Пришелец

Компьютер сделал "бип" и вывел на трёхмерный дисплей диагностические сведения. И при виде этой информации Кейд нахмурился и пробормотал под нос что-то такое, что в приличном обществе произносить было не принято.

Сканирование бортовых систем показало, что системы эти самые держатся, что называется, на честном слове. Электромагнитный импульс причинил довольно серьёзный урон электронике челнока — основные цепи полностью перегорели, а резервные работали, что называется, через раз. Жизнеобеспечение функционировало вполовину от штатной мощности, вышла из строя система дальней связи, но самое главное — не работал привод джамп-режима по причине того, что вышла из строя главная питающая шина мотиватора гипердрайва. В полевых условиях это можно было исправить, но только если вы располагали необходимыми деталями и инструментами. И навыками починки космического корабля. Такими навыками Кейд располагал, поскольку рейнджер Патруля обязан был многое уметь, но аркаллонец вполне справедливо сомневался, что на борту спасательного космоплана могут быть необходимые для устранения поломки детали. Следовательно, в данной ситуации следует заняться устранением неисправности в системе дальней связи, чтобы можно было послать в субэфир сигнал бедствия или же активировать аварийный маяк.

Начали поступать данные сканирования близрасположенной планеты и её спутника, и Кейд принялся их внимательно изучать. В сложившейся ситуации посадка на планету являлась необходимой мерой и следовало изучить всю поступающую со сканеров информацию, чтобы понять, к чему следует подготовиться.

Атмосфера неизвестной планеты состояла из азотно-кислородной смеси и практически не отличалась по своему составу от атмосферы Аркаллона. Азот, кислород, аргон, углекислый газ и водяной пар — всё это присутствовало и в воздухе родного мира Кейда, только несколько в иных пропорциях. Однако исходя из данных сканирования, дышать на этой планете можно было без использования дыхательных приборов. Гравитация на семь с четвертью процента ниже, но это практически не ощущаемо. Две трети поверхности покрывали водные пространства, отчётливо просматривались льды на северном полюсе, который, судя по всему, находился в полярном океане. И никакой техногенной активности.

Спутник планеты вообще ничем интересным не отличался. В отличие от Аркаллона, который располагал тремя спутниками (правда, меньшими по размерам)3, у этой планеты он являлся единственным и довольно крупным, но на этом все его особенности и заканчивались. Атмосфера его — если это можно было назвать атмосферой — состояла из водорода, гелия и неона и была настолько тонкой, что не оказывала никакого влияния на поверхность планетоида. И так же, как и на планете, на поверхности спутника не фиксировалось никакой активности. Разумеется, наличие баз контрабандистов, работорговцев или пиратов нельзя было исключать, но эта публика обычно не рекламирует своё местонахождение где-либо. Поэтому следовало быть готовым ко всему.

По мере приближения к планете челнок начало потряхивать, и это сильно обеспокоило Кейда. Возможно, системы космоплана повреждены куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд, и в этом случае следовало ожидать более серьёзных неприятностей. Управление пока работало и рейнджер вполне справедливо рассчитывал спокойно посадить челнок на планету, а потом попробовать починить систему дальней связи или — на худой конец — аварийный маяк. Можно глянуть и на гиперпривод, но здесь особой надежды на успех Джеррик не питал. Не то это оборудование, чтобы отремонтировать его в полевых условиях без нужных деталей и инструментов. Да и познания аркаллонца в этой области были весьма и весьма поверхностными. Всё же он был рейнджером, а не пилотом.

До планеты оставалось примерно чуть больше пятнадцати тысяч неймов4, когда стали наблюдаться сбои в работе бортовых систем. Всё-таки где-то что-то было серьёзно повреждено, и это сказалось в самый ответственный момент. Однако Джеррик был обучен пилотированию и подобная ситуация не явилась для него громом среди ясного неба. Что надлежит делать в таких обстоятельствах, рейнджер хорошо знал.

Антиграв-привод не работал, значит, садиться придётся на маневровом. Правда, сначала нужно затормозиться до приемлемой скорости, которая в данный момент составляла сорок семь неймов в секунду. Поэтому Кейд включил режим тормозной пульсации, при котором расположенные в носовой части челнока тормозные гондолы давали непродолжительные реактивные импульсы с интервалом в пятнадцать секунд в течение двух минут. Это должно было сбросить скорость космоплана до безопасных величин.

Ничего не произошло. Скорость так и осталась неизменной. Тормозные гондолы не включились.

К такому повороту событий Кейд, сказать честно, был готов. Тормозные гондолы — это ещё не вся система торможения космического корабля, существуют тормозные аэродинамические панели, гасящие скорость в атмосфере. Сейчас их ещё рано было задействовать, ведь космоплан ещё не вошёл в атмосферу планеты. А там уже всё будет зависеть от того, насколько верно пилот выберет верный угол входа.

Поверхность планеты приближалась и челнок начало слегка потряхивать — верный признак того, что космоплан входит в атмосферу. Пока её сопротивление было слабым, но с приближением к поверхности оно будет только возрастать. И скоро можно будет попытаться сбросить скорость при помощи тормозных панелей. А потом — попытаться посадить челнок в каком-нибудь удобном для такой цели месте.

Воздух вокруг космоплана начал светиться от трения, но пока ещё было рано задействовать тормозные панели. Следовало углубиться в атмосферу поглубже, туда, где плотность воздуха возрастает до величин, достаточных для аэродинамического торможения.

Тряска усиливалась едва ли не с каждой секундой, и вот, наконец, вокруг спасательного челнока встала настоящая огненная стена раскалённой плазмы — космический корабль вошёл в плотные слои атмосферы этой планеты. Пожав плечами, Кейд начал поочерёдно поднимать тормозные панели, установленные в носовой части челнока.

То ли аркаллонец неверно рассчитал угол входа в атмосферу, то ли сказалось наличие неведомых доселе повреждений, но только две из четырёх тормозных панелей оторвало к шиистовой бабушке через двадцать секунд после того, как они были развёрнуты в рабочее положение. Оставшихся двух явно было недостаточно для того, чтобы погасить скорость шаттла, а перезапустить тормозные гондолы так и не удалось.

Кейд принялся лихорадочно перебирать в уме всё, что ему было известно касательно аварийной посадки космического корабля в подобных случаях. Что делать, если затормозиться в атмосфере не удаётся с помощью обычных методов? Можно развернуться кормой в сторону поверхности планеты и включая маршевый двигатель на короткие промежутки времени, оттормозиться таким способом. Но для этого надо было быть опытным пилотом, а Кейд таковым себя вовсе не считал. Развернуться на такой скорости в атмосфере — здесь достаточно ошибиться на долю градуса, и корабль уже ничто не спасёт от крушения. Можно попробовать затормозить корпусом, задрав нос корабля кверху и тормозя брюхом, но для более крупных кораблей такой способ таит в себе опасность переломиться пополам под воздействием вектора гравитации. А вот для небольших космолётов он подходит как нельзя лучше.

Альтиметр показывал расстояние в двадцать два нейма от поверхности планеты, а это означало, что тормозной манёвр нужно проводить уже сейчас. Если сделать это позже, может не хватить времени на снижение скорости. Выругавшись про себя, Кейд аккуратно потянул на себя штурвал, задирая нос челнока вверх примерно на десять градусов. По логике этого вполне должно было хватить для того, чтобы космоплан начал терять скорость.

Носовая часть челнока начала задираться кверху и в тот же момент что-то со страшной силой ударилось о пилотскую кабину, заставив Кейда грязно выругаться от неожиданности. Похоже, ещё одна тормозная панель не выдержала напряжения и отвалилась от корпуса. И тут же челнок начало бешено крутить вокруг собственной оси.

Выключение маршевого двигателя никак не отразилось на ситуации. Реактивный импульс оказался слишком велик, космоплан продолжало нести к поверхности планеты, но уже на несколько меньшей скорости. Тем не менее она была всё ещё достаточной для того, чтобы расшибиться в лепёшку. Плюнув на попытки затормозиться, аркаллонец сосредоточил все свои усилия на том, чтобы стабилизировать положение корабля и хоть как-то восстановить контроль над управлением.

От поверхности планеты его отделяло не больше трёх неймов, когда рейнджеру всё-таки удалось остановить беспорядочное вращение и выровнять шаттл. Но теперь он падал под углом примерно градусов тридцать и со всё ещё большой скоростью. Затормозить времени уже не оставалось, но можно было попробовать превратить падение в планирование. Хватило бы только этого самого времени.

Кейду удалось немного выровнять челнок, но это было всё, что ему удалось сделать. В блистере пилотской кабины возникла зелёная стена леса, впереди мелькнула водная гладь озера, а в следующее мгновение космоплан срезал своим брюхом верхушки деревьев и грохнулся оземь. Не будь Кейд пристёгнут ремнями безопасности, дело тут бы и окончилось, но ремни спасли жизнь рейнджера. Правда, он всё же ударился головой о подголовник пилотского кресла и потерял сознание, из-за чего и не увидел, как шаттл, проделав при падении огромную просеку в лесной чаще и пропахав своим корпусом глубокую канаву, остановился на берегу лесного озера, частично погрузив нос в воду. Некоторое время от поверхности воды шёл пар от нагретого при пролёте через атмосферу корпуса космоплана, но потом вода успокоилась и в окрестностях лесного озера наступила тишина.

1 Айл — первая буква пайгунского торгового диалекта, являющегося лингва-франка Галактической Лиги. Планета класса "айл" — пригодная для жизни планета земного типа.

2 АЕМ — аналог современного БИОС-а.

3 Аркаллон располагает тремя спутниками, диаметр самого крупного не превышает диаметр Тефии — спутника Сатурна.

4 Нейм — универсальная единица измерения расстояния, принятая в Галактической Лиге. 1 нейм равен 1,25 километра.

Глава 3.

Сознание вернулось к Кейду, словно кто-то где-то повернул некий выключатель. А вместе с ним пришла и жуткая головная боль, создающая крайне неприятное ощущение, будто кто-то невидимый зачем-то сверлит аркаллонцу череп портативной дрелью. Причём титанитовым сверлом. И причём сразу в нескольких местах. И ещё зачем-то заливает в уши и глаза рейнджера что-то едкое и противное. Кейд заворочался в пилотском кресле и с большим усилием открыл глаза, при этом на аркаллонца накатил приступ тошноты. Сдержав порыв, Кейд завозился, принимая более удобное положение в кресле, затем принялся осматриваться по сторонам, пытаясь определить, в каком состоянии находится челнок.

Судя по всему, бортовая энергосистема приказала долго жить, поскольку на пульте управления не горел ни один индикатор, также не работали потолочные светопанели в пилотской кабине шаттла. Тишина царила во всех отсеках космоплана, но это была не абсолютная тишина. Где-то что-то откуда-то капало, со стороны шлюзовой камеры пассажирского люка раздавался какой-то скрип, как будто что-то оторвалось и свисает с потолка, раскачиваясь при этом. Пол кабины был слегка наклонён влево, носовой блистер был цел, и по ту его сторону виднелась озёрная гладь — космоплан остановился на берегу довольно большого лесного озера, берега которого поросли дремучим лесом. Нос челнока частично был погружен в воду, но до блистера она не доходила.

Кейд аккуратно отстегнул ремни безопасности и зашипел сквозь зубы. Судя по всему, при аварийной посадке он не только ударился головой о подлокотник кресла, но и больно ушиб правый бок. Осторожно ощупав его, Кейд не нашёл никаких признаков перелома рёбер, однако этот вопрос следовало прояснить до выхода из челнока. Для этого в тактическом рюкзаке аркаллонца имелась полевая аптечка, представлявшая из себя весьма сложное молектронное устройство, способное не только лечить своего владельца имеющимися в наборе медицинскими препаратами, но и проводить экспресс-анализ. Устройство аптечки Кейд прекрасно знал и в ремонтной мастерской на борту любого патрульного крейсера он сумел бы без особого труда починить, но в полевых условиях отремонтировать её было делом довольно затруднительным.

Рюкзак валялся на полу кабины неподалёку от пилотского кресла, рядом с ним лежал импульсный дробовик. Опёршись руками о пилотское кресло, рейнджер медленно привстал и прислушался к своим ощущениям. Болела голова и ныло всё тело, однако признаков перелома рёбер вроде бы не ощущалось. Но всё равно надо взять аптечку и удостовериться в том, что с организмом всё в порядке и что состояние позволяет выйти наружу, в неизвестный мир. Неплохо было бы, конечно, просканировать окружающую местность перед тем, как покидать космоплан, но из бортового оборудования не работало ничего, так что оставалось полагаться лишь на результаты орбитального сканирования. Конечно, у Кейда имелись в рюкзаке детектор движения и портативный биосканер, но их радиус действия был невелик, хотя это всё-таки лучше, чем совсем ничего.

Доковыляв до лежащего на металлическом полу рюкзака, рейнджер открыл клапан основного отсека и, порывшись там несколько секунд, извлёк наружу прямоугольный брусок полевой аптечки. Активировав устройство нажатием на сенсор на крохотной панели управления, аркаллонец приставил аптечку к правому боку и выжидающе уставился на индикатор состояния.

В течение нескольких секунд встроенный в аптечку анализатор сканировал Джеррика, потом устройство сделало "бип" и на небольшом встроенном в аптечку дисплее возникли результаты анализа. Просмотрев их, Кейд удовлетворённо кивнул сам себе — никакого перелома рёбер, просто сильный ушиб, а это вполне приемлемо. Пройдёт само, но для верности всё же не помешает вколоть себе обезболивающее и какой-нибудь антибиотик. Вирусы они такие, способны затаиться в самом укромном уголке тела разумного, а потом нанести неожиданный удар.

Набрав нужную комбинацию на сенсорной панели управления, Кейд слегка поморщился от введённой шприц-инъектором дозы лекарства, после чего убрал аптечку обратно в рюкзак, а затем снова посмотрел сквозь обзорный блистер.

Если здесь и была цивилизация, то место это, судя по всему, было очень удалено от неё. Хотя сканирование с орбиты не показало никакой техногенной активности, это вовсе не означало, что на планете не может быть развитой цивилизации. Что, если здесь может быть нечто вроде Матосира, где в ходе междоусобной войны одна из сторон применила химическое оружие, из-за чего выжившее население планеты было вынуждено уйти под поверхность? Может, и здесь наблюдается нечто подобное? Но бортовые системы челнока не работали, так что проверить эту гипотезу Кейд в данный момент никак не мог. Но может быть, планета действительно необитаема?