Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

— Передали, — буркнул парень, падая рядом, а я почувствовала, как на живот упал легкий шуршащий пакетик. Ещё бы попить.

— А сок? — невинно интересуюсь. Даже глазки приоткрыла и так — хлоп-хлоп!

Брат грозно пошевелил челюстью из стороны в сторону и отвесил мне лёгкий подзатыльник.

— За что-о-о? — парадируя Лерочку, трагично провыла я. Кеша поперхнулся и принялся ржать, как ненормальный конь. Ага, педальный, железный и скрипучий. Когда он курить бросит? Только голос себе посадил, а ведь так красиво раньше пел.

— Вот и я такого же мнения, — фыркнув, раскрыла упаковку и начала выцарапывать фисташки из скорлупок. Больше всего бесили орехи без щелей для вскрытия. Ну, кто так делает? Не зубами же их дробить? Я не белочка. Да, до белочки довести смогу, но грызть орешки, у которых скорлупки... "золотые, а ядра чистый..." соль, не нанималась.

— Ладно, — отсмеявшись и откашлявшись, серьезно начал брат. Спина прямая, взгляд ясный и холодный, губы поджаты, в руках теребит титановое колечко. Уже боюсь. А я, правда, иногда его боюсь. — Радуйся, что это она на тебя налетела. Иначе... — Иннокентий грозно сверкнул серыми глазами.

— Кешик, я поняла, — повинно склонила голову и вздохнула. Домой, что ли, поехать? Всё равно настроение на сегодня закончилось.

— Вот и умница, — брат потрепал меня по волосам. Знает ведь гад, что не люблю этого, и всё равно! Ры-ы-ы!

Я честно зарычала, предупреждая, что могу и укусить. Кеша предусмотрительно убрал руки и вытянул из кармана бумажку.

— Это что? — опасливо кошусь на листок бумаги, уж больно напоминающий....

— Счёт! — подтвердил мои опасения злой бармен. Пришлось расстаться с парой купюр, которые хранились всё в том же заднем кармане с молнией. Я и телефон туда сунула. И вообще бы сумку запихнула. Но, боюсь, смотреться это будет... странно.

— Не жмотничай. Тебе деньги всё равно на халяву достаются, а братик кушать хочет.

— Угу, — хмыкнула я. — А то, что братик каждый день уполовинивает содержимое холодильника, это он носит голодным друзьям.

— Я растущий организм! — заявил брателло и стукнул себя кулаком в грудь. — Пошёл я работать.

— Иди... растущий организм... — вздохнув, закинула очередной выколупанный орешек в рот. Может, действительно: ну её, эту юриспруденцию, и пойти работать барменом? Здесь весело. Но пить всё равно хочется.

Я огляделась по сторонам: вдруг найдётся добрая душа и притащит мне стаканчик живительной влаги? — и скривилась. По лестнице, попой чувствую, не сводя с меня глаз, поднимался ни кто иной, как Павел. Лерочкин ухажёр. А куда дел своего кузнечика?

— Можно присесть? — учтиво спросил он. Я задумчиво просканировала его с ног до головы и разрешительно кивнула. Говорить не хотелось, ибо не хотелось грубить. Слова могут ранить очень больно. Я знаю. Это была последняя причина, по которой мы переехали в этот город. И лучше бы хватило первых.

— Павел, — представился незваный гость.

— Ксюша, — тут же ответила я. На самом деле мало кто знает, в чём разница между именем Ксения и Оксана, но она есть. Я по паспорту и по характеру именно Оксана. Ну, а Ксения — это как раз для таких знакомств. Главное, меня потом никто не сможет улучить во лжи. Оксана — украинская разговорная форма имени Ксения. Вдруг я с Украины?

— Редкое имя, — соблазнительно улыбнулся Павел.

— Не сомневаюсь, что у твоей девушки тоже редкое имя, — безразличие из моего голоса можно было черпать ведрами. Парень скривился, словно я предложила ему выпить горькое лекарство, и замучено потер пальцами виски.

— Знала бы ты, как я от неё устал.

— Брось, — коротко посоветовала я, забросила в рот очередной орешек и зашуршала пачкой. Пустой. И за что отдала вторые триста рублей? Вот же Кеша проходимец!

Парень усмехнулся и развел руками.

— Легко сказать, непросто сделать. Но ты не думай, я с ней только из-за желания папаши. У него там какой-то крупный контракт намечается с Леркиным отцом. Окупится, и отделаюсь от дуры.

— Какая у вас любовь, — мечтательно вздохнула я и поднялась.

— Ты куда? — удивился парень. Тоже подскочил на ноги и так ненароком перекрыл мне выход.

— Туда, — кивок на лестницу. — Извини, ты не мог бы подвинуться? Пройти мешаешь.

— Ксюх! Да ладно, тебе. Давай посидим, выпьем. Я угощаю, — небрежно бросил парень. Вся его поза говорила: "Я король мира (ну, или положения), и плевать я на всё хотел". Не люблю подобных людей. Сама такой была и даже ради отца пару раз шла на нехорошие поступки. Но за это урок я уже получила.

— Спасибо. Я не пью. И, вообще, меня жених ждет, — кивком указала на улыбчивого бармена, творящего какой-то сложный коктейль. Кеша не обидится, я тоже часто прикрываю его задницу.

— Этот? — презрительно скривился Павел. Точно микстурка. Вернее, клизма. Может ему ещё и промывание мозга устроить? Я мысленно зарычала и гордо выпрямилась.

— Этот! Самый лучший парень на свете! И никто с ним не сравнится!

— Громко сказано, — не впечатлился Паша. Пробежался по сопернику взглядом и фыркнул.

Зря он это. Я за брата могу и пасть порвать, и глаз на попу натянуть.

— Тихо сказано. Дали бы микрофон, сказала бы туда. Всё, я ушла! — безапелляционно объявила я, грубо задев парня плечом, спустилась на первый этаж.

— А телефончик не дашь? — раздалось сверху. Блин, музыку перекричал. Мачо. Нет, Тарзан — король джунглей! Голос похожий.

Павел стоял, развязно опершись локтями о перила балкончика, и улыбался, словно голливудская суперзвезда-сердцеед. Нет, конечно, парнишка красив, но не в моём вкусе. Не люблю блондинов. И рыжих с недавних пор тоже.

— Бесплатный телефон стоит на первом этаже у гардероба, — моя улыбка сияла дружелюбием на пару световых лет вокруг. Бедные пришельцы, мне их жалко. Ещё и голос пришлось повышать. Эх, не везёт сегодня. Ну что, Ксень, домой?

"Домой!" — сказала я самой себе и направилась к выходу. Забрала из гардероба сумку и нагло залезла в машину курившему у открытой двери таксисту. Полный мужик с начинающейся лысиной проводил меня удивленный взглядом. Ещё бы! Я ведь села на водительское сидение. Хихикнув, мило поинтересовалась:

— Вам куда?

Сигарета выпала из пальцев таксиста. Я едва сдержала смешок и продолжила сверлить мужика серьезным взглядом.

— Мужчина, вы ехать собираетесь или мне вас всю ночь ждать? Счетчик-то не резиновый.

Обретающиеся вокруг трое ночных погонщиков машин с жёлтыми шашечками внимательно наблюдали, четвертый хрюкал, имитируя предсмертные вопли порося. Ну, имею же я права хоть немного повеселиться? Настроение себе поднять?

— Э-э-э... — продолжил таксист.

— Так куда едем, шеф? — залихватски спросила я и подмигнула. Всё, теперь ржали все четыре ночных водителя. Пятый, он же хозяин машины, всё ещё был в ступоре.

— Макс, да отвези ты девушку домой, — посоветовал мужчина в серой майке с изображением жёлтого такси на ней.

— Куда? — удивленно переспросил Макс.

— Вот, и я спрашиваю. Мужчина, вам куда?

После этого водитель окончательно растерялся, да так и застыл. Я ещё пару минут пыталась выпытать у мужика, куда же ему надо, потом не выдержала накала страстей и, поджав губы, чтобы не ошарашить округу своим громких смехом, перебралась на заднее сидение соседней машины. Назвала адрес и растеклась по сидению, держась за живот. Вдруг надорву от смеха?

Водитель тоже изредка похрюкивал и добивал меня смешными историями из жизни таксистов. В общем, домой добралась в шикарнейшем настроении и с болящим животом. Нет, нельзя так с людьми шутить. Себе же дороже. Вдруг бы водитель нервный попался?

Как оказалось, домой я вернулась в два часа ночи и, решив, что это не предел, завалилась на кухню и принялась уничтожать вторую половину холодильника. Не одному Кешке обескровливать родную кухню.

Обескровила, с нежностью погладила раздувшийся живот и потопала спать. Всё-таки завтра, послезавтра и ещё много-много-много дней на протяжении последующих пяти лет, мне придётся вставать очень рано и спешить в родной институт. Блин! Я его уже ненавижу!

С такими мыслями и заснула. Приснился мне принц на белом... угу, коне. Железном таком. За границей его иномаркой считают. Запорожец! Царь дорог! У него даже двигатель в попе. Вот и скажите мне, откуда растут руки у конструкторов и сборщиков сего чуда техники? Могу предположить, что из того же места, в котором располагается двигатель.

Но после этого удивительного события (мой принц гонял на монстре отечественного автопрома на скорости аж в двести километров в час) спать дальше было страшновато, пришлось пробудиться. Глянула на часы и взвыла — от радости, разумеется. Мой ночной принц меня спас! Не приснись он, точно бы проспала. А так — могла поваляться лишние двадцать минут. Лучше бы лишние два часа, но раз надо, то надо. Второе сентября как ни как. Первый официальный учебный день.

Со скрипами, охами и проклятиями я заставила свою тушку сползти с кровати и поплелась в ванную. Мне ещё надо загримироваться: девочку-ботаника никто не отменял... как и первые пары, а было бы неплохо. Ну, кто в здравом уме ставит в первый же учебный день пары в восемь тридцать утра? Это, видимо, такой изощренный способ пытки студентов, чтобы отбить у них желание учиться на все оставшиеся года.

Слава Богу, я не опоздала. А вот преподавательница, пожилая женщина в похожих на мои очках и с таким же пучком на голове, задержалась на целых пятнадцать минут. Всё это время мне пришлось терпеть своих однопоточников-бабуинов. Зачем же так визжать? Прямо детский сад на выгуле в зоопарке. Или зоопарк в детском саду, это с какого ракурса посмотреть.

Поежилась, сидя на своей дальней парте, и продолжила вырисовывать закорючки на листке бумаги. Получалась какая-то мутантоподобная помесь зайца, медведя и коровы. Говорю же, талантом природа обделила. Наверное, пока все стояли в очереди за ним, у раздачи мозгов и извилин я была первая. От скромности всё равно не умру, так что не грех и похвалиться золотой медалью, которую я заработала сама, все десять лет прилежно уча уроки. А десять, потому что через четвертый класс перепрыгнула сразу в пятый. Вот такой у нас был продвинутый третий "Р" класс. Поэтому сейчас и не слушаю вводную лекцию опоздавшей преподавательницы, а занимаюсь извращением на бумажке. Я ещё три дня назад прочитала введение учебника и первые три главы. Никогда не думала, что История России — это так скучно.

Наконец, прозвенел спасительный звонок, студенты загудели, словно улей пчёл, и дружно потянулись к выходу из аудитории. Целых пятнадцать минут свободы, а потом ещё три пары введений в мою будущую профессию. И ладно, если история нам ещё как-то пригодится, хоть буду знать, откуда пошло право, но зачем нам КСВ? Кажется, я была не первым поколением студентов, которых интересовал этот вопрос. На облюбованной мною задней парте в нужной аудитории обнаружилось накарябанное: "Зачем юристу КСВ?" — а дальше следовала приписка: "Лучше бы пошел в армию". Увы, я девушка и меня туда не возьмут. Ну, может быть, только если очень-очень сильно попрошусь? Надо будет потом спросить у папы, сможет ли он организовать мне нечто подобное? Буду генералом!

Две пары КСВ прошли на удивление спокойно, и даже бабуины-одногруппники вели себя образцово-показательно. Наверное, всё дело в преподавателе: военная выправка вкупе с взглядом маньяка. Эраст Георгиевич — так представился этот монстр в человеческом теле в начале первой пары — одним движением брови мог приструнить и самых отъявленных болтунов. В общем, идя на тридцатиминутный обеденный перерыв, ничего плохого не ожидала. Ведь день начался неплохо. Да и отсидеть осталось всего-то одну пару основ гражданского права, а потом я скину этот маскарадный костюм серой мыши и, например, пройдусь по магазинам. Самое главное: не попадаться никому на глаза. Меня вряд ли узнают, но бережённого Бог бережёт....

Я тихо хихикнула, вторя своим разбушевавшимся мыслям, ход которых прервала моя резкая остановка. И далеко не по своей воле: какой-то молодец больно схватил за плечи, развернул в пол-оборота и издевательским тоном произнес:

— Слышь, Морозов, смотри, какую я тебе невесту отхватил! Красотка! — и у меня над ухом заржали, а через пару секунд к смеху этого свата-идиота присоединились половина столовой.

Я втянула голову в шею и попыталась незаметно исчезнуть из поля зрения, но не тут-то было! Сват-идиот со словами:

— Лови, а то убежит! — толкнул меня вперед, и я на потеху всем, бешено размахивая руками, красивой ласточкой полетела носом в пол.... Но была перехвачена почти у самого линолеумного пола — даже успела рассмотреть незамысловатый рисунок покрытия. А чьи-то руки снова крепко держали за плечи. Эй! Ведь так и синяки можно заработать! И не только мне. Вот сейчас как взмахну рукой посильнее, и будет кто-то ходить с фингалом под подбитым глазом. Но вместо этого я, словно клещ, вцепилась в своего спасителя, мечтая как можно быстрее убежать в аудиторию или лучше домой.

— Всё в порядке? — поинтересовался мягкий, но такой колючий голос, словно наждачкой по коже. У меня возникло ощущение, что среди осени внезапно наступили тридцатиградусные морозы. Я поёжилась, кивнула: мол, да, со мной всё нормально и только после этого соблаговолила поднять голову, смахнуть с очков длинную челку... и буквально приросла к полу. Меня только что спас ботаник-задрот, как повелось называть таких парней. Толстые линзы очков, кажется, ещё толще моих, взъерошенные давно нечёсаные и, скорее всего, немытые тёмные волосы, которые, ко всему прочему, не помешало бы подстричь. Чёрная тёплая толстовка с карманом-кенгурятником, чёрные штаны и старые рваные кеды. На левом плече ботаника болтался потрёпанный временем тряпичный рюкзак. Вот такое чудо меня и спасло от верного позора. Впрочем, куда уж больше, если в невесты пророчат к этому типу?

Но буду откровенной: внешность человека меня интересовала лет до четырнадцати. Тогда, как и любая девчонка, западала на красивых парней и, как дура, пускала по ним слюни. Сейчас этот период я переросла, но всё равно не хочется заиметь себе кого-нибудь подобного в поклонники. Помнится, ботаники всегда держатся вместе. Вот только мне не хочется такой дружбы. Равно как и заводить любимых. Их сложно потом терять. Может, нагрубить своему спасителю и послать его погулять лесом? Нет, это будет выходить за рамки моего образа, да и не хочется отвечать на доброту грубостью.

— В порядке. Спасибо, — потупившись в пол, промямлила я.

— Не обращай на них внимания, потом привыкнешь, — подмигнул мне ботаник. И голос стал таким тёплым и ласковым. Удивительные перемены....

Но подумать над этим не дали: молодчик, что толкнул меня, заржал, комментируя нашу милую беседу.

— Да, мальчики и девочки! Это любовь с первого взгляда! Можете поцеловаться!

— Максим, хватит, — голос ботаника снова покрылся колючим инеем. И вроде он ничего особенного не сказал, но КАК он это сделал! Брр. Прямо мурашки по коже. Максим тоже проникся. Передёрнул плечами и отступил на шаг назад. А потом громко хмыкнул и вернул себе вид хозяина положения. Но я же не слепая, видела, что ему тоже стало не по себе от просьбы ботаника.