3 Своя -Чужая война

— Что вы хотели сказать мне Аделиан? — отпив первый глоток, обратился он к магистру.

Альв в удивлении поднял брови, но князь тут же с улыбкой пояснил:

— С тем взглядом, которым вы смотрели на меня весь завтрак, обычно что-то просят.

— Нда — хмыкнул Говорящий, тайком отправляя под стол кусочки мяса. Наверняка там сидела какая-то его зверушка, скорее всего хорек. — Княгиню и княжну я уже успел немного узнать, а вот с вами пообщаться пришлось недолго, поэтому иногда забываю о Вашей проницательности.

— И?

— Ваша Светлость — после небольшой паузы, сказал маг — я хотел бы попросить у Вас немного Вашей крови.

— Это еще зачем? — теперь удивился Атей — новых 'мышек' вроде пока не предвидится. Или я не знаю чего-то?

— Дело не в 'мышках' — покачал головой Говорящий — нам с коллегами нужно просто изучить ее свойства. Ваша невосприимчивость к магии, мы уверены, заключена именно в ней. Что если нам удастся найти что-то интересное, что будет полезно Княжеству в будущем, особенно его воинам. Думаю вам не надо говорить о преимуществах доспеха, который будет или поглощать или совсем рассеивать заклинания. Пусть и не встречаются сейчас на Тивалене сильные маги, но это не означает, что их нет. Темный и Светлый Лес даже во времена Империи были ото всех закрыты, не говоря о дне сегодняшнем. И что там твориться знают, наверное, только Боги. Ну или хурги.

Атей на мгновение задумался, и этого мгновения хватило для того, чтобы признать правоту магистра. Он, конечно знал, что когда на него пытаются воздействовать магией — всегда нагревается вязь татуировки на его щеке. Но чем хурги не шутят?

— Получите, сколько вам будет надо — кивнул он — только до конца меня не обескровливайте — дел не початый край. Да кстати, вы определили место под будущую Академию? Делайте со мной что хотите, но в городе я ее ставить не позволю. Мне хватает одной ходячей проблемы — кивнул он в сторону Дарины, которая тут же покраснела — а если их будет сотня?

— Не волнуйтесь Ваша Светлость — сказал Ленард Полог с легкой улыбкой — внутри города ее точно не будет. Вы правы, молодые и неопытные ученики, вроде нашей уважаемой княжны, могут разнести по камушкам любую твердыню. Это я сейчас не о Годабе, как Вы наверное уже поняли. Хоть и предусматривает учебный полигон, обязательный для таких заведений, хорошую защиту, но случается всякое. Тем более, как мне думается, когда наша княжна до предела раскачает свой Дар, не любая защита сможет выдержать силу ее заклинаний. Даже самый простой 'Шар огня', когда в него вливают прорву силы, может превратиться в целое бедствие. Поэтому заведение, которое Вы планируете открыть, нужно вынести за стены, и лучшего места, чем на берегу Золотого не найти. Ну, хотя бы недалеко от левого бастиона.

— Там будет торговый городок — покачал головой князь — мы с Годабом уже определились.

— Тогда на противоположном берегу бухты, нам без разницы.

— А там будет ремесленный квартал — сразу же вскочил со своего места Гмар — кузницы, кожевенные мастерские — их тоже внутри стен держать не будешь — жители от гари и вони задохнутся.

— Вот и отлично — улыбнулся Полог — в нашей работе очень часто нужны услуги и различные изделия и тех и других. Ну а места всем хватит. Думаю, наше соседство будет взаимовыгодным.

— Согласен — быстро кивнул Гмар, который понимал все перспективы такого соседства, как никто другой. Где маги, там и алхимические лаборатории, и их бытовые заклинания, и их знания, наконец. Да много чего еще.

— Вы может и с главой Академии уже определились? — улыбнулся Атей, с удовольствием отмечая про себя, что экзамен на совершеннолетие оставленные без присмотра подданные, выдержали с честью. Хотя в этом он убедился еще вчера, когда увидел громаду стены Оплота.

— Конечно — как само собой разумеющееся сказал Аделиан — Ленард и будет Главой. Для меня главное наука и я слишком увлекающаяся личность — при этих словах все уважительно посмотрели на альва. Разумный с такой самооценкой, тем более альв, которым приписывают непомерное высокомерие, этого уважения был достоин.

— Бруно Пепел — продолжил он — чем-то похож на меня. Пит еще молодой — это он и сам понимает. На Годабе строительство, хоть это и не главное. Другой кандидатуры, кроме Полога с его характером, складом ума, хваткостью, управленческой и организационной жилкой, на эту должность быть просто не может. Вот выучится княжна, можно будет и ей взвалить на плечи этот груз. А сейчас Вам осталось только утвердить его кандидатуру Ваша Светлость.

— Мне? — немного фальшиво удивился князь.

— Именно — с легкой улыбкой сказал Говорящий — такие разумные, как маги должны быть всегда под контролем Правителя, иначе ничего хорошего в будущем не выйдет. Мы это поняли уже давно, одного примера Империи достаточно для того, чтобы это утверждать. Когда-нибудь да найдется разумный, который решит растратить свои амбиции не на поприще науки, а например, решит завоевать весь мир. Да вы и сами это понимаете Ваша Светлость. Чтобы страна в будущем не погибла, в ней должен быть только один полюс силы. В нашем случае — это Великий Князь Сайшат Атей Призрак.

— Я утверждаю Ленарда Полога — коротко сказал Атей — позже подготовим все документы.

— Да, кстати — вдруг сказал Аделиан — тот перстень с гербом Княжества, что вы носите на пальце, будет вам нужен только в качестве украшения. Тем более он довольно изящный. Для утверждения государственных бумаг, мы подготовим вам другой с магической составляющей, чтобы исключить возможность подделки тех самых бумаг. Ювелиры уже работают над ним и когда закончат, мы, маги, доведем его окончательно. А пока хватит и Вашего.

Закончился завтрак, на котором к большому удовлетворению князя было решено много первоочередных задач, а также определён приоритет будущих. Но это было только начало. Призрак поднялся в свой кабинет, где вместе с женой продолжил свою работу. Но сначала Виолин рассказала ему обо всем, что произошло в Даргаском Мегаре, пока он там отсутствовал.

Как оказалось, пока он бродил 'незнамо где', в Логово, которое очень удачно, с большой прибылью, потом продал Багд Писака (зачем оставлять свое имущество хоть и в дружественной пока, но все же чужой стране, тем более когда каждый пул на счету), словно мотыльки на горящую лампу слетались все, кто хоть краем уха слышал о князе Сайшат, под рукой которого собирались все, кто остался не удел в пределах своих родных земель.

Это были и 'каменнолобые', до этого отдельными отрядами бродившие по Центральной Тивалене в поисках заработка. Князь еще удивлялся в Резене, почему этих крепких парней среди его воинов почти пять сотен, а не одна, как было изначально. Вместе с ними шли и их семьи, среди которых были и кузнецы, и каменотесы, и ювелиры, и финансисты, короче все те знатоки своего дела, кем так богат этот серьезный и основательный народ.

Это были и вайрон (будущие 'мышки' сразу отправлялись в Оплот), приток которых стал не таким интенсивным, как было в самом начале, но и не прекратился совсем. Кстати, Виолин на свой страх и риск попробовала в Логове вернуть к нормальной жизни несколько волков, благо артефакт, что забрал с собой Атей, разрабатывала и она, так что проблем с изготовлением еще одного не возникло. И это у нее с успехом получилось. Теперь волки Сайшат смотрели на нее не только как на жизненную спутницу их Вождя. Если Призрак для них был батей, то она стала вроде как 'матушка'. Хотя и понимали, что она лишь прошла по тропе, которую торил их Маррут Руиакатт . И он всегда будет для них стоять на отдельной ступени, которая выше всех остальных. Ну и естественно 'матушкой' ее никто не называл, если только в шутку.

И еще очень и очень много разумных, решивших искать счастья для себя и своих детей под рукой князя. Благо примеров таких разумных, кто не пожалел, что в свое время сделал такой же выбор — было хоть отбавляй. В конце концов, просто те (как мегарские беспризорники), кого жизнь выбросила на свою обочину и они думали, что проведут на ней остаток своих дней.

Все они прибыли в Оплот на кораблях Гема Ветерка, которых естественно не хватило и пришлось фрахтовать еще суда, те, что ходили по Рубежной. В результате чего население Оплота сразу возросло еще на две с лишним тысячи. Хорошо еще, что ближайшие леса были полны дичи, а вездесущие купцы уже прознали, что Оплот сейчас, то самое место, где хорошо и прибыльно можно торговать, иначе голода было бы не избежать. В итоге в Мегаре осталось только сотня воинов, половина из которых были хорошо вооруженные и обученные смешанные 'боевые кулаки' вайрон и 'летучих мышей', которые перешли на полное обеспечение Джинил Строгой. Свои обязательства князь всегда выполнял.

И едва супруги успели обо всем поговорить, как к князю потянулась бесконечная вереница докладчиков, просителей и даже жалобщиков. Как говорится, каждой твари по паре. И так продолжалось десятицу, а может и больше. Князь, в конце концов, просто потерял счет времени и вообще выпал из реальности. Да и как тут не выпасть, когда поток посетителей не прекращается, а задачи и вопросы, возникающие в процессе беседы, иногда так отличались, что сразу переключиться с одного на другое просто не получалось.

Заходит к примеру Багд Писака, который стал главным финансистом Великого княжества Сайшат и начинает доказывать, что уже давно пришло время, для того, чтобы создать свою структуру, которая будет противовесом Подгорному Банку. Долго рассказывает о преимуществах, возможностях и необходимостях такого решения. Брызжет слюной и бьет кулаком по столу, отстаивая свою позицию. От гномов можно и не такого ожидать, правда позволяют они это себе только наедине с Призраком и с соблюдением всех мер предосторожности, князь может и в ответ стукнуть и не обязательно по столу. И когда счастливый уходит с бумагами о создании Княжеского Банка, Главой которого становится Дарья Скрупулезная (второе имя девушка обрела в Логове), очень молодая, но, несомненно, способная девчушка, которой пока не хватает только опыта, в кабинет уже заходит Джирг Зеленушка и просит разрешения на постройку нескольких таверн и гостиниц. Причем не только в столице, но и в Резене, и на границе рядом с Даргаским трактом, со стороны которого в столицу Восточного Округа Княжества уже начали прибывать первые торговые караваны.

Восточный Округ. Когда Призрак выказал Лайгору высокое доверие и назначил его своим наместником в Резене, в котором после уничтожения Гильдии Ночников, они задержались почти на две десятицы, чтобы хоть как-то наладить в нем жизнь, тот не обрадовался. Вернее сказать немного огорчился тем, что будет далеко от Атея, рядом с которым и кипят все основные события. Но назначение принял и со всем энтузиазмом принялся за работу. С ним осталось в городе три сотни воинов (остальных он собирался подбирать на месте, а в помощь ему была половина немалой воровской казны, которую не совсем легко, но нашел Пит), треть из которых были 'каменнолобые'. А уж эти знатоки камня быстро наведут на стенах города порядок. Найдут на ней все трещины и дыры и хорошенько их заделают. За это время Узелок даже умудрился взять и привести в лоно Княжества ближайший к Резену городок, о чем с гонцом сообщил пару дней назад. Не без помощи коренных жителей правда, но суть-то от этого не меняется. К двум другим он пока не лез, но и их черед был не за горами. И будет не удивительно, если их жители сами наведут в них порядок, а потом придут с поклоном к наместнику или даже князю. Примером того, что по ночным улицам города можно спокойно гулять был тот же Резен. А это очень даже вдохновляет.

На востоке было уже довольно спокойно. Конные многодневные патрули урукхаев, постоянное прочесывание местности волками и 'детьми леса', осознание местными жителями, что вместе с князем Сайшат на многострадальную землю приходит порядок, сделали свое дело. Эта самая земля начала просыпаться, стряхивать с себя оцепенение и оживать, радуясь каждому новому дню.

Атей стоял у раскрытого настежь широкого окна и смотрел, как заходящий за кромку Золотого Хассаш, раскрашивает воды озера в насыщенный алый цвет.

— Красиво — положив голову мужу на плечо, прошептала Виолин — наши дети будут жить в прекрасном месте, где каждый день можно любоваться вот таким вот закатом.

— Да... — кивнул Призрак и вдруг резко повернулся к ней лицом, потому как уловил в интонациях жены, с какой она сказала эти слова, какую-то особенную нежность и тепло, которых раньше не слышал.

— ОП-ПА — встали в охотничью стойку Катаюн, Палак и Сай, что до этого зевали каждый на своем месте.

'Поздравь меня Старший' — тут же кинул князю свою мысль Кот.

'С чем?' — не понял тот, вглядываясь в лицо любимой женщины.

'Я скоро стану дядей и у меня появятся свои воспитанники, правда, как и договаривались, на первых порах зад будете им подтирать сами'.

'Что?' — совсем ошарашенный, не понимающий что происходит, повернулся он к нему.

'Понятно — улегся на свое место Сай — поговорим позже, когда придешь в себя'.

— Только попробуйте кому-нибудь разболтать — повернулась княгиня и строго посмотрела на эту троицу.

— Э нет, матушка — покачала головой Катаюн — уже поздно.

— Угу — согласился с ней Палак и крикнул — у дверей.

Створки моментально открылись, и в них протиснулась голова 'верного'. Вот только была она не на том уровне от пола, как обычно.

— О, Малыш — взглянул под верхний косяк вайрон — где личная 'тень' княгини?

— Ейган? — уточнил он.

— Нет Грац — ухмыльнулась Ката — бабушка твоя.

— Щас будет — 'верный' в ответ тоже ухмыльнулся на эту незатейливую шутку и исчез.

Призрак взял за плечи жену и чуть дрогнувшим голосом, спросил:

— Ты решила, что пора?

— А чего ждать милый? — улыбнулась Виолин — новое логово уже есть — покрутила она головой, подразумевая под ним замок — друзья рядом, а врагов пока нет.

— А когда полезут?

— Тогда у нас будет больше мотиваций, чтобы защитить наш дом — твердо произнесла она. — Вечно бегать по Тивалене в поисках укромной норы, где можно вырастить котят, все равно не будешь.

Двери в кабинет открылись, впуская удивленную Ейган. Она буквально полчаса назад отлучилась для решения кое-каких вопросов с Анэхит, и еще даже не успела ее найти, а девушку уже вызывают к родителю.

— Ейган — как только дверь стала закрываться, сразу спросила Катаюн — где 'главмышка'?

— Если бы меня не пригласили сюда — язвительно начала она — то я, наверное, ее уже нашла бы.

— Почему ты вообще сама пошла — стала распекать ее Ката — 'стрижей' нет?

— Да вы сами меня отпустили — возмутилась та — иди, говорят, мы пока никуда не собираемся. Зачем назад позвали?

Счастливый князь сел в кресло, усадил себе на колени не менее счастливую жену и стал вместе с ней, не скрывая улыбок, наблюдать за спектаклем, действие которого разворачивалось прямо перед ними.

— Этого потребовали обстоятельства.

— Какие еще обстоятельства? — стала закипать Ей.

— А вот такие — подключился Палак и стал изображать пантомиму: показал руками округлившийся живот, покачал воображаемого младенца, а потом кивнул головой в сторону Виолин, поясняя, что изображал он совсем не себя.