нехотя вынырнул из объятий сна и, приподнявшись с кровати, рассеянно осмотрелся по сторонам. Дождавшись окончания синхронизации с имплантатом, он сфокусировал взгляд на одном из оставшихся ещё со вчерашнего дня голоэкранов, отображающем медленно вращающуюся объёмную схему Темполариса. Все имитирующие каркас линии оказались подсвечены зелёным — техническая часть была готова к предстоящим испытаниям.
Мысленно обругав диспетчеров за столь невежливую побудку, себя — за непозволительно долгий сон, и тихо пробормотав ещё что-то недовольно-невнятное, учёный привёл-таки тело в вертикальное положение. За две минуты проведя интенсивную разминку, кибернетик окончательно настроился на рабочий лад и направился к зеркальной стене. Лёгкое касание — и отражающая свет панель исчезла, открыв взору заполненную весьма и весьма специфическим снаряжением нишу. Бросив не лишённый ностальгии взгляд на содержимое, Максим решил всё же ограничиться только тем, что было приказано, а поскольку приказано было "облачиться в скафандр максимальной защиты", то выбор сам собой пал на действительно "максимальный" вариант. Усмехнувшись, учёный извлёк из ниши кейс с тяжёлым экзоскелетом. Прототипом боевого экзоскелета класса "феникс".
Внешне "феникс" мало чем отличался от своих гражданских собратьев — разве что был чуть более крупным вследствие большего числа слоёв. Истинные же отличия крылись на куда более глубоком уровне: новейшие генераторы силовых полей, сверхпрочный материал со способностью распределять нагрузку по всей поверхности, равно как и весьма совершенную систему маскировки разглядеть невооружённым глазом было действительно крайне сложно, а ведь это была только вершина айсберга. Впрочем, гораздо более затруднительно было бы узнать, каким образом учёный смог достать подобный "доспех" в личное пользование. И практически невозможно, что на самом деле он сумел выбить два таких экзоскелета.
Закончив с облачением в жёсткий материал, кибернетик активировал одну за другой подсистемы брони, после чего запустил процедуру подгонки. Скафандр ответил на команду принятием формы тела, а затем и вовсе стал "второй кожей": данные от бесчисленных датчиков рекой устремились в имплантат, а от него — в нейронные сети носителя. Сам же владелец, прогнав серию необходимых тестов и отключив усиливающие приводы экзоскелета, направился в командный центр.
* * *
— Восемьдесят шестой с девятого на десятый разъём, — сообщил напарнику увешанный инструментами молодой парень, устало сверяясь со списком.
— К десятому подключен дублирующий, — ответил копающийся в распределительном блоке техник. — Подключаю к одиннадцатому, поправь схему.
— Поправил, — координатор проставил в список последнюю отметку и обратился к непосредственному начальнику, на что тот лишь рассеянно кивнул: — Монтаж дополнительной резервной линии окончен.
Несмотря на то, что в большей части отсеков Третьего кольца уже не осталось ни одного человека, лаборатория пространственной физики не спешила входить в их число. Пустела она медленно и неохотно: перед тем, как оставить эксперементальный комплекс на попечение автоматики, учёные предпочли трижды всё перепроверить.
— Энергоснабжение стабильно, управляющие программные модули исправны, отклонения результатов телеметрии оборудования от расчётных значений лежат в пределах погрешности измерений. Установку можно запускать хоть сейчас, — сообщила окружающим вернувшаяся в реальность Вэйра, озорно блеснув глазами.
— Я тебе запущу! — пригрозил девушке стоящий неподалёку Николас, оживлённо манипулирующий виртуальной клавиатурой. — Действуем как запланировано, без излишней инициативы. А кое-кому бы уже и отдохнуть не помешало, двенадцатый час из лаборатории не выходишь!
— Подключаю модуль системного монитора... — монотонно произнесла тихим голосом девушка. — Фрагментация памяти: 3,01%. Потребность в реструктуризации основных программных модулей: отсутствует. Общая загруженность ядра: 46,89%. Остаточный ресурс элемента питания: 99,62%. Изно...
— Знаю я все эти твои штучки, можешь не напоминать. Да и вообще... — профессор неопределённо взмахнул рукой (что в переводе означало нечто вроде "поступай как знаешь") и, повернувшись к подчинённым, скомандовал: — Тут мы закончили. На выход, товарищи!
* * *
В просторном восьмиугольном отсеке царила рабочая атмосфера: гомон множества голосов полностью заглушал едва уловимый гул оборудования, а переходящие с места на место люди бросались в глаза гораздо сильнее, чем мерцающие повсюду голограммы. Всего в командном центре собралось почти шестьдесят человек, и в расположенном уровнем ниже зале — ещё около четырёхсот. Окажись здесь кто-то посторонний, он легко мог бы спутать центр с тактическим полевым штабом в разгар какой-то неведомый войны: все до единого были облачены в сильно напоминающие боевую броню скафандры, со всех сторон то и дело раздавались своеобразные рапорты и команды, сотни голоэкранов выводили огромный объём информации... Впрочем, в некотором смысле этот посторонний оказался бы прав — у этих людей действительно был свой фронт и своя война. Война с неизвестностью.
— Энергетические центры работают в штатном режиме, выходная мощность составляет 104% от расчётной. Уровень заряда накопителей — 99,83%, до завершения зарядки осталось 143 секунды.
— Поднять напряжение на 117-ой линии до второго порогового значения!
— Перебоев связи с Кольцом не зарегистрировано, силовые поля стабильны.
— Точка назначения определена, направляющий вектор подтверждён!
— Зарядка накопителей завершена! — наконец возвестил громкий возглас, пришедший со стороны терминалов техников.
— Ну что же, коллеги, — обратился к окружающим руководитель Проекта. — Мы готовы начать эксперимент. Развернуть силовой кокон!
Повинуясь команде, в нескольких километрах от командного центра, в недрах Третьего кольца зародился и затух источник вибрации, сопровождающей активацию генераторов силового поля тяжёлого класса. Окружающее экспериментальную установку пространство подернулось лёгкой дымкой, краски потускнели: возведённая защита пропускала лишь заранее предопределённый диапазон длин электромагнитных волн, именуемый видимым светом. Да и тот с некоторыми ограничениями.
— Силовой кокон развёрнут, отклонений не наблюдается, — подтвердил исполнение команды один из операторов.
— Запустить резонирующую пару!
— Есть запустить резо... — отвечающий запнулся на полуслове и замолчал.
— В чём дело? — обеспокоенно спросил Николас. — Ну же, говори!
— Команда... она не проходит, — голос оператора дрогнул. — Физическая неисправность, кабель повреждён. Проверяю дубли... дублирующие повреждены!
На мгновение повисла давящая тишина, но тут же оказалась нарушена диспетчерами:
— Связь с лабораторией потеряна! Основной распределительный узел в секторе 3К-С-121 неисправен, системы активного мониторинга обесточены.
— Параметры повреждений?
— Нет данных.
— Да что, чёрт возьми, происходит?! — не выдержал наконец профессор. — Кто отвечал за проверку этого узла, будь он неладен?! Пусть встаёт и идёт устранять неисправность. Лично.
— Но этот узел все тесты успешно прошёл... — поднявшаяся на ноги Вэйра растерянно вывела полученные ранее показания на голограмму и сравнила с эталоном. — Он в принципе не мог выйти из строя, разве что...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
