Вопреки Напарник (полуфабрикат)

Рядом на кресле валялась сброшенная одежда. Лок начал её перебирать, вдыхая родной запах... и заметил, что кроме мужниных там же лежат и вещи поменьше размером. Пригляделся и понял, что это одежда манекена... точь в точь такая же, как у него — джинсы, футболка без рисунка, кеды... От этого открытия дыхание перехватило, а в глазах защипало от слёз. Да, всё идёт, как надо... Боги, скорее бы всё закончилось!

В комнату проник лунный свет и блеснул на колечке серьги в ухе манекена. Лок понял, что Марк своей кукле даже уши проколол, купив точно такие же серьги-колечки, как у него. Кукла стала практически его копией. Интересно, Марк понимает, почему он так сделал?..

В кармане завибрировал телефон. Лок торопливо вскочил и скрылся в санузле, после чего ответил на звонок:

— Слушаю.

— Ты дома?

— Нет. А что случилось?

— Надо встретиться.

— Где?

— На нашем обычном месте.

— Буду через сорок минут.

Лок с досадой крякнул. Он-то планировал посидеть здесь подольше... Ну, ладно. Фил зря дёргать не будет. Отходя к окну, Лок бросил прощальный взгляд на крепко спящего мужа, решительно задавил желание поцеловать его и выбрался наружу.

Поднявшись на крышу, Лок достал из кармана амулет вызова и пробормотал короткую формулу, зажав его между ладонями. Спустя несколько секунд перед ним, широко зевая, возник рыжий чертёнок.

— Чего надо?

— Я только на минутку...

— С тебя коробочка леденцов.

— Утром приходи — дам.

— Ловлю на слове. — Малыш запрыгнул к нему на плечо. — Куда?

— К тридцать восьмому участку.

Чертёнок снова зевнул, щёлкнул длинным хвостом с пикой на конце. Миг, и они уже стоят в проулке рядом с указанным полицейским участком.

— Не забудь про леденцы, — хмуро напомнил чертёнок и исчез.

Лок вздохнул и пошёл в сторону закрытого кафе. Интересно, зачем Фил его вызвал? Пока ждал, успел обмозговать пару текущих дел, прикинуть распорядок на утро...

— Привет, малыш.

— Привет, Фил... Да ты похудел!

Бывший напарник Байли Ронана и впрямь заметно осунулся, был небрит.

— Сейчас всех гоняют, как сидоровых коз, — проворчал полицейский, садясь напротив.

— Парикмахер снова вышел на охоту?

— Да, нашли ещё два трупа без вести пропавших мальчишек. Слушай, сынок, с этим гадом пора уже что-то делать! — Фил начал нервно пощипывать усы. — У вас там никаких идей нет?

— Нет. Мы тоже ищем, не думай, но версий завались, а результатов никаких.

— А сам что? Хоть одну мыслишку подкинь, а то начальство нас уже скоро самих е...ать начнёт, не снимая штанов! Четвёртый год уже идёт, а так и топчемся на месте!

— Я проанализировал сроки убийств... Похоже, что у этого гада довольно свободный график работы. Судя по местам исчезновений, он имеет склонность к интеллектуальной или творческой деятельности и свободно передвигается по городу, не вызывая подозрений, иначе кто-то бы уже заподозрил, что кто-то из коллег с дурнинушкой.

— А это не может быть кто-то из залётных?

— Исключено. Этот сукин сын явно неплохо знает Кавари. Как минимум, давно здесь живёт.

— А ориентация? Всё-таки "голубь" или би?

— Думаю, что би. Если бы был чистый "голубь", то признаков было бы больше.

— А зачем он мальчишек красит?

— Наверно, это его фетиш — чёрные волосы. Мальчишек он выбирает определённого типажа — примерно метр шестьдесят-семьдесят, худощавые, узкоплечие, от пятнадцати до семнадцати лет... Длина волос значения не имеет, а то бы он был более разборчив.

— Ты бы сам поберёгся, — попросил аналитика Фил. — Ты под это описание отлично подходишь.

— Да кому я нужен? — отмахнулся Лок. — Тем более, что я в городе сейчас редко мелькаю — дел по горло — а Парикмахер пасётся рядом с теми местами, где я не появляюсь уже давно. К тому же мне уже двадцать лет. Не попадаю под возрастную категорию.

— Это тебе только кажется, — покачал головой Фил. — Ты на свои двадцать едва тянешь. Пацан пацаном!

— Да и я не один сейчас по городу хожу.

— Марк? — усмехнулся полицейский.

— Да, — улыбнулся Лок. — Мы теперь друзья. Он меня на работу и обратно отвозит на своём "Мастодонте", то и дело общими делами занимаемся... Так что ничего мне не грозит. А если и нарвусь, то я и сам вполне могу за себя постоять. Ты же знаешь.

— И всё-таки будь поосторожнее, — вздохнул Фил. — Не хочу потом оправдываться перед Байли, когда он меня на той стороне встретит.

Утром Олег заметил, что Лок как-то изменился. Рыжий долго приглядывался так и эдак, пытаясь понять, что же не так, и только через полчаса заметил, что у аналитика в ушах новые серьги.

— Ого! Да у тебя обновка! По какому поводу?

— У Марка сегодня день рождения, — с сияющими глазами объяснил Лок, машинально поглаживая серьги. — Двадцать пять лет...

— Сегодня? Разве сегодня девятнадцатое?

— Ну да. А ты не знал?

— Ой-ё! — схватился за голову Наката. — Точно! А мы забыли!..

Олег придвинулся ближе и разглядел, какие именно серёжки себе купил мутант. Вполне себе мужская модель, ничего лишнего... Серебряные серьги-гвоздики имели вид миниатюрных боевых круглых щитов с медвежьими головами, сжимающими в зубах кольца, и закрывали мочки почти полностью.

— Ты где такие достал?

— На прошлой неделе зашёл в магазин — просто посмотреть — увидел и не удержался. Правда, классные?

— С тобой всё ясно, — отмахнулся одноглазый. — Хочешь сказать, что ты уже и подарке подумал?

— Давно уже подумал. — Лок осторожно ткнул носком кеды свою сумку, в которой было что-то довольно тяжёлое — аналитик её еле-еле дотащил до управления. — Жду не дождусь, когда можно будет вручить.

— Кому чего вручать? — В кабинет вошли Ян и Ярослав.

— У Марка сегодня день рождения! — пожаловался Наката. — А мы забыли...

— Ничего не забыли. — Чердынцев-старший достал из своей сумки пирог в коробке, кое-какую ещё снедь и начал вместе с адвокатом загружать это всё в холодильник, на который всё-таки скинулись с очередной зарплаты. Купили старенький "Восход", который отремонтировали механики из гаража, и тот прекрасно себя показал. Теперь все соседи к ним бегали охлаждать бутылки с водой, квасом, чаем или лимонадом. — В обед и отметим.

— А я ничего не купил. — Хакер виновато понурился.

— Ничего, главное — внимание... — Ярослав взглянул на Лока, который подошёл помочь. — О, братишка, у тебя обновка? Как раз к случаю.

— Спасибо, Слав... — слегка покраснел Лок, снова поглаживая свои серьги.

— А именинник наш чего опаздывает? — Ян подошёл к окну. — Рабочий день вот-вот начнётся.

— Я уже звонил, — повернулся к нему Лок. — У него "Мастодонт" с пустым баком оказался, а на заправке очередь. Задержится ненадолго. И в моторе что-то барахлит...

Марк появился в половине одиннадцатого. Весь взъерошенный и потный.

— Всем привет, — выпалил он, вбегая в кабинет и плюхаясь на своё место. — Простите за опоздание...

Лок тут же вскочил и метнулся к холодильнику.

— Пить хочешь?

— Давай... Ну и жара сегодня! Хуже, чем вчера!

— Так лето. — Лок извлёк пол-литровую бутылку кваса, открутил пробку и протянул другу. — Держи.

— Спасибо, брат... — Марк, наплевав на все правила, в несколько глотков опустошил ёмкость и выдохнул. — Всё, жить можно... Так, стоп! — Бреанец пригляделся к приятелю, и его брови поползли вверх. — Чего это у тебя в ушах?

— Не удержался... купил недавно. — Рука мутанта снова потянулись к серьгам.

— Ну-ка, поближе... Дай посмотрю.

Лок охотно придвинулся ближе. Марк поймал его за ухо и начал ощупывать серёжку.

— Ничего? — неуверенно спросил аналитик.

— А по какому поводу?

— А обязательно нужен повод?..

— Это он к твоему дню варенья прикинулся, — безжалостно сдал друга Олег. — Наверно, хотел сделать приятное.

— Убью, — процедил Лок, выпрямляясь. Его глаза опасно сузились, а пальцы поджались. — Дятел ты...

— За что? Я же правду сказал? — прикинулся валенком Олег.

— Вот за это и убью.

Марк невольно поёжился. Он прекрасно знал, что эта фраза в исполнении мутантов иногда действительно заканчивается кровопролитием. Лок, конечно, у них особенный, но по тому, как блеснули его глаза, было видно, что парня чем-то рассердило замечание рыжего шамана.

— И омрачишь праздник своему лучшему другу и напарнику. Зачем ему за праздничным столом труп? — совершенно не испугался Олег, покручиваясь в кресле.

— Труп не труп, а коматозник не помешает. Чтобы не ляпал языком.

Все засмеялись. Как будто и не было призрачной, но всё-таки опасности.

— Да ладно, не бухти, — снисходительно похлопал друга по плечу Брэзел. — Классные серёжки. И тебе идут.

— Спасибо... — смягчился Лок и порозовел, что было заметно даже сквозь лёгкий загар.

— Ребят, вы извините, что не смогу поляну нормально накрыть. У меня сейчас с наличкой туговато. — Бреанец виновато развёл руками. — Мой зверь барахлить начал...

— Ничего, мы уже запаслись, — отмахнулся Ярослав. — В обед посидим.

— Спасибо, братцы. В следующий раз я вам всё по правилам организую, обещаю.

Первую половину дня потратили на приведение дел в порядок — надвигалась плановая проверка, и оперативники спешно оформляли дела надлежащим образом. Понятно, что во время запар это делать было некогда, и все доклады, отчёты и справки в черновом варианте валялись кучей в ящиках, кое-как сбитые в отдельные папки. Именно периоды затишья использовались для наведения должного порядка. И только у Лока всё всегда было в полном аккурате. И когда всё успевал? При его-то загруженности... К полудню все запасы прохладительного были выпиты, а те, кому было не лень вставать, по паре раз бегали в туалет — умываться водой похолоднее. Марка как именинника тут же погнали за новой порцией напитков, на что тот только притворно возмутился. Понятно было, что в его отсутствие будет накрыт стол, для чего по большому счёту его и отсылали. А заодно пополнить запасы, раз уж выгнали.

Ровно в час дня всё было готово, и в кабинет заглянул Комбат — поздравить именинника, пригубить шампанского и убедиться, что запасы спиртного за столом не превышают допустимую норму. Олег, который традиционно брал на себя обязанности краснобая на подобных застольях, первым встал из-за стола и попросил минутку внимания.

— Дорогие друзья! Соратники! Мы собрались за этим столом, чтобы чествовать нашего коллегу. Пришёл он к нам не так давно, но уже настолько прочно прописался в коллективе, что я уже как-то с трудом себе представляю, как мы раньше без него работали. Вы только посмотрите на нашего дорого друга... — Все воззрились на резко смутившегося бреанца. — Ну что тут можно ещё добавить, если всё, что можно сказать про этого замечательного, сильного, отважного, благородного и красивого парня, на нём аршинными буквами, рунами и иероглифами расписано от макушки до самых пяток?! Да ничего. То есть совсем ничего. Поскольку всё это уже было сказано не раз и не только нами. Достойный наследник известного древнего рода с полуторатысячелетней историей, воспитанник своего знаменитого деда — мир его праху и вечная память! — Олег почтительно склонил голову. — Йон Брэзел воспитал отличного парня, за что все мы ему будем по гроб жизни благодарны. В наше циничное время не так часто можно встретить настолько преданных идеалам людей, и наш Марк — один из этих самых исключительных людей. Надеюсь, что он таким и останется несмотря ни на что. За тебя, дорогой. Ура?

— Ура! Ура! Ура-а-а!!!

Зазвенели кружки, в которые Комбат лично разливал шампанское, контролируя работоспособность своих ребят. Накате наливать не стали, да он и не просил. День рождения — не тот повод, чтобы нарушать собственные принципы. Вот если бы именинник был уже в преклонных годах, то пригубить за его долголетие было бы уместно.

— Я ничего толком не приготовил... — извиняясь, протянул Марку обвязанную узкой ленточкой коробку командир. — Купил по дороге. Надеюсь, не ошибся, а то твои уже что-то тусклыми стали.

В коробочке оказались новенькие отражатели для мотоцикла.

— Спасибо, то что надо, а то я всё никак не соберусь, — искренне поблагодарил бреанец. Он вокруг этих отражателей уже давно в магазине круги нарезал, но руки всё не доходили.

— Это от нас с Олегом... пусть он и забыл. — Ярослав протянул плоскую коробку. — Думаю, на твоём звере будет отлично смотреться. На заказ делали. Пообещали, что держаться будут долго.

Внутри оказались наклейки на корпус... с фамильным гербом Брэзелов. Но всех перещеголял Лок, который не без труда выволок из своей сумки что-то объёмистое в плотной картонной коробке.

— Несколько магазинов и мастерских обежал, — сообщил он. — Раз уж твой "конь" начал капризничать, то надо бы его задобрить, пока чего не выкинул. Должно подойти.

— То-то ты едва не надорвался, пока тащил... — покачал головой Наката.

— Что это? — растерялся Марк.

Вместо ответа Лок протянул какой-то коротенький список.

— Ты так скоро разоришься, если будешь тратиться на постоянные времянки. Выбирай день и берись за дело всерьёз.

Марк глянул... и его нижняя челюсть чуть не брякнулась об пол.

— Ты... ты где это всё достал???

— Пришлось побегать, — усмехнулся Лок. — Ты думаешь, чего я вчера пораньше ушёл? Вспомнил, что должны прислать мой заказ, и...

Ответом стали железные тиски, с которыми вполне могли сравниться объятия бреанца. Лок, почувствовав, как его ноги отрываются от пола, только охнул и вцепился в друга. Близнецы невольно рассмеялись.

— Да-а... — протянул Олег, расплываясь в широчайшей ухмылке, — верный и знающий друг — это средство от всех проблем.

— Эт точно, — согласился Ян.

— Да теперь мой "Мастодонт" самым навороченным байкам фору даст!!! Ну, брат, порадовал...

— Как только отремонтируешь, — пообещал Лок, как только Марк его отпустил, — я прихвачу "Стрелку" из нашего гаража и погоняем. Я тебе когда ещё обещал?

— Так что там? — полюбопытствовал Комбат.

— Запчасти для двигателя и топливной системы. Очень редкие. "Буйволов" сняли с производства лет пятнадцать назад, и достать для них на смену кое-что просто нереально. Я последние пару лет с ног сбился, пытясь что-то найти, — пояснил Марк, бережно опустил коробку на свой стол и сел обратно. — Перебрал кучу аналогов с других моделей, но с ними, извиняюсь за выражение, е...аться надо самыми немыслимыми способами, чтобы поставить и отладить. А они, суки, ещё и денег стоят немалых.

— Конечно, мотоциклы-тяжеловесы — удовольствие не из дешёвых, — кивнул Комбат. — Помню, у моего двоюродного брата была "Скала"... Так он по пол-зарплаты вбухивал, чтобы его заставить ездить нормально. На себе экономил вовсю.

— "Скала"? Какого года?

— Девятьсот восьмого. На какой-то свалке нашёл, чудом буквально реанимировал, но он постоянно взбрыкивал...

— Да уж, "Скала" — машина с характером, — согласился Лок.

— Откуда знаешь? — удивился Марк. — Ездил что ли?

— Ага, в школе ещё. У одного из моих однокурсников, Дюка Денье, был этот зверь — от двоюродного деда остался. Причём в хорошем состоянии. Как-то Дюк увидел, как я "Стрекозу" обкатываю, и похвастался раритетом. Мне любопытно стало, и в выходной он меня к себе позвал. Приходим к нему в гараж. Я смотрю на эту махину, — Лок развёл руками, описывая размеры мотоцикла. — и невольно думаю, как на нём ездить вообще можно. Дюк заметил и предложил прокатиться. Я было отказался, Дюк начал дразниться... Ну и меня, что называется, за живое взяло. Говорю ему: "Давай, заводи."