Пафос и превозмогание

Ухватившись за трещины в камне берега, не позволяю воде смыть меня. Превозмогая могучий поток, цепляясь за все уступы, я вылез на берег. Игнорируя дрожь в руках и спазмы маг-ядра я бегу глубже в лес. Мне не хотелось свалиться без сознания возле водопоя местного зверья.

Перед глазами все потускнело, мир постепенно терял цвета, становясь серым.

Доковыляв до ветвистого дерева, карабкаюсь на верхушку. Перед глазами все плывет, пальцы периодически сводят судороги.

Добрался до места, где сходились в одну четыре ветки. Отламываю палку от ближайшей, фиксирую свое тело, чтобы не свалиться, пока я буду без сознания.

Проверив надежность крепления, отпускаю контроль над телом. Резко нахлынули ощущения от перегруженных энергоканаллов, что пропустили больше, чем могли. И они резко ответили увеличением предела пропуска, банально растянувшись в несколько раз, а также зверской болью.

Пережидая приступы боли, я старательно фильтровал энергию, что поступала извне. Тело как маниакальное стало впитывать разлитую в окружающей среде мерзость. Больших трудов мне стоило соединить все поступающие потоки в одном месте, а после — разделить на составляющие, впитывая только энергию жизни. Остальное выбрасываю в окружавшую среду, ибо сейчас для моего тела доза энергии смерти может стать фатальной.

— Kandosii di'kut (упрямый идиот) — Прошипел я.

"Нет, ну зачем я полез через эту реку? Забыл, что прыжкового-ранца нет? Нет, не забыл. Так почему?"

Погружаясь в свое сознание, постепенно замечаю изменения в себе. Несколько закладок было в теле, но они были... полезными. А вот более новые не радовали. Несколько маленьких зарубок, которые могли превратиться в серьезные проблемы.

Отравление хаосом в капсуле и пруду сказали свое веское слово. Капля синей энергии усилила любопытство, фиолетовая капля добавила страсть, пока не оформившуюся во что-то явное, а кровавая капля дала жажду крови, и эта жажда плотно переплелась со страстью.

Неприятно, но я уже чувствую, как любопытство подстрекает меня узнать, что это за страсть. Внезапно я стал слышать странные звуки.

Из глубин сознания в реальный мир меня выдернул звук раздираемой древесины. Открыв глаза, я посмотрел вниз, чтобы увидеть десяток сияющих желтым глаз.

В темноте под деревом скользил десяток теней. Вытянутые тела и редкие блики на чешуе ясно показали, что это собачки. Только эти крупнее раза в два.

Прислушавшись к телу, я почувствовал спокойный ручеек энергии, что постепенно заполнял резерв.

Криво улыбнувшись, отдираю ветку подлиннее. Прикоснувшись к крайнему листку, оборачивая ветку коконом отрицания, выпускаю искорку пламени посмертного желания.

Наблюдая за медленно разгоравшейся веткой, я думал.

"А не сгорю ли я?"

Мне было... любопытно.

— Пылай...

Прошептал я, бросая факел в кусты. Псы стремительно отхлынули от факела, словно знали, что такое огонь.

Но постепенно они стали возвращаться, недобро поглядывая на меня. Да, они встречали пламя, иначе так быстро не вернулись бы.

"Что такое пламя посмертного желания? Это особое заклинание, разработанное специально для простых людей магами... с религиозным уклоном. Его еще называют "Пламенем истиной веры". Принцип действия простой, как тролль. Пламя насыщается энергией из окружающей среды, после высвобождая импульс пламени. Как оно створяется?

В тело человека внедряется конструкт с готовым к активации заклинанием. Этому человеку все время говориться, что во время гибели он заберет с собой врагов веры, и во время смерти подкрепленное верой человека заклинание активируется.

Данное пламя является кастрированной версией "Духа голодающего пламени". Не такое злобное, не такое же разрушительное.

Но его перестали применять после того, как в скопление "зажигалок" стали прилетать осколочные заклинания. Нашпиговывая толпу, высвобождалось огромное количество пламени, которое способно серьезно сократить численность армии.

А после этого таких пылких верующих стали отлавливать прямо в храмах...

Через год подобных фанатиков в приказном порядке казнили сами церковники. А учитывая, что вся элита войск считала за честь забрать с собой на тот свет побольше врагов, почти все внедрили конструкты в себя..."

Наблюдая, как медленно тлеет огонек в кустах, я стал подниматься по дереву: я отсчитывал время до того, как кокон отрицания источит свой заряд.

Тихий свист ознаменовал падение сферы отрицания и начало накачки заклинания.

Псы начали злобно скалиться в сторону свистящего огонька. А он, раздувшись до приличной дыньки, начал превращаться в багровую ящерку. На мордочке ящерицы зажглись изумрудом злобные глазки.

Содержание энергии в окружающей среде немного понизилось.

Псы уже вовсю рычали на внезапно появившегося оппонента, как ящерка со злобным свистом разорвалась.

Волна пламени прокатилась по округе, поджигая кусты и деревья. Она оплавляла камни и шкуры псов, которые с истерическим визгом стали кататься по земле, пытаясь сбить пламя.

Глядя на бьющиеся в агонии тела, я вспоминал...

"Тогда мы с отрядом караулили на перевалах Ле-Венара, поджидая войско светлых земель. Кардиналы зарвались и объявили поход по искоренению магии.

Нас было тридцать, их двадцать тысяч. Соотношение не в нашу пользу, да? Но приказ круга был точен:

"Уничтожить"

Уничтожить...что может быть проще? Неделю мы ждали их. И они пришли, не скрывались, не высылая разведку вперед. Нагло расположились на ночлег прямо перед перевалом.

И тут произошла первая и последняя битва в этой войне.

— Ты готов к этому? — Спросил тихо подошедший Магистр-Некромант. Его задача проста: после того, как я сделаю свое дело, он сделает свое. Поднимет всех и, сняв ограничители, пошлет в обратную сторону зачищать территорию.

— Как можно быть готовым к такому? — Ответил я.

— Нельзя... пока мы помним, что мы такие же люди, нельзя быть готовым к такому. — Ответил он.

— Ты как всегда прав... Даэ"Ран. — Сказал я, вставая.

— А ты сомневался? — Ехидно ответил он.

— Никогда. — Воздев руки к небесам, шепчу.

— Активация. — От меня протянулись сияющие нити, что покрывали всю степь перед перевалом.

В лагере началась паника.

Тронув нить, произношу.

— Пылай...

По нитям пробежало синее пламя, поджигая все, к чему касалось. Вспухли первые разрывы от высвободившегося пламени посмертного желания.

В безумном хороводе вспышки стали покрывать весь лагерь. Крики сливались в какофонию отчаяния и страха.

Фанатики катались по земле, тщетно пытаясь сбить пламя...

Протянув руки, Даэ"Ран шепнул.

— Восстань против воли своей.

Сгоревшие тела, судорожно задрожав, стали подниматься. Все больше и больше тел вставали и присоединялись к потоку нежити, что шла обратно в светлые земли.

— Пойдем, — Сказал Даэ"Ран, поворачиваюсь к месту, где мы остановились..."

Глядя на тела собак, я понимал:

— Ничего не меняется... меняется лишь место действия...

Проговорил я, глядя в небеса, полные звезд. Постепенно я стал погружаться в сон. Тихий треск пламени успокаивал и дарил уют.

Глава 5

Утро красит нежным цветом...

— Стены крематория...

Пропел я, спускаясь с дерева на земную твердь. После заклинания все на двадцать метров вокруг сгорело. Повезло, что огонь расплескался вдоль земли и что древесина местных деревьев плохо горит.

Над землей, застилая обзор, стоял дым. Сквозь запах гари просачивался и запашок горелого мяса.

"Ну хоть не гнили."

Подумал я, проходя оплавленные тушки. Не люблю магию огня: она слишком грязная. Пусть она у меня и основная, но ей предпочитаю не пользоваться. Вторичная земля — вот ее я люблю использовать, пусть пока я не потяну ничего более сдвига земли с места, но это поправимо.

Жертвенный аспект не буду трогать. Не хватало кого-то резать на алтаре. Даже капля крови, пролитой на пентаграмму призыва, может призвать кого-то, а тут, где грань просто эфемерна, явление кого-то жуткого просто стопроцентная.

Идя по лесу к горным пикам, я замечал различия между берегами: этот берег отличался тем, что был более сухим и не таким заросшим кустарником, деревья тут были сучковатыми.

В просвете между кронами показались горы. Не слишком высокие, но достаточно крутые, чтобы птицы туда не рисковали залетать из опасения поломать крылья.

Спустя сорок минут я вышел к подножью гор.

Ну что сказать... Горы старые, и многочисленные насыпи это ясно показали. Основная порода — что-то вроде гранита, и я уже вижу на склонах несколько рыжих жилок. Значит, что руды тут есть, и это хорошо.

Забираясь на гору, я внимательно осматривал склоны в поиске пещеры, которую я вскоре обнаружил, но то, что она находилась на другой горе, вносило коррективы.

Параллельно следил за небесами. Не хотелось вновь очутиться в когтях грифона, ведь мне и прошлого раза хватило. Еле выбрался из объятий этой курицы.

Горы были невысокими: километра два был самый высокий пик. Остальные пики колебались в размерах от трехсот до полутора тысяч метров.

Через три часа я стоял на вершине, осматривая окружающий мир.

Сильный ветер так и норовил скинуть нахального смертного с вершины, но я стоял не шевелясь.

Округа была красивой. За спиной раскинулся зеленый океан леса, прерывались рубцом реки. А передо мной раскинулась безграничная степь, которая была изрисована сетью речушек. Ближе к горизонту она плавно переходила в пустыню.

— И как это появилось?

Спросил я безграничные просторы. Ветер, словно в ответ, донес далекий и злобный клекот.

Обернувшись, вижу в трех километрах стремительно приближающуюся крылатую фигуру.

— Ну вот тебя тут не хватало!

Рыкнул я, поудобнее перехватив палку и скептически осмотрев ее. Нет, эту зверушку такой дробиной моментально не завалить, но ранить, чтобы рухнула где-то за горизонтом, вполне хватит.

Вонзив палку тупым концом в трещину, смотрю на приближающуюся кару небес.

Когда она достигла отметки в семьсот метров, я смог ее разглядеть более детально.

Размах крыльев — шесть метров, длина — четыре, две посадочных лапы и острые когти на краю крыльев.

Глянув на склон ниже, я заметил в метрах восьми карниз...

"То, что нужно."

Подумал я, смотря на то, как летун сложил крылья. С протяжным свистом он стал стремительно пикировать на меня.

Разогнав восприятие, выжидаю подходящего момента.

Сорок метров... Рано...

Тридцать метров... Рано...

Двадцать метров... Еще немного...

Десять метров... пора!

Импульсом скидываю себя с вершины, перекатом по склону качусь к карнизу.

За спиной раздался треск палки, чтобы в сей же миг смениться клекотом, полным боли.

Вцепившись в карниз, замираю перед обрывом. Обернувшись, вижу судорожно махавшего крыльями летуна.

— Скоро навещу!

Крикнул я ему, прыгая с карниза на склон.

Бег по склону был стремительным: если поднимался я сюда три часа, то спустился я за полчаса максимум.

Как я только не сломал чего-то — не знаю. Но чувство падения приятно холодило нутро.

Замерев у первых деревьев, оглядываюсь. Движения на вершине не было или я просто его не вижу.

Но, подумав немного, я решил сменить гору на соседнюю. Не хотелось, чтобы ночью на меня скатился этот недобиток.

Двигаясь к замеченной ранее пещере, я думал о том, что нужно делать в первую очередь.

"Печь, первым делом печь..."

Жилы метала я видел, так что даже если это медь, то все равно полезно. Если острую палку из местной древесины залить медью, то выйдет приличный дрын, которым можно и зверье отгонять, и руду колупать. Но расцветка больше подходит на железо, так что еще лучше.

Учитывая, что вокруг много рек, то можно не копать руду, а поискать вдоль русел рек намытые самородки.

Дойдя до пещеры, задумался.

"Входить или не входить?" Подозрительно покосившись на темный зев.

-Не-а.

Подобрал камень с ладонь размером. Порезав об острую грань палец, вывожу несколько рун.

"Удар-свет". Размахнувшись, закидываю камень в пещеру. Окончание полета знаменовал звонкий стук и вспышка яркого света.

-Чисто...

Заходя в пещеру, сказал я. Пол украшал десяток дергавшихся тушек примерно метр длиной. Интересные зверьки: они похожи на чешуйчатых летучих мышей. Видимо, эволюция в этом мире продвигает рептилий и им подобных.

"Это моя пещера!" Подумал я, хватая ближайшую мышь и выкидывая её на улицу.

Очистив пещерку, начинаю осмотр. Пещера была длинной: нити поиска нащупали сорок метров. Самое широкое место коридора было семь метров, в остальных местах — от двух метров. А также нащупал еще тушки мышей.

Идя по основному туннелю, я уже планировал что и где буду ставить.

"Тут печь для переплавки... тут станок для обработки кристаллов... тут библиотеку для... стоп, какую библиотеку?" Погрузившись в себя, замечаю трепыхавшуюся синюю каплю хаоса.

А что предложат красная и фиолетовая? Перед глазами всплыли кровать на сорок тел и арена, совмещенная с тренажерным залом.

— Второй вариант мне больше нравиться...

Буркнул я в темноту пещеры.

"Но первый тоже не стоит забывать..."

Промелькнула мысль на краю сознания.

Глава 6

* * *

Даенель — воющая баньши

— Наша цель — один из сыновей бога мон-кей, — говорил провидец группе, которая внимательно слушала инструктаж.

— Мы должны ликвидировать его до того, как он вступит в полную силу. — Он продолжал вешать, а я тем временем погружалась в мысли.

"Задание на устранение — что может быть проще?", — Думала я.

Скольких наша группа ликвидировала?

Множество лидеров юных, которые, развившись, могли представлять угрозу детям звезд...

Десяток орочих биг-боссов, собиравшихся устроить свой Вааггххх.

Правители мон-кей, которые, преодолев упадок, смогли стабилизировать свои миры...

А теперь опять мон-кей? Пусть он и сын сильнейшего псайкера, но ему... сколько лет ему? А-аа, неважно. Он очутился в диком мире, он один — у него нет охраны. И собирать ради этого весь отряд... Бред, он простой мон-кей...

— ...прибываем к миру в течении часа.

Закончил речь провидец и, развернувшись, отправился в кабину к пилотам. Группа, отмерев, начала переговариваться, и где-то прозвучал тихий смех.

Подойдя к отрядному варлоку, спрашиваю.

— Нилэль...

— Подожди минутку. — Перебила она меня, не открывая взгляда. Под веками ее глаза нервно дергались из стороны в сторону, словно пытаясь что-то рассмотреть.

— Говори. — Резко, впрочем, как обычно сказала она, открыв глаза.

— Неважно ты выглядишь...

Она и впрямь выглядела нехорошо. Пышные волосы цвета меда поблекли и словно поредели, а вокруг ее прекрасных изумрудных глаз сиявших жизнью пролегли темные жилки. Сами глаза были пусты.

— Что ты хотела спросить? — Глухим голосом спросила она.

— Зачем вся группа? Ведь это простой мон-кей. И почему мы не пошли через паутину?

— Я не знаю, зачем, но то, что при приближении к миру все нити грядущего канули во тьму, настораживает, а паутина в этом секторе была захвачена безликими, поэтому предки отсекли ее от общей системы. — Она угрюмо замолчала.