Неправильный лич (половина третьей части)

Я отвернулась от окна и продолжила путь. Мне некогда отвлекаться на красоты природы. Мне нужно сосредоточиться на предстоящем бое.

У меня в голове тихо щелкнуло и я подумала про себя: "Я все больше становлюсь похожей на машину. Я увлечена целью настолько, что для меня перестает существовать все остальное. Все, что мне мешает, подлежит уничтожению. И это не только потому что свои цели у любого человека превыше всего. Это больше смахивает на машинную логику, и потому страшнее всего."

Кто знает, в стремлении остаться человеком, не загублю ли я так последние остатки человечности в себе?

Глава 5

Янлин Тацуми-Нага

Я никогда прежде не видел некроманта в настолько возбужденном состоянии. Его глаза блестели от едва сдерживаемого предвкушения и какого-то детского восторга, но при этом мужчина старался вести себя как обычно, соблюдать этикет и правила учтивости. Это выглядело настолько забавно, что я с трудом сдерживал улыбку.

— Господин Тацуми-Нага, — если от своей непосредственной хозяйки я еще мог стерпеть обращение по имени, то от совершенно посторонних для меня людей я этого терпеть не собираюсь. Тем более, от людей! — Я прошу вас сегодня поприсутствовать на моем заключительном эксперименте.

— Вы хотите похвастаться вашими успехами? — "Да, бей прямо в лоб, Ян," — саркастично подумал я, но слова уже были сказаны.

— Именно! — вопреки моим ожиданиям, некромант не обиделся и даже одобрительно кивнул, — Так вы придете?

— Мне любопытно увидеть, насколько хороша Карра... а кстати, какая у нее фамилия? — надо же, а я ведь только имя своей хозяйки знаю... Даже ее возраст для меня — тайна, покрытая мраком. Хотя... женщины же не любят, когда их спрашивают о возрасте, не так ли? Но ведь я на самом деле не знаю больше ничего об этой девушке...

— Ее полное имя — Карра дель Иллуск, — как-то с заминочкой ответил Геральт. Я подумал, и решил, что возможно, дело в том, что это очень сильный род, который стоит выше рода самого некроманта. Вот он и запнулся — я так понял, что он сделал Карру нежитью и не особо спрашивал согласия при этом. Наверное, если бы это дело предали огласке, Геральта казнили бы... Интересная мысль, кстати...

— Спасибо за информацию, — учтиво кивнул я. "Вежливость — превыше всего", — Я обязательно приду посмотреть.

— Спасибо, — так же кивнул Геральт.

Думаю, увидеть, что из себя представляет моя Госпожа будет интересно. Я хоть узнаю, на каком она уровне по боевым навыкам...

Карра

Когда я пришла, кроме меня на арене уже собрались все. Наверху, в отделении для зрителей — разумеется, скрытом не только иллюзией, но еще и мощным щитом, а то вдруг нам в голову придет выкинуть какую-нибудь глупость, — кто-то также находился. По запаху я не могла определить, кто это, да и на слух тоже. Видимо, Геральт уже предупредил всех наблюдающих, что следует хранить молчание. Может, так оно и лучше — не будут отвлекать разговоры над макушкой.

Пока нам не отдали команды сражаться, я воспользовалась возможностью и рассмотрела всех своих противников в спокойной обстановке. До этого я видела своих соперников только в бою, так что мне было интересно посмотреть на их поведение в обычной жизни.

Кстати, скажу пару слов и о нашей арене. Пол зачем-то усыпали мягким песочком, так что это еще больше напомнило мне гладиаторские бои. Появились новые преграды, стоящие в произвольном порядке: камни, бревна, доски, трамплины и лестницы. А к потолку были прикреплены странные конструкции, составляющие вместе какую-то хитрую и сложную систему. Я так поняла, что это поле боя будет трехмерным — то есть можно будет двигаться не только вперед-назад-влево-вправо, но еще и вверх-вниз.

Сверху были переплетены и просто отпущены болтаться в произвольном порядке цепи, на конце некоторых висели балки и топоры, обручи, петли. Фактически, сверху теперь появился целый веревочный городок, только сделанный из цепей, да еще и усложненный тем, что наверху точно так же будет летать оружие и препятствия, только немного видоизмененные под обстановку.

Я присвистнула и оценила возможности. Геральт, конечно, никогда нам не представлял такой площадки для тренировок, но, если иметь надлежащую сноровку, то такая площадка сулит большую выгоду. Правда, дело в том, что никто из нас не имеет такой сноровки...

Я знала, что Геральт выбирал на этот эксперимент материал из добровольцев. Поэтому на них не было ошейников, но, стопудово, какое-то заклинание контроля некромант должен был наложить. И стопроцентно не одно. Или я его не знаю.

Особое внимание я уделила Инге. Она вела себя по-другому, чем обычно. Или она сейчас притворяется, или притворялась раньше. Сейчас она была собранной и спокойной, хотя и проглядывала ее настоящая личность. Да, так бывает, когда в стрессовой ситуации открываются неведомые возможности человека, но сейчас немного другой... контекст? Не могу подобрать слово. Ведь если бы все было так, как я предположила, то в бою Инга вела бы себя по другому. Следовательно, она притворялась раньше.

Вопрос: зачем? Хотя нет, это и так понятно — ввести меня и остальных в заблуждение. Ключевой вопрос: кто ей подсказал? Если она сама, то я ее сильно недооценила. Но... сейчас ведь она допускает такой большой прокол — не следовало бы Инге показывать свое настоящее лицо даже перед решающим боем. Вон уже сколько предположений я вывела, а всего лишь десять минут прошло.

Следовательно, можно сделать вывод, что ей подсказали это сделать. Иначе бы, если бы Инга была настолько умна, чтобы придумать такую масштабную уловку, она бы не допустила такой грандиозной ошибки сейчас, фактически пустив насмарку все труды. Значит, это Геральт подсказал ей.

Тут мне в голову пришла одна мысль: "Что, если Геральт тренировал Ингу на новой площадке раньше? Может быть, у нее уже есть навыки боя в такой обстановке? Тогда нам всем придется туго. Но это и объясняет то, что она сбросила маску именно сейчас. Какая разница, догадается кто-то или нет, что она притворялась все это время, если у нее и так есть гораздо большее преимущество?"

Однако поведение Инги в предыдущие дни сыграло ей на руку. По опыту знаю, хоть и буду стараться учитывать в голове все факторы, но обязательно отнесусь к этой девчонке предвзято и... знаете, я ведь могу проиграть из-за этого.

Но... Если вспомнить, в боевом режиме у меня точно машинная логика. Значит, можно попытаться "задать параметры". Тогда, думаю, я немножко увеличу свои шансы на победу.

Внезапно я услышала звук открывающейся двери и тихие-тихие шаги. Это происходило на галерке, в комнате для гостей. Я сумела различить как минимум троих человек, но двое их них были так похожи, что я чуть не перепутала их и не подумала, что это один человек. Кто же к нам пожаловал?

Тут в голову ко мне осторожно постучались. Как бы вежливый стук в дверь, но у меня сложилось ощущение, что если бы я не открыла, то мне было бы хуже. Я поняла, кто это и благоразумно допустила визитера в свое сознание.

— Сейчас я разобью вас на пары, — прошелестели у меня в голове сухие слова, — Вы сразитесь друг с другом в течении десяти минут. Кто останется стоять на ногах, пройдет дальше. Если остаются оба, то оба и выбывают. Выбывшие отходят к стене.

Далее нам зачитали список. Меня поставили в пару к какому-то незнакомому личу. Когда нам дали сигнал к сражению, мне удалось почти сразу заставить мужчину обороняться. К счастью, лич был так же растерян и ошарашен новой обстановкой, как и я, поэтому не предпринимал попыток воспользоваться вторым ярусом площадки. Тем более, что ее пока не запустили, и орудия не двигались.

Осложняло положение наличие заданного лимита времени, но я справилась с заданием. Хотя как разогрев это заставило меня попотеть. Инга, как я и предполагала, показала себя на высоте. Впрочем, она сильный лич, практически ничем по силе не уступающий мне, разве что опытом.

Когда закончились отведенные десять минут, послышался лязг, и система над нашими головами пришла в движение. Зазмеились цепи, раскручивая прикрепленные к концам лезвия и другие предметы, с каким-то недобрым скрежетом начали движение шестерни в стенах, запускающие подвижные препятствия. Я даже представить не могла, какой сложности должен быть этот механизм, и уже не удивлялась тому, что последнюю неделю нас тренировали в других местах.

Из-за того, что все мы засмотрелись на то, как оживает, подобно проснувшемуся зверю, этот колоссальный механизм, некоторые из личей уже получили серьезные повреждения. Чудом увернувшись от прилетевшего топорика, я подпрыгнула, и схватилась за ближайшую цепь. Привыкать к такой среде боя нужно сразу же, а не тянуть до последнего.

Это оказалось весьма сложно — даже просто передвигаться по этим цепям, движущимся под твоими ногами, да еще и с летающими туда-сюда балками, топиками и тяжелыми металлическими шарами, еще какими-то орудиями. Что уж тут говорить об атаке! Я даже удержаться с трудом могла, чтобы не грохнуться вниз.

Но постепенно я приспособилась, и уже меньшее количество раз оказывалась на грани падения. Остальные личи тоже уже пытались осваивать этот ад, но Геральт не стал давать нам время на то, чтобы одуматься. Он просто приказал тем, кто проиграл, напасть на тех, кто выиграл. А, к слову сказать, нас оказалось только четверо против шестерых — двое личей не успели завершить поединок и оба выбыли.

Вот тут и начался сущий ад! Дело в том, что Геральт так же задал лимит и нам, и им. Нашей задачей было продержаться наверху десять минут, и ни в коем случае не сойти на землю, их — сбросить нас. То есть победить.

Вот блин, задания вроде незамысловатые и даже какие-то тупенькие, а сколько усилий затрачивается на каждое из них!

Инга решила сражаться с двумя личами, которые избрали ее своей целью, остальные два лича пустились наутек. Я последовала их примеру и попробовала забраться повыше.

Схватившись за цепь, к концу которой было прикреплено что-то воде гири, при очередном "замахе" механизма соскочила в высшей точке, и схватилась за первую попавшуюся цепь. И так, словно обезьянка, я попыталась забраться так высоко, как смогу...

К моему удивлению, мне это удалось, и вскоре я восседала в одиночестве в неподвижно закрепленном на потолке обруче. Десять минут спустя Геральт милостиво разрешил нам закончить поединки и сказал, что... у меня находится предмет, который требуется достать, чтобы пройти экзамен. Честно, в тот момент у меня отвисла челюсть. Если выживу в той заварушке, что начнется сейчас, то непременно убью его!!!

Личи приняли слова некроманта всерьез, и я пожалела о том, что вообще ввязалась во всю эту заварушку с Дантосом и его проклятьем. Если бы всего этого не было... Дантоса я тоже убью. Обязательно. Ну вот не нравится он мне! Смотреть не могу на его рожу кислую — хотя какая там рожа: череп один...

Мне пришлось очень тяжело. За мной устроили полномасштабную охоту. Отсидеться на том обруче не получилось, пришлось бегать, прыгать и вертеться как уж на сковородке, дабы сохранить свою шкурку.

Хуже всего то, что личи каким-то образом успели договориться между собой и теперь планомерно загоняли меня в угол, дабы заколоть с добрыми и милосердными улыбками на лице. Мне же оставалось только уповать на собственные мозги и ловкость на пару с проворством, не раз выручавшие меня в подобных переделках.

Однако, рано или поздно это должно было случиться: меня загнали в угол. Не на земле, да. Так что я могла убежать наверх. Но сюда цепь прилетала только через полминуты, пока она сделает круг по всей арене. А за это время меня успеют покрошить в капусту...

Увернувшись от выпада стоящего передо мной на своеобразных "качельках" лича, — длинная доска, шириной с ладонь, подвешенная на двух цепях и раскачивающаяся, — я крепче ухватилась за свою опорную цепь. Что делать?!

"Господи, только бы это поскорее закончилось!"— взмолилась я про себя. Хоть я не могла чувствовать физическую усталость, но я не могла же вечно так гоняться! А эти ведь не отстанут... Хотя... у меня ведь есть магия! Геральт не запрещал ей пользоваться. Но резерв у меня настолько мал, что придется пользоваться самыми простыми заклятиями, мелкими уловками — иначе мне придет конец, в прямом смысле слова.

Десять минут спустя я поняла, что если еще раз использую магию, то стану пустой до донышка. Абсолютно. И энергии у меня осталось-то только для того, чтобы быстро двигаться. А ведь будь я человеком... свалилась бы еще в самом начале!

Зарычав, я в невесть какой раз прокляла некроманта, мощным рывком переместилась далеко вперед и снова отправилась в полет — на этот раз я намеревалась спуститься вниз. Знаю, не слишком разумное решение, но ведь и противников моих осталось только трое: Инга, один очень молодой и сообразительный лич, и еще один мужчина: самый сильный среди них. Жаль только, что его сила — не только физическая, но и магическая.

И очень жаль, что мы все уже достаточно освоились и приспособились к новой площадке. А некоторые — в том числе и я, — пытаются уже использовать ее преимущества.

Остальные личи валялись на песочке, сращивая переломанные руки-ноги-ребра, залечивая пробитые и треснувшие черепа — я специально старалась двигаться так, чтобы проскочить опасные места и вместо меня балкой по голове или топором в ухо получали мои соперники. Таким способом мне удалось вывести из строя большинство соперников — но, к несчастью, оставшиеся предпочитали терять секунду или две, тем самым упуская меня, чем лезть на рожон... Чтобы не упускать меня и не давать передышки, они даже сговорились и теперь гоняли меня по очереди, сменяя друг друга, когда я пыталась провернуть подобные фокусы.

Это выглядело так: я прорываюсь вперед, сквозь траекторию летающих препятствий, но лич за мной не продолжает преследовать меня, а останавливается, разворачивается и спокойно уходит. Разумеется, не пешком, и не в произвольную сторону, а на свою следующую позицию. Вместо него прямо в лоб после прохождения препятствия меня встречает другой лич. И все начинается сначала...

Думаю, гостям уже наскучило подобное, хотя, может, и нет. На самом деле это довольно интересно — наблюдать, как двое мужчин и молодая девушка с сосредоточенными лицами пытаются загнать в угол — или хотя бы просто догнать, — другую девушку, с покерфэйсом. Которая, вдобавок, пытается огрызаться и сыплет в ответ слабенькими молниями, которые взрывались и ослепляли противника, растягивает разные невидимые никому, кроме нее, нитки, о которые запинаются мужчины — Инга более осторожна и следит за моим поведением, а мальчики все никак не поймут, куда — или, точнее, на кого смотреть надо...

Конечно, в моем арсенале мелких фокусов были не только безобидные "запиночки", как я их называла, но и такие нитки, которые резали плоть, как раскаленный нож масло. Таким образом я уже убила окончательно одного из личей. Но, увы, мы прекрасно учимся не только на своих, но и на чужих ошибках. И больше никто на такую уловку не попался, а я, видя, что применение таких нитей неэффективно, перестала их расставлять.