Академия Беаты. Проклятие любви

— Какого мужика? О чем ты говоришь?

— Хорошего, желательно молодого и темного, — уже немного оживленнее добавила подруга. — Хотя постарше и светлый тоже подойдет.

Инесс оседлала своего любимого конька, хотя в случае с Беатой это был не конек, а целый дракон!

— Инесс! Мы только что с тобой разговаривали про Темных, и пришли к выводу, что они необязательные и пронырливые маги-бездельники.

— Все правильно, но как они занимаются сексом! — мечтательно закатила глаза подруга.

Беата поморщилась:

— Избавь меня от этих интимных подробностей!

— Нет уж, ты послушай свою старую добрую подругу, которая тебя плохого не посоветует. Темные может и разгильдяи, каких свет не видывал...

— В их случае, скорее тьма.

— Не перебивай, да, и тьма тоже. Но я тебе не замуж предлагаю идти и не детей рожать! Беата, огонь тебя забери, заведи себе приличного любовника, а лучше двух, ты же вся уже пылаешь как головешка, еще несколько проблем и ваш факультет вспыхнет, а вместе с ним и вся Академия! И я первая вылью на тебя ведро воды!

— Отстань со своими любовниками и своим сексом. Я любви хочу, а физиологию можно потерпеть, — уже не выдержав, прокричала Беата. Весь этот давнишний спор утомлял ее, даже не начавшись.

— Это кто тут собрался терпеть физиологию?

От дверей донесся веселый голос декана светлых Извида Полторацкого. Девушки синхронно повернули головы и одинаково подумали: 'Спалились'.

— Вот как я не зайду на свой родимый факультет, а тут все о сексе разговаривают. Мы вроде бы приличные маги, а? Занимаемся проблемами всего человечества, спасаем людей, осушаем болота и ликвидируем нечисть. А разговоры все о сексе. Как вот так получается?

Говорил он это все негромко, с обманчиво-мягкой интонацией, — приближаясь к девушкам почти неслышными шагами. Одет он был как обычно в магическую униформу — черный камзол с белоснежной рубашкой, черных брюках, зауженных по лангарской моде и с неизменным пышным жабо из изысканного барбарского кружева. Волосы декан отращивал и зачесывал назад.

В целом картина была весьма благообразной — современный, не чуравшийся модным веяниям, но весьма консервативный декан, мудрый и прозорливый, поднаторевший и в магических и в светских интригах. Так думали почти все окружающие, но Беата помнила, как он на своих руках вытаскивал людей из горящего здания Ратуши во время большого городского пожара. Он тогда спас, по меньшей мере, человек пятнадцать, и за это она готова была простить даже дурацкое жабо.

Декан церемонно поцеловал руку Инесс и, понизив голос, проворковал:

— А вы все хорошеете, Инессочка!

Беата картинно закатила глаза, и в который раз подумала, ну что заставляет мужика, воевавшего неоднократно на стороне магов, женатого, между прочим, вот так вот глупо себя вести? Сама Инесс возражений не имела:

— Ах, мастер, я хорошею, а вот подругу мою вы скоро в гроб загоните! Посмотрите, она уже вся позеленела в ваших бумажках и пылью покрылась.

И оба одновременно посмотрели на нее.

Под их изучающими взглядами девушке очень захотелось проверить цвет своего лица и чистоту рукавов, но она стоически сдержала столь глупые и недостойные мага созидания телодвижения. А в ответ лишь прожгла этих комедиантов взглядом, жаль одежда не задымилась.

После минутного изучения персоны своего заместителя, декан неуверенно проговорил:

— А вроде бы цвет обычный, только если веснушки слегка побледнели. Хотя, — спохватился он, — Прошу простить мне мою непозволительную дерзость, мастер Беатрикс, ваши неповторимые веснушки как всегда сияют своей красотой, озаряя наш убогий приют своей неповторимой прелестью!

Она не нашлась что ответить, в очередной раз мучительно соображая, что это было — сомнительный комплимент или очередная, тщательно завуалированная, насмешка. Светлый декан относился к ней покровительственно, уважая стремление к созидающей магии, но никогда не упускал случая подколоть по поводу ее природной огневой ипостаси.

— Ладно, леди, шутить на отвлеченные темы с вами хорошо и приятно, но давайте перейдем к делу. Сегодня состоится экстренный Совет. На нем будет представлен новый декан факультета Темной магии. Назначение неожиданное, но очень ожидаемое. Полгода велись переговоры Ордена и Дворца и, наконец, все утряслось, звезды сошлись, стихии примирились. На Совет нужно созвать всех заведующих коллегий, они должны формально утвердить назначение. А известить их придется вам, Беата.

Она застонала и опять приложилась своим многострадальным лбом об стол. День, который начинался так паршиво, хорошо закончиться не мог!

Весь второй летний месяц она пропадала в Академии с утра до ночи. Требовалось оформить и подписать кучу документов — всех страждущих учиться Академия была вместить не в состоянии. Поэтому требовались, конечно же, испытания или хотя бы проверка на начальные магические качества. Первый этап экзаменов, он же последний, прекрасно выявлял и тут же отсеивал не магов, или обычных людей.

Их было всегда больше чем настоящих — примерно две трети от общего числа абитуриентов. Однако казус был в том, что изначальной магией они не обладали, но на начальные испытания имели право! Это придумал еще в незапамятные времена один из Верховных магистров Ордена, для того чтобы заработать на тщеславии людей побольше денег.

Желание начальства Беата в душе понимала, но весь кавардак с документами ложилась на нее и поэтому в данный момент она тихо ненавидела алчность и стяжательство магистров высшей магии. Вдобавок носясь туда-сюда по коридору с огромными кипами папок, она постоянно натыкалась на студентов старших курсов, которые никогда не упускали шанса поглазеть на хорошеньких абитуриенток, а может и познакомиться с ними, кому как повезет. С Мортером она не встречалась, за что тихо благодарила все стихии. Суматохи и беготни на работе вполне хватало, и совершенно не нужно было еще вносить к этому и внутреннюю сумятицу.

Назначение на должность декана Темной магии прошло успешно, и он приступил к своим новым обязанностям, судя по враз изменившемуся настроению темных — весьма энергично. Раньше преподаватели темной магии с бездельным видом шатались в Коллегиях, высокомерно глядя на здоровый рабочий энтузиазм и оживляясь только при виде цветущих девушек-целительниц. Сейчас, когда второй летний месяц как бы намекал, что пора отпусков все ближе, темных лихорадило. Время зачетов и экзаменов показало, что разрушать и уничтожать схолары научились, но при этом напрочь забыли все защитные механизмы магических заклинаний.

Одно испытательное поле прямо в Академии было сметено в пыль после первого же экзамена по боевой магии у первокурсников. Не помогло даже присутствие куратора из Коллегии созидания. Второе поле за городом устояло. Но полностью поменяло ландшафт и структуру магических эманаций, и теперь любые заклинания могли в нем сработать так причудливо, что и маг-автор не узнал бы в них первоначальный замысел. Третьего полигона не было, и декан устроил всем разнос. Ненадлежащая подготовка схоларов первого курса стала очевидной, и теперь стоял вопрос — дать ли им еще шанс, отчислить всех скопом или перевести на второй курс и довести до ума.

Беата была за второй вариант — доучивать кучу бездельников совершенно не хотелось, а своей вины за проваленные экзамены она не ощущала — магию созидания и защиты (ее вторая специализация!) на первом курсе преподавала не она.

Но декан был другого мнения. Нерадивых схоларов перевел на второй курс условно, всем преподавателям устроил выволочку, некоторых уволил без права восстановления, а для будущих первокурсников полностью поменял программу. Они должны будут с утра до вечера изучать магию созидания и защиты, а преподавать все это дело им должна была Беата!

Ее возмущению не было предела. Мало того, что она оформляла весь этот сброд с редкими вкраплениями действительно талантливых детей, так еще именно ей предстояло довести их до ума!

Беату захлестнул такой гнев, что она, совершенно не думая о последствиях, буквально ворвалась в кабинет декана Темной магии, располагавшийся в одной из башен крепостной стены. Последний раз девушка была здесь еще при старичке, и с тех пор все разительно изменилось. Исчезли пыльные кипы бумаг, доходившие до потолка, диван и кресла с истертой плюшевой обивкой, вечно задернутые красные шторы с обтрепавшейся бахромой. Теперь здесь был большой дубовый стол, несколько черных резных стульев, обитых кожей и чисто вымытое окно с красивой кованой решеткой снаружи.

Девушке не было дело до изысканных красот меблировки. Ее пышущая негодованием речь была обращена к лощеному и самодовольному, м-м-м-м, довольно симпатичному мужчине — высокому и атлетически сложенному с темными кудрями и пронзительно черными глазами.

Этот умник сидел, развалившись в своем кресле и заворотив ноги на стол, почитывал какие-то бумаги. Еще бокала красного вина не хватало, для полноты картины!

Начала она, по своему мнению, весьма сдержанно и вежливо:

— По какому праву вы поставили меня преподавать на первом курсе, не спросив моего согласия?

Мортер взглянул на Беату поверх бумаг, пару секунд осматривал ее с ног до головы, и потом, видимо решив, что просто так он не отделается, с длинным вздохом отложил документы и снял ноги со стола.

— Добрый день, леди Беатрикс. Присаживайтесь, — он указал на стул.

— Спасибо, я постою.

— Ну, как знаете.

— По какому праву вы назначили меня преподавателем первого курса? — повторила она еще раз

— Леди Беатрикс, вы подписали договор с Академией, где в пункте 6, абзац 2, указано, что Академия вправе назначать преподавать курсы лекций и семинаров без согласия самого преподавателя.

Она с содроганием вспомнила толстенький томик договора, кокетливо перевязанный красной ленточкой, которую она так и не собралась развязать, и только выше подняла подбородок:

— Ну, я подписала, и что?

— Тогда, моя дорогая леди Беатрикс, — издевательски вежливо продолжал он, — Вы не должны задавать мне подобных вопросов.

Мортер встал, обошел стол и уселся на его край. Даже полусидя, он возвышался над ней на целую голову.

— Я смотрю, вы не очень внимательно прочитали все, что касается пунктов отношений работодателя и работника.

Он еще и издевается!

— Да, я не удосужилась подробно изучить все эти пункты, подпункты и параграфы! Но хотя бы можно было поступить этически правильно — посоветоваться со мной!

— О, вы совершенно правы, леди Беатрикс, — декан даже обрадовался. Он близко наклонился к ней , отодвинул прядь ее волос и прошептал на ухо, — Но как бы я это сделал, если вы шарахаетесь от меня, как огонь от воды, с тех самых пор, как я избран деканом сего почтенного заведения?

Возразить было нечего. Она действительно пыталась свести к минимуму все контакты со своим руководством. А сейчас, когда руководство наоборот подобралось слишком близко, вообще потеряла дар речи.

Между тем, темный продолжал интимно нашептывать:

— Может быть, вам не дает покоя наша давняя общая история, которая так расстроила вас?

Лучше бы он не напоминал про Мэрджа! Беата чувствовала, как ярость удушливым комком поднимается откуда то из глубин ее тела

— Я не хочу сейчас упоминать эту, безусловно, трагическую для меня историю, — вежливо, но непреклонно сказала она.

— Можно и не упоминать, — легко согласился темный. — Но тогда вы до скончания времен будете бегать от меня по коридорам Академии, а я не в том возрасте и форме, чтобы гоняться за вашей юбкой. Хотя, — через паузу добавил он, — Если подумать, ваши юбки не так уж и плохи.

Да что же это такое! Она старается быть предельно вежливой, а он как нарочно, выводит ее из себя.

— Повторяю, я не намерена обсуждать эту историю. Не здесь и не сейчас!

— Хорошо. Когда и где? Может быть, в уютном ресторанчике на площади Главной Ратуши?

Он издевался над ней! Беата разозлилась окончательно. Ярость выплеснулась из нее темным маревом слов:

— Ты не достоин даже имени его упоминать, темный! — злобно прошипела она ему в лицо. — Ты убил его и почти убил этим меня, и после этого говоришь о нашей с тобой встрече в ресторанчике?

Глаза Мортера потемнели и он выпрямился:

— Этот самонадеянный щенок возомнил себя магом высшего уровня, хотя сам был не бог весть каким недоучкой. Я спас его никчемную жизнь, когда он уже пылал как свечка!

— Не смей врать! — Беата занесла руку для пощечины, но он, разумеется, ее перехватил.

— Никогда не поднимай руку на темного, если не уверена в выигрыше! — прорычал он. — Я честен с тобой, и не собираюсь ничего скрывать. А ты не можешь поверить очевидному, — твой красавчик был совершеннейшим ослом и ничего не понимал в магии!

Она вспыхнула. Святые хранители, она долго терпела и сдерживала эту темную, вязкую, но неотвратимую злобу, которая поднималась из глубины души и вырывалась наружу. Густой, черный смердящий огонь закрутился вокруг нее, взвился до потолка, а потом охватил и декана, но вместо ужаса она увидела на его лице понимание и одобрение.

— Как давно я ждал этого, моя дорогая. Давай, выплесни все, что накопилось в твоей душе! Все, что ты хотела высказать мне в лицо, но боялась!

И она послушалась. Ее тело пылало магическим пламенем, и в этом огне сгорало все — ее оплаканная любовь, тоска по исчезнувшему Мэрджу, мечты о тихом семейном счастье. Черный дым кружился и чадил, потрескивая как поленья в костре. Оставался только высокий мужчина в темном, который неподвижно стоял напротив нее и, казалось, наслаждался обрушившимися на него потоками ярости и страсти.

Скоро все кончилось. Ослабев, она пошатнулась и буквально упала на руки мужчине. Силы покинули ее, и в голове не осталось ни единой связной мысли. Темный подхватил Беату и крепко обнял.

— Тихо, моя девочка, тихо. Все закончилось. Нужно было это выплеснуть, слишком долго ты держала все в своей душе.

Девушка посмотрела на него, не веря своим ушам. Он сделал это нарочно? Специально вывел ее из себя, чтобы она сорвалась и подожгла все вокруг?

А он, в свою очередь сделал то, что и предположить было нельзя — поцеловал.

Поцеловал жестко и властно, словно наказывая ее за истерику в своем кабинете. Беата не отвечала, слишком ошарашенная внезапной переменой настроения темного. Когда у нее от недостатка воздуха стали расплываться круги под глазами — он отпустил ее, вернулся в свое кресло и, как ни в чем ни бывало, спросил:

— Я надеюсь, все наши рабочие разногласия улажены?

Беата еле кивнула и вышла. Такой слабости во всем теле она не ощущала давным-давно. Темный поцелуй — вещь страшная, а в сочетании с очищающим огнем — убийственная. Надо немедленно поспать, а потом она уже подумает о странном поведении декана.

Она брела к себе домой. Сцена с деканом измучила ее, и она поскорее хотела очутиться дома, на родном диванчике. Интересно, когда этот маленький домик на двоих успел стать для нее родным? Наверное, когда декан светлых, который учил ее-несмышленыша премудростям магии, нашел после двух лет безуспешного поиска Мэрджа и буквально силой притащил обратно в Академию.