Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лили было даже немного стыдно признаться себе в этом, но она после известия о смерти виконта Линдена испытала облегчение от того, что никто больше без стука не войдет в ее спальню. А сейчас загоралась улыбкой, стоило просто представить суровое лицо мужа и синеву его глаз, соперничающие по сиянию с сапфировым кольцом, которое он подарил ей недавно. И ей хотелось, чтобы ребенок, которого она носит, унаследовал эти глаза — фамильную черту рода Тагрэ.
О беременности своей она пока молчала, не желая обнадеживать супруга раньше времени. Слишком уж маленький срок. И дело было совсем не в том, что женщина боялась ошибиться. Целительский дар, пусть и слабый, позволял четко отслеживать изменения в организме буквально с первых дней. Но риск выкидыша на первых неделях был слишком высок.
Нет, Риан не станет упрекать ее или стыдить, как делала свекровь, узнав о том, что Лили потеряла второго ребенка, который должен был родиться вслед за Эдой. Он рассуждал о наследниках как о чем-то, что ждет их в некотором отдаленном будущем, а не ровно через девять месяцев после свадьбы.
Но она почему-то медлила с радостной новостью, обещая все рассказать чуть позже — завтра или через неделю, когда будет уверена, что все идет хорошо.
Наверное, ее счастье было бы полным, если бы не снедающая ее тревога. Вот казалось бы, что еще нужно? Наследный принц с супругой явно благоволят. Лорд Тагрэ столь грозен, что прежние злопыхатели сейчас косой взгляд бросить бояться. Сплетни о покойном лорде Линдене? Насмешки в сторону его вдовы, которую муж в грош не ставил? Так, то был какой-то виконт, нашедший бесславную кончину по причине собственной глупости. А тут живой и здравствующий герцог, который супругу чуть ли не на руках носит. И говорят, только тсс, был в леди Линден несколько лет влюблен, но полагал, что она, будучи примерной женой, не ответит на его чувства.
Эда помирилась с Гором. И, несмотря на огромную разницу в возрасте они чудесно ладили. Эти двое могли просто находиться в одной комнате, занимаясь каждый своим делом. Мальчик чаще всего читал, а малышка терпеливо осваивала вышивание. Иногда она подходила к его креслу, ласково гладила своего друга по голове, а он засыпал и на губах спящего подростка блуждала улыбка.
Риан как-то даже спросил приемную дочь, что снится юному принцу, не особенно рассчитывая на ответ. Однако, Эда его удивила, ответив, что ромашки и колокольчики.
Единственное, что немного настораживало Лили, то, как на это идиллию смотрел Его высочество кронпринц. И оброненные, как бы случайно, слова о том, детская привязанность имеет все шансы превратиться в любовь, если детей подтолкнуть в правильном направлении. Юная леди Таргэ не по годам умна, одарена магически и уже сейчас совершенно очаровательна, а когда подрастет сможет затмить всех красавиц королевства.
И намеки эти тревожили, несмотря на все заверения Риана, что любые разговоры о помолвке или браке его маленькой красавицы он согласится вести не ранее, чем через лет двенадцать-тринадцать, а за это время много воды утечет. Но тем отношениям, которые зарождаются между детьми, мешать не нужно. Потому, как, может, и правда, выйдет из этого что-то хорошее? Не любовь, так дружба.
Гор вспыльчив и упрям. И далеко не все готовы спорить с ним уже сейчас. А будущим правителям нужны друзья детства, способные сказать правду. Жестокую. Горькую. Не смягчая и не приукрашивая.
Гор пригласил юную подругу посетить оранжерею о которой много рассказывал, королевский зверинец, где буквально вчера вылупились маленькие виверны и составить ему компанию на скучном, но обязательном воскресном чаепитии с принцессой Айлой. То есть провести там все выходные. Лили с легким сердцем отпустила дочь погостить во дворце.
Риан же отправился с инспекцией в порт, и просил не ждать его раньше завтрашнего вечера. Какой смысл тратить время на поездку домой, если на рассвете придется возвращаться? Завтра дожни были прибыть "Веста" и "Юлия". А ему хотелось проверить состояние судов после длительного плавания.
Гонец в форме королевской гвардии прибыл почти в полночь. Молодой мужчина рассказал, что этим вечером леди Эда Тагрэ споткнулась и упала с лестницы. Целители надеются на лучшее, учитывая дар девочки, но то, что она находится без сознания — плохой знак и герцогине необходимо срочно прибыть королевскую резиденцию.
Письмо, скреплённое печатью принцессы Айлы, все вышесказанное подтверждало. Хотя, Лили не особенно вчитывалась. А уж сличить почерк и саму печать ей и в голову не пришло. Хотя, корреспонденции от их Высочеств в кабинете супруга было предостаточно.
К письму прилагался одноразовый портал, долженствующий доставить леди в зал перехода, где ее будут ожидать.
Ее действительно ждали. Но, как оказалось, не доверенные люди кронпринца или его супруги. И уж совсем не для того, чтобы проводить к пострадавшей дочери.
Глава 6
Леди Тагрэ таким оригинальным образом пригласили посетить монастырь сестер тишины с весьма жёстким уставом. Чтобы она могла погостить там до конца ее дней.
Три крепостные стены, которые достаточно сложно пересечь той, кто заперта в крошечной келье.
И насильственный постриг. Не имеющий силы, если разобраться. Обетов она не произносила. Ей, вообще, рот заткнули. А остриженные косы... это лишь остриженные косы. Но сказать об этом некому. Все сестры дают обет молчания по отношению к мирянам. Ранее ни у кого не возникало даже мысли вынудить монашку такой обет нарушить. Надеяться, что в ее случае все обернется по-другому, конечно, хотелось. Но ждать спасения, было некогда. Месяц-другой и ее деликатное положение перестанет быть секретом. И тогда в руках церкви окажется не просто жена герцога Тагрэ, а наследник всего его состояния. В том, что это будет мальчик Лили уже не сомневалась. А если воспитать ребенка в "правильном" ключе, это самое состояние мгновенно отойдет церкви сразу после смерти Риана.
Паутина церкви по захвату богатств и земель магических родов раскинута была не вчера.
Похищенная около двух лет назад Клара Тирэн родила в монастыре сына, которого ей разрешают навещать раз в неделю по полчаса при условии ее абсолютного послушания.
Ей это рассказала Энн Корн. Она ребенка потеряла, наказаний не боялась. Да и что ей могли тут сделать? Морить голодом? Бить розгами? Заставить в сотый раз перечитать священное писание? Неприятно, конечно. Но не более. Умереть ей не позволят. Ведь это мгновенно сделает лорда Корна вдовцом, и он сможет жениться повторно. А потому леди имела некоторую свободу внутри этих проклятых стен. По крайней мере, говорить с Лили сквозь решётку на ее двери не боялась. Как и не боялась приносить ей хлеб из трапезной. А какими словами она обложила настоятельницу, глядя ей в лицо... Лили половину не поняла, но смелостью новой подруги искренне восхитилась.
А вот сама Энн восторгов по этому поводу совершенно не разделяла:
— Я проявила трусость и малодушие в тот самый момент, когда должна была... Ольер ведь добился встречи со мной. Следовало броситься к решетке, разделяющей нас. Кричать о том, что меня заставили. Требовать вернуть мужу. А я думала о том, как уродлива с обрезанными волосами. Что он без жалости и отвращения на меня все равно смотреть не сможет. Особенно после того, как я потеряла нашего ребенка. И смолчала, когда настоятельница врала о принесенных мной обетах.
— Нас спасут. Если мне удастся увидеть Риана, я молчать не стану. Расскажу о тебе и Кларе.
— Обо мне. Эти святоши, скорее убьют меня, чем позволят вернуться к мужу. Но мне все равно. Главное, чтобы он знал, как я раскаиваюсь. О Кларе и ребенке ты можешь рассказать лишь если окажешься в безопасности. Да, тогда их успеют перепрятать. Но в противном случае, просто, убьют.
— Где их прячут сейчас? — спросила Лили шепотом.
— Клара живет в конце этого коридора. А ребенок — этажом выше. Прямо над ее кельей. Настоятельнице... этой старой суке не чужд изощренный садизм. Мне вот блокировали магию. — И леди Корн показала запястья, испещрённые шрамами, в которых угадывались запирающие руны.
— Вы — огненный маг?
— Была им.
Лили ахнула. Потому что стихийных, а особенно огненных магов нельзя запирать. Убить — и то гуманнее. Внутренний огонь сжигает носителя, причиняя постоянную боль, от которой не спасает ничто, кроме срыва печатей. Весьма болезненного, кстати.
— Вы согласны бежать, если я помогу избавиться вам от этих "украшений"? — герцогиня вжалась лицом в решётку, разделяющую женщин, чтобы ее шепот был слышен только собеседнице. — Не сейчас. У меня слабый целительский дар. Мне понадобится не меньше десяти дней на то, чтобы свести шрамы. Это не сорвет печати полностью. Но ослабит в достаточной мере, чтобы вам стали доступны базовые атакующие заклинания. За это время нужно не попасться и узнать как можно больше для побега. Лечить я вас буду последний час перед рассветом, когда даже самые ревностные наши охранницы будут видеть десятый сон. Приготовьтесь к боли. И к тому, что вам нельзя будет проронить ни звука.
Леди Корн кивнула и не прощаясь ушла, чтобы вернуться в слепой час.
Глава 7
Все десять дней, которые пленницы оставили себе для подготовки к побегу, Лили изображала протест и отчаяние. Она требовала вернуть ее к супругу и угрожала жалобами королю. А еще рыдала, стоило кому-нибудь из монашек с ней заговорить о принятии своей судьбы и смирении перед волей Всевышнего. Демонстративно. С завываниями и всхлипываниями. Последнее давалось ей без особого труда. Сказывались беременность и страх будущего.
Другую пленницу в свой дерзкий план посвящать они побоялись. Леди Клара, в надежде, что ей позволят быть рядом с сыном, могла предать их. Да и не решилась бы эта сломленная женина бежать с младенцем на руках, расчищая себе дорогу боевыми заклятиями.
Дерзкий план был нарушен тремя мужчинами, вышагнувшими из портала, в предрассветный час девятого дня.
Энн привычно сидела у двери Лили, баюкая горящие огнём запястья и беззвучно плакала. на обезболивающие заклинания у целительницы просто не хватало сил и приходилось все делать на живую.
В пришельцах леди Тагрэ узнала собственного супруга и кронпринца. Личность третьего осталась пока осталась для нее загадкой. Впрочем, сейчас было не до светских знакомств.
— Бежать будем через портал или прорываться боем? — спросила она мужа.
А Риан Тагрэ победно усмехнулся:
— Господа, кажется, я выиграл спор. Вы должны мне два боченка лучшего вина. С боем, любовь моя. Портал был в один конец. Магия храма...
— Придется разделиться. Надо кое-кого захватить с собой. Энни, ты как?
— Терпимо. Сможешь снять остаток печатей сейчас?
— Нет. Ты не выдержишь.
— Плевать! — сказала она твердо, бросив мимолетный взгляд в сторону незнакомого Лили мага. — Так у нас будет на одну боевую единицу больше. Я не стану балластом. Снимай! А вы, господа, пока постарайтесь бесшумно отпереть эту вот дверь. Сейчас у нас нет ключа. Побег был запланирован на завтра.
Леди Корн не издала ни единого звука. Лишь до крови закусила губу. А когда все было кончено, с раздражением оттолкнула локоть Риана, поспешившего подхватить ее, и срывающимся шепотом произнесла:
— Наследник Тирэнов находится этажом ниже. Из меня сейчас слабый боец. Я знаю где он. Но со мной пойдет только один. Тот, кто сможет двигаться быстро и тихо. Ребенка охраняют. Монашки, если кто не догадался. Из разряда одаренных боевых магов. Их придется убить, чтобы они не подняли тревогу, и не ударили в спину. Желательно, бесшумно. Остальные должны вывести Клару. И не дать ей поднять тревогу. Ее так долго и целенаправленно ломали, что она сейчас больше сестра Марианна, чем леди Тирэн.
Тенью вслед за Энн шагнул тот самый незнакомец. И через мгновение они скрылись за поворотом.
Лили же, в свою очередь, постаралась объяснить, где можно найти келью леди Клары и, главное, не стать обузой для мужчин.
Глава 8
Такое разделение, оказалось... разумным. Ибо вынести младенца тот неизвестный маг смог без особого труда. Быстро и бесшумно. Энн двигалась за ним, прикрывая спину.
А вот с матерью ребенка пришлось повозиться. Его высочество, и так, не отличался терпением, а уж о такте и говорить не приходилось. Леди Тирэн он попросту оглушил и понес на плече, как мешок с овсом.
Им даже удалось преодолеть первой круг стен. А потом, действительно, пришлось прорываться с боем.
Пришлось убивать.
— Враг и предатель не имеет нации и пола. — уже потом сказал ей Риан. — Они развязали войну. Уже убивали и похищали. А нас не выпустили бы живыми. Я не терзался сомнениями тогда. Не собираюсь и впредь.
Лили так категорична быть не могла. Она кивала, соглашаясь с мужем. Не смела ни словом, ни даже взглядом выразить укор.
Храм сестер тишины выгорел до основания леди Энн пустила искру, а сопровождающий ее воздушник раздул пламя до небес.
И об этом Лили не жалела. Но под его обломками погибли не только те, кто был виновен. В монастыри порой отдавали юных-бесприданниц благородного происхождения или бездетных вдов, оказавшихся слишком старыми для повторного брака и ненужные своей прежней семье. Да и просто туда приходили те, кому не посчастливилось найти свое место в жизни. Полы в обители драили отнюдь не аристократки, а те, кто об интригах храма и слыхом не слыхивал. А они горели заживо. Для целителя же пережить такое не так просто.
Хотя, мысли эти пришли потом. И страшные сны, которые Риан неизменно прогонял своими объятиями.
А во время побега леди Тагрэ была спокойна, собрана. Перехватила у воздушника ребенка, чтобы освободить ему руки. Все равно от нее в боевом плане было бы больше вреда, чем пользы. Лили здраво рассудила, что не должна путаться под ногами, и отвлекать сражающихся.
Портал принц открыл лишь когда все они пересекли последнюю черту крепостных стен, и они рухнули на паркетный пол бального зала.
— Немного промахнулся, — вынужденно признал Его Высочество.
— Ерунда, — отмахнулся воздушник, подскакивая на ноги. — Вот когда мы в прошлый раз после выхода из портала прокатились по трехметровой лестнице, было неприятно. Герцогиня, сражен вашей красотой и мужеством. Ольер Корн к вашим услугам.
И лишь после того, как он отвесил придворный поклон Лили, соизволил повернуться к Энн.
— С кем имею честь говорить? Передо мной сестра Цецелия или моя жена леди Корн?
Вместо ответа леди Корн нокаутировала своего обожаемого супруга по всем правилам уличных боев. А потом еще и попинала от души, комментируя каждый удар словами:
— Даже. Не. Надейся. Подлец. Почему. Ты. Не. Пришел. Раньше. Я. Ждала. А ты...
На этом запал огненной виконтессы иссяк, и она опала на каменные плиты. Лорд Корн, который, к слову, и не думал как-то защищаться, а глупо улыбался, супругу подхватил. Но блаженное выражение мгновенно спало с его лица, и он заорал:
— Лекаря!
Лили вручила несколько опешившему супругу, хныкающего мальчика, поспешила к подруге. А вот когда она закричала:
— Целителя сюда! Срочно! Я ее не удержу, — паника поднялась знатная.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |