Герои и Злодеи 2

Из брошюры "Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек" за авторством Лунатика.

Офисы "Четвёртого" канала занимают сразу три этажа в здании телевизионного центра в самом престижном деловом квартале Стограда. Это высокое сооружение из стекла и бетона пестрит логотипами офисов и компаний, как огромный столб для рекламных объявлений. На крыше целая сотня антенн, а под землёй парковка на тысячу мест. Именно здесь сосредотачивается вся информация о жизни столицы, да чего уж там — о жизни Республики! Три этажа для одного лишь "Четвёртого" канала не малые площади, но их всё равно отчаянно не хватало. С прошлого года мы запустили вещание на языке Южного Царства и расширили штат, теперь вот вынуждены ютиться в некоторой тесноте и, как говорится, не в обиде.

— Доброе утро, Марина!

Старый охранник с пышными усами приветливо улыбнулся и разблокировал турникет у входа. Одновременно с этим он зарегистрировал мой пропуск и провёл сумочку в обход металлоискателя. Планы на сегодняшний день у меня уже готовы, и чтобы сэкономить время, револьвер я сразу захватила с собой. Не самое эффективное оружие, но безотказное и надёжное. Подарок бывшего. Я не сентиментальна, но такие вещи не выбрасывают. Мой револьвер весьма аккуратен с виду и имеет механику одинарного действия — это означает, что курок требуется взводить после каждого выстрела. Скорострельность, конечно же, падает, но зато увеличивается точность и, что самое важное, уменьшаются усилия, необходимые для спуска.

— Доброе, Плини, — улыбнулась в ответ.

— Горяченький вчера вышел репортаж. Красный костюм очень эффектно смотрелся на фоне взрывов!

— Благодарю. Как внучка? Всё ещё не передумала идти в журналисты?

— Да ну, — охранник махнул рукой, — с её оценками она не только в журналисты, но и в парикмахеры не поступит.

— Главное желание, а не оценки.

— У неё не хватает желания хорошо учиться, о чём ещё можно говорить дальше? Эх... Удачного вам дня, госпожа!

Плини единственный мужчина, кто замечает во что я одета в кадре. Своего рода это комплимент. Личико у меня и без того что надо: пластический хирург здорово над ним постарался шесть лет назад, но мне нравится думать, что всё дело в причёске. Платиновые волосы в короткой стрижке с косой рваной чёлкой сочетаются с любым нарядом. А хирург тот, кстати, мёртв, он уже не опознает меня. И нет, это не я его убила, а сердечный приступ... по крайней мере именно так написали полисмены, приехавшие на сообщение о выстрелах. Не все клиенты оказались такими же доверчивыми, как я.

— Эй-эй-эй, погоди меня! — Ксэнтус едва успел вбежать в закрывающийся лифт к явному неудовольствию наших попутчиков, которым пришлось потесниться. В обеих его руках было по стаканчику кофе из дорогой кофейни напротив телестудии, и только пластиковые крышечки помешали ароматной жидкости украсить строгие деловые костюмы и пол кабинки.

Ксэнтус мой бессменный оператор. Мужчина среднего роста и на четыре года младше меня, худой (на нервной почве, не иначе), чуть вьющиеся светлые волосы зачёсаны назад, на лице придурковатое и как будто вечно извиняющееся выражение, характер мягкий. За свои двадцать восемь лет жизни дважды был женат на экстравагантных и импульсивных женщинах, но детей не имеет. Вечно жалуется на язву, верит статьям из интернета и любит поворчать, но в своём деле он настоящий профессионал, мастер съёмки в самых тяжёлых условиях и человек с идеальным ощущением света и ракурса.

— Держи твой любимый ванильный латте, — он протиснулся между двумя мужчинами, встал рядом со мной и протянул один из стаканчиков.

— Кофе? Что-то новенькое, — взяла угощение. — Спасибо, очень кстати! А ты что здесь забыл? Разве Амандус не дал тебе выходной?

— Ты бы всё равно его проигнорировала, подвернись очередной сюжет.

Хотела возразить, но зерно истины в его словах было. Будь он всё ещё женат, другое дело, а так...

На шестом этаже наши попутчики вышли, и мы остались одни.

— Марина, — в голосе Ксэнстуса появились вкрадчивые нотки, что заставило меня с интересом посмотреть на него. — Я вынужден попросить тебя о большом одолжении. Только пойми правильно, — и он замолчал, собираясь с духом.

— Нет, ты ведь не уходишь? Ну да, мы часто рискуем не по делу, но...

— ...ни один вменяемый оператор не станет работать с госпожой Новости, да? Я не про это. В общем, вчера к нам взяли одну девушку на должность визажиста пока Одетта в отпуске. Её зовут Ровена, и она моя бывшая, расстались месяц назад.

Лифт уже достиг нашего десятого этажа, но Ксэнтус успел нажать кнопку "стоп", пока двери не разъехались в стороны. У нас есть ровно минута, после чего сигнал остановки будет передан диспетчеру, который откроет двери автоматически.

— И? — поторопила друга.

— Она меня бросила, потому что замуж мечтает выйти непременно за героя из высшей лиги, которым я, конечно же, не являюсь. И всё бы хорошо, но у меня до сих пор не получается выкинуть её из головы. Как-то так, — Ксэн вздохнул и бездумно потрепал волосы. — Вот скажи мне: почему хорошенькие девчонки влюбляются либо в героев, либо в обделённых жизнью мерзавцев?

Пожала плечиком. Не буду отвечать, это провокационный вопрос, зато начинаю понимать, откуда растут ноги у моего ванильного латте. Это такая нехитрая предварительная взятка! Но раз в момент её передачи я об этом ничего не знала, то могу допивать без каких-либо дальнейших обязательств. Вкусно и бесплатно!

— Ты хочешь, чтобы я...

— ...подыграла мне, будто мы с тобой встречаемся.

— Но это ведь не так.

— Госпожа Очевидность! — съязвил Ксэнтус, но я уже и сама поняла, что сморозила глупость. За все пять лет совместной работы между нами не было никакой романтики, только партнёрство, это даже не обсуждается. — Ровена заревнует, поймёт какой я классный, и вернётся.

Похоже, приятель перечитал статей из категории "десять способов вернуть девушку, без регистрации и эсэмэс". С психологической точки зрения в выборе тактики "заставить ревновать" резон есть. Бывшая увидит его с "популярной" стороны: нового, интересного, успешного и привлекательного для других женщин, в ней взыграет чувство собственничества, и, быть может, она даст Ксэну второй шанс. Ну или вздохнёт с облегчением от того, что так ловко избавилась от надоедливого ухажёра.

— Это всего лишь на три недели, а потом Ровена возвратится в свой бутик.

— Что за бутик? — поинтересовалась, лишь бы немного потянуть время. Когда уже там истечёт эта минута?

Ксэнтус пожал плечами и пробормотал что-то о парфюмерии и косметике.

— Согласна, да?

Никогда раньше не получала предложений быть чьей-то девушкой понарошку. Человек я публичный (пять премий "Журналист года" накладывают некоторые обязательства), при малейшей промашке слухи прогремят на всю Грандерику. Не хочу такой славы. Нет, Ксэнтуса я не стеснялась, он не просто мой коллега, он мой лучший друг. И встречаться я тоже ни с кем не встречаюсь, хотя в тех же комиксах, например, нам с Птицей давно приписывают роман. Но на то это и комиксы. Герой и отважная журналистка — прямо-таки беспроигрышный шаблон жанра! Номера, в которых есть капелька любви, продаются лучше, факт известный. На самом же деле между нами только... как их там?.. искры! И совсем не важно, какие именно. Нас влечёт друг к другу, и я нахожу это странным и опасным.

Наконец минута истекла, механизм блокировки лифта щёлкнул.

— Дай сперва глянуть на твою даму сердца, а потом отвечу.

— Только не думай очень долго. Спектакль нужен всего на три недели, и я пойду за тобой даже в логово Феминистки.

Заманчиво! Хотя, про Феминистку он ляпнул, совершенно не подумав. Её супериор заключается во временном отнятии мужской силы у представителей сильной половины человечества. На день, неделю, месяц, кому-то не повезло на полгода... Многие, очень многие мужчины предпочли бы лучше столкнуться с вооружённым панком нежели с ней. Ровена при таком раскладе всяко не останется довольной.

Двери лифта разъехались, выпуская нас в новостную редакцию. С непривычки она здорово впечатляет. Не ошибусь, если с уверенностью заявлю, что у всех стажёров отвисает челюсть, когда они попадают сюда впервые. Сразу бросаются в глаза стены, выкрашенные ярко-жёлтой краской с чёрными логотипами канала. Поистине огромное круглое помещение не разделено перегородками, потолок подпирают массивные колонны, на которых развешены десятки телеэкранов. В центре большой круглый стол, за которым собираются редакторы тех или иных рубрик для обсуждения насущных вопросов. От него, словно спицы колеса, отходят длинные столы, где сидят сотрудники разнообразных направлений: журналисты и редакторы, переводчики и эксперты, рекламщики и мультимедиа, а так же ведущие. Все мы тесно взаимодействуем друг с другом, а между нами беспрестанно снуёт главный редактор вещания — господин Амандус Сайро.

Никто не простаивал без дела: постоянно звонили телефоны, журналисты и редакторы обсуждали свежепоступившие материалы, причём южане предпочитали говорить именно на своём языке, кто-то куда-то бегал с распечатками и графиками. Тут же можно было встретить режиссеров и операторов, которые, по задумке, вообще должны сидеть в аппаратной этажом выше.

— Почему я не могу надеть блузку с вырезом? — Мимо промчалась одна из ведущих, пытаясь догнать главную ассистентку режиссёра. Ассистентка эта, валькирия весом за сотню, на удивление быстро бегала, когда надо. В её глазах плескалась вселенская усталость, едва ли не льющаяся через край, но в голосе звенела сталь:

— Потому что нельзя вести аналитическую программу в легкомысленной одежде! Как нравится будешь дома ходить. Ребята, кто-нибудь видел Руфинуса? Он должен быть в эфире через пять минут.

— В автоматах опять закончился кофе. Разве можно работать в таком бардаке? Я увольняюсь!

Работа кипела, а ведь утро только началось. Ксэнтус тут же затерялся, а я не успела сориентироваться буквально на несколько секунд, как тут же угодила в лапки исполнительного продюсера.

— Наши рейтинги благодаря вам с Психозом просто зашкалили, — он фамильярно подхватил меня под руку и повёл в сторону гримёрных, там гораздо спокойнее. — Та часть, в которой ты вырубаешь злодея, разлетелась по всем главным каналам Республики. Включим интервью с тобой в "20 минут с героями и злодеями" после одиннадцатичасового выпуска, сразу за "Особым мнением" с сюжетом из Дворца Юстиции.

Вообще-то, у меня были другие планы, по сценарию которых сегодня в телецентре я не задерживаюсь, но с продюсерами не спорят. Не тогда, когда собираешься попросить недельку-другую свободного графика прямо во время всплеска активности злодеев. С тех пор как закончился беспредел, охвативший Стоград после Дня "Т", большинство из них снова заныкались в свои дыры, но весной супериоров так и тянет на сцену!

— Что за тема и где список вопросов? — мигом настроилась на деловой лад. Интервью так интервью, это тоже часть моей работы.

— Тема "Острый психоз злодеев". Классная игра слов, да? Сам придумал.

Я лицемерно кивнула. Помимо высокой должности, жена этого человека — любимая дочка Амандуса Сайро, что автоматически переводило его в негласную категорию "правы во всём".

Мы зашли в женскую гримёрную. Раньше тут было несколько комнат, но после ремонта их объединили в одну, чтобы наши ведущие бросили привычку закрываться в них по любому поводу и занимались только лишь подготовками к эфиру. План руководства сработал как надо, однако, превратил длинную комнату с зеркалами и вешалками в маленький филиал хаоса и свалки на бесхозных шмоток, где до одури пахло сиреневыми духами Диэнны.

— Твои вопросы будут готовы через полчаса. — Продюсер остановился на пороге, не став заходить внутрь. — Ассистент занесёт их тебе, ответишь и принесёшь редакторам, чтобы они успели забить текст в суфлёры. Вот ещё что, дорогая, в конце интервью Ферокс пошутит, что на следующую битву со злом тебе стоит захватить каменную кожу, на что ты ответишь, что лучше возьмёшь "Болинэт". Две капсулы и ты снова готова сразиться с Психозом. Только сделай непринуждённый тон и улыбочку поестественнее.

— Такую? — улыбнулась во все тридцать два зуба и захлопала глазами.

Мои старания остались неоценёнными. Продюсер их начисто проигнорировал и переключил внимание на визажистку:

— Одетта, подготовь Марину к съёмкам в шестой студии. И пластырь ей на шею налепи побольше. Телезрители любят уязвимых героев, такие всегда выигрышно смотрятся на фоне супериоров, особенно если это хрупкая женщина. Сочувствие и сострадание две великие вещи! Как только мы сможем вызвать их в наших зрителях, мы победили. — Он дал последние ценные указания и скрылся ломать планы кому-нибудь ещё во благо горячо любимого великого Рейтинга.

Я прошла к первому свободному зеркалу и обречённо села. Визажистка тут же возникла рядом с расчёской в одной руке и лаком для волос в другой. Одетта настоящий виртуоз, способный сделать красавицу из самой незаурядной девушки за пять минут.

— Переодеваться ты не будешь, да? — поинтересовалась она с просящим выражением на лице, без удовольствия разглядывая мой оранжевый свитер и кожаную зелёную юбочку через отражение в зеркале.

— Без ярких тряпок меня уже не узнают, — ответила ей. За шесть лет работы на "Четвёртом" я добилась кое-каких уступок от руководства, например, могу сама решать, во что одеваться к эфиру. — Они как моя спецформа.

— Только работаешь ты на телевидении, а не в департаменте по ремонту дорог... Ладно, мода на хиппи всё равно возвращается, — вздохнула Одетта и добавила уже гораздо тише: — Да здравствуют дети мира, любви и безвкусицы.

Не раз и не два я возглавляла рейтинги самых безвкусно одетых медийных персон по мнению консервативных изданий столицы. Что на это можно ответить? Они правы в своей критике. Наверное, у меня действительно дурной вкус. В тёмное время моей молодости я всеми силами старалась не привлекать внимания, чтобы оставаться незаметной — от этого выигрывала не только я. Зато теперь могу самовыражаться как угодно, и плевать, что кому-то не нравится!

Закончив с макияжем и поправив мне волосы, Одетта умчалась в студии к другим жаждущим красоты и внимания. Я же критически оглядела себя в зеркале. На лицо словно маску одели, приклеено намертво, а помаду можно было взять чуть ярче. Эта штукатурка должна продержаться до ночи, что будет очень даже кстати. Аляповато? Есть немного, но с оранжевым свитером смотрится в самый раз.

— А вот тут у нас находятся гримёрные.

Одиночество на "Четвёртом" канале роскошь. В комнату зашёл Ксэнтус вместе с незнакомой девушкой. Впервые её вижу, но не сложно догадаться, кто она. Ровена, конечно же. Всем остальным новичкам устраивают экскурсии не операторы, которых вообще не должно быть на десятом этаже и тем более в женской гримёрной.

Молоденькая, среднего роста и комплекции, тёмные волосы струятся по спине водопадом, густая чёлка аккуратно подстрижена, лицо невыразительное, одета в джинсы и топик. Для той, кто мечтает о замужестве с героем из высшей лиги, выглядит она не шибко впечатляюще. Может, собирается очаровывать внутренним миром? Я не из тех, кто считает, что дорогая внешность непременный атрибут для спутницы мощного супериора, но у героев, так уж сложилось, огромный выбор, и до богатого мира Ровены очередь просто не дойдёт. Если, конечно, она не сразит героя наповал, изобретя, скажем, альтернативное топливо. Вот только сейчас она стоит здесь, а не трудится над важным открытием.