Стэллар 2: Двойной мир

— Импре... что? — не понял Громозекян.

Я мысленно выругался. Похоже, я окончательно слился с этими огрызками воспоминаний, и теперь уже не могу отличить свою память от чужой.

— Она ведёт все мои финансовые вопросы, — пояснил я. — Я в этом деле, по сравнению с ней, полный младенец.

Иса от удовольствия покраснела.

— Ну хорошо, — вздохнул Ашот Евграфович. — Давайте обсудим.

Они там перетирали что-то примерно полчаса, и наконец, к явному удовольствию обоих сторон, хлопнули по рукам.

— ... и все патроны к пушке тоже наши, — закончила Иса.

— Да пожалуйста, — пожал плечами Громозекян. — Нам они совершенно ни к чему. Нас больше интересует корабль, он представляет собой музейную ценность, и полученная информация. Кстати, именно о ней я и хотел с вами поговорить.

— Я вас очень внимательно слушаю. — я сел на скамейку, напротив. — Кстати, вы в курсе, что нас подслушивают?

— Я бы удивился, если бы было по-другому, — хмыкнул Громозекян. — Итак, информация. Вы ведь, наверное, слышали о экспедиции 'Сердце'?

Я чуть не подпрыгнул на месте. Что, опять дримскейп? Не может быть. Или есть ещё один Ключник?

— Это та самая экспедиция по поиску прародины людей? — щегольнула эрудицией Иса.

Ах вот оно что. Совпадение? Или нет? А может это опять паранойя?

— Да, она самая, — продолжил Громозекян. — Как вы, наверное уже знаете, она завершилась полным провалом. На месте предполагаемой планетарной системы ничего не было, один тёмный космос. Если бы там произошла какая-то катастрофа, остались бы следы, но и этого не было найдено. И вот, когда надежд, казалось бы, не осталось, вы находите этот корабль поколений.

— Там было что-то интересное?

— Да. Это эпохальная находка, не побоюсь этого слова. За всю историю было найдено всего два корабля поколений, но один был почти полностью разрушен, а на другом отказала компьютерная система. Удалось извлечь буквально крохи информации. Здесь же к нам в руки попал почти неповреждённый массив данных. Теперь с уверенностью можно сказать, прародина была, и называлась она — Земля.

— Странное название.

— Может и так, — согласился Громозекян. — Не в этом дело. В массиве хранились точные координаты этой планеты, совсем в другом месте галактики, даже близко не похоже на точку 'сердца'. Мы, естественно, послали дрона-разведчика и...

— И?

— И он исчез. Совсем. И второй тоже исчез. После чего СИБ строго-настрого велела по этим координатам не соваться. Что происходит?

Так. Я откинулся на спинку скамейки. Неужели снова? Опять виртуальное пространство, 'выкидыш не рождённой вселенной', как выражается Свечение. Но при чём тут прародина людей? Это же был исключительно реальный мир, дримскейпа там быть в принципе не может...

— Вижу, вы о чём-то догадываетесь, — с надеждой посмотрел на меня Великий Археолог. — Может поделитесь информацией? Если это возможно, конечно.

Я задумался.

— Знаете, Ашот Евграфович, — я задумчиво пожевал губу. — Со стопроцентной уверенностью я сказать не могу, но... Если там действительно то, что я думаю, то лучше вам в это место не соваться. Земли там точно нет, а потерять такого специалиста как вы... Лучше не стоит об этом.

— Да что же там за ужасы такие?!! — взвыл космоархеолог.

— Может и ужасы, — согласился я. — а может и гораздо хуже. Если СИБ запретила туда лезть, то лучше её послушать. Впрочем, вы человек свободный, я не могу вам приказывать.

— Вот, чувствуется, что разговариваешь с офицером СИБ, — с горечью констатировал несчастный Громозекян. — Вроде бы и не пугает, а дрожи нагнал. Ладно, пойду я. Всего хорошего вам.

— Уж извините, что так вышло, — я развёл руками. — большего сказать не могу. Соваться в др..

— Др? — переспросил археолог.

Я заткнулся.

— Прошу прощения, нам пора, — поклонился я, и взяв Ису под руку, удалился.

Шеф был доволен, просто до безобразия.

— И всё же Стэллар, ты настоящая сволочь, — заявил шеф. — У меня бы лучше не получилось. Сначала запугал бедолагу археолога, после сделал намёк и удалился. Громозекян теперь до конца жизни галактики будет гадать, что же за 'др' такой.

— Спасибо на добром слове, — съязвил я.

— Да не за что, надо будет — обращайся. Да, теперь про твой 'Искатель'. Мы там всё обшарили, ты уж извини.

— Можно подумать, вы бы спросили моего разрешения.

— Слишком многое поставлено на кон, — пожал плечами босс. — Уж извини, не до сантиментов. Все ракеты, что у тебя там были, мы сгрузили на склад, для изучения. Тебе загрузили ничуть не хуже, специальный запас, сибовские фракционные. Да, в качестве компенсации за моральный вред я выбил возможность продать тебе щиты имперской 'Чёрной гвардии'.

Ого! Вот это разговор.

— Беру.

— Даже цену не спросишь?

— Примерно в районе 80 лямов.

— Хм, почти угадал. 65 с копейками.

— Говорю же, беру.

— Так я и думал. Мы уже прикрутили его к 'Искателю', счёт вышлем. Твоя Иса уже заказала кучу оборудования, поставили дополнительный реактор, систему невидимости, цинопостановщик и ещё что-то по мелочи. Оно тебе в копеечку влетит.

— Да пофигу. Деньги есть.

— Ясно, с этим утрясли. Твой корабль теперь официально зарегистрирован, порт приписки — Лэйва, класс 'Мантисс', корвет класса Т3.

— Не самое благозвучное название, — поморщился я.

— Все претензии к научникам, — пожал плечами босс. — Это они придумали.

— Неужели мы можем лететь?

— Разве я это говорил? Тебе ещё неделю здесь обитать. Кто заявление писал, а?

Я что-то пробурчал и удалился в нашу комнату.

Меня продолжали мучать. Теперь, кроме датчиков, которые лепили снаружи, садисты из научного отдела заставили глотать какие-то капсулы, от которых у меня случился запор, так что на следующий день я просто матерно послал всех научников, и на истязания не явился. День прошёл в блаженном ничегонеделании, но назавтра, прямо в наш с Исой номер, заявился мой наставник по академии, пси-магистр Владимир Михайлович Йодин.

— Ну привет, Арт... в смысле, Дэйв, — прямо с порога заявил магистр. — Сколько лет прошло, а?

— Что-то около пятнадцати. Надо же, местные садисты даже вас выдернули из Академграда.

— Когда просит СИБ, отказать трудно, — вздохнул Владимир Михайлович. — Впрочем, после того, что они мне про тебя рассказали, мне самому стало интересно. Ты, конечно, был не последним по силе псиоником, но никак не первым. Так, болтался где-то посередине. И что же с тобой стряслось?

— Началось всё примерно тогда, когда я...

— Не здесь, — замахал на меня руками Йодин. — Пошли в лабораторию, там расскажешь.

Мы отправились в ту же лабораторию, где меня истязали местные палачи, правда, на сей раз, их не было. Магистр пододвинул себе кресло, уселся в него, и кинул мне в руки ещё один полупрозрачный шар. Я с неприязнью осмотрел эту штуку, и произнёс:

— И вы туда же, Владимир Михайлович. Опять этот детектор лжи. Больно мне надо вам врать.

— Какой детектор? — удивился магистр.

— А это что? — я покрутил в руках шарик.

— Так, Найдёнов, — посуровел магистр. — Скажи-ка мне, а как ты ухитрился сдать зачёт по пси матчасти?

— Да уж сколько лет прошло...

— Отвечай давай.

— Списал, — повинился я. — Нашёл в гигасе реферат и скачал.

— Позор! — ухватился руками за голову Йодин. — Вот заставить бы тебя сейчас пересдавать экзамен... Да ладно. К твоему сведению, в руках у тебя сканер пси-массива, он считывает твою мозговую активность, это если ты не в курсе. И не только это. Всё это читалось на лекциях, которые ты проспал. Что ж, давай приступим.

Магистр поставил на столик передо мной рамку, которую студенты называют 'виселицей'. Суть этой штуки проста, на перекладине закреплён шарик на проволоке, с двух сторон псионики толкают шарик каждый в свою сторону, победит тот, у кого сила выше, или кто изворотливей, есть разные способы двигать предметы. Магистр вытянул руку, и я последовал его примеру.

Не пришлось даже делать особых усилий, шарик поехал в сторону магистра. Мастер поднажал. Я тоже. Некоторое время мы бодались, пока проволока, на которой шарик висел, вдруг не вспыхнула яркой вспышкой. Шарик с глухим бряком упал на столик, свалился на пол и укатился в дальний угол.

— Однако, — констатировал магистр, массируя ладонь. — Никак не ожидал. Мне пришлось приложить все свои силы, чтобы тебя сдержать, а ты, как я вижу, даже не напрягся. И когда же это ты успел стать таким сильным?

— Я же хотел рассказать, а вы меня перебили.

— Расскажешь, — спокойно кивнул Йодин. — А сейчас пирокинез. Ты же им тоже владеешь, если я не ошибаюсь. И этот твой номер с вылетом из тела.

Я вздохнул, и изобразил всё ещё раз.

— Просто удивительно, — покачал головой Йодин. — Ведь это прорыв. Если бы у меня не было диссертации магистра, я легко бы мог её написать, на таких-то данных. А теперь давай, рассказывай.

Я рассказал. Почти всё.

— Теперь с вас потребуют подписку о неразглашении, — обрадовал его я.

— Я уже её дал, — пожал плечами магистр. — Знал бы ты, сколько я их уже написал. Ты принёс необычайные знания, столько информации теперь надо обработать. И столько новых тем открывается для исследований. Так, давай теперь ещё немного потренируемся.

Мы тренировались до самого вечера, и всё время я держал в руке эту дурацкую штуку. Сколько они с меня информации сняли, даже боюсь спрашивать. Как пси-массив ведь не лопнул? Ну да ладно, это его проблемы.

На следующее утро я наткнулся в столовой на Локовского.

— И ты здесь? — удивился я.

— Как видишь. Даже с Мартиной пообщаться как следует не дали, всё папаша её, чтоб его. 'Только после свадьбы', моралист проклятый.

— Он сейчас тебя слышит.

— Да и пофиг. У меня сегодня отвратное настроение, к тому же на этой дурацкой базе нет спиртного.

— А это что у тебя в стакане?

— Сок, — скривился Локовски. — Свежий. Ни разу не забродивший. И как так жить можно? Эх, как же там мой ресторан...

— Шеф сказал, что припахал работать младшего лейтенанта Беленко, официально как агента под прикрытием, для поиска заговора среди младших клерков, а на деле за ту идиотскую шутку.

— Какую? — не понял Локовски.

— А, ну да, ты не в курсе. Это когда мы с Нэин познакомились. Она вломилась к шефу в кабинет со словами: 'А здесь ли восседает майор Биф Строганов'? Как шеф тогда не лопнул, я не знаю.

— Наша Нэин отколола такое?

— Ага. Она тогда дурой прикидывалась.

— Бывает же ... Слушай, у вас там с Исой отдельные апартаменты?

— Ну да, а что?

— Да так, — Локовски покрутил на запястье браслетик-упаковщик. — Есть одна мысль, а одному пить неохота.

— Так у тебя его не отобрали?

— Как видишь.

Следующие три дня мы не отвечали на стуки и требования открыть именем императора, и предавались пьянке, благо закуску ушлый старлей тоже ухитрился занычить. И длилась бы эта пьянка, бессмысленная и беспощадная, вечно, но положение, как потом выяснилось, спасла Мартина. Она закатила папаше скандал, что его милого Серженьку держат в сырых и тёмных подвалах, а она, Мартина, резко хочет замуж. И если папа ничего не предпримет прямо сейчас, то она просто не знает, что сделает. И ещё, помнится, там был какой-то пилот, который обещал профинансировать свадьбу, так что если папа не хочет раскошеливаться, то... Одним словом, нас освободили.

— Итак, Стэллар, — заявил босс. — Надеюсь, ты не отрекаешься от своего обещания?

— Нет. Локовски, давай сюда свою карточку. 90 лямов тебе, надеюсь, хватит на погулять?

— Какие мы щедрые, — присвистнул Локовски. — Серьёзные деньги.

— Радуйся, старлей-дуралей, — вздохнула Иса. — Моя бы воля, ни копейки бы из семейного бюджета не дала бы. Но раз уж Дэйв обещал...

— Где 'Искатель'? — спросил я.

— Здесь, в доках, — шеф махнул рукой куда-то в неопределённом направлении. — Можете валить хоть сейчас. Да, Стэллар, разберись со своим заявлением, там, в общем отделе, к тебе какие-то вопросы.

Пришлось зайти в общий отдел.

— Ой, вы уже улетаете? — залопотала Рэдя. — А я только хотела вам сообщить. Знаете, вам не надо было ничего писать, вот заберите назад ваше заявление. Вы же у нас проходите как вольнонаёмный агент, так что в штате вас нет, но и отпускные вам не начислят. Одним словом ...

— Так это что, — взревел я. — Я тут торчал почти две недели, и всё зазря? Я бы мог свалить когда захочу?

Рэдя нырнула под стойку и затаилась.

— Так вы всё же робофоб, да? — пискнуло из-под стойки.

— Дэйв, тебе не стыдно? — укоризненно произнесла Иса. — Прямо как маленький. Срываешься на бедную девушку, а она-то тут причём? Сам же знаешь, это происки твоего ненаглядного шефа. Никуда бы он тебя не отпустил, пока бы не наигрался. Будешь забирать бумагу?

— Нет, — гордо заявил я. — Пусть оставят себе на память. И вообще, давай свалим из этой юдоли скорби.

— Пока, Рэдя, — Иса помахала рукой робосекретарше. — Я пришлю наши свадебные фотки, как и обещала. А ещё выкройку, думаю это платье будет на тебе смотреться просто замечательно. Передавай привет своему Цыпе, пока, чмоки.

Они, я смотрю, уже успели сдружиться.

— Пошли, пошли отсюда, — Локовски изловил меня за рукав. — Я уже задолбался сидеть в этих казематах.

Итак, подобрав в доках Мартину, мы погрузились на 'Искатель' и как можно быстрее покинули Лэйву.

Глава 2.

Вечер.

'Искатель' маневрировал, уходя подальше от орбитальных сооружений и выходя на курс гиперпрыжка.

— Поверить не могу, — я откинулся в пилотском кресле. — Мы таки сумели вырваться. Всё, теперь отпуск, пляж, и алкогольные коктейли.

— А больше ничего не забыл? — прищурилась Иса.

— Свадьба, моя дорогая, ну конечно же, — поправился я.

— То-то, — Иса погрозила мне пальцем. — Кстати, буквально только что пришла благодарность из координационного центра. Теперь к твоему боевому рейтингу 'Смертельный' добавилась звёздочка.

— Да ты что! — обрадовался я. — Я на шаг стал ближе к 'Элите'! Это надо будет обмыть. Хотя до красного скафандра ещё далеко...

— Так ты 'Смертельный', — удивилась Мартина. — Надо же, как высоко забрался.

— Не так чтобы очень, — пожал плечами я. — По окончанию Академии всем пилотам дают младшего лейтенанта и рейтинг 'Компетентный'. 'Опасного', не очень напрягаясь, можно получить годика через три-четыре на фронтире, так что именно так я и поступил, здесь я не оригинален. Вот до 'Смертельного' мне пришлось идти с десяток лет.

— А чего так долго? — не поняла Мартина.

— Там, видишь ли, есть здесь одна закавыка. Чем выше твой боевой рейтинг, тем меньше идёт в зачёт уничтоженных целей. Это начинающим пилотам, только что с гражданки вступивших в ряды Вольных Капитанов, идёт в зачёт вообще всё, даже сбитый ржавый дрон. Вначале даётся рейтинг 'Безопасный', его проскакивают очень быстро, потом 'Хомяк с клыками', в смысле 'Почти безопасный', 'Хреновый', 'Средний'... Чем больше ты повышаешь своё пилотское мастерство, тем легче тебе уничтожить цель, так что, отстреливая пиратские фрегаты пачками, ты никогда не доберёшься до 'Элиты'. Мне вот в копилку идут только цели, начиная с линкора, да и то, за последние дают не так уж и много очков. Полагаю, повысили меня за тот таргонский 'Титан'...