Агрессия часть 1

ЧАСТЬ 1.

Выписка из мемуаров

Ко времени этой войны мне уже было шестьдесят три года, то есть до заслуженной пенсии оставалось всего тридцать семь лет. В начале карьеры у меня был качественный скачок, и я быстро выбился в старшее командование и мог уйти на административные должности еще десять лет назад, но решил пробиться еще выше и вот уже был за шаг до своей мечты. Если бы я знал, чем для меня все это обернется, то я бы ушел на цивильную службу.

Единственным не военным занятием сейчас для меня была история. Я с упоением читал исторические труды. Любимыми темами для меня был период начала экспансии, первые войны, начало формирования военного образа, образование Империи. И вот сейчас я оказался свидетелем одной из таких ступеней экспансии расы динасов в космос. Естественно, я не упустил возможности, как непосредственный свидетель записать все эти сведения для истории, и возможно, когда-нибудь, кто-то будет их читать и восхищаться, так же как и я над трудами генералов Сщифта, адмирала Фрыка, губернатора Друска.

1. База 17 Императорского Динасского флота. Орбита безжизненной планеты, у пограничной звезды.

Кхорли Санг расслабившись, сидел за своим столом, изучая повседневные сводки по происшествиям, на этой богом забытой космической станции. Происшествия случались все чаще и чаще. От безделья динасы начинали сходить с ума и их развлечения начали заходить далеко за рамки разумного. Космический флот, прибывший сюда год назад, добавлял своих хлопот. Изредка проводя маневры на окраинах этой безжизненной системы, где даже не нашлось мало-мальски пригодной планеты для существования. На этой планете, где была построена база, все жили под куполами и в подземельях, боясь проникновения хлористого метана, служившего планете атмосферой.

Эта планета, была еще той дырой для военной базы, находясь почти в двадцатидневном перелете от ближайшей населенной планеты, и являлась дальним форпостом Империи, а также дальнейшим трамплином для расширения своих границ. На ней правда присутствовало две базы, одна была военной, погрязшая в бумажной волоките и диком разгуле, ложившимся темным пятном на вооруженных силах Империи, а вторая была намного меньшей, научной базой, занимающейся проблемой диноформирования этой планеты уже в течении нескольких лет.

На данный момент получалось, что научная база работала на все сто процентов, если даже не больше, а вот военная база была обузой, если не считать мелкой помощи цивильным, которую он оказывал сам. Вся военная база, была полным отстойником всякого ранга неугодных или провинившихся лиц в вооруженных силах Империи. И только разведподразделения работали на полную мощность. Вокруг этой системы были обнаружены четыре ноль-перехода, один из которых был хорошо изучен и вел вглубь территории Империи, а три других сейчас интенсивно изучались.

Пять лет назад, когда эти три естественных портала были открыты, сюда перевели Семнадцатый Имперский флот, ожидая скорую работу для него, хотя за последние шестьдесят лет ему такая возможность не представилась. Прибывший сюда отдельный разведотряд глубокого космоса сразу приступил к работе, и вот уже в течении пяти лет занимались разведыванием ноль-переходов. Все три портала оказались сложной цепью ноль-переходов, и для их разведывания уходило невероятно много времени. Все три отряда уже разведали по два этапа, а один уже доложил неделю назад, что нашел вход в третий этап, чем другие похвастаться не могли.

Но даже такая информация была не утешительной, это могло означать, что это могло быть еще одно звено в цепи ноль-переходов, по крайней мере, существовали цепочки в пять этапов, а один даже из девяти.

Кхорли Санг тяжело вздохнул и еще раз прочитал рапорт по поводу учиненного дебоша космической пехотой второй ударной дивизии. Закрыв на несколько секунд все веки, он принял решение и подписал свое резюме, посадить всех нарушителей на гауптвахту в холодную на десять суток. Вспомнив молодость, и как он в свое время получал холодную, он оскалился. "Апатия и полная приторможеность наступающая при низкой температуре остудит их горячие головы. Это было хорошим наказанием и наукой на будущее".

Закончив работу с документами, он уже хотел вставать и покинуть ненавистный ему кабинет, когда по селектору пришло сообщение, что для доклада прибыл командир шестого разведотряда.

Кхорли Санг немного оживившись, сразу же остыл, сколько на его памяти было таких докладов, и все они были неутешительными. Он дал разрешение на доклад разведчика и поудобнее уселся в кресле, ожидая, когда откроется изученная до мельчайших царапинок дверь.

Наконец дверь открылась и в кабинет, немного пошатываясь, но стараясь чеканить шаг вошел разведчик, еще одетый в летный комбинезон.

— Командор, разведотряд 17-ГК-6 прибыл из дальнего рейда. Нами обнаружена система А-класса, с двумя планетами пригодными для заселения. Планета категории "б", заселена разумными формами жизни, в нашем каталоге они отсутствуют. Вторая планета категории "с", не заселена. Возможность ее заселения без диноформирования семьдесят процентов. В околопланетном пространстве обнаружена слабая активизация, похоже, что они только начали осваивать космос. Подробные данные изложены в электроном докладе в файле Х-374.

— Отлично — после долгого раздумья и переваривания такой информации, неожиданно выплеснутой на него, ответил Кхорли Санг — ты спас мою базу от этих дармоедов. Найти пригодную планету, да еще с разумной жизнью, это может привести к началу большого движения в этом богом забытом секторе космоса. А это будущая большая прибыль, капитан, ты не останешься без награды, за это известие.

Капитан козырнул и с радостным выражением на лице покинул кабинет командора.

— Черт возьми! — воскликнул командор, дождавшись, когда за капитаном закроется дверь — " Вот и дождался, когда этот чертов флот неудачников, уйдет отсюда, прихватив с собой этот дикий балласт, состоящий из трех миллионов динасов. По старой традиции, он должен передать командование своему заместителю и тот должен вести флот к новым завоеваниям. А экс-командор оставался губернатором этой системы. И теперь он становился губернатором этой холодной, безжизненной, но довольно перспективной системы. Потому что, вслед за флотом туда бросятся торговцы, колонисты и промышленные магнаты, а все это приносит большую прибыль за использование тоннелей и охрану. Можно также организовать свой торговый флот, как показывала практика, это тоже было прибыльным делом. И теперь все это у него могло появиться и он начал бы богатеть.

2. Комаск. Северный материк. Планета Трия

— Полковник Битюг, вы становитесь невыносимым. Вы что не понимаете, что ваша идея про постройку подземного города уже всем абсолютно надоела. Вы думаете, что такая угроза существует, и они решатся применить ядерное оружие. Так вот, я вам скажу, что это будет последнее, на что они решатся и то тогда, когда мы сами припрем их к стенке, а мы этого делать не собираемся.

— Генерал, сер! Я считаю, и буду настаивать, что такая угроза существует. В отличие от нас у южан, даже не преподается история Земли, она у них постепенно переходит в разряд мифов. А изучая именно историю Земли, я считаю, что только по этому поводу надо готовиться к худшему.

— Вы считаете, что триста пятьдесят лет достаточный срок для того, чтобы забыть про печальную историю Земли? Думаете это достаточный срок, чтобы забыть то, почему их предки предприняли столь опасное и тяжелое путешествие?

— Учитывая что южане в основном состоят из породы бунтовщиков и оценивая сложность освоения планеты, а также их нынешний социальный строй, то могу предположить, что этого срока хватает, и если не сегодня, то возможно завтра мы получим ядерный удар. А потом они могут это объяснить очень просто, простой тривиальной местью за наше отношение к ним, и за то, что мы им не помогли в освоении.

— Ну, если на то пошло, то мы сами занимались освоением планеты и у нас у самих были трудности в этом отношении.

— Трудности? — неожиданно взорвался полковник, — да вы представляете какие трудности преодолевали они, причем в отличии от нас вооруженные только информацией как облегчить это освоение, но не обладающие базой для использования этой информации. Именно мы ответственны за них, не смотря на наши разногласия, и мы должны были им помочь, а не с ехидством наблюдать, как они скатываются в дикость, используя ручной труд, для того чтобы просто выжить. Вы можете себе представить, что даже сейчас их продолжительность жизни не превышает более ста лет, а всего полвека назад она еле превышала пятьдесят лет, тогда как у нас она никогда не падала менее двухсот лет.

— Они сами выбрали этот путь.

— Сами? Как будто мы им дали выбор. Вместо того что бы приложить усилия и сблизится с ними, мы постоянно твердили, что они нам враги, и что мы вообще должны били их уничтожить. И вот вам результат, мы имеем персонального врага, который смог освоить планету вручную, без помощи роботов и постепенно выходит на наш уровень жизни.

— Раз у них уровень жизни такой же, как у нас, они должны понять, что ядерная война все это уничтожит. Ядерное оружие губительно, о чем говорит история Земли — вмешался в разговор министр финансов, — ведь у нас еще свежи рассказы родителей об ужасах такой войны.

— Господин министр, это у нас свежи эти рассказы, это у многих из нас родители родились еще на Земле, а у них уже сменилось четвертое поколение и естественно память у них не такая свежая. И еще в этом деле не последнюю роль играет зависть. Сколько уже вам стукнуло?

— Сто семьдесят — немного смутившись, ответил министр финансов.

— И вы как минимум собираетесь прожить лет тридцать, а-то и пятьдесят, а вот им это не грозит. А подольше пожить хочется. Себе они этого позволить не могут, а вот укоротить ее нам вполне реально, и причем за очень короткий промежуток времени.

— Вы, полковник, делаете из них варваров, а они все-таки цивилизованные люди.

— Марсианские и Венерианские колонисты тоже были цивилизованными людьми, но это им не помешало начать войну, которая могла привести только к обоюдному уничтожению. И вы должны помнить об этом, ведь по нашему субъективному времени прошло всего триста пятьдесят лет.

— Все ровно, я считаю, что средства нужны для армии. Надо не готовить норы, для того чтобы отсиживаться в них, а наращивать вооружения, чтобы они боялись выступить против нас.

— Так, стоп — вмешался председатель комиссии. Он вообще редко вмешивался в дебаты, сказывался его возраст, но завести заседание на новый виток споров, который и так уже длился больше положенного, он не мог, он бы физически это не выдержал.

— Я внесу свое предложение — оглядев всех, сказал он, — а ваше дело принять его или нет. Я предлагаю такой вариант. Во-первых, три года назад вам господин полковник, были выделены средства, чтобы построить бомбоубежище для правительства. Вы с этим заданием успешно справились, построив целый подземный комплекс, на пять тысяч человек. И я думаю, что на данный момент хватит еще двух убежищ по тысячи человек в каждом. Ну а остальные деньги мы отдадим генералу, для нашей армии. Думаю, что так будет честно разделить деньги, предназначенные на оборону.

Оба военных хотели большего, но, зная характер председателя, не рискнули возражать ему, или продолжать спор. Можно было вообще остаться ни с чем и лишится всех выделенных средств. Такой прецедент уже был в прошлом году, когда деньги, предназначенные на оборону, из-за споров отдали на научный проект, по изучению третьего материка. После этого и генерал, и полковник считали, что виноват их оппонент, но это не сильно помогало в решении их задач. И сейчас под грозным взглядом председателя они поникли, и их спор мгновенно прекратился. Голосование только подтвердило огромное влияние председателя и всю бесполезность спора, продолжавшегося в течении двух часов.

Полковник вышел с заседания хмурый, но уже сейчас считал, как можно лучше применить средства, в пять раз меньшие, чем ему требовались для его проекта. И кое, какие наметки у него уже были. Для начала, он хотел закупить все оборудование, что ему пригодится. А, чтобы оборудование не ушло на лево, складировать его, в уже построенных подземных комплексах.

Когда он попал в свой кабинет, который находился в тысячи метров под поверхностью, у него уже был план, где добыть средства он знал, для его связей среди промышленников и спецслужб, для него это была просто не удобная проблема, не любил он ходить на поклон и выпрашивать деньги. Для оборудования уже готовых подземных комплексов, а их уже было семь и постройки других, нужно было опять выходить на своего дядю, кстати, одно из хранилищ, на две тысячи человек построил сам дядя, когда он предоставил ему некоторые выводы аналитиков спецслужб. Он сел за комуникатор, и начал воплощать свои замыслы в жизнь, ему предстояло сделать с десяток звонков, и договорится о встречах, с сильными мира сего, и еще уже сейчас заказать все необходимое оборудование.

3. База 17 Императорского Динасского флота. Орбита безжизненной планеты, у пограничной звезды.

Корабли флота выстроились в боевой порядок, и по линиям связи понеслись доклады командиров кораблей. Квард Куака с удовольствием наблюдал за всеми этими приготовлениями флота и работой своего штаба. Впереди их ждало дело и именно ему выпала честь командовать флотом, а не этому толстяку, больше торговцу, чем военному, Кхорли Сангу.

Уже шестьдесят лет Семнадцатый Императорский флот не участвовал в боевых действиях. За всю свою двухсотлетнюю историю, флот захватил сто двенадцать систем, из них тридцать восемь с боевыми действиями. Но вот последние шестьдесят лет им попадались в основном холодные безжизненные миры, а последняя война продлилась всего три года, а фактически всего месяц. Разумная раса на той крайней планете была на диком уровне развития и быстро была покорена и ассимилирована.

Район который контролировал Семнадцатый Имперский флот оказался пустынным на пригодные для жизни миры, в основном это были системы М-класса с газовыми планетами. В таких системах строили военные базы, а в некоторых проводились серьезные операции по диноформированию. Многие ученые считали, что Империи дошла до так называемой линии жизни, за которой в космосе уже жизни не могло быть.

Экспансия динасов началась тысячу лет назад, когда произошла культурная революция, и был уничтожен контроль над рождаемостью из-за открывшихся возможностей расселения на других планетах. Были открыты межзвездные перелеты, посредством ноль-переходов и начался новый этап экспансии, который натолкнулся на препятствие в виде такой же расы. Началась долгая и кровопролитная война. Но, в конце концов, инопланетная раса была покорена, и по мирному договору за ней осталось только десять миров, без права осваивать другие системы. Во время этой войны был сформирован Первый Динасский космический флот.

Территория распространения динасов стала большой и вскоре началась "война колоний". Война длилась около тридцати лет, то, вспыхивая то угасая. К концу войны вся власть оказалась под властью одной из первых динасских колоний, отобранных у инопланетян. Правитель этой колонии образовал Империю, и она тут же приступила к своему расширению. Было образовано шесть флотов, которые продвигались все дальше в космос и вскоре уже не могли контролировать всю территорию Империи. Было образованно еще шесть флотов, также называемых флотами второго эшелона. Которые взяли эстафету, и двинулись дальше, захватывая новые системы и покоряя все новые расы. Постепенно и они передавали эстафету новым флотам и двести лет назад был образован Семнадцатый Имперский флот. Который являлся флотом третьего эшелона. После него уже было организовано еще пять флотов третьего эшелона и один флот четвертого эшелона. Самому семнадцатому имперскому флоту оставалось завоевать всего восемь систем, для того чтобы стать так называемым секторным флотом и передать эстафету новому флоту, для дальнейшего распространения динасов в космосе.

Миновав внешнее астероидное поле, флот начал набирать скорость и постепенно приближался к скорости света. Впереди их ждала неделя пути в обычном пространстве и три ноль-перехода. А затем еще два дня и долгожданная война. Для многих это был, единственный шанс выделится, и продвинутся по служебной лестнице, а значить и получить больший пай на новых землях. Правда для некоторых, он на этих землях и заканчивался, редко когда старые хозяева отдавали ее без боя, а если быть точнее то еще никогда. Но на это никто не обращал внимание. Поэтому у всех, от генерала до рядового, находились на моральном подъеме, и у них был отличный боевой дух, ни чего хорошего не предвещавший врагам.

4. Клык. Южный материк.

Совет штатов, как всегда начался с того, что все друг на друга начали кричать и обвинять во всех мыслимых и немыслимых грехах. В последнее время, это уже стало традицией, поэтому председатель совета не предпринимал никаких действий по этому поводу. Он знал что, в конце концов, все их обвинения сойдутся на северянах и обвиняя их, они станут едиными, и тогда можно будет приступить к работе.

Он открыл папку и еще раз пролистал листы своего доклада, с которым он должен сегодня выступить перед советом. Это был не самый хороший доклад, но и известия по которым он был составлен, тоже были неутешительными. Когда он прекратил быстрый просмотр доклада и поднял глаза, то настроение в зале уже изменилось, и в зале раздавались лозунги, в которых угадывалось подстрекательство к войне против северян. Пора было брать власть в свои руки, иначе этот процесс мог затянуться и не к чему хорошему бы не привел.

Он взял молоточек и несколько раз не сильно ударил по гонгу. Как по мановению волшебной палочки, в зале наступила тишина, и все посмотрели на председателя совета.

— Ну, вот что, позабавились и хватит, — начал он, представив всех депутатов детьми, кое они для его возраста и были, — пора заниматься делами.

Все начали кивать головой и рассаживаться на свои места. Это порадовало его, и он удовлетворено кивнул им головой.

— Итак, — начал он свой доклад, — на сегодняшний день мы имеем очень неприятную проблему, но которую нужно обязательно решить.

Не смотря на то, что доклад лежал у него на столе, он даже не открыл папку. Он никогда не читал доклад который составлял сам, на собраниях, он всегда полагался на свою память, и сейчас простым языком пытался объяснить ситуацию.

— Как вы знаете, то между югом и севером всегда были разногласия, зарождение которых произошло еще в до колонизационный период, когда наши предки, только вышли в космос и отправились в долгий поиск. Мнения людей разделились и с каждым годом отношения между ними становились все хуже и хуже. Через двадцать лет субъективного времени после отлета наших предков с Земли, разразилась война, в которой выиграли потомки северян. Новый этап развития конфликта разразился уже здесь на Трии. Победители сослали наших предков на Южный континент, не обеспечив их средствами к существованию. Из истории мы знаем как трудно нашим предкам, и нам было в последние триста лет, чтобы отчасти мы смогли сравняться с северянами. У нас есть своя промышленность, развито сельское хозяйство, мы создали свое правительство и свою армию. И теперь, когда мы встали на ноги они начали нас бояться. Их армия ориентированная раньше на оборону, начала вооружатся ядерным оружием, которое оборонительным никак не назовешь. Зная о нашем оружии, они также подготовили подземные убежища, чтобы в них спрятаться от возмездия.

Мы такие убежища имеем уже давно, и мы готовы к войне, — после этого, он сделал паузу, и осмотрел зал, сделав все возможное, чтобы до всех дошел смысл сказанных им слов. Наша задача решить, что мы будем делать перед столь очевидным фактом. Можно вести переговоры и ввести мораторий на некоторые виды оружия. Можно полным ходом готовиться к такой войне, и ударить первыми, а можно ждать их удара и ответить сразу же, в такой войне все равно кто, когда ударит, достанется всем.

Председатель сделал паузу, протягивая ее как можно дольше, желая посмотреть на реакцию совета, и те оправдали его доверие. Зал буквально взорвался негодованием и грязными ругательствами. Дав время, чтобы они выпустили пар, он демонстративно открыл папку, взял несколько страниц, выровнял их легкими ударами об стол и положил опять в папку. Дав иссякнуть этому почти неиссякаемому источнику ругательств, председатель слегка стукнул молоточком по гонгу и всем своим видом потребовал тишины.

— Ну, вот и все, — усмехнувшись, начал он, — мы бурно посовещались и пришли к единогласному мнению. Мы решили, что нужно начать переговоры и одновременно готовится к худшему. Поэтому, первое, нужно провести инвентаризацию запасов наших убежищ, увеличить запасы вдвое и обновить все. Второе, осмотреть всю технику по эвакуации населения из наших городов и ферм, где нет своих убежищ. Третье, провести разъяснительную работу среди населения. Четвертое, перевести армию в повышенную боеготовность. И, наконец пятое, нужно собрать группу дипломатов, и без всяких утаек объяснить им, что мы не хотим войны, а наши действия, всего лишь ответная реакция на все их действия.

После этих слов он закрыл папку, и обведя еще раз всех своим взглядом продолжил:

— Думаю, что все проголосовали единогласно, значить нам осталось только выбрать дипломатов.

Опять все зашумели и начали предлагать своих кандидатов, пытаясь друг друга перекричать. Председатель устало вздохнул и достал листок с напечатанным в нем списком дипломатической группы.

5. Окраина звездной системы с планетою Б-класса

Флот выскакивал из портала ноль-перехода и сразу же выстраивался в боевые порядки, готовясь в любой момент отразить нападение врага. Разведывательные катера веером разошлись от флота, образовав вокруг него сферу, через которую ни что не могло пройти незамеченным. Еще одна группа разведывательных кораблей направилась к системе, исчезнув в форсажной вспышке ионных двигателей. А флот, выстроившись в форме узкой остроконечной пирамиды, на крейсерской скорости двинулся за разведчиками, направив вершину пирамиды прямо на звезду.

Квард Куака с нетерпением ждал доклада разведчиков, но на все его запросы, они только отвечали, что на радарах ничего нет, а телескоп показал наличие планет и у некоторых есть спутники.

Только через два дня начали поступать интересующие его данные. У этой системы оказался мощный внешний астероидный пояс, и пришлось делать корректировку, чтобы избежать нежелательного столкновения с ним и войти под большим углом к средней плоскости системы. Чуть позже, пошли донесения о больших планетах этой системы, но больше всех интересовали данные о третьей планете, где и должны были проводиться боевые операции. Все локаторы и сенсоры были направлены в сторону этой планеты, и как это было не странно, но локаторы улавливали какие-то, направленные сигналы в радиодиапазоне. Сигналы были обнаружены случайно, радиодиапазоном динасы уже не пользовались для связи уже более восьмисот лет, но операторы вычислителей все ровно принялись за обработку сигналов. Но без знания о враге, расшифровать эти сигналы никто не надеялся, их просто сопоставляли с другими, какие встречались раньше и находились в базе данных флота. Сигналы оказались похоже на сигналы одной из рас, завоеванной триста лет назад, но расшифровке это не помогло.

Квард Куака приказал ни каких действий не предпринимать, а продолжать наблюдение и как можно быстрее приблизиться к планете, до того, как они поймут, кто приближается к ним. Флот начал потихоньку увеличивать скорость, растягивая свой боевой порядок и это начало раздражать командующего, вследствие чего, некоторые командиры кораблей и отдельных соединений получили выговоры, а точнее лишены малой части земли в этой системе. Квард Куака не хотел лишних осложнений в этой войне, итак за Семнадцатым Императорским флотом ходила обидная слава. И сейчас была возможность доказать этим толстым ящерам, сидящим в центральных секторах, что не только они умеют воевать.

6. Комаск. Северный материк. Планета Трия

— В космосе происходит что-то непонятное. Судя по данным, что передает нам орбитальный телескоп, то похоже у нас гости.

— Кто?.. Земляне или инопланетяне?

— Неизвестно. Они появились в секторе Стрельца -402, два дня назад. Их засек локатор по ионному возмущению. После получения этих данных мы переориентировали все наблюдательные станции в ту сторону.

— И что вы увидели?

— Пока ничего. Сейчас ожидается получение первой информации со станций с внешнего астероидного пояса. Но, анализируя уже полученные данные, мы поняли, что объекты очень малы и энергоемки, и они искусственного происхождения. В пользу этой версии может также говорить их способность изменять курс, естественные объекты этого делать не могут.

— Значить гости. Интересно с добром или злом?.. Связываться пробовали?

— Пробовали. Они либо не понимают наших сигналов, либо просто не отвечают, а может и то и другое, или что уже мало вероятно, сильные помехи не дают нам получить их ответ. У нас уже сутки бушует магнитная буря.

— Сколько она продлится?

— Может день, или два. У нас такими прогнозами никто не занимается.

— Придется заняться. За сколько они долетят до нашей планеты?

— Если они не будут сбрасывать скорость, то у нас еще есть тридцать часов. Час назад они прошли внешний пояс. И мы с минуты на минуту ожидаем данных со станций в поясе.

— Попробуйте связаться через орбитальную станцию, у нее мощность побольше.

— Перепрогромирование займет около часа, плюс время на передачу программ на станцию.

— Займитесь этим, и сделаете это побыстрее.

— Понял.

Председатель комиссии отключил видеофон и, положив ладони на стол, замер в этой позе. На лице у него застыла каменная маска, и было похоже, что он впал в транс. Прошло пять минут, прежде чем он вышел из этого состояния, и тут же нажал кнопку вызова секретаря. Буквально через две секунды на экране видеофона появилось лицо секретаря.

— Собери полный Совет и пригласи на него дипломатическую группу Южан

— Что!?

— Я что, должен повторять по десять раз, — неожиданно взорвался председатель, — выполняй, и еще, подготовь прессу, после этого заседания надо будет с ними пообщаться.

7. Звездная система с планетою Б-класса. Планета Трия.

Пройдя орбиты внешних планет, с авианесущих крейсеров вылетели истребители, и сразу начали вести боевое охранение вокруг флота. Именно они начали боевые действия, сбивши несколько спутников и орбитальную станцию, разбив ее с первого захода на мелкие части. Как оказалось эта раса уже начала осваивать космос, несколько станций было обнаружено возле почти всех планет системы и похоже что динасов уже обнаружены.

Кварду Куаке, это было своеобразной командой. Он вознес молитву неизвестным богам этой системы и отдал команду космическим охотникам.

Эти маленькие корабли с одним пилотом-камикадзе, были новым подразделением флота, введенным пятьдесят лет назад. Даже пилотов назвать полноценными динасами было нельзя. Это были либо инвалиды динасы, либо представители других рас завоеванных ими. Все они прошли через операции, и теперь наполовину состояли из электронной начинки, и метала. Они добровольно согласились занять эти маленькие корабли и в одиночку патрулировать окружающий космос без возможности укрыться около мощных крейсеров.

Охотники с некоторым опозданием покинули авианесущую базу и тут же устремились в разные стороны от флота, разлетаясь по всей системе. Кварда Куака ничего не сказал их командиру, вспомнив избитую шутку про костыли, на которых они добирались на свои корабли.

До начала главной операции, оставалось пятнадцать единиц времени, а их враги, похоже, уже были готовы их встретить, и это было не очень хорошо. Время для подготовки у них было мало но, судя по интенсивности прохождения сигналов на планете, они его использовали больше чем на сто процентов. Правда, похоже, что они пытались связаться с флотом, пуская в его сторону узконаправленные радиосигналы. Командующий приказал отследить источники сигналов и нанести по ним немедленный удар. Остальной флот вел интенсивную подготовку к вторжению, и сейчас проводилась корректировка целей. Для всех видов флота уточнялись цели, для десанта обозначались места высадки и направления основных ударов. Разрабатывались и передавались карты местности командирам подразделений. В план атаки вносились все новые уточнения, но к часу "Х", план атаки был полностью готов и утвержден командующим.

Все это время шли доклады про уничтожения станций возле других планет, свободных астероидов и спутников. Но ответной реакции не было, в ответ не последовало не единого выстрела, было похоже, что это одна из миролюбивых рас, которые редко, но встречались в истории динасов. Все расы получали свое право на существование в рамках, которые определял Император. Полное уничтожение произошло всего один раз, когда она оказала на столь сильное сопротивление, ведя партизанскую войну в течение двадцати лет на полное уничтожение. И в итоге их уничтожили, раса оказалась слишком гордой, свободолюбивой, и так получилось, что даже отдельные индивидуумы, захваченные в плен, не оставили потомство.

До операции вторжения осталось три единицы времени, когда разведывательные катера вышли на высокую орбиту. Вся планета была опоясана системой спутников и станций, и разведывательные катера приступили к их уничтожению. Вот тут впервые был дан ответ. Нет это были не выстрелы из плазменных пушек и не ракеты, это оказались корабли с пилотами камикадзе которые таранили катера. Спокойно расстреливая спутники, экипажи катеров не были готовы к такому, и поплатились за это, три катера перестало существовать. Семнадцатый Императорский флот понес первые боевые потери.

К подходу основного флота, катера отчистили околопланетное пространство и флот начал занимать позиции вокруг планеты. Уже было известно, что из трех материков на планете было заселено всего два, а на третьем не было обнаружено даже временных поселений. Весь удар нужно было сконцентрировать на этих двух материках. Еще раз, просмотрев план атаки и дав небольшие коррекции, Квард Куака дал первую команду.

Из строя флота выдвинулись орбитальные бомбардировщики и заняли свои позиции на критической орбите, откуда бомбардировка велась наиболее эффективно. Они на несколько секунд замерли, а затем нанесли удар. Автоматически наводящиеся гравитационные бомбы понеслись вниз и через минуту сотрясли планету. Основной удар был нанесен по крупным городам и объектам, которые разведывательные подразделения указали, как возможные военные объекты.

Все бомбы попали точно в цель и там где они упали, все окуталось пылью и черным коптящим дымом. В этот же момент из атмосферы выскользнули сотни ракет, и быстро находя свои цели, взорвались. Меньше чем за минуту, флот лишился всех орбитальных бомбардировщиков, а многие сенсоры были сожжены мощной электромагнитной вспышкой, возникшей при взрыве ядерных ракет. Флот буквально подскочил на своей орбите и рывком перешел на более высокую орбиту. Были выпущены истребители и охотники, с приказом перехвата и уничтожения этих ракет. Враг огрызнулся довольно ощутимо, и это буквально встряхнуло всех. Несколько секунд казалось, что вся организованность флота исчезла, но армейская дисциплина удержала их от паники.

— Штурмовики вперед, — чуть хрипло скомандовал Квард Куака.

Флот опять пришел в движение и через минуту, штурмовики вошли в плотные слои атмосферы. Несколько сотен вспышек возвестили этот процесс, и командующий подумал, что дальше не будет никаких сюрпризов. Хотя с потерей орбитальных бомбардировщиков планы несколько придется изменить.

— Вводите первую десантно-штурмовую дивизию. План четыре, в затяжные бои не ввязываться. В очагах сопротивления, организовывать плацдармы для посадки транспортов Третьей дивизии "Текс", они займутся ими.

От разведчиков поступили данные о результатах бомбежки. Выслушав их, командующий был доволен, свою задачу они выполнили, а то, что они не будут участвовать в поддержке наземных войск, тут уже ничего не сделаешь.

Красиво, плавно и грациозно из глубины строя вышли корабли матки и из них посыпались десантно-штурмовые катера. Как только катера начали исчезать во вспышках при входе в атмосферу, корабли матки начали выпускать тяжелые транспортные шатлы. Те как жирные объевшиеся жуки, грузно и неуклюже направились к планете

Дальше оставалось только ждать, пытаясь выудить информацию из беспорядочного радиообмена.

— Похоже, у нашего десанта проблемы, — тронув за руку командующего, шепотом сказал его заместитель.

— Вижу, — резко ответил тот, взглянув на своего молодого заместителя.

— Они жгут наш десант прямо в воздухе — продолжил тот шепотом.

— Да вижу я, — грозно посмотрев на подчиненного, ответил командующий, — пошлите на прикрытие десанта

дополнительные истребители. Найдите немедленно их базы и уничтожьте их.

В атмосфере планеты шла жесточайшая битва. За каждый сбитый транспортный катер или шатл, тратили три, а то и четыре воздушные машины. Уцелевшие самолеты уже не летели на аэродромы, а садились на больших автобанах, где их уже ждала техническая обслуга и через двадцать минут опять взмывали в воздух. Объединенный воздушный флот севера и юга устроил огненный прием пришельцам. В бой пошло все, от обычного опылителя полей до тяжелых транспортников, доверху нагруженных взрывчаткой и стальными шарами.

Десант первой волны захлебнулся, и вскоре транспорты были возвращены в корабли матки. Тем же, кому удалось прорваться сквозь авиацию и силу противовоздушной обороны, вели тяжелые оборонительные бои с сухопутными частями.

Высадка десанта была прекращена. Матки были отведены вглубь флота. На передовые позиции начали выходить тяжелые крейсера. Они быстро вышли на низкие орбиты, и постоянно ведя усиленное сканирование пространства, начали обстрел планеты. Все видимые объекты на обоих материках подверглись ракетно-артиллерийскому обстрелу. За пол часа все, что удалось рассмотреть с орбиты, было уничтожено. Оба материка покрылись пылевыми и дымовыми облаками.

После такой интенсивной, и, наверное, впервые, за всю историю динасов, бомбардировки, тяжелые крейсера начали медленно отходить с низких орбит, когда сканеры обнаружили ракеты, несущиеся с поверхности планеты. Их было столь много что, стреляя по планете, было тяжело не попасть по ним. Тяжелые крейсера, выкачивали все, что могли из своих реакторов, чтобы обеспечить стрельбу своих пушек но, не смотря ни на что, одна ракета из сотни добиралась до цели, и тогда на орбите расцветал огненный цветок, уничтожавший один, а иногда и два корабля.

Такого урона при штурме планеты, Имперские флоты не несли уже несколько столетий. Орбитальные бомбардировщики перестали существовать. А остальные корабли потеряли до третьей части всех кораблей, усеяв орбиту радиоактивными обломками, половина из которых начала падать, сгорая при входе в плотные слои атмосферы.

Командующий был вне себя от злости. Не такого начала своей карьеры на посту командующего он себе представлял. Такие потери флота его ошеломляли и это с учетом того, что он не встречался с флотом противника, а всего лишь штурмовал планету, даже не укрепленную орбитальными крепостями.

Применение столь страшного и запрещенного у динасов оружия, сначала всех повергло в шок, а потом всколыхнул в их душах гнев. Уже более тысячи лет это оружие было запрещено у динасов, как оружие тотального уничтожения всего живого, и теперь они встретились с ним. Его применили против них.

После получасового перестроения, уточнения планов и целей, дополнительного обстрела со средних орбит, начался повторный штурм. Из авианосцев высыпали штурмовики и истребители, и направились к планете. Во второй волне, ринулись десантные катера с лучшими десантными подразделениями. В него входили опытнейшие ветераны, которым даже посмертно выделялись паи на землю. И уже в третьей волне шли тяжелые транспорты с техникой. На планету шли пять основных направления высадки. Четыре на материки, на которых была замечена цивилизация, и пятая на третий материк.

Дивизия, высаживающаяся на третий материк, в кратчайший срок высадилась на планете, и оперативно начала подготавливать площадки для посадки кораблей поддержки и обеспечения. Никакого сопротивления они не встретили.

А вот высадка на другие материки, встретила опять ожесточенный отпор. Не смотря на всевозможные меры, треть десанта до планеты не добралось. В атмосфере планеты велись настоящие сражения. Защитники планеты смогли поднять в воздух до пятисот летательных аппаратов, которые жертвую собой, прорывались сквозь корабли прикрытия и жгли катера с десантниками.

Их мужеству и отваге можно было позавидовать. Не смотря на явное преимущество динасов, как в качественном, так и в количественном отношении, они не отступали и рвались вперед, часто сметая заслоны динасов простым тараном. А после чего в брешь прорывались другие и уничтожали транспорты.

Командующий послал в атмосферу все корабли, что могли в ней летать. Были выслежены и уничтожены места базирования, заправки и зарядки их летательных аппаратов. Воздух прямо кипел от битвы, в которой участвовало огромное количество железных машин и казалось, что он отказывался их держать и сбрасывал на поверхность. Каждую секунду на поверхность падали десятки кораблей и самолетов, образовывая огненный ливень. Только через пять часов непрерывного воздушного сражения, удалось полностью вытеснить их из воздушного пространства и помочь десанту, ведущему ожесточенные бои на поверхности.

Все это время командующий нервно ходил по главному мостику и считывал оперативную информацию. Он уже сделал все что мог, разве что сам не сел на истребитель и не ринулся в бой, и теперь все зависело от пилотов, десантников, техников, что обслуживали прилетавшие на дозаправку дозарядку корабли. Это сражение, не смотря на большое количество техники, уже давно превратилось в отдельные бои характеров, мужества и отваги. И только тогда, он заговорил, когда ему доложили, что волны транспортов начали приземляться на планету без потерь.

— Нам попался великий противник. Возможно, я попаду под трибунал, но в Империи все равно будут уважать этого противника и сюда потянутся свободные отряды, для которых тут еще много будет работы.

Он повернулся к тактической карте и, взглянув на нее, покачал головой.

В течение пяти часов, десант, без поддержки с воздуха, мог только обороняться от атак противника. И только при поддержки с воздуха, и прибытия тяжелой техники, удалось выровнять положение. А с прибытием подкрепления с третьего материка и начать наступление. Бои шли по всей поверхности, и только к концу десятого дня, битва за планету начала принимать положительный характер, принудив защитников планеты уйти в глухую оборону в укрепленных районах.

Но к этому времени, стало ясно, что с теми силами, около двух миллионов солдат планету не взять. Необходимо было срочно просить подкрепление. И командующий отправил курьера в центральное управление Семнадцатого сектора. Вместе с курьером отправился доклад, который, скорее всего, грозил трибуналом командующему.

Войска на поверхности были поделены на два сектора, на северный и южный, в соответствии с материками. Командование северным, взял на себя командующий Квард Куака. А южным сектором командовал его заместитель, то есть я, Кула Краст.

Минимум он мог прибыть только через месяц, но скорее всего что прибытие подкрепления можно было ожидать только через три месяца. Раньше такого не было, и обычно докомплектация боевого флота производилась уже после победы, после распределения захваченных земель. Но теперь приходилось раскручивать эту машину раньше, причем в не очень выгодном свете.

Но нам теперь нужно было выбирать наиболее важные участки и концентрировать все силы на них. Так фактически полностью были выведены войска с восточной части Южного материка, и с северной части Северного.

С восточной части все войска перебросили в западную и центральную часть, где велись бои с укрепленными районами в горах. За счет этого, противника удалось откинуть вплоть до большого меридионального хребта, разделявшего Южный материк на две части, где закрепились основные части бестий, как их прозвали солдаты за их бесстрашие и самоотверженность. Но в тоже время вообще утерять контроль над восточной в два раза большей территорией. Аналогичная ситуация складывалась и на северном материке.

Но все это сухая статистика, в которой все было просто, на самом деле здесь шла нешуточная борьба.

8. Точка "Х".

Западный отрог Большого Меридионального хребта. Южный материк.

Повсюду, принося смерть, бушевал огонь. От яркого света вспышек, взрывов и пылающего огня в глазах рябило, и после очередной вспышки по глазам била боль. На правой руке, сильно болел ожег, который он получил либо час назад, либо еще раньше, точно он не помнил. Время для Ксанта ничего не значило.

Ксант бегал по бетонным окопам и галереям и везде видел только смерть. Очередной раз, высунувшись из окопа, он выпустил последние заряды из своего ружья и оставил его лежать на бруствере. Постояв секунду, он рванулся в одну из галерей и понесся по ее лабиринту, чувствуя, что там, где он только что был, уже бушует огонь.

Выбежав в очередной окоп, он увидел стреляющего живого человека, какого он видел, наверное, за последние часы первого. Он уже хотел его окликнуть, как того отбросило и разорвало на кровавые куски. Голова, закованная в бронешлем, с неестественно громким стуком покатилась по бетонному полу, и ударилась о ногу Ксанта. Посмотрев на нее, Ксант со злостью пнул ее, и побежал по линиям окопов, с надеждой встретить кого-либо живым. По пути ему попалось ружье, он автоматически проверил зарядку и обнаружив что она почти на нуле, пустил оставшиеся заряды в сторону врага. Смотреть какой этот выстрел произведет эффект он не стал, он уже его знал через секунду на этом месте будет властвовать всепожирающий огонь, бросился прочь из этого окопа. Перебегая по галереям, он уже возможно пересек всю позицию роты, которую она занимала день, или два назад, и похоже попал на территорию другой роты. В окружающей обстановке существенных изменений не случилось, обличье смерти тут, было такое же как и до этого. В одном из окопов он обнаружил горящие останки людей, обстрел не прекращался уже, наверное, в течение часа, и он снял обильный урожай смерти.

Никаких мыслей в голову не приходило, кроме одной, найти кого-нибудь живого и спросить у него что делать. Он уже несколько часов как потерял своих товарищей, и за это время никого не видел. Он знал, что кто-то должен был остаться в живых, ведь не мог он один отбить последнюю атаку ящериц. Он как пьяный вышел из галереи и двинулся по окопам второй линии, иногда наступая на останки погибших. Он шел на полном автомате, тупо уставившись взглядом вперед. Он даже не заметил, что вокруг все чаще начали вспыхивать вспышки взрывов и ему все чаще приходилось пробираться через завалы раскуроченного бетона. Только когда он увидел живого человека, его взгляд прояснился, и в глазах заплясали огоньки надежды.

У него был снят бронешлем, и Ксант сразу узнал его. Это был гигант Вил из третьей роты, его, наверное, знали во всем полку, за его гигантские размеры, и в тоже время веселый, добрый характер.

С трудом, как будто он двигал не языком, а тяжеленной гирей, Ксант спросил:

— Что делать?

Только после его слов, Вил пошевелился и поднял на него глаза. Его глаза ничего не выражали, такое впечатление, что это были глаза мертвеца. Хриплым, неестественно скрипучим голосом он сказал.

— Ты везучий парень, а может быть и нет... Ты живой, и главная твоя задача остаться живым, — неожиданно его голос сорвался на крик — выжить. Последний приказ был выжить здесь. К нам идет подкрепление. Командование не хочет оставлять эту позицию, они собираются угробить здесь еще один полк, для каких-то важных целей в будущем. Они послали нам замену и нам приказано их просто дождаться, — его крик, перекрыл звук сильного хлопка, а затем Ксант уже не мог разобрать, что кричал Вил. Слова часто прерывались неприятным смехом, и затуманенный мозг не мог собрать воедино все, что говорил Вил. Единственно, что он понял, это то, что к ним шло подкрепление, а им был дан приказ остаться живым. Так Ксант простоял несколько минут, пытаясь в воплях Вил разобрать что-то еще и обдумать уже понятое им, но вскоре он сдался и спросил:

— Как?

Вил прекратил свое извержение, и еще раз посмотрел на Ксанта, засмеялся диким хохотом.

— Парень да ты шутник — прекратив смех, ответил он, и опять закричал, — Тебе приказано выжить. Понял. Дождаться и доложить, что вот я выжил, принимайте это пекло и удерживаете его, еще месяц. Ну а как, этого, наверное, не знает никто. И каждый ищет свой путь.

И тут он убрал руку с живота. Открылась страшная рана на животе, точнее вместо живота была непонятная окровавленная смесь остатков бронекостюма и внутренностей.

— Вот так. Мне уже приказ никак не выполнить. Сейчас будет еще одна атака ящериц и мне крышка. С таким много не повоюешь, и далеко не убежишь. А ты иди отсюда и выполняй приказ.

Тут неожиданно наступила тишина, вместо грохота постоянных взрывов, наступила звонкая тишина, нарушаемая только треском перегретого бетона.

— Давай парень. Если тебе повезет, передай, что Вил дорого продал свою жизнь, — он встал, и начал перетягивать живот широким ремнем. Все это он проделывал медленно, часто кривясь от боли, но старался, чтобы ремень все удерживал на месте, подсовывая под него подсумки. Где то далеко прозвучал высокий свистящий звук, возвещавший об очередной атаке ящериц.

Вил последний раз посмотрел на Ксанта и сказал:

— Иди и живи. Здесь сейчас будет хозяйничать только смерть. Если ты уйдешь с передовой, возможно, тебе это удастся.

Он повернулся, устанавливая поудобнее лучевую пушку.

Ксант развернулся и вышел из этого окопа. В соседнем окопе он увидел в куче разбитого бетона и земли, ствол ружья. Он взялся за ствол и, поднатужившись, вытащил его из кучи. На его рукоятке, сжимая ее, висела чья-то рука. Сейчас это не вызывало у него тошноты, как это было вначале, и он ударом руки сбил ее обратно на кучу. Проверив заряд, он начал устраиваться поудобнее.

Невдалеке показались высокие фигуры в черных бронекостюмах. Рядом с ними двигались боевые машины. Они двигались широким шагом и вскоре добрались до линии передовых окопов. Они быстро перепрыгивали их и продолжали движение. Когда им оставалось десять метров, и даже было слышно как они становятся на обожженную землю, раздались выстрелы лучевой пушки. Синий луч, прошелся по первому ряду наступающих, и срезав их, остановился на роботе, разнося его на части. Они тут же ответили шквалом огня. Ксант сделал два выстрела, его лучи разорвали двух ящеров, но это он уже видел, когда прятался за бруствер.

В окоп ввалился Вил, таща за собой пушку и увидев Ксанта, крикнул:

— Ну, ты и дурак..., но ты сам выбрал свой путь, смело, но глупо....

Он даже не остановился и рванул в следующий окоп. Через секунду, выстрелы его пушки раздались с той стороны, уничтожая, уже почти добежавших до второй линии, ящеров. Над Ксантом полыхнул бруствер, и он сразу же встал и сквозь огонь выстрелил по черным теням. Он опять успел сделать два выстрела, и кинулся прочь из этого окопа. Началась игра в прятки со смертью. Пора было отходить назад, к третьей линии окопов, об этом же сказали и выстрелы с пушки, раздавшиеся сзади, Вил, похоже, уже находился там.

Ксант рванул вглубь галереи, сделав еще одну очередь в показавшегося над бруствером робота. Он не знал, причинил ли ему какой-нибудь вред, но, по крайней мере, в спину ему никто не выстрелил. Оказавшись в третьей линии окопов, он тут же открыл огонь, по прыгающим в окоп второй линии ящерам, в роботов он старался не стрелять, для них нужно было более мощное оружие. Например, пушка Вила.

Похоже, захватив окоп второй линии, они остановились. Этому могло быть только одно объяснение, они обходили их с флангов, и сейчас нужно было внимательнее следить за галереями, как соединяющие со второй линией, так и внутренних галерей третьей линии.

Неожиданно, почти непрерывно стреляющая пушка Вила замолчала, и Ксант кинулся в ту сторону, где слышал выстрелы в последний раз. Проскочив по галереи, он столкнулся с ящером, закованного в черную броню. Тело сработало автоматически, удар в грудь, а затем и выстрел в падающего врага. Тело врага еще не упало, когда Ксант перепрыгнул через него и выскочил в окоп. Он увидел там Вила. Он полностью был объят пламенем и теперь катался по земле, не издавая ни одного звука. И это тишина, страдающего от боли человека, но при этом не кричащего, била по мозгу больнее любого крика. Всего секунды Ксанту хватило, чтобы прекратить это, большего на то чтобы выстрелить не требовалось.

Он опять остался один, но теперь был бой, и был приказ выжить, а значить другие мысли не должны были мешать выполнять это.

Началась новая игра в прятки со смертью. Он метался из окопа в окоп, перебегая по галереям, и давно уже заблудился и не знал где он находиться, в первой, во второй, или в третьей линии окопов, а может, отошел дальше в глубь обороны. Он давно уже выкинул свою старую винтовку, и орудовал уже трофейной. Не смотря на то, что они прилетели из глубин космоса, принцип стрельбы был одинаковой, наверное, и умирают они точно так же как и мы.

Он вылез из заваленной галереи в полностью разрушенный окоп, бетонные стенки которого превратились в стекло. Было, похоже, что сюда попал мощный плазменный заряд. Где-то сзади за ним шел робот, и нужно было выбираться отсюда, но выхода не было, кроме как вылезти и сделать бросок по верху. Из галереи шарахнуло, и Ксант понял, что другого выхода как выскочить на открытое место и попытаться добраться до другого окопа, нет. Он сделал длинную очередь в темноту галереи и вылез наверх.

Он оказался в выдвинутом окопе первой линии, шансы добежать до другого окопа, и не быть незамеченным были равны нулю. Но Ксант все равно рванул к видневшемуся невдалеке брустверу другого окопа. Он оказался между двух линий наступающих врагов, за спиной у одних, разбившихся уже на отдельные группы, и перед другой, у которой строй был сплошной, они еще не вступили в бой. Ксант рванулся, спасаясь от шквала огня, заметившего его врага. Теперь в его мозгу была лишь одна мысль, выжить до прихода подкрепления. Казалось, что он бежал уже вечность, и вот когда уже осталось прыгнуть через бруствер в спасительный окоп. Сбоку раздался взрыв, потом еще один и еще. Взрывная волна бросила его на дно окопа и обдав жаром горящей земли. Затем был еще один хлопок и боль. Боль по всему телу, от которой невозможно было уйти. Сознание еще сопротивлялось, но постепенно уходило все дальше и дальше, опуская Ксанта куда-то в темноту.

— Здесь был настоящий ад. Я удивляюсь, что он здесь живой остался.

— Здесь были настоящие солдаты. Ящеры просчитались, да и мы не рассчитывали на такую силу солдат. А они сделали невозможное, чтобы облегчить нам эту атаку и выбить оказывается еще не закрепившегося здесь врага.

— Мы чуть-чуть не успели — подошел командир одного из чудом уцелевших вертолетов, и помогавших организовать эту контратаку, — когда мы вышли в зоны наблюдения и ждали команды к атаке, велся бой на передовой.

— Сначала их было двое, — подтвердил его помощник, — я думал, их было больше, но их было только двое.

— Двое против сотни.

— Это настоящие воины Земли. Только сыны Земли могут так сражаться без надежды, но до последнего издыхания.

— Командир он приходит в сознание.

Майор Боб Дембел, подошел к полевой койке, которую установили возле вертолета.

На койке лежал человек, его тяжело было узнать, еще тяжелее в нем было узнать солдата. Весь камуфлированный материал, покрывающий бронекостюм сгорел и теперь свисал обгоревшими нитями. Шлем снять так и не удалось, как и весь бронекостюм в местах разъема, он был заплавлен и теперь все это пытались аккуратно срезать. Его правая рука, ниже локтя. Была ужасно вывернута, и сквозь оплавленный металл, виднелось обгоревшее мясо. Да и вся его правая сторона тела была, как бы смазана и представляла непонятной формы, оплавленный метал.

— Ужасно, как с такими ранениями, он еще живой.

Тут опять послышался голос из шлема. Это был тихий, чуть слышный шепот, который с трудом можно было расслышать из-за треска остывающего бетона и земли.

— ... главная задача выжить... выжить, и дождаться подкрепления... выжить, здесь в аду... я живой, я дышу... я выполню приказ... я дождусь подкрепления и расскажу...

Его голос приобрел силу и через миг он уже кричал.

— Тише ты живой, — пытался успокоить врач, — тебе нельзя разговаривать, тише.

— Дайте ему успокаивающего, или что у вас есть на этот случай.

— Мы не можем ему ничего дать, даже обезболивающего. Его нужно вколоть в живую ткань, а вся живая ткань у него под этим чертовым бронекотюмом, мы еще пока не можем его снять.

— Солдат — решил все-таки помочь майор Дембел, — ты живой, подкрепление пришло, ты выполнил приказ, теперь слушай новый приказ, отдохни, тебе нужно лежать тихо и не мешать.

Майор сам не знал, как, но солдат услышал его слова и крик прекратился. Докторам удалось снять лицевую пластину, и он увидел глаза солдата. Глаза, опухшие и почти полностью заплывшие, пытались рассмотреть кто с ним.

— Да майор... приказ выполнил. Новый приказ не мешать... лежу тихо, не мешаю.

Его тело расслабилось, и он умер.

Как ни старались врачи, спасти им его не удалось. И после последней тщетной попытки, врач подошел к майору, низко опустивши голову, и сказал:

-Жалко, столько держался, что бы умереть, когда пришла помощь. Если бы нам удалось раньше снять этот доспех, то может быть, удалось его спасти.

Майор Боб Дембел, повернулся, бросив на него нахмуренный взгляд, и строго сказал:

— Вы не виноваты. Он настоящий солдат, и выполняет все приказы до конца, и он выполнил все приказы, в том числе и мой последний приказ, — майор махнул рукой и пошел прочь.

Смерть этого солдата легла тяжелым грузом на его душу, и теперь его глаза застилали слезы, и злости на себя. Этого героя ничто не смогло убить, а он всего лишь парой слов убил его, неосторожный приказ и человека нет.

Этот случай многому научил его, и он приложив все усилия узнал имя солдата, и никогда не забывал урока, который тот ему дал:

"Не отдавай необдуманных приказов. Но приказы всегда должны быть выполнены до конца, если ты настоящий солдат".

Эту историю он пронес через всю свою жизнь, и рассказывал ее, всем кто встречался, когда-либо с ним.

Дневник.

Вчера бестии, упорно удерживающие позиции, защищающие перевал через Меридиональный хребет, обошли нашу группировку, и ударив в тыл полностью уничтожили Третью дивизию Текс. Шестьдесят тысяч человек, сотни танков, тысячи боевых роботов, и никакого продвижения ни на шаг. Они еще раз показали, что они могут, не только оборонятся, но и ударить в ответ. Такого врага, Империя уже давно не встречала.

Весь штаб флота, сейчас анализировал план бестий и находил его гениальным и в тоже время, абсолютно абсурдным.

Динасы были хорошими воинами, и знали, что такое расчеты и вся их бесполезность. Всегда есть что-то такое, что не учтено. А тут...

Рассчитать время и нанести удар, именно тогда, когда позиции уже были заняты, но противник еще не успел, на них закрепится. Точно рассчитать время, которое продержится их солдаты на позициях. Втянуть в атаку все резервы целой дивизии, измотать ее, а затем по уже обескровленной ударить, причем силами, уступающими по численности и вооруженности и полностью уничтожить.

Сегодня на ее место перебрасывается еще одна дивизия, занимавшаяся зачисткой окруженных частей. Бестии опять отступили на подготовленные позиции и готовились к обороне, похоже сил, для продолжения контрнаступления у них не было, и это можно сказать спасло Южную группировку от разгрома. И давало шанс в будущем. Должно было прийти подкрепление, и тогда нужно было сломить сопротивление и перевести войну в заключительную фазу.

К этому времени Северная группировка взяла под контроль восемьдесят процентов территории и начала проводить первичные зачистки. К зонам, где были блокированы бестии, подходили подразделения и после артиллерийской подготовки уничтожались. Только в горных районах возникла патовая ситуация, в таких местах незначительные по численности группы могли долго удерживать позиции, и бестиям это с успехом удавалось. Но фактически на северном материке, организованного сопротивления не наблюдалось, там война перешла в фазу очагового сопротивления и партизанской войны. Но в тоже время начали проявляться несколько странные способы войны.

9. Комаск

Центральная часть Северного материка.

Столица Трийской республики.

Кид проснулся оттого, что его тело занемело, и он не чувствовал его.

Он вылез из своей щели, между бетонными плитами, и замотав почти всю часть лица шарфом, осмотрелся. Пыль еще вокруг стояла непроницаемым покрывалом, и многое было спрятано от его глаз. Кое-где, правда, были видны темные контуры какого-нибудь разрушенного здания или еще чего, сейчас это было тяжело определить.

Кид чуть размял свое тело, разгоняя кровь по занемевшему телу. И вскоре осталась лишь головная боль, которую он получил при бомбардировке.

Ему повезло, его подвал, куда он успел спрятаться, выдержал удар инопланетян, уничтожившего весь город. И только выпавшие из потолка камни представляли для него опасность. Потом, было страшное пробуждение. Последние дни он помнит смутно, как будто в тумане. Тошнота, пыль, которая забивала глаза и нос и страх.

Теперь все это было позади. Он уже вторые сутки ходил по мертвой пустыне, в которую превратился город. И единственная мысль не давала ему покоя, как его семья, успели ли они доехать до бомбоубежища, и не завалило ли его, от взрыва невообразимо мощных бомб инопланетян.

Один раз ему повезло, и он набрел на металлический ящик, который когда-то был холодильником. В нем нашлось кое-что, чем он смог утолить голод и жажду, и еще взять с собой.

Тишина и легкая контузия, постоянно навевали страх. Сначала то, что он оглох, но оказалось что это не так, на самом деле это была просто абсолютная, мертвая тишина. Сейчас особенно понял, можно сказать на собственной шкуре ощутил понятия мертвой тишины. Потом показалось, что он слышал шепот, и ему пришла мысль, что это разговаривают мертвые.

А недавно он слышал, какое то жужжание и писк, очень похожий на звук, издаваемый лазерными лучами. И тепер в душе жил новый страх, страх перед захватчиками, Уничтожившими его город.

Но кроме страха в его душе родилось еще что-то, что помогало ему жить, что двигало его вперед.

Кид вытащил из своего ночного убежища сумку, и закинув ее на плечо, двинулся вперед. Он не знал где сейчас точно находится, хотя прекрасно знал весь город, до того как его разрушили, он еще с детства облазил все закоулки города и наверное излазил тогда все подвалы. Но теперь он его не узнавал. Он только предполагал, что идет к центру города, и надеялся, что завтра выйдет к центру города.

Где-то недалеко послышалось гудение, и с каждой секундой оно становилось все громче и громче. Какой-то инстинкт, подсказал ему, что лучше спрятаться, и он начал искать место, где это можно было осуществить. Гудение становилось все громче, и стало ясно, что это, какой-то летательный аппарат. Кид заметил автомобиль, придавленный плитой, и быстро влез внутрь разбитой машины, через заднее стекло. Аппарат постепенно приближался и к гудению, добавились шелест и шипение.

Наконец, в пыли висевшей в воздухе, что-то блеснуло, а потом показались смазанные контуры летающей машины. Увидев ее, он понял, откуда этот шелест. Машина плотным слоем разбрызгивала какую-то жидкость, которая вместе с пылью оседала на землю и парила.

Серая тень аппарата опять нырнула в туман, и вскоре пыль опять сомкнула свои объятия. В воздухе повис какой-то едкий запах. Он аккуратно вылез из машины, и увидел на металлической поверхности маслянистые капли.

Киду стало интересно, что это за жидкость, и он дотронулся до нее пальцем. В этот же миг он пожалел об этом. Его кожа на пальце почернела и обуглилась, а от боли свело руку. "Кислота", — пронеслось у него в голове, — "очень сильная кислота, эти сволочи разбрызгивают кислоту, чтобы добить нас".

Вскоре жгучая боль прошла и, осмотрев, ожег на пальце, он поблагодарил судьбу, что лишь немного прикоснулся к кислоте. Осмотревшись вокруг, он понял, что кислота реагировала, только с органикой, и если ее не касаться, то можно ее не бояться.

Кид двинулся дальше, Но на всякий случай решил выйти из зоны, где распрыскали эту гадость. Когда он вышел из нее, то обнаружил уже засохшие капли, которые еще недавно были кислотой, но уже высохли и теперь не представляли никакой опасности. Аккуратно проверив это, он решил идти по этой уже обработанной территории, здесь опасность, что тебя обольют этой гадостью, была меньше, зачем обрабатывать дважды одно и тоже место.

И тут он увидел "это". "Это было когда-то человеком, но теперь его тело было изуродовано кислотой, а нижняя часть, вообще была оторвана, и валялась чуть дальше изъеденная кислотой до кости.

Кида вывернуло, и он отвернулся от тела. "Не повезло тебе, попал под кислотный дождь, а потом еще и добили". Кид уже хотел пойти дальше, но что-то его удержало, и он опять посмотрел туда и увидел то, что сначала не заметил. В обугленной руке, кое-где сохранившей мясо, была зажата автоматическая винтовка. Кида чуть не вырвало повторно, но он превозмогая судороги желудка, схватил винтовку за ствол и отвернувшись, потянул ее. Сначала ее что-то держало, но потом раздался треск, и она освободилась.

Кид отошел дальше, чтобы не видеть того места, и начал осматривать винтовку. На рукоятке он видел что-то подозрительное, и когда понял что это, то его снова вырвало. Когда, наконец, спазмы желудка прекратились, похоже, что у него там просто ничего не осталось, он стряхнул остатки руки на землю. Протерев рукоятку тряпкой, валявшейся на куче разбитого бетона, выкинул ее.

Винтовка была исправной, в этом он убедился сразу же, как только нажал курок. Оглушительный звук выстрела сильно перепугал его, и он на несколько минут замер, прислушиваясь к наступившей тишине. Но к его облегчению, ничего не было слышно, и Кид решил, что это только ему выстрел показался оглушительным, и продолжил осмотр винтовки. Он с трудом отсоединил магазин от винтовки, и обнаружил там всего пять патронов. Зарядив их обратно в магазин, он непослушными руками с третьей попытки присоединил его обратно к винтовке.

Под стволом он обнаружил широкую трубку. "Гранатомет", — сразу догадался Кид, и вспомнив фильмы, тут же нашел еще одну гранату в прикладе винтовки.

Он подержал винтовку в руке, затем закинул ее на плечо, и как заправский вояка вскинул ее, и прицелился в невидимого врага.

Этот холодный вороненый метал, вселил уверенность в душу Кида, и он уже представлял, как будет сбивать эти летающие машины. И он, наконец, понял второе свое чувство, что в последнее время не давало ему покоя. Эта была месть, месть этим инопланетянам, за то, что они сделали с городом, за убийство его друзей, разлуку с родными. Он еще не знал, что с ними случилось и предпочитал считать их выжившими. Теперь он знал, что ему делать. Ему необходимо было пробраться в центр, где были входы в подземные бомбоубежища, и куда он должен был прибыть сам. Не задержись он дома, собирая вещи, то возможно он бы успел туда до начала бомбардировки. Там же были и военные склады, и теперь ему нужно было туда.

Он закинул винтовку на плечо и двинулся к центру. Он шел, а его фантазия рисовала ему картины из фильмов про войну, снятых еще на Земле.

Так он шел, пока не заметил, что начало темнеть, и ему срочно нужно было искать место для ночлега, и про себя удивился, до захода солнца было вроде бы еще рано. Где-то далеко загрохотало, и тут он понял причину столь раннего потемнения. Грохот начал приближаться, а кое-где были видны даже вспышки. Шла гроза. "Значить будет дождь и вся пыль осядет". Кид увидел разбитую крышу дома одной стороной опертую на землю, а другой на остатки стены. Кид решил, что если поспешить, то из остатков шифера, можно было сделать себе довольно тепленькое местечко. Он быстро добрался туда, перескакивая через кучи битого кирпича, арматуры и другого хлама, и встав на колени, заполз под крышу. В одном месте сохранился довольно большой кусок, и он, собрав оставшиеся листы шифера, накрыл довольно большой участок, по крайней мере, ему точно должно было хватить. Как только он закончил с крышей, по ней забарабанили тяжелые капли. Сверкнула молния, раздались раскаты грома, и вода полилась мощным потоком.

Кид вытянул руку, подставив ее под струи дождя. Вода оказалась мутной от пыли, которая до сих пор еще не осела.

Кид отодвинулся в глубь сухого места, и принялся рассматривать содержимое своей сумки. В ней было несколько банок консервы, засыхающая и пропыленная булка хлеба, разные крупы, еще из домашних запасов, соль, спички, нож и аптечка которую он взял из разбитого автомобиля. Еще там была одежда, которую он взял еще дома и походное одеяло.

Постепенно пыль осела, и он снял с лица пропыленную повязку, которая уже была ненужная. Вода, текущая с крыши стала прозрачной, вся пыль с воздуха была смыта мощным потоком, и теперь в сумраке проступали развалины домов, все, что осталось от города. Кид стянул с себя грязную, пропитанную пылью одежду, и бросился под струи дождя. Прохладная дождевая вода освежала все тело, и смывала грязь не только с тела, но и с души. Затем он выстирал всю одежду, и завернувшись в одеяло приступил к приготовлению ужина.

Дождь прекратился, и Кид вылез из под крыши, чтобы осмотреться. Воздух стал прозрачным, и глазам открылись последствия бомбардировки.

Всюду, куда хватало взгляда, были видны кучи разбитого камня, и искореженного метала. Ни одного целого здания в городе не осталось. Дома превратились в могилы, а вместо крестов торчали металлические балки и искореженная арматура. Кое-где, на окраинах города, где бомбардировка была не столь интенсивной, у некоторых зданий остались боковые стены, и даже вторые этажи. На одной такой окраине сейчас и оказался Кид, похоже он промахнулся, и центр города обошел стороной. Центр города представлял собой сплошную зону разрушения. Некогда стоявшие в центре небоскребы исчезли, и о них напоминали лишь смятые металлические конструкции. Центральная площадь была завалена обломками зданий и разбитыми машинами, а вместо административных зданий так и остались глубокие воронки, которые там появились за десять часов до начала бомбардировки, уничтожив весь совет. Именно там находилась его цель, там были входы в подземный город, и теперь он высматривал их, пытаясь обнаружить темные провалы в земле, или небольшие бункерные надстройки.

Солнце уже садилось, и поэтому идти в темноте среди этого кавардака было невозможно, да и не имело смысла. Кид натянул на себя еще сырую одежду, и укрывшись одеялом, уснул.

Но ночью ему поспать не удалось, всю ночь тишину прорезало жужжание летающих машин инопланетян, вылетевших на ночное патрулирование. Под утро его разбудило сильное гудение, а его временное убежище осветил мощный поток света. Кид схватился за винтовку и приготовился принять бой. Но свет быстро ушел дальше, а гудение постепенно начало удаляться. После этого, заснуть уже не удалось. Около десяти машин летали над городом, рыская своими прожекторами.

"Они не теряют времени, и уже сразу начали патрулирование, и уничтожение оставшихся в живых людей. Если они начали патрулирование ночью, то днем их будет еще больше", — пронеслись мысли в голове Кида.

Он быстро собрал все свои вещи в сумку и повесив ее на плечо, взял в руки винтовку. Он решил попробовать добраться до центра города еще до рассвета.

Идти в темноте было сущим адом, учитывая те обстоятельства, что этой "дорогой" еще никто не ходил. То и дело ему приходилось прятаться от патрулирующих машин, забираясь во всевозможные щели, или просто накрывая себя каким-нибудь хламом. Вскоре вся его одежда промокла и покрылась грязью. Двигаться стало еще тяжелей. На ботинки постоянно налипала грязь. Как он ни старался, но до рассвета он не успел добраться до центра города. Солнце кровавым шаром поднималось на востоке, освещая серые развалины города.

Количество патрульных машин увеличилось, и остаток пути незамеченным пройти было невозможно. Кид залез в яму и накрылся помятым листом железа, думая переждать в ней весь день и поспать. Кид решил немного поесть и начал распаковывать сумку.

Но неожиданно раздался гром и с неба хлынули потоки воды. В яме начала прибывать вода, и основаться в ней было больше нельзя, надо было искать новое, более сухое, место. Приподняв лист железа, он осмотрелся. Но чтобы лучше осмотреться пришлось выбраться из ямы.

Из-за дождя летающих машин стало меньше, и это давало шанс проскочить. Впереди была воронка, оставшаяся от задания Верховного совета. Кое-где он увидел черные провалы щелей, возможно это были входы в подземный город, а если и нет, то там можно было спрятаться.

Послышался гул летающей машины. Кид вжался в кучу битого кирпича, и даже перестал дышать. Только по звуку он определил, что патрульная машина пролетела мимо и начала удаляться. Как только звук удалился, слившись с шумом дождя, Кид пополз вперед.

Грязь тут же налипла на локти и колени, и это вызвало отвратительное чувство неудобства. Каждые десять секунд, Кид поднимал голову и осматривая небо, определял наиболее безопасный маршрут, стараясь спрятаться от ближайшей машины за любым препятствием. Несколько раз пришлось остановиться, чтобы счистить грязь уже облепившую его полностью. Пока ему везло, и он, не давая себе отдыха, полз вперед.

Но когда до цели оставалось совсем немного, везенье ему изменило. Одна из летающих машин сделала крутой вираж и начала пикировать на него.

— Черт возьми, — крикнул Кид, и прыгнул за одну из куч. Он быстро пополз на коленях, раздирая их об углы кирпича и торчащей из грязи арматуры. Он только переполз за другую кучу, как тут же громыхнул взрыв. Кида осыпало осколками камня и грязи. Обернувшись назад, он увидел ослепительную вспышку нового взрыва, в том месте, где он только что полз.

Его заметили, в этом, не было ни какого сомнения, и сейчас охотились за ним как за диким зверем. Уже не одна, а несколько машин, пикировали в его сторону.

Кид не переставая, полз по кучам мусора, стараясь уйти от атакующей машины, прячась в черном ядовитом дыме, и языках пламени бушующих вокруг, несмотря на дождь. Он в последний момент заметил другую машину, заходящую ему в лоб, и успел нырнуть в сторону. И тут его обожгло, грудь сдавило так, что нельзя было вздохнуть, в глазах рябило от яркой вспышки, а по всему телу как будто кололи острые длинные иглы.

На некоторое время Кид потерял сознание, но он этого даже не заметил. Когда он очнулся, над ним пролетела машина, и он невообразимо быстро перехватил винтовку и выстрелил все патроны. Пули заискрились яркими вспышками на броне машины, но какого либо вреда ей не принесли.

Кид встал во весь рост, и теперь уже открыто бежал к спасительной щели, перепрыгивая с кучи на кучу. Неожиданно его нога за что-то зацепилась, и он со всего размаха, ударившись локтями и коленями, скатился в желоб, промытый дождевой водой.

Весь мир вокруг него взорвался. Сильный удар вмял все его тело в землю, непереносимая боль в ушах почти полностью отключила его, и он попытался закрыть уши руками, чтобы хоть как-то заглушить эту боль.

Камни, куски раскаленного металла падали, со всех сторон врезаясь в его тело. Жгучая, острая боль от их ударов, немного привела его в чувства. Не смотря на еще падавшие вокруг него осколки камня и железа, он привстал. Вместо куч бетона и кирпича, сейчас вокруг него были кратеры расплавленного камня, и он сейчас был как на ладони, перед зависшей над ним машиной.

Кид вскочил, раскидывая в разные стороны камни и грязь, засыпавшие его, и бросился к ближайшим кучам. Тупая боль пронзила ногу, и он опять упав, успел закатится за разбитый автомобиль, полузасыпанный кусками бетона. Засвистели лазерные лучи, и по проходу полыхнул яркий оранжевый столб огня и пара.

Кид прицелился из-за автомобиля, и выстрелил гранатой. Граната чиркнула по гладкому корпусу, и ударившись о торчащие стволы, взорвалась. Машину бросило в сторону, но она удержалась в воздухе и даже ответила из пушек с другой стороны борта.

Киду повезло. Автомобиль прочно застрял в куче, и его просто смяло в лепешку, разбросав осколки бетона в разные стороны. Но, не смотря на то, что металл автомобиля погасил удар взрыва, все его тело как будто придавило на миг плитой.

Кид непослушными руками перезарядил гранатомет и высунувшись из-за бугорка, и почти не целясь выстрелил второй раз.

Новый взрыв потряс машину, но, как и первый, не уничтожил ее, оставив на ее броне, небольшую почерневшую вмятину.

— Черт, — со слезами на глазах прошипел Кид, и опустив голову, приготовился к смерти.

Засвистели лазерные лучи, Кид сжался, но ничего не почувствовал. Сквозь звон в ушах он услышал взрыв, потом скрежет металла, а затем почувствовал жар расплавленного металла, и едкий дым еще чего-то. Кид поднял голову. Летающей машины не было, а впереди лежала груда метала полностью объятая пламенем.

Свист лучей не прекратился. Посмотрев по сторонам, он увидел еще одну машину, объятую пламенем, которая, кувыркаясь, падала вниз. Из той щели, которую он присмотрел для себя, торчал блестящий ствол, почти непрерывно выпуская лучи, пытаясь попасть в третью машину.

Неожиданно ствол исчез, и через миг, вокруг щели полыхнуло пламя от выстрелов зависшей машины.

И тут же откуда-то сбоку в нее попал другой луч рассекший ее пополам. Третья машина взорвалась, раскололась пополам, и упала вниз.

Теперь Кид увидел, что во многих местах происходили такие дуэли. Над городом то там, то тут расцветали вспышки взрывов. Кид попытался встать, но его тело отказалось подчиняться ему. Стиснув зубы, Кид пополз к темному провалу, подтягивая тело руками. Через несколько минут, руки налились свинцом и силы покидали их, но он упорно продолжал ползти вперед. О торчащие камни, он разодрал одежду и кожу, и теперь его кровь смешивалась с грязью, оставляя на этих камнях след.

До провала оставалось несколько метров, и сквозь пелену Кид увидел там людей, которые что-то кричали ему. Но Кид, ничего не мог расслышать, и единственное, что он мог делать, это продолжать ползти дальше. В нос ему ударил запах паленого мяса, но он даже не обратил на это внимание, продолжая ползти. Потом, кто-то втянул за руки его, и он вообще лишился сознания.

10. Комаск

Центральная часть Северного материка.

Район подземных бункеров.

Глаза открывались как-то тяжело, как будто веки весили многие килограммы. Наконец это удалось, и в глаза ударил яркий свет. Кид прищурился, вокруг была какая-то розовая муть. Пошевелить ни ногой, ни рукой он не смог. Он присмотрелся, и увидел, что находится в Ване с густой розовой жидкостью. От ванны отходили какие-то шланги и провода, идущие к аппарату, стоящему рядом. Больше в этой маленькой комнате ничего и никого не было, кроме гудения аппаратуры ничего было не слышно.

Неожиданно в стене с шипением отодвинулась одна из панелей и в образовавшийся проход вошли трое мужчин и одна женщина. Она сразу же подошла к аппарату, и начала что-то щелкать. Один из мужчин заметил открывшиеся глаза Кида, улыбнулся, и сказал:

— Ну, вот очнулся, ровно по выписке из регенератора.

— Действительно, если честно я ему завидую. Пролежал всю эту нудную процедуру без сознания, — подмигнул ему другой.

Неожиданно, что-то загудело, и жидкость из ванны начала куда-то стекать, и через несколько минут, Кид уже принимал душ теплой воды.

Кид осматривал свое тело, и увидел на них участки кожи, выделяющиеся белизной.

— Что это? — спросил Кид.

— Ну вот наконец-то он заговорил, а тоя подумал что ты немой. А это, — дотронулся он до белой кожи, — это твоя новая кожа, к той ты отнесся несколько небрежно.

— Где я?

— А мы думали, ты знаешь, куда ползешь по раскаленным камням. Ты в Нью-Комаске, точнее под Комаском.

И тут Кид вспомнил. Все было как в тумане, и казалось далеким, но эти фантастические картинки были реальными, и в их правдивости не приходилось сомневаться.

Трое мужчин аккуратно подняли его из ванны, и переложили на носилки. Потом его понесли в палату, где уже лежали три человека. Его переложили на кровать, и кинули на стул комплект одежды.

Как только они вышли из палаты, тут же в палату вошел человек в военной форме.

— Ну, вот новичок, и в сознании, — начал он.

— Через два дня мышцы вернуться в норму и тебя отсюда выпишут. И поэтому тебя уже нужно куда-нибудь определить.

— Ну, начнем. Имя? Сколько лет? Кто по профессии?

— Кид долго смотрел на него, и усмехнувшись начал отвечать:

— Кид Трасен, тридцать восемь лет, горный инженер-шахтер.

— Что? Шахтер! — удивился офицер, — вот это удачная находка для нас. У нас здесь тридцать тысяч человек, но никто не смыслит в горном деле.

— Тридцать тысяч? — переспросил Кид.

— Да, всего тридцать тысяч. Все те кто успел сюда приехать до бомбежки и еще около сотни пробрались, как и вы сами. И теперь у нас общая задача, сохранить свою популяцию, и выгнать агрессора с нашей планеты. А теперь расскажите что там, на верху, желательно все до мельчайших подробностей.

Кид начал рассказывать с момента начала бомбардировки, и до того как его заметили патрульные машины.

— Ну дальше я сам знаю, — остановил его офицер, — они вас засекли и накинулись как стервятники на тухлое мясо. Мы тоже вас видели, но до поры не могли ничего сделать. Мы подготовили операцию, которая должна была начаться через несколько минут. Мы видели все попытки уйти от них, и вскоре они открыли пальбу. Вы там совершили невероятное. Я такое чудо вижу впервые, такое впечатление, что вас оберегал бог, потому что ваша профессия нужна нам очень сильно. Да же то, что вы сломали ногу, спасло вам жизнь, слишком большая череда удач, как говорят шулера, чтобы поверить, что это просто обычная удача. А потом время "Ч" наступило, и мы ударили по ним. А вы в это время поползли по раскаленным камням прямо к входу. Возможно вы уже тогда были без сознания, потому что когда вас втянули за руки внутрь, то вы точно были без сознания. Потом тебя доставили сюда и бросили на неделю в реаб-ванну, где вы провалялись целую неделю.

— Неделю?

— Да, ровно семь дней

Подошел доктор, взяв офицера за плечо, сказал:

— Ну, все нам пора. Завтра придете и поговорите.

Доктор и офицер ушли, и в палате наступила тишина. Кид поудобнее лег, и смотря в потолок, задумался.

" Осталось тридцать тысяч с десяти миллионов. Один из трех тысяч. И если такое произошло везде, то эта была катастрофа. Около двухсот тысяч, а война только началась".

Два дня пролетели быстро и ничем особенным в памяти не отложились, из-за однообразно проведенного времени.

Правда днем позже приходил другой офицер, как я понял, сейчас он был главным, и принес карты подземного города, подземных коммуникаций верхнего города, линий метрополитена, и предложил подумать об их соединении.

На выписку ему принесли военную форму, но вместо опознавательных знаков рода войск, был значок его профессии, чему он очень удивился. Он надел эту форму, и уже хотел выйти из палаты, как вошел молоденький офицер и спросил:

— Это вы капитан Кид Трасен?

— Я не капитан, на именно я, Кид Трасен.

— Вот ваша оп-карточка, в которой указано, что вчера вам присвоено звание капитана, а сейчас пройдите за мной.

Кид взял пластиковую карточку, и повертев ее в руках, сунул в нагрудный карман, и пошел за уже исчезнувшим за дверью офицером.

Они шли по широкому коридору, в котором постоянно появлялись медсестры с носилками или какими-то медицинскими приборами.

— Это все раненые, такие же как и я? — спросил Кид догнав офицера.

— Можно сказать да, Они скорее всего из сектора "G", там ящеры провели дополнительную бомбардировку и обрушили несколько секций.

— И много раненых?

— Сотни три.

Кида удивило, с каким спокойствием, он сказал это, учитывая общее количество выживших.

Они свернули с широкого коридора, и открыв круглую металлическую дверь, вошли в трубообразный тоннель. Пройдя, еще пять минут по нему, они через такую же дверь попали в другой широкий коридор. В этом коридоре было больше людей, и многие были одеты не форму, а в обычную одежду.

— Это жилой блок, временный, — пояснил офицер.

Затем они свернули в узкий коридор с множеством дверей. Офицер толкнул одну из них, и она, открывшись, показала небольшую комнату.

— Это ваша комната, — сказал офицер, включив свет.

Комната была довольно просторной. В углу находилась откидывающаяся кровать, рядом шкаф, а с противоположной стороны стол со стулом. На столе стоял видеофон, рядом лежал какая-то книжка, а посреди стола монитор компьютера. Над столом висела пустая книжная полка.

— Здесь, — офицер открыл шкаф, — ваша одежда, еще комплект формы и рабочий комбинезон.

— Вот пульт управления, — поднял он щиток около двери, — с помощью него можно убрать кровать, вывести сан-блок, сделать заказ на стандартный комплексный обед, или выдвинуть кухонный автомат и приготовить ее самому, холодильник, блок для отправки одежды для стирки с указанием времени к которому она должна быть произведена. Также можно открыть душевой отсек, но вода количество воды строго ограничено, всего пятьдесят литров на месяц. На столе инструкция, прочитайте пока ее, а через час я опять приду за вами.

Офицер вышел, и Кид сев на кровать начал читать инструкцию. Написана она была, как и множество инструкций, и быстро пролистав, ее он бросил ее на стол. Разобравшись практически, как работает пульт, он заказал себе "стандартный" обед. Кид был удивлен, когда меньше чем через минуту, в стене отодвинулась панель, и появился поднос. Еда оказалась консервированной, и выглядела ужасно не аппетитной, да и на вкус оказалась редкостной дрянью.

Несмотря на все это, он все же доел завтрак, и решил, что жить здесь можно.

Сбросив остатки в утилизатор, и вернув посуду, Кид достал карты, и начал их анализировать. Неожиданно зазвучал сигнал, и Кид вздрогнувши, не сразу сообразил, что это входной звонок. Кид открыл дверь, на пороге стоял тот же офицер.

— Вы готовы?

— Да.

Он опять ничего, не сказав, повернулся и пошел по коридору. Кид подумал, что мог пошутить и не пойти за ним, но все-таки двинулся.

— Запоминайте дорогу, завтра, проводника не будет.

Они вышли в широкий коридор, где пришлось протискиваться через людей, подошли к лифтам, и зашли в тот, что шел вниз. На нем они опустились до самого нижнего уровня.

Они вышли в плохо освещенный коридор. Стены были покрыты бетоном и не выкрашены, что говорило, о не частом использовании этого уровня.

— Вот ваше место работы. Сейчас покажу ваших людей.

Они вошли в небольшое квадратное помещение, где сидело пять человек.

— Вот ваши люди, с задачей вы уже ознакомлены, — сказал офицер, повернулся, и ушел.

Кид осмотрел пятерых человек, одетых в такую же форму, только без знаков различия.

— Кид Трасен, горный инженер, — громко сказал Кид, — можно просто Кид, не люблю этого лишнего.

— Теин Хасен, садовник, бывший, — улыбнувшись, поднялся пожилой мужчина, и подал руку, которую Кид пожал, — так что, к лопате я привыкший.

— Савелий Янов, строитель, — поднялся, и подал руку самый большой, как ему показалось, человек, которого он видел.

— Мак Тейн,— встал сидящий рядом.

— Си-Ли-Хе, — представился самый маленький, из пятерых.

— Али Мактуб, — встал последний.

— Ну, вот и познакомились,— сказал Кид, и подойдя к компьютеру, на котором уже была выведена карта подземного города, начал работать с клавиатурой, — теперь за дело.

— Я просмотрел карту, и произвел расчеты. Вот здесь, -он выделил схему на карте, — Нужно будет пробиться сквозь мягкие породы. Получится коридор с наклоном в тридцать градусов, и восемь десятью метрами. Если бы была хоть одна стандартный робот проходчик, то это задание отняло бы всего одни сутки. Но я думаю, что у нас, ее нет, кстати, кто ни будь, знает где наше оборудование?

— Они в соседней комнате, — ответил Янов, — там три неплохих ручных пневмоударника, ультразвуковой бур, электрокар, и малая крепежная машина.

— И все?

— Все.

— Да, — присвистнул Кид, — чтоб их мама родила назад!

— Это почти ничего, с таким оборудованием нам как узнику замка Иф, тридцать лет копать. Ну ладно, теперь нам все это оборудование нужно переправить на место, а я пока попробую решить некоторые вопросы.

Он взялся за видеофон, и через час, преодолев всю бюрократическую лестницу, используя все дозволенные и не совсем дозволенные приемы, удалось из этого района эвакуировать людей, добиться получения взрывателей направленного действия, плазменную пушку, и еще полный расчетный комплект крепежных материалов.

Изрядно попотев, ему пришлось еще все это получить на складах и доставить на место. И в конце дня, уставший как собака, с охрипшим голосом, он отпустил своих людей на отдых.

Новый день работы не принес ничего хорошего. Оказалось, что только Савелий Янов хоть что-то смыслил в этом деле. А остальные никогда даже не видели, как это делается. Весь день ему пришлось обучать их азам этой науки. И только одно радовало его, огромное желание людей работать, и не смотря ни на что, ни на его ругань, его упреки, они с упорством грызли этот гранит науки, они буквально ловили все его слова и действия и ничего не пропускать.

Кроме показательных уроков по работе с инструментами, ему пришлось читать лекции по геологии, он даже сам удивился, как много он еще не забыл с институтской скамьи.

Еще три дня он постоянно находился с ними, прежде чем смог полностью доверять им, самостоятельно работать, и только после этого работа пошла полным ходом в две смены по двенадцать часов каждая. Начала сказываться нехватка людей. Не хватало людей для крепежных работ и приходилось постоянно отрывать людей от "проходки" и отправлять их на крепежку. Не хватало людей на вывоз породы, которую они вырубали и вскоре она начала скапливаться позади.

Киду опять пришлось браться за видеофон и пытаться добиться помощи. Так распутывая бюрократию, он добрался до полковника Будюка, единственный кто выжил с членов совета, и в данный момент являлся законной властью.

На экране появилось уставшее лицо полковника, но буквально через миг оно преобразилось, и стало сосредоточенным, как будто его хозяин хорошо отдохнул и со свежими силами решил приступить к работе.

— Добрый вечер капитан Трасен. Поздравляю, вы успешно справляетесь с работой, мне бы хоть десятую часть ваших успехов.

— Спасибо. Каждый заяц ест свою морковку, мое дело маленькое, ваше большое, так что сравнивать их нельзя. Но я вот по какому делу. У меня не хватает людей.

— Ведь у вас пять человек. Судя по наличию у вас оборудования, больше вам не нужно, или те люди, что вам выделены плохо работают?

— Работают они отлично, но людей у меня не хватает все ровно. Я поделил их на две смены, и поэтому у нас накопилось много не сделанной работы. И из-за нее мы продвигаемся как черепахи.

— А сколько вы прошли?

— Пятнадцать метров.

— Если я вам дам десять человек, через сколько времени вы сделаете работу?

— Думаю дней десять.

— полковник посмотрел куда-то в сторону, а потом повернулся обратно к Киду.

— Я могу вам дать двадцать человек, но только на два дня.

Кид обрадованный хоть этим, поблагодарил полковника и отключился. Теперь нужно было организовать свою бригаду, распределив между ними людей и работу. После решения всех этих организационных работ, он распустил свою бригаду раньше, сразу же предупредив, что за следующие два дня, они должны будут работать круглосуточно, практически вообще без отдыха.

Когда Кид запечатал место работы, то увидел, что его поджидал Савелий Янов.

— Ты неплохо держишься, не являясь военным, ты просто с ними договариваешься, это не все могут.

— Я теперь как ты знаешь, тоже стал военным. Был никем, а стал сразу капитаном, наверное, поэтому, но, скорее всего им это просто необходимо, да думаю и нам тоже.

— Как же это может помочь нам, ведь насколько я ориентируюсь, мы рвемся вверх, а нам, чтобы уйти от них, нужно рыть вниз, поглубже.

— Видишь ли, все наши выходы из города блокированы, и редкие разведчики прорываются наверх. Так вот они передают, что в подземке метро, по подземным коммуникациям прячется много людей, и мы сейчас прорываемся к ним, чтобы спастись. Так что наша работа очень важна.

— Тогда понятно. Если бы я это знал сразу, то вообще не спал бы, пока мы не пробили бы этот проход. А то, что делаем, зачем делаем, бог его знает. Спасибо начальник.

— Все на отдых.

Когда Кид пришел домой, взгляд его упал на карту подземки, к которой они сейчас стремились, и он понял, как много это для него значить. Здесь в подземном городе его семьи не оказалось, и оставалась последняя надежда, что они спрятались в подземке или в технологических "пещерах" города. Но сейчас, почему то, его взгляд просто блуждал по карте, не вызывая никаких переживаний, пока на глаза не попалась одна из станций, построенных совсем недавно. Она находилась на окраине города, где собирались делать парковый комплекс. В сорока километрах от этой станции, находилась шахта, где он работал. В этой шахте было все самое современное оборудование, наверное, на всей планете. Буровые автоматические машины, роботы-проходчики, крепежные машины, автоматические транспортеры, подземные исследовательские лаборатории, все последние разработки, что велись в этом направлении. Если бы можно было добраться туда, то проблема закрытого колпака была бы решена раз и навсегда. Но сейчас пробраться туда было невозможно. Враг контролировал, все проходы, что вели на поверхность, а под землей добраться до шахты с примитивным оборудованием, было просто не реальным. Единственным шансом, это через подземку выйти на поверхность, все-таки добавлялось около четырех десятков выходов, возможно враг какое-то время не сможет их контролировать.

Следующие два дня пролетели незаметно, вся бригада, сменяя друг-друга рвалась вглубь, увеличивая длину коридора на десятки метров. Спали тут же на полу, под грохот отбойных молотков и падающих камней. Присланные в помощь люди, под руководством Савелия Янова, которому присвоили звание лейтенант, занимался крепежными работами, уборкой породы и многими другими обеспечительными работами. К концу вторых суток вся его бригада валилась с ног, дольше так работать уже никто не мог. Но и то, что они сделали, было подвигом. Сорок метров нового коридора, что не преминул заметить полковник, увеличив всем норму довольствия на десять процентов. Теперь, благодаря работе информатория, их работа стала престижной и сейчас стояла на равне с армией, которая уже месяц вела бои, пытаясь сдерживать врага, рвущегося через проходы вниз в подземный город. До конца их работы оставалось чуть более двадцати метров.

Кид дал отдых своей бригаде в пятнадцать часов, после чего они должны были продолжить работу впятером.

Он сам этот день высыпался и отъедался, вкус консервированных продуктов, уже ни казался ему отвратительным, наверное, человек может привыкнуть ко всему.

Но так получилось что, до начала работы оставалось время, и он решил прогуляться. Везде где он проходил, он видел обыденную мирную деятельность. Дети бегали по коридорам, играя в какие-то свои игры. Женщины спокойно разговаривали, обсуждая свои проблемы, скорее всего, что и где взять. Эти подземелья казались обычными дворами жилых массивов. Люди вели себя так, как будто не было неведомого врага, буквально стершего с лица планеты их цивилизацию. Как будто наверху не велась война, ставкой которой была жизнь всего человечества, где людям приходилось воевать с инопланетянами и их машинами. С этими мыслями он и вернулся к себе в комнату. В свой новый дом, находящийся в тысячу метров под войной.

В комнате Кид включил компьютер и просмотрел последние сводки с фронта, который был длинной всего около двухсот метров. Уже месяц не прекращались бои, но велись они уже не на поверхности, а в подземелье. Человечество, неумолимо проигрывало эту битву. Уже полностью был отдан верхний этаж, и сейчас велись бои за второй. Агрессоры, не считаясь с потерями, разрывали входы, и рвалось вглубь, в след отступающего противника. Люди отступая, взрывали коридоры, зарывая себя живьем, но враг неотступно следовал за ними, разрывая снова и снова. Сколько человечество еще продержится, пол года, год, пока инопланетяне не выроют яму глубиной в два километра. Человечество оказалось загнанным в угол, и ему некуда было деться, ему не вырваться из стен, которые оно само и построило, и не спрятаться от упорного врага.

Кид взялся за видеофон, и набрал номер полковника.

— Да. О это вы.

— Да.

— Я пока не могу вам дать людей. Сейчас идут упорные бои на втором уровне.

— Я не за этим. Вы ведь знаете, что мы здесь обречены.

Полковник метнул в него яростный взгляд, но ничего не сказал.

— Я могу предложить вам выход.

— Какой, ухмыльнулся полковник. Копать тоннели вниз и вылезти на поверхность с другой стороны планеты.

— В сорока километрах от города, — не обратив внимания на сарказм полковника, Кид продолжал, — есть шахта, и там лучшее оборудование на планете.

— Самое лучшее оборудование?

— Самое лучшее. Одна буровая машина за сутки может пройти более одного километра, ни разу не останавливаясь.

— Откуда вы это знаете?

— Я же горный инженер, и я работал на этой шахте.

— Хорошо. Я достану карту, и вы мне покажете, где она находится, потому что я не помню, чтобы так близко находилась какая ни будь шахта.

— Я думаю, что если я туда отправлюсь с двумя-тремя солдатами, то мы сможем легко туда добраться, главное выбраться из подземного города.

— Вы никуда не пойдете. Туда пойдут наши люди, они лучше подготовлены.

— Да, но они не справятся с техникой. А ведь что бы пробить сорок километров, даже на такой технике понадобится не меньше месяца.

— Вы их обучите.

— Этому невозможно обучится, тут нужен большой практический опыт.

— Я вам дам лучших людей, и они будут учиться столько, сколько нужно.

— Даже я не уверен, что смогу пробить тоннель по прямой, а люди, которые никогда не знали этого дела и подавно промахнуться, и что они тогда будут делать.

— Мы пока отложим этот разговор, до момента пока не появится возможность выбраться на поверхность.

Кид выключил видеофон. Он был уверен, что его возьмут. Во первых, возможно что только он остался в живых из работающих на этой шахте и мог провести к ней. А во вторых, по этой же причине, только он знал, как управлять, этой не имеющей аналогов, техникой.

И теперь все зависело от него, нужно было быстрее пробиться к подземным коммуникациям наземного города.

Дни пролетали быстро, и он даже не заметил когда наступил тот день, когда им предстояло прорваться к линии метро, а значить и к поверхности.

Кид постоянно уточнял свои расчеты, и вот получалось, что после обеда они должны были прорваться. К ним подошел большой отряд вооруженных солдат и занял предварительную позицию позади них, чтобы не мешать. В это время Савелий Янов устанавливал по периметру квадрата плазменной миной.

Принесли защитный щит, и установив его начали постепенно освобождать тоннель. Кид отправив всех дальше, остался за щитом и начал готовиться к подрыву. Сзади подошел полковник, и ничего не говоря сел рядом.

— Ну что рванем? — посмотрев на полковника, спросил Кид.

— Валяй.

Кид одел наушники, и посмотрев на полковника нажал на кнопку взрывателя. Раздался оглушительный взрыв. Показалось, что от него затрясся весь тоннель. Осколки камней и огонь ударили в щит, и показалось, что он сдвинулся от этого на несколько сантиметров.

Когда перестали падать камни, и немного рассеялся дым, Кид посмотрел из-за щита. Затем надел маску, открутил вентиль кислородного баллона, и встал в полный рост. Рядом встал полковник, а сзади уже выстраивались солдаты.

— Приготовить жидкий азот, кондиционеры на полную мощность, — прокричал Кид своим людям, и двинулся вперед.

Шипение испаряющегося азота заглушился шипением кондиционеров, и в тоннели постепенно становилось чище.

Полковник только отвернулся дать указания своим людям, как Кид исчез в облаке пара впереди. Кид быстро шел вперед, поливая все вокруг себя жидким азотом, но все ровно со всех сторон на него давил жар расплавленного камня.

— Ну вот мы и вышли.

Полковник побежал за ним, прикрывая рукой глаза, и через миг стоял рядом с ним на площадке из быстро застывающего камня. Они находились в одном из тоннелей метрополитена. Кид осветил все вокруг фонариком, и двинулся вдоль рельс

— Там недалеко должна, находится станция.

— Подожди. Пусть этим займутся мои люди.

Кид повернулся и посмотрел на полковника.

— Я, не они, — сказал Кид спокойно, указывая на появившихся из облака пара рабочих своей бригады, — я там на верху видел такое, что теперь мне не уже нечего не страшно.

Полковник выдержал его взгляд и также спокойно ответил:

— Вам нет необходимости идти туда. Ваше место здесь, нужно здесь сделать что-то похожее на перрон, да и скорее всего нужно расширить проход, и организовать постройку шлюзовых ворот.

Кид опустил голову, и пошел обратно к своим людям. Через несколько минут в темноту тоннеля метро двинулся отряд солдат.

Через час силами бригады Кида вырубленный тоннель был расчищен, и теперь не было видно следов работы плазменной мины.

В это же время, появились другие бригады со множеством приборов и направлялись в темноту тоннеля метро. Началось строительство перрона, узлов связи, освещение. Бригаде Кида здесь уже делать было нечего, и он дал команду на сбор своих "инструментов" и машин. Когда они уже собирались уходить, вернулся разведывательный отряд. С ними шли люди. Они представляли собой жалкий вид. Все были худые и грязные, у многих были окровавленные повязки, одежда была оборвана во многих местах. Кид еще не видел такого. Люди страдали от голода и жажды, и еле двигались, многим помогали солдаты, потому что сами они уже не могли идти. С этой же группой пришел и полковник.

— Это люди со станции. Скорее всего такое на каждой станции, может даже и хуже.

— Хуже уже некуда.

— Этого мы не знаем. Их здесь около тысячи. Если такое же и на других станциях, то возможно это добавит нам еще тысяч пятьдесят.

— У вас есть для них место?

— Для этих есть, но для других нет. Нужно обустраивать метро.

— Это понятно, но мы же очень близко от поверхности.

— Значить придется отказаться от боевых операций. Нельзя подставлять людей, нас и так осталось очень мало.

— Если бы было хорошее оборудование, то можно было построить еще целые секции.

Полковник посмотрел на него. Лицо его стало жестким, и он спросил:

— Тебе мало?

— Мне то нет, а вот им? — так же грубо ответил Кид, — я не могу смотреть на этих людей, вы посмотрите, что с ними сталось, и вы хотите их оставить в системе метрополитена, куда со дня на день может попасть враг.

— Ваше место здесь. Мы слишком много потеряли, и таких специалистов, нам нельзя терять.

— Таких как я, будет много.

— Кид повернулся, и крикнул толпе:

— Кто знает горное дело?

Но из идущих в толпе никто даже не повернулся, они тупо шагали вперед, смотря под ноги. Кид сплюнул на пол.

— Я уверен, что найдутся горные мастера, люди, строившие и обслуживающие метрополитен. А вот людей, которые знают где эта шахта, дойти до нее, пройти системы охраны, запустить там машины, нет.

— Вы останетесь здесь, и будете выполнять мои приказы. Вы меня поняли, капитан?

— Нет. Если вы не хотите спасти людей, то я сам уйду, и вы меня не остановите.

— Еще как остановлю. Сержант, обеспечить охрану этого капитана. Из зоны он не должен сделать ни шагу.

Капрал кивнул головой, и что-то быстро крикнул своему отряду. Оттуда вышли два солдата, и заняли место рядом с Кидом. Кид бросил на полковника яростный взгляд на усмехающегося полковника, развернулся и уже хотел уйти, как услышал:

— Папа! Папа!

Кид повернулся, из толпы людей, шаркающих ногами, вышел его сын. Кид мгновенно забыл о своей злобе и побежал на встречу сыну.

— Кон! — Кил не верил, слезы выступали на его глазах, — " его сын жив, значить где-то здесь жена и его дочь", — пронеслось у него в голове.

Они крепко обнялись, и слезы прорвались, и ручьем потекли по его щекам.

— Кон, мой любимый Кон, ты живой, а где мама, где Соня?

Кон немного оттолкнул его, и в его взгляде он все увидел.

— Мы не успели к бомбоубежищу, нам нужна была еще минутка или две, но из-за других машин мы застряли. А затем все вокруг взорвалось, и нашу машину подбросило. Потом я уже очнулся в вагоне метро на сидениях, и мне сказали, что моя семья погибла.

Кид еще сильней прижал его к груди, и призывал все силы, что бы не разрыдаться, и не показать свою слабость сыну.

— Папа со мной все в порядке, мне тетя сказала, что я отделался легким испугом, правда мне показалось, что я так сильно еще не пугался никогда в жизни.

Эти слова сына, немного сняли с него этот груз, и он смог немного отодвинуть сына, чтобы рассмотреть его.

К ним подошел полковник, и с широкой улыбкой на лице спросил:

— Это ваш сын?

— Да, это мой сын, — ответил Кид, прижимая Кона.

— Тогда в вашу комнату нужно поставить дополнительную койку. Я распоряжусь насчет этого, и вашему сыну, первому оформят опознавательную карточку. Через час вам ее доставят в комнату.

— Спасибо, — ответил Кид, и повел сына в свою комнату.

Дома, так теперь они называли свою комнату, он покормил сына, вымыл его, израсходовав недельный запас своей воды, и одел в уже принесенный ему комплект маленькой формы.

Потом Кон рассказал ему как он жил в подземке. Все ужасы, голод, холод и темнота. Как люди пытающееся выйти наверх, погибали под лучами летающих машин. Сын провел в этом аду целый месяц, и теперь уже не помнил, как живут нормально, не поедая данный тебе кусок хлеба или печенья, запихивая его в рот и глотая, даже толком не пережевав, и спать прижавшись по плотнее к другим, иначе так и не уснешь от холода. Так Кид узнал жизнь в подземках, и теперь решил, что не смотря на запрет полковника, нужно идти в шахту за шансом для человечеством.

Рано утром просигналил видеофон. Кид быстро соскочил с койки и включил его.

— Доброе утро.

— Здравствуйте.

— Как здоровье вашего сына?

— Спасибо хорошо.

— Кстати, если желаете, можете отправить вашего сына уже завтра в школу.

— Да конечно, завтра или послезавтра он туда пойдет. И пожалуйста не бродите по помойкам, скажите , что вам нужно.

— Хорошо, раз вы этого хотите. Охранник за дверью вас проводит, — и экран видеофона сразу же потух.

Кида охватила злоба, и он кинулся к двери, и открыл ее. За дверью действительно стоял охранник.

Кид закрыл дверь. Полковник сдержал слово и теперь его стерегут круглосуточно. Кид оделся и вышел из комнаты. Охранник выпрямился, и что-то хотел ему сказать, но Кид опередил его.

— Нужно чтобы кто ни будь присмотрел за ним.

Охранник кивнул, и вытащив рацию, что-то тихо сказал в нее. После чего, он повел Кида по лабиринтам подземелья, ведя к кабинету полковника.

Кид вошел в такую же как у него по размерам комнату, но полностью приспособленную под рабочий кабинет.

— Присаживайтесь.

— Спасибо.

— Вы, наверное, уже догадались, зачем я вас позвал.

— Наверное, это так сложно, — съехидничал Кид.

— Ну, тогда вы, наверное, уже все обдумали.

— Да, — уже серьезно ответил Кид.

— За сколько времени вы можете обучить моих людей управлять машинами.

— Думаю за четыре года справлюсь, хотя нет, надо будет их еще построить, чтобы они попрактиковались, значить лет за семь, а то и все десять, — не сменив серьезного тона, ответил Кид.

— Ладно, у меня есть люди, которые обучат моих людей этому.

— Тогда я лишний на этом празднике жизни, — начал вставать Кид, зная, что у него еще остался единственный козырь, правда, не такой надежный.

— Сядьте, есть еще одна проблема. Ни в одном документе нет сведений про эту шахту, и никто про нее ничего не знает. Может вы ее выдумали?

— Так же как и все происходящее, сейчас, — начал сердиться Кид.

— Почему же вы единственный о ней знаете?

— Наверное, потому что я единственный остался жив, из работающих на этой шахте.

— И сколько вас таких было?

— Думаю что не больше полусотни.

— Так мало? Она засекречена?

— Да. Это относится к грифу "Кси".

— Трикартил!

— Да.

— Ископаемая взрывчатка, огромной силы... Теперь эта шахта еще более важна для нас. Где она?

— Вы забыли, что я должен стать главным героем этой истории.

— Нет. Вы мне нужны здесь.

— На нет и суда нет, — опять начал вставать Кид.

— я вам приказываю.

-Ну, знаете, у меня после моей прогулки по поверхности наступила ретроградная амнезия.

— Я вырву у вас это место.

— Вы забыли про гриф секретности.

— Черт... Подумайте у вас сын, и если с вами что-то случится он останется один.

— Именно для Кона я и пойду. Я не хочу чтобы он умер как загнанная в угол крыса, не выдержал Кид, и перешел на крик, — и если вы меня отпустите, то меньше чем через два месяца у человечества появится шанс.

— Уговорили. Где она?

— Когда будет готова группа, я ее поведу.

Полковник стукнул кулаком по столу. А Кид спокойно встал, и с чувством выполненного долга вышел из кабинета. Он сразу же отправился домой, где его ждал его сын.

По приходу, он сразу же начал разговор с сыном.

— Кон, тебе опять придется остаться одному, тебе не будет страшно?

— Ты пойдешь наверх?

— Да, я пойду наверх. Я уже был там, и эти белые пятна достались мне в наследство от этого похода.

— Ты пойдешь их убивать?

— Не знаю. Я иду пытаться спасать людей.

— И ты вернешься?

— Да сынок, я задержусь на два месяца, но я вернусь.

— Ты обещаешь?

— Да, я обещаю.

Кон бросился на шею и крепко обнял.

Запищал сигнал видеофона. Кид нажал кнопку ответа. На экране, как он и ожидал, появилось лицо полковника.

— Когда вы будете готовы? — спросил он уставшим голосом.

— Завтра утром.

— С вами пойдет двадцать человек.

— Я думаю, что так много не понадобиться. Такую большую группу легко будет заметить. Думаю, будет достаточно пяти человек.

— Тут я с вами спорить не буду. С вами пойдет пять солдат, остальные будут сопровождать вас по линии метрополитена.

— Нужно чтобы во время моего отсутствия кто ни будь, присмотрел за Коном.

— Не волнуйтесь, я уже сделал распоряжения. Но если вы не появитесь в течении трех месяцев, его переведут в общий блок для сирот.

Видеофон отключился, и в комнате повисла тишина.

— Не бойся Кон, я буду раньше этого срока. И ты и дня не проведешь в этом их общем блоке. А этим мы отомстим, мы за всех отомстим, человечество еще никогда ничего не прощало, чтобы это не было, или кто бы это не был.

— Мы что уже когда-то воевали с ними?

— Нет, скорее всего, что эта планета еще никогда не воевала, но давным-давно, мы прилетели с такой планеты, где война была искусством.

— И она всегда побеждала?

— Иногда кто-то побеждал, но в последнее время обычно все проигрывали.

Рано утром в дверь постучали. Кид даже не сразу сообразил, стук очень необычный способ извещения о своем прибытии, если учесть, что везде установлены звонки. Кид открыл дверь. Перед ним стоял вооруженный лейтенант и какая-то женщина.

— Она будет смотреть за вашим сыном. А я пришел за вами, группа уже готова.

Кид быстро оделся, и вскоре уже бежал за лейтенантом по полутемным коридорам. Никого еще не было в коридорах, и от этого их шаги гулко звучали по всем секциям.

Его встретил полковник, Кид все время думал, когда он успевал спать.

— Вы не передумали?

— Нет, — резко ответил Кид

— Тогда одевайтесь, — спокойно сказал он, показав на аккуратно сложенный комбинезон, экипировку, и оружие.

Полковник лично помогал одеваться, попутно рассказывая, как все это работает, и для чего применяется. Затем он проводил до пробитого Кидом тоннеля и сказал:

— Возвращайтесь капитан Трасен, мы вас очень будем ждать.

Затем он развернулся и не оглядываясь пошел обратно. А вся группа села в небольшую платформу, и покатило вперед, в темноту тоннелей метро.

11. Комаск

Центральная часть Северного материка.

Район окраинных станций метрополитена и пригородов столицы.

На каждой станции их "поезд" останавливался, и с него разгружались какие-то ящики, а затем он продолжал движение до следующей станции. Через час платформа остановилась на очередной станции, и солдаты начали выгружаться. Кид слез последним, до этого рассматривая все вокруг. Вдоль стен как бесплотные тени стояли люди, молча, смотря на выгрузку солдат. Даже дети, не издав звука, смотрели на выгрузку до зубов вооруженных солдат.

— Салют, — подошел к ним лейтенант с запухшими от бессонницы глазами.

— Салют, где лаз? — сразу же спросил Кид.

— Сейчас покажу, — ответил он, — вы наверх?

— Да, вот разрешение.

— И на долго?

— Где-то на месяц, может больше.

— Ого. Надолго, наверное, в дальний рейд, или в соседний город, говорят такие подземные базы во всех больших городах.

— Почти, — ответил Кид, а затем спросил,— сколько здесь человек?

— Пятьдесят четыре. Было около двухсот, но их уже отправили в цитадель.

— Есть среди них горняки?

— Были, здесь только что построенная станция, и они как раз забирали оставшееся оборудование, а тут война. Их вместе с остатками оборудования забрали в первую очередь.

— Понятно,— сказал Кид и двинулся за лейтенантом, ведущим их к выходу.

— Вот карта окрестности, какая она сейчас. Тут указаны некоторые безопасные тропы через коммуникации, местные сделали.

— Спасибо.

Кид осмотрел карту, отмечая места, где можно было укрыться, но эта карта была только на пять километров, остальные тридцать пять нужно было идти без подсказок.

— Вот здесь труба водостока, она большая, замаскирована и без проблем выведет вас из города, показал лейтенант.

— Отлично, — труба вела чуть в сторону, но действительно помогала им покинуть город без всяких проблем.

Лейтенант быстро вел их по лабиринту, и вскоре вывел к узкой щели. Он наполовину высунулся из нее, и осмотрелся, затем вылез полностью, и исчез из видимости. Солдаты из его отряда быстро проделывали тоже самое, исчезая в темноте. По предрассветному сумраку они быстро добрались до какого-то дома, и укрылись в нем. Из его окон открывался хороший обзор.

— Это наш наблюдательный пункт, очень удачный.

— Ну вот и все, пора прощаться, из подвала вы попадете в трубу, и за город. Не сговариваясь весь отряд разделился на две группы, одна поменьше, которой предстояло идти дальше, а другая намного больше, ей предстояло остаться здесь на этой станции. Перед тем как, уйти в трубу, Кид сунул лейтенанту листок бумаги с координатами шахты.

— Передайте это полковнику, это особо важная информация.

— Понял, — ответил тот уже в пустоту.

Уже через час они, идя по колено в воде, покинули черту города и перед ними расстилались загородные сады. Перед выходом они сделали небольшую передышку, а затем побежали. Бежать приходилось быстро, часто падая на землю, при приближении воздушных патрулей.

Грудь Кида начала колоть, такой нагрузки он выдержать не мог, но признаться в этом ему не хотелось.

Неожиданно в наушниках прозвучала команда ложись, и он со всего размаха упал на землю, и закатился под чахлый куст. Над ними прошла пара машин, и в это мгновение казалось, что стук их сердец услышат, так громко они стучали. Кид сжал свое оружие, и был готов выстрелить в любой момент. Но машины проследовали дальше, и проводив их взглядом, Кид дал команду на продолжение движения.

Опять бешеный бег, выматывал Кида, высасывая из него остатки сил, и он уже желал, чтобы опять пролетела пара летающих машин, и они смогли бы отдохнуть, полежав на земле.

По старым довоенным картам, они должны были добраться до оврага, и сделать там первый привал. И когда он показался, можно сказать неожиданно возник под ногами, Кид чуть не упал в него. Овраг был большим и полностью заросшим деревьями и кустами. По нему можно было идти в полный рост, и с воздуха тебя при этом видно не будет. Единственным неудобством была грязь по краям, а на дне даже тек ручеек.

Привал затянули на тридцать минут. Облокотившись на ствол деревьев, Кид посмотрел на серьезные лица его спутников.

— Поздравляю, — сказал он, — мы прошли одну восьмую.

— Связь, передай в цитадель, что мы в пункте ?1.

— Есть капитан.

Пол часа отдыха не принесли облегчения. Ноги стали ватными, и передвигать ими было тяжело. Но Кид все же дал команду, и их маленький отряд двинулся за ним по скользкому дну оврага.

Вскоре грязь облепила их с ног до головы, и теперь их комбинезоны полностью сливались с местностью.

Солнце уже перевалило за полдень, когда они вылезли из оврага, и вошли в небольшой лес. Даже здесь в двадцати километрах от города, пролетали патрульные машины. Кид решил сделать часовой привал, чтобы немного поспать и поесть, если кому хотелось.

По плану Кида, им сейчас нужно было по открытому месту добраться до другого оврага, который был сейчас в километре от них. Этот овраг помогал им еще пятнадцать километров, а дальше нужно было уже идти почти в открытую.

Кид достал свой паек, и отломив небольшой кусочек, сунул его в рот. Здесь сидя на траве, война не ощущалась. Щебет птиц, шелест листьев и травы на ветру, навевали спокойствие и умиротворенность, а предшествующий месяц казался страшным сном.

— Тревога — прозвучала команда в наушниках, и нарушил всю идиллию этого места.

Кид упал на живот, вжавшись в землю, и сжав рукоятку своего оружия. Машина низко, почти касаясь деревьев, пролетела над ними.

— Хорошо, что костюмы в грязи, а то с такой высоты могли заметить.

— Да грязь хорошая штука, она не только визуально маскирует, она еще и тепло скрывает.

— А что они пользуются теплопеленгаторами?

— А черт их знает.

Кид встал и дожевав остатки еды, взялся за карту. Они прошли половину пути. Дальше малый бросок и другой овраг, по нему еще километров двенадцать, а вот дальше самый опасный участок, по всему маршруту ни одного укрытия. Редкие деревья не являлись надежным укрытием, но там это была единственная защита от посторонних глаз.

Внимательно осмотрев небо, они рванулись вперед. Наверное, спортсмены не смогли бы пробежать так эту дистанцию. Они буквально упали в овраг и покатились по его стенкам, добавляя грязи на комбинезоны. Минут пятнадцать они лежали бес сил, но время уходило, а им нужно было двигаться вперед.

Идти пришлось по воде, но в отличие от предыдущего оврага в этом, ручей тек по каменистому дну, а это намного облегчало передвижение. Через три часа, как раз к заходу солнца, вся группа уже вышла к следующему этапу. Они лежали на склоне оврага под прикрытием кустов. В пятистах метрах от них велись какие-то работы. Машины вырывали ров, и насыпали вал с другой стороны. Сверху по валу ездила другая машина с четырьмя стволами пушек, и мощными фотонными прожекторами. Через каждые двести метров, стояли бетонные укрепления, с расположенными сверху башнями пушек.

— Черт они превратили город в мышеловку, из него теперь и с целой армией не выберешься, — сказал Кид, осматривая вал в бинокль, — похоже, что вал тянется вокруг города.

— Единственный шанс прорваться ночью по-тихому, — сказал один из солдат.

— Что такое ночь для них, ты посмотри на их прожектора, да тут будет светлее, чем днем.

— Но их можно потушить, — сказал другой солдат, и похлопал по своему ружью.

— Ага, а вместе с ними потухнешь и ты, тут такая артиллерия, будь здоров.

— Все ровно, другого пути нет, не возвращаться же назад.

Наверху остался всего один, все остальные сползли вниз к ручью.

— Ну, что, какие будут предложения? — спросил Кид.

— Похоже, придется делиться, на две группы.

— Большие из нас группы получатся.

— Закрой пасть, слушай дальше. Одна группа подползет к валу по максимуму, а вторая потом откроет огонь по прожекторам.

— Много втроем на отвлекаешь.

-Думаю, что первая группа, первым залпом поддержит, а уже потом рванет через вал.

— Больше вариантов нет. План конечно не изобретателен, и самоубийственен, но другого у нас нет.

— А как группы будут уходить дальше?

— Вам на свою шахту, и взорвать за собой вход, чем ни будь по мощнее, а нам как получиться.

— Вам не дадут уйти, они быстро перекроют овраг.

— Значить надо приготовить нору, и укрыться на некоторое время в ней, а затем, когда поиски прекратятся, вернемся в цитадель.

Так и решили. Пока солдаты рыли в крутом обрыве нору, сбрасывая землю в ручей, Кид поднялся наверх, и начал следить за работами, а за одно выискивать путь к валу.

Агрессоры, на удивление быстро отстроили это сооружение, и фактически сейчас просто заканчивали его укрепление. Машины с прожекторами двигались каждая в своем секторе, между башнями. Сами башни возвышались на десять метров, и с них был прекрасный обзор.

Потихоньку начало смеркаться, ярко красное огромное солнце, медленно пряталось за вал, окрашивая небо в пурпурный цвет, и в это время зажглись прожектора, освещая все вокруг ярким светом. Нот все же были места, куда их лучи не добирались, и теперь Кид высматривал эти места, что бы потом провести по ним группу.

Он сполз вниз, и увидел уже почти законченное убежище. Он скептически осмотрел потолок норы, который был укреплен ветками деревьев и небольшими столбиками. Вход был узким и свободно прикрывался изнутри, специально сделанной крышкой, с внешним слоем, покрытым сухими прошлогодними листьями. Маскировка была хорошей, но вот комфорта для трех человек было ноль. Группы незримо разделились, и теперь начали проверять всю амуницию. Перед временем, на которое они назначили операцию, все поели и поползли наверх.

— Ну с богом, — сказал Кид, и пополз вперед. Кид накинул капюшон и накинул на лицо маску. Сзади послышался шорох ползущих за ним солдат его группы. Луч прожектора начал подходить к ним, и они застыли. Луч прошелся по ним, и не задерживаясь двинулся дальше. Сразу же они продолжили движения. Еще несколько раз луч проходил по ним, прежде чем они добрались до рва и сползли в него.

Все оказались на местах, и Кид подал команду по рации:

— Раз, — тихо шепнул он, и стрелы арбалетов, чуть слышно свистнув, унеслись вверх по крутой траектории. Они успели выпустить еще по пять штук, прежде чем взорвалась первая.

В один миг тишину нарушил резкий, неприятный визг энерголучей. Четыре машины и башня взорвались, на миг, осветив все вокруг неестественным голубым светом.

— Два, — сказал Кид, и рванулся вверх по склону вала. Слева и справа появились такие же как и он тени, его группа действовала как единый механизм, хотя никогда этого не отрабатывала. Ползя по склону, они постоянно стреляли вперед дымовыми шашками, ставя заслон лучам еще не разбитых прожекторов. Со стороны оврага велся интенсивный огонь, там старались во всю.

Пляска энерголучей усилилась, и стало слышно треск испаряющейся земли от попаданий в нее энерголучей. Группа прикрытия поливала огнем, соседние с местом прорыва участки, и уже в ответ получали мощный ответ.

По вершине вала скользнул мощный луч, и взрывы буквально разнесли башни, заволакивая все дымом и огнем. Сверху освещая все прожекторами, пролетели две летающие машины, непрерывно ведя огонь в сторону оврага. В это время все трое оказались на вершине вала, быстро пересекли его, и прыгнули вниз. Они поскользили вниз, по еще не утрамбованной земле, и только теперь, они увидели, что пряталось за валом.

Здесь укрытая высоким валом располагалась база агрессоров. Было видно, как с уже построенных площадок, взлетали машины, и как к другим в это время бежали пилоты в черных комбинезонах. Прямо на Кида двигалась группа из двух машин и нескольких солдат. Лучи его ружья врезались в самый центр этой группы, и пройдясь поперек нее, разрывали все на части. Необычное чувство охватило его, ему казалось, что все вокруг двигается как-то медленно, и только он двигался нормально. Все казалось теперь необычно ярким, и казалось, что он видел каждую деталь вокруг. Он практически не отпускал гашетку, быстро находя другие цели, и уничтожая их, по всему лагерю.

Все его действия дали такой же эффект, как у развороченного муравейника.

Рядом стреляли его товарищи, взрывая еще не взлетевшие и взлетающие машины.

Неожиданно ружье Кида перестало стрелять, он недоуменно посмотрел на него, и увидев что табло светилось красным, понял, что у него закончился заряд. Он сунул в нагрудный карман руку, и выудил оттуда сверкающий полупрозрачный цилиндр. Затем сменил батарею, и привел в готовность свое ружье. За то время пока он перезаряжал ружье, его боевой запал остыл, и трезвый расчет взял верх.

— Быстро в лес, — скомандовал он, и огромными прыжками кинулся первым.

Но в лагере уже заметили виновников хаоса, и теперь вся огневая мощь была направлена на них. Воздух наполнился едким дымом, а в спину ударил раскаленный воздух. Кид упал и кубарем покатился дальше. Когда его кувыркание закончилось, он поднял голову. Она еще кружилось, и по этому он воспринимал все окружающее как в тумане.

Рядом с ним лежал один из его солдат, он корчился от боли и кричал. К нему подполз второй, и воткнув ему прямо через форму шприц, выдавил все содержимое. Только теперь Кид увидел, что с ним произошло. Чуть ниже колена, торчал обрубок кости, и дымящегося мяса.

— Уходите, — оттолкнул он второго, — я их задержу, мне уже все ровно не жить, уходите, поняли.

Кид сразу же встал и пригнувшись побежал вперед, низко пригибаясь, и прыгая между всполохами огня. За ним как пьяный бежал его единственный солдат. Они вбежали в лес и оглянулись. Лагерь покрылся сетью небольших вспышек, но в ответ по стрелявшему прокатилась волна огня. Больше уже оттуда никто не стрелял.

Немного сориентировавшись, они побежали дальше. Они уже пробежали добрых пару километров, но пожар во вражеском лагере еще освещал им путь. Впереди был последний отрезок пути, где их ждали новые испытания.

Через час непрерывного бега, Кид упал в канаву у дороги. Легкие выжигало острой болью, сердце стучало как набат, перед глазами плавали круги. Рядом лежал, и также тяжело дышал его единственный спутник. Кид перевернулся на спину и уставился в небо.

Над ними скользнул луч прожектора. Метрах в двухсот стояли здания шахты, чуть дальше возвышался террикон, откуда и бил луч прожектора.

На терриконе, темнея своим корпусом, стоял огромный корабль. Таких космических кораблей Кид еще не видел, наверное, на таких же больших кораблях несколько веков назад прилетели на эту планету колонисты. Луч прожектора приближался, и Кид спрятался в канаву.

— Влипли, — здесь они тоже организовали базу.

— Будем возвращаться?

— Ага, у нас только один путь домой, и он впереди.

— Может они не успели там обустроиться, и нам удастся пробраться вниз, а если нет, то под терриконом находится склад трикортила. Там его столько, что можно запустить этот корабль на орбиту. Так что, мы убьем двух зайцев одновременно, завалим шахту, чтобы им не досталось оборудование, ну и взорвем их чертову базу здесь.

— План хорош, особенно с условием, что мы уже не жильцы, разве что выиграем пару месяцев.

Над ними опять прошелся луч, и Кид засек его время.

— Тебя как зовут?

— Клер.

— А меня Кид. Так вот Клер слушай меня внимательно. Внутри террикона находится склад трикортила. Там тонны две готового к употреблению, и чуть больше, еще не отчищенного. Так вот готовому достаточного одного выстрела, и все это взлетит на воздух, не отчищенный будет только очень сильно и долго гореть, это тоже хорошо, но лучше взорвать уже отчищенный. Отчищенный находится в ящиках, ты сразу поймешь, а не отчищенный в металлических бочках. Наша задача добраться туда, и выстрелить один раз.

Клер скривил улыбку, больше похожую на звериный оскал.

— Нам здесь крышка, и если я заберу с собой пару десятков этих тварей, то я буду очень счастлив.

Свет прожектора опять прошелся у них над головой, и Кид отметил время, минута двенадцать, столько же, как и в первый раз.

— Туда два входа, один из шахты, и один с основных ворот. Нам, скорее всего, нужно будет пробиваться через шахту, — и Кид начал рисовать план на земле.

Клер посмотрел на план, и тяжело вздохнув, начал подгонять снаряжение.

Они посидели несколько секунд, тупа глядя перед собой, и приготовились.

Над ними прошелся луч прожектора, и это было для них сигналом. Они бежали со всей возможной скоростью, не заботясь о маскировке. Они уже добежали до строений, когда вокруг все осветилось, и все вокруг них взорвалось. Перед Кидом возникла какая-то тень, но ее тут же разнесло на части двойным выстрелом Кида и Клера. Кид споткнулся об эти обожженные куски мыса, и ввалился внутрь строения, не отпуская спусковой крючок. Его ослепила яркая вспышка, и зажмурив глаза он упал вперед. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог открыть глаза. Над его головой в обе стороны летели смертоносные лучи. Вокруг метались какие-то тени и постоянно стреляли в проход, в который он только что упал.

Кид резко развернулся и провел лучом по всей комнате, разнеся все на куски. Тени с глухим стуком попадали все на пол, так и не поняв, откуда пришла их смерть.

Тут же в комнату впрыгнул Клер, продолжая стрелять.

— Стоп! — скомандовал Кид, — нам туда.

Кид встал и бросился внутрь прохода, таща за собой Клера.

Сзади раздался взрыв, и сразу же в нос ударило гарью, и едким дымом.

Кид включил фотонный фонарь, и освещая себе путь, побежал по коридорам, часто сворачивая. Но вскоре кроме гулкого стука их ботинок в коридоре начали раздаваться визгливые звуки енерголучей.

— Черт они догоняют.

Клер остановился, и открыл ответный огонь.

— Беги дальше, я их задержу.

В коридоре рвануло, и на миг он весь осветился. Не зная почему, но Кид рванулся к лифту. Кабина была здесь, и даже работала, она вообще была автономной.

— Клер, отходи, — крикнул он в микрофон.

Но ответа не было, а в коридоре затих звук выстрелов.

— Черт! — в ярости крикнул Кид, и кинув в проход оставшиеся гранаты, нажал кнопку лифта.

Лифт уже опустился на два метра, когда прогремел взрыв. Здание, похоже, не выдержало и начало разрушаться. Сверху, на лифт, посыпались мелкие камни, затем на крышу кабины начали падать большие камни, и тот начал набирать скорость. С непереносимым визгом визжали автоматические тормоза, пытаясь затормозить лифт. Но тот все ровно с огромной скоростью падал вниз. Кид вжался в угол лифта около двери, оставалась только одна надежда на реактивные тормоза, которые начнут работать с высоты ста метров до дна. Загорелся красный свет, Кида стиснула перегрузка, начали работать реактивные тормоза.

Но удар все ровно был страшным. При ударе Кида вышвырнуло из лифта, и он пробив дверь выпал в коридор, сразу же потеряв сознание.

Дневник

Я полностью вымотался за последний месяц. От всей нашей армии осталось сто двадцать тысяч. Львиная доля потерь легла на Южный материк, за который отвечал я. Наша армия полностью перешла в оборону, и сейчас на всех фронтах было затишье.

Если честно я даже удивлялся, что нас не атаковали. Мои потрепанные дивизии сейчас прикрывали очень большую площадь, и скорее всего не смогли бы выдержать хорошего удара. Оценивая ситуацию, я приходил к выводу, что и они, похоже, не готовы к наступательным действиям, но все ровно готовился к обороне.

Началось строительство автономных форпостов, могущих вести круговую оборону длительный период времени. А на самой западной оконечности, началось строительство сплошной стены, наподобие той, что строилась на Северном материке. Эта была единственная часть, которую мы контролировали безраздельно, по крайней мере, нам так казалось.

И еще в последнее время начали радовать неудачи на Северном материке. Такое впечатление, что бестии там до этого дремали, а тут проснулись и начали жалить. Единственное, что было непонятно, так их тактика. Она сильно отличалась от той, что применялась на Южном материке. Здесь они просто воевали, применяя классические схемы ведения войны, и их хотя бы можно было понять. А там война велась из под земли, и в одном месте. В месте, где находился их самый большой город. И воевали они сейчас там только так, если не считать мелких групп, блокированных в горах. С одной стороны это было удобно, по крайней мере, знаешь, где у тебя неприятности. А с другой стороны, выколупать их из нор, оказалось почти невозможно, точнее жертв было даже больше, чем в кровавой войне на Южном материке.

Нужно было уже сейчас что ни будь придумывать, так как мне казалось, что если нам удастся сломить сопротивление на Южном материке, то следующим этапом будет такая война, которая происходила сейчас на Северном, а такая перспектива меня не устраивала, я и так лишился целой армии, и сейчас ждал подачки сверху, для продолжения войны.

Пока у меня было вынужденное затишье, я мог думать над этой проблемой. Но пока ничего, кроме как просто выкапывать их, не смог придумать. В принципе эта моя мысль, высказанная недели две назад, была принята за основу. И теперь проводились работы по блокированию этого места, до прибытия техники для земляных работ. И ведения боевых действий, как таковые были прекращены, слишком тяжело было воевать динасам в их подземных норах, где было до невозможности огромное количество ловушек. Там воевали только штрафные роты.

И вот сегодня была обнаружена одна из таких нор, по всей видимости, брошенная. Ее нашли случайно, когда обследовали непонятные развалины, с насыпанным рядом курганом или холмом.

Естественно я полетел туда.

Когда я подлетал к этому месту, то смог рассмотреть все сам. Квадра Куака приземлил свой командный крейсер прямо на курган, и теперь он возвышался над окрестной местностью. Это было и красиво и выгодно. Системы наблюдения крейсера, могли прослеживать большую площадь, а значить и быстрее принять меры в случае внештатных ситуаций.

Еще когда я летел, то рассмотрел строящуюся стену, и бой. Я даже удивился, в сводках не говорилось, что здесь велись такие бои. Бестии напали на небольшую патрульную базу, и как он успел заметить довольно ощутимо ее потрепали. Похоже, что местные вояки не прошли школу на Южном материке, и беспечно отнеслись к охране своей базы, за что и поплатились.

Мой катер приземлился у основания холма, наверху не оказалось места, и мне пришлось подниматься наверх. Как оказалось, это было довольно тяжелой задачей, на которую мне пришлось потратить добрых пятнадцать минут. Когда я уже собирался подняться на борт командного крейсера, то услышал выстрелы и взрывы. И хотя я привык к этим звукам на Южном материке, здесь их слышать было необычно.

Похоже, что бой велся внутри зданий, так как кроме звука бой себя ничем не выдавал. Я уже поднимался по трапу, когда неожиданно раздался оглушительный грохот, и центральная часть одного из зданий начала оседать. После этого почти мгновенно наступила тишина. Похоже, что это был простой партизанский налет, больше атака на удачу, чем разработанная операция. Из остатков взорвавшегося здания начали выбегать солдаты. Сейчас все было хорошо видно, так как все прожектора были направлены туда. В конце выбежала странная группа. Двое солдат тащили на руках еще одного, но это был явно не диносс, похоже, что штабной роте удалось взять пленного.

Через минуту, я уже стоял в кабинете командора, где собрались вся верхушка нашего флота.

— Ну, вот наконец-то к нам добрался мой помощник, что вы можете нам доложить.

Квадра Куака был в хорошем настроении, а это была редкость в последнее время.

— У меня согласно плану проводятся мероприятия по подготовке оборонительных позиций. В среднем мы отошли на сто километров на запад, и уже подготовили двенадцать форпостов.

— Дожились, — перебил меня командор, — динасы подготавливаются к обороне, оставляют территорию, за которую положили не одну тысячу жизней, и в будущем положат еще столько же.

— Но анализы показали, — начал я оправдываться...

— Да знаем мы, что показали твои анализы, все верно, все правильно, просто обидно, что так получилось, что мы первые кто проводит такие операции.

— Зачем же так командор, неожиданно вмешался командир отдельного отряда орбитальных бомбардировщиков, — нам наоборот повезло, нам попался достойный соперник, и если мы справимся с ним, то попадем в историю.

— Ты уже попал в историю, — засмеялся командор, — командир без отряда. Сколько у тебя машин осталось. Вот это и главное, ни одной, а они сейчас нам нужны как воздух.

— Ну да ладно, я вас тут собрал вот для чего. Сегодня наши разведчики обнаружили вход под землю. Скорее всего, он брошен, по крайней мере, трое спустились туда, сделали некоторые снимки и вернулись оттуда живыми. Завтра я намечаю туда экспедицию. Что бы немного занять делом флот, они пошлют туда группу своих специалистов. Главная их задача изучить эти пещеры, сделать подробные доклады, на основе которых мы сможем предпринять, что ни будь действенное против бестий.

— А как же партизанские вылазки? — спросил один из командующих флотом.

— Партизаны, это уже наша проблема, и как вы увидели, мы ее можем решить.

— Но все-таки были взрывы на базе.

— Действительно. Большой отряд напал на базу возле строящейся охранной стены. Нападение было дерзкое, и принесло много ущерба. Но прорваться дальше смогло только двое, и уже они совершили взрыв здесь, скорее всего, хотели завалить вход в эти пещеры. А это нам говорит, что эти пещеры тем более нам важны.

— Я видел ваши солдаты взяли пленного, — сказал я, — может он, что ни будь, скажет.

— Вы наблюдательны, думаю, что он ничего не скажет, при мне они только ругались.

— Может, я попробую, — попытался я, — я достаточно хорошо выучил их язык.

-Не надо. У меня есть специалисты, которые займутся этим после вашего отлета. Итак, мне к утру нужна группа, количество не ограниченно, можете отправить туда хоть половину всех матросов. Отчеты о допросе, и результатах исследования я пришлю. Думаю, что совещание закончено.

Суть этого совещания я не понял. Похоже, что Квадра Куака начал теряться, и сейчас начал совершать непонятные поступки. Это начала беспокоить меня. Я был его заместителем, и в чрезвычайных случаях мог просто сместить его, правда, правомерность своих действий нужно было доказывать потом перед судом, но в данном случае, это не составило труда. Но мне этого делать не хотелось, и поэтому я быстро покинул командный крейсер, и улетел к своей армии, которая сейчас состояла из двенадцати неполных дивизий, но и это нужно было сохранить до прибытия подкрепления из Империи.

12.Северный материк. Заброшенная шахта.

Клер с трудом открыл глаза. Похоже, взрыв порвал веки и кровь полностью залила лицо и глаза, и запекшись сейчас нестерпимо пекла глаза. Вокруг него стояли чужаки. В принципе все у них было похожее, имея в виду их форму и снаряжения, но вот голова, торчащая из комбинезонов, вызывала отвращение. Она была похоже на пародийные фантастические фильмы про разумных ящеров. Ему даже смешно стало. Заметив его движения, один из них что-то просвистел в микрофон, и опять замер. Поняв, что его сейчас трогать не будут, вероятно, ждут какую-то шишку, Клер расслабился, и начал складывать свою память. Он вроде все помнил, но все было как бы в тумане, и это не очень ему нравилось. Воспоминания жизни пролетели быстро, и все что он хотел, когда-либо запомнить, он вспомнил, а вот последние часы, вспоминались туго.

Неожиданно охранники как-то вытянулись, и Клер понял, что приближается шишка, которая и будет вести допрос. Так в принципе оно и случилось. Он услышал четкие, в военном ритме шаги, а его охранники все более и более вытягивались, похоже, это они делали по линейному закону, чем громче был шаг, тем более строевую стойку они принимали. Наконец он появился в поле зрения Клера, и он смог рассмотреть его. Не сильно он отличался от остальных, разве что на его, хоть и не человеческом лице, были видны долгие годы службы в армии, похоже у них это тоже не проходит бесследно. Вместе с ним пришло еще несколько существ с аппаратурой, и сразу без команды начали ее устанавливать. Клер даже удивился такому кощунству. В это время его начали приподнимать, и он смог рассмотреть все вокруг. Он находился в каком-то складе. Вокруг стояли бочки, а дольше по проходу находились ящики со множеством предупреждающих знаков. И тут он все вспомнил.

Шишка что-то засвистела, и из аппаратуры полился противный, но все же разборчивый голос.

— Солдат, по законам войны ты нам должен ответить на некоторые вопросы.

"Интересно, что это за законы", — подумал Клер, и решил пока не отвечать, сделав вид, что ничего не понял.

Похоже, что уловка удалась. Шишка только мельком взглянула на техников, и те бросились что-то подстраивать в аппаратуре. Но они быстро отошли от нее, показав, что с машиной все нормально, и показав на него.

"Вот гады", — пронеслось у него в голове.

— Вам не удастся, не говорить, мы сможем заставить вас это сделать, и вы все равно ответите на наши вопросы.

Похоже, что отвертеться ему никак не удастся, и надо было что-то придумать.

— Нам нужно знать, цель вашего прибытия сюда.

У Клера в голове проносилась куча мыслей, но ни одна почему-то не задерживалась, возможно не были достаточно умными.

И тут к нему подошел один из техников и приложил к нему блестящий прут. Все тело скрутило судорогой. Боль охватила все тело, и казалось, что мышцы выворачивают от боли кости, естественно он закричал. Прут убрали, и нарастание боли прекратилось, а затем начало затухать.

Перспектива была ужасной, Клер понял, что если к нему прикоснутся еще раз, то он расскажет им все, что знал и все что не знал. Такого он не испытывал никогда в жизни, похоже что рассказы о стойких патриотов, которые не выдадут врагу никаких тайн были сказки, хотя возможно что они либо были склеротиками, либо садомазахистами. Понемногу в голове прояснилось, и он понял, что пора говорить, хоть что ни будь, лишь бы они больше не прикасались к нему этой палочкой.

— Все я понял, вы не любите шутить.

Они прослушали свист из машины, и посмотрев на него удовлетворительно кивнули.

— Но согласно нашим правилам войны, мы можем рассказать вам только свое имя, фамилию, звание и часть к которой принадлежим.

— У вас неправильные правила, — прослушав его слова, ответила шишка.

— У нас воюют так, и других правил у нас нет. По крайней мере, свои правильные вы нам перед войной не довели.

Шишка прослушала его ответ, и моргнув одним глазом кивнула техником. Клера опять скрутила боль, и он понял, что шутки они понимают, или наоборот, это уже кто как решит. Клер уже почти начал терять сознание, когда боль прекратилась. Похоже, что парочку суставов он себе вывернул, и теперь от них расходилась тупая боль.

— Мы надеемся, что теперь вы нас поняли, и ответите правильно. А что бы вы это сделали, мы будем любезны, повторить вопрос.

Похоже, с чувством юмора у них было все в порядке. По крайней мере, Клер оценил это. Но вот нужная мысль в голове от этого у него не появилась, да еще, похоже, что кое чье дерьмо вырвалось наружу, и это было несколько дискомфортно. Его глаза начали бегать по складу, и опять скользнули по ящикам. Теперь он уже точно знал, что это за склад, и что находится в этих ящиках. Но знание этого не сильно помогло. В данной ситуации больше бы помогли свободные руки, ну и граната. Но ни того, ни другого у него не было. Единственно, что можно было сделать, это попросить взаймы у этих ящеров.

— Итак, я жду ответа.

— Мы не знали, что у вас здесь находится база. А сюда мы продвигались на склад. Здесь находятся кое-какие вещи, которые нам нужны.

Их старший прослушав перевод, ненадолго задумался, а затем кивнул техникам. Те что-то просвистели, и он вроде как бы удовлетворено кивнул ему.

— Мы бегло осмотрели все находящееся здесь, но ничего нужного не обнаружили. Наверное, это кое-что находится внизу?

— Нет. Оно находится здесь. Вон там дальше стоят штабелями ящики.

— Те ящики. Сейчас посмотрим.

Клер сразу же вспотел, и тонкая предательская струйка потекла между лопаток.

"Если они уже знают, что это то ему конец. Правда ему и так конец, они точно пролетели пол галактики не за разговором с ним."

Техники быстро схватили два ящика, и притянули их. Они небрежно кинули их на пол, от чего у Клера аж побелело лицо. Они некоторое время повозились с замками, а затем ударом ноги открыли крышки. Там, как и ожидал Клер, аккуратными брикетами лежал уже готовый к использованию трикортил.

— Что это такое?

— Это топливо для наших машин, — не моргнув, соврал Клер, даже сам не ожидая этого.

— Ладно, разберемся. Увидите этого.

Этого, Клер допустить не мог, и нужно срочно было что-то делать. К нему уже направились охранники, и времени оставалось совсем мало. Он связанными руками схватил один из ящиков, и бросил на уже отворачивающегося начальника. Затем нагнулся и схватил второй ящик и, прикрывшись им начал идти внутрь склада.

Реакция охранников, как он надеялся, не подвела его. Они буквально вырвали свое оружие и выстрелили в него. Возможно Клер даже не успел улыбнуться, а только собирался, но в следующий миг он буквально испарился в яркой вспышке взрыва.

Дневник

Об этом я уже узнал до прилета на свою базу. Почему-то реакция на все произошедшее у меня была не адекватная, я радовался, радовался тихо, и даже стыдясь этого, но похоже, что я этого уже ждал давно.

Пришлось развернуть корабль и направится обратно. Зрелище оказалось грандиозным. Погиб командор флота красиво. На том месте, где стоял насыпанный холм с кораблем на нем, теперь была красивая правильной формы воронка. Как внутри ее, так и далеко и за ее пределами полыхал огонь, уничтожавший все вокруг. Похоже, что что-то поддерживало этот огонь, расплавляя все вокруг. И самое обидное, что все, что случилось, невозможно было расследовать, огонь уничтожил все.

Делать здесь было ничего, потому что, каких либо следов здесь было не найти. Оставалось только строить гипотезы, которых как оказалось, было до неприличия много. Правда одна из них очень смахивала на правду, операция бестий, которые прорывались сюда, удалась, и они опять нанесли удар. Похоже, что бывший командор недооценил их действия, и динасы в который раз поплатились за это, до полутысячи динасов покинули этот мир в виде газа.

Но сейчас нужно было принимать командование флотом. По всем правилам, теперь он становился командующим. Правда, он не помнил, что бы в пределах последних сотен лет становились командующим таким образом.

Но закон на такой случай существовал, и его за все это время никто не отменял. А сейчас ему нужно было лететь на линейный корабль флота и официально принять должность.

Уже подлетая к линкору, поступило сообщение о том, что через портал ноль-перехода прошла большая группа кораблей. Похоже, что прибыла комиссия вместе с подкреплением, и возможно, что прибыл и новый командующий.

13. Шахта по добыче трикортила

Пробуждение было тяжелым. Обе ноги болели, и кажется, были сломаны, встать хотя бы на одну из них он не смог.

Превозмогая боль, он кое-как сделал себе шину, воспользовавшись аварийной аптечкой.

"Прорвался! Неужто прорвался. Теперь, оставалось только запустить машины и пробить сорока километровый тоннель. И запаять лифтовую шахту, чтобы враг не смог сюда спустится за ним.

Ползая по коридорам и теня за собой тележку, Кид складывал туда необходимые вещи, и припасы, которые только смог найти. В диспетчерской он по компьютеру нашел нужные машины, и начал перепрограммировать их. Он нашел ближайший к городу ствол и перевел туда еще две буровые и одну крепежную машину. И уже собирался заняться программированием бригадной работы этих машин, когда произошел толчок. Его сбросило с операторского сидения, и кое-где произошли небольшие обвалы, благо, что шахта была рассчитана и на взрывы внутри нее.

По силе толчок был не менее пяти-шести балов, но здесь не должно было быть землетрясений.

"Неужто взорвался трикортил" — промелькнула мысль у Кида, — "тогда срочно нужно отправить к стволу шахты охлаждающие машины. Кид решил послать туда три из пяти машин, и первая уже через пять минут была на месте. Кид смотрел через объективы видеокамер машины, и порадовался своевременности своих действий. Из лифтовой шахты уже начинала течь лава. Разогретый метал и камень, медленно, начал натекать в главный проход, и теперь все решало количество жидкого азота, который был в запасе у него.

Первые же струи буквально создали взрыв, но свое дело сделали. Охлаждение приходилось делать вручную, так как машина била в самой сердце жары, а ему нужно было сделать стену и пустить лаву, куда ни будь в безопасную сторону. Он поливал маленькими порциями по краям, и лава застывала, образуя небольшие барьеры, постепенно наращивая их, он не забывал охлаждать эти небольшие стеночки, чтобы они не проплавились.

Подошли еще две машины. Одну он оставил в запасе, а другая начала работу в автоматическом режиме. Пар заволок весь главный коридор, и теперь наблюдать за процессом приходилось только в инфракрасном свете.

Только через пять часов он смог расслабится. К этому времени две машины уже отошли в сторону, требуя перезарядки, а третья была на грани остановки. Правда Кид вызвал на всякий случай еще одну машину и сейчас она "патрулировала" выискивая очаги с температурой более тысячи градусов.

Дело было сделано. Машины начали пробивать тоннель к городу, а проход, похоже, был заделан с особой тщательностью. Зная физические качества трикортила, он представлял себе, что такое его количество могло сделать со всем. На верху должна была образоваться пробка по твердости не уступающая алмазу. Теперь в ближайшие месяцы им до него было не добраться.

Дневник

Как и ожидалось, от командования флота, он был отстранен на "время нужное для расследования". Естественно принял командование на себя глава комиссии. Дня три он знакомился с обстановкой, доверяя расследование своим помощникам, а потом кинул свежие части в бой. Моего мнения естественно не спрашивали, а я бы им сказал, что бросать тяжелый бронетанковые дивизии на сильно укрепленные горные позиции бестии не стоит. Ни непрерывные бомбардировки, ни лобовые удары бронетанковых дивизий должного эффекта не дали. За три недели боев наши части смогли захватить перевал и чуть-чуть углубится в подземной крепости на Северном материке, при этом потеряв более пятисот тысяч солдат и семьдесят процентов тяжелой техники.

С одной стороны меня это радовало, неудачи твоего недруга всегда радуют, а с другой стороны мне было просто жалко тех солдат, который положили там жизни ни за что. С одной лишь прихоти своего начальника.

Как ни странно, но новый командующий постоянно был доволен. Честно я не мог понять его радости, когда за несколько дней непрерывных боев, было преодолено несколько километров. Но ему это казалось достижением.

Но вот наступил день его "триумфа", он захватил перевал, и теперь мог вторгнуться в восточную часть материка. Хорошо, что к этому времени комиссия закончила расследование, и обратила внимание на его дела.

Вторжение было отменено, мне вернули командование, и то с чем я был до прилета подкрепления. Действия противника были оценены очень высоко, и комиссия постановила о принятии чрезвычайных мер, и послать сюда еще подкрепление в количестве пяти миллионов солдат. Я даже удивился, где они столько наберут. И еще мне намекнули, чтобы я помалкивал, насчет действий, что произвел глава комиссии, иначе они могут переменить решение.

Комиссия улетела. А в Империи прошел слух о большом враге, который никак не хотел уступать ей, и уже сейчас нанес урон, превышающий все потери за последние три сотни лет. Кстати меня, как и погибшего моего предшественника наградили алмазными клыками, высшей наградой Империи.

Все-таки хорошо, что главы комиссий такие олухи.

14. Шахта по добыче трикортила

Первая неделя прошла спокойно. Почти все время он спал, изредка проверяя, как шел процесс. Но следующая неделя начала преподносить сюрпризы, точнее его мозг начал это проделывать. От постоянного безделья и боли в ногах, крыша начинала слегка съезжать. Нужно было срочно, чем ни будь себя занять. Передвигаться по коридорам он не мог. На ноги он вставать не мог, они его просто не держали, даже если он превозмогал боль, и вставал на них. Была опасность гангрены, и это еще больше пугало его. Ему в любом случае нужно было продержаться месяц.

Эти дни тянулись так медленно, что казалось что прошли годы. Монотонное гудение машин, скрип камней, жужжание роботов, все это действовало на мозги. Скука и безделье, постоянное ожидание чего-то, сводили с ума, в голову лезли бредовые мысли. Он начал говорить сам с собой, или точнее с невидимым двойником. Ему даже казалось, что он отвечает на его вопросы, хотя на самом деле это он сам отвечал на свои вопросы:

— Прошло две недели, пройдено восемь километров.

— Да плохо. Твердая порода, буры перегреваются и постоянно простаивают, охлаждаясь.

Примерно так, это выглядело.

Но иногда наступали периоды просветления. В одном из таких периодов, он решил попутешествовать по коридорам шахты, и переделал для этого одного из грузовых роботов.

Поездка принесла облегчение, было убита целая неделя. Оказывается, что размеры шахты оказались довольно внушительными. По размерам она оказалась даже больше подземного города. Ну и еще ему пришла в голову новая мысль.

Во первых, он начал добычу трикортила.

Во-вторых, он организовал еще несколько "бригад" и начал пробивать тоннели к другим крупным городам, стараясь все-таки идти по мягким породам.

Оставались одна неделя, плюс пару дней, и они оказались самыми тяжелыми. И хотя сейчас он постоянно был, чем ни будь занят, например поиском красивых каменных узоров, или уточнением курса прокладки тоннеля, время для него тянулось бесконечно долго. По-видимому, Робинзоном он стать не мог, он бы просто без общения сошел с ума.

Наступил день, когда по его данным он должен был выйти в нижние галереи города. Буровые установки начали работать медленнее, и сейчас он постоянно просвечивал "пространство" локатором, пытаясь нащупать пустоту. Но почему-то, пустоты не было. Создавалось впечатление, что города здесь не было. Так прошел целый день. По его расчетам он начал удалятся от города, но делать было пока нечего, и он продолжал двигаться вперед. На второй день в его мозгу начало закрадываться сомнение, он не мог ошибиться более чем на три километра, похоже, что что-то пошло не так, или врут приборы.

Продолжая пробивать тоннель, он начал изучение всех данных, которые поступили за последнюю неделю. Он несколько раз их просмотрел, когда, наконец, заметил аномалию. Он заметил довольно плотный слой камня очень правильной формы. А когда он выделил только этот камень, то увидел правильные очертания, которые ему были знакомы. Получалось, что стены подземного города экранировали радар, и тот не мог найти пустоты, по которым собирался ориентироваться Кид. Бур прошел буквально в нескольких десятков метрах от дна подземного города.

Он вернул один из буров, и тот по наклонной траектории начал пробивать узкий коридор. Работать ему оставалось около часа, и Кид решил сразу ехать туда, прихватив с собой оружие, так на всякий случай. Он подъехал вовремя. Почти у него на глазах бур закончил работу и спрятался в охладительный шток. Кид увидел темную дыру.

Кид ожидал увидеть там свет, и надеялся увидеть толпу встречающих с оркестром, но там была гробовая тишина.

" Неужели опоздал, и город пал?"

Он не мог поверить в это, но проверить эту мысль желания у него никакого не было. Немного уняв дрожь, он натянул на себя бронежилет, проверил свое ружье и пополз в лаз.

Как он понял, эта был один из небольших коридоров нижнего уровня, которые всегда освещались слабым светом. Но сейчас никакого света не было. Он полностью забрался в этот коридор и включил фонарь. Тут же раздался грохот выстрела, и над головой пронеслись визжащие лучи. Кид выронил фонарик, и тот разбившись, покатился по полу. Кид начал быстро отползать назад и уже на половину вернулся в свой коридор, когда услышал вопрос.

— Кто ты?

Уже то что он понял его, показывало что это люди, а не как он уже решил, что захватившие город инопланетяне.

— Кид Трасен. Специальное задание.

— Встань, подними руки над головой.

— Я не могу. У меня были сломаны обе ноги, и похоже они не правильно срослись.

Наступила пауза, время потянулось очень медленно. Кид стараясь не сильно шуметь, полностью вернулся в свой коридор, и спрятался за небольшую стенку, возникшую между коридором, что проделал он, и подземным городом.

Раздался щелчок, и его отверстие осветилось яркими прожекторами, а по коридору он увидел идущего к нему человека. Первого живого человека за последний месяц. Он высунулся в проем, и помахал рукой. Почему-то что-либо сказать он не смог. Горло как будто свело судорогой, а по щеке нехотя скатилась слеза.

— Человек, — крикнул назад идущий к нему солдат, остановившись перед ним.

Кид вытер слезу, чтобы он ее не видел, и вытащил из кармана оп-карточку, и разрешение на выход из зоны.

Солдат просмотрел его документы, и с удивлением прошептал:

— Полтора месяца.

— Помогите мне, мне срочно нужно к полковнику Будюку.

Его подняли, и аккуратно понесли. Еще двадцать минут его несли по коридорам подземного города. За это время он узнал, что люди полностью потеряли уровни метрополитена, и два верхних уровня подземного города. Бои наверху велись, не прекращаясь уже целый месяц. И почти тридцать тысяч человек ютилось в оставшихся пяти уровнях. В этих рассказах слышалась обреченность человека.

Кид начал засыпать, но теперь это был хороший сон. Засыпая, он знал, что человечество спасено. Он уведет их дальше под землю, и врагу понадобиться не один год чтобы понять, что теперь оно уже недосягаемо. Сейчас все человечество будет ближе к сердцу планеты, и подальше от поверхности, где ему грозит тотальное уничтожение.