Ролевик: Экзорцист

— Ага. Здесь должна быть палатка.

— В смысле, на территории только два ручья и оба — с песчаным дном.

— А тут — камни...

Димир пригляделся повнимательнее. В вечерних сумерках было плохо видно, но почему-то ему казалось, что ручей должен быть светлее... И не таким зловещим.

— Мих... А ты краситель только в один ручей подкладывал?

— Ну да. У Леночки одна пачка отсырела и стала монолитным комком. А что?

— И его сразу достали и выкинули?

— При мне в костёр бросили.

— Хм... Либо ты не один такой шутник. Либо в ручье кровь. Много крови.

Причём Димир точно знал, что это так. Ощущение буквально вопило об этом. Но человек всегда надеется на лучшее.

— Надеюсь, кто-то просто неаккуратно зарезал барашка, — серьёзно кивнул Миха. — Хм... Хотя это можно считать хорошим способом избавления от трупа. Лужу крови на земле найти легко, особенно если с поисковыми собаками. А так — ручей разнесёт кровь и запах на многие километры, причём у источника материала будет меньше. «Сухой» труп воняет значительно меньше, и если закопать его на хорошую глубину...

Димир и бровью не повёл на такие рассуждения. Привык.

— Не хотелось бы мне угодить на «шашлычки», — только и заметил он. — Даже если это действительно был барашек.

— Тогда нам вниз по течению.

Логично. Только вот Владимир сомневался, что это им чем-то поможет. Одной из основных версий исчезновений ролевиков были так называемые параллельные реальности, в которые местечковым экстрасенсам доступ закрыт. И чем больше Димир присматривался, тем больше отличий от привычного лесопарка он находил.

Стало холоднее. Сначала это можно было списать на вечернее понижение температуры, но что-то слишком суровая разница, они же не в пустыне. Деревья какие-то не такие, трава... Даже сам цвет сумерек казался странным. Можно было списать это на накурку, но та травка действительно была безобидной и не могла дать таких эффектов.

Для проверки Димир попробовал коснуться знакомой колдуньи. Глухо. Её как будто и не существует вовсе.

— Кажется, мы попали в другой мир, — задумчиво сообщил Миха.

Был бы Димир чуть помоложе, он обязательно бы свалился от удивления в ручей. А сейчас ничего, всего лишь приподнял брови и уточнил:

— С чего ты так решил?

— На Земле нет таких деревьев.

— С каких это пор ты стал ботаником?

— В нашей стране уж точно. Это какой-то одревенелый папоротник, никогда такого не видел.

— Может, завезли откуда-то с тропиков, сдохнуть ещё не успели...

— А ещё по ролёвкам гуляют слухи, что есть некий божок, который делает роли реальностью и отправляет игроков туда, где они нужны. Эльфов в Лихолесье, гномов в горы, ведьм — на Лысую Гору и так далее.

— Только не говори, что ты этого божка видел...

— Не уверен, но у меня есть пара подозреваемых.

— Но ты специально ездил на игру, чтобы увидеть.

— Да.

— За столько лет я мог бы и привыкнуть... А вот хрен.

— Наслаждайся. Без меня жизнь была бы скучна!..

— Тут не поспоришь.

Злиться на Миху было бесполезно. Как и порицать, и призывать к осторожности. Приходилось мириться, что друг в очередной раз, вопреки всем прогнозам, не отстал. Димир бы не удивился, если бы тот как-нибудь при встрече буднично так спросил: «И как там поживает твоя подружка-ведьма?»

Лес внезапно кончился. Миха только отогнул очередную разлапистую ветвь «папоротника», как перед ними оказалось пустое пространство. Поляна, даже поле... покрытое человеческими телами.

— Что-то мне уже хочется домой, — заметил Димир.

— Смотри на вещи позитивно. Тут ты тоже сможешь запросто оторвать бесячей личности башку.

— Плюс, однозначно. Осталось только получить аристократический титул и научиться обращаться с мечом.

— М-да... Судя по костюмчику, здесь то ещё средневековье...

— А даже если это и не так, купцы никогда в военное время не считались элитой.

— Кажется, эффект той травки ещё не прошёл...

— Думаешь? А мне кажется, у меня просто шок... Ауч!

— Вот видишь, нормальная реакция на боль, никакого шока или допинга. Просто у тебя стальные нервы.

— Скорее яйца.

— А я что сказал?

— Стоп. Занос.

— Есть немного. Что делать будем? Мародёрничать?

— Сначала осмотримся, нет ли поблизости защитников добра и справедливости.

— Справедливого раздела имущества, то бишь. Да уж, было бы неплохо. Кажется, там виднеются какой-то свет... Посмотрим?

— Не хотелось бы...

— Но надо.

— Надо. Только аккуратно.

Оба понимали, что оставлять за спиной неведомую опасность по меньшей мере неосмотрительно. К тому же, это мог быть раненый, и Миха никогда бы не позволил, чтобы из-за его трусости кто-нибудь умер, а Димир ни за что бы не упустил возможность завести должника. На источник света требовалось хотя бы... посмотреть.

Друзья осторожно двинулись в сторону огоньков, стараясь ни на кого не наступить и не вляпаться при этом в лужу крови. Миха делал это строго из уважения к павшим, Димир же просто не хотел нарываться на конфликт с гипотетическими наблюдателями. Чуть подумав, он наложил на них обоих «отвод глаз», простенькое заклинание, не имеющее особой силы, но пару раз спасавшее его от неприятных встреч. Неизвестно, конечно, как магия поведёт себя в этом мире, но стоило рискнуть: ниндзя из них аховые.

По пути они разглядывали павших. Миха был прав, это было что-то вроде средневекового побоища, где сосед идёт на соседа — униформой регулярных армий тут даже не пахло. Единственное отличие заключалось в том, что часть воинов была в вычурных доспехах с шипами и фигурными черепами на наплечниках, а другая — только в плотных кольчугах. Можно предположить, что это офицерский и солдатские составы.

— Смотри-ка, женщина. — Миха указал чуть в сторону от их маршрута.

Сгоряча Димир хотел было послать пару лучей поноса в того, кто выпустил на поле боя самку, но осёкся. Скорей уж она сама выпускала на поле, и не абы кого.

— Кажется, мы не первые попаданцы сюда, — весёлым шёпотом поделился Михаил.

— Это ты по бронелифчику догадался? — Димир не удержался, подошёл рассмотреть поближе сие инженерное чудо.

— А кто ещё в здравом уме сделает такую непрактичную вещь?

Димир не стал припоминать другу, когда он делал ещё более непрактичные глупости. Вместо этого он разглядывал это чудо — живую (пардон, мёртвую) деву в бронелифчике. Она лежала на спине, раскинув руки в стороны, и не вызывала ничего, кроме какого-то нездорового любопытства. По-правде, на ней был скорее бронекорсет с глубоким вырезом и декоративными наплечниками в форме черепов. Он-то её и погубил: ровнёхонько между грудей была рана, как от пули. Ну, или стрелы с нешироким наконечником, которую тут же достали и выкинули.

Больше никаких повреждений не было видно.

— Пошли уже, — дёрнулся Миха. — Или ты внезапно в некрофилы ударился?

— Да нет же, здесь что-то не так... Ты видел тут хоть одну стрелу?

— Ну-у-у... Вон лук валяется. — Михаил поднял его, как бы в доказательство. — А стрелы...

— Вот именно. — Его друг присел рядом с девушкой на корточки. — Ни одной... Чем же они стреляли?..

— Берегись!

Девушка, казавшаяся до этого совершенно мёртвой, вдруг крепко схватила Димира за запястье и приподнялась, стараясь что-то сказать, но выходило лишь невнятное бульканье. Он пялился на неё, не в силах ничего сделать, только положил свою руку поверх её, то ли пытаясь освободиться, то ли — удержать.

— У, скотина недобитая! — Миха нетолерантно бил девушку луком по голове. — А ну отпусти его! Я те щаз покажу, как моих друзей трогать!

На последнем слове лук засветился мягким золотистым светом, и девушка расслаблено свалилась обратно в грязь, словно из неё разом вынули все кости.

— Димир! Димир! Вовка! Да очнись ты, не пугай меня!

— А вдруг... она живая была? — сдавленно спросил он.

— Какой живая, она уже закоченеть успела! Ты как? Живой? Она тебя не поцарапала?

— При чём тут... поцарапала? — У Димира перед глазами всё ещё стоял образ посиневших губ девушки, с которых срывались кровавые пузыри.

— Зомби же. Мало ли... Хотя тут, скорее, фэнтези, так что нам надо найти того шутника-некроманта и врезать уже ему.

— Отличный план, — очнулся Димир. Включился аварийный протокол «Миха задумал какую-то глупость, срочно спасать!» — Надеюсь, он не очень силён.

— Если судить по этой жалкой попытке зомбификации, то мы запросто с ним справимся. Вставай, мой друг, враги не ждут!

И, закинув зарекомендовавший себя лук на плечо, Миха бодро затопал в сторону огоньков. Димир тоже поднялся, с трудом подавив в себе желание встряхнуть друга хорошенько, чтоб до него всё-таки дошло, что это не игра. Увы, это был уже давно опробованный метод, доказавший свою неэффективность, оставалось только принимать всё как есть и не забывать вовремя стелить соломку.

И только сделав пару шагов Димир понял, что в руке у него осталось кольцо, которое, видимо, спало с пальца трупа. Подумав, он решил его оставить себе в качестве моральной компенсации.

— О святой Трандуил и его остроухое племя! — с восхищением прошептал Миха. — Настоящий магический бой!

Димир был с ним в чём-то солидарен, хотя спрашивать, кто такой Трандуил принципиально не стал. И вообще предпочёл бы отползти.

Они на корточках сидели под древесным папоротником и как любопытные мальчишки следили за происходящим. Хотя нет, конечно, как серьёзные разведчики, изучающие потенциального противника.

— Ёлки-каталки, файербол!

— Как будто ты его раньше не видел...

— Настоящего — нет!

А Димир видел. И даже создавал. Только его творения не выжигали в угольки целую поляну, а максимум заставляли противника вспотеть.

— Трое на одного, — сетовал Миха. — Ну как так можно?

Тут Димир был полностью согласен. Трое здоровенных долбодятлов уже около получаса не могли проломить защиту раненого парнишки. Тот одной рукой зажимал рану в боку, другой — опирался на посох, потихоньку сползая на землю. Когда Димир с Михой только подползли, он ещё был на ногах, теперь же — стоял на одном колене. Вокруг него матово-белым цветом мерцала защита, в которую время от времени кто-нибудь из долбодятлов кидал заклинанием.

— Мы должны ему помочь, — твёрдо сказал Миха.

— Согласен, — кивнул Димир. Даже он сходу насчитал в защите парня три уязвимости, а значит, долбодятлы либо клинические идиоты, либо клинические же садисты. Ни с теми, ни с другими ему иметь дел не хотелось. — Только у меня-то нет такого прекрасного лука... И тебе не кажется, что он слишком лёгкий для ударного оружия?

— Он же магический, — он любовно погладил светлое древко. — Видел ту вспышку, когда я леди зомби успокаивал? То-то же. И сейчас что-то мне подсказывает, что он с радостью поможет в этой битве.

Вместо того, чтобы покрутить пальцем у виска, Димир мысленно коснулся оружия, спрашивая про намерения. В ответ пришло что-то вроде «Не твоё собачье дело», но хотя бы можно было с уверенностью сказать, что лук непростой.

— Ладно, допустим...

— А для тебя у меня есть прекрасная булава. В крови почти не испачкана, инструкции по применению не требует. Цени мою заботу!

— Когда ты?..

— Да у нас тут ещё один сосед. У него и позаимствовал.

Димир взвесил в руке предложенное оружие. Да-а-а... Это вам не пошлая бейсбольная бита или несбалансированный гаечный ключ. Это настоящее оружие, которое с одного удара может снести полголовы.

— Тогда давай на счёт двадцать. Я беру на себя левого, ты правого... И будем надеяться, что парнишка ещё в состоянии прибить центрального.

На том и порешили. Пока они обходили полянку с боков, Димир морщился от производимых ими звуков и гадал, почему же их всё ещё не засекли. Ему хотелось бы верить, что это из-за его «отвода глаз» или хотя бы из-за врождённого идиотизма долбодятлов, уверенных в своей безнаказанности, но всегда оставался вариант, что все всё знают и просто ржут про себя.

... двадцать!

Не давая себе передумать, Димир выскочил из на поляну, но запнулся о корень и едва не растянулся на траве. Мужчина удержал равновесие, хотя сердце этого не заметило, упав в пятки.

Долбодятел, как в замедленной съёмке, начал оборачиваться на звук. Владимир взмахнул булавой по диагонали, снизу вверх.

Раздался смачный, влажный звук. Противник упал по дуге. Весёлым фонтанчиком взметнулись вверх кровь и мозги.

Димир крутанулся на месте по инерции оружия, а когда завершил поворот — в него уже летела фиолетовая молния. Он отмахнулся от неё булавой, будто теннисный мячик отбил в сторону.

Сложно был сказать, кто был удивлён больше: сам Димир или колдун. Но маг опомнился первым и уже начал поднимать руку для следующего залпа...

Как из его груди вылезла золотая стрела.

Долбодятел в немом изумлении посмотрел на неё и рухнул, открывая взгляду Владимира Миху. Друг замер в позе лучника и выглядел не менее удивлённым. Его оружие светилось мягким золотистым светом, отбрасывающим блики на всё вокруг.

Послышался чистый хрустальный звон, которого просто не могло быть среди леса, среди крови и разбросанных мозгов. Мерцающая защита вокруг парня с посохом исчезла. Он медленно, будто демонстративно, поднялся и по-армейски выпрямился, гордо вздёрнув подбородок.

Димиру немедленно стало досадно за свою чисто гражданскую выправку и намечающийся животик.

— Спасибо за помощь, — хрипловато сказал парень. Он оглядел друзей с ног до головы и остановил взгляд на Михе. — И добро пожаловать на службу, экзорцист.

Bow and Ring

Кровавая улыбка на бледном лице —

Такое забудешь нескоро...

Им казалось, что я защищал себя,

Но я защищал боксёра...

Наутилус, «Боксёр»

— Добро пожаловать на службу, экзорцист.

Весь мир замер в ожидании: ветер притих, оставив кроны деревьев в покое, замолкли во́роны, почуяв важность момента. Димир почувствовал как мысли начали течь всё медленнее, как неохотно стало сокращаться сердце.

— Рад помочь, — ответил Миха, чуть наклонив голову.

И сразу отпустило. Ветер взвыл ещё сильнее, сердясь за задержку. Во́роны радостно стали обсуждать будущий пир. А Димир с холодком ощутил как невидимые нити связывают его друга с оружием, да так, что безнадёжность охватывала даже при мысли о том, чтобы порвать их.