Флот опять пришел в движение и через минуту, штурмовики вошли в плотные слои атмосферы. Несколько сотен вспышек возвестили этот процесс, и командующий подумал, что дальше не будет никаких сюрпризов. Хотя с потерей орбитальных бомбардировщиков планы несколько придется изменить.

— Вводите первую десантно-штурмовую дивизию. План четыре, в затяжные бои не ввязываться. В очагах сопротивления, организовывать плацдармы для посадки транспортов Третьей дивизии "Текс", они займутся ими.

От разведчиков поступили данные о результатах бомбежки. Выслушав их, командующий был доволен, свою задачу они выполнили, а то, что они не будут участвовать в поддержке наземных войск, тут уже ничего не сделаешь.

Красиво, плавно и грациозно из глубины строя вышли корабли матки и из них посыпались десантно-штурмовые катера. Как только катера начали исчезать во вспышках при входе в атмосферу, корабли матки начали выпускать тяжелые транспортные шатлы. Те как жирные объевшиеся жуки, грузно и неуклюже направились к планете

Дальше оставалось только ждать, пытаясь выудить информацию из беспорядочного радиообмена.

— Похоже, у нашего десанта проблемы, — тронув за руку командующего, шепотом сказал его заместитель.

— Вижу, — резко ответил тот, взглянув на своего молодого заместителя.

— Они жгут наш десант прямо в воздухе — продолжил тот шепотом.

— Да вижу я, — грозно посмотрев на подчиненного, ответил командующий, — пошлите на прикрытие десанта

дополнительные истребители. Найдите немедленно их базы и уничтожьте их.

В атмосфере планеты шла жесточайшая битва. За каждый сбитый транспортный катер или шатл, тратили три, а то и четыре воздушные машины. Уцелевшие самолеты уже не летели на аэродромы, а садились на больших автобанах, где их уже ждала техническая обслуга и через двадцать минут опять взмывали в воздух. Объединенный воздушный флот севера и юга устроил огненный прием пришельцам. В бой пошло все, от обычного опылителя полей до тяжелых транспортников, доверху нагруженных взрывчаткой и стальными шарами.

Десант первой волны захлебнулся, и вскоре транспорты были возвращены в корабли матки. Тем же, кому удалось прорваться сквозь авиацию и силу противовоздушной обороны, вели тяжелые оборонительные бои с сухопутными частями.

Высадка десанта была прекращена. Матки были отведены вглубь флота. На передовые позиции начали выходить тяжелые крейсера. Они быстро вышли на низкие орбиты, и постоянно ведя усиленное сканирование пространства, начали обстрел планеты. Все видимые объекты на обоих материках подверглись ракетно-артиллерийскому обстрелу. За пол часа все, что удалось рассмотреть с орбиты, было уничтожено. Оба материка покрылись пылевыми и дымовыми облаками.

После такой интенсивной, и, наверное, впервые, за всю историю динасов, бомбардировки, тяжелые крейсера начали медленно отходить с низких орбит, когда сканеры обнаружили ракеты, несущиеся с поверхности планеты. Их было столь много что, стреляя по планете, было тяжело не попасть по ним. Тяжелые крейсера, выкачивали все, что могли из своих реакторов, чтобы обеспечить стрельбу своих пушек но, не смотря ни на что, одна ракета из сотни добиралась до цели, и тогда на орбите расцветал огненный цветок, уничтожавший один, а иногда и два корабля.

Такого урона при штурме планеты, Имперские флоты не несли уже несколько столетий. Орбитальные бомбардировщики перестали существовать. А остальные корабли потеряли до третьей части всех кораблей, усеяв орбиту радиоактивными обломками, половина из которых начала падать, сгорая при входе в плотные слои атмосферы.

Командующий был вне себя от злости. Не такого начала своей карьеры на посту командующего он себе представлял. Такие потери флота его ошеломляли и это с учетом того, что он не встречался с флотом противника, а всего лишь штурмовал планету, даже не укрепленную орбитальными крепостями.

Применение столь страшного и запрещенного у динасов оружия, сначала всех повергло в шок, а потом всколыхнул в их душах гнев. Уже более тысячи лет это оружие было запрещено у динасов, как оружие тотального уничтожения всего живого, и теперь они встретились с ним. Его применили против них.

После получасового перестроения, уточнения планов и целей, дополнительного обстрела со средних орбит, начался повторный штурм. Из авианосцев высыпали штурмовики и истребители, и направились к планете. Во второй волне, ринулись десантные катера с лучшими десантными подразделениями. В него входили опытнейшие ветераны, которым даже посмертно выделялись паи на землю. И уже в третьей волне шли тяжелые транспорты с техникой. На планету шли пять основных направления высадки. Четыре на материки, на которых была замечена цивилизация, и пятая на третий материк.

Дивизия, высаживающаяся на третий материк, в кратчайший срок высадилась на планете, и оперативно начала подготавливать площадки для посадки кораблей поддержки и обеспечения. Никакого сопротивления они не встретили.

А вот высадка на другие материки, встретила опять ожесточенный отпор. Не смотря на всевозможные меры, треть десанта до планеты не добралось. В атмосфере планеты велись настоящие сражения. Защитники планеты смогли поднять в воздух до пятисот летательных аппаратов, которые жертвую собой, прорывались сквозь корабли прикрытия и жгли катера с десантниками.

Их мужеству и отваге можно было позавидовать. Не смотря на явное преимущество динасов, как в качественном, так и в количественном отношении, они не отступали и рвались вперед, часто сметая заслоны динасов простым тараном. А после чего в брешь прорывались другие и уничтожали транспорты.

Командующий послал в атмосферу все корабли, что могли в ней летать. Были выслежены и уничтожены места базирования, заправки и зарядки их летательных аппаратов. Воздух прямо кипел от битвы, в которой участвовало огромное количество железных машин и казалось, что он отказывался их держать и сбрасывал на поверхность. Каждую секунду на поверхность падали десятки кораблей и самолетов, образовывая огненный ливень. Только через пять часов непрерывного воздушного сражения, удалось полностью вытеснить их из воздушного пространства и помочь десанту, ведущему ожесточенные бои на поверхности.

Все это время командующий нервно ходил по главному мостику и считывал оперативную информацию. Он уже сделал все что мог, разве что сам не сел на истребитель и не ринулся в бой, и теперь все зависело от пилотов, десантников, техников, что обслуживали прилетавшие на дозаправку дозарядку корабли. Это сражение, не смотря на большое количество техники, уже давно превратилось в отдельные бои характеров, мужества и отваги. И только тогда, он заговорил, когда ему доложили, что волны транспортов начали приземляться на планету без потерь.

— Нам попался великий противник. Возможно, я попаду под трибунал, но в Империи все равно будут уважать этого противника и сюда потянутся свободные отряды, для которых тут еще много будет работы.

Он повернулся к тактической карте и, взглянув на нее, покачал головой.

В течение пяти часов, десант, без поддержки с воздуха, мог только обороняться от атак противника. И только при поддержки с воздуха, и прибытия тяжелой техники, удалось выровнять положение. А с прибытием подкрепления с третьего материка и начать наступление. Бои шли по всей поверхности, и только к концу десятого дня, битва за планету начала принимать положительный характер, принудив защитников планеты уйти в глухую оборону в укрепленных районах.

Но к этому времени, стало ясно, что с теми силами, около двух миллионов солдат планету не взять. Необходимо было срочно просить подкрепление. И командующий отправил курьера в центральное управление Семнадцатого сектора. Вместе с курьером отправился доклад, который, скорее всего, грозил трибуналом командующему.

Войска на поверхности были поделены на два сектора, на северный и южный, в соответствии с материками. Командование северным, взял на себя командующий Квард Куака. А южным сектором командовал его заместитель, то есть я, Кула Краст.

Минимум он мог прибыть только через месяц, но скорее всего что прибытие подкрепления можно было ожидать только через три месяца. Раньше такого не было, и обычно докомплектация боевого флота производилась уже после победы, после распределения захваченных земель. Но теперь приходилось раскручивать эту машину раньше, причем в не очень выгодном свете.

Но нам теперь нужно было выбирать наиболее важные участки и концентрировать все силы на них. Так фактически полностью были выведены войска с восточной части Южного материка, и с северной части Северного.

С восточной части все войска перебросили в западную и центральную часть, где велись бои с укрепленными районами в горах. За счет этого, противника удалось откинуть вплоть до большого меридионального хребта, разделявшего Южный материк на две части, где закрепились основные части бестий, как их прозвали солдаты за их бесстрашие и самоотверженность. Но в тоже время вообще утерять контроль над восточной в два раза большей территорией. Аналогичная ситуация складывалась и на северном материке.

Но все это сухая статистика, в которой все было просто, на самом деле здесь шла нешуточная борьба.

8. Точка "Х".

Западный отрог Большого Меридионального хребта. Южный материк.

Повсюду, принося смерть, бушевал огонь. От яркого света вспышек, взрывов и пылающего огня в глазах рябило, и после очередной вспышки по глазам била боль. На правой руке, сильно болел ожег, который он получил либо час назад, либо еще раньше, точно он не помнил. Время для Ксанта ничего не значило.

Ксант бегал по бетонным окопам и галереям и везде видел только смерть. Очередной раз, высунувшись из окопа, он выпустил последние заряды из своего ружья и оставил его лежать на бруствере. Постояв секунду, он рванулся в одну из галерей и понесся по ее лабиринту, чувствуя, что там, где он только что был, уже бушует огонь.

Выбежав в очередной окоп, он увидел стреляющего живого человека, какого он видел, наверное, за последние часы первого. Он уже хотел его окликнуть, как того отбросило и разорвало на кровавые куски. Голова, закованная в бронешлем, с неестественно громким стуком покатилась по бетонному полу, и ударилась о ногу Ксанта. Посмотрев на нее, Ксант со злостью пнул ее, и побежал по линиям окопов, с надеждой встретить кого-либо живым. По пути ему попалось ружье, он автоматически проверил зарядку и обнаружив что она почти на нуле, пустил оставшиеся заряды в сторону врага. Смотреть какой этот выстрел произведет эффект он не стал, он уже его знал через секунду на этом месте будет властвовать всепожирающий огонь, бросился прочь из этого окопа. Перебегая по галереям, он уже возможно пересек всю позицию роты, которую она занимала день, или два назад, и похоже попал на территорию другой роты. В окружающей обстановке существенных изменений не случилось, обличье смерти тут, было такое же как и до этого. В одном из окопов он обнаружил горящие останки людей, обстрел не прекращался уже, наверное, в течение часа, и он снял обильный урожай смерти.

Никаких мыслей в голову не приходило, кроме одной, найти кого-нибудь живого и спросить у него что делать. Он уже несколько часов как потерял своих товарищей, и за это время никого не видел. Он знал, что кто-то должен был остаться в живых, ведь не мог он один отбить последнюю атаку ящериц. Он как пьяный вышел из галереи и двинулся по окопам второй линии, иногда наступая на останки погибших. Он шел на полном автомате, тупо уставившись взглядом вперед. Он даже не заметил, что вокруг все чаще начали вспыхивать вспышки взрывов и ему все чаще приходилось пробираться через завалы раскуроченного бетона. Только когда он увидел живого человека, его взгляд прояснился, и в глазах заплясали огоньки надежды.

У него был снят бронешлем, и Ксант сразу узнал его. Это был гигант Вил из третьей роты, его, наверное, знали во всем полку, за его гигантские размеры, и в тоже время веселый, добрый характер.

С трудом, как будто он двигал не языком, а тяжеленной гирей, Ксант спросил:

— Что делать?

Только после его слов, Вил пошевелился и поднял на него глаза. Его глаза ничего не выражали, такое впечатление, что это были глаза мертвеца. Хриплым, неестественно скрипучим голосом он сказал.

— Ты везучий парень, а может быть и нет... Ты живой, и главная твоя задача остаться живым, — неожиданно его голос сорвался на крик — выжить. Последний приказ был выжить здесь. К нам идет подкрепление. Командование не хочет оставлять эту позицию, они собираются угробить здесь еще один полк, для каких-то важных целей в будущем. Они послали нам замену и нам приказано их просто дождаться, — его крик, перекрыл звук сильного хлопка, а затем Ксант уже не мог разобрать, что кричал Вил. Слова часто прерывались неприятным смехом, и затуманенный мозг не мог собрать воедино все, что говорил Вил. Единственно, что он понял, это то, что к ним шло подкрепление, а им был дан приказ остаться живым. Так Ксант простоял несколько минут, пытаясь в воплях Вил разобрать что-то еще и обдумать уже понятое им, но вскоре он сдался и спросил:

— Как?

Вил прекратил свое извержение, и еще раз посмотрел на Ксанта, засмеялся диким хохотом.

— Парень да ты шутник — прекратив смех, ответил он, и опять закричал, — Тебе приказано выжить. Понял. Дождаться и доложить, что вот я выжил, принимайте это пекло и удерживаете его, еще месяц. Ну а как, этого, наверное, не знает никто. И каждый ищет свой путь.

И тут он убрал руку с живота. Открылась страшная рана на животе, точнее вместо живота была непонятная окровавленная смесь остатков бронекостюма и внутренностей.

— Вот так. Мне уже приказ никак не выполнить. Сейчас будет еще одна атака ящериц и мне крышка. С таким много не повоюешь, и далеко не убежишь. А ты иди отсюда и выполняй приказ.

Тут неожиданно наступила тишина, вместо грохота постоянных взрывов, наступила звонкая тишина, нарушаемая только треском перегретого бетона.

— Давай парень. Если тебе повезет, передай, что Вил дорого продал свою жизнь, — он встал, и начал перетягивать живот широким ремнем. Все это он проделывал медленно, часто кривясь от боли, но старался, чтобы ремень все удерживал на месте, подсовывая под него подсумки. Где то далеко прозвучал высокий свистящий звук, возвещавший об очередной атаке ящериц.

Вил последний раз посмотрел на Ксанта и сказал:

— Иди и живи. Здесь сейчас будет хозяйничать только смерть. Если ты уйдешь с передовой, возможно, тебе это удастся.

Он повернулся, устанавливая поудобнее лучевую пушку.

Ксант развернулся и вышел из этого окопа. В соседнем окопе он увидел в куче разбитого бетона и земли, ствол ружья. Он взялся за ствол и, поднатужившись, вытащил его из кучи. На его рукоятке, сжимая ее, висела чья-то рука. Сейчас это не вызывало у него тошноты, как это было вначале, и он ударом руки сбил ее обратно на кучу. Проверив заряд, он начал устраиваться поудобнее.

Невдалеке показались высокие фигуры в черных бронекостюмах. Рядом с ними двигались боевые машины. Они двигались широким шагом и вскоре добрались до линии передовых окопов. Они быстро перепрыгивали их и продолжали движение. Когда им оставалось десять метров, и даже было слышно как они становятся на обожженную землю, раздались выстрелы лучевой пушки. Синий луч, прошелся по первому ряду наступающих, и срезав их, остановился на роботе, разнося его на части. Они тут же ответили шквалом огня. Ксант сделал два выстрела, его лучи разорвали двух ящеров, но это он уже видел, когда прятался за бруствер.