На пороге. (1, 2, 3,)

— Что же, давайте я и куплю, — неожиданно даже для самого себя предложил г. Самсонов.

— ?? — Иван Иванович поперхнулся только что закуренной сигаретой. — А сколько дашь?

— А это мы сейчас посчитаем!

И начался русский торг.... Нет смысла утомлять читателя конкретными цифрами, тем более что суммы назывались в ветхозаветных рублях, переход страны на расчёты в евро тогда даже ещё не обсуждался. Достаточно сказать, что если цена называемая владельцем парила в небесах, подобно гордому орлу, то покупатель называл иные цифры, не выше воробьиного перепархивания.

В итоге, под давлением очевидных фактов о балансовой стоимости цеха (кровля требует ремонта, окна застекления), офиса (требует ремонта), трёх подъёмников (не работают два), боксов (тоже, чего-то требуют), минус накопившиеся долги, включая не выплаченные зарплаты, высота полёта горного орла снизилась постепенно до уровня траекторий городской вороны. И стороны, уже глубокой ночью, пришли к окончательному соглашению.

Сделка, в результате которой Павел Васильевич стал неожиданным владельцем прогорающего бизнеса, изрядно ударила по 'квартирным деньгам'. И уж конечно, жалко было бы потерять их просто так. Честно говоря, он и не собирался сразу становиться единоличным владельцем. Скорее ему хотелось стать партнёром опытного бизнесмена, чтобы подучиться и набраться опыта.

В первый же день, после того, как сервис перешёл в его собственность, он собрал, уже в своём кабинете, всех работников и информировал ошарашенных механиков и слесарей, что теперь они его подчинённые. Далее, последовала программная речь, краткая суть которой состояла в том, что в случае их усердной работы, он г. Самсонов, гарантирует им существенное повышение зарплаты, полный соцпакет и восьмичасовой рабочий день. В случае же употребления в рабочее время любых спиртосодержащих жидкостей, этот день будет отмечен в табеле провинившегося, для начала, как отпуск без содержания, а в следующий раз, как прогул со всеми вытекающими.

— Даже пива нельзя? — прозвучал недовольный голос из аудитории.

— Почему, нельзя? Можно что угодно, но с учётом вышесказанного: выпил, и весь день свободен!

Аудитория впала в некоторое уныние, поскольку большая её часть не мыслила для себя начала рабочего дня без приёма этого живительного с их точки зрения напитка. К сожалению, не ограничиваясь пивом, эти люди, следуя заветам отцов и дедов, в течение дня постоянно повышали градус употребляемого и, дойдя к обеду до отметки 40 градусов, к концу дня порой и не стояли на ногах. Вполне естественно, что такой сервис, с такими не способными под вечер держать намеченный курс работниками не имел никаких перспектив.

— Не круто ли берёшь, майор? — спросил кто-то нового хозяина. — Заведёшь тут армейские порядки, так мы и разбежимся!

— Ты, Санька, за всех не говори, с вами, кирюхами, так и надо! — осадил выступившего Григорьевич, самый авторитетный и пожилой мастер. — Ты разбегайся на здоровье, на банку себе везде заработаешь, а мне ещё внукам помогать нужно. Зарплата у нас — слёзы просто, да и ту Иваныч не всегда платит. А тут человек дело предлагает, надо ему помочь, для нашей же пользы. Разболтались мы — хуже некуда. Вспомни вот, как ты клиенту в мотор наблевал!

Дружный смех разрядил несколько напряжённую атмосферу: все конечно помнили этот эпизод из недавнего прошлого и его позорное продолжение, в ходе которого, не вяжущий лыка Санька, нимало не смутившись присутствия заказчика, выпрямился, величественно взмахнул рукой и приказал кому-то видимому одному ему: 'П-помыть!' После чего, со словами 'мне тут нужно проверить...' улёгся на задние сиденья иномарки и спокойно заснул. На этом, собственно, собрание и закончилось, мастера разошлись, подбадривая смутившегося коллегу солоноватыми шутками.

Повторимся: г. Самсонов, хоть и предполагал заняться бизнесом, но не чувствовал себя к этому вполне готовым. Но жизнь рассудила как видно иначе, сразу кинув его в омут чёрного нала и порой сомнительных сделок, без которых обойтись, впрочем, было в те времена дикого капитализма совершенно нереально. А также, непростых отношений с государственными контролирующими органами. И с другими контролирующими органами, совершенно не государственными, но тоже уверенными в том, что он непременно будет платить им некий налог 'за безопасность'.

В первый раз непрошеные визитёры заявились буквально через неделю после совершения сделки. Однако, новоиспечённый владелец, дружески предупреждённый Иваном Ивановичем о возможности и даже обязательности таких коллизий, успел оборудовать свой кабинет системой скрытого видео наблюдения и звукозаписи, включающейся от нажатия незаметной кнопки.

Итак, весь разговор с 'бойцами' контролирующей город 'бригады' был записан на диск и растиражирован в необходимом количестве экземпляров. Одна из копий, при повторном визите 'контроллёров' была им же и вручена, с пожеланием передать её для просмотра своему начальству. В этой короткометражке, хотя и чёрно-белой, отлично опознавались и сами личности посетителей и внятно слышались их пожелания и угрозы. Кроме того, бесстрастная стереофоническая запись зафиксировала и имя их босса, которым неоднократно козыряли неудачливые рэкетиры.

В приложенной же к видеоролику записке оный босс уведомлялся, что этот любопытный сюжет не будет представлен в правоохранительные органы, если он, босс, будет достаточно благоразумен и забудет о существовании г. Самсонова и возглавляемого им автосервиса. Какими выражениями сопровождал просмотр этого клипа 'крёстный отец' троицкой мафии, и какие санкции он наложил на своих лоховатых бойцов, неизвестно. Но наезды временно прекратились. А потом... впрочем, потом настали уже другие времена.

В первый год своего плавания по мутным волнам российского бизнеса начинающий предприниматель с трудом сработал, как говорится 'в ноль', что, несмотря на неблагозвучность, означало всего лишь, что расходы не превысили доходов, все госналоги и поборы исправно выплачивались. И выплачивалась зарплата. Она действительно существенно возросла, хотя и не сразу, а по мере того, как обновлённый автосервис завоёвывал доверие новых и старых клиентов, а это процесс, к сожалению не быстрый.

Только по мере того как клиенты, делясь между собой впечатлениями о работе аналогичных организаций, всё чаще и чаще отмечали, что 'у майора быстро и не дорого', а в нужных случаях и прокатную машину дают для срочных поездок, пока собственная тачка в ремонте, престиж сервиса рос и укреплялся.

Вскоре в полный голос заявил о себе новый авто-производитель — 'Байкал' со своими внедорожниками, постепенно перехвативший рынок этого типа автомобилей в России. И автосервис г. Самсонова первый в области оказался готов к их ремонту и обслуживанию. Так что в какой-то период времени даже и из самой Самары нередки были у него гости. И уж конечно, часто заворачивали с автотрассы, привлечённые ярким и доходчивым рекламным плакатом.

Но это было уже потом, а в первые годы своего директорствования Павел Васильевич медленно и трудно, но неуклонно повышал рентабельность своего бизнеса. По второму году добился он уже некоторой прибыли, часть которой прозорливо употребил не только на повышение зарплат сотрудникам, но и на организацию льготных кредитов для них же. Учитывая, что сотрудники его сервиса имели право в нерабочее время ремонтировать свои автомобили совершенно бесплатно, а запчасти приобретать по закупочным ценам, скоро все мастера обзавелись, кто новенькими, кто подержанными, но выглядевшими не хуже новых, машинами, как российскими, так и импортными.

И это было тоже неплохой рекламой, приведшей к тому, что хозяева прочих аналогичных предприятий стали в личных беседах горько жаловаться друг другу, что майор 'переманил' к себе лучших их работников. Хотя, это и было явным поклёпом, но результат оказался налицо: постепенно лучшие мастера славного города Троицка сосредоточились в возглавляемом г. Самсоновым автосервисе, который в результате значительно расширился.

Даже и, казалось бы выброшенный на обочину истории Иван Иванович пришёл к нему устраиваться на работу, и был принят с учётом того факта, что когда-то был отличным токарем и фрезеровщиком на знаменитом Троицком пороховом заводе. И вскоре заслуженно занял место бригадира, умелого и нетерпимого к пьянкам.

Может быть, имел значение и тот факт что, будучи отставным военным, наш удачливый бизнесмен прошёл хорошую школу российской армии, научившей его преодолевать непреодолимое и доставать не доставаемое. А более всего тому, что называют в народе солдатской сметкой, из-за наличия которой так и ценятся 'на гражданке' люди прошедшие эту мало популярную в те времена школу, будь они рядовые или офицеры.

Ко всему прочему, в те времена и власть предержащие поняли, наконец, что государство богатеет не выжиманием налогов из нищего трудящегося населения, а созданием для них хороших условий для заработка. Простая эта мысль доходила до занятого набиванием собственных карманов чиновничества почти треть века с момента смены в стране общественной и экономической формации. Но, дошла.

То ли пересажала опомнившаяся Россия своих самых одиозных коррупционеров, то ли ушли они мирно на покой, а скорее и то и другое, но новое поколение властей со скрипом и стонами приняло и новое налоговое законодательство. Тем самым, избавив предпринимателей от своего навязчивого присутствия за спиной, мелочного контроля, выливавшегося в отнюдь не мелкие суммы, каждодневно оседавшие в карманах многочисленных назойливых своих контроллёров. И от пресловутой системы 'откатного финансирования'.

Так или иначе, но к моменту повествования Павел Васильевич Самсонов был одним из самых уважаемых бизнесменов города, славился честностью и обязательностью в делах, неоднократно получал предложения баллотироваться в городскую думу и даже на должность мэра, каковые неизменно отклонял, отговариваясь занятостью.

О личной его жизни ходило немало слухов, поскольку он так и не женился, хотя в период становления своего бизнеса был уже буквально на грани. Но понравившаяся ему было Татьяна, девица с соседней улицы, оказалась существом мечтательным и воспитанным в отвращении ко всякому труду. Она была вполне готова играть роль шикарной супруги богатого бизнесмена. Но стать ему боевой подругой, помощницей или хотя бы деловой домашней хозяйкой оказалась не способна.

Пока её, впоследствии несостоявшийся, супруг пропадал по 12 часов на работе — восьмичасовой рабочий день он установил для всех своих сотрудников, кроме себя, сам он работал порой и в две смены — она пролёживала старый диван, обложившись модными журналами. Или производила рейд по Троицким магазинам, спуская выделенные ей на хозяйство деньги на всякие безделушки и тряпки. Также прогуливала она бухгалтерские курсы, на которые устроил её предполагаемый супруг. Только курсы вождения окончила она с грехом пополам, да ещё полюбила компьютерные игры, раздолбав последовательно за шесть месяцев совместного проживания три клавиатуры домашнего компьютера Павла Васильевича.

Утром г. Самсонов завтракал в одиночку, пока Таня досматривала последние сны, обедал он на работе, сублимированной лапшёй, метко называемой в народе 'бичпакетом', запивая её крепким чаем, а явившись домой к ужину, находил, что его приготовить 'не успели'. Вершиной кулинарного искусства 'невесты' была яичница-глазунья, чаще всего с фрагментами яичной же скорлупы.

Для того чтобы она заимела практику вождения, 'жених' подарил ей старенький, но в отличной форме 'Пежо', на котором она в один прекрасный, как оказалось для всех день, и уехала 'в гости, в Самару'. По крайней мере, так было написано в записке, написанной её округлым детским почерком, которую обнаружил вместо Тани пришедший домой поздно вечером измотанный бизнесмен. Заподозрив неладное, вдобавок и её сотовый оказался отключен, Павел Васильевич занялся розыском, отправившись для начала на пост тогдашнего ДПС на выезде из города. Наряд ещё не сменился, и милиционеры без труда вспомнили приметный 'Пежо', просвистевший мимо них в направлении Самары. Пилотировала его Татьяна, известная им как пассия г. Самсонова и она была в машине явно одна. Несколько успокоившись, Павел Васильевич вернулся домой.

Утром его навестила несостоявшаяся тёща и, пряча глаза, сообщила, что дочь её Татьяна уехала в Москву, поскольку 'в Троицке ей скучно и тесно, а настоящая жизнь именно там'. Судя по всему, поступок своей непутёвой дочки соседка не вполне одобряла. Впоследствии, как донесли ему знакомые троичане через пару лет, видели они Татьяну в Москве за рулём не то 'Мерседеса', не то даже 'Бентли', тут показания расходились. А может и не она это была, а просто похожая девушка. Во всяком случае, оставив своего возможного жениха соломенным вдовцом, Татьяна навсегда исчезла с его горизонта. Только её мать, изредка встречая его на улице, смущённо передавала ему иногда очередной привет, извинения и уверения, что у дочки всё хорошо.

После своей неудавшейся женитьбы майор вовсе не замкнулся, но о серьёзных взаимоотношениях уже не подумывал, обходясь временными, ни к чему не обязывающими связями. Злые языки утверждали, правда, что нанятая им кладовщица, а впоследствии домохозяйка, предположительно его дальняя родственница Вера Степановна Лодыгина выполняет порой не только возложенные на неё обязанности, но и более интимные. Но свидетельств как за, так и против этого предположения было столько, что досужие ревнители чужой нравственности окончательно в них запутались.

Конечно, не всё это и не в таких подробностях поведал своим случайным гостям их гостеприимный хозяин но, забегая вперёд, скажем, что их знакомство оказалось долгим и впоследствии в задушевных беседах 'за жизнь' всё это постепенно выяснилось.

Но в этот же вечер рассказал москвичам Павел Васильевич, каким образом обосновался он в такой шикарной башне. Оказалось, что войдя в силу, надумал он построить себе просторный дом. Старый бабушкин ломать и перестраивать ему не захотелось, и продавать тоже. К тому времени, городской думой под застройку был определён участок пустоши, примыкающий к закрытому пороховому заводу. Часть этого участка и надумал приобрести потенциальный застройщик. Выехав на рекогносцировку, обнаружил он, что в этих пределах находится подлежащая сносу заброшенная водонапорная башня, когда-то снабжавшая водой опасное производство. Внутри она была совершенно пуста, если не считать горы мусора, доходившей до уровня второго этажа, сквозь прорехи в крыше видно было небо. Внешний вид этого сооружения напоминал донжон некой крепости, пострадавшей в бою, но не сдавшейся неприятелю. Постройка начала двадцатого века была настолько прочна, что и за сто лет кирпичи её почти метровых по толщине стен не выпадали и даже не выщербились, за исключением тех мест, где поработали современные вандалы, демонтировавшие в своё время её внутренности и расширившие для этой цели отбойными молотками дверной проём.

В общем, это было как раз то, чего ему и хотелось: 'мой дом — моя крепость'. Вдобавок и стояла башня на холме. И он сразу представил, как хорошо это место для радиолюбительских антенн, не то, что бабушкин дом в низине, у самой волжской старицы. К одному краю участка примыкал редкий кустарник, а с другой стороны виднелись неподалёку заброшенные корпуса и капониры старого порохового завода.