Я без разрешения сел в удобное кресло посетителей. Все-таки вот она разница — у майора Граха кресло неудобное для того, чтоб подчеркнуть главенство орка в кабинете.

Тут же картина совсем другая... Как это пояснить... Чувствуется властная и не менее жесткая рука, чем у майора, но все-таки женская.

Сейчас за иллюзией на стене, например, висит мой подарок — небольшое хулиганство. Я, пользуясь своей точностью движения и фотографической памятью, изобразил одну картину. Потом, немного подумав, нарисовал вторую и преподнес темной эльфийке. Та покочевряжилась (наблюдая за этим процессов я прям растаял), и в итоге приняла подарки...

Короче говоря — сейчас на стенах кабинета висели здоровые подсолнухи (в порядке хулиганства я на них изобразил еще и улыбающиеся рожицы) и котята.

— Так вот, вопрос номер один: в свое время я тут немало пошумел, ради меня вызывали спецназ, а 13 район по умолчанию считается криминальной клоакой. Так объясни — куда все делись? Или криминал переехал и вы теперь будете только розыском домашних животных заниматься?

По мере того как я говорил, Лартиэль все больше и больше злилась.

— Не выпендривайся... Оперативник СБ нашелся! Посмертный... ЧП у нас вчера было!

На словах "ЧП вчера" аура эльфийки вспыхнула еще ярче. Я почувствовал добычу...

— Какое?

— Луис мне о своих чувствах...

— ДА!!!! ДА!!! ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! — я снял иллюзию и получил возможность улыбаться во всю пасть.

— Ты чего радуешься?! — взвилась эльфийка. — Ты себе представляешь, какая морока с этим всем будет?!! А еще остальные... работнички! Пари они заключали! Ламантины вонючие!!! Летучие рыбы...

Я уже успокоился.

Так, надо зайти к спецуре здешней и стребовать свои законные триста марок. Я поспорил, что Луис выскажет свои чувства. Это как бы обострение — приступы случаются каждый месяц, и он либо переживает их молча, либо набирается алкоголя и смелости — и в очередной раз изматывает психику капитана.

— Это ты виноват, между прочим.

— Я?!

— После тебя ему вообще ничего не страшно. Вот и обнаглел...

— Жениться предлагал?

— Грэй.

— Что, нет?

— Грэй!

— Тряпка! Такую женщину мучает... и Хрен с ним, что мучает — но вот то, что упускает...

— ГРЭЙ!!!

— Что? От меня-то ты что хочешь? Сказала бы раньше — я бы сломал ему ногу. Он бы и до кабинета не дошел.

Капитан вздохнула. Глубоко. Я понял, что переборщил.

— Ладно капитан, извини. На самом деле я к тебе по тому же вопросу.

— Девочки замучали? — ну да, теперь ее очередь зубоскалить. Я вздохнул:

— Сегодня в очередной раз с трудом избежал попытки изнасилования. Заявление примешь?

— Не-а.

— Ну может посоветуешь что?

— А чего ты хотел? — капитан встала и прошлась по кабинету. Глянула на меня, хмыкнула и сняла иллюзию с картин. "Подсолнухи", в принципе, ничего. А вот "Два котенка" были довольно своеобразными. Один — огненно-рыжий — явно был шкодливым и врединой. Второй — похожий на пушистое облако, беленький — напоминал плюшевую игрушку, которую хочется прижать к себе.

Девочки разрешили мне подарить картину лишь тогда, когда я сделал еще копию.

— Ты уже около двух лет — все для них. И то, что ты не бросил их, и то, что ты — добр к ним...

— Добр? Да я Астор в вампиршу превратил! Пусть в Высшую, пусть красивую и без особой тяги к крови — но все-таки...

— А еще спас жизнь, отомстил за родных и освободил из плена. А Эльрадиэль вытащил из кабалы того гнома. Кстати, насколько мне известно, у них скоро опять практика?

Девочки (хотя скорее — уже девушки) готовились стать полицейскими. И несмотря на то, что Астор меня крыла страшными словами и высказывала все, что думает о системе органов правопорядка, я знал, что из нее выйдет хороший следователь.

— А ничего так что я, по сути — серийный убийца, вампир, немного людоед и вообще матерюсь как сапожник?

— Материшься ты не особо впечатляюще. Так — "на троечку". Людоедство и убийства — ты про тот случай три месяца назад? Когда пришлось действовать когтями и зубами? Ты спас десятилетнюю девочку. Вампир?

Лартиэль достала из стола книжку и кинула мне:

— Так они сейчас в моде!

"Едва ночь". Стефания Майр...

— Возьми, почитай на досуге.

Меня просто перекосило. Настолько, что раздвоенный язык нервно прошелся по заострившимся зубам.

Эльфийка расхохоталась:

— Да ладно! Уже читал?

— Краткое изложение знаю...

Слухи о том, что Ксен посетил самый настоящий вампир — а конкретно говоря — Влад, брат Мины — все-таки протекли в широкие источники. Как следствие — в данный момент в молодежной среде усилились слухи и кривотолки. Влад пару раз засветился на фотографиях, в частности — вместе с эльфийкой, которую удерживали в заложниках для того, чтоб он не взбрыкивал.

Выглядел там он не особо счастливым, но все-таки довольно впечатляюще. Красивое лицо, черные длинные волосы и стройная фигура — в Сети взорвалась натуральная информационная бомба.

К счастью, СБ вовремя пресекло слухи о том, что в Полиции работает молодая вампирша. Так что толп фанатов, совершающих паломничество к моему пристанищу, я не опасаюсь.

— Короче говоря — ничего не посоветуешь?

— Ну... Расслабься и получай удовольствие — не катит? — Лартиэль ехидно глянула на меня.

Я демонстративно щелкнул пальцем с когтем по клыкам:

— А им что потом делать?

Глава3. Грязь.

Флот — элита? Я вас умоляю! Плеть, пьянство, содомский грех — доброго дня, джентльмены!

Приписывают У. Черчиллю.

Вечер.

Завтра снова на работу, писать отчеты и улыбаться иллюзорной улыбкой, носить на лице эту маску.

Но сегодня — моя ночь.

Я переоделся в свою любимую серую шинель, положил "Гуль" в специальную кобуру. На поясе, кроме него, еще висел нож и три фугасные гранаты. Осколочные рубашки с них сняты — меньше осколков, больше вспышки и грохота.

Шокер — мощная армейская модель, выданная мне Конталем.

Пробьет даже средней силы магический щит.

Этот притон был очень плох.

Нет, все эти гнойные нарывы были настоящим проклятьем Кристиды, но вот содержатель этого конкретного притона нарушил все принятые правила. Грабежи, скупка краденого — ничего необычного.

Но вот работорговля...

В свое время я неплохо развлекся в мире, под названием Эльтан с неким кружком по интересам, который назывался "Повелители". Эти мужчины и женщины из благородного сословия любили развлечься с молодыми девушками-простолюдинками.

Первую из тех тварей я застал как раз на месте преступления и сам сыграл с ней в интересную игру под названием "две-кнопки-две-смерти"...

Здешний владелец притона — алхимик. Так что он предлагает своим клиентам самую полную гамму удовольствий...

Я готовился к выходу в криминальный свет...

На столе лежали досье СБ...

Три мужчины...

Девять девушек...

Три ребенка...

Личное досье расследований. Девушки — проститутки, дети — из портовых неблагополучных семей... Дети — "шестерки" одной уличной банды. Мужчины — два вора, один мошенник. Жертвы, как видите, не самые полезные члены общества, однако и не конченые мерзавцы.

Особенно меня покоробило то, что, судя по всему, детей (два мальчика 10 и 14 лет) продали в Камир. Этот анклав примечателен тем, что, несмотря на технический (вернее, техномагический) прогресс, там до сих пор распространены рабы и институт евнухов...

Что произошло с симпатичными мальчиками ТАМ — даже СБ уже вряд ли узнает. Но рабы со светлой кожей ценятся довольно высоко...

Я посмотрел на фотографии и план помещения...

Вот тут — кабинет владельца.

Я обещаю — ты умрешь медленно...

* * *

Зафиртэль был полукровкой...

По крайней мере, так утверждали все его знакомые.

Сам он не мог подтвердить или опровергнуть эти слухи, потому как не имел чести знать своих родителей. Однако глядя в зеркало, он любил представлять себе гипотетическую родню.

Длинные до лопаток белые волосы, миндалевидные глаза, тонкие черты лица, острые уши — в сочетании с хорошо подвешенным языком и чувством юмора это давало ему определенные бонусы вроде умения находить общий язык с девушками.

Заф считал себя везучим — пусть он пока и не добился впечатляющих успехов, и ему приходится промышлять мелочью вроде портовых краж, мелких мошенничеств с кредитными картами и распространением легкой контрабанды — пусть.

Для воспитанника детского дома — довольно неплохо.

Но вот конкретно сейчас его вера в свою счастливую звезду подверглась жесткому испытанию.

Дернул его грах занять деньги у этого типа!

Массара в 13 районе знали — в узких кругах. Говорили, то в его заведение большей частью захаживают иноземцы — потому защиту от ответственности за происходящее в глубине притона можно было спрятаться лишь прикрывшись чьим-нибудь подданством.

Массар имел связи в анклаве Камир, что только добавляло ему веса в глазах других воротил. Все знали, что камирцев лучше не задевать, потому как людей более мстительных и злопамятных найти сложно.

Анклав Камир населяли люди — и это автоматически делало его малопригодным для жизни других расс. Разве только орков — да и то под вопросм. Орки презирают убийство ради убийства, для них имеет значение воинская доблесть. Рабство же орки считают постыдным для обоих сторон.

В итоге Камир был настоящим царством анархии — номинальный Халиф, который ничего не мог решить и реально опасался за свою жизнь, и Кланы и Семьи, постоянно грызущиеся друг с другом.

Дело казалось верным — занять денег у Массара, вложить в контрабанду, которую планировал протащить через таможню единственный стоящий, по мнению Зафа, человек на Кристиде — его друг детства и товарищ по первым аферам Яджи...

Неделя прошла.

Прошла вторая.

Третья...

И оказалось, что Яджи исчез, и его разыскивает не только Заф, но и еще человек десять. А сроки кончились...

Попытка сбежать из анклава на пассажирском дирижабле — засада на таможне.

Попытка пробраться по каналам контрабандистов — и снова провал. Спасло лишь то, что старый знакомый по-дружески предупредил, что поступила "настойчивая просьба — остроухого ублюдка не выпускать".

В итоге — засада и плен.

Уже неделю он тут сидит.

Из еды — только хлеб да вода. Да и ту он пьет с опаской — Камир известен своими алхимиками. Мало ли что — вдруг Массар решит опробовать на пленнике какое-нибудь зелье?

— Ну что, сидишь? — Заф вздрогнул. Стальная дверь открывалась совершенно бесшумно, просто уходя вверх. На пороге стоял Массар и двое охранников. Заф поморщился — свет резал глаза.

— Эй, остроухий, а может мне тебя не продавать? Мне просто в гареме евнух нужен... Да и некоторые бойцы у меня тягой к прекрасному отличаются, а ты довольно красив!

— Ну так можешь

* * *

свою

* * *

моим

* * *

, а потом облизать,

* * *

*!!!

— Да я тебя...

Заф внутренне улыбнулся. Ему не выбраться отсюда — но есть возможность лишить гаденышей праздника! Тело-то они вряд ли кому продадут...

— Спокойно! Неужели не видишь — наш маленький эльфенок планирует лишить нас праздника! Но увы — сегодня я планирую с тобой развлечься! Советую...

Что там хотел посоветовать работорговец — Заф не узнал.

Один охранник всхлипнул и начал оседать. Второй развернулся, вскидывая дубину с электронавершием — но воспользоваться ею не сумел.

Что-то хлюпнуло — и затылок охранника изменил свою форму.

Через мгновение Заф понял, что произошло.

Кто-то дождался, пока охранник к нему развернется — и пробил ему голову насквозь, вбив в череп ножку от стула...

— Что за...

Удар и легкое жужжание. В камере запахло свежестью, как после грозы.

А потом в камеру зашел ОН.

И Заф понял, что зря надеялся на то, что хуже уже не будет...

Массар был в сознании, однако с трудом ворочал языком.

Темная фигура в невзрачной одежде, напоминающей чем-то военную форму, приблизилась к работорговцу...

— Да я... тебя...

— Нет, извини — я не из ваших. Но за предложение спасибо — я теперь точно уверен своей сексуальности.

Голос был насмешливым.

Голос был безумным...

Аура... Такой не бывает...

Серая, давящая. Голос — как будто искривляет пространство и ткань реальности. Пробивает и переиначивает...

То, чего не должно быть.

То, что считается мифом...

Фигура сняла полумаску, закрывавшую нижнюю часть лица. Сверкнул жуткий оскал...

"Живой мертвец... Вампир... Это все же правда..."

После этого сознание милосердно покинуло Зафиртэля.

* * *

Сожрать его что ли?

Я с интересом глянул на полуэльфа, развалившегося у стены. Нет, с меня потом Анреаль шкуру спустит — ему и так приходится напрягать все немаленькие возможности СБ для полного сокрытия и маскировки моего существования...

Нет, "Карнаж" не забыт, да и "Жнец", разнесший на куски кафе "Утюг" еще памятен жителям. Но про меня ходят только всякие небылицы и домыслы. Даже Астор с ее способностями считается просто специфичесим магом-метаморфом. Эти маги не могут превращаться в животных, но в состоянии менять свое тело, так что у Астор в удостоверении так и написано — "маг-метамаорф, ограниченной силы". Ага — изменяет только цвет глаз и форму зубов...

Я вытащил из кармана сайрт и набрал номер Конталя:

— Анреаль, на мясо праздничное придешь?

— Воздержусь. Глядя на твои действия, я вообще чувствую, что скоро вегетарианцем стану. — Это он про один случай. Тогда мне ОЧЕНЬ не понравились некоторые манипуляции банды похитителей с десятилетней девочкой.

— Короче, готово. Можете торжественно начинать разгром логова преступников. Я сваливаю.

— Осторожнее там.

— Ты о чем? Я — самое страшное, что тут обитает.

— По нашим данным, вокруг этого притона крутятся журналисты, в частности — Альма Д"Алкин.

— Та самая? — я напрягся. — Черт, как не вовремя...

Альма Д"Алкин — "Альма-сенсация", а по мнению полиции и СБ "Альма-заноза-в-заду-сил-правопорядка". Молодая, но чертовски амбициозная журналистка, освещавшая мои прошлые художества. Темная эльфийка, кстати говоря, и хороший журналист — я с интересом читал ее статьи. Правда, меня позабавил тот факт, что "Саляймская бойня", по ее мнению инициирована СБ, с целью разобщения каперов. Тем не менее, как ни парадоксально, эта статья только подняла имидж СБ в глазах населения. Мол, каперы думали немного погулять на Кристиде (последний раз это закончилось мощным пожаром и гражданской войной), а их в зародыше прихлопнули.

Альма часто вела свои расследования, независимые от полиции, и посвященные коррупции — в итоге трое высоких чинов отправились в "почетную отставку", а еще один был убит неизвестными террористами.

— Какого черта?

— Ее новая статья посвящена работорговле. Кое-какие наработки уже есть, так что некоторые притона под пристальным наблюдением ее информаторов. Сама она в 11 районе караулит.

Я удивился:

— Там вроде сравнительно приличная публика... Ваша работа?