— Хорошо, что спокойно. — я пристегнулась, отметив, что челнок плавно и быстро покинул нутро фрегата и ввинтился в ночное небо. Предотлётные и отлётные процедуры снова как-то прошли мимо моего восприятия. — Скоро будем на месте.

— Хоть я и стараюсь быть внешне спокойным, Джон, но я очень волнуюсь, — признался Явик, глядя на ночной Иден-Прайм в иллюминатор салонной двери. — Вчера я провёл только предварительное ознакомление, а сегодня... сегодня предстоит сделать основную часть работы. Надеюсь, что нам удастся... очень многое, — протеанин замолчал, повернув голову к иллюминатору. Я поняла, что Явик стремится сохранить сдержанность и немногословность, поэтому не стала настаивать на продолжении разговора.

Сташинский встретил нас у входа в шатёр — челнок доставил меня и Явика прямо в периметр охранной зоны и завис в десяти метрах от шатра на высоте в полтора метра. Протеанин и я привычно тихо и быстро спрыгнули на землю и челнок, закрыв салонную дверь, умчался обратно на фрегат.

— Происшествий в зоне не было, — подтвердил Тимур Лаврович, поймав вопросительный взгляд протеанина. — Сегодня мы убираем из шахты буровые установки, продолжим подготовку установок к переброске на другой конец Базы. — Сташинский помедлил. — Это действительно так?!... Есть проход через Базу?!

— Есть, — кивнул Явик, подходя к ограждению шахты и надевая на себя "систему". — Об остальном — позже, профессор. Мы идём туда надолго. Не беспокойтесь, мы выйдем тогда, когда большая часть работы будет выполнена.

— Успехов, — кивнул археолог, пропуская меня на мостки шахты.

— И вам, профессор. — Явик подождал, пока я пристегну "систему" к кольцу и скомандовал технику, стоявшему у пульта лебёдки. — Майна!

Несколько минут — и полупрозрачная плёнка преграды, отделявшей горизонтальный тоннель от Базы, осталась у меня и Явика позади. Человек и протеанин не спеша шли по полутёмным коридорам базы.

— Он интересуется уже переброской установок, — сказал Явик. — Быстро.

— Времени — мало, Яв, — ответила я.

— Это точно, времени у нас — мало. — Явик вошёл в зал, который был отмечен на плане, как зал, в котором в большинстве саркофагов были мёртвые протеане. — Джейн, — протеанин подал старпому маленький плоский брусок. — Это — индикатор. Я настроил его так, что если мой сородич внутри саркофага мёртв, то такой саркофаг индикатор пометит хорошо читаемым в темноте знаком "минус". Если же там — живой протеанин, то индикатор такой саркофаг пометит знаком "плюс". Сделает это прибор полностью самостоятельно, тебе нужно только направить лучик считывающего устройства на любое место на очередном саркофаге. Если саркофаг уже будет помечен, лучик автоматически перейдёт на другой, непомеченный саркофаг, находящийся рядом. У меня, — протеанин кивнул, указав взглядом на такой же брусок в своей руке, — такой же индикатор. Так что — давай разделимся и пока только отметим саркофаги.

— Поняла. — я кивнула протеанину.

— Тогда — начнём, — воин древней расы растворился в полутьме. — Выбирай зал.

Я не спеша продвигалась вдоль стенок очередного зала, сканируя лучиком индикатора ряды саркофагов. "Плюсы" и "минусы" ясно и чётко светились в полутьме, прибор не пропускал ни одного саркофага непомеченным, успевая за несколько секунд сканирования произвести полный анализ содержимого индивидуального убежища. Я не сомневалась — индикатор не так прост, как постарался представить это партнёр. Вполне возможно, что уже сейчас Явик накапливает на своём инструментроне данные о выживших сородичах, восстанавливает "штатное расписание" экипажа, команды и десантной группы фрегата. Кому, как не ему, старшему офицеру, располагать сейчас такой информацией до того момента, как очнётся и придёт в себя командир фрегата — протеанка Таэла.

Ряды "плюсов" и "минусов" светились в полутьме залов. Одного взгляда на них было достаточно для того, чтобы понять: очень многие протеане погибли. То ли из-за отказа автоматики капсул, то ли от ранений и травм, полученных при отступлении сюда в эти залы.

Сейчас невозможно было в деталях восстановить полную картину этого отступления. Наверное, это бы не смог сделать даже Явик, отступавший сюда, в Цитадель Базы, последним. Уважая право Явика на самостоятельность, я не стремилась как можно скорее встретиться с партнёром в одном из залов, рассчитывая на то, что протеанин сам появится, когда закончит свою часть работы.

Так и произошло: Явик вынырнул из полумрака, остановился в нескольких шагах от человека, склонившегося над очередным саркофагом. Подождал, пока хранилище обзаведётся очередным "минусом".

— Много погибших, — стараясь сохранить спокойствие, негромко произнёс вслух протеанин.

— Очень много. Я не считал особо внимательно, но несколько сотен — точно погибли, — подтвердила я, поняв, что сейчас мой партнёр не потерпит приукрашиваний.

— Я закончил отмечать саркофаги в своих залах, Джейн. Давай теперь вернёмся в тот зал, где больше всего мёртвых. Там решим, как действовать.

— Согласен, — ответил Шепард. Протеанин нырнул во мрак. Дорога в указанный партнёром зал мне была уже знакома. Через несколько минут я остановилась у входа.

Явик обошёл зал, подошёл ко мне, остановился:

— Много мёртвых, — тихо сказал воин древней расы. — Но — много и живых. Второе — радует больше. Знаю, я говорил, что надо похоронить мёртвых. Тогда, когда я это говорил, Джон, я не был уверен в том, что ушедших окажется настолько много. Я... не верил в реальность такой огромной цифры потерь. Теперь... сам видишь, сколько их, — протеанин коротким, но выразительным жестом указал на сиявшие в полумраке "минусы" на саркофагах. — И потому нам вдвоём со всеми погибшими разобраться не удастся — у нас обоих нет времени для соблюдения... всех полагающихся ритуалов. Надо пробуждать тех, кто выжил. И начнём мы их пробуждение с зала, где больше всего... живых. Прости. Это — моя недоработка, — тихо отметил протеанский воин. — Я не смог предвидеть таких потерь... Думал, многие выживут...

— Ты и не мог предвидеть, Яв, — мягко и тихо сказала я. — А твоя вера в то, что многие выжили... Она помогла выжившим. Укрепила их.

— Хотел бы верить, что именно так и есть, Джейн, — негромко ответил воин древней расы. — Идём. Этот зал, где много выживших... недалеко, — он помедлил, делая первые шаги к выходу из зала. — Таэла... её саркофаг в другом зале. И я сделаю так, как она хотела: она будет пробуждена в числе последних выживших протеан. Очнувшиеся... пока придут в себя, это займёт до часа, может быть — полтора-два часа, — размышляя вслух, протеанин оглядывался по сторонам.

Я кивнула, не сомневаясь, что даже в плотном полумраке партнёр отметит это движение и поймёт его подтекст. Остановившись у первого же отмеченного "плюсом" саркофага, я наклонилась, не решаясь вот так, сразу коснуться поверхности капсулы.

— Джейн, — прострекотал подошедший Явик, — я запрограммировал автоматику зала. Она сама выдвинет саркофаг с очередным выжившим, опустит его на пол зала и тебе останется только выполнить известную тебе процедуру. Как только пойдёт сияние по граням, свидетельствующее о готовности к открытию крышки, ты отступаешь в сторону, а я подхожу. Пусть мой соплеменник первым увидит меня. Это избавит его от шока и от реализации защитно-оборонительной программы.

— Согласен, — коротко ответила я.

— Приступай, — кивнул Явик. Я пока побуду рядом с тобой, — он оглядел зал. — Здесь много выживших. Как только мой сородич встанет, саркофаг закроется и вернётся на своё место в ячейку в стенке зала. Так что завала открытых саркофагов на полу зала не будет, — пояснил воин древней расы.

— Начнём, — тихо сказала я, наклоняясь и касаясь пальцами клавиш пультов на верхней крышке выдвинувшегося из ячейки саркофага.

Меньше минуты — и знакомые огни побежали по граням. Старпом сделал пять шагов назад и к саркофагу, уже открывавшему створки крышки, шагнул Явик. Со своего места я видела, что внутри саркофага — протеанка. И чувствовала, насколько рад и доволен Явик — она почти не пострадала, так, мелочи. Для протеан с их панцирем такие повреждения — далеко не критичны.

Она открывает глаза, видит сородича и сразу успокаивается, расслабляется. Явик протягивает ей руку, она вкладывает в его ладонь свою ладошку и получает первую, самую важную порцию мыслеобразов. Конечно же, теперь протеанин перекачивает информацию своей соплеменнице в полную силу, не сдерживаясь. Эта полнота окончательно успокаивает очнувшуюся.

Она, опираясь на руку Явика, поднимается, встаёт на ноги, несколько десятков секунд — и она уходит из зала, а Явик наблюдает, как саркофаг закрывает створки крышки и возвращается в свою ячейку.

— Она... она в норме, — чуть срывающимся, тихим неровным голосом Явик показывает мне, насколько он взволнован. — Теперь она знает достаточно и сейчас захотела вернуться на своё рабочее место. Очень скоро база получит энергию. Тогда мы включим в залах приглушённое освещение. — Явик обернулся к стоявшему поодаль партнёру. — Она... молода и она здорова. Значит, очень скоро у нас появятся дети. Новые дети, рождённые уже после ухода Жнецов... Наша раса... выжила. И она получила шанс возродиться. — Протеанин обрывает фразу, делает шаг к другому, отмеченному "плюсом" саркофагу. — Давай, Джейн. Она отметила твоё присутствие, но я ей пояснил, что ты — друг расы. Она поняла правильно. Возможно, когда мы вернём к жизни всех, кто сейчас заперт в саркофагах, вы пообщаетесь. С очень многими протеанами, Джейн, — Явик склоняется над вышедшим из ячейки саркофагом. — Поработай с соседним. Теперь можно будет активировать по два саркофага, это всё же быстрее.

Шепард молча кивает, делает шаг к стене, дожидается, пока автоматика зала выдвинет из ячейки другой саркофаг, склоняется над его крышкой, прикасается к сенсорам пультов.

Меньше двух минут — и крышки обоих саркофагов почти одновременно открываются. Ещё минута — и Явик склоняется над одним из саркофагов. Там находится пожилой протеанин. Он медленно открывает глаза, видит сородича и быстро успокаивается. Меньше минуты — и он осторожно встаёт на ноги, ненадолго фиксирует взгляд на стоящем поодаль человеке и уходит из зала.

— Здесь сложнее, Джейн. — Явик склоняется над вторым саркофагом. — Она тяжело ранена. Автоматика капсулы сделала всё, что ей доступно, — пальцы протеанина танцуют над боковым пультом, — сейчас саркофаг уйдёт туда, где расположены капсулы с погибшими, подключится к системам зала по другому протоколу, восстановительному. Главное, что она, — протеанин указывает взглядом человеку на лежащую в медленно двигавшемся к другой стене саркофаге протеанку, как сказал бы любой землянин, средних лет, — выжила. — Такими как она мы займёмся позже.

Дальнейшее Шепард фиксировал только в самых общих чертах. Подошедшая небольшая гравиплатформа позволяла человеку подниматься к расположенным на верхних ярусах капсулам, проводить первичную настройку автоматики через пульты, расположенные на крышке, а когда капсула опускалась на пол зала, там очнувшегося сородича уже встречал Явик, успевавший также контролировать состояние раненых и травмированных соотечественников и соотечественниц.

Большинство протеан и протеанок сразу уходили из зала в другие части базы, но несколько остались в зале, уселись с краю возле выхода и смотрели, как человек и протеанин продолжают возвращать к жизни всё новых и новых воинов и гражданских.

— С этим залом — всё, — сказал Явик, остановившись у выхода и ожидая, пока четверо остававшихся у портала сородичей встанут на ноги. — Идём в следующий зал. Таэла — в третьем зале, там уже много... ушедших. Я предполагаю, что мы пока пробудим в залах всех выживших, и только потом вернёмся в этот зал, чтобы дать ей возможность обрести новую жизнь. — Явик переступил порог зала, убедившись, что он пуст и задержавшиеся сородичи неспешно, помогая друг другу, направились в одну из жилых частей базы. — Они пока займут жилые залы, поедят и отдохнут после длительного, очень длительного анабиоза и стазиса.

Шепард кивнул, глядя на ряды сверкавших в полумраке "плюсов", среди которых мерцали и "минусы", которых действительно в этом зале было больше, чем в первом.

— Работаем, Джон, — шёпотом сказал Явик, склоняясь над вышедшим из ячейки саркофагом.

Я не стала как-то обозначать своё согласие с решением партнёра, просто шагнула к очередному саркофагу, вышедшему из ячейки, склонилась и коснулась пальцами сенсоров обоих пультов. Следующие два с половиной часа протеанин и человек почти не отдыхали, открывая один саркофаг за другим.

Часть саркофагов автоматика направляла к зоне выхода из зала — там раненые и травмированные протеане могли постепенно придти в себя, получить дополнительное питание и необходимые медикаменты от систем зала.

Большинство очнувшихся протеан покидали зал на своих ногах, я уже достаточно чётко слышала шелестение двигателей, сигналы пультов. База оживала.

Явик оказался прав — протеане самостоятельно возвращали своё главное обиталище на этой планете к жизни, попутно осваиваясь с тем, что им удалось выжить и вернуться в галактику через пятьдесят тысяч лет после ухода Жнецов.

— Перерыв делать будем? — спросил Явик, когда вышел следом за мной из зала, в котором не осталось живых протеан.

— Нет, Яв. Надо возвращать всех к жизни. Когда всех оживим, тогда — сможем отдохнуть, — сказала я.

— Принимается. — Явик переступил порог третьего зала, прошёлся вдоль рядов саркофагов, остановился напротив одного из них. — Таэла — здесь, — тихо прострекотал он, отмечая саркофаг с протеанкой-командиром фрегата неярким бело-лунным маячком. — Я пока включил автоматику — она подпитает Таэлу, можно сказать... внутривенно. — Явик не стал улыбаться, но я почувствовала удовлетворение в его голосе. — Работаем, Джейн.

Два часа сорок минут ушло на то, чтобы вернуть к активной жизни всех обитателей саркофагов, располагавшихся в этом зале. Всех, кто смог выжить, кого не убили ранения, травмы или отказы автоматики капсул.

Выходя из зала, я обернулась на сиявший в полутьме зала маячок.

— Мои сородичи... они поймут, Джейн. У нас так... принято. Они знают, что Таэла — выжила. И это придаёт им силы. Я знаю, — стрекотнул Явик. — Осталось ещё несколько залов.

— Работаем, — проговорила я, первой входя в очередной зал и склоняясь над первым, вышедшим из ячейки, саркофагом.

Теперь можно было подвести первые итоги: протеане выжили. Среди тех, кто смог очнуться, были протеане самого разного возраста — от весьма пожилых до весьма молодых, было немало протеанок, были, как сказал мыслеобразами Явик, специалисты в самых разных областях. Раса протеан получила шанс на полное возрождение.

Очередные два с лишним часа работы дались мне тяжело — здесь, в этом зале было много "минусовых" саркофагов, немало было и протеан, которые не смогли сразу встать на ноги и потому их саркофаги выстроились в шеренгу у выходного портала. Глядя на раскрытые створки, на почти неподвижные тела, я понимала — дальше, в следующих залах будет только хуже. И то, что и в тех залах тоже будут выжившие, меня совершенно не радовало. Явик тоже мрачнел, не скрывая от очнувшихся сородичей общей картины с положением дел на Базе. Самой общей — вдаваться в детали было некогда.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓