Твое... величество! Обновление

А еще это нечто было вооружено громадным топором, которым достаточно ловко и орудовало. Уже трое из защитников коридора обагрили его своей кровью. Шестеро давили чудовище массой, держались, но насколько их хватит? Смогут они свалить эту тварь?

Или...?

— Сколько их?

— Штук десять точно, — Леонидас смотрел обреченно. — Кто-то с оружием, кто-то просто как зверь, я не знаю, как они оказались во дворце! Кто-то их сюда провел! Ваше величество, нам надо в казармы, там мы сможем отбиться! Там и защищаться проще, и людей больше!

Иоанн был с этим согласен.

— Идем.

Колпак полетел в сторону, рубашку король решил не переодевать, возиться дольше. Штаны натянул и хватит!

— Идем!

И первым вышел в коридор.

При виде Иоанна тварь взревела, потянулась к нему... с трудом остановили, приняли на три копья... жаль, копья больше декоративные! Но гвардейцы во дворце давно уже расслабились! Выполняли больше парадные функции... кто будет покушаться на короля? Да еще — так?!

— Ваше величество!

Иоанн смотрел на монстра, словно завороженный.

Медведь?

Громадная обезьяна?

Человек в шерсти?

Да кто ж эту тварь разберет, но разум и злоба в его глазах светились совершенно нечеловеческие. Чем перед ним виноват Иоанн?

Его величество просто не знал, что тварь натаскивали на его кровь, что брат Тома всю душу в это вложил... и сейчас, почуяв запах ненавистного человека, зверь рвался к его горлу. Равно, как будут рваться и остальные хищники.

Придворные, гвардия... это все не то! Они даже остановить толком не могли тварей, а уж утолить их голод и боль им было и вовсе не под силу.

Да и никто бы этого уже не смог. Тварей спустили с цепи, твари узнали кровь и свободу... теперь их можно только или вырезать или попросту сжечь вместе с дворцом.

Иоанн понял, что лучше с этой дрянью близко не сталкиваться, и потянул Леонидаса в соседний коридор.

— Идем! Нам нужно в потайной ход!

Сейчас не время для скрытности.

Сам по себе дворец не так велик, но любой дворец — это комплекс зданий. Это и казармы, и конюшни, и жилье для прислуги, где-то же она должна жать, и скотный двор, и поварня, и... да много еще чего! И все эти части не обязательно связаны потайными ходами. К чему?

Королю что — тайком на кухню за колбасой бегать?

Или королеве по ночам конюхов навещать? Хотя всякое случается...

Иоанн понимал, что до казарм они не дойдут, выйдут во дворе, у фонтана, а дальше у... как повезет!

Повезет ли?

Чего он не ожидал, так это встречи в потайном ходе.

— Ваше величество, как это мило, что нам не пришлось бегать за вами.

Ход осветился факелами, и перед королем появился мужчина, которого он точно не рассчитывал увидеть — здесь и сейчас.

— Ихорас?! Ты?!

— Я, ваше величество. А вы кого ожидали?

Да кого угодно! Но...

Иоанн подобрался, крепче стиснул алебарду.

— Это ты все устроил?

— Я, конечно. А мои зверушки сначала побывали во дворце и разнюхали все ваши ходы. Часть хищников мы запустили во дворец, а сами решили подождать вас, и вот не прогадали.

Эрр Торган медленно попятился назад. Или утащить за собой короля, или занять более выгодную позицию...

Алесио покачал головой.

— Не стоит дергаться, эрр. Дорога отрезана.

И словно подтверждая его слова, сзади донесся рев. Леонидас дернулся.

— Ты... ради власти?

— Конечно, — даже удивился Алесио. — Чего ради мне еще было бы стараться? Финансы в моих руках, поддержка есть... а Иоанн все равно, считай, уже не король.

— Ах ты...

Иоанн грязно выругался, но пока не кинулся вперед. Пока он еще себя контролировал.

— Народ тебя не поддержит!

— Еще как, — усмехнулся Ихорас. — Ты уже лишен легитимности, и Марию тебе не простят... за нее — вдвойне!

— Чего? — Иоанн так удивился, что даже алебарду опустил.

— Того! — исказилось злой гримасой лицо Ихораса. — Тебе бриллиант достался, а ты его в нужнике топил! Такую женщину променять на шлюху... где теперь Мария? Не знаешь?

— И ты не знаешь? — протянул Иоанн, соображая, в заговоре ли супруга? Или нет?

Кажется, нет. Вон, как глаза горят у Ихораса.

— Я уверен, когда ты умрешь, а я сяду на трон, она вернется.

— Вот даже как?

— Считай, я и за нее с тобой рассчитаюсь! А она оценит... когда-нибудь!

Иоанн даже сказать ничего не успел — Ихорас отпустил поводок, на котором держал тварь — и тут же отскочил за угол. А существо, похожее на громадную гиену, кинулось вперед.

Гиена — не только падальщик. Драться она тоже отлично умеет, и когти у нее хорошие, и зубы... а алебарда не поможет в подземном ходе. Тут ей и не размахнешься толком, Иоанн разве что попробовал ударить навершием, но промахнулся — и когти распороли ему живот. Да так, что сизые кишки вывалились из раны прямо ему на босые ноги... а гиена уже летела дальше, в прыжке, к Торгану!

Запах крови опьянял, зверь потерял рассудок, и Торган принял гиену на клинок. Правда, и сам не уберегся.

Увы, против таких лучшее оружие — это рогатина, или хотя бы вилы, чтобы зверь не дотянулся, а так когти передних лап дотянулись, полоснули эрра Торгана поперек лица, а за ними и пасть дотянулась.

Последнее, что увидел эрр Торган, были белые, очень белые зубы твари, чем-то странно похожие на человеческие.

А потом наступила темнота...