Шив стал мастером. А любому мастеру нужен ученик для подтверждения статуса. Естественно, он хотел самого лучшего, и повезло Оби-Вану Кеноби. Пришлось долго и крайне тщательно планировать операцию буквально по секундам, но она увенчалась успехом. Давно приготовленные и опробованные Молом помещения на нижних этажах Сената занял новый жилец, и Палпатин, все эти дни вынужденный быть на виду, наконец нашёл время нанести визит своему ученику, планируя обрадовать его перспективами карьерного роста.

Локи, провёдший две недели в обществе одних только дроидов, без доступа к солнечному свету и без любимых цветов, зато в ошейнике и кандалах, встретил Шива Палпатина еле уловимой снисходительной улыбкой.

Зол он был как Сурт и Хела вместе взятые. Нет, как Сурт и Хела, заключившие династический брак и обязанные немедленно публично его консумировать.

Шив прошёлся павлином, шелестя длинным шлейфом парадного одеяния — стоило произвести впечатление, — и довольно осмотрел сидящего на тонком коврике медитирующего пленника. Выглядел подросток бледноватым, но явно пытался хорохориться и соблюдать пресловутую джедайскую невозмутимость. Ничего. Гонор он из парня выбьет, сломает и перекуёт как хороший, но полностью парадный клинок. Заточит и превратит в совершенство.

А потом выпустит против его бывших учителей.

Предвкушая этот пикантный момент, Шив подошёл к так и не отреагировавшему на него наглецу, схватил рукой в перчатке за подбородок, задирая лицо.

— Здравствуй, мой ученик, — полным угрозы голосом начал Шив. — На первый раз я спущу тебе твою неучтивость, но только на первый раз. Своего мастера надо приветствовать почтительно, стоя на коленях, опустив взгляд вниз.

— У меня уже есть мастер, сенатор, — безмятежно отозвался нахал. — И это явно не вы.

Пощечина снесла его с места. Палпатин шагнул, наступив подошвой отполированного ботинка на горло мерзавца, глаза засветились гнилостным жёлтым светом.

Но под его стопой лежал не худощавый подросток. Под ним извивалась огромная чёрно-зелёная змея с завораживающими золотыми глазами. Выпад вперёд и вверх — и полные яда клыки впились Шиву Палпатину в пах, с лёгкостью пронзая все слои дорогих тканей.

— Чтоб у тебя жопа отвалилась и говно поперёк горла встало, — от души пожелал Локи, глядя из угла, как вопит и корчится, швыряясь во все стороны молниями, сенатор, не в силах вырваться из удушающих колец плотной иллюзии.

А потом Локи сосредоточился и заорал в Силе во всё "горло", зовя на помощь магистра Йоду и всю свою родословную.

Дальнейшее он наблюдал как зритель, пришедший на представление в Королевскую оперу: с неослабевающим вниманием и в полном восторге.

Джедаи примчались быстро. Очень-очень быстро. Старенький Йода, обычно ковыляющий с клюкой и демонстративно охающий, несся к своему падавану быстрее спидера и самонаводящейся ракеты. За ним мчались Дуку с Комари, Джинн, Фимор, которого под давлением общественности в лице Локи восстановили в рядах семьи, и целая толпа Стражей под предводительством Цина Драллига.

Плевать им было на протокол, запросы и прочие отрыжки демократии: джедаи пронеслись, втаптывая в пол всех, пытавшихся чинить препятствия и требовать странного. Двери выломали, ловушки обезвредили, сенатора, валяющегося вопящим неопрятным комом, воняющим нечистотами, скрутили и поволокли наружу. Йода со слезами на глазах обхватил ставшего на колени подростка, окутывая его Силой и транслируя любовь и поддержку. Локи хлюпнул носом: сейчас, в объятиях своей семьи, обступившей его со всех сторон, купающийся в волнах радости и единения, он был просто и неприкрыто счастлив.

И не стеснялся это демонстрировать. Потому что наконец-то получил то, в чём нуждался обе жизни: поддержку, защиту и любовь. Плевать, что он справился бы с бешеным набуанцем сам. Важно, что ему не пришлось справляться.

Похищение, за расследование которого резво взялись джедаи, имело неожиданные последствия. Прежде всего Локи ещё раз убедился, что правильно выбрал сторону: стезя злодея не для него. Умирающий от сепсиса, гангрены и реактивной диареи похититель оказался ситхом. Джедаи-Тени нашли его схроны, вскрыли тайники и планомерно и целеустремленно шли по следам как Палпатина, так и его помощников, которых оказалось немало. В самом Ордене тем временем бурлило: давно назревшая проблема подчинения Сенату лопнула, заливая всё вокруг отвратительно воняющими истинами. Препоны, которые чинили на каждом шагу, никто не собирался ни прощать, ни забывать. Йода, едва не потерявший падавана, был настроен решительно и твёрдо, пересматривая отношение к Русаанской реформе, в чём его поддерживали все Советы и подавляющее большинство простых джедаев.

Локи тоже выводы сделал и зарылся в архивы, попросив помощи Дуку и Джокасты Ню. Результатом длительных изысканий стала татуировка на спине, которую сделали под бдительным присмотром целителей, гарантировавшая, что на Локи теперь не будут действовать подавители Силы. В планах была защита от ядов Тёмной стороны и вредоносного влияния на разум.

Этой защитой Локи для начала планировал одарить всю свою семью, а потом, глядишь, и массово в ход пустить. Он и все остальные были уверены, что Палпатин был лишь первым попавшимся на глаза, но не последним ситхом. А значит, они обязаны защитить собратьев и простых жителей галактики от Зла. И Локи собирался помочь со всем своим накопленным опытом.

Эта жизнь и эта семья того стоили.

The end

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓