Омегаверс: Небесный дом

— Если там так опасно, то зачем Мик мне про него рассказал? И мне уже всё равно куда. Лишь бы не замуж за господина Фейна или кого-то из его племянников.

Сородич задумался.

— Хорошо, я провожу тебя к этому дому. Но если вдруг передумаешь — отведу обратно домой.

— Так ты слуга демонов из этого дома? — замер Тейлз, едва веря такой удаче.

— Во-первых, демонов никаких нет, — строго отрубил омега. — А во-вторых, ничей я не слуга, пусть и состою на службе. Значит, идёшь со мной?

Тейлз было заколебался, но одна только мысль о господине Фейне оборвала все сомнения.

— Да, я иду. А как тебя зовут?

— Хаул Френстон. А тебя?

— Тейлз Фергюссон.

Новый знакомый уверенно привёл Тейлза к очень старому небольшому двухэтажному каменному дому с заколоченными крест-накрест досками окнами. Этот дом, и правда, находился за городской чертой, что показалось Тейлзу немного странным. Зачем строить такой дом так далеко? Хотя когда-то он выглядел очень внушительно. Покосившийся щербатый забор, маленький садик зарос сорняками и бурьяном. Дорожка вымощена растрескавшимся камнем, сквозь который пробивалась трава. Как здесь вообще можно жить??? Тейлз недоверчиво покосился на Хаула, однако тот и бровью не повёл.

Чем дольше беглец приглядывался к своему спасителю, тем упорнее ему казалось, что с парнем что-то не так. И дело было не столько в необычной одежде, которая лишь напоминала то, что Тейлз привык видеть на службах в храме. Вроде бы красивый, молодой — всего на два или три года старше самого Тейлза, но уж очень уверен в себе. Совсем как альфа. И его запах. Лёгкий, приятный, он привлекал, успокаивал и ободрял. Как будто они уже давно знакомы. Почему? Хотелось снова вцепиться в его руку и не отпускать! А ещё лучше — прижаться к плечу.

— Не бойся, никто тебя тут не съест, — по-доброму рассмеялся Хаул, подсвечивая дорогу своим фонарём. — Не передумал ещё?

— Нет. Только папу жалко. И Мика.

— Ладно, поживём — увидим. Идём. Как войдём — внимательнее гляди под ноги, а то пол совсем рассохся и может провалиться.

Перила крыльца были деревянными и так скрипели, что Тейлз даже испугался, что на этот скрип сбегутся все соседи. Покосившаяся дверь оказалась без замка, и Тейлз рискнул спросить:

— А почему ты дом не запираешь? Не боишься воров?

— Нет, не боюсь.

— А как же золото, которым вы расплачиваетесь на нашем рынке?

— И об этом знаешь? Я его не в доме держу, а если кто и захочет порыскать, то не найдёт ничего ценного.

— Почему?

— Скоро сам узнаешь. Сильно устал? А то зеваешь уже...

Тейлз, и правда, устал от всех переживаний. Омеге всё больше хотелось спать. Хаул, едва они переступили порог, предупредительно взял его крепче под руку и повёл к такой же старой, как и весь дом, деревянной лестнице. В доме пахло пылью, которая странно поблескивала в редких скупых лучах лунного света и отсветах фонаря, немного сыростью, старым гниющим деревом и мышиным помётом, где-то попискивало, но Тейлз уже мало обращал на это внимание — присутствие Хаула продолжало дарить ощущение покоя и защищённости. Хотелось просто дойти хоть до какой-нибудь постели, лечь и уснуть.

— Ещё чуть-чуть, — подбадривал Хаул. — Моя комната совсем рядом. Умоешься, переоденешься и ляжешь спать, а завтра утром я тебе всё покажу и объясню.

Второй этаж, длинный коридор правого крыла, обычная неприметная дверь. Хаул повернул ручку, пропустил Тейлза вперёд, вошёл сам, закрыл за собой дверь, снова повернул ручку и сказал:

— Вот мы и дома. Располагайся.

В этой комнате почему-то ни старостью ни сыростью не пахло. Наоборот, пахло чистотой и домашним уютом. И Хаулом. Тейлз несмело начал оглядываться. В неярком свете фонаря он разглядел довольно просторную комнату с окном, под которым стояла удобная широкая кровать, лестницу наверх — под лестницей стояла вторая постель — посередине широкий стол, несколько стульев, печь и просторный очаг рядом с ней. На полке над очагом стоят какие-то непонятные вещи, которые поблескивали почти так же, как пыль внизу или серьги Хаула. Массивный сундук, шкаф, какая-то картина на стене. Выглядит вполне прилично, пол, застеленный домоткаными дорожками, совсем не скрипит. Чуть слышно тикают часы на стене.

— Сейчас тебе переодеться достану. — Хаул поставил фонарь на стол и склонился над сундуком. Щёлкнул, открываясь, замок, и сородич протянул Тейлзу полотняную ночную сорочку с узкими рюшками. — Вот, возьми, должна подойти. Умываться будешь?

— Да, спасибо.

Тейлз неуверенно потянул выходной камзол с плеч, покосился на Хаула, и тот понятливо отвернулся. Освободившись от помолвочного наряда, Тейлз сразу почувствовал себя более свободным. Сорочка пришлась омеге почти впору, только доходила всего до середины голени. Неприлично коротка, конечно, но очень удобная и приятная телу.

— Подошла?

— Да, как раз.

— Ладно, умывайся, и будем отдыхать. А то я за день тоже набегался...

Рядом с печью стояла большая кадка с водой, а на скамейке ковш и медный таз. Пока Тейлз умывался, Хаул стоял рядом с полотенцем и так внимательно наблюдал за гостем, что его присутствие начало почему-то смущать. Тейлз буквально кожей чувствовал, как новый знакомый пристально на него смотрит.

— Спать пока будешь на второй кровати, — сказал Хаул, забирая полотенце и вешая его на крючок, вбитый в стену. После чего стянул с той самой кровати покрывало, аккуратно сложил его и повесил на спинку. — Всё ложись спать. Поверь, здесь для омег безопасно.

— А как ты справился с четырьмя альфами?

— Это было нетрудно. Но если бы они не были так пьяны, то нам с тобой пришлось бы туго. А с пьяными я справлюсь.

Тейлз ещё раз поблагодарил хозяина и снова заметил тот самый внимательный взгляд. Этот взгляд откровенно смущал, только Тейлз после всего пережитого слишком устал, чтобы думать об этом. Омега подковылял к указанной постели, лёг и сразу почувствовал, как хорошо пахнет от постельного белья. Почти свежее! Хаул помог гостю улечься и заботливо укутал вторым покрывалом. Тейлз повозился, выбирая бок поудобнее, и быстро заснул.

Хаул не сразу сам лёг спать. Какое-то время он задумчиво стоял над спящим гостем, потом долго сидел за столом, ожидая других гостей, но те так и не появились. Странно. Хаул взглянул на свои ходики. Уже больше часа прошло. Пора бы! Потом он долго сидел рядом с Тейлзом, смотрел на него и думал.

Перед тем, как лечь, Хаул осторожно выглянул за дверь, не заметил ничего подозрительного, вернулся в комнату, погасил фонарь и лёг в свою постель. Он долго ворочался, вздыхал, смотрел в сторону спящего гостя, снова думал, а потом усталость всё же взяла своё.

Разбудил Тейлза нахальный солнечный лучик, ударивший прямо в глаза. Омега отвернулся, глубоко вдохнул и вдруг понял, что находится не в своей постели. И даже не в своей комнате! Юноша резко распахнул глаза, сел и начал оглядываться по сторонам.

Так побег и Хаул ему не приснились?!

При свете утра комната оказалась ещё более милой, чем вчера вечером при свете фонаря, который сейчас мирно висел над дверью на гвозде погашенный. Печь украшают яркие изразцы, рядом висит шкафчик, там же аккуратно ссыпанный в ящик уголь, старательно выбеленный потолок, в нём пробит люк с деревянной крышкой, к которому и ведёт лестница, такие же белые стены, гроздь каких-то блестящих стеклянных шариков под потолком, похожая на южный виноград, пёстрые коврики. Картина над сундуком изображала вид какого-то городка, над которым в небе что-то парило. Птица, наверно. Рядом висит красочный лист бумаги с цифрами, часть которых была зачёркнута. Присмотревшись к нему, Тейлз понял, что это календарь, на котором красуется изображение того же уютного городка. Часы были необычно маленькие и походили на домик со слуховым окошком наверху. В замеченном вчера шкафу стоят книги в разноцветных переплётах. Немало книг! Значит, достаток у Хаула имеется, причём солидный — книги стоят дорого. Прохладный ветерок снаружи, задувающий в приоткрытое окно, треплет голубую занавеску. Тейлз подошёл ближе и понял, что окно закрывается не только створками. Имелись и ставни, которые сейчас были распахнуты.

Омега бросил взгляд за окно и оторопел. Вместо городской улицы или чего-то ещё окно выходило прямо в небо, по которому важно плыли пушистые облака!!!

Тейлз суматошно забрался на постель, высунулся в окно почти по пояс и едва не вскрикнул — снаружи не было ничего, кроме облаков!!! Каменная стена домика, покрытая старой выгоревшей штукатуркой, довольно узкая полоска земли с сочной зелёной травкой и простеньким заборчиком, кое-где виднеются мелкие цветочные венчики и всё!!! Дом как будто парил в небе!!!

Трясясь от страха, Тейлз отпрянул от окна и свалился с кровати спиной вперёд. Ещё раз оглядел комнату, упёрся в дверь и, путаясь в коротком подоле ночной рубашки, подскочил к ней. Ухватился за ручку, потянул её, дверь открылась во внутрь, шальной ветерок заглянул под подол, Тейлз придержал задирающийся край, опасливо выглянул наружу и моментально захлопнул дверь. Так и есть!!! Окно и дверь выходят прямо в небо!!! Что за колдовство?..

Погоди-ка!

Тейлз снова приоткрыл дверь и выглянул наружу. Там, немного левее, земли было побольше, росли кусты и даже имелись тропинка и что-то вроде пристани, под которой обрывалась пропасть в небо. Зачем?

Снова вспомнился рассказ Мика про странный дом, Хаул, который как-то одолел четырёх пьяных альф... Неужели Хаул всё-таки слуга демонов? А ведь он, Тейлз, так уверенно с ним пошёл!

Рука омеги сжалась на дверной ручке, и только теперь Тейлз заметил, что на ручке есть цветные метки. Четыре. Сейчас ручка была повёрнута белой меткой вверх. А что, если... Тейлз набрался смелости и повернул ручку синей меткой вверх. И тут случилось совсем уж невероятное — комната начала стремительно меняться! Она резко уменьшилась, стены стали ободранными и грязными, пол заскрипел от малейшего движения, пахнуло старым деревом и той самой пылью, которая как-то странно поблескивала ночью, мебель, лестница и печь исчезли, а свет в комнате померк, поскольку окно, расположенное там же, где и окно в прежней комнате, лишилось занавески, ставней и оказалось заколоченным досками, сквозь которые сочится утренний свет. Похоже на тот самый старый дом, в который Хаул его привёл. Тейлз осторожно открыл дверь, выглянул наружу и увидел обшарпанный полутёмный коридор. Мимо промелькнула крыса, Тейлз, вздрогнув, спрятался обратно в комнату, прикрыл дверь и повернул ручку зелёной меткой вверх.

Комната снова преобразилась, приняв на этот раз облик обычного кабинета с красивой мебелью и зелёными стенами. Было там и окно — как раз там, где были окна в предыдущих комнатах. Самое обычное окно, за которым шумела улица большого города — над соседними домами вздымались шпили и крыши более высоких домов, катились экипажи и ходили туда-сюда люди. Мелькают воробьи и голуби. Тейлз осторожно подкрался к окну, возле которого впритык, как постель в первой комнате, стоял большой массивный письменный стол, и начал наблюдать.

Кабинет находился на первом этаже какого-то здания, напротив на соседнем доме над большой красивой дверью висит вывеска с изображением нарядного торта, на окне выше, где стоит цветочный ящик, дремлет рыжая кошка. Булыжная мостовая, красивый фонарь на высоких ножках-столбах, люди спешат по своим делам. От дома к дому тянутся странного вида верёвки, от которых отходят другие, по-тоньше, к другим фонарям.

Тейлз пригляделся к здешним жителям и снова поразился. Здешняя мода сильно отличалась от той, что царила в родном мире Тейлза — фасоны были куда проще и практичнее, отделки крайне мало, и по одежде не всегда можно было отличить альфу или бету от омеги. Экипажи, что Тейлз сумел разглядеть, были самые разнообразные — от конных извозчиков до диковинных самодвижущихся лёгких повозок. Какие-то имели всего три колеса, а какие-то четыре, как у телеги. Они оставляли после себя облачка дыма или пара. Вот мимо проехал омега в синей форменной, видимо, одежде, с большой сумкой через плечо верхом на странном приспособлении о двух колёсах. И как только не падает???

Вот мимо пробежала стайка детворы, и Тейлз оторопел — среди них были двое, похожие на собак! В самом деле — острые мордочки, густая шёрстка, ушки на макушке и самые настоящие хвосты! Только бегали они на двух ногах, были одеты и РАЗГОВАРИВАЛИ!!! И обуви на их задних лапах не было. Тейлз едва не расплющил нос о стекло, пялясь на этих щенков! По улице прошлась ещё одна собака на двух ногах — невысокого роста, рыжая с белым, красивая, с острой мордочкой, в длинном аккуратном одеянии, чем-то похожем на мантии священнослужителей, только из красивой ткани, с отделкой в виде кружев, с белоснежным передником и корзинкой в лапках, словно направлялась на базар. На плечи наброшена шаль. Пальцы на её лапках были длиннее, чем у обычных собак, достаточно гибкие и походили на человеческие, только с аккуратно подпиленными когтями. Вот ещё один пёс — в тёмно-синем... сюртуке? Странный фасон. На шее повязан лёгкий цветастый платок, на голове соломенная шляпа, в лапе изящная трость. Пёс поравнялся с идущим навстречу человеком и вежливо поклонился, приподняв шляпу. И человек... тоже вежливо его поприветствовал, как хорошего знакомого! Приличный с виду господин-бета в похожем одеянии, только шляпа другая, вместо платка небольшой узкий бант, а шляпа коричневая и из другого материала. И таких зверей было много, и никто на них не пялился и пальцами не показывал!!!

Вдруг в дверь кто-то постучался, и весёлый голос позвал:

— Хаул, ты дома?

Голос молодой, подходящий для беты. Тейлз не на шутку испугался, да так, что чуть не сел на пол. Это ещё кто? Ведь Хаула нет! И что делать? А в дверь продолжали настойчиво стучаться. А ещё там кто-то то ли прыгал то ли топтался. Вдруг кто-то крикнул без особого гнева: "Рэдд, ты почему опять не на службе?" Стук прекратился, загадочный Рэдд отошёл от двери... или отбежал — стук каблуков совсем не был почему-то слышен — и начал объяснять кому-то, что забежал всего на минутку. Голос взрослый, но тон как у ребёнка! Другой голос ответил, что Хаул ушёл ещё спозаранку и звать его бесполезно. Пусть Рэдд лучше вспомнит, что он тоже на службе, пока его не хватился некий Папс. Тейлз подумал, что таинственный Рэдд может и войти, и повернул ручку четвёртой, красной, меткой вверх.

Комната снова преобразилась и приняла вид самой настоящей кладовой, наполненной всем подряд — от вещей домашнего обихода до запасов провизии, разложенных по глиняным посудинам с плотно подогнанными крышками и накрытыми сверху покрывалами. Кладовая была даже меньше кабинета! Окно там тоже было — всё на том же месте, возле стоял большой ларь для хранения овощей, а за окном раскинулся просторный луг, на котором пасётся скот. Тейлз осторожно выглянул за дверь и увидел тропинку, сбегающую вниз по склону. Неподалёку виднелись небольшая деревенька, река, которую пересекал паром — совсем как на картинке в книге дома! — и лесок.

Что за дом такой?!